Un nou clarejar (XVIII)

Anterior

Capítol 18

—Ei, senyora! T'estic parlant a tu!

El gran perdonavides li estava parlant a Zaluna, no hi havia ningú més al carrer. Però ella havia decidit seguir cap endavant... fins que ell va seguir darrere d'ella. A pocs passos darrere d'ella, va cridar una altra vegada.

—He dit que t'estic parlant a tu!

—No, no ho estàs —va dir ella, mentre continuava caminant pel fang—. Si em parlessis a mi, utilitzaries el meu nom real.

Augmentant el ritme, el borratxo va riure.

—Com vaig a saber qui ets?

—Precisament. —Zaluna es va girar i li va mirar intensament des de sota una caputxa lleugera—. Llavors no tens motius per parlar amb mi, Ketticus Brayl. Vés-te’n a casa amb la teva esposa i els teus fills.

Amb la cara il·luminada per la lluna, el mastodont empal·lidí.

—Espera. Com saps qui sóc?

—Això no és important —va dir, amb la mà dreta desapareixent en la màniga llarga i solta del seu ponxo... la peça més lleugera que tenia capaç d'ocultar els seus trets—. L'important és que em deixaràs tranquil·la.

Brayl va esclatar a riallades.

—I si no ho faig?

—Llavors tindràs una xerrada amb això. —La seva mà dreta va reaparèixer des de dins de la màniga, sostenint un blàster lleuger—. Hem acabat?

Ell va obrir els ulls davant l'aparició sobtada de l'arma. Després es va tornar, allunyant-se trontollant en la tòrrida nit. Reprenent el viatge, Zaluna va retornar el blàster al seu amagatall, agraïda que ningú sabia que no havia estat disparat en els trenta-tres anys des que la seva mare l'hi havia deixat.

No era cert que conegués de vista a tothom de Gorse i Cynda, per descomptat... però gairebé un terç de segle de vigilància havia posat a un munt d’esvalotadors en les seves llistes de seguiment. I molts d'ells semblaven acabar aquí, en Els Pous. Alguns miners actuaven com si el barri, instal·lat per estar prop de les antigues pedreres, fora un lloc decent per viure, ara que la mineria a cel obert havia acabat fa molt temps. Tal vegada per a ells, ho era. Però en la seva experiència, els peons eren problemes a punt d'ocórrer. Hi havia monitorat massa baralles de bar en Els Pous, vist a desenes de persones atacades als carrers per diners o per esport. El que fos que les empreses li pagaven als miners, no era suficient per impedir que alguns d'ells assetgessin a la bona gent per diners.

D'altra banda, si els pagaven més, només beurien més... i això semblava empitjorar-los.

La trobada va ser només un altre mal de cap en un dia ple d'ells. Després de l'arrest de Hetto, el restant personal de vigilància de Transcept havia treballat les seves hores extres en silenci, tothom amb por de dir res. Els antecedents de cada operador estaven potencialment sota revisió, si es podia creure al tinent imperial. Zaluna havia esperat que trobar de nou al sospitós Skelly compensaria que els Mynocks no l’havien marcat abans per a la seva captura... però les seves esperances van caure quan es va assabentar que Skelly havia escapat de les oficines de Llum de lluna abans que els soldats d'assalt poguessin arribar.

Almenys ningú sospitava que els Mynocks li haguessin avisat. La supervisora de la fàbrica havia passat una hora defensant al seu equip de seguretat dels insults dels soldats d'assalt. Tot i així, Zaluna esperava dies difícils per davant per a tots en l'oficina de Transcept.

I encara que no passés res, un treball en el qual ella havia gaudit treballant mai tornaria a ser divertit.

Era quelcom estrany. Tanta gent a Gorse vivia amb por... especialment els sullustans i uns altres de menor alçada. No obstant això, en treballar amb els Mynocks, ella se sentia d'alguna forma immune. Hi havia seguretat en l'aïllament, seguretat en la informació. Sí, el seu tipus de treball tenia el potencial de crear problemes pels altres. Però havia suprimit qualsevol consideració d'això a causa que moltes de les persones que vigilava eren personatges nefasts, propensos a molestar a una pobra dona treballadora en un carrer fosc.

Però.

Cada vegada més, hi havia cada vegada menys perdonavides assenyalats per investigar, i cada vegada més gent... bé, com Hetto. I ara el mateix Hetto, s’enfrontava a una destinació desconeguda. No havia tingut sentit per a ningú en el pis de treball. Naturalment, Hetto s'havia queixat sobre les condicions de treball i sou, però qui no? Sí, havia pensat que el que havia fet l'Imperi a les alguna vegada magnífiques cavernes de Cynda era una abominació, però això era alhora notícies velles i un sentiment comú a Gorse.

Però el cub de dades era una altra cosa... i Zaluna ara sabia que era la raó per la qual havia estat assenyalat. Quan va acabar el torn, ella havia corregut a casa per veure què era el que Hetto li havia donat. Ell no li havia donat permís per llegir el que hi havia en el cub de dades, però no seria la seva primera vegada a tafanejar... i ella no tenia cap intenció de passar-li res a aquesta persona «Hera» sense revisar-ho primer.

Va utilitzar un lector que havia tingut des que era adolescent, amb la seguretat d'estar separat de l’HoloNet... i pels dubtes va estudiar el contingut del cub de dades en el seu armari. Els continguts estaven xifrats usant un programa comercial, però Zaluna havia treballat diversos anys en la recopilació de dades electròniques i aviat es va poder obrir camí més enllà de les proteccions.

Va quedar sorpresa pel que va descobrir. D'alguna manera, Hetto havia aconseguit descarregar els arxius que Transcept mantenia sobre tothom que havia vist a Gorse i la seva lluna, des de fa molt en l'era de la República fins al present.

Va pensar per un moment que aquesta «Hera» podria ser d'una empresa de vigilància rival. Espionatge corporatiu... espiant als espies amb finalitats de lucre. Hetto, que sempre estava en fallida, podria haver estat esperant una recompensa. Ella no volia ser part d'una transacció així. Però en pensar-ho, es va adonar que Transcept venia les dades als seus competidors tot el temps i de vegades de forma massiva. Aquest acte no semblava necessari.

En mirar-ho més acuradament, Zaluna es va adonar que l'abundància d'informació personal en el cub de dades no era el més important. La seva existència servia com a guia per mostrar la tecnologia en mitjans de vigilància. Cada imatge, cada enregistrament de veu, cada bioescaneig, cada comunicació electrònica enllaçada als noms en els arxius estava etiquetada amb informació que descrivia com havia estat obtinguda. Amb ella, un lector coneixia la ubicació de cada punt de vigilància de la xarxa local de Transcept.

Qui necessitaria alguna cosa així?

Tal vegada era un altre Skelly, un tarat o bombarder boig que volia conèixer les capacitats de l'Imperi, amb la finalitat de crear més problemes. Ella no volia ser part d'això.

Però Hetto no era aquesta classe de persona. I això li va suggerir algú més que ho voldria, algú al que li preocupava el que l'Imperi li estava fent al poble de Gorse.

Algú que es preocupés tant com Zaluna.

Si hi havia alguna possibilitat que «Hera» fos d'aquest tipus, valia la pena tenir una conversa, sense importar el perill per Zaluna. Una sola conversa, res més; no tenia cap desig d'acabar com ell. Però Hetto s’ho mereixia.

No obstant això, havia de fer-se en secret... i per això la seva trobada la va desconcertar. «El Cinturó d'Asteroides»? No havia trepitjat una cantina en trenta anys, però havia vist els suficients vídeos per preguntar-se per què algú consideraria a una com el lloc per a una trobada subreptícia. Tants ulls! Tantes oïdes! Sense esmentar els òrgans sensorials de naturaleses que ella mai havia imaginat, pertanyents a totes les altres espècies que freqüentaven les cantines.

Omplint-se d'adrenalina, hi havia desempacat tots els aparells dels programes d'entrenament que havia passat anys abans, quan havia après les millors pràctiques per a la col·locació de micròfons i càmeres ocultes, i per localitzar les existents per a la seva reparació basada en les seves emissions subespacials. Detectar-les abans que la detectessin, aquest seria el seu avantatge, va pensar.

Va veure el cartell davant. No tenia cap sentit esperar fora per més temps.

—Hetto, pobra ànima imprudent, això és per tu. —Es va embolicar la capa fermament al voltant seu i va entrar a l'edifici.

 Següent