Leia Princesa d’Alderaan (I)

LEIA

Princesa d’Alderaan

Claudia Gray

FA MOLT TEMPS EN UNA GALÀXIA MOLT, MOLT LLUNYANA... HI HAVIA UNA PRINCESA QUE ES VA CONVERTIR EN LLEGENDA.

Amb tan sols setze anys, la Princesa Leia Organa enfronta el desafiament més difícil de la seva vida fins ara: demostrar-se a si mateixa en ment, cos i cor, que és digna hereva del tron d’Alderaan. S'aventurarà en rigorosos viatges de supervivència, s'entrenarà en la política, i encapçalarà missions de rescat a mons sota el control de l'Imperi. Però la Leia té altres preocupacions a més de coronar-se. Els seus pares, Breha i Bail, actuen de manera estranya últimament; estan distants i s'obstinen a donar festes i sopars per a tots els seus aliats en el Senat, més que ocupar-se de la seva pròpia filla. Decidida a descobrir els secrets dels seus pares, Leia pren un camí on el perill incrementa a poc a poc, i que la col·loca sota la mirada de l'Imperi. Quan descobreix el que els seus pares i aliats planegen d'amagat, s'enfronta a una decisió que sembla impossible de prendre: fer-se responsable de la gent d’Alderaan —incloent a l'home que estima— o de la galàxia que està desesperada per trobar un heroi de la Rebel·lió.

CAPÍTOL 1

El Dia de l'Exigència havia estat anunciat feia mesos. Els convidats havien arribat de tota la galàxia. El banquet que preparaven acomiadava aromes exquisides que omplien l'aire dins dels murs del palau. El clima no ajudava amb els plans de la celebració: núvols negres suraven molt prop de la ciutat d’Aldera i amenaçava amb ploure, però, de certa manera, la imminent tempesta era tan espectacular com imponent.

Era la posada en escena perfecta perquè una princesa reclamés el seu dret a regir el tron d’Alderaan.

—Auch! —va dir la Leia—. Quina bona estirada.

—I seguiré estirant —va prometre WA-2V, la droide servent personal de la Leia. Els seus dits blaus de metall es movien hàbilment mentre acabaven l'última trena en el complicat pentinat tradicional—. Avui, més que clatell, ha de veure's bella.

—Dius això diàriament.

Quan era petita, l'única cosa que la Leia desitjava era lligar-se el cabell en una cueta. Els seus pares li van dir que podia pentinar-se com volgués. Però 2V es va mantenir ferma. Estava programada per pentinar a la princesa amb elegància, i ni tan sols la pròpia princesa podia contradir aquesta ordre.

—I cada dia és veritat —va insistir 2V, i va enrotllar la trena. Després la va fixar—. Els estàndards són encara majors en ocasions especials!

La Leia va sentir una lleugera sacsejada en l'estómac pels nervis i l'expectació. Era el dia més important de la seva vida des del Dia del Nomenament, quan els seus pares la van portar a la sala del tron i la van declarar filla seva per adopció i en virtut de l'amor que li professaven.

Es va sacsejar el pensament del cap. En aquella ocasió era solament un bebè i no va haver de fer res més que recolzar-se en els braços de la seva mare. Ara hauria de valer-se per si mateixa.

Quan el pentinat va estar llest, Leia es va ficar amb gust en el vestit blanc i senzill que havia acordat amb 2V. La droide va optar per joies de plata brillant. Just quan es va col·locar les seves sabatilles setinades, es va escoltar una fanfàrria orquestral provinent de la sala del tron, que feia ressò en els passadissos del palau. Era com si els seus pares estiguessin trucant a la porta ells mateixos.

—Ah! Una última cosa —va dir 2V. Va rodar cap a la cambra que estava en la petita esfera que tenia com a base i va tornar amb una diadema platejada que va col·locar acuradament en les trenes de la Leia perquè les belles perles pengessin del seu front—. Sí. Sí! Això és. Es veu preciosa! Faig miracles. Definitivament.

La Leia va sacsejar el cap, divertida, i va dir:

—Moltes gràcies.

Sense fer-li molt de cas, 2V la va apurar cap a la porta.

—De pressa! Tots l'esperen.

—No crec que comencin sense mi, 2V.

Així i tot, la Leia va aixecar la cua del seu vestit i es va apressar cap al passadís. No volia arribar tard. Els prínceps i les princeses que van fer les seves exigències en el passat de vegades van haver de lluitar per arribar a la sala del tron. Se suposava que havia de ser un moment de fortalesa i autoritat, o, en altres paraules, un moment en el qual la Leia havia de provar que almenys podia arribar a temps.

El palau reial d’Alderaan va trigar més d'un mil·lenni a construir-se. La seva monarquia estava al servei de la gent, així que mai van construir torres de vigilància o de comandament per vigilar a la nació. En lloc d'això, es van anar agregant noves càmeres amb el pas de les dècades, la qual cosa va resultar en un extens laberint on hi havia centres d'informació moderns i holocàmeres enganxades a velles cambres de pedra tallada. La Leia coneixia de memòria cada passadís i porta; de nena es delectava explorant alguns dels passatges més foscos i amagats. De vegades creia que era l'única des de feia segles que havia descobert les cambres del palau.

Per fortuna, coneixia la drecera de la vella armeria, que la va portar a l'avantcambra de la sala del tron amb temps de sobres. Els guàrdies reials van somriure quan la van veure i ella els hi va retornar el somriure mentre redreçava la capa del seu vestit. Al guàrdia més alt, li va murmurar:

—Com està el bebè?

—Ja està dormint —va contestar.

La Leia va aplaudir amb mímica i el guàrdia va ajupir el cap amb timidesa.

En realitat, no era experta en bebès, però sabia que els pares estaven orgullosos de tenir-los encara que mantinguessin desperts a tothom a la nit. Però, si el guàrdia estava feliç de tenir al seu dormit, ella estava contenta per ell.

«Som molt afortunats aquí en Alderaan —havia dit el seu pare mentre estaven asseguts al centre de la biblioteca—. La nostra gent ens estima. Tenim la seva lleialtat, i això és perquè també els estimem i els hi som lleials. Si alguna vegada deixem de valorar als qui ens envolten, des del lord amb més títols fins al treballador més humil, perdrem la seva lleialtat i ho tindrem ben merescut».

La Leia es va deixar portar pel record, però va tornar a la realitat en escoltar cruixir la cortina de vellut davant de la porta. Amb rapidesa va anar cap al mur on penjava l'Espasa de Rhindon i la va agafar per l'empunyadura. Havia practicat amb ella diverses vegades, però el seu pes sempre la sorprenia.

Posició: al centre de l'entrada. Espasa: agafada per l'empunyadura amb ambdues mans, amb la fulla cap amunt i les espatlles enganxades al cos. Discurs...

«Recordo el discurs. Clar que sí. Solament ho estic oblidant ara i segurament ho recordaré quan estigui davant de centenars de persones».

La cortina es va córrer cap a un costat. Una llum brillant tenyida per panells de vidre gegantescos va caure sobre ella.

Els dos-cents convidats es van tornar al mateix temps. Estaven parats a banda i banda d'una catifa blava i daurada que traçava una línia per la meitat de la sala i que culminava en els trons daurats ocupats per Breha i Bail Organa.

La Leia va marxar mentre sostenia l'espasa en alt. Un baluern greu resultant d'un tro li va fer agrair que hi hagués droides espelma que projectaven llum a través de les finestres; d'una altra forma, la cambra hauria estat gairebé a les fosques. Ja ho havia practicat, però no pensava que fos capaç de fer-ho amb els ulls tancats.

«Tal vegada seria més fàcil si no pogués veure als convidats mirant-me. No sé».

La Leia havia passat tota la seva vida davant multituds, però aquesta era la primera vegada que escoltarien la seva veu de manera oficial i com la seva futura reina.

Breha Organa portava un vestit de seda color bronze i el cabell acomodat cap amunt en trenes entrellaçades amb cordills de perles. Al costat d'ella, Bail Organa portava la tradicional i llarga capa del virrei.

Havien portat la corona directament del museu i estava col·locada en el cim d'un pilar de marbre, il·luminada per un droide espelma. Els seus pares es veien majestuosos, més del normal; gairebé imponents. Estarien gaudint el xou? La Leia sí. Això creia. O ho faria si els seus pares haguessin convidat a menys persones. Regularment, estaven presents solament un grapat d'estranys, però en aquesta ocasió el seu pare havia convidat a molts dels seus aliats diplomàtics del Senat Imperial: Tynnra Pamlo de Taris, Cinderon Malpe de Derella, i Winmey Lenz i Mon Mothma de Chandrilà. Mothma va somriure encara més en veure-la passar al costat d'ella. Tal vegada volia encoratjar-la. Estava bé, mentre no pensés que es veia tendra. El Dia de l'Exigència no es tractava de lluir com una nena petita i adorable, sinó de mostrar que havia crescut.

Quan va arribar fins al front de la sala del tron, a uns quants metres dels seus pares, Breha va dir la línia d'obertura de la cerimònia:

—Qui gosa molestar a la reina en el seu tron?

—Sóc jo, Leia Organa, princesa d’Alderaan —va dir; com havia predit, va recordar el discurs al moment necessari—. Vinc davant vostès perquè reconeguin que, en aquest dia, se sap que he aconseguit l'edat de setze.

El de «se sap que» era una addició al protocol del ritual. Una que s'utilitzava solament quan el primogènit del rei o reina era adoptat. La Leia havia complert setze feia tres o quatre dies; en realitat no sabia la data exacta del seu aniversari, i no li importava molt. Es va convertir en la princesa d’Alderaan el Dia del Nomenament, i aquest era l'aniversari que commemorava la cerimònia.

—Reconeixem que has aconseguit aquesta edat —va dir Bail. Solament el lleuger arrufament dels seus ulls delatava el somriure que volia ocultar—. Llavors, per què véns davant nosaltres armada?

—Vinc a exigir el meu dret a la corona —va dir la Leia, i es va agenollar amb lleugeresa. Va sostenir l'espasa per sobre del seu cap amb una mà. Retrunyien trons al lluny i causaven petits sotracs en el terra—. Aquest dia em reconeixeran com la seva hereva.

La veu de la Breha va ressonar per tota la sala:

—La corona d’Alderaan no solament s'hereta; es guanya. L'hereva ha de provar-se a si mateixa en cos, ment i cor. Estàs preparada per fer-ho?

—Ho estic, mare i reina meva —va dir alleujada d'estar dempeus de nou i poder baixar l'espasa—. He triat tres desafiaments. Quan els hagi realitzat amb èxit, m’hauran de reconèixer com la princesa hereva d’Alderaan.

—Revela'ns els teus desafiaments, i decidirem si són dignes —va dir Bail, com si no els conegués ja. Per un moment, la Leia es va veure temptada a improvisar alguna cosa graciosa: «Aprendré a fer malabars i a ser una ballarina de foc i plomes. No estan orgullosos?».

Però havia practicat el seu discurs tantes vegades que fluïa gairebé automàticament.

—Per al Desafiament del Cos, escalaré el Cim d’Appenza i arribaré a la cúspide. —La muntanya es veia des de la finestra de la seva habitació. Projectava una silueta espectacular en la posta de sol—. Per al Desafiament de la Ment, assistiré al meu pare per complet en el Senat Imperial i representaré al nostre planeta en la Legislatura d’Aprenents. I per al Desafiament del Cor, emprendré missions de caritat i compassió a planetes en necessitat, pagant directament del que em correspon dels diners reials. Amb aquests desafiaments, provaré que tinc dret a la corona.

Breha va inclinar el cap.

—Els desafiaments són dignes —va dir, i es va aixecar del tron. La Leia es va col·locar en l'estrada i va tornar a alçar l'espasa cap endavant. Breha va prendre l'espasa per l'empunyadura amb ambdues mans, els dits d'ambdues es van superposar un moment mentre la Leia la deixava anar—. Que els presents siguin testimonis! Si la meva filla compleix els seus desafiaments, serà reconeguda com a princesa hereva al tron d’Alderaan.

La sala es va omplir d'aplaudiments i ovacions. Leia li va fer una reverència als seus pares, que lluïen tan radiants d'orgull que per un segon es va sentir com si tot estigués en el seu lloc. Com si la cerimònia els hagués deixat veure-la de nou. Però els convidats es van acostar amb felicitacions i van interrompre el moment. Tots dos van girar per saludar-los en lloc de felicitar a la seva filla.

Bail xerrava amb la Mon Mothma i el seu senador, Winmey Lenz. Breha prenia les mans de la Senadora Pamlo, que li agraïa per la invitació.

Així de ràpid havien oblidat a la Leia.

—Leia, estimada! —va dir Lord Mellowyn de Birren, que somreia sota el seu frondós bigoti blanc. Eren cosins llunyans per part de l'intricat llinatge de la Casa Major, encara que ningú es preocupava per rastrejar aquest llinatge—. Vas estar meravellosa.

—Gràcies —va dir, i li va retornar el millor somriure que va poder fer.

«És cert. No és la meva imaginació. Ja no em paren esment. Vaig fer alguna cosa malament o simplement ja no els importo?».

***

No creia haver-los fet enutjar. Mai van donar senyals de desencantament. Més aviat, ells... estaven distants des de feia sis mesos.

Leia mai va tenir molts amics de la mateixa edat. Per molt igualitària que fos la monarquia d’Alderaan, sempre hi hauria una divisió entre els quals vivien en el palau i els que no. Leia saltava amb alguns dels fills dels cuiners en els camps ondulants, però la majoria del temps la seva companyia eren els seus pares.

Bail i Breha Organa van esperar un fill per molt temps. Li havien explicat en moltes ocasions, gairebé sempre a l'hora de dormir, la història de com un dia el seu pare va arribar a casa d'una missió misteriosa per sorprendre a la seva mare amb un nadó en els seus braços. Ella ho sabria fins i tot si els seus pares no li haguessin dit. Sense importar quantes preguntes fes, els seus pares mai es van cansar de buscar respostes. Quan tenia malsons en les primeres hores de la nit, ells mai la van deixar amb cap infermera humana o droide cuidadora; un d'ells sempre acudia. De vegades, tots dos. Sempre que entrava a una habitació en la qual ells estiguessin, li somreien. Leia sentia que els feia feliços amb la seva sola existència.

Molts nens haguessin crescut irremeiablement malcriats, però la Leia estava sempre plena d'esperança, especialment per a aquells que li importaven, i estimava als seus pares més del que s'imaginava que podria estimar a qualsevol altra persona. Així que s'interessava en tot el que feien. Breha plantava orquídies malastrianes, així que la Leia també ho feia, i fins i tot va aprendre a cuidar-les perquè florissin amb un color rosa pàl·lid i fort. A Bail li agradava ballar, així que la Leia va estudiar dansa i practicava amb el seu pare fins que li sortien butllofes en els peus.

El treball de reina de la seva mare no li interessava tant. Breha Organa estava a càrrec dels llibres reials, portava el balanç de molts comptes i supervisava personalment les finances de totes les obres públiques del planeta. Leia va intentar aprendre comptabilitat bàsica a manera de joc. Ho feia bé, però ho odiava. Va tenir sort, ja que la tortura va durar solament una setmana, i la seva mare la va alliberar amb abraçades i rialles.

—Però no ho necessito aprendre si seré reina? —va protestar la Leia.

—No si t'enamores d'algú a qui li agradi la comptabilitat —va dir Breha, i li picà l’ullet—. Així pots fer que el teu virrei ho faci.

Els seus pares s'havien posat d'acord en els seus propis deures perquè la seva mare atengués assumptes interns d’Alderaan mentre el seu pare representava al seu planeta en el Senat Imperial i s'encarregava dels assumptes diplomàtics. En la Guerra dels Clons, va ser el líder militar, i de molt petita, Leia es meravellava de les seves històries i aventures. Quan va madurar, va escoltar algunes de les històries més fosques i tristes que eren part de qualsevol gran guerra.

I encara que portaven tota una generació sense una gran guerra, la galàxia estava unificada de la pitjor manera possible: sota la tirania de l'Emperador Palpatine. Com a representant d'un dels mons més influents del Nucli, Bail Organa exercí com una de les poques veus en el Senat Imperial que podia moderar l’autocràcia de Palpatine. Els polítics estaven implicats en les seves pròpies batalles, i Leia ja havia descobert que li agradava aquesta brega. Assistia al seu pare en les oficines del Senat des de feia dos anys. Revisava i corregia els seus discursos, practicava debatent amb ell de diversos temes i desenvolupava temes tractats en les sessions mentre viatjaven de retorn a casa en el iot reial o el Tantive IV. Pensava que no solament era la seva filla, sinó també la seva col·lega. I això la feia sentir més orgullosa que la corona mateixa.

La Leia havia fet la seva part. Havia estat una bona filla. Així que, per què havien deixat de preocupar-se per comportar-se com a pares? No era com si la colpegessin o haguessin estat dolents amb ella. Era molt pitjor: la ignoraven.

El seu pare va començar a tenir més i més sessions privades en la seva oficina, en les quals discutia amb senadors d’Uyter o de Mon Cala i a les quals Leia no era convidada. Sempre hi havia conferències de l'estil, però van passar de ser diverses al mes, a moltes al dia. I en acabar, Bail sempre es distreia durant hores. Si Leia li preguntava sobre aquest tema, ell li deia que s'ocupés dels seus propis assumptes. Era com si els negocis de poder fossin més importants que res: més que la seva pròpia filla.

La seva mare era pitjor. Del no-res es va unir a una societat d'amfitriones i convidava a dignataris de tota la galàxia a luxosos banquets que duraven fins a l'alba. A vegades, Leia la trobava dormitant mentre intentava fer la comptabilitat l'endemà. La seva responsabilitat cap a la gent ja no li importava. No si la comparava amb fer aquests ostentosos sopars de gala.

Leia se sentia cada vegada més i més arraconada al món dels seus pares, tant que arribaria un punt en el qual ja no podria ni respirar en la seva presència. Res del que fes o digués semblava importar-los gens ni mica. Tenint en compte que ja era prou gran com per no cridar-los quan tingués un malson, volia fer-ho de tant en tant.

Però no ho feia, no volia descobrir que no hi anirien.

***

—Allunyi's de la finestra —la reprengué 2V mentre rodava cap al llit de la Leia i tendia el cobertor de seda—. Li podria caure un llamp.

La Leia no es va moure del seu seient. La finestra oberta deixava entrar la brisa de la tempesta i agitava el seu llarg cabell, que penjava deslligat per la seva esquena. El seu onejant camisó blanc la cobria fins als genolls, que havia doblegat fins al pit mentre mirava l'horitzó brillar per un moment amb un altre tro.

2V va rodar fins a ella amb els braços doblegats en uns faldons que assemblaven malucs.

—Sa Altesa, si us plau! No és segur.

—No em caurà cap llamp. A més, m'agrada la tempesta.

2V es va acostar molt.

—La meva programació em permet prendre-la per la força i moure-la de qualsevol lloc arriscat.

—D’acord, d’acord! M'estic movent, veus?

Va baixar d'un salt i va anar al llit. Era d'una època antiga, tallat de fusta dura inavaluable dels boscos de Glee Anselm i amb incrustacions de línies primes i corbes d'or i plata purs. La reialesa ja no gastava en aquestes coses esplendoroses, però Breha sempre va dir que seria de babaus no usar un llit en perfecte estat. O tiara. O palau.

—L’androide de protocol m'informa que va estar esplèndida avui —va dir 2V i va anar cap al tocador. Va acomodar cada raspall i pinta—. Estic segura que el seu aspecte va ser summament valorat.

La Leia va haver de somriure.

—Tots van veure l'excel·lent treball que vas fer, 2V. Hauries d'estar orgullosa.

Centellejant amb satisfacció, 2V va fer una petita reverència i va rodar fora de la cambra. Tan aviat com la porta va estar tancada, la Leia es va destapar i va tornar a la finestra. Un altre tro va caure, amagat parcialment pel Cim d’Appenza. Per un segon, la muntanya es va veure perfectament delineada per la llum brillant.

«Va ser tan bell», es va imaginar dient-li als seus pares en l’esmorzar, però per descomptat ja no esmorzaven amb ella. Sempre estaven ocupats planejant el seu proper sopar de gala abans que claregés.

Leia va obrir la finestra i va deixar que el vent entrés a la cambra. Va sentir la frescor d'un parell de gotes de pluja en galtes i braços. La cerimònia no havia complert les expectatives dels seus somnis de la infantesa, però una tempesta com aquesta mai la decebria. Li agradava la seva naturalesa salvatge i impredictible; fins i tot el perill distant. Havia descobert el seu amor per les tempestes feia poc, i ho atresorava perquè era una de les poques coses que no havia compartit amb els seus pares. Això era solament seu.

Així i tot, volia explicar-los-ho algun dia, quan tot tornés a la normalitat.

«Demà —es va prometre a si mateixa—. Demà compliré el meu primer desafiament. Em provaré. Faré una cosa tan grandiosa que no podran ignorar-me».

Següent