El més buscat (XIX)

Anterior

Capítol 19

Qi’ra va veure com Han es marxava de la sala d'observació i va sentir un malestar que no tenia res a veure amb ingerir molt menjar deliciós. Tsuulo va dir alguna cosa i va sortir un moment després.

—Realment li agrades a aquest noi —va dir l'Enginyera.

Qi’ra es va encongir d'espatlles, intentant semblar indiferent.

—Hem passat junts per moltes coses aquests últims dies.

—Per això estàs dubtant d’acceptar la meva oferta? No deixis que un noi et detingui, Qi’ra. La galàxia està plena de nois, fins i tot més atractius que Han.

—Ho tindré en ment.

—Estàs dient que necessites temps?

—Sí, exactament això estic dient —Qi’ra volia estar sola, més que qualsevol altra cosa en la galàxia. Necessitava pensar. L'oferta de l'Enginyera era el més increïble que li havia passat, però hi havia alguna cosa que no estava bé i no sabia què.

—Bé, només tens un dia. Després d'això me’n vaig.

El xoc de Qi’ra va desaparèixer, el seu instint de supervivència va tornar. Es va adonar que necessitava dir alguna cosa apaivagadora.

—Ho entenc. I... gràcies. És una oferta molt generosa.

Qi’ra va sortir, va caminar determinada, lluny de la sala d'observació i no va respirar fins que les portes es van tancar darrere d'ella i es va trobar en el passadís.

Tot el que havia volgut, i més, l'hi estaven oferint en safata de plata.

I s’ho havia guanyat.

S'havia guanyat aquesta oportunitat: no una vegada, sinó una vegada i una altra.

Per què dubtava?

L'Enginyera estava equivocada en una cosa: no era perquè estava interessada en un noi. No era així. Però hi havia alguna cosa en Han, alguna cosa que havia après d'ell en observar-ho els últims dies, i estava intentant descobrir què era.

«És només un pressentiment?», es va preguntar.

No, estava segura que era una cosa més que un pressentiment. L'única cosa que el seu estómac li deia en aquell moment era que havia menjat molts pans amb mantega. En aquesta ocasió era el seu cap intentant dir-li alguna cosa, però era com si escoltés a Tsuulo parlar: quan les paraules i les idees arriben a tot córrer, no pot entendre-les.

Un androide de protocol va aparèixer en el passadís i es va detenir al seu costat.

—Senyoreta Qi’ra? La puc ajudar en alguna cosa?

—Els meus amics anaven a fer una visita guiada, m'agradaria acompanyar-los.

—Per descomptat. Per aquí, si us plau.

Qi’ra va trobar a Tsuulo just on s’ho va imaginar, ajupit juntament amb els enginyers de la nau, preguntant moltes coses a la velocitat de la llum. Una de les enginyeres era una rodiana color turquesa, una dona amb cabell com d'una escombra color maragda. Tsuulo semblava genuïnament feliç, mai l’havia vist així des que el va conèixer.

Qi’ra no el volia molestar, així que va seguir caminant.

Han estava en la cabina de la nau, assegut en la cadira del copilot a un costat de Roo, el wookiee. Només podia veure la part posterior del cap d’en Han perquè ell mirava cap a l'espai com un home llest per viatjar a totes parts. Potser estava tan feliç com Tsuulo.

Després Roo va dir alguna cosa i Han va girar-se. Hi havia una gran tristesa en el seu rostre. Uns dies enrere, potser no s'hagués adonat, perquè era una cosa molt subtil, però li faltava lluentor als seus ulls i les seves espatlles no estaven tan alçades com de costum.

Igual que Tsuulo, estava embardissat en una acalorada discussió. Ella podia entendre una mica de huttès, però definitivament no entenia ni un borrall del shyriiwook. Però si s'ha de jutjar per la quantitat de gestos d’en Han i l'actitud de Roo, semblava que Han tampoc sabia moltes paraules, però aprenia ràpid. Ell va dir alguna cosa i Roo va tirar el cap cap enrere, rient-se per les butxaques.

Això era...

Això era el que havia estat pensant sobre Han. Els últims dies, Han havia tractat a tots els que havien conegut com a persones. Powlo. Tsuulo. Tool. Roo. Fins i tot a ella. Especialment a ella. Sentia que Han podia veure a través de la superfície de les coses que tots miraven i que la reconeixia i respectava.

Com havia descrit l'Enginyera a Roo? Com el seu «actiu més valuós».

Aquest era el problema.

Si Qi’ra acceptava l'oferta de l'Enginyera, deixaria de ser una persona. Es convertiria en un altre actiu de major o menor valor. Ella esperava ser un de gran valor, però quant més valor pot tenir una assistent quan Jenra era a punt de tancar un negoci per mil milions de crèdits? Cap. Anava a ser tan reemplaçable com una rata que treballava en la Fonedora.

D'altra banda, si acceptava, estaria en un millor lloc que en el qual es trobava ara. Podria estalviar una mica de diners. Potser fins i tot invertir. Tindria oportunitats que mai aconseguiria sent Cap dels Cucs Blancs amb Lady Pròxima, o fins i tot tenint la seva colla a Corèllia. Però tampoc li agradaria ser l'assistent de la Jenra per sempre. Podria fer-ho per una estona, aprendre i després anar-se’n pel seu compte.

La seva decisió semblava molt més clara. Si tan sols la seva resposta també ho fos.

Potser havia de preguntar-ho a Han, demanar-li que l'ajudés a decidir. Però no, s'havia enutjat i havia estat groller i, de qualsevol manera, no volia interrompre la seva conversa.

Roo assenyalava els controls i li ensenyava com utilitzar-los. Ella havia vist a Han pilotar un speeder i sabia que pertanyia a una nau com aquella. No hi havia manera que li robés aquell instant.

En silenci, es va donar la volta i es va dirigir a la seva cabina. Quan els dos nois van tornar, hores més tard, va fingir estar dormida. Fins i tot quan Tsuulo va començar a roncar, es va quedar desperta en la foscor, fent plans.

Sense importar quina decisió prengués, cadascuna tenia diferents opcions i oportunitats. Les possibilitats donaven voltes en el seu cap, convertint-se en línies blaves resplendents que es movien en totes direccions: era meravellós contemplar-les però, sense importar quant s'esforcés, no podia desxifrar-les totes.

***

Han la va sacsejar amb cura per despertar-la.

—Anem —va dir—. L'Enginyera ens ha convocat a la sala d'observació.

Qi’ra va saltar del llit. Es van dirigir cap a la sala en un silenci inusual, perduts en els seus pensaments.

Quan van entrar a la sala, el bufet estava servit just com el dia anterior, amb moltes opcions i en grans quantitats. Ella no tenia gana i Tsuulo tampoc. Han va prendre un pastisset mentre passava pel bar, però tampoc semblava molt ansiós per menjar-ho.

Jenra els esperava. Portava un vestit blau safir en aquesta ocasió i el seu cabell estava solt, emmarcant el seu rostre com un enorme halo fosc.

—Vaig parlar amb Lady Pròxima —va dir mentre entraven.

—Va avançar la subhasta? —va preguntar Qi’ra.

—Així és. Tenien raó pel que fa als seus contactes i habilitats per moure's de pressa. Pròxima va complir la seva paraula. Hi haurà quatre compradors aquesta vegada, dos que ja coneixen.

—Droides i el Sindicat Kaldana —va dir Han.

—Així és. Gotra va mantenir la seva oferta inicial. Mil milions de crèdits. Però aquesta vegada Kaldana va oferir 1.1 mil milions.

Han va xiular.

Qi’ra va calcular ràpidament el percentatge de Lady Pròxima. Sis milions cinquanta mil crèdits. La vella dona era més rica del que la seva avara imaginació mai havia somiat. I tot gràcies a Qi’ra, Han i Tsuulo.

—Així que el Sindicat Kaldana guanya —va dir Qi’ra. Han semblava una mica decebut per això. Encara estava sensible pel que fa al tema del seu amic droide.

—Però podrien donar-li el cub als Droide Gotra, de qualsevol manera —va assenyalar Han, segur del que estava dient.

—Per què faria això? —Va parpellejar Jenra.

—Per una bona causa. Els Kaldana utilitzaran la teva tecnologia per atemorir sistemes veïns. Ningú estarà fora de perill.

—No m'interessen les causes. Els cent milions de crèdits extra seran de bastant utilitat.

—De debò hi ha altres interessos a part dels diners? —va preguntar Qi’ra.

—Clar —va contestar Jenra—. El que realment desitjo és llibertat. Explorar la galàxia o establir-me en algun lloc de la Vora Exterior. Vull crear els meus dissenys en pau i vendre'ls a qui jo decideixi. Però hi ha una cosa més, estimada nena: els diners són llibertat.

Tsuulo els va dir alguna cosa i Han va traduir:

—Ell diu que donar-ho als droides és el correcte. És el que la Força voldria.

Allò no tenia sentit per a la Qi’ra.

—Estàs dient que la Força és algun tipus de déu?

Tsuulo va moure el cap, murmurant coses frustrat.

—No exactament —va dir Han—. I, en realitat, va canviar d'opinió. Va llegir que la Força es mou a través dels éssers vius, així que no sap si té a veure amb droides o no. Només sap que donar-li la tecnologia d'escuts a Gotra sembla ser el correcte.

Jenra els va donar l'esquena i va contemplar les estrelles. Un asteroide s'havia acomodat d'una manera diferent, deixant veure les seves vores. Només era un asteroide, una partícula de pols en l'enormitat de la galàxia, així i tot feia semblar petit al Nimbus Vermell.

—I tu què opines, Qi’ra? —va preguntar.

—Que em sembla poc pràctic prendre una decisió tan gran basada en un pressentiment.

—Estic d'acord —va assenyalar l'Enginyera.

—Però hi ha algunes raons pràctiques per mantenir allunyada aquesta tecnologia de les mans dels Kaldana.

—Ah, sí?

—Com Han ha dit, si els Kaldana l’obtenen, el sistema de Corèllia es convertirà en un lloc impossible per volar. Ja són molt importants aquí. Amb aquesta tecnologia, acabaran amb la seva competència i començaran a escampar-se en altres sistemes —Qi’ra va sentir que el tema l'encenia. Era molt el que estava en joc. Més gran que qualsevol cosa amb la qual hagués bregat abans. Les conseqüències d'aquest negoci tenien el potencial d'afectar a tota la galàxia. I ella estava just enmig d'allò. Per bé o per malament, havia contribuït al fet que això succeís. Almenys aquest dia, era una de les involucrades més importants—. Per què els donaríem recursos per ampliar les seves operacions a tota la galàxia? —Qi’ra va continuar—. Realment vols desequilibrar el poder d'aquesta manera?

—Potser sí —va respondre Jenra—. Mantindria ocupat a l'Imperi una estona. Lluny de mi.

—No puc culpar-te per això —va dir Qi’ra—. Dic, si jo fos tu només voldria sobreviure.

—Realment penso que hauries de donar-ho als droides —va insistir Han.

—Jo també —va dir Tsuulo i Qi’ra va entendre les seves paraules, eren tan clares com la llum del dia.

Jenra els va mirar, el seu vestit color safir fregava amb els seus talons. Quants vestits tan increïbles podia tenir?

—Vaig prendre la decisió fa hores. La nau dels Kaldana estarà aquí en qualsevol moment. Lady Pròxima em va demanar assegurar-me que vostès tres realitzin l'intercanvi en persona. Després d'això, els Kaldana els portaran fora de perill a Ciutat Coronet.

—Uau —va dir Han—. Els Kaldana vindran fins aquí?

—Nosaltres farem l'intercanvi? —va preguntar Qi’ra.

Tsuulo també va protestar, però l'única cosa que Qi’ra va entendre va ser la paraula «matar».

Era un company molt útil: malgrat la seva difícil comunicació, Tsuulo sempre aconseguia dir el que ella pensava. I, en aquest moment, pensava que l'única cosa que l'Enginyera volia era desfer-se d'ells, després de tot. La seva hospitalitat i amabilitat havien estat un parany. Fins i tot, potser, la seva oferta de treball. Jenra no anava a deixar que marxessin abans, per res del món. En aquest moment estava rentant-se les mans i deixant-los anar amb els Kaldana.

Potser els Kaldana els deixarien viure. Però si no era així, tampoc li amoïnaria, doncs era una traïdora de cor. Al final, ningú li importava a Jenra més que ella.

I la gent com Qi’ra, Han i Tsuulo? Només eren actius, i d'un valor molt baix.

Semblava que l'Enginyera li havia llegit el pensament.

—Qi’ra, la meva oferta segueix en la taula. Segueixes tenint un lloc aquí, al Nimbus Vermell, si així ho vols. Els nois poden fer l'intercanvi.

Així que l'oferta de treball no havia estat un parany. Tot en la Qi’ra volia cridar que acceptava: així evitaria anar a la nau dels Kaldana, tindria menjar, roba bella, alguna cosa important que fer. Viuria.

Qi’ra va obrir la boca per dir que sí, però la paraula se li embussà en la gola.

—Crec que segueixo pensant-ho —va dir, finalment.

Jenra era a punt de dir alguna cosa, però Han va assenyalar cap a la finestra.

—Crec que la nau dels Kaldana ja està aquí.

La nau més lletja que Qi’ra havia vist mai va aparèixer enfront d'ells. Era enorme. Fàcilment tres vegades la grandària del Nimbus Vermell, amb accessoris protuberants i punxeguts. Tenia marques de trets de blàster als costats i el motor expulsava un gas grisenc i brut dels tubs d’escapament.

—Aquesta cosa és una bèstia —va dir Han amb els ulls ben oberts—. Sembla que van enganxar el convertidor d’energia amb uns quants cargols i una mica d'adhesiu. I el seu motor està cremant amb combustible barat. Una nau d'aquesta grandària hauria d'haver estat retirada fa molt temps.

Tsuulo grunyí alguna cosa, fent un gest d'enuig.

—Sí, és una abominació. Mai havia vist un estabilitzador d'ions que es veiés així. Com van poder oferir tant si ni tan sols poden pagar un servei de manteniment decent per a la seva nau i algunes reparacions?

—Van vendre la seva nau insígnia —va contestar Jenra, qui semblava sorpresa—. Per cobrir el cost de l'oferta. I aquesta és la porqueria que van haver de comprar per reemplaçar-la.

—Oh —va sospirar Han—. Realment volen aquesta tecnologia d'escuts.

—De qualsevol manera, prenguin les seves pertinences i preparin-se per abordar aquesta cosa —va ordenar Jenra—. Ens acoblarem per la cambra d'aire en un moment.

Tots es van mirar i es van encongir d'espatlles. Només havien arribat amb el que portaven posat i el datapad de Tsuulo, i això seria amb el que s'anirien. Qi’ra va mirar el bar i tots els platerets que es malgastarien. Era una pena que no se’ls poguessin emportar.

Han i Tsuulo la van mirar i li va prendre un moment adonar-se de per què: encara no li havia donat una resposta a Jenra.

—Anem-hi —va dir bruscament—. A la cambra d'aire.

 Següent