El més buscat (IX)

Anterior

Capítol 9

Les mans de la Qi’ra tremolaven mentre netejava la terra que camuflava l'entrada al seu refugi. Havia passat anys arreglant el lloc, li havia invertit suor, llàgrimes i cada crèdit que podia guardar. Ara, en ensenyar-ho a Han i Tsuulo, estava renunciant a ell.

Es va dir que portar-los aquí era una necessitat, que només era perquè els Kaldana, els Cucs Blancs, els Droides Gotra i tal vegada fins i tot l'Imperi els estava buscant, era l'únic lloc segur en el qual podia pensar i que ningú més coneixia.

Però ara que Han i Tsuulo ho coneixien, res tornaria a ser igual.

Qi’ra va fer a un costat el tros de ferralla que servia com a porta i els guià cap a la foscor. Va sentir la seva presència mentre buscava en la lleixa el seu llum... Aquí! Va buscar l'interruptor i, quan ho va trobar, la llum va inundar la cambra sencera.

Han i Tsuulo van quedar bocabadats.

—És una nau! —va cridar Han.

—Bé, doncs estem en un desossador de naus —va dir ella.

—Sí, però per fora sembla una...

Qi’ra va tornar a col·locar el tros de ferralla en el seu lloc i va tancar la cambra del món exterior.

—Vaig trobar aquest lloc fa diversos anys —va explicar—. Estava mig enterrat, amb prou feines hi havia espai per parar-se, però l'estructura era bona —Qi’ra va estirar la mà i va acariciar una biga de metall. Eren diverses bigues iguals que juntes semblaven formar el tòrax de la nau—. Vaig excavar i vaig treure la terra per cobrir-ho completament per fora. Només els qui viuen aquí, en el desossador, saben que aquest pujol és realment la meva nau.

Tsuulo li va preguntar alguna cosa, però ella no va entendre, així que va mirar a Han.

—Vol saber si tens energia; si no, ell pot ajudar-te.

Una sensació estranya va recórrer el seu pit. Era el sentiment que tenia sempre que algú volia fer alguna cosa bona per ella i no sabia si ho feien amb intencions ocultes.

—Gràcies, però no —va respondre Qi’ra—. Vaig pensar a instal·lar panells solars, però només els robarien. Tinc un parell de coses que corren amb combustible normal, però és molt car... —De sobte va veure el lloc amb els ulls d'ells: fred, fosc, amb una lleixa buida, un catre enfonsat i una taula oxidada amb cadires igual de podrides. El sostre estava massa baix per a ells i el terra era humit. Mai deixava les seves coses aquí. El terra les faria malbé en menys d'un dia.

Va sospirar. El que més estimava i cuidava en la galàxia era un tros de deixalles podrides.

—Ho sento —es va disculpar ella—. Sé que no és molt, però almenys estarem segurs...

—És sorprenent —la va interrompre Han—. És perfecte.

Tsuulo va assentir emocionat.

Qi’ra es ruboritzà, no estava segura de per què li importava la seva opinió, però d'alguna manera així era.

—Bé, sentiu-vos com a casa. Hem de dormir una mica, després idearem un pla. Hauríem de dormir per torns. Podem estirar-nos en la taula i en el catre; mentrestant, un altre pot vigilar des de l’speeder.

Han i Tsuulo es van mirar i després es van deixar caure en les cadires. Tsuulo va estirar els braços sobre la taula i es va recolzar en ells, com si estigués content de trobar alguna cosa que no es mogués.

—Llavors no dormirem? —va preguntar Qi’ra.

—Sento que la meva ment està en hipervelocitat —va dir Han—. No crec poder dormir per una bona estona.

Qi’ra sabia exactament al que es referia. Encara que el seu cos estava exhaust, la seva ment estava massa ocupada per poder dormir.

Tsuulo va dir alguna cosa sobre Reezo.

—Espera que el seu germà estigui sofrint i tremolant de por en aquest precís moment —va traduir Han mentre treia el premi per a gos de la seva butxaca. Quan va aconseguir treure-ho es va esbocinar en engrunes i Han ho va mirar amb tristesa.

—No hauries de menjar-te això —va dir Qi’ra, recordant que havien nedat en aigües brutes.

—Tal vegada no tingui una altra opció —va respondre Han, però en comptes de ficar-se les engrunes a la boca, les va col·locar sobre la taula.

—Tsuulo —va continuar ella—. Per què tu i el teu germà us odieu tant?

El rodià va fer un soroll de desaprovació.

—No és que l’odiï exactament —va explicar Han—. Més aviat no es porten gens bé —després d'una pausa, va continuar—. Llavors ens ho penses dir o no?

La línia espinosa que recorria el seu cap es va agitar i, després, la seva boca va fer una ganyota, va començar a parlar i amb ajuda d’en Han, Qi’ra va poder entendre més o menys el que deia.

Tsuulo i el seu germà, Reezo, havien nascut a Coruscant. Allà van anar a escola. Tsuulo li agradava tant l'escola que prenia classes extra a través de l’HoloNet local. No era bo amb els idiomes o la literatura; cap rodià ho era, de fet, tenien problemes fins i tot per parlar bàsic. Però tenia un talent natural per a l'enginyeria. Volia construir hiperimpulsors en un futur.

La seva mare era una representant de vendes per a una petita companyia de naus de transport i pel seu treball solia sortir de viatge molt seguit. Un any, després de guanyar un enorme bo de vendes, va decidir portar a la família sencera en un dels seus viatges de negocis. «Ajudarà a l'educació dels nens», li va dir al seu espòs. Així que els quatre van decidir sortir de viatge i van anar a Corèllia a una conferència de vendes al famós Centre Buckell.

En el segon matí de la conferència, mentre Tsuulo i el seu germà dormien, els seus pares van sortir a esmorzar. Caminaven cap a un restaurant proper quan un taxi speeder va perdre el control i va sortir disparat cap a ells, matant-los amb l'impacte abans de seguir el seu camí de destrucció cap a la plaça Diadem.

L’speeder havia estat robat per un treballador enutjat, un jove besalisk que havia estat acomiadat recentment. Havia tractat d'estavellar-ho contra l'oficina de treballs, però els pares de Tsuulo havien tingut la mala sort de creuar-se en el camí.

Tsuulo es va detenir per un moment i va parpellejar diverses vegades.

—No has d'explicar-nos més si no vols —va dir Qi’ra. Sabia molt bé el que era tenir secrets i com explicar-los als altres podia sentir-se com si lliuressis una part de tu. Tot i que semblessin secrets poc importants.

Perquè quan no tenies res, els secrets ho eren tot.

Però tal vegada l'única cosa que Tsuulo necessitava era una mica de simpatia, perquè immediatament va seguir parlant, més ràpid que abans.

Més tard, aquest mateix dia, quan CorSec va trobar als nens i els va dir el que havia passat, Reezo va assegurar ser prou gran per cuidar del seu germà petit, que no hi havia necessitat d'enviar-ho a un orfenat o a un camp de treball. Uns dies més tard va arribar l’assegurança des de Coruscant. Si Tsuulo i Reezo eren acurats aquests diners podrien mantenir-los i per a la seva educació fins que ells poguessin valer-se per compte propi.

Però Reezo tenia una idea millor. Havia escoltat sobre les carreres de carrer i s'havia obsessionat amb la idea. Sense preguntar-li, va usar els diners per comprar un speeder i pagar l'entrada a la seva primera carrera. Estava segur que guanyant podria recuperar la inversió i a més tenir un guany.

Però va xocar l’speeder i es van quedar sense res.

Quan Tsuulo es va assabentar, estava furiós. Reezo semblava sentir-se terrible, però no importava quants crèdits aconseguissin mendicant, treballant o venent les coses i la roba que els seus pares i ells havien portat des de Coruscant, no podia deixar de gastar-los en el seu nou passatemps. Sis mesos després, Tsuulo va abandonar al seu germà, segur que li aniria millor sol. Se’n va anar sense res més que la roba que portava posada i el seu datapad.

Ser acceptat en els Cucs Blancs li havia donat una gran oportunitat. Almenys menjava una vegada al dia, alguna cosa que ni amb el seu germà tenia assegurat.

Així que no, no odiava al seu germà. Reezo estava tractant de millorar les coses a la seva manera però, així i tot, Tsuulo esperava que sofrís i estigués espantat dins de l’speeder d’en Han. S’ho mereixia.

Després que Tsuulo va acabar de parlar va haver-hi un moment de silenci.

—Lamento que hagi passat això —per fi va dir Qi’ra.

Però no ho lamentava massa, Tsuulo almenys havia tingut pares i el seu datapad, portat des de Coruscant, era la possessió més valuosa que tenia qualsevol dels Cucs Blancs. Li havien donat una educació i suficient aliment mentre creixia. Qi’ra amb gust s'hagués tallat un dit per tenir un passat similar.

—Gràcies —va dir Tsuulo en bàsic, era una de les poques paraules que podia pronunciar. Prenia les seves paraules pel que significaven.

Es va aixecar, es va estirar i va dir una cosa més.

—Diu que ell serà el primer a fer guàrdia, farà el que li va prometre a BJ i esbocinarà l’speeder de Reezo —va traduir Han.

—Desperta'ns en unes poques hores —va demanar Qi’ra. Després, Tsuulo va obrir la porta i va fer un pas cap a la nit.

Ella i Han estaven sols.

—Hauria d’haver-te deixat conduir —va balbotejar ella—. Em vaig equivocar en voler fer-ho jo, però... vaig llegir i vaig parlar tant sobre això que vaig pensar que podia fer-ho... però no tinc una habilitat natural com tu.

Els ulls d’en Han es van entretancar i la va mirar fixament per un moment.

—Tu ets... diferent —va dir per fi.

De sobte, Qi’ra va sentir enuig darrere dels seus ulls i li va tornar la mirada.

—Deixa'm endevinar —va començar, furiosa—. No sóc com les altres noies? —Coneixia aquest intent de coqueteig quan escoltava aquest comentari i li va decebre saber que Han si era com els altres homes.

—No, em refereixo al fet que no ets com les altres persones. Aquesta és la segona vegada que admets estar equivocada en alguna cosa.

La fúria de Qi’ra va desaparèixer tan ràpid com havia arribat.

—Oh, de debò? Això és diferent?

—La majoria de les persones es barallen per barallar-se, però tu no. Quan t'equivoques només ho acceptes i llest.

—Seria summament poc pràctic seguir pel mateix camí equivocat només per poder seguir lluitant —va dir ella, aixecant les espatlles.

—I tu mai ets poc pràctica —va somriure Han.

—Tracto de no ser-ho.

Han es va fregar els ulls, tal vegada sí estava cansat després de tot. El seu cabell castany començava a enroscar-se ara que estava sec. Tenia la galta plena de llot i ella va pensar a dir-li-ho perquè es netegés, però va preferir no fer-ho.

—Parlant de ser pràctic —va continuar Han i immediatament ella va tenir la sensació de què estava per preguntar-li alguna cosa que no volia respondre—. Per què aquí? De l'altre costat de la ciutat? Aquesta és la pitjor part de Coronet i està molt lluny del cau dels Cucs Blancs, m'imagino que no pots venir molt sovint.

Ella no va dir res. Sabia que ell volia més dels seus secrets, més d'ella.

—El que vull dir és que no sembla pràctic —va continuar—. Com vas trobar aquest lloc? Què feies en aquest desossador?

El vent bufava fora i les granotes de sentina[1] raucaven, anunciant que l'alba s'acostava. Un soroll metàl·lic va fer que Qi’ra s'aixequés de la seva cadira, però Han la va tranquil·litzar immediatament.

—Només va ser Tsuulo. Segurament va arrencar l'aparell d’holoflames.

Quan es va tranquil·litzar, es va asseure de nou i va col·locar les mans sobre la taula. Va veure que les seves ungles estaven plenes de terra.

—Aquí vaig créixer. En la Sitja —va dir per fi.

Els ulls d’en Han es van obrir.

—Així que coneixia el territori, el desossador i tot. Tinc aquest lloc perquè vull recordar sempre d'on vaig sortir, vull un recordatori perquè la propera vegada que mengi sopa de rata o estigui robant a una persona innocent per ordres de Lady Pròxima, sàpiga que les coses solien ser pitjors. Si poden millorar una vegada, poden seguir millorant, no ho creus?

Han l'estudiava de prop, com si estigués veient-la per primera vegada. I a ella li agradava.

—Té sentit —va respondre amb cura—. És veritat el que diuen de la Sitja? Que és un infern corellià?

—És pitjor —va assegurar ella, va sentir que les paraules sortien de la seva boca, però no les va escoltar.

—A què et refereixes?

—Preferiria... no parlar d'això.

—Com tu diguis —va acceptar Han, però era obvi que estava decebut.

—Millor parlem d'aquest speeder —va dir ella, tractant de canviar el tema—. Semblava que tots et coneixien i que sabies què dir perquè la droide ens deixés anar.

—Ugh —va murmurar Han, tocant-se la galta i adonant-se que estava enfangat d'alguna cosa marró—. Espero que sigui llot.

—La droide —va insistir Qi’ra.

—BJ és una droide de reparació mecànica, però algú la va reprogramar perquè pogués construir speeders personalitzats. És molt bona, sap moltes coses i he après d'ella. Saps?, fins i tot té el seu propi speeder. B està obsessionada amb construir l’speeder perfecte. Creu que algun dia guanyarà una carrera.

—I odia l’speeder de Reezo.

—L’odia amb la fúria d'un sol que explota. Tots aquests artefactes innecessaris... Res enutja més a B que una personalització que no sigui... —Han va imitar la veu robòtica i femenina de la droide— específicament dissenyada per optimitzar el rendiment i augmentar l'eficiència —va explicar somrient—. L’speeder en el qual està treballant és el més lleig del garatge, però quan acabi serà el més veloç.

El cervell de la Qi’ra per fi s'estava adonant de com estava de cansat el seu cos.

—Així que aquí és on has estat anant totes les nits —va dir ella, estirant-se i badallant—. A treballar en el teu speeder.

—No li diràs a ningú, veritat? —va preguntar Han, el seu rostre va mostrar preocupació. No podia amagar les seves emocions.

—A ningú —va respondre Qi’ra. I ho deia de debò, tret que ell la traís o si necessitava aquesta informació per una cosa més, però era molt probable que no li digués a ningú—. Pilotes com un peix nada en l'aigua. Tens un talent natural.

—He conduït una mica per a Lady Pròxima —va explicar Han—. Sempre és per fugir d'alguna cosa o algú, però no és molt seguit.

—Hauries de fer-ho més, practicar. En canvi, jo no hauria de tornar a conduir un speeder en la meva vida.

—M'alegra que siguis dolenta conduint.

—Què?

—M'alegra que hi hagi alguna cosa en la galàxia en el que no siguis immediatament bona. Tal vegada siguis la persona més intel·ligent i competent que hagi conegut.

Qi’ra va entretancar els ulls. Estava coquetejant amb ella? Han podia transformar un insult en un compliment tan bé com donava voltes sobre l’speeder. Per això era un dels finalistes per aconseguir l'ascens a Cap. Sens dubte Lady Pròxima sabria utilitzar a algú tan hàbil com ell.

Va concloure que no estava coquetejant amb ella, únicament reconeixia el seu valor amb un respecte genuí. No era alguna cosa al que ella estigués acostumada.

—Com vas arribar als Cucs Blancs? —li va preguntar ella. Era moment que ell respongués unes quantes preguntes.

—Jo... vaig estar al carrer per molt temps, em vaig ajuntar amb colles i feia qualsevol tipus de treball que em demanaven. Em vaig alegrar quan els Cucs Blancs em van acceptar —va respondre passant una mà pel seu cabell.

—I els teus pares? —va continuar Qi’ra—. Tal vegada també tinguis una educació secreta com la de Tsuulo.

Han va obrir la boca i després la va tancar.

—El meu pare era un príncep perdut, setè en línia al tron de Hovea Nuket IV. Va fugir quan la seva família es va negar a beneir la seva unió amb una ballarina.

—Mentider —va dir, Qi’ra.

Han només va somriure.

—Quants anys tens?

—No sé, quan vius als carrers els dies passen, però no els comptes.

Qi’ra va deixar anar una riallada.

—Què va ser tan divertit?

—Jo tampoc sé quants anys tinc. Tal vegada al voltant de 18, l'única cosa que sé és que vaig deixar de créixer.

—Jo penso el mateix —va assentir Han—. Al voltant de 18 anys.

—Tornem al teu pare —va insistir Qi’ra—. M'imagino que no es portaven molt bé.

—De vegades —va respondre Han aixecant les espatlles—. Recordo una nit en la qual després d'estar bevent em va portar a la fàbrica de naus de càrrega en la qual treballava. Ens asseiem en la reixa, veient la drassana plena de noves i luxoses naus. Va acabar l'ampolla que tenia i la va fúmer una puntada, recordo que feia molt fred, així que li vaig preguntar per què m'havia portat aquí i ell em va dir: «Perquè vull que vegis això, aquestes naus. Jo les vaig construir, jo les hi vaig donar a la galàxia, però no importa quantes hores treballi, seguiré sent un desconegut» —Han va fer una pausa i va mirar a Qi’ra fixament als ulls—. Després, em va dir: «Han, fill, quan creixis no construeixis naus com jo. Estàs destinat a molt més, estàs destinat a fer-les volar».

—Això és... Espera, estàs mentint de nou? —va preguntar Qi’ra.

—Mai ho sabràs —va respondre Han i ella va arrufar les celles—. Però et diré una cosa que sí és cert, una cosa que mai li he dit a ningú més i ho faré perquè tu em vas explicar de la Sitja.

—T'estic escoltant.

—La raó per la qual vull el meu propi speeder, la raó per la qual m'esforço tant en ell, per la qual cosa arrisco tant... —Han va respirar profund—. És perquè això és el més a prop que estaré de volar en una nau espacial.

Per fi una veritat de part d’en Han.

—Crec que puc entendre això, però vas fugir o no dels teus pares?

Han va evitar mirar-la als ulls.

—Preferiria... no parlar d'això.

—Han —va dir Qi’ra després d'un moment i immediatament els ulls d'ell la van trobar—. Està bé tenir coses de les quals no vols parlar mai. Com jo.

Hi havia cert enteniment entre ells. No era un sentiment pràctic, però Qi’ra ho sentia com un cop a l'estómac... o com un murmuri a cau d'orella.

—Sí —va assentir ell—. Està bé —després d'un altre moment de silenci còmode, Han va continuar—. Saps?, crec que ja podré dormir bé.

—Jo també.

Qi’ra tenia dues velles mantes tacades en la lleixa més alta. Li va donar una a Han i es va estirar sobre la taula, usant el seu braç com a coixí. Amb prou feines en uns segons, el seu pit va trobar un ritme compassat, s'havia quedat dormit.

Ella es va ficar al llit en el seu matalàs i es va tapar amb l'altra manta fins a la barbeta. El seu últim pensament aquella nit va ser que havia portat a un noi que gairebé no coneixia a un lloc que mai havia compartit amb ningú i ara estava estirat a prop d'ella... i això la feia feliç.

 Següent

---

[1] Granotes de sentina, les bilgefrogs. (N. Del T.)