L'Imperi Contraataca NJ (VIII)

Anterior

CAPÍTOL 8

A petició de Darth Vader, la flota imperial de destructors estel·lars estava escortant a l’Executor a través del camp d'asteroides. Les naus de guerra disparaven als asteroides que s'interposaven en el seu camí, però els asteroides eren molts més que totes les armes sumades de les naus, i els destructors imperials estaven sent severament colpejats. Increïblement, l’Executor seguia intacte.

Un asteroide de gran grandària es va estavellar contra la torre de comandament d'un dels destructors imperials, i instantàniament la nau va quedar embolicada en un mar d'explosions. L'evidència de la pèrdua d'aquesta nau va quedar immediatament representada en el pont de l’Executor, on Darth Vader estava dempeus enfront dels hologrames dels comandants en cap del seu escorta; un holograma, un capità imperial, ràpidament va sofrir una interferència i va desaparèixer quan la seva transmissió —igual que la seva nau— va aconseguir un violent final.

Vader no li va parar esment al desaparegut holograma i es va col·locar d'enfront de la projecció tridimensional del capità del Venjador, Needa, qui estava informant:

—... i aquesta, Lord Vader, va ser l'última vegada que van aparèixer en els nostres radars. Tenint en compte el dany que nosaltres estem suportant, ells ja han d'haver estat destruïts.

—No, capità, estan vius —va dir Vader—. Vull que cada nau disponible escombri el camp d'asteroides fins a trobar-los.

Amb això, la conferència es va acabar. Mentre els hologrames s'esvaïen, l'Almirall Piett va entrar al pont caminant ràpidament i estava gairebé sense alè quan es va parar davant el comandant de l’Executor. Piett va dir amb un fil de veu:

—Lord Vader.

La pal·lidesa de Piett era evident, estava blanc com una fulla, i el Lord Sith sabia que l'home estava espantat.

—Sí, almirall, què succeeix?

Piett va empassar una mica d'aire, després va intentar que la seva veu no tremolés en dir:

—L'emperador li ordena que es comuniqui amb ell.

—Mogui la nau fora del camp d'asteroides perquè puguem tenir una transmissió clara.

—Sí, milord —va dir Piett mentre l'amenaçadora figura de Vader sortia del pont.

Vader es va dirigir a les seves casernes personals. Quan l’Executor va estar fora del camp d'asteroides, va baixar de la seva càmera de meditació i es va parar enfront d'un panell circular negre, un escàner HoloNet que li permetia transmetre comunicacions a través de tota la galàxia. Mentre el fosc lord s'agenollava i feia una reverència amb el seu encasquetat cap, l'anell extern del panell es va il·luminar. Vader va alçar lentament la vista cap a l'aire buit que tenia enfront seu, i el buit instantàniament es va omplir amb una titil·lant llum blava.

La llum va anar acoblant-se fins a formar un holograma gairebé tan alt com el sostre: una gran imatge tridimensional d'un cap encaputxat i uns ulls que resplendien malvadament entre uns trets demacrats i ombrívols.

No hi havia manera de confondre el rostre de l'Emperador Palpatine.

Encara de genolls enfront de l'immens holograma, Vader va dir:

—Quines són les seves ordres, mestre?

A anys llum de distància, des del planeta Coruscant, l'emperador va dir:

—Hi ha una gran pertorbació en la Força.

—L'he sentit —va dir Vader. L'emperador va prosseguir:

—Tenim un nou enemic. El jove rebel que va destruir l'Estrella de la Mort. No tinc cap dubte que aquest noi és el plançó de l’Anakin Skywalker.

—Com és possible? —Darth Vader se les va manegar per poder preguntar més enllà del xoc que li van provocar aquestes paraules. Podia ser... cert?

—Busqui entre el que vostè sent, Lord Vader. Sabrà que és cert. Podria destruir-nos.

—No és més que un noi —va recalcar Vader mentre dins d'ell creixia la sensació de que el fill de l’Anakin podia existir. Va pensar: Si l'emperador sap sobre el noi, llavors també sap sobre el destí d’Obi-Wan Kenobi. Vader va agregar—: Obi-Wan Kenobi ja no pot ajudar-ho.

—La Força és intensa en ell —va dir l'emperador—. El fill de l’Skywalker no ha de convertir-se en un jedi.

L'emperador no havia dit que el jove Skywalker havia de morir, afortunadament, perquè Vader tenia una cosa més en ment. Li va dir al seu mestre:

—Si pogués convertir-se, seria un poderós aliat.

—Sí —va dir l'emperador, amb una expressió pensativa, com si no hagués considerat prèviament aquesta possibilitat. Els Lords Sith havien mantingut per un llarg temps la regla de limitar el seu nombre només a dos: un mestre i un aprenent; però ara, els ulls de l'emperador semblaven calar foc, i va repetir—: Sí. Seria un gran valor. Es pot aconseguir?

—S'unirà o morirà, mestre —va dir Vader. Va fer una reverència i l'holograma de l'emperador es va esvair.

Res s'interposarà en el meu camí, va pensar Darth Vader. Res em detindrà fins que aconsegueixi la meva meta. Encara que hagi de buscar en els llocs més llunyans de la galàxia, trobaré a Luke Skywalker.

***

            

R2-D2 va trobar al Luke en una petita llar feta de fang.

Plovia, i havia estat fàcil per a R2-D2 seguir les petjades plenes d'aigua de Luke des del seu campament, prop del lloc en el qual havien descendit, a Dagobah. Encara que l’astromecànic havia anat amb compte en viatjar pel bosc pantanós pel seu propi bé, havia estat fins i tot més nerviós per la idea de quedar sol atrapat en el campament. Les petjades d’en Luke havien guiat al droide fins a la casa, que havia estat construïda sota les arrels penjants d'un altíssim arboloide. Amb les seves parets externes corbes com tobogans, la casa semblava gairebé orgànica, com si estigués creixent del sòl. Només les finestres, portals ovalats i petits, i una xemeneia esculpida indicaven que l'estatge cobert de molsa no era una formació natural.

L'estructura no era molt més alta que l’astromecànic mateix. Mentre la pluja bombardejava el seu cap amb forma de volta, R2-D2 es va alçar en la punta de les seves cintes rodants, va mirar per una finestra i va escoltar. Dins, la petita criatura de pell verda estava cuinant alguna cosa en una olla sobre un foc, quan Luke es va moure sota el sostre baix cobert de fang.

—Mira, estic segur que està deliciós —va dir Luke, mirant el menjar en l'olla—. Simplement no puc entendre per què no podem veure a Yoda ara.

—Paciència! —va exclamar la criatura—. Pel jedi també és hora de menjar. Menja, menja. Calent.

Luke es va moure amb dificultat a la cambra estreta, però va poder asseure's prop del foc i servir-se de la fumejant olla. Va degustar l'estrany menjar i va desitjar no haver-ho fet.

—Bon menjar, no? —va preguntar l'estranya criatura—. Bo, no?

Però Luke no estava interessat en el menjar.

—Com de lluny està Yoda? Anem a trigar molt d’arribar-hi?

—No lluny —va dir la criatura—. Yoda... no lluny. Paciència. Aviat estaràs amb ell —va provar el menjar directe de l'olla—. Arrels vaig cuinar. Per què t'agradaria convertir-te en un jedi?, mm?

—Més que res pel meu pare, em sembla —va admetre Luke.

—Ah, pare —va dir la criatura—. Poderós jedi va ser, mmm, poderós jedi, mmm.

—Au, vinga —va dir Luke, enutjat amb la criatura—. Com podries conèixer al meu pare? Ni tan sols saps qui sóc. Oh, no sé què estic fent aquí. Estem perdent el temps.

La criatura va allunyar la seva mirada de Luke i va sonar decebut quan va dir:

—No puc ensenyar-li. El noi no té paciència.

Sortida des del no-res, la veu de Ben va respondre: —Aprendrà la paciència.

Sorprès, Luke va mirar al seu voltant, buscant a Ben, com si fora a aparèixer a la mateixa casa de fang.

—Mmm —va balbotejar la criatura. Es va donar la volta lentament, va estudiar al Luke, i va dir—: Molt odi en ell, com el seu pare.

La veu de Ben va respondre:

—Era per ventura jo diferent quan em vas ensenyar?

—Ah —va dir la criatura—. No està llest.

Luke va mirar a la criatura, que li va retornar la mirada amb els seus ulls vells i savis. En aquest moment, Luke de sobte es va adonar de la veritat i va dir sorprès:

—Yoda!

Yoda va assentir.

—Estic llest —va dir Luke—. Jo... Ben! Jo... Jo puc ser un jedi. Ben, digues-li que estic llest. —Tractant de veure a Ben, Luke va començar a aixecar-se... Encara que només per colpejar-se el cap contra el sostre de la barraca.

—Llest, estàs? —va dir Yoda, preparant a Luke amb una fulminant mirada—. Què saps d'estar llest? Per vuit-cents anys he entrenat als jedi. Seguiré el meu propi consell sobre qui ha de ser entrenat! Un jedi ha de tenir el més profund compromís, la ment més serena! —Yoda inclinà lleument el cap per referir-se a Ben, que romania invisible, i va fer gestos per indicar al Luke—. En aquest un llarg temps ja vaig observar. Tota la seva vida ha mirat cap a un altre costat... al futur, a l'horitzó. Mai la seva ment on estava. Mmmm? —Yoda va alçar el seu bastó de gimer i va colpejar al Luke—. Aventura, eh! Excitació, eh! Un jedi no té ànsies d'aquestes coses —baixant el seu bastó de gimer, se’l va quedar mirant—. Ets imprudent!

La veu sense cos de Ben va dir:

—Així ho era jo també, si recordes.

—És massa vell —va replicar Yoda.

Abans de la caiguda de l'Antiga República, els jedi començaven el seu entrenament quan eren nens, abans que poguessin conèixer el temor i la ira, i eren alçats en el Temple Jedi, al planeta Coruscant. Una rara excepció havia estat el pare d’en Luke, que ja tenia nou anys quan va arribar al Temple Jedi. Yoda havia estat extremadament reticent a acceptar que el pare d’en Luke es transformés en un Jedi, i donat tot el que havia sofert fins aquest moment, era fins i tot més reticent a ensenyar al Luke.

Yoda va afegir:

—Sí, molt vell per començar l'entrenament —Yoda va sospirar. Dirigint-se a l'invisible Ben, va preguntar—: Acabarà el que comenci?

En lloc de permetre a Ben respondre, Luke va dir:

—No et fallaré —i quan la mirada de Yoda va tornar a ell, Luke es va sentir obligat a afegir—: No tinc por.

Yoda va dir:

—Oh —els seus ulls oberts de bat a bat, i la seva veu descendint a un to baix, amenaçador—, la tindràs. La tindràs.

 Següent