La venjança dels Sith NJ (II)

Anterior

CAPÍTOL 2

Al mateix temps que el seu caça estel·lar s'estavellava contra el terra de l'hangar, Obi-Wan va encendre el sabre làser. Amb un moviment ràpid, va fer un forat en el sostre de la cabina de comandament i va saltar cap a fora. Un segon després, la castigada nau va esclatar.

Droides de batalla disparaven contra Obi-Wan quan aquest descendia, però el Mestre Jedi va rebutjar els rajos làser enviant-los a tota velocitat novament cap a ells. Va sentir, més que veure, que la nau de l’Anakin es posava i corria cap a ell. Junts van eliminar a tots els droides de combat que hi havia en el pis de l'hangar.

Quan l'últim droide va caure, Obi-Wan va desactivar la seva espasa làser i va mirar al seu antic aprenent. Sabia que havia de renyar-lo per prendre aquests riscos durant la batalla amb els droides sabotejadors. Havia posat en perill tota la missió —i la vida del canceller— per satisfer els seus sentiments personals. Però si Anakin no s'hagués arriscat, ell, Obi-Wan, molt probablement estaria mort. Obi-Wan va arrufar les celles. Encara té molt per aprendre —va pensar—, però al cap i a la fi, jo també.

R2-D2 va rodar cap endavant.

—Accedeix a la computadora de la nau —va dir Anakin al droide.

R2-D2 va respondre amb un bip i es va dirigir cap a una presa en la paret. Poc després, tenia la ubicació del canceller: la luxosa secció en la part superior de l'agulla de la nau.

Anakin va arrufar les celles.

—Percebo al Comte Dooku.

Això no és cap sorpresa, va pensar Obi-Wan. El renegat Jedi els havia vençut a tots dos a Geonosis. Per la seva culpa, la mà dreta de l’Anakin ara era un esquelet mecànic en comptes de carn i os. Solament l'oportuna arribada del Mestre Yoda havia salvat les seves vides. A qui altre, si no el Comte Dooku, enviarien els separatistes per a una missió tan crucial? I aquesta vegada, el Mestre Yoda estava ocupat en un altre costat.

—Percebo un parany.

—Proper pas? —Va preguntar Anakin, mirant a Obi-Wan, que va somriure.

—Accionar el parany.

Anakin va assentir amb un somriure. Van deixar a R2-D2 en l'hangar i es van obrir pas a través de la nau. Diverses vegades s'enfrontaran amb droides de batalla, però aquests no eren rivals per als jedis. En poc temps, van arribar a l'ascensor que portava a la secció del general. Quan es van obrir les portes, Obi-Wan va observar bé els voltants, però no va veure rastres dels droides. No obstant això, alguna cosa estava malament. Hi havia una altra presència...

—Està a prop —li va avisar a Anakin.

—El canceller?

—El Comte Dooku.

Amb cautela, els dos jedis van descendir els graons des de l'ascensor cap a la secció del general. L'habitació principal era enorme, però estava buida, excepte per una cadira en l'extrem més llunyà. Lligat en aquesta, estava el Canceller Suprem Palpatine.

No sembla ferit, va pensar Obi-Wan mentre caminaven cap endavant. Però no està content. Bé, qui ho estaria en aquestes circumstàncies?

—Es troba bé? —Va voler saber Anakin quan van arribar fins al canceller.

—Anakin —va dir en veu baixa el canceller—, droides —va fer un petit gest amb els dits, que era tot el que podia fer en estar subjectat per lligams d'energia.

Simultàniament, Anakin i Obi-Wan es van donar volta. Quatre superdroides de batalla havien entrat darrere d'ells. Anakin va somriure.

—No es preocupi, canceller. Els droides no són un problema.

No siguis envanit, el meu jove padawan, gairebé va dir Obi-Wan, però no podia renyar-lo davant del canceller. Especialment perquè això probablement faria que Anakin es tornés fins i tot més temerari una vegada que l'enfrontament comencés. I encara hi havia...

Abans que pogués acabar el pensament, Obi-Wan va sentir que els seus ulls eren atrets cap amunt. Alt, elegant i esvelt, el Comte Dooku va avançar per la balconada. El seu rostre lluïa aquest somriure de satisfacció gairebé imperceptible que Obi-Wan recordava molt vívidament del seu últim enfrontament.

—Aquesta vegada, ho farem junts —li va dir Obi-Wan en veu baixa a Anakin. Esperava que el seu antic aprenent li fes cas. No podien donar-se el luxe de perdre.

Per a la seva sorpresa, Anakin va assentir lleument amb el cap.

—Era a punt de dir el mateix.

Potser hagi après més del que creia. Obi-Wan va canviar de posició, anticipant el següent moviment.

—Busquin ajuda! —Va dir Palpatine amb urgència, darrere d'ells—. No són rivals per a ell. És un Lord Sith.

I on pensa que podríem demanar ajuda, canceller? Obi-Wan va somriure a Palpatine per tranquil·litzar-ho.

—Els Lords Sith són la nostra especialitat, canceller.

Al mateix temps que Obi-Wan i Anakin encenien els seus sabres làser, el Comte Dooku va saltar des de la balconada. Va caure amb comoditat, i Obi-Wan va sentir el Costat Fosc de la Força concentrant-se al voltant d'ell.

—Les seves espases, si us plau. Mestres Jedi. Comportem-nos davant del canceller.

Obi-Wan i Anakin el van ignorar. Amb els sabres làser preparats es van acostar a ell. Quan Dooku va prendre la seva pròpia espasa làser, van envestir. Dooku els va rebre amb un somriure burleta.

—No creuen que perquè són dos tenen avantatge —va dir.

El Comte Dooku tenia ben guanyada la seva reputació com a mestre de l'antic estil d'esgrima amb sabre làser. Fins i tot amb Anakin i Obi-Wan assetjant-lo junts, ell semblava relaxat. Els jedis van usar tots els trucs que sabien, arremetent i atacant des de llocs inesperats. Dooku va bloquejar-ho tot. Almenys no té més sort que nosaltres quan intenta colpejar-nos, va pensar Obi-Wan. Això és una millora important des de l'última vegada.

Anakin semblava estar pensant alguna cosa similar. En un respir entre intercanvis brutals, va dir amb un somriure amenaçador:

—Els meus poders s'han duplicat des de l'última vegada que ens vam veure, comte.

No, Anakin —va pensar Obi-Wan—, no el provoquis. La ira alimenta el Costat Fosc. Si alguna cosa no necessitaven era que el poder de Dooku fos fins i tot més fort del que ja era.

—Bé —va dir el comte amb calma—. Doble la supèrbia, doble la força de la caiguda. He esperat això amb ànsies, Skywalker.

Malgrat la confiança del comte, els dos jedis lentament el van forçar a retrocedir. Quan els superdroides es creuaven en el seu camí, els eliminaven d'una espasada. Finalment, van arribar al primer conjunt de graons que portaven a la balconada. Quan el comte va començar a pujar, Obi-Wan es va retirar i va córrer cap al segon conjunt de graons per atacar-lo des d'enrere. Mentre pujava les escales, va eliminar a dos dels superdroides de combat.

No pot barallar en dues direccions al mateix temps, va pensar Obi-Wan quan s'acostava per darrere del comte. Si podem...

El Comte Dooku va girar una mica i va aixecar una mà. Una ràfega de poder fosc va elevar a Obi-Wan i el va asfixiar. Va voler recórrer a la Força per contrarestar a Dooku, però l'atac havia estat massa sobtat. Va veure a Dooku donar-se la volta i donar una puntada a Anakin amb tot el seu pes. Anakin va caure cap enrere, i Dooku va llançar a Obi-Wan per la vora de la balconada.

Obi-Wan va caure al pis de baix i quedà tirat allà semi inconscient. A la distància, va sentir una pertorbació en el Costat Fosc i llavors un tros gran de la balconada es va precipitar cap a ell. El seu últim pensament abans de quedar inconscient va ser: Ara tot depèn de l’Anakin.

Al mateix temps que la balconada col·lapsava sobre Obi-Wan, Anakin es va abalançar sobre el comte i el va tirar d'una puntada per la vora, després li va seguir. Volia anar corrent a la pila d'enderrocs que enterraven a Obi-Wan, però sabia que no podia. Ara tot depèn de mi. No li puc donar ni la més mínima oportunitat. Va tractar de concentrar-se en Dooku, però la seva por per la vida d’Obi-Wan el pertorbava.

Dooku va somriure i va respondre als pensaments d’Anakin.

—Percebo molt temor en tu, Skywalker —Va negar amb el cap, com si Anakin fos un estudiant particularment lent—. Tens poder, tens ira... però no les uses.

I no ho faré, es va dir a si mateix Anakin. Aquest és el camí cap al Costat Fosc. Fent la seva por a un costat, va intentar oblidar la balconada que aixafava a Obi-Wan i l'expressió tibant del canceller mentre mirava la batalla que podia decidir la seva sort. Anakin es va obligar a enfocar-se en la baralla, únicament en la baralla.

Tots els superdroides de batalla havien estat eliminats; solament quedaven Anakin i Dooku. Van combatre per tota l'extensió de l'habitació, sense que cap dels dos pogués aconseguir un avantatge. És vell, va pensar Anakin. Potser simplement, jo pugui durar més que ell. Però el poder del Costat Fosc fluïa al voltant de Dooku, impedint aquesta possibilitat. El Costat Fosc mantindria actiu a Dooku per tot el temps que ell necessités. Què haig de fer? L’haig de vèncer, en cas contrari Obi-Wan i el canceller estaran morts. I també ho estaré jo...

Darrere d'ell, va escoltar al Canceller Palpatine que deia alguna cosa en veu alta, tractant que l’escoltessin per sobre el xoc i el brunzit dels sabres làser.

—Usa els teus sentiments agressius, Anakin! Crida la teva ira. Enfoca-la, o no tindràs cap oportunitat contra ell!

Anakin va dubtar. El canceller no era un Jedi; no podia saber sobre els perills del Costat Fosc. Solament li importava sortir viu d'allà. Solament estic jo per fer-ho. Sens dubte podia arriscar-se a usar el Costat Fosc només per aquesta vegada, per salvar al canceller i a Obi-Wan. Mirà a Dooku i es va permetre sentir les emocions que havia estat mantenint sota estricte control.

La ira va fluir a través d'ell. Aquest era l'home que l’havia menyspreat, que havia segrestat a Palpatine i gairebé matat a Obi-Wan, qui havia amputat la seva mà i tractat que executessin a la Padmé. Anakin va usar la seva fúria com normalment usava la Força, deixant que guiés el seu sabre làser. Es va moure cada vegada més i més ràpid i després la seva espasa làser va descendir i escapçar les mans d’en Dooku.

Inclinant-se cap endavant, Anakin va atrapar en l'aire el sabre làser del comte. La ira encara fluïa per les seves venes. Va recolzar les dues espases contra el coll d’en Dooku, agitat per l'esforç de mantenir-se sota control.

—Molt bé, Anakin, molt bé —va dir Palpatine, que somreia amb alleujament—. Sabia que podies fer-ho —Anakin va sentir que començava a relaxar-se, en sentir el so d'aquesta veu amable i familiar. Després Palpatine va dir—: Mata’l. Mata’l ara!

Anakin va mirar fix al canceller, astorat. Dooku semblava igual d'estupefacte.

—Acaba amb ell, Anakin —va repetir Palpatine.

Anakin va empassar amb força, lluitant contra la ira que encara cremava en el seu interior.

—No haig de...

—Fes-ho —li va ordenar el canceller.

Dooku va intentar parlar, però les mans de l’Anakin ja s'estaven movent. Els sabres làser van travessar el coll del comte amb facilitat. Pertorbat, Anakin va fixar la mirada en el cos decapitat. No vaig poder detenir-me. No vaig poder... Va desactivar els sabres làser preguntant-se què havia volgut dir Dooku.

—Vas fer bé, Anakin —va dir Palpatine—. Era massa perillós perquè seguís amb vida.

—Era un presoner desarmat —va dir amb amargor Anakin. Mirà a Palpatine amb retret i es va adonar que el canceller encara estava lligat a la cadira del general. Va utilitzar la Força i va desactivar els lligams d'energia. Per descomptat que el canceller no ho entén, es va dir a si mateix. Palpatine no era un Jedi. A més, hi havia estat atrapat i li degué de semblar que l'única forma de ser alliberat era que Anakin matés a Dooku. Així i tot, Anakin va tractar d'explicar-se—. No hauria d'haver fet això, canceller. Va en contra dels ensenyaments Jedi.

Palpatine es va posar dempeus mentre es fregava els canells.

—Però és alguna cosa natural. Ell et va amputar el braç i tu volies venjança. No és la primera vegada, Anakin.

Anakin va negar amb el cap. Sabia el que volia dir Palpatine. Quan els habitants de les sorres havien matat a la seva mare, ell els havia massacrat a tots: homes, dones i nens. De tant en tant, somiava amb els nens. Palpatine i Padmé eren els únics que sabien sobre la venjança que havia dut a terme. Padmé s'havia horroritzat tant pel dolor de l’Anakin com pel que havia fet; Palpatine havia qualificat les morts com a «lamentables». Cap podia realment entendre com se sentia un Jedi per això. I ell no ho podia explicar a cap altre jedi, ni tan sols a Obi-Wan. Sobretot a ningú i menys a Obi-Wan.

El canceller va assentir amb el cap, com si entengués el que Anakin estava pensant, però tot el que va dir va ser:

—Ara ens hem d'anar.

I com per remarcar les paraules del canceller, el terra va començar a inclinar-se a causa d'un canvi en els generadors de gravetat. Anakin va córrer cap als enderrocs de la balconada on estava enterrat Obi-Wan. Usant la Força, va aixecar el munt de restes i el va córrer a un costat, després es va agenollar per revisar al seu amic. No hi ha ossos trencats, la seva respiració és normal. Anakin va sospirar d'alleujament.

—No hi ha temps! —Va exclamar Palpatine amb urgència, mentre escalava els graons cap a l'ascensor—. Deixa’l o mai aconseguirem sortir.

—El seu destí és el mateix que el nostre —va respondre Anakin en veu baixa. Mai més tornaria a perdre a algú que estimava, com havia perdut a la seva mare. Es va ajupir i va col·locar el cos inconscient d’Obi-Wan sobre les seves espatlles. Va trontollar pel pes, després va recuperar l'equilibri i es va dirigir amb determinació cap als ascensors.

 Següent