El Falcó Mil·lenari (XXIX)

Anterior

CAPÍTOL 29

Jadak va iniciar una partida de dejarik contra l'ordinador de l’holojoc i va aparentar estar esbalaït controlant el bestiari d’holocriatures quan primer Leia i després Han i Poste van deixar la cabina per dirigir-se a popa. Jadak va esperar al fet que desapareguessin més enllà de la corba del passadís circular i després va detenir el joc, es va aixecar de la taula i va arrencar a córrer pel connector cap a la cabina. Es va plantar sobre la cadira del pilot i va girar de costat a costat fins a col·locar-se enfront de l'ordinador de navegació.

De tots els canvis que havia sofert l’YT-1300 durant les últimes dècades, la cabina era la part que menys modificacions presentava des d'aquells dies en els quals la nau s'hi havia anomenat Emissari Estel·lar. Han Solo, o algú abans que ell, havia afegit un parell de cadires més i el tauler de comandaments estava ple de diferents palanques i interruptors desconcertants que reflectien els canvis dels sistemes de propulsió i d'orientació i els sensors. També estaven els controls dels làsers quàdruples i el repetidor Brunzidor Terrestre. D'altra banda, la cabina tenia una aparença molt similar a com la recordava Jadak i amb el mer fet d'asseure's en la cadira del pilot se sentia com si hagués retrocedit en el temps. Era com si esperés trobar a Reeze assegut en la cadira del costat, queixant-se de tal o qual cosa.

Jadak va estudiar l'ordinador de navegació, que encara presentava la placa original d'aliatge amb el nom Rubicon en relleu. S'havien format punts d'òxid al voltant dels perns que l’asseguraven a la mampara, però el teclat era relativament nou. Es va fixar de nou en les lletres i va llegir en veu alta: «Rubicon». De sobte, va buscar alguna cosa en la butxaca i va treure un tros de plastipaper en el qual hi havia diversos gargots. Gargots que ell mateix havia dibuixat per intentar desxifrar la frase mnemotècnica que el senador Des’sein li havia fet memoritzar.

Mirà de nou l'ordinador i va estudiar la frase escrita a mà. Amb el dit índex seguia les lletres escrites en el plastipaper.

—R... o... b... i... c... o...

Se li va accelerar el cor i va mirar fixament el paper.

—Restaurar... —va dir en veu baixa. Movia el dit sobre les lletres i repetia—: R... i... s... —De sobte es va parar.

Reiniciar? Reiniciar... Rubicon... Mirava de l'ordinador al paper i del paper a l'ordinador una vegada i una altra.

—Reiniciar Rubicon per a...

En el teclat hi havia algunes tecles marcades amb nombres i lletres. Havien dissenyat la frase mnemotècnica per recordar a qui la sabés que havia de reiniciar el Rubicon amb els nombres representats per les nou lletres de les dues últimes paraules? En aquest cas, els nombres representaven les coordenades espai-temporals o era que la seqüència numèrica en si era el codi?

En qualsevol cas, suposava que el Falcó no respondria, i menys canviaria de trajectòria; no mentre es trobessin en l’hiperespai. Però potser sí aconseguia el nom o les coordenades estel·lars del món que guardava el tresor. En aquest cas, Jadak ja no necessitaria el Falcó per res més. Es baixaria amb Poste a Toprawa quan els Solo els deixessin allà i, d'una manera o una altra, arribarien pel seu compte a Nar Shaddaa, o qualsevol altre lloc en el qual poguessin decidir com guanyar els crèdits necessaris per finançar-se una expedició a la recerca del tresor.

Es va centrar en el teclat de l'ordinador de navegació i li va donar al botó de reiniciar. Amb els dits índex va teclejar el codi de nou dígits. Com a resposta, l'ordinador va emetre un lleu gemec però no va aparèixer cap mapa en pantalla; tampoc va mostrar cap coordenada. En lloc d'això, Jadak va sentir un crit de retret procedent d'algun altre lloc de la nau.

Qualsevol que hagués vist retorçar-se a Han pel passadís circular del Falcó creuria que estava interpretant una versió tronada d'un ball sacorrià molt típic a Corèllia durant els anys previs a la batalla de Yavin. Però el que ocorria en realitat era que Han estava intentant treure de la butxaca dels seus pantalons el transponedor arcaic que Allana havia descobert setmanes abans i que ara li estava donant diverses descàrregues elèctriques en la cuixa.

L'aparell vibrava sobre el palmell de la seva mà quan per fi va aconseguir treure-se’l i era a punt d'aixafar-lo a trepitjades quan, de sobte, es va detenir. En aquell moment, Jadak havia arribat corrent des de la cabina i es trobava dempeus just al centre del celler principal; Han i Poste van aparèixer d'una banda i Leia, Allana i l’androide de protocol per l'altre. Cap d'ells semblava estar molt content.

—Aquesta maleïda xafarderia s'ha encès en els meus pantalons —va cridar Han.

—Potser el nostre amic Mag, o qualsevol que sigui el seu nom real, ens ho pot explicar.

Jadak va sentir de sobte un so que creia oblidat: la xiulada d'una espasa làser en activar-se. I de sobte, ell i Poste es trobaven arraconats contra el sofà d'acceleració de la taula d’holojocs.

—Al terra —va ordenar la Leia—, els dos.

Poste es va asseure i Jadak va imitar al seu company.

—L'última vegada que vaig veure una d'aquestes, penjava del cinturó del Mestre Jedi J’oopi Shé —li va dir Jadak a la Leia.

—Què? —va exclamar amb una mirada inquisitiva.

—De què va tot això? —va preguntar Han, mirant a Jadak i a la seva esposa alternativament.

—Digues-li-ho, 3PO.

C-3PO va aixecar un braç i va assenyalar a Poste.

—Capità Solo, ell va ser el responsable que s'inhabilitessin les comunicacions, i també qui em va apagar. Encara que haig de dir que va ser amb l'ajuda d'un desagradable droide hacker.

Han va mirar primer a Poste i després a Jadak.

—Vosaltres treballeu pels dos que van intentar robar-nos la nau?

Jadak va negar amb el cap.

—Diguem més aviat que som l'equip contrari.

Han va desenfundar el seu blàster i va avançar cap a la taula; darrere d'ell, Leia va desactivar l'espasa làser i es va asseure amb Allana en l'estació d'enginyeria.

—Quin és el teu nom real? —li va preguntar Han a Poste.

—Flitcher Poste —va dir ell en veu baixa—, i sento molt el de...

—I el teu? —va preguntar a Jadak sense deixar acabar al seu company.

—Tobb Jadak. —Assenyalant a Poste amb el cap va dir—: ell està en això perquè jo li vaig obligar, res més.

—Llavors seràs tu el que ens hagi de donar moltes explicacions.

Jadak va exhalar l'aire pel nas i es va recolzar contra el respatller del sofà.

—Se'n recorda quan li vaig dir en el restaurant que no tenia ni idea de qui havia tingut el Falcó abans del criminal de Nar Shaddaa? Doncs li vaig mentir: jo vaig pilotar aquesta nau abans que ell —va dir, assenyalant-se a si mateix en el pit.

Han va arrufar les celles tot el que va poder.

—Però quan va ser això?

—Doncs... fa uns setanta-dos anys. Aleshores es deia Emissari Estel·lar.

—I com pilotaves, en bolquers? —va riure Han—. És impossible que siguis molt més gran que jo.

—Per descomptat que ho sóc, capità. Almenys uns vint-i-cinc anys estàndard.

En Han li va mirar fixament.

—Però llavors, sumarien prop de cent.

—A quin Mestre Jedi ha esmentat? —va preguntar de sobte la Leia.

—Un kadas’sa nikto del vell orde. El Mestre Shé estava present quan vaig rebre les últimes ordres respecte a l'Emissari... al Falcó.

—T'estàs assabentant d'alguna cosa? —va preguntar Han, mirant a la seva esposa.

La Leia no li va contestar.

—Quan i on va succeir això que dius? —li va preguntar a Jadak.

—A l'annex del Senat, l'últim mes de la guerra. L'any en què vostè va néixer, si no m'equivoco.

La Leia va posar els braços en gerres.

—No s'equivoca, però tampoc era secret d'Estat.

—Hi ha part de veritat en tot això, Jadak? —va preguntar Han.

—Tot és cert.

—O sigui, que ets un pilot centenari enamorat del Falcó, no?

—No vaig a negar que adoro aquesta nau, Capità Solo, però la veritat és que no la vull. Només m'interessen els secrets que guarda.

Allana va arrencar a córrer cap a ell des de l'estació d'enginyeria abans que la Leia pogués impedir-li-ho.

—Quins secrets? —va preguntar amb els ulls molt oberts per la sobtada il·lusió.

Jadak va mirar a la nena i després a Han.

—El transponedor que té el teu pare... crec que el va instal·lar en el Falcó el Mestre Shé just abans que jo partís amb la nau en la qual, se suposava, anava a ser la seva última missió.

—El Jedi el va embarcar en aquesta missió? —va preguntar la Leia.

—Jo treballava per a una organització anomenada Grup República —va contestar Jadak.

—El grup encobert que era partidari del règim?

—Aquest mateix, Princesa Leia. Vaig treballar per a ells durant deu anys duent a terme tot tipus de missions amb aquesta mateixa nau. Aquell dia en el Senat em van ordenar lliurar-la a una ranger antariana a Toprawa, una dona anomenada Folee. Suposadament, ella s'encarregaria del Falcó a partir d'aquell moment. El que ocorre és que mai vaig arribar a Toprawa. Els pilots clon ens van seguir a la sortida de Coruscant i el làser d'un creuer de la República va colpejar la nostra nau. El meu company i jo vam saltar a l'últim moment a Nar Shaddaa, però no vam poder maniobrar a temps. —Jadak es va prendre un respir abans de continuar—: Vam xocar contra un creuer de càrrega i el meu company va morir.

—Sento l'ocorregut, Jadak —va dir Han—. De totes maneres encara no entenc on has passat aquests últims seixanta anys, més o menys.

—En coma —va dir Jadak sense alterar el to de veu—. En un centre mèdic proper a Nar Shaddaa les dues primeres dècades i en les instal·lacions d'Aurora la resta del temps.

—Nosaltres vam estar allà fa poc —va dir Allana.

—Parlant amb la doctora Parlay Thorp, suposo —va assentir Jadak—. De totes maneres, no crec que ella tingui res a veure en tot això.

—Res a veure en què? —va preguntar la Leia.

—El joc d'amagatall que em porto amb Lestra Oxic. Ell va ser qui es va encarregar que em traslladessin de Nar Shaddaa a Aurora i ell és qui ha enviat als seus sequaços darrere meu des que em vaig despertar. Els dos que van intentar emportar-se la seva nau a Vaced treballen per a ell, igual que el doctor que va supervisar la meva rehabilitació, el doctor Sompa.

—També vam parlar amb ell —va dir la Leia—. De fet, fins i tot Parlay va parlar de vostè.

Jadak va reflexionar sobre aquestes últimes paraules.

—Això explica per què Oxic va saber que el Falcó era, en realitat, l'Emissari Estel·lar. —Mirà de nou a Han i va continuar—: Oxic es va assabentar que jo estava buscant la nau. Quan em va relacionar amb el Falcó, va decidir robar-lo perquè d'aquesta manera jo no tindria cap més remei que acudir a ell si volia part del premi.

—Ho sabia! —va exclamar Allana—. Hi ha un tresor.

La mirada d’en Han va passar d'Allana a Jadak.

—És cert?

—El Falcó té la clau per localitzar un tresor que a mi em van descriure com a «suficient per restaurar l'honor de la República en la galàxia».

La Leia va arrugar la cara.

—Honor?

—Crèdits? —va preguntar Han—. Auròdium? Quin tipus de tresor?

—No ho sé —va contestar Jadak.

—I com sap el Falcó on està amagat el tresor?

—El Grup República ho va programar per a això. Van veure com anaven les coses amb Palpatine i es van preparar per al moment en el qual poguessin treure-li el poder. El que no van poder preveure era com acabarien les Guerres Clon, ni que assassinarien als Jedi, ni que l'Emperador seria pràcticament intocable.

En Han va enfundar de nou el blàster i va començar a calmar-se.

—Llavors, el tresor podria consistir en un munt d'armes.

—Pot —va contestar Jadak, mirant a Han—; o una combinació d'armes i metalls preciosos.

—El Grup República va dir honor —va intervenir la Leia—, no força.

En Han es va detenir un moment i es va tornar cap a la taula d’holojocs.

—Com es va assabentar Oxic d’això del tresor? També era membre del grup?

—Tinc una lleugera idea —va contestar la Leia—. Pel que jo sé, ell no pertanyia al grup, però era amic íntim de molts d'ells. Suposo que algun l'hi explicaria.

Han va considerar la idea.

—I per què no li va dir directament on estava el tresor?

—Segurament la localització exacta fos un secret —va dir la Leia—. Qui sigui que li va explicar la història a Oxic només sabia que el Falcó era la clau per trobar-lo i que Tobb Jadak va ser l'última persona que el va pilotar.

—Anem a buscar el tresor? —va preguntar Allana.

En Han va evitar la pregunta.

—El primer és comprovar que no han instal·lat cap localitzador en la nau, no sigui que Oxic tingui pensat seguir-nos. No podrem escanejar el casc fins que tornem a l'espai real, però revisarem tot l'interior. —Han es va dirigir a C-3PO—: Ja saps el que cal fer.

—Començaré ara mateix, Capità Solo.

Han es va tornar cap a Poste.

—3PO va dir que anaves amb un droide hacker.

Poste va empassar saliva i va assentir.

—Cert, estava amb mi en la cabina quan els sequaços d’Oxic van saltar sobre mi. Pot ser que desembarqués mentre em perseguien per tota la nau.

—Potser? Vols dir que potser segueix a bord?

—Només dic que jo no el vaig veure baixar —va aclarir Poste.

—3PO! —va cridar Han—. Canvi de prioritats! —De sobte, es va recordar de com havia començat tot l'embolic, va obrir el puny esquerre, va veure el transponedor i va preguntar—: Per què es va activar això de sobte?

—Perquè vaig introduir el codi en l'ordinador de navegació —va explicar Jadak.

Han li va examinar amb la mirada.

—És a dir, el transponedor va rebre el senyal i va intentar transmetre alguna cosa.

—Hem de retornar-lo al seu lloc —va dir Allana ja de camí a la mampara de l'estació d'enginyeria.

Leia va mirar a Han esperant una resposta.

—Això és una bogeria —va contestar ell.

—No —va replicar Allana—; és una recerca del tresor.

—En el casc no hi ha res —va anunciar Han des de la cadira del pilot.

Leia i Allana estaven al costat d'ell; Jadak i Poste en els seients posteriors. A través del finestral s'albiraven de nou les estrelles i el Falcó anava a la deriva sense rumb fix. Han es va tornar cap a l'intercomunicador de la nau i va dir:

—3PO, per què t'està portant tant temps?

En la veu de l’androide, procedent dels altaveus de cabina, es va percebre un to d'angoixa.

—Ho estic fent tot el ràpid que puc, Capità Solo. A les zones de càrrega no hi ha cap localitzador. Revisaré la resta del Falcó des de popa.

—Perfecte, però que sigui ràpid.

Han va apagar l'àudio abans que C-3PO pogués respondre.

—Cal estar sempre damunt d'ell —va dir Han per sobre de l'espatlla.

—Els nois d’Oxic no són ximples, només són incompetents —va dir Jadak—. Segur que van comptar amb què vostè inspeccionaria la nau a la recerca de localitzadors.

—Ja, però per a què arriscar-se?

—Capità Solo —va dir C-3PO uns segons més tard—, rebo un senyal anòmal des de l'accés a la càpsula de salvament.

—És possible que s'hagi activat el localitzador d'una de les càpsules? —va preguntar la Leia.

—Pot —va dir Han mentre s'acostava al micròfon de l'intercomunicador—. No et moguis d'aquí, 3PO. Anem de camí.

Els cinc van abandonar la cabina i es van dirigir al celler posterior del Falcó. C-3PO feia un cop d’ull a l'accés a les càpsules i els seus fotoreceptors brillaven en la foscor.

—Crec —va començar a dir quan Han es va ajupir en el buit i va il·luminar les zones més fosques. Es va donar la volta, va estirar el coll cap al sostre i va dirigir el feix de llum cap a un punt per sobre de l’escotilla.

—D'acord —va dir Han—, més val que surtis d'aquí.

—Què van a fer-me? —va preguntar una veu mecànica una miqueta aspra.

—Dependrà del que m'expliquis.

—Jo només seguia instruccions.

—Ja, aquesta és l'excusa de tothom. Ara surt d'aquí abans que decideixi usar el disruptor.

Quan Han va haver tornat al celler, el droide hacker, de musell llarg, es va deixar caure des de la via d'accés a les càpsules de salvament, tremolant a un metre d'altura sobre la coberta.

Han va posar un connector de dades a la mà de C-3PO.

—Tot teu.

—Gràcies, Capità Solo.

El droide hacker surava cap enrere, en direcció a la mampara del passadís central.

—Eh, a veure què fas amb aquesta cosa, té una sonda en un dels extrems.

C-3PO va localitzar el port d'entrada sota el musell del hacker i va inserir la sonda per estudiar les dades alfanumèriques que apareixien en pantalla.

—Té un localitzador, capità.

—És un localitzador antirobatori que el meu Mestre instal·la en tots els articles que lloga —es va defensar el hacker.

—Des de quant està emetent senyals? —va preguntar Han.

—Des que vam enlairar-nos, però no és culpa meva!

En Han va assentir mirant a C-3PO.

—Endavant.

C-3PO va realitzar diversos ajustos en la sonda i el va desactivar. Els fotoreceptors van parpellejar i el droide hacker es va deixar caure lentament sobre la coberta, on va caure com un atuell.

—Podem posar ja el transponedor en el seu lloc? —va preguntar Allana mentre tots els altres seguien mirant al droide.

La Leia havia perdut el compte del nombre de vegades que Allana havia formulat aquella mateixa pregunta. Li va posar una mà sobre l'espatlla a la seva néta i va mirar al Han.

Aquest es va mossegar els llavis pensant una resposta i després va forçar una riallada.

—Què podria passar?

—Puc fer-ho jo? Si us plau!

—És clar que sí —li va contestar Han—. Al cap i a la fi tu el vas trobar.

—Segurament calgui introduir el codi en l'ordinador de navegació —va dir Jadak.

Han va assentir i es va treure el transponedor de la butxaca.

—Leia, tu prendràs el timó mentre Amèlia i jo retornem aquest petit aparell al seu lloc.

—I jo què faig? —va preguntar Poste.

—Tu et quedaràs amb 3PO vigilant al droide.

Els sis tripulants es van dividir en tres equips. Uns minuts més tard, Han estava en el celler principal mirant com Allana col·locava el transponedor en el buit de la mampara. L'aliatge del qual estava fet es mimetitzava amb el seu entorn i donava la sensació de què desapareixia.

—Aquí estem llestos! —va cridar Han.

En la cabina, Leia mirava com Jadak reiniciava el Rubicon i inseria un codi numèric. En aquell mateix instant van aparèixer en pantalla unes coordenades espai-temporals. I el Falcó Mil·lenari va saltar a l’hiperespai.

***

—Has perdut el senyal —va dir Lestra Oxic.

L'amo de l'agència de lloguer, Druul, va gesticular amb desdeny.

—Han trobat el localitzador principal, òbviament. Però hi ha un sistema més discret que va integrat en la closca i que seguirà funcionant encara que desactivin el droide. És un dispositiu que es val de la pròpia nau com a antena.

El monitor del despatx de Druul va començar a emetre xiuletades.

—Què li havia dit? —va preguntar Druul.

Lestra va mirar a Koi Quire, que li va regalar una subtil ganyota d'estima.

—On està la nau?

—A l'espai real, encara que en cap lloc en particular —va contestar Druul mentre amb dos dels seus ulls examinava el mapa estel·lar que apareixia en pantalla—. Als voltants de Hydian, pot ser que a poc menys de la meitat de camí cap a Toprawa.

—I ara què? —va preguntar Oxic.

Un dels ulls de Druul li va mirar fixament.

—Això depèn de vostè; al cap i a la fi vostè és qui paga.

—Paciència, Lestra —va dir Quire—. Ara que hem arribat fins a aquí... A més, Remata i Cynner segueixen detinguts.

—Qui s’encarregarà de la fiança?

—Un resident s'encarregarà de tot.

Oxic es va quedar en silenci i va notar que es calmava a poc a poc. Si les coses haguessin sortit segons el planejat, ara tindria al Falcó i a Jadak. Encara així, tenia una possibilitat gràcies al droide hacker que havia llogat Poste. Havia de ser un senyal que estava destinat a aconseguir el tresor. I com havia dit Quire, si havia arribat tan lluny...

—La nau ha saltat a la velocitat de la llum una altra vegada —va dir Druul de sobte.

Oxic es va acostar corrent a la pantalla.

—On van? Mostra alguna possible destinació?

Druul demanava informació a l'ordinador.

—Mostra algunes coordenades; si em donen un moment els hi diré a què es refereixen. —En la pantalla sortien unes dades alfanumèriques i una sèrie de mapes estel·lars que parpellejaven en pantalla.

—Doni’m un nom! —va cridar Oxic—. Necessito saber el nom del món al que van.

Druul va prestar tota la seva atenció a la pantalla i després es va tornar cap a Oxic.

—Tandun III.

—Mai havia sentit parlar d'ell —li va dir Oxic a Quire, que es va encongir d'espatlles—. No importa. Anem, ràpid, a la nau.

Amb la seva tecnologia orgànica, amb els seus tentaculats coordinadors de guerra i els dovin basals, que generaven gravetat, els extragalàctics yuuzhan vong van aconseguir superar totes les amenaces que es van trobar en la galàxia. Però si el Falcó havia fet distinció entre coralites i caces TIE, s'havia guardat aquestes diferències per a ell i havia lluitat valentament des de la Vora Exterior al Nucli, contra tots els seus contrincants.

Durant un temps, després de la terrible mort de Chewbacca a Sernpidal, al principi de la invasió, Han havia desitjat en secret que el Falcó no funcionés. Sabia que era impossible que una nau trobés a faltar al seu pilot com el pilot trobaria a faltar a la seva nau; però desitjava que, d'alguna manera, el Falcó notés la pèrdua d'aquell toc especial del wookiee o que, almenys, sense ell no funcionés tan bé. Ningú li havia dedicat més temps que Chewbacca, i malgrat totes les vegades que s'havia queixat de la nau, l'estimava gairebé tant com Han. Per això quan va comprovar que el Falcó no reflectia la pena i la desesperació d’en Han, aquest va pensar a retirar la nau del servei.

Han s'havia qüestionat si seria capaç de tornar a posar un peu en l’YT sense el seu amic, molt més si seria capaç de tornar a pilotar-la. Per a ell, el Falcó es va convertir en una espècie de nau fantasma.

De sobte, un bon dia Han va decidir venjar-se dels yuuzhan vong i la ràbia li va portar a involucrar al Falcó en la revenja. A la meitat d'aquella campanya solitària, es va adonar que encara que havia perdut al seu millor amic, la Leia estava allà per cobrir no només el seient de copilot de Chewbacca, sinó també el buit que havia deixat el wookiee en el cor d’en Han.

De la mateixa manera que els yuuzhan vong havien deixat petjades d'ells mateixos i de la seva ferocitat exòtica a Coruscant i un grapat de mons més, la guerra en si havia obert ferides que no acabaven de guarir, cicatrius que es negaven a desaparèixer. Chewbacca era una d'elles; Anakin, el fill més jove dels Solo, que semblava predestinat a viure per sempre, una altra. I anys més tard, la mort d’en Jacen va revifar de nou aquell sentiment d'angoixa.

Jacen, en certa manera, gairebé hi havia aconseguit entendre als yuuzhan vong, i havia demanat a la Força una solució pacífica al conflicte. Però va acabar... mort i es va fondre amb la Força més que desaparèixer en ella. O era que, com de vegades havia arribat a pensar Han, simplement s'havia exiliat igual que els yuuzhan vong quan es van marxar al món de Zonama Sekot per avançar cap a la redempció?

Següent