La venjança dels Sith NJ (III)

Anterior

CAPÍTOL 3

Lentament, Obi-Wan va recobrar la consciència. Va sentir com si li haguessin mòlt a cops; de fet, encara li bategava el cap. I alguna cosa li molestava en l'estómac. A poc a poc, va obrir els ulls. Va veure a un distorsionat Canceller Palpatine tractant d'aconseguir alguna cosa sota ell, darrere d'una espècie de pantalla; més enllà, solament hi havia foscor.

Obi-Wan va parpellejar. El canceller no estava tractant d'aconseguir res sota ell, estava directament a sota d’Obi-Wan, sostenint-se d'algun lloc. Estaven en quelcom així com el buit d'un ascensor.

—Em vaig perdre alguna cosa?

—Agafi's —el so sord de la veu de l’Anakin va provenir de darrere d'ell—. Estem enmig d'una situació una mica complicada.

Ah. Llavors, la qual cosa li estava pressionant en l'estómac era l'espatlla de l’Anakin, i el canceller s'estava sostenint del turmell del seu antic aprenent. Obi-Wan va saludar amablement amb un moviment del cap a Palpatine.

—Hola, canceller. Es troba bé?

Palpatine va llançar una mirada cap al buit sota ells.

—Això espero.

El cap d’Obi-Wan va començar a buidar-se.

—On està el Comte Dooku?

—Mort —va dir Anakin secament, en un to que evidenciava que no volia parlar d'això.

—Quina pena —va respondre Obi-Wan—. Viu podria haver estat de molta ajuda.

—La nau s'està desintegrant —li va etzibar Anakin—. Podem discutir això en un altre moment?

Susceptible. Susceptible. Però Anakin havia salvat la seva vida una vegada més i havia rescatat al canceller sense ajuda. Tenia raons per estar una mica susceptible. Obi-Wan va mirar fix el fossat aparentment infinit.

La gravetat va canviar i de sobte estaven penjant sobre un pendent empinat, en comptes d'un forat sense fons. Obi-Wan va sentir un cop dur que provenia de dalt i en mirar cap a allà, va veure que alguna cosa venia cap a ells. El sostre?

—Què és això?

—R2 —va dir Anakin—, li vaig demanar que activés l'ascensor.

—Ah.

Llavors estaven en el buit d'un ascensor. Anakin s'haurà cansat d'esperar? Crec que no vull saber com va ser que ens vam ficar aquí, va decidir Obi-Wan. Estaré content si tan sols sortim d'aquí.

Anakin cridava pel comlink i li ordenava a R2-D2 que detingués l'ascensor.

—Massa tard! —Va exclamar Obi-Wan—. Saltin!

Van saltar. Diversos pisos més a baix, van colpejar el costat del fossat i es van lliscar al llarg d'aquest, portant la davantera a l'ascensor en moviment. La gravetat va continuar canviant, fins que el fossat va quedar horitzontal. La seva velocitat es va reduir a mesura que el «pendent» pel qual relliscaven cap avall s'anivellava. Per desgràcia, l'ascensor no va frenar.

—Detingues l'ascensor, R2! —Va cridar Anakin pel comlink, mentre lluitaven per posar-se dempeus.

L'ascensor es va detenir. Després, amb un horrible grinyol, va tornar a funcionar. Els tres homes van córrer pel fossat, amb prou feines per davant de l'ascensor. Els cables del controlador han d'estar danyats, va pensar Obi-Wan.

L'ascensor es va accelerar. Anakin estava cridant pel comlink una altra vegada, però Obi-Wan no podia entendre què deia. Llavors Palpatine va ensopegar. Obi-Wan va atrapar el seu braç i el va impulsar cap endavant.

No pot seguir aquest ritme, va pensar Obi-Wan. Vinga, Anakin, treu-nos d'aquesta!

De sobte, totes les portes en el buit de l'ascensor es van obrir. Escapant per poc de l'ascensor rebel, Obi-Wan, Anakin i Palpatine van caure al passadís que estava sota.

Es van recolzar contra la paret, lluitant per recobrar l'alè. Res com una correguda enèrgica per buidar les teranyines de la ment. Finalment, Obi-Wan es va espavilar.

—Vegem si podem trobar alguna cosa en l'hangar que encara voli. Som-hi.

La gravetat semblava funcionar amb normalitat en aquest sector de la nau; els passadissos estaven bé i horitzontals, com se suposava que havia de ser. Mentre corrien per un d'aquests, una cortina de llum blava va sorgir enfront d'ells. Obi-Wan va frenar en sec i va obrir els braços per impedir que Palpatine seguís corrent i la xoqués. Van aparèixer més escuts de rajos enrere d'ells i a banda i banda, atrapant-los.

—Com ha passat això? —Va rondinar Obi-Wan—. Som massa intel·ligents perquè això ens sorprengui.

—Aparentment no, mestre —va respondre Anakin—. Aquest és el parany més vell que existeix.

Obi-Wan el va mirar amb fúria i Anakin es va encongir d'espatlles.

—Molt bé, ets el líder. Jo estava pertorbat.

—Ah, ara resulta que és la meva culpa? Vostè és el mestre —va respondre Anakin—. Jo solament sóc un heroi.

Obi-Wan rigué pel nas.

—Escolto els teus suggeriments.

Darrere dels dos jedis, el Canceller Palpatine es va aclarir la veu.

—Per què no deixem que ens portin davant el General Grievous? Després de la mort del Comte Dooku, potser puguem negociar el nostre alliberament.

Obi-Wan va mirar a Anakin i va observar que tenia una mirada de complet escepticisme que es va reproduir en el seu propi rostre. Negociar, el General Grievous? Quan nevi a Tatooine...

—Jo dic... paciència —va dir Anakin després d'una estona.

—Paciència? —Obi-Wan va mirar atònit al seu antic aprenent—. Aquest és el pla?

—Un parell de droides vindran en uns minuts i desactivaran l'escut de rajos —va explicar Anakin—. I després els eliminarem. Les patrulles de seguretat són sempre aquests inútils droides de batalla primatxons.

Com si fos una conseqüència de les paraules d’Anakin, van aparèixer un parell de droides de batalla.

—Lliurin les seves armes —va ordenar un d'ells.

—Veu? —Va dir Anakin amb supèrbia—. Cap problema.

Darrere dels droides de combat es va obrir una llarga porta que va revelar una línia de droides destructors. Obi-Wan va mirar al voltant; hi havia més de l'altre costat del passadís. Superdroides de batalla van sorgir darrere dels destructors i van envoltar completament als jedis. Obi-Wan va negar amb el cap. Ell i Anakin potser poguessin fer-se camí entre semblant força, però no podien fer-ho si al mateix temps havien de protegir al canceller.

En aquest moment R2-D2 va entrar en el passadís des d'un corredor limítrof, xerrotejant fins a detenir-se.

—Bé —va dir Obi-Wan a Anakin—, i quin és el pla B?

Anakin va portar la mirada des dels droides al Canceller Palpatine i novament als droides.

—Crec que el suggeriment del Canceller Palpatine sona bé...

Aquest no és un bon dia, va pensar Obi-Wan mentre deixava que els droides s’emportessin el seu sabre làser.

***

Éssers de tota la galàxia asseguraven que el gran General Grievous no tenia més sentiments que els droides que estaven sota el seu comandament. Havia nascut a Kalee i fins i tot abans de convertir-se en meitat Kateesh-meitat droide ciborg havia estat despietat. Ara, deien, no sentia absolutament res.

Però aquests éssers estaven equivocats, pensava Grievous, Hi havia un sentiment comú entre homes i màquines; el que sentia en veure a Obi-Wan Kenobi i Anakin Skywalker marxant cap al seu pont amb manilles d'energia: satisfacció. Si la polida màscara que feia les vegades de rostre hagués estat capaç, hauria somrigut.

Els guàrdies també havien portat al canceller, per descomptat, i a un petit droide astromecànic blau. Bé, els havia ordenat que portessin a tots els intrusos al pont quan fossin capturats, i els droides complien les seves ordres al peu de la lletra. L’astromecànic no era important. Podia ser reprogramat amb facilitat, una vegada que la nau estigués fora de perill en territori separatista.

Un dels seus guardaespatlles es va acostar amb els sabres làser jedi. Grievous els va prendre amb la seva arpa metàl·lica i els va estudiar. Cada Jedi feia la seva pròpia espasa làser perquè fos una arma i un treball artístic apropiats només per al propi creador. Un examen acurat del sabre làser podia revelar molt sobre el Jedi que l’havia creat. Però ja hi hauria temps per a això més tard.

Grievous es va tornar cap als presoners, alçant-se fins a la seva altura màxima. Havia fet que allarguessin els mecanismes de les seves cames durant l'última revisió de les seves extremitats mecàniques, de manera que quan s'estirés superés en altura a gairebé tots els éssers. Gaudia mirar-los des de dalt. Li agradava el terror que hi havia en els seus ulls quan es preguntaven quines armes despietades amagava darrere de la seva llarga túnica i quan miraven cap amunt al seu inexpressiu rostre metàl·lic.

Aquests jedis, no obstant això, semblaven impàvids. Això canviaria.

—No va ser un gran rescat —els va dir Grievous. No van reaccionar. Bé, ell tenia el seu mètode per inquietar a un Jedi. Mai fallava. Va tirar la seva capa cap enrere i va mostrar els sabres làser que penjaven en el folro—. No puc esperar a agregar les seves espases làser a la meva col·lecció. Són trofeus poc comuns.

Obi-Wan va somriure.

—Crec que t'has oblidat, Grievous. Jo sóc qui té el control aquí.

S'havia tornat boig aquest home? Estava envoltat de droides enemics, les seves mans estaven lligades i ningú el vindria a rescatar. Tenia el control? Grievous el va mirar atònit.

—Tens massa confiança en tu mateix, Kenobi —roncà—. Però estàs acabat ara.

—R2, ara! —Va exclamar Skywalker i, de sobte, el droide astromecànic va començar a tirar fum. Sorprès, Grievous es va donar la volta i una mà invisible li va arrencar un dels sabres làser. L'espasa làser va volar cap a Obi-Wan, qui la va prendre per darrere de l'esquena, la va encendre i va tallar sense problemes les manilles d'energia. Un moment més tard va alliberar a Anakin.

Una altra mà invisible li va arrencar el segon sabre làser de les arpes amb un grinyol de metall contra metall. Increïblement, els dos jedis estaven lliures, parats esquena contra esquena i desviant trets làser que provenien dels droides. Fins i tot l'inútil astromecànic havia derrocat a un dels seus superdroides amb una classe d'accessori amb cable.

Grievous va retrocedir fins a deixar a la seva guàrdia magna entre ell i els trets làser. Per a això estaven els guardaespatlles. Alguns dels membres neimodians de la seva tripulació ja havien estat copejats per rajos desviats, i no pensava deixar que això li succeís a ell. Deixaria que els droides esgotessin als jedis.

Un dels pilots li va cridar enmig del caos.

—Senyor! Ens estem sortint d'òrbita. Totes les cel·les de control de popa estan mortes.

—Mantingui el curs —va dir Grievous automàticament. Va donar un altre pas cap enrere, fent càlculs furiosament. Sense controls de popa, podrien fer el salt a l’hiperespai? No, i tan ràpid com els droides de reparació arreglessin alguna cosa, els caces estel·lars de la República ho farien explotar. No podrien...

El centre de gravetat va canviar. De sobte, el sostre estava «a baix».

—Magnetitzi! —Va cridar un dels pilots pel comunicador.

Uns pocs droides de batalla van reaccionar a temps per fixar-se al terra, però la majoria d'ells va caure des del sostre, juntament amb els jedis. Els jedis, va notar Grievous amb disgust, semblaven prendre's el canvi amb calma. Fins i tot havien aprofitat la modificació de la gravetat per eliminar a un parell de droides més, que no s'havien adaptat prou ràpid al canvi.

—La nau s'està desarmant! —Va cridar el pilot neimoidià.

Res com un neimoidià per entrar en pànic, va pensar Grievous. Éssers inútils. Però, senzillament, se'ls estava esgotant el temps. No té sentit quedar-se a guanyar aquesta batalla. Que els jedis es calin foc quan la deteriorada nau exploti.

Inesperadament, la gravetat va tornar a la normalitat. Els jedis van caure al terra i van córrer cap endavant. Gairebé tots els droides havien estat eliminats i ara anaven cap a ell. Massa tard. Grievous es va donar la volta i va llançar cap endavant la seva electrovara, que va colpejar la finestra de visualització un segon després i va trencar el material dur i transparent. Quan els jedis estaven a prop. Grievous va saltar amb tota la força de la qual eren capaces les seves cames mecàniques.

L'esquerdada finestra de visualització va esclatar i va començar a entrar aire des de la sobtada obertura. Grievous es va deixar succionar, al costat de tots els trossos de droide, els trossos de maquinària i la tripulació morta. Va aconseguir veure als dos jedis i al canceller de la República aferrant-se a una consola de comandament, mentre sortia acomiadat.

Quan s'allunyava de la nau, va apuntar al casc i va disparar el cable incorporat al seu braç. L'ancora va donar en el blanc amb solidesa i es va adherir. Va deixar sortir el cable fins que l'escut antiexplosions automàtic es va tancar sobtadament sobre la finestra de visualització trencada, detenint la ràfega d'aire que sortia de la nau. Després es va gronxar cap al casc de la nau i va clavar les arpes dels seus peus metàl·lics en ell.

Era realment convenient tenir un cos gairebé completament artificial, va pensar Grievous mentre grimpava al llarg de la superfície del cuirassat. Un ésser ordinari hauria necessitat respirar, s'hagués danyat pel buit espacial i a més hauria necessitat un equip especial per aferrar-se a la nau. Per a Grievous, això no era cap problema.

Va arribar a una escotilla i la va obrir. Els seus càlculs eren correctes, estava en una de les badies de les càpsules d’emergència. Va començar a anar cap a les càpsules, després va dubtar. Per què no fer-los les coses més difícils a aquests molestos jedis? Va creuar cap al panell de control i va començar a pressionar tecles, tirant per la borda totes les càpsules d’emergència, fila per fila.

Finalment, solament quedava una. Bé —va pensar Grievous—, vegem si poden sortir d'aquesta! Va pujar a l'última càpsula i va sortir disparat de les restes de la seva nau comandament. Hi havia suficients naus de la Federació a prop que ho podrien recollir i els caces clon estaven massa ocupats amb els seus droides per preocupar-se per una càpsula d’emergència desarmada. Havia escapat.

I amb una mica de sort, podria fotre-li la culpa d'aquest fiasco al Comte Dooku, qui no tornaria per oferir les seves pròpies excuses. Sí, això funcionaria bé. Mentre feia plans amb rapidesa, el general droide es va dirigir al cuirassat més proper.

 Següent