La venjança dels Sith NJ (I)

Anterior

CAPÍTOL 1

Rajos làser passaven a tota velocitat al voltant de l’Interceptor Jedi d’Obi-Wan, els dits del qual es movien àgilment pels controls. El petit caça estel·lar responia desplaçant-se al ritme, eludint els rajos. L'espai hauria d'estar buit, va pensar Obi-Wan mentre zigzaguejava a través de l'eixam de droides tricaça.

En realitat, l'espai al voltant de Coruscant mai havia estat realment buit. El planeta principal de la República Galàctica atreia centenars de naus tots els dies que traslladaven diplomàtics i senadors, turistes i refugiats, menjar i béns, des de sistemes solars estranys i allunyats. Ara, les naus que omplien l'espai, no obstant això, eren caces, creuers i cuirassats, no hi havia ni vaixells de càrrega ni transports.

Almenys, molts d'ells són nostres, va pensar Obi-Wan. La seva nau es va sacsejar quan un caça droide va explotar massa a prop. Anakin havia donat en el blanc. El rostre d’Obi-Wan va mostrar un gest de disgust. No gaudia aquesta forma de volar, com sí ho feia el seu antic aprenent.

—Volar és per a droides —va murmurar. Quan la bola de foc es va dissipar, Obi-Wan va advertir moviments contra les estrelles—. Vigila! —Va exclamar pel comunicador—. Quatre droides s'acosten.

Mentre parlava, va fer un gir brusc per evadir als tricaces que s'aproximaven. Més a baix i a un costat, l’interceptor de l’Anakin va fer el mateix moviment, en perfecta sincronia. Van volar ràpidament pel costat de la formació de droides, després van baixar fent un picat supressiu a prop de les dues naus més properes. Un droide els va veure i els va seguir, però la nau que anava darrere d'aquest va continuar en el seu curs original i els dos caces van xocar.

Dos fora, dos menys a abatre. Però els droides que quedaven no caurien en el mateix parany.

—Hem de separar-los! —Va sostenir Obi-Wan pel comunicador.

—Giri a l'esquerra —va dir la veu d’Anakin a la seva oïda—. Voli a través dels canons d'aquesta torre.

—És fàcil dir-ho —grunyí Obi-Wan, mentre portava el seu caça a tota velocitat cap a les torres d'artilleria del creuer més proper—. Per què sóc sempre la carnada?

—No es preocupi —li va tranquil·litzar Anakin—. Aniré darrere de vostè.

Obi-Wan hagués expressat el seu enuig, però estava massa ocupat amb els controls de comandament. Volar tan prop d'una nau estel·lar era complicat, fins i tot amb l'ajuda de la Força. No obstant això, els droides no estaven tenint massa problemes. Tots dos es van quedar amb ell i s'estaven acostant.

Un raig làser va sortir disparat i no va donar en el caça jedi per poc.

—Anakin, estan a sobre meu! —es va queixar Obi-Wan.

—Està just davant meu! —Va sonar alegre la veu de l’Anakin—. Mogui's a la dreta perquè pugui tenir un blanc net. Acostant-me... Fixa l'objectiu, R2!

Obi-Wan va escoltar el bip apagat de l’astromecànic de l’Anakin, R2-D2, de fons. Un instant després, un dels tricaces darrere d'ell va explotar. Obi-Wan hauria estat més satisfet si el segon caça no hagués seguit disparant. A més, la seva punteria estava millorant. Aquest era el problema amb els droides, no se’ls podia distreure.

—M'estic quedant sense trucs —li va dir Obi-Wan.

El creuer va descendir darrere d'ells. A l'espai obert, encara era un blanc fàcil. Necessitava escudar-se darrere d'alguna cosa. Un cuirassat separatista s'acostava... No era la millor idea, potser, però era l'única que se li ocorria en aquest moment.

—Vaig a descendir en la coberta —va avisar a l’Anakin. Girà el caça, eludint per poc una altra cortina de trets làser.

—Bona idea —Anakin sonava alegre—. Necessito espai per maniobrar.

Què? L'espai exterior no és prou gran? Però, una vegada més, Obi-Wan estava massa ocupat lliscant-se per la superfície d'un cuirassat com per parlar. I aquest li estava disparant, juntament amb el caça droide que li seguia a prop. Potser no hagi estat tan bona idea, va pensar mentre esquivava els trets que venien de totes les direccions.

—Giri a la dreta! —Va exclamar Anakin, que per primera vegada sonava una mica tibant—. M'escolta? Talli a la dreta! No deixi que ho aconsegueixi —El comlink va cruixir, però no es va desconnectar—. Vinga, R2, fixa l'objectiu! —Va exclamar Anakin—. Fixa l'objectiu!

—Apura't —li va urgir Obi-Wan—. Això no m'agrada gens —un tret làser va colpejar una de les seves ales. La nau es va sacsejar i es va retorçar. Les mans d’Obi-Wan passaven a tota velocitat d'un control a un altre. Darrere d'ell, el seu droide astromecànic emetia bips enèrgicament—. Ni se t'ocorri tractar d'arreglar-la, R4 —li va ordenar Obi-Wan—. La vaig apagar.

Eludir als droides seria ara més difícil. Si Anakin no s'apressava...

Com si pogués escoltar els pensaments d’Obi-Wan, Anakin va dir:

—Hem fixat l'objectiu. El tenim —i un instant després, va explotar el tricaça droide—. Ben fet, R2!

Obi-Wan va llançar un silenciós sospir d'alleujament.

—La propera vegada, tu seràs l’esquer —li va dir a Anakin. Podia imaginar-se el somriure del seu antic padawan enfront del seu reclam. I va agregar—: Ara, trobem la nau de comandament i abordem-la.

—Està just davant —va respondre Anakin—. La que està envoltada de droides voltor.

—Els veig —Era difícil no veure'ls; dotzenes d'àmplies formes semiplanes aguaitaven amenaçadores darrere del camp de força blau que protegia l'hangar obert—. Això hauria de ser fàcil —va dir Obi-Wan sarcàsticament.

—Au vinga, mestre —va dir Anakin—. Ara és quan la diversió comença!

Obi-Wan va negar amb el cap, encara que Anakin no el podia veure. Havien enfrontat situacions complicades com aquesta i havien guanyat... per poc. Si aquesta hagués estat una batalla comuna, Obi-Wan hauria estat d'acord amb Anakin. Encara que jo no hauria estat content per això. Però un error ara podria costar la vida del canceller.

—No aquesta vegada —va dir Obi-Wan—. Hi ha massa en joc. Necessitem ajuda —Va canviar la configuració del seu comunicador i va cridar a l'esquadró de caces clon més proper.

Un moment després, es va alegrar d'haver-ho fet. Els droides van desenganxar elevant-se de l'hangar com un núvol fosc. Es van dirigir directament cap a Anakin i Obi-Wan.

L'esquadró clon de caces ARC-170 va aparèixer en formació darrere d'ells. Obi-Wan amb prou feines va tenir temps per saludar la seva arribada abans que els droides separatistes estiguessin sobre ells. Va destruir-ne un, després va girar per recolzar a Anakin. Més caces droide van aparèixer darrere del creuer.

Obi-Wan va disparar cap a un droide, va eludir una sèrie de rajos làser d'altres dos i després va llançar una alerta:

—Anakin, tens quatre enrere!

—Ja ho sé, ja ho sé.

—I quatre més s'acosten a la teva esquerra.

—Ja ho sé, ja ho sé! —La nau de l’Anakin va volar a tota velocitat d'un costat a un altre, eludint els trets làser—. Els portaré a través de l'agulla.

Obi-Wan va mirar fix el cuirassat de la Federació de Comerç. Al final d'una llarga trinxera, una torre de comandament s'aixecava sobre dos puntals de metall que semblaven cames i estaven separats solament per una estreta escletxa. Anakin tenia raó; els caces droide no podrien passar per allà. Fins i tot un Jedi podria xocar amb facilitat.

—És massa perillós —li va advertir—. Primera regla Jedi: sobreviure.

Una altra eclosió de foc làser es va deslligar al voltant de la nau de l’Anakin.

—Ho sento, no hi ha una altra opció —va respondre Anakin. El seu caça va esquivar el foc i es va sacsejar—. Vinga cap aquí i redueixi'ls una mica.

Obi-Wan va tornar a negar amb el cap, però es va llançar cap als vuit droides voltor mentre el caça de l’Anakin avançava a tota velocitat per la trinxera cap a la increïblement estreta escletxa.

Els trets làser eren gairebé incessants. On està Obi-Wan?, va pensar Anakin mentre feia saltar i zigzaguejar la seva nau. Va sentir una explosió en algun lloc darrere seu i va mirar ràpidament a la seva pantalla de visualització posterior. Diversos droides voltor havien desaparegut en una gran bola de foc. Bé. Ara la resta d'ells em seguirà...

La «agulla» estava cada vegada més a prop. R2-D2 va emetre bips nerviosos.

—Tranquil, R2 —va dir Anakin—. Hem fet això abans.

—Usa la Força —es va sentir la veu d’Obi-Wan per la unitat de comunicació—. Visualitza't travessant-la; la nau et seguirà.

Com si no sabés això ja. Anakin sentia irritació quan el seu antic mestre el tractava com si encara fos un aprenent padawan, en comptes d'un Cavaller Jedi tan bo com el propi Obi-Wan. O millor. Però no hi havia temps per enutjar-se ara, no amb la torre de comandament gairebé sobre ell.

R2-D2 va xisclar de pànic quan Anakin va inclinar la nau cap a un costat just a temps per colar-se per l'escletxa.

—Vaig passar! —li va transmetre a Obi-Wan.

Va sortir allunyant-se del cuirassat, i va veure que el caça d’Obi-Wan conduïa als últims droides voltor a la bola de foc enganxada a les potes de la torre de comandament. Van voler seguir-me i van fallar, va pensar Anakin amb satisfacció.

Obi-Wan es va elevar molt abans d'estar prop de la torre, i els dos Interceptors Jedi van volar costat a costat. Al voltant d'ells, els caces estel·lars clon zigzaguejaven, giraven i disparaven, en una dansa mortal amb un enorme núvol de droides voltor. Els clons estaven molt superats en nombre pels seus atacants.

—Aniré a ajudar-los! —Va exclamar Anakin i va començar a girar el caça.

—No —li va ordenar Obi-Wan amb fermesa—. Ells estan fent el seu treball perquè nosaltres puguem fer el nostre. Dirigeix-te a la nau de comandament!

Anakin va obeir, una altra vegada irritat, encara que aquesta vegada més amb si mateix que amb Obi-Wan. S'havia oblidat, solament per un instant, que guanyar la batalla no era important; no si la nau de comandament s'escapava amb el Canceller Suprem Palpatine.

Dos tricaces droide van aparèixer just enfront d'ells disparant míssils. Anakin va cridar un advertiment a Obi-Wan mentre llançava la seva nau més a la dreta. Dos míssils l’aguaitaven; Vegem com persegueixen això, va pensar Anakin i va fer un gir tancat. Els míssils van xocar i van explotar. Anakin va buscar a Obi-Wan, just quan la veu d'aquest va sorgir des del comlink:

—Em van donar!

El cor de l’Anakin va donar un salt. Amb frenesí, va anar a la recerca de la nau d’Obi-Wan. Semblava intacta; i després va veure droides sabotejadors movent-se com les aranyes sobre la superfície, esquinçant el revestiment i arrencant cables. En aquest ritme, destruirien el caça en qüestió de minuts.

Una calma poc normal va travessar a Anakin.

—Droides sabotejadors —li va dir a Obi-Wan—. Els veig.

Un instant va transcórrer silenciosament mentre Obi-Wan absorbia la informació. Després la seva veu es va sentir de nou, tranquil·la i gairebé resignada:

—Surt d'aquí, Anakin. No hi ha res que puguis fer.

Alguna cosa inventaré.

—No l’abandonaré, mestre —va respondre Anakin.

—La missió, Anakin —li va recordar Obi-Wan amb suavitat, com si li estigués ensenyant una lliçó particularment difícil al poc inclinat padawan—. Vés a la nau comandament. Recolza al canceller.

Anakin va dubtar. Palpatine no solament era el líder de la República; també era el seu amic i conseller. La seva amable saviesa havia ajudat a Anakin moltes vegades. Solament Padmé sabia més sobre els sentiments secrets de l’Anakin. Però Obi-Wan havia estat el seu mestre i el seu company des que tenia nou anys. Era el pare que Anakin mai havia tingut, el germà que Anakin havia imaginat, el company de treball que havia salvat la vida de l’Anakin i ho havia fet més vegades del que cap dels dos podia comptar. Anakin va serrar la mandíbula.

—No sense vostè.

—Estan desconnectant els controls —va dir Obi-Wan.

Anakin va empassar amb dificultat. Els droides sabotejadors ja havien esbocinat el droide astromecànic d’Obi-Wan, així que aquest no podia arreglar res. Sense controls, Obi-Wan cauria en espiral a través de l'espai. Fins i tot si el sistema de suport vital no estava danyat, seria difícil trobar-lo abans que se li acabés l'aire. I els droides sabotejadors no es detindrien en els controls. Seguirien amb el suport vital.

No!. Anakin es va acostar a la nau d’Obi-Wan en diagonal i va disparar. El tret va desintegrar diversos sabotejadors... i part de l'ala esquerra d’Obi-Wan.

—Això no ajuda —va dir Obi-Wan.

—Estic d'acord, mala idea —va admetre Anakin. Però haig de fer alguna cosa! Què?—. Giri a la dreta. Amb fermesa... —Va acostar la seva nau a la d’Obi-Wan més encara—. Encara més...

—Atura’t! —Va protestar Obi-Wan—. Acabarem els dos morts! —Sonava més preocupat pel que estava fent Anakin que pels droides sabotejadors.

Anakin ho va ignorar. Obi-Wan sempre contrariava a Anakin quan aquest volia intentar alguna cosa complicada. Si mantenia la seva nau ferma i li donava a Anakin un objectiu estable, podia protestar tot el que volgués. Amb cautela, Anakin es va acostar encara més. La seva ala va escombrar gairebé tots els sabotejadors, però malgrat la seva cura, la maniobra va abonyegar les dues naus; i el droide sabotejador que quedava corria sobre la seva ala. Millor que no intenti això de nou.

Darrere d'ell, R2-D2 va emetre bips d'enuig. R2 les hi enginyarà, va pensar Anakin.

—Acaba amb ell, R2! —Va exclamar.

—Vés a pels ulls! —Va aconsellar Obi-Wan. Anakin va escoltar un cop i un segon després, el droide sabotejador va relliscar per l'ala i va caure per l'espai.

—Destrueix-lo! —Va dir Obi-Wan—. Els meus controls ja no serveixen.

Encara pot pilotar, va pensar Anakin. Però sense la resta dels controls, la nau d’Obi-Wan no era més que un blanc fàcil pels droides sabotejadors. Desesperat, Anakin va buscar un lloc on amagar-se i va veure que la nau de comandament de la Federació de Comerç s'aproximava per davant d'ells.

Genial, just el que ens faltava... Espera, no, és realment just el que necessitem!

—Quedi's en la meva ala —li va dir a Obi-Wan—. La nau comandament del general està just davant.

El fum enfront del caça d’Obi-Wan va començar a dissipar-se. Un moment més tard, la veu d'aquest es va queixar a cau d'orella de l’Anakin.

—Vigila, Anakin! Anem a xocar!

Anakin va somriure. De vegades el seu mestre era tan predictible...

—Aquest és el pla. Dirigeixi's a l'hangar.

La nau comandament va avançar, enorme, enfront d'ells.

—Has notat que els escuts estan funcionant? —Va preguntar Obi-Wan.

Uiii!

—Ho sento, mestre.

Anakin va volar ràpidament cap endavant per fer explotar el generador d'escut abans que el caça d’Obi-Wan, que es desintegrava amb rapidesa, hi xoqués. Un instant després, els dos interceptors jedi van volar a través de les portes de l'hangar de la nau comandament. Les portes es van tancar de cop darrere d'ells. La nau d’Obi-Wan es va estavellar en l'extrem més llunyà de l'hangar, mentre droides de batalla de la Federació entraven a tota velocitat des de totes les direccions.

Següent