La Fortalesa de Vader (I)

La Fortalesa de Vader

Els Cavallers Jedi Júnior 5

Rebecca Moesta

Anakin Solo té onze anys... i es dirigeix a l'Acadèmia Jedi! La Força és molt forta en ell... pot sentir-ho. I el seu oncle Luke creu que és hora que comenci el seu entrenament...

Anakin i els seus amics acaben d'escoltar un secret increïble! Darth Vader podria haver recuperat el sabre de llum d’Obi-Wan Kenobi de l'Estrella de la Mort original. L'arma perduda podria estar amagada en la fortalesa abandonada de Vader al planeta Vjun, i Luke Skywalker està d'acord en què ha de ser recuperada.

Ara Anakin i els seus amics (juntament amb Tionne i el Mestre Jedi Ikrit) es dirigeixen a Vjun per trobar la llegendària fortalesa. Perills inefables els esperen, ningú sap quins secrets jeuen encara a l'interior d'aquestes antigues muralles. Fins i tot abandonada, és una fortalesa del poder fosc.

Però el major perill pot no haver mostrat la seva cara. Perquè si ells estan al corrent del succeït amb el sabre d’Obi-Wan... qui més podria saber-ho?

1

Gotes d'humitat relluïen en la curta herba del camp d'aterratge enfront de l'Acadèmia Jedi. La llum solar a Yavin IV semblava especialment brillant després de la pluja matutina. Olor de fulles i flors es filtrava des de la jungla propera.

Anakin Solo sentia l'aire còmodament humit i càlid mentre mirava expectant cap al cel. Es va apartar el serrell castany de davant dels ulls blau gel i després ho va aixafar amb una mà per poder veure millor. La nau hauria d'arribar aviat, va pensar.

La millor amiga de l’Anakin, Tahiri, estava al seu costat, descalça sobre l'herba. El seu cabell ros es batia solt amb la brisa, i els seus ulls verd marí també estaven enfocats al cel. Al costat d'ella esperava Uldir, el fort adolescent fill de dos pilots de càrrega. Rinxolat cabell castany emmarcava el seu rostre orgullós.

Uldir havia viatjat de polissó a l'Acadèmia Jedi amb l'esperança de convertir-se en Jedi. Havia convençut a l'oncle de l’Anakin, Luke Skywalker, perquè l’acceptés com aprenent Jedi per un temps, a pesar que l'adolescent no tenia cap talent real amb la Força. Encara que Uldir era diversos anys més gran que Anakin, els dos aprenents Jedi més joves de l'Acadèmia s'havien fet amics del nou estudiant.

Tant Tahiri com Uldir estaven inusualment silenciosos aquest dia, i Anakin se sentia cada vegada més impacient.

—Hem estat esperant gairebé una hora —va dir Anakin—. Creieu que alguna cosa va malament?

Uldir es va encongir d'espatlles.

Tahiri no va respondre.

Anakin va canviar el seu pes de peu. Fins ara, havia aconseguit entretenir-se a si mateix resolent endevinalles mentalment, però s'estava cansant d'estar dempeus. Volia asseure's, però sabia que l'herba mullada xoparia el seu còmode mico de seguida. I tampoc estava segur de sentir-se millor assegut que dret.

Encara que Tahiri era un parell d'anys més jove que ell, la llarga espera d'aquest matí no semblava molestar-la en absolut. Uldir va xiular una melodia suaument i va recol·locar el cinturó de la seva nova túnica Jedi marró. Anakin va suposar que Uldir se sentia més com un estudiant tenint una túnica com les quals usaven els Mestres Jedi.

Un Jedi necessita ser pacient, es va recordar Anakin. Prenent una respiració profunda, va realitzar un dels seus exercicis de relaxació usant la Força. Va recordar la recerca que recentment els va portar a tots al planeta Dagobah. Ell, Tahiri i Uldir van tenir moltes aventures allà, guiats pel Mestre Jedi Ikrit. Un alhora, els tres joves Jedi van anar a una cova especial per esbrinar qui eren en el seu interior. En la cova, Anakin i Tahiri van aprendre que els seus pares i les persones del seu passat formaven part de qui eren cadascun d'ells en el present. Però també van aprendre que únicament les seves decisions podrien decidir en qui es convertirien. No obstant això, Uldir no va veure res en la cova, i Anakin es preguntava si el noi va aprendre alguna cosa.

—No ho crec —va dir Tahiri de sobte. Així, sense més explicació.

—Eh? —Anakin va parpellejar cap a ella—. Què és el que no creus?

Tahiri es va encongir d'espatlles.

—No crec que res vagi malament, per descomptat. Això és el que has preguntat, no? Has preguntat si pensàvem que alguna cosa anava malament. I jo no ho penso. Així que he dit...

—Sí... sí, t'he escoltat —va dir Anakin—. Només volia dir que...

Tahiri li va mirar estranyada.

—De debò, Anakin! De vegades em pregunto com te les arregles per confondre't tant fins i tot durant una simple conversa. I de totes maneres, no sé per què pots pensar que alguna cosa podria anar malament. El Mestre Skywalker no ens hauria enviat aquí fora per rebre la Tionne si no hagués estat segur que ella arribaria tard o d’hora. Així que estic segura que tot va bé. Relaxa't i gaudeix del bell clima. Ella arribarà en qualsevol moment.

—Bé, espero que es doni pressa —va dir Uldir. Els seus ulls color ambre van escodrinyar el cel—. No tinc molt temps abans del meu proper torn treballant en la cuina. Pensava que anàvem a anar plegats a la jungla perquè poguéssiu donar-me alguns consells sobre l'ús de la Força per aixecar fulles.

—Tindrem molt temps per practicar —va dir Tahiri amb confiança.

—Desitjaria que hi hagués una forma més fàcil d'aprendre sobre la Força —va dir Uldir. La seva veu havia començat greu, però va canviar amb un gall a meitat de la frase—. Sempre resulta un treball molt dur.

—Suposo que jo no penso en si és dur estudiar la Força i practicar perquè ho gaudeixo molt —va admetre Anakin.

Tahiri li va oferir a Uldir un somriure encoratjador.

—Tinc la sensació de què vas a començar a posar-te al dia bastant aviat. Després de tot, quan Tionne em va trobar a Tatooine...

—Aquest és el món natal de l'oncle Luke, saps? —li va explicar Anakin a Uldir.

—Correcte —va dir Tahiri—. En qualsevol cas; quan Tionne em va trobar enmig del desert vivint amb els habitants de les sorres, no sabia més sobre l'ús de la Força que tu... però mira quant he après ja. Tionne és una mestra nata, i mai m'avorreixo quan parla. És per això que m'encanta acompanyar-la en els seus viatges de recerca, saps? Tant de bo pogués haver anat amb ella aquesta vegada a Borgo Prime... Sempre aprenc molt.

Tahiri va semblar pensativa per un moment; llavors el seu rostre es va il·luminar.

—Bé, m'ha promès portar-me en el seu següent viatge de recerca. Viatjar amb ella sempre és una aventura. Espero...

—Això sona divertit —va dir Anakin—. Em pregunto si li importaria si us acompanyés.

—Sí, i jo també —va dir Uldir.

—Bé, podeu preguntar-li-ho vosaltres mateixos —va dir Tahiri, assenyalant cap amunt—. Aquesta deu ser ella. Però, d'on ha tret aquesta estranya nau? Mai l'havia vist abans.

Una nau havia arribat i surava descendint cap al camp d'aterratge. La nau era molt vella i tenia un disseny estrany, amb un cos rodanxó de color ataronjat vermellós i àmplies veles solars que col·lectaven llum solar per alimentar la nau. Les resplendents veles metàl·liques s'estenien a cada costat com unes ales, fent que la nau semblés un drac rogenc grassonet.

Tahiri semblava ballar emocionada mentre esperaven al fet que la nau aterrés. Quan les veles ataronjades finalment es van replegar i la nau va tocar terra, Tahiri ja no va poder contenir-se. Va córrer cap endavant, cridant una benvinguda mentre la seva bona amiga i instructora Jedi Tionne baixava de l'estranya nau.

Anakin volia donar-los a les dues l'oportunitat de parlar abans d'unir-se a elles, per la qual cosa es va contenir un moment amb Uldir. Podia sentir a través de la Força que Tionne estava tan emocionada com la noia rossa, però no podia dir d'on provenia aquesta emoció.

Veure a la loquaç noia i a la silenciosa instructora Jedi juntes sempre feia somriure a Anakin. Malgrat les seves diferències, les dues compartien un estret vincle. Gairebé podrien ser mare i filla, va reflexionar Anakin. Atès que la mare de la Tahiri va morir quan solament tenia tres anys, es va preguntar si ella pensaria en la instructora Jedi d'aquesta manera.

Al costat d’Anakin, Uldir va gargamellejar impacient i incòmode amb la seva túnica.

—Val —va dir Anakin—, crec que ja podem anar a ajudar la Tionne.

Van començar a avançar.

—Benvinguda de tornada —va dir Anakin.

—Hola —va dir Uldir.

Tionne es va tornar. Els seus grans ulls nacrats guspirejaren de plaer en veure'ls.

—És agradable estar de tornada —va dir—. Fins i tot millor perquè tinc notícies emocionants per al Mestre Skywalker.

—Així que has trobat alguna cosa, no? —va preguntar Anakin.

Tionne va somriure d'una forma que donava a entendre que tenia un secret.

—Bastant, en realitat. Però primer, què penseu de la meva nova nau?

Uldir va esbufegar.

—Si és un model nou, llavors jo sóc el fill d'un pastor de nerfs.

La instructora de cabell platejat va deixar anar un riure musical.

—Tens raó, per descomptat. El Cercador de Saviesa, així és com he batejat a la meva nau, és bastant vell. És per això que em va encantar el disseny.

—Bé, crec que la nau és perfecta per a tu —va dir Tahiri.

—És molt adequada. I també el nom —Anakin va assentir.

Sabia que Tionne havia posat a la seva nau el Cercador de Saviesa perquè li encantava buscar històries i llegendes sobre els Jedi que van viure temps enrere. Va tancar els ulls per un moment i es va estendre cap a la nau mentalment, després va mirar la Tionne amb sorpresa.

—Està en excel·lents condicions —va anunciar.

—M'alegra sentir-te dir això —va dir la instructora Jedi amb un somriure—. Jo també vaig pensar el mateix. Però com la nau és tan vella, vaig poder comprar-la-hi a una comerciant randoniana per una cançó.

—Quant vas pagar realment? —va preguntar Uldir.

Tionne es va encongir d'espatlles.

—Només una cançó. De debò. Mentre buscava llegendes Jedi, vaig trobar una antiga cançó que parlava sobre els primers mercaders randonians i les voltes on amagaven les seves riqueses. La comerciant estava tan interessada que em va oferir el Cercador de Saviesa a canvi de la cançó. Ara veniu a ajudar-me a descarregar, i us mostraré alguns dels meus altres tresors.

Anakin i Tahiri no van necessitar més. Es van apressar a explorar l'estranya nau i ajudar-la. Uldir va rondinar una mica sobre que mai aconseguia els treballs divertits, però de totes maneres es va unir a ells.

Dins del petit celler del Cercador de Saviesa, Tionne va dir:

—Pots portar aquesta cadena d'històries twi’lek, Tahiri; cada baula explica una part diferent d'una història. Si us plau tingues molta cura amb ella. Uldir, aquí hi ha un holodisc. Conté un enregistrament d'algunes cançons Jedi molt antigues. Anakin, podries agafar aquest pergamí? Jo agafaré el tapís.

En el camí de tornada a l'Acadèmia Jedi cadascun va carregar amb el seu paquet amb extraordinària cura. Com de costum, Tahiri xerrotejava alegrement.

—No puc esperar a veure la cara del Mestre Skywalker quan li mostris tot el que has trobat. Probablement vulgui veure el Cercador de Saviesa immediatament. Ja has après alguna de les velles cançons d'aquest holodisc? Ens les cantaràs?

—Per descomptat sembla que has tingut un viatge reeixit —va intervenir Anakin.

Tionne va tirar cap enrere el seu cabell platejat i rigué entre dents.

—Oh, això no és tot... vaig trobar una cosa fins i tot més important. He sabut on trobar un objecte que pot tenir més significat per al Mestre Skywalker que qualsevol d'aquests tresors que estem portant.

—Bé, i on està? —va dir Tahiri.

—En una antiga fortalesa en un planeta anomenat Vjun —va dir Tionne.

—Viu algú en la fortalesa? —va preguntar Anakin.

Tionne va negar amb el cap.

—Ja no.

—Bé, si realment és tan important, no creus que hauries d'anar a buscar-ho? —va dir Tahiri—. I no oblidis que vas prometre portar-me amb tu aquesta vegada.

—A mi també m'agradaria anar —va agregar Anakin.

—Sí, sona divertit —va dir Uldir.

Tionne va arrufar les celles.

—No estic segur que el Mestre Skywalker ho aprovi. Podria ser una miqueta perillós. Les notícies sobre aquest objecte especial acabaven d'arribar a Borgo Prime, però podria haver-hi altres persones que sàpiguen on està... altres persones que també voldran trobar-ho.

—Llavors sona prou important com perquè hàgim de buscar-ho —va insistir Tahiri—. Tan aviat com sigui possible.

—Per què el voldria ningú? —va preguntar Anakin, els seus ulls blau gel plens de curiositat—. Quin tipus d'objecte especial és aquest?

La cara de la Tionne es va il·luminar amb un somriure meravellat, i va sospirar feliçment.

—És el sabre de llum d’Obi-Wan Kenobi!

***

Luke Skywalker, vestit amb un còmode mico negre, estava assegut en el terra de pedra de l'habitació on meditava i feia el seu treball d'oficina. De moment, no obstant això, Luke no estava meditant. Davant ell, al centre de l'habitació, estava la seva droide blava i blanc amb forma de barril, R2-D2. Era hora de la neteja rutinària d’R2.

La germana gran de l’Anakin, Jaina, sovint ajudava a Luke amb aquesta tasca, però al Mestre Jedi no li importava fer-ho ell sol. Realment ho trobava relaxant. Amb les seves eines polidament disposades en el terra i paquets de lubrificant nous a un costat, el Mestre Skywalker va obrir els panells frontals d’R2-D2 i es va posar a treballar.

Després de revisar les nombroses connexions elèctriques del droide, Luke va afegir alguns dispositius i actualitzacions que Jaina havia preparat per a R2: un apèndix que exercia de mirall retràctil, un amplificador de potència per a la unitat de comunicacions i una nova lent d'enfocament per al projector d'hologrames.

Una criatura de pelatge blanc amb orelles caigudes observava des de la seva posició favorita sobre el cap voltat d’R2-D2. La majoria de la gent en l'Acadèmia Jedi pensava que la criatura tranquil·la i amigable era la mascota de l’Anakin, però Ikrit era en realitat un Mestre Jedi.

Luke acabava de començar a treure verrim oliós dels eixos de les rodes del droide quan va escoltar un cop en la pesada porta de fusta.

—Podries ocupar-te, si us plau? —va preguntar Luke a Ikrit.

El Mestre Jedi de suau pelatge va saltar des de la part superior del cap d’R2 i va anar cap a la porta arquejada. Llavors es va aixecar, va desenganxar el pestell i va obrir la porta. Luke va aixecar la vista del paquet de relliscós lubrificant que tenia a la mà i va somriure en veure qui eren els seus visitants.

—Endavant —va dir—, tothom.

Les seves paraules van semblar obrir una presa invisible, perquè gent i soroll instantàniament van inundar la seva silenciosa habitació. Luke es rigué quan tots van tractar de parlar amb ell alhora.

—Mestre Skywalker, tinc notícies meravelloses —va dir Tionne.

—No ho endevinaries ni en un milió d'anys —va agregar Tahiri.

—Puc anar amb elles? —va preguntar Anakin.

—Sí, jo també vull! —va dir Uldir—. No vull quedar-me enrere.

Luke va deixar el lubrificant i es rigué entre dents.

—Està bé, estic llest per escoltar les noves —va dir mentre R2 xiulava entusiasta—. Comencem amb la Tionne.

***

Luke estava sorprès.

Va pensar en l'última vegada que va veure el sabre de llum d’Obi-Wan Kenobi. Kenobi, el primer instructor Jedi de Luke, va lluitar contra Darth Vader en la primera Estrella de la Mort. L'ancià es va sacrificar perquè Luke, el wookiee Chewbacca i els pares d’Anakin, Han i Leia, poguessin escapar en el Falcó Mil·lenari.

—Deixa'm aclarir això —va dir Luke—. Algú de Borgo Prime, un agent d'informació, et va dir que el sabre de llum d’Obi-Wan Kenobi va ser tret de l'Estrella de la Mort abans que aquesta explotés!

—Així és —va dir Tionne—. El hutt que em va vendre la informació va dir que el sabre de llum va ser portat al planeta Vjun i amagat en una espècie de fortalesa o castell. Però no passa res... ja ningú hi viu.

—Darth Vader... —va dir Luke.

Li sorprenia que Darth Vader hagués volgut conservar el sabre de llum del seu antic mestre, però no era impossible. Vader podria haver-lo enviat lluny de l'Estrella de la Mort just després de derrotar a Kenobi. O fins i tot el podria haver portat amb ell quan va escapar de la destrucció de l'Estrella de la Mort.

—Què passa amb Darth Vader? —va preguntar confosa Tionne.

—Aquesta fortalesa —va respondre Luke. Va treure alguns cables d'un panell interior d’R2-D2, va netejar els contactes i va tornar a connectar els cables—. He estat allà. Es diu Castell Bast, i va pertànyer al meu pare quan era conegut com Darth Vader.

Luke va escoltar a Anakin respirar profundament. Tahiri va panteixar i va mirar a Anakin. Uldir va xiular a sota veu.

—Tal vegada això explica per què l'informador de Borgo Prime va dir que solament «la família» tenia dret a reclamar el sabre de llum —va dir Tionne—. Pensava que estava parlant de la família d’Obi-Wan, però tal vegada es referia a tu. Luke, hem d'apressar-nos. Aquesta és una informació recent, però si jo em vaig assabentar d'ella, algú més podria fer-ho també. M'agradaria obtenir el teu permís per anar a Vjun i buscar el sabre de llum de Kenobi. Podries venir amb mi si vols.

Luke va pensar per un moment i va sacsejar lleugerament el cap.

—Em temo que no puc. La Cap d'Estat, la meva germana Leia, m'ha cridat per a una reunió urgent a Coruscant.

—Si la mare et necessita a Coruscant, llavors a Tahiri i a mi ens agradaria anar amb la Tionne —va dir Anakin amb veu seriosa—. Si us plau, oncle Luke, és important per a mi. Sóc un membre de la família, i m'agradaria veure aquest lloc on... on va viure el meu avi.

Luke va mirar a Ikrit, qui estava assegut sobre el dom del cap d’R2. El pelut Mestre Jedi va assentir. El planeta Vjun probablement estaria desert, va decidir Luke, i confiava en Tionne i el Mestre Jedi Ikrit perquè cuidessin bé d’Anakin i Tahiri. Entre els dos Jedi, malgrat que Tionne encara no sabia sobre la veritable identitat del Mestre Ikrit, podien manejar gairebé qualsevol emergència que sorgís. Ikrit certament havia estat un mestre i guia confiable quan el jove Jedi va anar a Dagobah.

Luke sabia que els dos nens podien continuar el seu entrenament en la Força tan fàcilment en el viatge com podien fer-ho a Yavin IV. Dos nens, dos Jedi. L'experiència seria excel·lent per a Anakin i Tahiri, va concloure Luke.

—Mestre Skywalker, vull anar on vagin Anakin i Tahiri —va dir Uldir. La seva veu es va trencar mentre parlava—. De totes maneres probablement aprengui més amb ells que si em quedo aquí.

Luke va arrufar les celles i va pensar en això.

—Si us plau digues que sí, Mestre Skywalker. Saps que se les arreglaria per venir de qualsevol forma —va dir Tionne amb un centelleig en els ulls—, i el celler de càrrega del Cercador de Saviesa és massa petit com per portar els nostres subministraments i a un polissó.

R2 va emetre una xiuletada que significava que sí en el codi simple que el droide i Anakin havien desenvolupat.

Luke es rigué entre dents de nou. Coneixia a molt pocs professors millors que la Tionne, i si ella creia poder ajudar a aquest problemàtic adolescent, tal vegada era millor deixar que Uldir hi anés.

—Molt bé —va dir Luke, prenent una decisió—. Però primer hauré d'arreglar-ho amb els pares d’Uldir, i amb els de l’Anakin.

Els joves Jedi ho van celebrar.

—Si els vostres pares diuen que sí, llavors podreu anar tots —va dir Luke—. Però amb una condició.

Tionne va assentir.

—Per descomptat.

—Clar —va dir Tahiri.

—El que sigui —va intervenir Anakin.

—Quina? —va preguntar Uldir amb cautela.

—Encara que no us anireu per molt temps, vull que us emporteu a Ikrit i R2 amb vosaltres, només com a precaució.

—Ikrit? —Tionne va semblar sorpresa—. Bé, per què no? Estic segura que els nens gaudiran de la seva companyia —el seu rostre es va il·luminar amb un somriure lluent—. Oh, gràcies, Mestre Skywalker —va dir amb evident delit—. Tot disposat llavors.

Luke va pensar en Ikrit i en totes les llegendes i saviesa que el vell Mestre Jedi posseïa.

—Espero que tots aprengueu molt en aquest viatge —va dir—. Especialment tu, Tionne. Pot ser que resultis gratament sorpresa —Luke va tancar el panell frontal d’R2 i va netejar les últimes traces de lubrificant amb un drap net i suau—. Bé —va dir—. Ara R2 està llest per anar amb vosaltres.

***

Tahiri usualment s'asseia al costat de la seva mestra de cabell platejat quan sortien juntes de viatge de recerca, però com R2-D2 era en realitat un copilot, avui s'asseia al costat de la Tionne. No obstant això a Tahiri no li importava. Va sospirar feliçment i va remoure els dits nus dels peus.

Se sentia bé només per estar viatjant amb Tionne de nou. I, amb Ikrit instal·lat en el cap voltat d’R2, i Anakin i Uldir al seu costat en la nova nau de la Tionne, Tahiri sentia que això s'estava tornant una autèntica aventura.

Tionne semblava feliç també. Taral·lejava mentre introduïa el curs en l'ordinador de navegació.

—Molt bé, R2 —va dir Tionne—, estem preparats per saltar a l’hiperespai.

—Sempre m'encanta aquesta part —va murmurar Tahiri a Anakin i Uldir mentre el petit droide connectava l’hiperimpulsor.

Uldir es va encongir d'espatlles i va dir:

—Jo ho he vist un milió de vegades amb els meus pares. He volat molt.

Però Anakin es va inclinar i li va murmurar a Tahiri:

—Sé a què et refereixes. És bonic.

Tahiri es va reclinar i va observar el finestral frontal. En la negror al voltant seu, eixams de lluents estrelles es van allargar convertint-se en brillants ratlles quan el Cercador de Saviesa va entrar en l’hiperespai. R2 va refilar i emetre bips orgullós.

—Gràcies, R2 —va dir Tionne—. Podria acostumar-me a tenir amb mi a un droide experimentat com tu.

El droide amb forma de barril va emetre un so mig avergonyit.

Tahiri va deixar anar una rialleta.

—Tal vegada hauries d'ensenyar-me a mi en lloc d'això, Tionne.

La instructora es va tornar i li va retornar el somriure.

—Probablement ho faci. Després de tot, el Mestre Skywalker m'ha ensenyat molt sobre el pilotatge.

—El meu pare diu que l'oncle Luke era un gran pilot de caces abans de convertir-se en Jedi —va dir Anakin.

Per un moment Uldir va semblar molt interessat, però després va esbufegar i va dir:

—Qualsevol idiota pot convertir-se en pilot... però ser un Jedi és una cosa especial.

Tionne va girar el seu seient al voltant per mirar d'enfront dels tres joves Jedi. Els seus grans ulls mareperla estaven seriosos.

—El que és realment especial —va dir amb veu severa—, és trobar les coses en les quals ets bo, les coses que gaudeixes, i després practicar fins a ser el millor que puguis en elles.

—Oh, oh. Crec que aquesta és la seva forma de dir-nos que és hora d'una lliçó —va dir Tahiri.

La professora Jedi va somriure tristament.

—Sí, suposo que així és. Estarem en l’hiperespai bastant temps. R2 pot avisar-nos quan ens acostem a Vjun, així que aquest és un bon moment per ensenyar-vos una mica. Vegem —va murmurar—. Quin seria el millor tema del qual parlar-vos avui?

—Què hi ha dels sabres de llum? —va preguntar Anakin esperançat.

—Sí, parla'ns dels sabres de llum —va intervenir Uldir.

—Això m'encantaria —va dir Tahiri.

—És quelcom apropiat, no? —va preguntar Anakin—. Per la nostra recerca.

—Està bé llavors —Tionne rigué entre dents—. Sabres de llum —es va aclarir la gola i va començar a parlar amb la veu musical que usava cada vegada que ensenyava—. Durant milers d'anys, els Jedi han utilitzat espases d'energia anomenades sabres de llum com les seves armes especials. Qualsevol pot agafar un sabre de llum i encendre-ho, però només algú entrenat en la Força pot realment usar-ho correctament.

»Les fulles d'energia són prou potents com per tallar a través de portes, cascos, persones... Aquestes armes poden ser molt perilloses per a qualsevol que no sàpiga com usar-les.

»Per tant —va concloure Tionne—, un Mestre Jedi espera fins que un alumne és prou madur i té la suficient habilitat en la Força abans de començar l'entrenament de sabre de llum.

—Però, com obté un sabre de llum un nou estudiant Jedi en primer lloc? —va preguntar Uldir.

Tahiri estava encantada amb què Uldir estigués tan interessat en el que Tionne havia de dir, encara que ella sabia que probablement hauria d'entrenar durant molts anys abans de si més no albergar l'esperança de tenir un sabre de llum.

—Bé, conec diverses formes —va respondre la instructora amb la seva veu musical—. La majoria de les vegades un Jedi passarà setmanes o fins i tot mesos triant les peces apropiades per a un sabre de llum. Per al meu, vaig buscar durant gairebé un any per trobar una banya de boira en espiral per fer l'empunyadura i una perla cristal·lina perfecta per usar com a gemma làser.

»Quan un Jedi construeix un sabre de llum, tret que el perdi o sigui destruït, el Jedi el conserva fins a la mort. De vegades, no obstant això, un mestre o un progenitor que sigui Jedi fa el regal d'un sabre de llum.

»En alguns casos, encara que és rar —va continuar Tionne—, es pot descobrir un sabre de llum vell o es pot capturar un de nou.

—L'oncle Luke va dir que el seu primer sabre de llum va pertànyer al seu pare abans que fos Darth Vader —va dir Anakin.

—Això és cert —va dir Tionne—. Però després de perdre la mà i el sabre de llum a la Ciutat dels Núvols, Luke es va veure obligat a construir-ne un de nou.

Uldir va assentir pensatiu.

—Així que el Mestre Skywalker va heretar el primer i va construir el següent... Llavors, tots els Jedi porten sabres de llum?

Tahiri estava sorpresa que Uldir encara trobés el tema tan fascinant. Els enormes ulls nacrats de la Tionne es van desenfocar, com si estigués tractant de recordar alguna cosa.

—En el passat hi havia alguns Jedi que no portaven sabres de llum... almenys no sempre —va dir—. Hi ha una llegenda sobre una Jedi anomenada Nomi Sunrider. Ella es va negar a tocar un sabre de llum durant llarg temps després d'usar un contra els assassins del seu marit. No va lluitar amb un sabre de llum de nou fins que va haver de salvar a la seva filla i al seu Mestre Jedi. Però el sabre de llum és quelcom més que només una arma. És un símbol dels Jedi. Avui dia crec que tots els Jedi, una vegada que estan completament entrenats, porten els seus sabres de llum amb...

—No. No tots els Jedi —Ikrit, qui havia estat completament en silenci fins llavors, va parlar des d'on estava assegut en el cap d’R2.

Tionne va parpellejar sorpresa.

—Anakin, sap la teva mascota el que acaba de dir?

Tahiri va veure el rostre d’Anakin ruboritzar-se per la vergonya.

—Uhm, ell no és, eh... —va quequejar Anakin—. És a dir, Ikrit no és la meva mascota.

La cara de la Tionne va registrar sorpresa, i aquesta vegada els seus ulls es van tornar cap a la Tahiri.

—És la teva? —va preguntar amb veu atordida.

—Bé, no —va dir Tahiri—. Jo...

—El que volia dir és que ell no és una mascota —la va interrompre Anakin—. Ikrit és en realitat un...

—Sóc un Jedi —el va interrompre Ikrit.

Uldir rigué dissimuladament.

—La bola de pèl parla per fi. Em preguntava per què havia estat tan callat. Ei, pensava que els Jedi tenien una forma especial de pressentir a uns altres Jedi. Si Ikrit és realment un poderós Mestre Jedi, com és que la Tionne no l’ha pogut sentir?

Tionne va panteixar.

—Mestre Jedi?

La criatura d'orelles caigudes va estendre les seves potes i va assentir, gairebé com si fes una reverència.

—No solament això —va afegir Tahiri amablement—, va ser estudiant del Mestre Yoda; igual que el Mestre Skywalker.

La boca de la Tionne es va obrir. Tahiri va pensar que si no hagués estat pel somriure de sorpresa que tirava de les comissures dels seus llavis, Tionne podria haver semblat bastant ximple.

—Però... jo... —va dir la Tionne—. Lamenta haver-te tractat com a una mascota, però, per què t'has mantingut com un secret tant temps?

—Mmmm. Perquè la meva missió és menor, és modesta. No vull les atencions o els honors que se li deuen a un Mestre Jedi.

—Bé, si t'ho has guanyat, per què no? —va preguntar Uldir.

—Perquè va haver-hi un temps, fa cinc-cents anys o més, en el qual vaig tenir un gran poder. Em vaig considerar massa important. Em vaig enorgullir de gairebé matar a un amic amb el meu sabre de llum per un petit desacord, Yoda va haver d'arriscar la seva vida per detenir-me.

Uldir va esbufegar.

—Si eres tan bo amb un sabre de llum, on està llavors? El teu Mestre Yoda te’l va treure i et va enviar al llit sense sopar?

Tahiri començava a enutjar-se amb Uldir. El seu últim comentari pot ser que fos una broma, però li semblava groller. No obstant això, Ikrit no va semblar notar el sarcasme.

—El dia en què gairebé el vaig usar malament, vaig enterrar el sabre de llum. Encara que vaig passar molts anys més entrenant abans de convertir-me en Mestre Jedi, encara no he tornat a usar un sabre de llum des d'aquell dia.

—Bé, vas estar en hibernació durant uns quatre-cents anys —va assenyalar Tahiri.

—Cert —va admetre el Mestre Jedi de pelatge blanc—. Això probablement va salvar la meva vida quan l'Emperador i Darth Vader van caçar i van matar a tots els Jedi. La meva missió d'alliberar els esperits dels nens massassi de l'esfera daurada va ser el que em va salvar llavors —va dir Ikrit.

Tionne, qui adorava les històries Jedi, el va mirar amb curiositat.

—Has dit que ara tens una missió menor, Mestre Ikrit. Quina és?

—El noi té un gran poder, fins i tot major que el meu —va dir Ikrit, assentint amb el cap cap a Anakin. Després la peluda criatura va agitar una pota cap a la Tahiri—. La Força de la noia combinada amb la del noi forma certament un poder imponent. Ara com ara, solament desitjo entrenar-los i cuidar d'ells.

Uldir va posar els ulls en blanc.

—I suposo que jo no sóc prou important com perquè et preocupis per mi, no?

—Mmmm —Ikrit va pensar per un moment abans de parlar—. Sí. Ets prou important. També tindré un ull sobre tu.

Tal vegada era només perquè Uldir finalment se sentia inclòs, pensava Tahiri, però s'alegrava de veure’l somriure per això.

—Gràcies, bola de pèl —va dir Uldir, oferint-li a la criatura una salutació juganera.

Tionne va mirar esperançada al Mestre Jedi.

—Mestre Ikrit, ja has de saber que col·lecciono històries i llegendes dels antics Jedi. Si no et molesta... si tens temps de sobres mentre cuides d'aquests tres... compartiries algunes de les teves històries amb mi?

Ikrit va assentir, i les seves orelles flexibles es van balancejar endavant i enrere.

—Ets una gran professora i una bona oïdora. Serà un plaer.

R2-D2 va refilar i a emetre bips des de l'estació del copilot.

Tionne es va tornar un moment per mirar el panell de control.

—Sembla que passaran diverses hores més abans d'arribar a Vjun —va dir—. Per què no tractem tots de dormir una mica?

Tahiri es va inclinar cap endavant i li va murmurar a Anakin:

—Pensa-ho... en unes poques hores podràs veure la fortalesa de Darth Vader.

Següent