Capítol 2
Qi’ra va trobar el que Lady Pròxima li havia demanat just on
li va dir, en la sortida dels embornals prop del parc. Era un paquet sense
marques, fet de pell i a prova d'aigua. Dins estava l'abillament que Pròxima li
havia promès, una faldilla que es detenia a l'altura dels genolls, unes malles
negres, una bella brusa vermella que li va robar un sospir de plaer i una jaqueta
de vol beix que li arribava perfectament a la cintura. Va agafar la roba i la
va acostar al seu nas per sentir l’olor de prop: les peces havien estat ruixades
amb algun tipus de perfum floral per encobrir l'olor dels embornals. Seria una
de les coses més belles que hagués usat. Tal vegada quan tot això acabés podria
quedar-se amb la roba.
Qi’ra es va canviar de vestimenta i es va detenir un moment
per admirar el color de la brusa: era d'un bell vermell intens! Després va
obrir la porta i va deixar entrar el raig del sol.
Tal vegada dir sol fos massa: era un típic dia corellià ple
de núvols i boirina. Dècades d'albergar tantes fàbriques havien tornat el cel
del planeta d'un color similar al del fang, Qi’ra de vegades pensava que el món
sencer s'estava oxidant.
Però comparada amb la gairebé inexistent llum en els
embornals de nit, aquesta poca se sentia tan forta com un sol.
L'embornal portava a un rierol artificial que travessava un
parc ple de pastura. Era un dels pocs llocs verds a Ciutat Coronet. Estava just
als afores de la capital, lluny de l'olor de peix, de vapors i de deixalles de
les fàbriques. L'espai verd només estava aquí pels elegants hotels que l’envoltaven,
era on els dignataris imperials i altres persones influents de negocis creien
que era important que els hostes tinguessin alguna cosa bonica per veure.
Més important encara, l'espessa vegetació era un perfecte
amagatall per als Cucs Blancs que necessitaven arribar als afores de la ciutat
sense ser vistos.
Però aquest dia, Qi’ra havia de ser vista.
«Això és el més estrany», va pensar mentre treia el cap
entre els arbustos i esperava el moment perfecte per barrejar-se entre els
transeünts. Lady Pròxima mai li havia demanat que fos cridanera.
—Necessito a algú atractiva per a aquesta tasca —li havia
dit—. Algú elegant. Han de veure't entrar i sortir de l'hotel.
Qi’ra va pensar que aquesta idea era estranyament
emocionant: no hauria d'amagar-se. I el missatge que havia de lliurar era... el
més estrany i excitant que pogués pensar. No podia esperar al fet que les
paraules sortissin de la seva boca.
El més sorprenent de tot era la promesa de Lady Pròxima. Si
tot sortia bé, Qi’ra seria ascendida a Cap. No podia creure la seva sort, era
una oportunitat increïble i en les properes hores ho faria tot per
aconseguir-ho.
Llavors el tràfic per als vianants va baixar, Qi’ra va tirar
enrere les espatlles, va aixecar el cap i va fer un pas dels arbres al camí
empedrat com si tingués el dret d'estar aquí.
Una persona, una humana amb cabell ros, li va llançar una
mirada estranya, però ningú més semblava si més no fixar-se en ella en arribar
des del rierol. Va caminar amb seguretat, fingia ignorar a tothom, però no
podia deixar de veure que, encara que la seva brusa vermella era el més bell
que havia usat, seguia estant molt mal vestida en comparació dels altres. Només
les persones més riques de Corèllia vivien en aquest districte.
Qi’ra va seguir el camí fins a la seva destinació, el Centre
Buckell, un enorme hotel i centre de negocis. Era un dels edificis més grans
del planeta i s'estenia per un dels pocs pujols de la ciutat com si fos una
aranya abraçant-la. Es deia que era l'únic edifici de Corèllia que podia
comparar la seva bellesa i luxe amb aquells de Coruscant.
Almenys això els havia dit Tsuulo. Ell havia nascut a
Coruscant, així que era l'únic que sabia, o tal vegada només era una mentida per
tractar d'impressionar a tothom.
El camí empedrat envoltat d'arbres va acabar abruptament i
Qi’ra es va trobar enfront d'una autopista. Diversos speeders passaven a tota
velocitat; la majoria d'ells eren bells i luxosos, gens semblats als quals
estava acostumada a veure per la ciutat. Un holoanunci enfront d'ella mostrava
un filtre d'aire per a les llars que garantia protegir als nens de la
contaminació corelliana. Al lluny, el cel estava ple de naus que aterraven i s’enlairaven
del port espacial.
Un túnel per als vianants ben il·luminat li va permetre
creuar l'autopista. Va caminar com si pertanyés aquí i aviat va sortir a un
camí de columnes que portava al Centre Buckell. El que va veure va fer que se
li detingués el cor.
Emmarcant l'entrada hi havien dues torretes, cadascuna de la
grandària d'una nau petita. Brunzien i xiuxiuaven, girant sobre el seu propi
eix. Qi’ra va mantenir el cap en alt i va caminar amb seguretat entre elles.
Una va girar on estava ella i Qi’ra va aguantar la
respiració. Les llums de la torreta es van encendre i el seu barril va cobrar
vida amb una arrencada d'electricitat. Després d'uns segons la torreta va
decidir canviar la seva atenció a un altre vianant.
Qi’ra va seguir caminant com si res hagués passat, encara
que la seva ment estava accelerada. Hi havia torretes intel·ligents per
defensar el Centre Buckell! Què significava això? Res bo, almenys d'això estava
segura.
Va esquivar un parell de luxosos speeders que deixaven a
hostes. Era a punt d'arribar a l'entrada quan la foscor la va embolicar, com si
es tractés d'un mantell que cobria al sol per complet.
Diverses persones van ofegar un crit i fins i tot un androide
de protocol va aixecar la mirada. Qi’ra va seguir les seves mirades.
Un destructor estel·lar s'havia detingut sobre ells i surava
en l'aire. Tsuulo els havia dit que, per surar, el destructor imperial havia de
mantenir-se en la mesosfera del planeta, però encara en aquesta distància era
prou gran per convertir el dia en nit.
No era el primer destructor que veia. S'havien convertit en
alguna cosa comuna en els cels corellians gràcies a les fàbriques que produïen
els components específics que necessitaven els projectes imperials. Així i tot,
va tremolar en veure-ho, semblava un mal auguri. Entre això i les torretes,
Qi’ra estava en alerta màxima quan va entrar per les portes de cristall del
centre.
En entrar, el seu pas es va detenir. Mai havia vist tant
luxe. Hi havia detalls daurats sobre cada superfície, en el marc de cada
pintura i al voltant dels miralls. Els arbres fruiters tenien el doble de
menjar que totes les porcions juntes del cau. Les butaques estaven col·locades
en grups al llarg del vestíbul i es veien més còmodes que qualsevol llit en el
qual ella s'hagués ficat. Tal vegada podria prendre un parell de coixins quan
sortís d'aquí...
Però aquesta no era la raó per la qual estava en aquest
lloc, així que es va obligar a recordar que la seva missió era ser vista. El vestíbul
estava ple d'hostes d'una infinitat d'espècies, droides i fins i tot un parell
d’stormtroopers que l'havien observat. Fins al moment, el pla marxava a la
perfecció.
Es va acostar al llarg escriptori del conserge. Una humana
avorrida i amb arrugues prematures sobre els seus ulls li va presentar un
somriure forçat.
—Puc ajudar-la? —va preguntar.
—Estic aquí per a una reunió —va dir Qi’ra amb el cap
aixecat—. Em pot portar cap al Saló Obsidiana?
—Prengui el tramvia de cristall fins al vestíbul de l’àtic
—va dir la conserge, assenyalant amb la mà—. Està en el cim del pujol, és
l'última parada del tramvia. Trobarà el Saló Obsidiana al final del passadís,
més enllà de les residències personals.
Això sonava fàcil.
—Gràcies —va dir Qi’ra.
Encara que només li quedaven uns pocs minuts per arribar a
temps a la seva reunió, es va detenir un instant per mirar tot el que hi havia
en el vestíbul.
Qi’ra sempre tenia un pla de recolzament. Sempre. Li havia
salvat la vida més d'una vegada. Així que va prendre nota de l'oficina de cristall
darrere del vestíbul. Els escriptoris podrien servir de protecció si tan sols
pogués esquivar als droides guàrdies. A la seva esquerra hi havia una caseta de
vigilància i tots els guàrdies tenien armadura i blàster, però els seus
uniformes eren d'una companyia privada, no de l'Imperi. Així i tot, deuria
cuidar-se d'ells en cas que alguna cosa passés. Un passadís s'estenia per la
seva dreta i donava a un saló de ball, també protegit per droides guàrdies. Cap
al fons hi havia una altra sortida de tramvia que es dirigia al port espacial.
Finalment va veure el que estava buscant: una porta sense marques i un panell
d'accés, una mica amagat per un test. Una dona de cabell gris es va acostar i
va ingressar el codi d'accés. Qi’ra es va acomodar per poder veure la seqüència
i la va memoritzar.
Aquesta seria la porta que usaria en cas que necessités
fugir. Un passadís per a empleats era la seva millor opció per trobar els
embornals i evitar sortir per les portes principals on les torretes
l'esperaven.
El coneixement sempre la feia sentir-se millor. Va prendre
ànim i es va dirigir cap al tramvia de cristall que la conserge li havia
indicat. Dins ja hi havia diversos éssers: dos humans, un droide i un petit i
pelut alienígena l'espècie del qual mai havia vist.
Tots van fer un pas a un costat perquè ella pogués
seleccionar el botó que la portaria a la seva destinació: el vestíbul de l’àtic.
Les portes corredisses es van tancar i Qi’ra per poc cau al terra
quan el tramvia va accelerar cap a la seva destinació. Se suposava que havia
d'estar tranquil·la i aparentar elegància, però no va poder evitar veure el
paisatge com si fos una turista d'un altre planeta. El tramvia es lliscava pels
afores del Centre Buckell i avançava pel pujol, oferint una vista incomparable
de la ciutat de Coronet i els seus bruts mercats, embussats d'autopistes al
centre, fàbriques fumejants i ports en les ribes de la ciutat. Més enllà de tot
hi havia un enorme port espacial amb una de les capacitats més vastes de tota
la galàxia. Qi’ra es va sentir com si estigués volant, sense res més que aire i
velocitat entre ella i el cel corellià. La ciutat aviat es va tornar borrosa
davant ella —per la contaminació, per la distància, per la tristesa— però
conforme el tramvia va seguir avançant, tot va tornar a cristal·litzar-se.
L'home al seu costat va sospirar.
Havien superat la línia de boirum[1]
i el cel tenia el més gloriós color ceruli que hagués vist. El boirum del color
del fang s'estenia per sota com una flassada, però en l'horitzó hi havia
muntanyes, muntanyes de debò, amb taques verdes de vida, il·luminades per la
llum matutina.
El seu planeta natal era bell. Més bell del que s'hagués
imaginat.
El tramvia va fer diverses parades i a poc a poc els
passatgers van anar pujant i baixant en les seves destinacions. Per fi es va
detenir amb suavitat en el vestíbul de l’àtic i Qi’ra va descendir, encara que
hagués volgut seguir mirant el bell paisatge. Va tancar els ulls, va respirar
profundament i va continuar amb la seva tasca.
El passadís pel qual caminava tenia portes comunes i
corrents de cada costat, de la mateixa forma que el túnel de l'embornal tenia
les entrades als seus dormitoris. Però aquest passadís se sentia molt més
llarg, els sostres eren més alts i prometia tenir un espai més gran i agradable
que el llardós clot en el qual ella dormia. Cada detall, des de les llums en
les parets fins als nombres decoratius en cada porta, semblava indicar un
absurd excés de riquesa.
Ella mirava fixament les decoracions en les parets,
qualsevol podria portar-les-hi i ningú s'adonaria! Llavors un droide de neteja
va passar a tota velocitat i la va espantar. Qi’ra gairebé va cridar però, en
comptes d'això, va somriure emocionada. Sempre s'havia preguntat com eren els
droides de neteja abans que fossin reprogramats per atrapar rates. Seguia sent
una petita caixa, però es veia molt més net, i en comptes de tenir pinces
portava raspalls per netejar i es movia ràpidament pel passadís, netejant pols
tan insignificant que ella ni tan sols la podia veure.
Quan Qi’ra va aixecar la mirada es va adonar que havia
arribat a la seva destinació, el Saló Obsidiana, una suite luxosa i d'alta
seguretat, dissenyada per als visitants més elegants de Corèllia. Va aixecar la
mà cap al panell d'accés i la porta es va obrir. Com havia assolit Lady Pròxima
que un panell d'accés en un hotel tan llunyà li donés accés amb el palmell de
la mà era una cosa tan terrorífica que va preferir no pensar-ho massa.
Es va redreçar i va fer un pas a l'interior del saló.
La sala de l’àtic no tenia mobles i cadascuna de les seves
trepitjades feia ressò contra el terra de marbre. Des d'una enorme finestra es
podia veure el bell cel que tant li encantava. Va haver d'esforçar-se per ignorar-ho
i avaluar la situació.
Ja hi havia altres tres subjectes aquí: un petit humà, amb
un rostre punxegut i semblant al d'una rata, comportant-se sospitosament; una
dona de mitjana edat amb el cabell gris recollit i unes espatlles enormes, i un
androide de protocol platejat amb un bony en el braç dret. Tots la van mirar
quan es va acostar. Va ser llavors que Qi’ra es va adonar que era l'única que
no portava una arma.
En aquest moment va pensar que mai havia vist a un androide
de protocol amb una arma. Sens dubte era una mica estrany.
—Què bé que vas poder acompanyar-nos —va dir l'home cara de
rata—. Què has estat fent?
—He estat desempolsant les collites, el treball més fàcil de
la galàxia —va respondre sense titubejar.
—Llavors començarem immediatament —va anunciar l'home—.
Començarem amb la representant dels Cucs Blancs. Quina és la seva oferta,
senyoreta?
Aquest era el moment que havia estat esperant.
—Els Cucs Blancs ofereixen quatre-cents cinquanta mil
crèdits —va dir orgullosa i amb el cap en alt. No podia ni imaginar-se tal
quantitat, era massa diners! Però va mantenir la seva expressió tranquil·la,
com si només fos un dia normal en la seva vida.
La dona alta rigué i el droide li va llançar una mirada
estranya. L'home cara de rata va baixar la mà cap al blàster que carregava.
Llavors l'entusiasme de Qi’ra per la missió es va esfumar.
Pel que sembla el seu missatge havia estat pres de mala manera. No era el tipus
de persona que cometia errors, però tal vegada se li havia oblidat alguna cosa?
Havia dit quelcom incorrecte?
—El teu torn —va ordenar l'humà mirant a la dona alta.
—El Sindicat Kaldana ofereix sis-cents setanta-cinc milions
de crèdits —va anunciar.
Qi’ra amb prou feines si va poder mantenir el seu rostre
seriós. No tenia idea per què oferien aquestes quantitats, però l'oferta de
Lady Pròxima havia estat tan baixa que segurament havia estat presa com un
insult.
—I tu? —va continuar l'home mirant al droide.
—És el meu honor i plaer informar-li que els Droides Gotra
ofereixen mil milions de crèdits.
La decepció en el rostre de la dona era evident, els seus
dits van començar a acariciar el blàster que portava en la cintura.
—Excel·lent —va anunciar l'home cara de rata—. Permetin-me
un minut mentre reviso les ofertes amb els meus supervisors.
Va treure un comunicador i va començar a parlar un idioma
que Qi’ra no va poder identificar. Mentre ell parlava ella va repetir en la
seva ment el que havia escoltat. «El Sindicat Kaldana. Els Droides Gotra». La
seva oferta havia estat molt baixa, però almenys podria tornar a l'amagatall
amb una mica d'informació. Tal vegada l'ascens a Cap encara podia ser seu.
Els ulls de l'home rata es van obrir massa i va discutir
fortament sobre alguna cosa. La seva mà seguia ferma sobre el blàster. La dona
i el droide semblaven preparats pel que anés a passar.
—Sento molt que hagi hagut d'arribar a això —va dir, després
de guardar el comunicador en la seva butxaca. Va desenfundar el seu blàster i el
va apuntar directament a Qi’ra.
—Espera! Espera! —Qi’ra va aixecar les mans com si estigués
tractant de protegir-se mentre la seva ment corria a mil metres per segon.
Sabia que no podia córrer més ràpid que un blàster, així que necessitava pensar
en una altra forma de sortir de l’habitació.
L'home cara de rata no va prémer el gallet, en comptes
d'això, va aixecar una cella, esperant escoltar el que Qi’ra havia de dir.
—Ja mata-la —va dir la dona—. Òbviament no es va prendre
això de debò. Això a mi em diu que és una espia. Tal vegada sigui de CorSec.
—És obvi que la nostra oferta va ser una ofensa —va acceptar
Qi’ra—. Però represento a una de les faccions més importants de Corèllia. Estic
segura que puc parlar amb els Cucs Blancs i millorar la meva oferta. Vaig venir
de bona fe, desarmada, veuen? Creuen que CorSec hauria vingut sense armes? —Amb
prou feines si sabia del que estava parlant, però Qi’ra entenia que havia de
seguir parlant, del que fora, almenys fins que pensés en un nou pla. No hi
havia mobles a l’habitació, res darrere del que pogués amagar-se, a no ser pel
droide, però fins i tot ell podria donar-se la volta i començar a disparar-li.
No hi havia forma de sortir per la porta sense esperar al fet que l'escàner
s'activés amb el palmell de la seva mà. Estava atrapada de la pitjor forma
possible.
L'única sortida era l'enorme finestra i sens dubte estava
construïda per suportar forts vents i pressions extraordinàries, potser fins i
tot la força d'un raig. Però tal vegada el tret d'un blàster en màxima potència
podria trencar-la. Això crearia una distracció suficient perquè ella pogués
escapar. Però havia d'aconseguir que algú li disparés a la finestra.
—Estàs autoritzada per fer una oferta més alta? —va
preguntar l'home rata—. Molt més alta? —va acabar aixecant una cella.
—Per descomptat —va respondre Qi’ra sense dubtar. Una total
mentida. No tenia comunicador, recursos o poder real. Així i tot, i malgrat
tot, era una mentida que havia de prendre's amb serietat, com si es tractés
d'una oferta real d'algú que pogués prendre decisions. El cap li va començar a
donar voltes, la situació l'havia marejat.
—Esperin un moment en el que contacto novament amb els meus
supervisors —va anunciar, i va tornar a treure el seu comunicador.
Mentre l'home cara de rata parlava, la dona de cabell gris mirava
fixament a Qi’ra.
—Cels. Això no està sortint com esperava, per res. Ofertes
revisades! És molt inadequat —va murmurar el droide.
—Tots hauríem de poder revisar les nostres ofertes —va
objectar la dona—. Seria el just.
Llavors l'home rata va aixecar la mirada.
—Els meus superiors han decidit no acceptar ofertes
revisades. Estan molt contents amb l'oferta dels Droides Gotra.
—No! —va cridar la dona de cabell gris—. L'hi donaria als
droides abans que als humans?
Qi’ra també va prendre nota d'això. El Sindicat Kaldana
havia presentat una oferta baixa, esperant que el venedor mostrés favoritisme
cap als humans.
L'home cara de rata la va ignorar.
—Pot adquirir la mercaderia d'acord amb les formes acordades
—va dir mirant al droide.
Qi’ra volia preguntar si allò significava que no li
dispararien després de tot, però va preferir quedar-se callada. Llavors la dona
de cabell gris va treure el seu propi comunicador i li va informar molesta a
algú que havien perdut la subhasta.
Qi’ra va començar a acostar-se cap a la porta.
—Tots? —va preguntar la dona al comunicador—. Està bé.
Entenc —va dir al mateix temps que va desenfundar el seu blàster.
—Vigila! —va cridar Qi’ra—. El droide va a disparar!
El droide no anava a fer tal cosa, però sí estava parat just
enfront de la finestra. La dona de cabell gris va reaccionar amb una velocitat
impressionant i li va disparar al droide, rascant la seva espatlla platejada,
però la major part del tret es va estavellar contra el cristall, creant
esquerdes que partien des del punt d'impacte.
Qi’ra es va seguir acostant a la porta mentre el vidre
cruixia i les esquerdes s'estenien. Tots havien entrat en acció. L'home cara de
rata i el droide li van disparar a la dona; un dels trets va passar tan prop de
Qi’ra que va sentir la calor del làser en la seva galta.
No sabia res sobre blàsters i baralles, però en algun costat
havia escoltat que era més difícil disparar-li a un objectiu en moviment, així
que va decidir oblidar la tranquil·litat que havia mostrat, va saltar i va
rodar cap a la porta. La finestra va acabar de trencar-se i un corrent d'aire
gelat va entrar tan ràpid que va fer que els ulls li ploressin.
Qi’ra va tocar el panell d'accés amb la mà mentre un altre
tret va passar a mil·límetres del seu cap i es va estavellar contra la porta,
obrint-la. Ella va sortir corrent immediatament, i ja en el passadís va tornar
a tocar el panell amb la mà per tancar la porta però, abans d'aconseguir-ho, un
altre tret va passar al seu costat i es va estavellar contra un mirall.
Quan la porta es va tancar, Qi’ra va aixecar un test: era
tan gran que amb prou feines si va aconseguir alçar-lo a l'altura del panell
d'accés. El va estavellar i es va assegurar que el panell quedés destrossat.
Després va deixar anar el test —ho va fer tan de pressa que per poc s’aixafa el
peu— i va fugir pel passadís tan ràpid com va poder.
Sabia que prendre el tramvia era perillós, ho va saber fins
i tot mentre entrava. Era probable que les parets de tot el complex comptessin
amb sensors i alarmes. Potser el personal de seguretat ja sabia de l'altercat i
una càpsula-tramvia provinent de l’àtic segurament només atrauria més atenció.
Tal vegada fins i tot l'estarien esperant.
Però un complex d'aquesta grandària segurament tenia
diversos tramvies i passadissos. L'equip de seguretat no podia cobrir-los tots,
ni tan sols usant tots els droides de seguretat que havia vist. Qi’ra va
decidir que la seva millor oportunitat per sobreviure estava a trobar la forma
més veloç de sortir d'aquí.
Per tractar de passar una mica més desapercebuda va triar el
saló per sopar com la seva destinació, en comptes del vestíbul; no seria el més
assenyat sortir per la porta principal just al costat de la caseta de
seguretat. El tramvia la portaria tan lluny com pogués i després ella les hi
enginyaria per sortir d'aquí.
Aquesta vegada va tenir una mica de sort: era l'única
passatgera a bord. Però el seu somriure es va esborrar quan el tramvia es va
detenir en el tercer vestíbul perquè algú més es pugés. Després va tornar a
detenir-se en el vestíbul número dos, on va abordar una família sencera de
quarrens. Tal vegada era millor així. Podria ser més fàcil passar desapercebuda
entre una multitud.
Per fi, el tramvia es va detenir en el saló de banquets i
Qi’ra es va adonar que no hi havia ningú esperant-la amb blàsters desenfundats.
Qi’ra i la família de quarrens van descendir. Ella va caminar alçada, amb
seguretat, com si sabés exactament a on es dirigia, però mentre ho feia
observava cada diminut detall, buscant alguna cosa que pogués ajudar-la.
En aquesta zona hi havia diversos restaurants, la joieria
d'un dissenyador de renom, un luxós saló de pentinats i l'entrada a un enorme
safareig sostrat. Va caminar cap a un dels restaurants pel simple fet que era
el més concorregut i estava fosc, il·luminat amb prou feines per unes quantes espelmes
i plantes que prometien una veritable experiència de menjar alderaanià.
Qi’ra es va detenir fora i va fingir estudiar el menú mentre
la seva ment repassava totes les possibilitats. Una gegantesca escala a la seva
esquerra portava al pis de baix. Tal vegada podria esperar al fet que un grup
de persones baixés per poder camuflar-se entre ells. Si tan sols Lady Pròxima
hagués pensat a donar-li una mica de diners, hauria pogut prendre un dels taxis
que esperaven al voltant del Centre Buckell. Hauria estat el més senzill del
món llogar un taxi speeder.
Podria robar una mica de diners: ja ho havia fet un parell
de vegades abans per Lady Pròxima i no era tan difícil. Es va obligar a evitar
qualsevol remordiment que pogués sentir per les seves víctimes, no s’ho podia
permetre, qualsevol cosa era vàlida per sobreviure.
Qi’ra va observar a la multitud a la recerca d'un objectiu.
Preferia trobar a algú amb monedes en comptes de crèdits, doncs les primeres no
podien ser rastrejades, però sabia que les possibilitats de trobar a algú amb
monedes en aquest lloc eren molt baixes. Amb una presència imperial tan forta,
qualsevol forma de pagament que no fossin crèdits estava prohibida.
Una sirena va començar a sonar. Tots en el restaurant
alderaanià es van detenir i van mirar al seu voltant, tractant de descobrir el
que estava passant.
Qi’ra sabia molt bé el que succeïa, i el temps per poder
escapar segura i sense que la veiessin s'estava esgotant. En algun moment
hauria de deixar d'amagar-se i començar a córrer per la seva vida.
Un home vestit amb una bata llarga va passar caminant prop
d'ella, un embalum indicava que portava una bossa sota el seu cinturó. Qi’ra el
va seguir.
Ella es va mantenir a prop, a uns quants passos, mentre
caminava pel passadís. L'home va donar volta a la dreta i per poc va xocar amb
quatre guàrdies que corrien en formació, tots amb els blàsters desenfundats.
Qi’ra gairebé va donar mitja volta per fugir, però els guàrdies ni tan sols la
van mirar.
Això significava que no la buscaven a ella específicament. Almenys
no de moment.
Qi’ra va seguir a l'home, esperant que es presentés una
oportunitat. Únicament necessitava que es quedessin sols per uns minuts. Era
una bona carterista, però no tant com Jagleo. La jove podria rapar un wookiee
sense que s'adonés.
L'home es va detenir prop de la porta d'una habitació i va
treure una clau. Qi’ra es va acostar a ell i va estirar la mà cap a la seva
bossa.
La sirena va tornar a sonar, aquesta vegada més fort, i
l'home es va donar la volta, espantat. Llavors va veure a Qi’ra parada al seu
costat. Ràpidament va baixar la mà i es van quedar mirant fixament per un
moment.
—Quin soroll tan estressant! —va dir Qi’ra somrient. Va
donar uns passos més cap endavant com si aquesta hagués estat la seva intenció
sempre, però en veu baixa va maleir la seva mala sort.
L'home va entrar a l’habitació i va tancar la porta darrere
seu. Qi’ra havia perdut minuts molt valuosos seguint-lo, i ara havia de
començar de zero amb un nou objectiu.
Llavors es van sentir més trepitjades. Qi’ra es va parar davant
d'una porta i va fingir estar buscant la clau mentre el grup de guàrdies passava
corrent. Va aconseguir escoltar el final de la informació que els guàrdies
rebien en el seu comunicador.
—Una jove humana —va anunciar la veu d'un home—. Cabell caf que
li arriba a la barbeta, aproximadament metre cinquanta d'altura. Se la busca de
forma urgent per ser interrogada.
Tot i que els guàrdies havien desaparegut i ja no
s'escoltaven les seves trepitjades, Qi’ra es va quedar parada davant de la
porta, tractant de recompondre's. El seu cor bategava amb força i estava suant.
Va sentir com el pànic començava a apoderar-se d'ella, com un núvol fosc
ennuvolant els seus pensaments.
No, ella no entraria en pànic, es mantindria serena. Seria
elegant com fins al moment i, sobretot, pensaria.
L'estaven buscant a ella, la qual cosa significava que no
tenia temps de buscar un nou objectiu, robar-li la cartera i demanar un taxi.
Havia d'arribar a la recepció i trobar la porta que havia vist abans, la que
podria portar-la als embornals. Ho faria amb cura per no ser detectada, però de
no ser possible, hauria de córrer.
Va caminar més calmada pel passadís, buscant un elevador o
escales, però va trobar alguna cosa molt millor: una altra porta restringida,
just com la qual havia vist abans, amb el mateix panell d'accés.
Qi’ra va respirar profundament, tractant de recordar el codi
que havia observat abans, implorant-li a tots els déus que coneixia no només
que la seva memòria no li fallés, sinó que el codi servís igual que en la recepció.
Llavors va pitjar els botons.
Però res va ocórrer.
Qi’ra estava per intentar-ho de nou quan la música que
sonava pels altaveus es va detenir. No s'havia adonat que hi havia música fins
que ja no va poder escoltar-la.
Les botzines van cruixir i una veu profunda es va escoltar,
sens dubte, en tot el complex.
—Els parla el Director General Ellias Gorlin, si us plau,
mantinguin la calma. A causa d'una petita bretxa ecològica en una de les
unitats de l’àtic el Centre Buckell romandrà tancat fins a proper avís. Com a
agraïment a la seva paciència i comprensió, tots els serveis, incloent l’spa,
restaurants, holovídeos i boutiques comptaran amb un deu per cent de descompte.
Tan aviat sigui possible els permetrem entrar o sortir del centre. Gaudeixin de
la resta del seu dia.
Qi’ra va sentir com tornava el pànic: el complex estaria
tancat per una simple bretxa ecològica? No semblava cert, un tancament de tal
magnitud empestava a interferència imperial, alguna cosa pel que no estava
preparada i que immediatament va fer que el cap li donés voltes.
Quan va escapar del Saló Obsidiana tots s'estaven disparant
entre ells, no li estranyaria gens que tots estiguessin morts, tancats per la
porta que ella va encallar a propòsit. Però i si algú dels quals va deixar allà
dins era més important del que semblava? O tal vegada era la subhasta la que
havia atret a l'Imperi. Aquest droide tenia milers de milions de crèdits!
Sense importar la causa, una cosa era certa: no hi havia
forma de sortir per la porta principal i evitar les torretes. Havia de trobar
una entrada als embornals o un lloc on amagar-se fins que deixessin de
buscar-la.
Qi’ra va mirar fixament el panell d'accés, tal vegada havia
recordat malament el codi. Va tancar els ulls i va tractar de tornar a aquest
moment. La dona portava posat un uniforme de servei, l'aire feia olor dels
lliris que grimpaven per les parets i a la humitat de la cascada interior.
Qi’ra s'havia acomodat per tenir una millor vista dels dits de la dona que en
moure's...
Això era. Ho va veure tan clar com l'aigua. Havia recordat
malament un dígit.
Va ingressar el codi correcte, les llums d'accés es van
tornar blaus i la porta es va obrir, revelant un estret i fosc passadís, completament
oposat al luxe i olor de flors que inundava cada racó del centre.
Qi’ra gairebé plora de felicitat. Va fer un pas al capdavant
i es va enganxar a la paret mentre la porta es tancava darrere d'ella.
Ara tot el que havia de fer era trobar un elevador de servei
que la portés al soterrani. Tots els edificis de Coronet estaven connectats als
embornals i tenien túnels de manteniment i, en ser una de les rates d'embornal
més lleials a Lady Pròxima, tenia accés a tots ells. Necessitaria anar amb
compte amb possibles paranys i droides de seguretat o manteniment; potser fins i
tot els túnels estiguessin tancats per l'alerta d'emergència que s'havia emès,
però era la seva única oportunitat. Era intel·ligent i hàbil: podria
aconseguir-ho.
Qi’ra va avançar trotant, pensant en el que diria si algú la
trobava en aquest passadís.
[1] El boirum (combinació dels termes boira i fum; esmog
en anglès, smoke fum bog boira) és un tipus de
contaminant de l'aire. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada