El diari del mestre Gnost-Dural (VIII)

Anterior

CAPÍTOL VUITÈ: EL BLOQUEIG MANDALORIÀ

21378.00.213

En els mesos transcorreguts des de la Batalla d'Alderaan, la República ha guanyat una sèrie de victòries en la guerra. Tot i que podem estar lluny de posar a l'Imperi a la defensiva, hem tingut èxit en l'alliberament de diversos sistemes en la Vora Mitjana, i les forces de la República fins i tot han recuperat un punt de suport en el Clúster Minos. No obstant això, he estat sentint una inquietud general compartida pels membres del Consell Jedi. Avui he escoltat rumors que un nou «Mandalore», un guerrer que demostra ser tan formidable com per guanyar-se el respecte i la lleialtat de tots aquells que segueixen el camí dels mandalorians, ha estat reunint un exèrcit a Geonosis. El meu instint em diu que això no pot ser una coincidència, i he aconseguit convèncer el Consell d'enviar-me a investigar.

Fins ara, en la guerra, hem tingut la sort que els mandalorians estan dispersos al voltant de la galàxia i han preferit seguir sent independents. Tot i que hem vist proves que els diplomàtics imperials han fet repetits intents de reclutar aquest assortiment de canalles, mercenaris i caçadors de recompenses, fins ara han rebutjat totes les ofertes que els comprometrien permanentment en una aliança.

Principalment, això s'ha degut al fet que els mandalorians només s'uneixen per a la batalla quan estan cridats a fer-ho per la crida del que anomenen Mandalore. Segons tinc entès no hi ha hagut un Mandalore en les últimes dècades, així que sentir que ara n’ha sorgit un hauria de ser motiu d'una significativa preocupació. Amb sort, esbrinaré més a Geonosis.

** Un altre exemple més en el que els instints del Mestre Gnost-Dural el guien a iniciar una investigació que pot no haver previngut el que estava per venir, però almenys va donar una clara advertència al Consell Jedi.

En aquest moment, jo no era conscient de les sospites del mestre Gnost-Dural. Estava en una part remota de la Vora Exterior, on érem escortant una petita flota de vaixells de guerra prototips en el que hauria d'haver estat una ruta secreta. Com es va veure compromesa l'operació, encara no ho sé, però els imperials s'havien assabentat dels nostres esforços i planificar un ferotge atac sorpresa sobre el gel de Hoth.

Gràcies a la potència dels vaixells de guerra prototip, vàrem sobreviure més de nosaltres en aquesta batalla que el que podria haver estat, però amb un cost enorme. Ens vam veure obligats a abandonar la tecnologia prototip que havíem estat assignats a protegir. Fins i tot ara, les restes dels ambiciosos vaixells de guerra estan escampats per la superfície de Hoth.

En anys subsegüents, el cost de les pèrdues de Hoth ens va passar factura quan les flotes de la República es van enfrontar a l'entrada de noves variables a la guerra que van canviar dramàticament l'equilibri de nou a favor de l'Imperi.

21379.16.091

En l'any transcorregut des que vaig començar la meva investigació, diverses escaramusses han ocorregut entre la República i el nou exèrcit mandalorià, per la qual cosa s'ha tornat innecessari que provi l'existència d'aquest exèrcit. No obstant això, el meu treball a Geonosis ha descobert detalls, que suggereixen que l'Imperi ha passat anys manipulant els esdeveniments per a crear al nou Mandalore i assegurar la seva lleialtat. L'operació va ser duta a terme per la intel·ligència imperial, i l'astúcia dels agents que van treballar a Geonosis només és igualada per la seva capacitat per cobrir les seves empremtes. Ha estat gairebé impossible trobar si més no una mica d'evidència de les meves sospites, però de totes maneres vaig a transmetre el que crec.

Fa tres anys, arran de la seva derrota en la Batalla d'Alderaan, crec que els estrategs imperials van idear un pla per portar finalment als mandalorians a la guerra. Les sorres d'aquí a Geonosis han estat durant molt temps un refugi per als mandalorians que busquen la glòria individual en la batalla. Així que la intel·ligència imperial va enviar a alguns dels seus millors agents per a una operació a llarg termini. Aquests agents imperials van buscar en les sorres fins a trobar el candidat perfecte per a la seva operació prevista.

El jove gladiador que van triar ja havia demostrat ser un combatent prometedor en les sorres, però la seva ambició superava amb escreix les seves habilitats. Li van oferir un acord simple: A canvi de la seva lleialtat promesa a l'Imperi, l'ajudarien en el seu ascens a la glòria a la sorra i després el convertirien en un Mandalore. Quin jove gladiador podria rebutjar semblant oferta? Així que aquest jove guerrer prometedor es va convertir en el més reeixit gladiador que va lluitar a Geonosis en més d'un segle. Sense ajuda de ningú va lluitar i va derrotar a equips d'oponents i molts dels animals més perillosos de la sorra, i amb cada victòria la seva fama creixia.

Altres guerrers mandalorians, molt més experimentats van desafiar al nouvingut, però ell va sortir il·lès de totes les baralles. El seu èxit va ser tan gran que aviat va atreure l'atenció de les autoritats geonosianes, i es va denunciar que les seves baralles estaven trucades. Tot i que mai va ser provat, no són pocs els fans de la sorra que diuen amb pocs dubtes que els oponents del jove gladiador estaven comprats o drogats abans d'entrar a la sorra. Tinc pocs dubtes que això va ser un treball d'intel·ligència imperial, però no hi ha cap evidència en absolut per provar-ho.

De manera igualment sospitosa, els murmuris de les casetes es van tornar la xerrada a les cantines que després es van convertir en el cant de les multituds, anomenant al nou campió «Mandalore». Era la primera vegada que algú havia usat aquest títol en molts anys, però no obstant això es va quedar. Les probabilitats que el campió perdés una baralla amb el temps van arribar a ser tan mínimes que els geonosians ja no podien guanyar cap crèdit. Just abans d'haver-se vist obligat a retirar-se, el jove Mandalore se’n va anar per la seva pròpia voluntat, i va fer saber que estava buscant un nou repte, un que requeria d'un exèrcit. Va demanar als mandalorians de tota la galàxia que es presentessin i s'unissin a ell per posar-se a prova com una comunitat.

Tot i que encara em costa de creure que aquesta antiga tradició encara tingui tal influència, aquest és clarament el cas, perquè els mandalorians han acudit a ell per cents i milers. El nou Mandalore i els seus seguidors van partir de Geonosis fa molts mesos, de manera que no hi ha manera de saber amb precisió quants té reunits a la seva causa.

En qualsevol cas, els mandalorians, sens dubte representen una nova variable en una guerra que ja ha estat caracteritzada per la volatilitat extrema. Sempre buscant majors reptes, els mandalorians sempre gaudeixen de l'oportunitat de batallar amb l'Orde Jedi. Encara que només hi ha hagut uns pocs enfrontaments entre nosaltres en aquest punt, és segur suposar que buscaran una forma d'incitar-nos a una confrontació, i hem d'estar preparats.

21382.55.137

Les meves prediccions relatives als mandalorians van demostrar ser exactes. Tot i que vam tenir moltes batalles amb forces Mandalorianes en els pocs anys des que es van aliar amb l'Imperi, no hi ha hagut res d'aquesta magnitud. Els mandalorians s'han reunit en una petita armada i han establert un bloqueig en la ruta comercial Hydiana.

El bloqueig a la Ruta Hydiana efectivament ha tallat la línia de vida de la República. Els recursos vitals no es poden transportar des de la Vora Exterior als Mons del Nucli, i els subministraments militars no es poden enviar per ajudar a defensar les nostres instal·lacions en la Vora Exterior. Fa tres anys, la flota de la República podria haver-se encarregat fàcilment d'aquesta armada mandaloriana, però no després de les pèrdues catastròfiques en la Batalla de Hoth. En efecte, és la meva creença que els mandalorians esperaven específicament provocar als Jedi a una baralla, i no vam tenir una altra opció més que respondre al seu desafiament.

Tot i que no teníem cap nau capital per donar suport als nostres esforços, vam haver de córrer el risc de l'atac. Jo mateix em vaig unir a un dels cinc esquadrons de caces estel·lars Jedi que van atacar el bloqueig. Vàrem entrar a la batalla amb una estratègia sòlida, però els mandalorians estaven ben preparats, i vàrem patir el que només pot ser descrit com una derrota humiliant.

Ens hem retirat a Devaron, on estem reparant les nostres naus i esperem noves ordres del Consell Jedi.

** Em van trucar de nou a Coruscant durant aquest període tumultuós i vaig ser testimoni de les calamitats causades pel bloqueig mandalorià. Els mandalorians han tractat d'incitar a l'Orde Jedi a lluitar en moltes ocasions de la història, i sempre posen al Consell en una posició difícil. Hem de recompensar els mandalorians donant-los la lluita que busquen, o ens contenim veient com els innocents pateixen a causa de la implacable cobdícia pel combat mandaloriana? Aquestes mai són preguntes fàcils, i aquesta vegada no va ser l'excepció. El Consell Jedi va debatre durant molts dies abans d'arribar a una decisió.

A causa de què el bloqueig es va establir per donar suport als esforços de l'Imperi, semblava haver-hi una justificació sòlida per a una resposta agressiva. Desafortunadament, simplement el fet de prendre aquesta decisió no va fer que la missió fos un èxit. Quan la notícia es va filtrar al públic que havíem fracassat en trencar el bloqueig, van començar els disturbis. Durant les setmanes que van seguir, els subministraments d'aliments van començar a escassejar, i vam començar a escoltar informes de fam en els nivells inferiors. Els disturbis es van agreujar, i fins i tot alguns dels Senadors més intransigents van començar a parlar de rendició. Va ser potser un dels moments més foscos de la guerra.

21383.62.492

El bloqueig mandalorià s'ha trencat. Des dels passadissos de les torres del Senat a Coruscant fins a les mines fosques de Pergitor, els ciutadans de la República respiren un col·lectiu sospir d'alleujament. No obstant això, el més sorprenent d'aquesta inspiradora història, ha de ser la font de la nostra salvació, un intrèpid conglomerat de contrabandistes amb fins de lucre. La capitost d'aquesta variopinta operació va ser una jove dona mirialana anomenada Hylo Visz.

En alguna cantina fosca en les entranyes de Nar Shaddaa, Hylo i els seus emprenedors amics van escoltar parlar de les condicions miserables de Coruscant a causa del bloqueig, i van reconèixer una gran oportunitat. Si poguessin ser els primers a lliurar recursos a Coruscant, podien col·locar els seus propis preus. Hylo començà el reclutament de mercenaris, pirates, contrabandistes... qualsevol interessat en fer-se amb alguns crèdits ràpid.

Quan hi havia reunit unes forces suficients, Hylo i la seva flota variada va carregar els massius vaixells de càrrega de tots els recursos que hi ha hagut en la Vora Exterior i van posar el seu atrevit pla en moviment. Tot i que els vaixells de càrrega portaven les mercaderies, Hylo va prendre un risc calculat utilitzant-los d’esquer. Els vaixells de càrrega es van acostar al bloqueig i després es van aturar a curta distància. Els mandalorians es van comunicar amb els vaixells de càrrega i van exigir que donessin marxa enrere. Després de no rebre resposta, els mandalorians van avançar per interceptar les pesades naus de càrrega només per trobar-se amb centenars de vaixells de càrrega lleugers i petites naus que sortien de l’hiperespai just darrere d'ells.

La batalla va ser ferotge, fins i tot amb l'element sorpresa, Hylo i els seus amics estaven superats. Afortunadament, els Serveis d'Informació Estratègica de la República es van assabentar de l'atac mentre s'estava desenvolupant, i caces de tots dos Jedi i la República es van afanyar a l'escena. Els mandalorians van ser obligats a fugir, i vam guanyar el dia.

Hylo i els seus amics van portar els vaixells de càrrega plens de mercaderies als Mons del Nucli, i encara que el seu preu de venda va estar molt inflat, a ningú va semblar importar-li. El pagament va ser realment una recompensa i, de fet, ha d'haver estat tota la recompensa que Hylo Visz volia. El Senat va planejar una elaborada cerimònia de lliurament de medalles, però la Hylo no es va presentar. No obstant això, on sigui que pugui haver anat i el que sigui que estigui fent, tots li devem un deute de gratitud. Que la Força sigui amb ella.

Per cert, ja sigui que va passar durant l'atac al bloqueig o com a conseqüència d'això, se'ns ha dit que el jove Mandalore ha mort i un nou Mandalore ha ocupat el seu lloc. Si aquest nou Mandalore és un altre titella imperial queda per veure, però haurà d'actuar amb rapidesa. Des de la ruptura del bloqueig, els mandalorians han començat a tornar a les seves antigues vides. Si el nou Mandalore espera mantenir la seva lleialtat, haurà de fer alguna cosa per augmentar la seva moral.

Següent