Un nou clarejar (XXVIII)

Anterior

Capítol 28

El Comte Vídian va mirar més enllà de la torre de control. El Porra estava descendint des de l'espai, enviat des del Destructor Estel·lar per retornar-ho a l'òrbita. No volia malgastar ni un moment més a Gorse. Romandre al planeta era innecessari per als seus plans.

I ara els seus plans havien canviat. No tenia temps perquè la gent de Gorse viatgés d'anada i volta a minar la seva lluna. Fins i tot les seves idees més extremes, erigir dormitoris a Cynda i obligar als treballadors a mudar-se allà, prendrien massa temps. Però ara estava veient una altra alternativa, proporcionada per la font més estranya imaginable.

Skelly era un veterà de les Guerres Clon trastornat i neuròtic. Però un ràpid cop d'ull al material va suggerir que podria haver ensopegat amb alguna cosa útil. Vídian hauria de consultar amb el seu equip i els experts de l'Ultimàtum per estar segur.

L'autobús flotant requisat va ser el mitjà per arribar al port espacial menys eficient que podia imaginar; fins i tot la tripulació de vol supervivent del transbordador de l’Sloane no havia estat capaç d'elevar-ho a més d'un metre del terra. Però havia utilitzat bé el temps, explicant les seves intencions a Sloane. Ella havia reaccionat als seus plans amb la precaució característica de l'armada. Ell no havia estat capaç de trobar un àpex d'imaginació en tot el servei. Tot i així, Sloane era jove i ambiciosa, i fins i tot ara, estava suggerint solucions.

—Els dipòsits en l'Ultimàtum haurien de tenir el que necessita, senyor. No hi ha necessitat d'involucrar a ningú de Gorse.

—Excel·lent.

***

Les portes es van obrir de bat a bat per admetre al camió flotant de thorilide. El droide, reactivat, però silenciat per evitar les seves queixes sobre els passatgers, va guiar al vehicle cap a l'interior com estava programat per fer. Cap sentinella va veure a Hera ni a Kanan, que estaven ajupits. En pocs moments, el gran vehicle estava a la zona d'estacionament, fent cua per descarregar en els transports de més enllà. Apuntant el cap per damunt, Kanan va veure que la línia aviat els portaria al costat de l'autobús flotant estacionat.

Era un alleujament. Va pensar que ja era hora que pogués prendre's un descans.

Quan es va deixar caure al costat de Hera, va riure entre dents.

—Sempre és una aventura amb tu, eh?

Hera va somriure.

—Sí, i només anem a recollir al teu autobús.

—Tinc la llicència de xofer de l’Okadiah... hauria de poder sortir conduint-lo —va dir Kanan—. No crec que pogués simplement haver vingut caminant i demanar-ho sense que em fessin perdre el temps. I tinc llocs on anar...

En veure la cara inexpressiva d'ella, es va detenir.

—Espera —va dir Kanan—. No vas venir amb mi perquè volies xerrar, ni estalviar-me les molèsties del decomís. Vas a seguir ensumant per esbrinar més sobre Vídian!

Hera va respondre amb un somriure amable.

—Això és ridícul! —Va assenyalar a través del parabrisa a la llançadora imperial, maniobrant per a l'aterratge—. Vídian se’n va. Què més necessites saber?

—Alguna cosa el va portar aquí —va dir ella—. I alguna cosa l’està fent anar-se aviat.

—Què tal Skelly i la seva bomba!

Hera va bellugar el cap.

—Això no és tot, Kanan. Ho vaig veure a través dels electrobinoculars quan sortia. Ell està... diferent. Alguna cosa ha canviat. Té una nova missió.

—Com pots llegir l'expressió d'un droide humà? —Kanan va mirar el terra irritat quan el vehicle es va detenir estremint-se. Hera feia les coses a la vella manera Jedi, va recordar. A la Mestra Billaba, Obi-Wan, o algun altre se li ficaria una idea en el cap i la perseguiria per tota la creació, amagant-se en armaris i arrossegant-se per conductes de ventilació, espiant.

Tot i que era clar que no hi havia res que veure, com aquí. Kanan es va asseure cautelosament, va fer un cop d'ull fora i va obrir la porta del costat esquerre de l'autobús flotant. Es va lliscar cap a la superfície de grava, protegit de la vista dels imperials pel Viatge-suau. Un moment després, Hera va tocar lleugerament el terra darrere d'ell.

—Mira —va dir ell, tornant-se per enfrontar-la en les ombres. L'espai entre els vehicles era estret, i els feia posar-se molt junts—. Viatjo sol. Però crec que ets divertida, quan no surts corrent fent alguna cosa extravagant. —Va assenyalar l'autobús flotant amb el polze—. Vaig a portar això de tornada a l’Okadiah i després em dirigeixo cap a l’espaiport públic. Tu pots venir o deixar-me viatjar en aquesta nau que dius que tens. Però ja he acabat amb això d'ensumar per aquí... i crec que tu també hauries.

No hi havia res més a dir. L'advertiment de l’Obi-Wan i la ira de l'Emperador li havien fet ocultar part de qui era. Però no podia viure la seva vida quotidiana a les amagades només per tenir la companyia d'una dona... ni recolzar la seva causa, qualsevol causa. Això no era el que ell era. Kanan va començar a avançar per la part esquerra de l'autobús flotant, alegrant-se que tingués les portes obertes a banda i banda. Esperaria al fet que Vídian sortís i després tornaria a la seva vida normal. O Hera recobrava el sentit comú, o no.

Va fer una pausa per mirar cap enrere. Hera estava en l'extrem posterior de l'autobús flotant, tractant de fer un cop d'ull als imperials al voltant de la cantonada. Va bellugar el cap. Suposo que no, va pensar. És una llàstima. Ella és una cosa especial. Kanan va posar el peu en la porta...

... i va sentir crits des de l'altre costat del vehicle. Alarmat, va mirar enrere a Hera, però ella ja s'havia tornat i estava corrent en la seva direcció.

—Què passa?

—Mou-te! —Sense una paraula més, ella el va empènyer a l'interior de l'autobús. Va caure sobre el pis i ella damunt d'ell. Atrapat, a l'instant va començar a formular una resposta sobre com ella no podia viure sense ell... quan de cua d'ull va veure el que estava fora de la porta del costat dret del vehicle enfront d'ell, en la direcció dels imperials.

Vídian, Sloane i diversos soldats d'assalt estaven a cinquanta metres, fugint de la llançadora classe Lambda que acabava d'aterrar. A la llum de la lluna, amb prou feines podia distingir la visió d'alguna cosa sent llançada cap a ella, des de l'ombra de la propera torre de control.

Krakka-boom! Per segona vegada en poc més d'una hora, el costat poblat de Gorse va veure el que semblava ser la llum del dia quan una llançadora imperial va esclatar a trossos. Kanan es va protegir els ulls del centelleig... i després es va agafar quan l'ona expansiva va sacsejar al Viatge-suau. Quan va mirar una altra vegada, va veure enderrocs plovent tot al voltant del camp d'aterratge... i després els va sentir, quan parts de la Lambda van colpejar contra el costat dret del fuselatge i el sostre de l'autobús flotant.

Quan el baluern va disminuir, Hera va relaxar la seva presa de Kanan.

—Crec que això és tot —va dir. Ella es va aixecar i ell la va seguir. Acuradament, van sortir del costat dret del vehicle per mirar millor.

El fum i el foc van esborrar la lluna. Però podien veure que Vídian i tots els seus companys, incloent a Sloane, estaven en el terra per l'explosió, alguns llançats a diversos metres. Vídian encara es movia, va veure Kanan, però definitivament es trontollava.

—Anem —va dir Kanan, agafant el braç de Hera.

—Sí, crec que sí!

Ja havien estat espectadors d'un atac. No serien capaços de sortir caminant d'un altre. Però abans que poguessin arribar a la porta, Kanan va escoltar un gemec alt i ressonant que venia per darrere, de la direcció de l'explosió. Més restes, ara? No importava. Aquesta vegada, ell la va tirar al terra a ella...

... just quan una massa de metall va passar xiulant sobre els seus caps. Alguna cosa es va estavellar de cap contra l'autobús flotant, destrossant més de les seves finestres. Kanan va protegir els caps d'ell i Hera amb els braços.

Quan Kanan finalment va aixecar la vista, va veure una cosa que el va deixar sense parla. Era una motojet, del tipus que usaven els soldats d'assalt imperials. O part d'ella, el seu llarg morro havia travessat una de les finestres de l'autobús, detenint el seu vol i efectivament empalant al vehicle més gran.

Fora de l'autobús flotant, penjat de cap per avall de la moto profundament encaixada, estava Skelly, amb la mà dreta aferrada a un dels manillars en una presa mortal. Semblava com si hagués passat a través d'una de les picadores de l’Okadiah. El seu cos maltractat penjava inert de l'estructura, i una gran motxilla penjava precàriament al voltant de la seva cintura, a punt de caure.

Una explosió secundària va esclatar en el camp darrere d'ells... però Kanan tan sols podia mirar a Skelly, enlluernat. El bombarder va obrir els ulls i li va retornar la mirada, reconeixent-lo cansat.

—K-k-k... —va dir Skelly, amb el rostre inflat i la boca ensangonada—. Kanan.

—Què?

—La motxilla. Pren-la.

Sense pensar, Kanan la va prendre i després va mirar dins.

—Està plena de bombes!

—No és bo —va dir Hera, agafant-li el braç. A l'altre costat del camp, els equips d'emergències sortien corrent des de la torre de control per apagar l'incendi, així i tot mentre Vídian s'aixecava. Vídian encara no havia vist a Kanan i els altres; hi havia massa enderrocs ardents entre ells. Però Kanan podia veure els esborronadors ulls brillants del cyborg mentre examinava la zona. Uns soldats d'assalt frescos van arribar a l'escena de l'explosió des de la torre de control, i diversos dels companys de Vídian es van aixecar, buscant les seves armes. Per amunt, va sonar una sirena, i el terra de sobte estava inundat de reflectors que tallaven a través del fum.

—Allà! En l'autobús flotant! —va cridar Vídian, amb la veu amplificada artificialment al seu nivell més alt.

Kanan es va tornar cap a la porta del llarg autobús flotant, a tres metres de distància, només per veure un tret de blàster encertar just fora del marc de la porta. De cua d'ull, va poder veure almenys una dotzena de soldats prenent posicions darrere de les restes escampades. Encara ningú li apuntava a ell, però el vehicle era una altra història. Hera també ho sabia. Igual que ell, ella estava mirant a l'autobús flotant, però encara que tenia la mà al seu blàster, no l’havia desenfundat. Ella va tornar a bellugar el cap cap a ell.

—El lloc equivocat, al moment equivocat.

La història de la meva vida, va pensar Kanan. En una reacció gairebé autònoma, va deixar que la bossa amb els explosius de Skelly rellisqués de les seves mans al terra. Res va explotar, allò que gairebé va pensar que era una llàstima.

—Posin les mans darrere del cap! —va sorgir per darrere el crit amplificat de Vídian.

Per a dalt i a l'esquerra de Kanan, Skelly va relliscar de la moto, la seva mà finalment s'havia afluixat. Va aterrar amb un soroll sord sobre la grava.

—Skelly, vaig a morir —va dir Kanan, mirant cap avall a l'home del terra—. Però vaig a matar-te primer!

 Següent