La venjança dels Sith NJ (XVIII)

Anterior

CAPÍTOL 18

Fins i tot des de l'espai, Mustafar brillava com una brasa ardent; quan la seva nau s'acostava a la superfície, Padmé va veure rius de lava i oceans de roca fosa. El foc es filtrava des del cor del planeta a través d'esquerdes, i el fum s'elevava des de feses i respiradors en la superfície ennegrida. Controlar l’esquif resultava difícil pels canviants corrents d'aire, però finalment C-3PO va lluitar contra aquests per descendir-hi sense inconvenients.

A través de la finestra de la cabina de comandament, Padmé va veure a Anakin corrent amb ànsies fins a la plataforma de descens. Amb pressa, es va deslligar el cinturó de seguretat i va córrer fora a buscar-lo. La seva abraçada la va tranquil·litzar; els seus braços la van fer sentir fora de perill una vegada més.

—Tot està bé —va murmurar ell—. Estàs fora de perill ara —ella va aixecar la vista i li va mirar agraïda, ell va agregar—: Què estàs fent aquí?

Tot el que havia estat apartant de la seva ment des que va deixar Coruscant va tornar a l'instant. Va baixar la mirada.

—Obi-Wan em va dir coses terribles.

Va sentir que Anakin es posava en tensió.

—Quines coses?

—Va dir que t'havies passat al Costat Fosc —va deixar anar Padmé—. Que vas matar a nens —la seva veu sonava acusatòria, fins i tot per a les seves pròpies oïdes. No era així com havia pensat preguntar-li la veritat.

—Obi-Wan està tractant de posar-te en contra meva —va afirmar Anakin, i ella va poder escoltar la revolada d'una terrible fúria en la seva veu.

—Es preocupa per nosaltres —li va dir Padmé—. Vol ajudar-te.

—No em menteixis, Padmé —li va demanar Anakin, que va deixar caure els braços—. M'he tornat més poderós del que qualsevol Jedi es pugui imaginar. I ho he fet per tu. Per protegir-te.

Què té a veure això amb Obi-Wan, amb el que va dir? Però ella ho va saber. Era l'excusa de l’Anakin per les coses horribles que havia fet. Com si dir «ho vaig fer per amor, ho vaig fer per tu» les compensés. Padmé es va allunyar.

—No vull el teu poder. No vull la teva protecció —es va acostar cap a ell, pregant, volent que ell fos l'home que estimava—. Anakin, tot el que vull és el teu amor.

—L'amor no et salvarà —va sentenciar Anakin, i va sonar com una amenaça—. Solament els meus poders poden fer això.

—A quin cost? —Va preguntar Padmé—. Ets una bona persona. No facis això.

—No et perdré com vaig perdre a la meva mare!

—Vine amb mi —es va portar una mà al ventre—. Ajuda'm a criar al nostre fill. Deixem-ho tot enrere mentre puguem.

—No ho veus? —Anakin es va inclinar cap endavant amb ganes—. Ja no hem de córrer. He portat pau a la República. Sóc més poderós que el canceller. Puc enderrocar-lo i, junts, tu i jo podem governar la galàxia. Podem fer que les coses siguin com nosaltres volem.

Padmé va retrocedir.

—No puc creure el que escolto! Obi-Wan tenia raó. Has canviat.

—No vull escoltar res més sobre Obi-Wan! —El temperament d’Anakin va esclatar. La por ha d'haver-se reflectit en el rostre de la Padmé, perquè ell va fer un esforç notori per controlar-se—. Els jedis es van tornar en contra meva —va dir amb més suavitat—. La República es va tornar en contra meva. No et tornis en contra meva tu també.

No estic en contra teva. Estic en contra del que has fet i del que planeges fer.

—Ja no et conec —ella li va dir. No podia veure el que estava fent? No podia sentir que li estava trencant el cor?—. Mai deixaré d'estimar-te, però estàs anant per un camí que no puc seguir.

Amb desesperació, ella va buscar la connexió que havien tingut a través de la Força, aquest moment en què ella l’havia conegut per complet, encara que no havien estat junts. Però fins i tot un Jedi no podia crear una connexió en la Força, i Padmé no era una Jedi.

Desesperada com estava, solament va poder trobar un feble fil del que havien compartit, més fi que el fil de seda d'una aranya. Així i tot, aquest es va unir a ella amb un rastre familiar de... bondat? En percebre-ho, va sentir un arravatament d'esperança. Li va parlar a aquesta part d'ell, intentant portar de tornada a l’Anakin que era el seu espòs, el seu amant, el pare del seu fill.

—Atura’t ara —li va pregar—. Torna! T'estimo.

Per un moment —per un mínim instant—, va pensar que tindria èxit. Després l'expressió de l’Anakin va canviar.

—Mentidera! —Va cridar.

Estava mirant alguna cosa darrere d'ella. Padmé es va donar la volta i va veure a Obi-Wan parat en la porta de l’esquif. Em va enganyar!

—No! —Va dir ella, sabent que aquest nou Anakin ja no tornaria a escoltar-la mai.

—Em vas trair! —La fúria va fer que el rostre de l’Anakin es tornés irrecognoscible. Va aixecar una mà i va doblegar els dits en un puny, Padmé va sentir que s'asfixiava, no podia respirar.

No! No matis al nostre fill! Però no tenia aire per cridar i fins i tot la lleu connexió a través la Força es va esvair. El món es va enfosquir i ella va sentir que queia. El seu últim pensament conscient va ser una sensació d'alleujament. Preferia morir aquí, ara, que viure i haver de veure allò en el que Anakin s'havia transformat.

Obi-Wan va córrer cap endavant en veure que Padmé es desmaiava. Va moure la seva túnica a un costat i es va ajupir per examinar-la. Estava viva i, va percebre, no estava en perill de moment. Però Anakin ja estava allà i el seu rostre era una màscara de fúria.

—La vas posar en contra meva! —Va cridar, llançant l'acusació contra Obi-Wan.

—Això ho vas fer tu mateix —va respondre Obi-Wan. Aquí, en presència de l’Anakin, podia sentir el que l'holograma no podia mostrar-li: el núvol tèrbol del Costat Fosc que envoltava al seu antic aprenent. Feia que el que havia de fer a continuació fos una mica (tan sols una mica) més fàcil—. Has deixat que el Costat Fosc retorci el punt de vista que tenies fins ara... Ara ets allò mateix que vas jurar destruir.

—No em forcis a matar-te.

Les paraules van ser un cop directe al cor d’Obi-Wan. Una mica del seu amic i aprenent segurament quedava en ell perquè pogués dir això. Però fins i tot si així era, cap Jedi havia tornat del Costat Fosc. Yoda els ho havia advertit a tots, una vegada i una altra, durant el seu entrenament: «Una vegada que comences a caminar pel Costat Fosc, per sempre dominarà el teu destí». Anakin s'havia passat al Costat Fosc. Era massa tard per a ell. Amb tristesa, Obi-Wan va dir:

—La meva aliança és amb la República, Anakin. Amb la democràcia.

—Estàs amb mi o en contra meva —va respondre Anakin.

—Solament un Lord Sith es maneja amb absoluts, Anakin —li va dir Obi-Wan i va encendre el seu sabre làser. Ara faré el que haig de fer.

El rostre de l’Anakin va canviar quan va encendre la seva pròpia arma, i la batalla va començar.

***

Fort aquest Lord Sith és, va pensar Yoda mentre les seves espases làser donaven voltes, xocaven i tornaven a donar voltes. No hauria d'haver estat una sorpresa. En créixer el Costat Fosc, lògicament el poder dels Sith també va créixer. Però anteriorment, els seus propis anys d'estudi i pràctica i la seva pròpia fortalesa amb la Força sempre havien estat més que suficients per imposar-se. Aquesta vegada no estava segur.

Però Palpatine tampoc semblava segur del tot. De sobte, es va llançar cap a l'aire en direcció a la porta. Yoda va fer una tombarella cap enrere, va rebotar en la paret i va arribar a l'entrada abans que ell.

—Si tan poderós ets, per què fugir?

—No em detindràs —va dir el nou emperador amb veu ronca—. Darth Vader serà més poderós que qualsevol de nosaltres dos.

—La fe en el seu nou aprenent equivocat pot estar —va respondre Yoda. Com ho està la seva fe en el Costat Fosc de la Força. Fins i tot si Palpatine el matava aquí, ara, el Costat Fosc no guanyaria realment. Perquè el Costat Fosc era ira, odi, desesperació: totes forces de la ruïna i la decadència. Poderoses elles eren per derrocar i destruir, però no podien construir res durador. L'Imperi Galàctic de deu mil anys tindria sort si durés més que la seva vida.

Aquest pensament li va donar a Yoda nova energia i llavors va pressionar el seu atac. Va portar a Palpatine a retrocedir per la sala, fins al podi del canceller. Palpatine va colpejar els controls i el podi va començar a elevar-se, portant-lo cap al Senat, a dalt. Però el podi es movia a poc a poc; Yoda tenia suficient temps per llançar-se en l'aire i descendir al costat de l'emperador per continuar la baralla.

Mentre el podi s'elevava cap a la sorra del Senat, el combat es va intensificar. Dues vegades, Yoda va estar prop d'empènyer a Palpatine per la vora. Estaven prou alt ara com perquè una caiguda resultés fatal, fins i tot per a un Lord Sith. O un Mestre Jedi. El poc espai dins del podi dificultava els moviments.

D’acabar-ho jo haig. Yoda va redoblar la velocitat de les seves envestides. Palpatine va bloquejar una, després altra... i després el sabre làser vermell va sortir volant de les seves mans i va caure per la vora.

Rajos de la Força van sortir com ràfegues des dels dits grisos de l'emperador i van envoltar a Yoda en un núvol blau. Però Yoda ja s'havia enfrontat al raig de la Força. Per desviar els primers cops, va haver de detenir l'atac que havia planejat contra l'emperador. Una vegada que es va reposar de la seva sorpresa inicial, va buscar la Força viva. El raig es va doblegar, arquejant-se cap a l'emperador.

—Destruir-te, això faré —va dir Yoda seriós—. Com el Mestre Kenobi, al teu aprenent destruirà.

El Lord Sith va redoblar el seu atac. Llançant rajos de la Força, l'emperador va retrocedir fins a la vora mateixa de la plataforma. Seguir-lo era com caminar contra vents huracanats. Yoda mai s’havia enfrontat a algú amb tanta fortalesa del Costat Fosc. Abans que Yoda pogués acostar-se bé, un raig particularment fort el va fora del podi.

Mentre queia per la vora. Yoda es va adonar que Palpatine tenia raó en alguna cosa. Ell, Yoda, de debò havia estat arrogant. «És un defecte cada vegada més comú entre els jedis», li havia dit a Obi-Wan una vegada. «Massa segurs de si mateixos ells són». I ell havia caigut en el mateix parany.

Va descendir més ràpid del que havia esperat, en una beina del Senat que surava sota la del canceller. Quan es posava dempeus, la plataforma es va sacsejar, el va llançar de costat i el va fer caure una vegada més. Palpatine estava usant el Costat Fosc per arrencar més beines, tirar-les a la de Yoda i així mantenir-lo desestabilitzat.

En aquest joc, dos jugar poden. Yoda va usar la Força i va atrapar una de les beines llançades. La va tirar de tornada a Palpatine, qui amb prou feines va poder esquivar-la a temps. Després Yoda va saltar i va usar les plataformes voladores per arribar novament al nivell del canceller.

Quan aconseguia el podi de Palpatine, el Lord Sith el va colpejar amb una altra salva de rajos blaus, que van tirar el sabre làser de la mà de Yoda. Els llavis de Palpatine van somriure anticipant el triomf, i el Costat Fosc va vibrar quan va llançar encara més rajos de la Força.

Yoda els va atrapar. L'energia blava es va transformar en una bola brillant a la seva mà, preparada per llançar-la novament al Lord Sith al moment en què el seu atac es detingués. Però Palpatine no es va detenir; el raig de la Força venia amb un espetec continu, augmentant cada vegada més i més, fins que cap dels dos va poder continuar sostenint-ho. L'esclat els va llançar a tots dos fora del podi.

Palpatine era més gran i pesat; se les va manegar per agafar-se de la vora de la plataforma quan queia. Però Yoda era petit i lleuger. L'explosió el va llançar ben amunt en l'aire, on no hi havia res d'on aferrar-se per frenar la caiguda. Mig atordit, va començar a caure pel llarg tros fins al terra del Senat.

 Següent