Tercera Part
L'ARKADIANAT
CAPÍTOL 18
L'hiperespai s'havia convertit en un refugi per a la
Kerra; el seu únic refugi, des que va arribar a l'espai Sith. El patiment es bressolaria
a cada costat, però la rara regió entre els estels era una cosa que fins i tot
els Sith no podien arruïnar.
En el passat, quan ella havia viatjat entre mons sota
coacció, la Kerra sempre havia triat fer el viatge. El Diligència, al seu lloc, havia estat forçat a seguir a la
cristal·lina nau insígnia i part de la seva flota a la carretera hiperespacial,
sota l'amenaça de desintegració. Ella havia volgut objectar, però en Rusher no
anava a desviar-se de la ruta que li havien proveït. El dia a la Diarquia havia
estat simplement massa. La lluita havia apagat a tothom, a ella, inclosa.
No havien estat abordats. Però abans de saltar, se'ls
havia ordenat proveir d'informació sobre quants guerrers i refugiats hi havia a
bord del Diligència. A la Kerra no li
agradava admetre que hi havia centenars d'estudiants a bord, però estava més
preocupada per què els invasors destruïssin la seva nau de guerra
immediatament. La dona de l'holograma d'alguna manera semblava conèixer ja la
seva situació en qualsevol cas.
La nova Lord Sith era un puzle: seriosa i directa. La Kerra
havia passat part de les hores a l'hiperespai analitzant les poques paraules de
l'Arkàdia. En Rusher no semblava saber res d'ella i el seu regnat. Què li havia
cridat l'oficial de comunicacions de la dona? L'Arkadianat. Un altre possible
senyor de la guerra amb un imperi epònim. Just el que necessitava la galàxia.
Però mentre que en Rusher no havia reconegut l'emblema
de la seva nau insígnia -set galons connectats, un per cada color en l'espectre
visible- ell havia reconegut el nom del navili. El Nou Creuer feia referència a Ieldis, un Lord Sith antic peculiar
que era el favorit d'un nombre de descendents filosòfics, incloent, de tota la
gent, a Odion. El Creuer de Ieldis havia estat una institució innovadora
militar, creada per ell per transformar a subjectes pacífics en guerrers
talentosos; diversos Lords Sith en els temps més recents havien intentat
aconseguir-ho. El cor de la Kerra va donar un tomb en escoltar l'explicació d'en
Rusher. D'un pou d'esclaus a un altre.
Abans en el viatge, en Rusher havia anat a la seva
habitació per dormir, o potser de tornada al seu solàrium per enfortir-se. La Kerra
no ho sabia. Temorosa de deixar a Quillan sol -el Diligència no tenia un calabós formal- havia tractat de descansar al
terra encoixinat a prop seu, on pogués tenir un ull sobre ell. Ella va trobar
impossible dormir per més d'una hora seguida, donat el rebombori del buit de
comandament. Però almenys una persona romania callada: Quillan s'havia calmat
amb cada any-llum que el Diligència
posava entre ella mateixa i Byllura.
La Kerra li va donar el mèrit parcial a la Tan.
Visitant el pont per veure a la seva antiga companya d'habitació, la sullustana
havia espiat al desconsolat Quillan, enroscat davant de l'habitació davant els
seus guàrdies endormiscats. Abans que la Kerra pogués objectar, la Tan s'havia
deixat caure a la catifa prop del noi, suposant que era només un altre
refugiat. D'alguna manera, és clar, ho era. I mentre la Tan s'asseia xerrant
sobre les vistes i sons de l'hiperespai al voltant d'ells, en Quillan havia
deixat de tremolar i va començar a mirar-la a ella en el seu lloc.
La Kerra havia temut inicialment que el noi estigués
tractant de trobar una altra titella potencial, però ella no percebia res
d'això en la Força. En el seu lloc, la jove noia simplement semblava ser una
influència calmant per a l'adolescent problemàtic. La Tan era a prop de l'edat
de la Dromika, es va adonar la Kerra, i igual de similar a una nena, en la seva
forma alegre. D'estudiar a les ombres de l'apartament dels Tengo fa una
setmana, a servir de companya de jocs per a un Lord Sith a la següent; això
tenia tant sentit com qualsevol altra cosa.
La resta del viatge havia estat un lliscament exhaust.
L'impuls l'havia portat lluny d'aquell primer viatge a Chelloa de camí cap a
Byllura. Però mentre el Diligència i
els seus escortes sortien de l'hiperespai cap un grup blavós d'estrelles
acabades de néixer, ella era plena de temor. No hi havia estat en control del
seu destí durant el vol a Gazzari, però almenys tenia un pla per després de la
seva arribada. En veure el món blanc acordonat amb estriacions roses alçant-se
davant seu, ella no sabia res excepte el nom del planeta. I això havia arribat
dels seus captors.
Syned. Llegint el que
passava per les cartes estel·lars a bord de la seva nau, en Rusher havia dit que
rimava, força, amb jeure mort[1].
Ella havia pensat que era una estranya elecció d'expressions fins que es van
acostar més. Li feia. Syned era un conglomerat gèlid. A prop, però poc
escalfada per les seves estrelles adolescents, el globus rotava ràpidament, amb
la feble llum del sol corrent per la seva superfície de gel d'aigua i diòxid de
carboni.
Però mentre que la superfície havia semblat llisa i
sense característiques des de l'òrbita, en aproximar-se, la Kerra havia vist
gegantins blocs inclinats diagonalment, restes de fractures tectòniques. En una
altra banda, brillants rastres marcaven la superfície, evidència d'un antic criovulcanisme.
Syned havia d'estar caient mort ara, però no sempre havia estat un lloc
tranquil.
El Diligència
havia estat dirigit a aterrar prop d'un sortint de gel just sobre una àmplia
conca del que semblava un grup petit d'hivernacles. Diverses altres naus
estel·lars s'asseien en el gel proper. El Nou
Creuer no els va seguir avall, en el seu lloc van deixar anar a una llançadora
a l'edifici marc-A sobre el pla gelat.
Aquesta havia estat la seva entrada. Ara la Kerra i en
Rusher estaven, com se'ls hi havia ordenat, a la superfície de Syned, tots dos
portant els vestits espacials que el brigadier havia produït del vaixell de
càrrega. Un murmuri d'oxigen s'aferrava a la superfície de Syned, però donada
la temperatura, treure's els vestits ambientals hauria estat el primer pas cap
a un lent suïcidi.
Alerta pel seu somni trencat, la Kerra mirà pel terreny
a la recerca d'alguna pista. La conca era un enorme aparcament. Vehicles eruga
havien estat fora en el gel, corrent entre les naus i els hivernacles, si és
que això és el que eren. La calor i Syned no semblaven anar junts.
Però tampoc ho feia el parell als peus de la rampa del Diligència. La Kerra simplement ho havia
pensat abans; ara ella ho sabia amb seguretat. En Rusher no era un aliat. Ella
el va mirar, sostenint aquest ximple bastó seu, fins i tot allà fora. El seu
vestit espacial era malgirbat i de color coure, igual que el seu, i tots dos
haurien estat considerats antiguitats a la República. L'home es balancejava
enrere i endavant en el gel; la Kerra va pensar que estava tractant d'esbrinar
quin peu li faria semblar més escultural. No
era estrany que estigués treballant per a Daiman.
Ell va mirar amunt a la diminuta estrella de Syned,
visiblement viatjant pel cel.
-Uneix-te a la Brigada d'en Rusher i mira la galàxia-,
va dir ell pel comunicador.
Una altra broma. La Kerra va fer un pas endavant,
mantenint la seva esquena cap a ell.
-No et parlo-, va dir ella.
-I tot i així, ho fas.
-No hauríem d'haver seguit en aquesta gent, -va dir la Kerra-.
Podíem haver sortit de l'hiperespai abans de venir aquí!
-Saps que això no és veritat-, va dir en Rusher,
recolzant el seu bastó de caminar contra el gel rosa als seus peus-. No tenim
ni idea de qui més hi havia a la carretera. Podríem haver topat. O pitjor.
La Kerra va explotar.
-Pitjor? Acabem d'anar d'un Lord Sith a un altre. Una
altra vegada. -Ella es va girar per trobar-lo picant el terra i tractant de no
riure entre dents. La Tan i els seus amics odien anar a dormir! Un altre dia i
ells podrien aixecar-se... gaaahh! -Amb la ràbia superant la seva boca, Kerra
va moure els punys teatralment-. Potser ells estiguin construint les espirals
mortals d'Odion. O de tornada a on van començar, estàtues brillants per a Daiman!
En Rusher es va sacsejar mentre reia.
-M'encanta aquesta cosa de no parlar-me-, va dir ell-.
Mira, nena... Jedi... mai trobarem un lloc que no estigui governat per un Sith.
Siguem pacients i comprovem aquest.
-M'agradaria comprovar-ho! No puc-, va dir la Kerra,
obrint els seus punys i mirant les seves mans. El Nou Creuer havia ordenat a la Kerra i en Rusher que esperessin
fora, desarmats. Utilitzar l'odiós vestit de sigil no era una opció, tampoc. El
Mark VI tenia un destacable rang d'operació, però la temperatura de Syned
estava ben fora d'ell.
La Kerra va mirar enrere cap a l'oest i va aclucar els
ulls. Només un parell de minuts abans, havia estat mig dia en aquesta latitud
elevada; ara el sol de Syned estava caient sota l'assentament. Els dos
generadors de raig tractor cònics que havien vist des de l'òrbita exercien les
ombres més llargues, recordant-li que, passés el que passés, el Diligència no anava a arribar lluny
sense permís. Les seves armes externes eren simplement massa febles.
Ajustant els ulls contra la vista gelada, ella va
trobar moviment. El brigadier l'havia vist, també. Caminant endavant, en Rusher
va donar la volta al bastó cap a les mans d'una sorpresa Kerra i va alçar els
seus macrobinoculars. La Kerra va mirar al pal i va cremar. M'agradaria trencar aquesta placa facial
amb...
-Wow, -va dir en Rusher, baixant la unitat-. Has de fer
una ullada en això!
Amb la curiositat desplaçant la molèstia, Kerra va
estendre el braç i va agafar els macrobinoculars, encara embolicats al voltant
del coll armat d'en Rusher. Estirant el brigadier cap avall, ella va inclinar
les ulleres cap a la taca aproximant-se.
Lord Arkàdia Calimondra cavalcava sobre la làmina de
gel cap a ells, semblant a cada aspecte a les princeses guerreres d'hivern que la
Kerra havia vist en els seus holos d'història quan era una nena. Sobre els
pelatges i l'armadura d'abans, Arkàdia portava ara una capa platejada que
captava el gèlid aire mentre ella muntava a grans passos per la tundra. Els
grans rèptils de tres extremitats units amb els seus punys premuts, les seves
cues dividides serpentejant enrere i endavant per darrere.
I sorprenentment, la cara de l'Arkàdia i els
avantbraços estaven exposats al clima cruel de Syned. Fins i tot la criatura
sobre la qual ella cavalcava tenia un subministrament d'aire calent, va veure la
Kerra. L'únic gest de l'Arkàdia als elements era l'addició de la capa i una
relíquia de museu de tocat. Tirant de les regnes amb una mà, l'Arkàdia semblava
estar gaudint només d'un fresc dia a fora.
La Kerra va deixar anar els macrobinoculars
abruptament, fent que en Rusher gairebé caigués. La dona estava a mig camí
d'ells, ara. La Kerra va tractar d'escombrar la boira de la placa facial per a
res.
-Què va ser el que va dir el krevaaki? Una vídua noble. Què és una vídua noble?
-Una vídua-, va dir en Rusher-. Una dona gran que
posseeix les propietats del seu últim marit, com un estat.
-Ella no em sembla una vídua.
-Potser. Jo segur que no crec que sobrevisqués un
viatge a la costa amb ella-, va dir en Rusher, fregant juntes les seves mans
enguantades-. Però no seria una mala forma de marxar.
-Si us plau, -va dir la Kerra-. Intenta créixer.
Davant ells, el llangardaix de gel va lliscar per
aturar-se, desplegant els seus palmells àmpliament per tenir una agafada contra
el gel. Alçant-se sobre ells, l'Arkàdia va tirar de les regnes. A mesura que la
Lord Sith girava sobre la criatura, la Kerra va veure una cosa d'un metre de
llarg, ornamentada, lligada a l'esquena de l'Arkàdia.
-Perdó per les circumstàncies-, va dir l'Arkàdia, les
seves paraules precipitant-se en la neu-. Les nostres plataformes d'aterratge
no són encara prou grans per acomodar navilis com el vostre. -Ella es va
inclinar i tocà el morro esbufegant de la criatura-. I jo només puc treure els
beralyx a fer una volta a l'estiu.
Això és estiu? La Kerra va mirar a
la nouvinguda. La dona tindria uns vint, potser trenta com a molt, i sana. I
per primera vegada entre els Lords Sith que havia trobat aquí, la Kerra va
veure pintura facial: lleugeres ratlles platejades sota els seus ulls,
destacant les seves galtes marcades pel gebre i completant tot l'aspecte de la
reina guerrera. Era tot un abillament.
L'Arkàdia semblava igualment perplexa. Ella va mirar a baix
a la Kerra i va somriure amb superioritat.
-Vaig dir sense armes, Jedi.
-Què? -La Kerra va mirar a sota per veure el bastó d'en
Rusher, encara a la mà esquerra-. Oh-, va dir ella, alçant-lo amb les dues
mans-. Està bé. -Abruptament va baixar el bastó sobre el seu genoll amb el
vestit espacial, partint-lo en dos. Ella va llançar les meitats a Rusher, que
la va mirar i les va llançar al gel.
L'Arkàdia es va adonar d'ell.
-Kerra Holt de la República, amb ella vaig parlar
abans. Però qui és vostè, senyor?
-Jarrow Rusher, de la Brigada d'en Rusher. -Va saludar
ell-. És la meva nau la que vas forçar a baixar. El Diligència.
-Diligència,
-va repetir l'Arkàdia-. Com el navili de l'Almirall Morvis?
-El mateix, -va dir en Rusher, visiblement
impressionat.
La dona Sith va parlar sense importància.
-Els seus profits en la Primera Batalla d'Omonoth eren
un frau, ho saps.
El somriure d'en Rusher es va congelar.
-Has de saber alguna cosa que jo no, llavors.
-Probablement.
Amb les seves botes estretes altes, la dona va donar
una coça al rèptil perquè es mogués. Mentre caminava a grans gambades al
voltant del parell, la Kerra va observar a Rusher. L'home estava astorat, per
variar. L'Arkàdia havia punxat sobre un dels seus herois històrics i sonava autoritària en el procés.
Hauré d'estudiar per
poder fer això,
va pensar la Kerra.
-Vostè ens volia aquí, madame-, va dir en Rusher-. Què
puc fer per vostè?
-És el que jo puc fer per vosaltres, -va dir l'Arkàdia,
portant a aturar el beralyx-. És com vaig dir. Sóc aquí per ajudar. Estàveu
deixant Byllura quan us vaig trobar. Tinc entès que teniu refugiats a bord.
La Kerra va estudiar la dona mentre ella desmuntava. La
Jedi només li arribava a la barbeta de l'Arkàdia.
-Els refugiats no eren d'aquest conflicte-, va dir la Kerra-.
Només estàvem de pas.
-Ho sé, -va dir l'Arkàdia, escombrant el gel dels ulls
endormiscats del beralyx-. Ens ho has dit. I estic al corrent del que va passar
al Daimanat. A l'arxeum al que estaven destinats-, va dir ella.
En Rusher mirà la Kerra, confós. Ells no havien
esmentat d'on havien vingut els seus passatgers en les seves transmissions.
L'Arkàdia va continuar, sense mirar-los.
-Desitjo ajudar als vostres estudiants... i proveir les
necessitats de la teva nau, Brigadier. Però necessito alguna cosa primer.
Abruptament, ella es va girar cap a ells.
-Teniu un refugiat de Byllura-, va dir ella, amb els
ulls perforadors centrats en la Kerra-. El que realment necessito ara mateix...
és veure a Quillan.
La Kerra es va tensar.
-Perdona?
-No juguis amb mi, Kerra Holt-, va dir l'Arkàdia,
mirant cap a baix-. Sé que tens a Lord Quillan de Byllura a bord de la vostra
nau. Estic preparada per proporcionar ajuda, però només si em porteu el noi
primer.
En Rusher va començar a moure's cap a la rampa, però la
Kerra va agafar el seu braç.
-Aguanta-, Va dir ella. Fent una ullada a Arkàdia, ella
va fer un gest amb la seva mà-. Mira, el que sigui que un cop fora el noi... no
ho és ara. Vaig veure el que la teva gent va fer a les naus de la Diarquia. Sé
que ell era un rival. Però ell no és una amenaça per a tu ara. -Ella es
preguntava què estava fent, parlant per un Sith, però la patètica criatura sota
la seva guàrdia no semblava ser-ho. Ja no-. No has de matar-lo.
L'Arkàdia va mirar cap a baix a ella, la seva cara
sense trair cap emoció. Després d'un moment gelat, ella va esclatar en rialles.
-Matar-lo? Per descomptat, no vaig a matar-lo! -va dir
ella, somrient àmpliament-. Sóc la seva
germana.
* * *
Encara en construcció, la ciutadella de l'Arkàdia havia
estat construïda dins d'una sèrie de calderes de gel. Amb els continguts dels
reservoris subterranis col·lapsats havent estat volats a l'espai de temps enllà,
els constructors de l'Arkàdia simplement havien erigit un sostre de pilars de
gel per sobre, cobert amb una capa de transpariacer. El resultat havia estat un
compartiment enorme segellat dins del gel, molt més gran del que semblava a la
superfície i amb prou espai per a tota una ciutat. Una criatura ocultant-se sota una petxina, va pensar la Kerra.
I Calimondretta, com l'Arkàdia l'anomenava, estava tan
viva com la superfície estava morta. Sortint de la cabina del cotxe rotatori, el
transport eruga de terra que l'Arkàdia havia enviat al Diligència, la Kerra va mirar per sobre el gran atri. Centenars de
treballadors corrien per ell entrecreuant terra artificial amuntegat amb piles
ordenades de subministraments. Amb les naus estel·lars de l'Arkàdia forçades a
aparcar fora, la Sala del Patriota servia com un enorme magatzem. Diverses
rampes portaven gradualment cap avall des de la planta principal a les grans
galeries tallades al glacial.
Només les estrelles brillaven a través del sostre de
transpariacer; la nit havia caigut per segona vegada en quatre hores. Syned era
completament oposat a Darkknell i les seves interminables dies i nits. El lloc
era brillant, però, gràcies als llargs tubs incrustats a les parets de gel.
Líquid blau efervescent fluïa a través d'ells, donant una llum càlida.
-La nostra sang vital, -va dir l'Arkàdia, girant sobre
el beralyx cap a un ensinistrador cautelós de pell verda-. Algues synedianes.
-Els mars sota les làmines de gel estaven plenes d'aquesta cosa-, va explicar
ella, atraient l'energia de les ventilacions termals. Seccions senceres de
Calimondretta estaven dedicades a conrear i processar les algues, que proveïen
tant de combustible com de menjar per a l'assentament-. Utilitzem cada molècula
d'elles. Res es malgasta.
La Kerra va observar el seu propi alè.
-Encara no ho manté molt calent aquí.
-Però quina hoste ets, -va dir en Rusher, caminant
fora del cotxe eruga-. No critiquis a algú que viu en una casa de gel per no
encendre la calefacció.
Almenys ell tenia aquesta sobrecapa seva, va veure la Kerra.
Ell no s'havia molestat a trobar res més perquè portés la Kerra, ni li havia
parlat durant el viatge. Ella suposava que encara estava picat per l'incident
del bastó. Però almenys ella no ho havia fet davant de la seva tripulació. Per
què estava molest?
Els seus ulls es van clavar en el tràfic de peus, ara
fluint al voltant del seu vehicle aparcat. Després els carrers depriments de
Darkknell i la misèria robòtica de Byllura, Syned tenia multitud d'energia en
ella. Els ciutadans a la Sala del Patriota van mirar amunt i al voltant mentre
ells caminaven, no a baix a terra. I la majoria de les seves robes eren noves:
uniformes de diversos colors i estils. Aquells clarament no venien tots de les
algues.
-Tenim una cosa per a tu, -va dir en Rusher, colpejant
el lateral del cotxe eruga. El Soldat Lubboon va sortir de l'interior,
empenyent a Quillan sota la rampa en una cadira flotant marró. Les seves mans
aferrades als controls del model antiquat, en Quillan semblava gairebé
catatònic.
Caminant fins al peu de la rampa, l'Arkàdia va mirar cap
a baix a l'adolescent. Ni un rastre d'emoció va creuar la seva cara, i en Quillan
no va respondre, tampoc, ni tan sols quan l'Arkàdia es va agenollar al seu
costat, amb la capa fluint al terra gelat. La Kerra va estudiar als dos junts.
Més enllà de les seves altes fronts, ella no podia veure molta similitud, ni
molta calor de germana gran venint de l'Arkàdia. Però almenys era una trobada
pacífica. L'Arkàdia li havia assegurat abans que no tots els germans Sith eren
com Daiman i Odion.
-Encara amagant allà dins, petit Quillan? -va dir l'Arkàdia,
buscant els seus ulls.
Tot d'una el noi es va moure a la seva cadira. L'Arkàdia
va semblar sorpresa per un moment abans d'adonar-se que la Tan havia sortit
corrent darrera d'ella.
-Ah. Hola, noia, -va dir l'Arkàdia. Ella va mirar a la
Kerra-. Per què està ella aquí?
-Jo no volia portar-la-, va dir la Kerra, agafant
l'espatlla de la Tan i estirant-la cap enrere. Ella és una dels estudiants...
vull dir, els refugiats. Però necessitem calmar-lo per moure'l, i ella sembla
ajudar.
L'Arkàdia va assentir a la noia i es va aixecar,
dirigint a Beadle cap a un portal de gel on els seus ajudants esperaven per
tenir cura d'en Quillan.
-Per què has portat a Beadle? -va murmurar la Kerra a
Rusher.
-Estem tractant de ser el menys amenaçadors possibles,
recordes? El pitjor que pot fer en Lubboon és passar sobre els seus peus amb la
cadira.
-És una cadira flotant.
En Rusher va posar els seus ulls en blanc.
-Creu-me, hi ha una forma.
Almenys estava
parlant-li de nou,
va pensar la Kerra.
Girant-se de veure el seu germà, l'Arkàdia es va
dirigir a l'home militar.
-Tu et vas tornar part de la història ahir, Brigadier.
Espero que ho apreciïs.
-Ho fa, -va intervenir la Kerra-. Però què vols dir
exactament?
-La Diarquia ha caigut. Després de vuit anys, el regne
d'en Quillan i la Dromika s'ha tornat part de l'Arkadianat.
En reemplaçar als comandants de les naus de la Diarquia
de la línia amb celegians-, va dir l'Arkàdia, en Quillan podia haver-los fet
una extensió orgànica del seu comandament unit al planeta. Però sempre hi havia
hagut una imperfecció fatal. Els cervells oscil·lants a bord dels creuers
havien de tenir les seves ordres, d'alguna manera, i això requeria de
tecnologia. Mentre que l'Arkàdia deia que podia imaginar a usuaris de la Força
entrenats transcendint l'espai amb la seva tecnologia, el mètode li semblava
poc pràctic a ella. Tals desafiaments eren difícils i estranys, no alguna cosa
en el que es pogués confiar.
-Un error de la joventut i la inexperiència, -ho va
anomenar ella-. En Quillan sempre hauria estat dependent d'un enllaç físic, en
algun lloc. I aquest enllaç podia ser atacat.
L'Arkàdia va explicar que ella acabava de despatxar un
agent a Byllura buscant comprometre aquesta connexió quan la Kerra de sobte va
aparèixer, distorsionant les comunicacions d'en Quillan des de la font.
-Va ser llavors que vam pensar en ajudar-te-, va dir
ella-. I vas fer bé la teva feina. Vas activar la nostra invasió.
-Ajudar-me? -La Kerra va sentir el dolor a la cama retornant-.
A què et refereixes?
-Divideix i conqueriràs -va arribar una veu familiar
des de darrere del cotxe eruga. Al voltant del transport va caminar el bothan,
portant una parca marró que combinava amb el seu pelatge.
La Kerra el va mirar bocabadada. No hi havia vist
l'espia des del castell d'en Daiman a Darkknell. Però definitivament havia
estat la veu del bothan abans a Byllura.
-Tu...
-Suposo que us coneixeu? -va dir en Rusher, fent-li un
cop d'ull al nouvingut confós.
-Sí, el conec! Aquest és... aquest és... -La Kerra es
va aturar, obstaculitzada. Mai havia sabut el seu nom.
-Narsk, -va dir el bothan, mirant per sobre d'ella al
brigadier.
En Rusher es va gratar el gebre de la seva barba i va
somriure.
-Ja ho tinc! Tu ets el paio de la roda de tortura d'en
Daiman!
-Bé, gràcies per l'ajuda, -va dir en Narsk, amb poca
estima pel general mentre caminava passant-lo-. Aquí està el seu informe final,
Lord Arkàdia.
L'Arkàdia va agafar el panell de dades de l'espia i va
llegir. En Narsk descrivia els continguts mentre ella ho feia. Fins i tot ara,
les seves forces estaven aterrant a Byllura, prenent el control de tot el
règim.
La Kerra agafar la seva màniga.
-Pensava que treballaves per a Odion!
-Sóc un contractista independent, -va dir en Narsk
fredament, com el teu amic d'aquí, per aquest motiu no ajuda a la gent. L'Arkàdia
és la major postora. -Ell es va detenir-. En aquest moment.
-Aquesta raó és per la que m'agrades, Narsk, -va dir l'Arkàdia,
sense apartar la mirada de la consola de dades-. Sempre sé on sóc per a tu.
-Llegint, un lleu somriure va creuar la seva cara-. Això és bo.
-Les seves forces han pres Hestobyll sense fer un sol
tret, Milady, -va dir en Narsk. La guàrdia d'avançada de l'Arkàdia s'havia
instal·lat al Loft, i estava enviant forces per tot el planeta per alliberar
els celegians de les seves presons. La xarxa de la Diarquia seria
desmantellada, i tots els seus ciutadans, cervells flotants inclosos, es
tornarien membres contribuents de l'Arkadianat.
La Kerra va mirar en la direcció que en Quillan havia
pres.
-Què... Li passarà a la Dromika?
-Ella es quedarà a casa seva al cim de la muntanya,
supervisada i atesa, -va dir l'Arkàdia-. Lluny del seu germà. Ells mai s'haurien
de veure l'un a l'altre, atesa la seva curiosa connexió. No sé quin tipus de
vida serà per a la Dromika, però espero que sigui superior a la que ha tingut.
-Ella es va detenir-. La visitaré més tard, per comprovar-ho.
-I en Calician?
-Mort, -va dir l'Arkàdia, colpejant el panell de dades
contra el pit d'en Narsk.
El bothan va assentir i va agafar el dispositiu.
-El Regent va ser executat just abans que rebés la
trucada. Van dir que va trobar el seu final tranquil·lament.
La Kerra va retrocedir. La figura amb la qual havia
lluitat havia actuat com un posseït, però a l'holograma, el krevaaki havia
semblat gairebé tràgic.
-Per què havia de morir?
-En Quillan era la ment, -va dir l'Arkàdia-, però en Calician
era la ment mestra. Ell va construir el sistema. El va mantenir. Va fer
possible tot el que el meu germà va provocar.
Una altra incitadora, va pensar la Kerra,
mirant a Narsk i a Rusher. Estic
envoltada d'ells.
-Cada Sith veu un diferent camí per governar la
galàxia, -va dir l'Arkàdia-. Però una vegada que una estratègia ha demostrat
fracassar, l'estrateg ha de pagar el preu.
La Kerra va mirar de nou al bothan.
-I quan exactament vas deixar de treballar per a Odion
i vas començar a treballar per a ella?
L'Arkàdia es va referir a Narsk civilment.
-L'agent Ka'hane és algú amb qui he treballat abans-,
va dir ella-. Ell havia contactat amb ella just després de la Batalla de Gazzari
convertida en una guerra contra Lord Bactra, clamant que havia tingut prou d'Odion
i Daiman per a una estona-. Difícilment se li pot culpar, en realitat. El vaig
despatxar a Byllura. I la resta, -va afegir ella, somrient amb superioritat a
Rusher-, és història.
-Vas pensar que podies posar-me a fer la teva feina
bruta-, va dir la Kerra àcidament.
-Ho vas fer-, va dir en Narsk amb un somriure.
-En realitat, una vegada que ell em va dir que estaves
aquí, no sabíem el que faries, -va dir l'Arkàdia-. Però has tendit a ser un
factor desestabilitzant, on fos que fossis. Esperàvem que una oportunitat
sorgís aquesta vegada.
En Narsk va fer una reverència a l'Arkàdia.
-Hi ha cap altre servei que pugui fer?
L'Arkàdia estudià la Kerra per diversos segons.
-Potser. Queda't per aquí, Narsk. Estic segura que hi
ha alguna cosa que puguis fer.
El bothan va mirar de nou la Kerra.
-Hi ha una cosa. Ella té una propietat meva... allà a
la seva nau, suposo.
El vestit de sigil, va pensar la Kerra.
-Ei allò! L'hi vaig donar a una nena petita. Bona sort
recuperant-lo. -De sobte pensant-hi, ella va mirar al voltant, sorpresa-. Tan!
On ha anat?
En Rusher assenyalà cap a baix a un dels enormes
vestíbuls il·luminats de blau.
-Ella se'n va anar amb Beadle i el noi.
-Ja estem de nou, -es va queixar la Kerra-. Aconsegueix
algú alguna vegada tornar a la teva nau?
-Ei, tu la vas portar. Tu la vas perdre.
Una mà va tocar l'espatlla de la Kerra, deixant-la gelada.
-No et preocupis, -va dir l'Arkàdia-. Ella està sens
dubte excitada. Hi ha un munt de coses per veure de la nostra ciutat per a ella...
i per a tu, també.
-Jo? -Encongint-se per l'agafada de l'Arkàdia, la Kerra
va mirar al voltant. Ella havia estat esperant que els guàrdies es mostressin
per portar-la a on fos que mantenien als Jedi capturats, suposant que
tinguessin aquest lloc. Però tots els que havia vist semblaven civils.
-Això no és un camp de concentració, Kerra. És la
civilització. Una comunitat il·luminada, la qual donarà la benvinguda als teus
refugiats.
La mandíbula de la Kerra va caure.
-No hi ha guàrdies?
-Bé, no se't deixarà sola-, va dir la lluent Lord
Sith-. Però tots els membres de l'Arkadianat tenen algun tipus d'entrenament de
combat. I tots ells actuaran per protegir-lo, si tractes de pertorbar-lo.
Abans que la Kerra pogués respondre, l'Arkàdia va donar
un copet. Un ajudant twi'lek de color malva va fer un pas endavant.
-Porta't al Brigadier Rusher a requisicions. Estic
segura que la seva tripulació i els seus passatgers tenen algunes necessitats
immediates.
Mentre en Rusher assentia gentilment i saludava, la Kerra
el va mirar. Encara busca feina.
-I crida a Seese, -va cridar l'Arkàdia, dirigint-se en
una direcció diferent-. Hi ha molt que volem de la Jedi... però hi ha molt que
hem d'aprendre primer!
En veure a Rusher partir amb el twi'lek, la Kerra va
mirar enrere sobre l'atri cap a l'Arkàdia. Una ajudant s'havia emportat el seu
tocat, revelant un pèl tan clar com fosc era el de la Kerra. Una altra ajudant
era a prop, esperant a cada paraula seva.
El cap de la Kerra surava. Això no era com cap
benvinguda a un Jedi que mai hagués rebut d'un Lord Sith. I cap de les dotzenes
de persones del voltant seu semblava adonar-se gens ni mica.
Ningú excepte el bothan, que s'inclinava contra el
cotxe eruga, amb els ulls vagant cap enrere i endavant entre elles dues.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada