CAPÍTOL X
El compromís és una
habitació tancada. Pot ser un santuari, o una presó; tots dos tenen les portes
tancades. La prima línia entre ambdues, la fa la persona que sosté la clau, i
en quina direcció està disposada a fer-la girar.
—Mestre Djinn Altis, en
converses amb els seus estudiants
AUTOPISTA REIAL DE CADAMAN, ATHAR
—Són droides voltor —va dir Joc, aixecant la mirada.
Tan sols era qüestió de temps. Eventualment, fins i tot els
comandants droides descobririen què era el que havien de fer, aquests estúpids barves llaunes.
Rex mantenia un ull sobre el CR-20, mentre aquest començava
a detenir-se, i girava la seva cua cent vuitanta graus cap a l'angle dret del
camí. La cobertura provisional que havien aconseguit —en desplaçar-se fins
arribar als speeders terrestres abandonats precipitadament contra un dels
pilars que suportaven la suspesa secció de l'autopista—, no anava a poder
protegir-los per sempre.
—Com està Ince?
—El tinc tirat per aquí —Hil pressionava fortament un tap de
gasa sobre l'engonal de l’Ince, intentant detenir el sagnat que corria per la
seva cuixa, mentre mantenia la pressió sobre l'artèria femoral—. En el millor
dels casos, d'aquí a una mica el podrem moure...
—Deixa que em faci càrrec —va dir Callista—. Jo també puc
emprar la Força com a part d'administrar primers auxilis.
Per sobre del CR-20, un droide voltor se li va abalançar
disparant les seves metralladores. La nau es va estremir després de rebre
l'inesperat embat. Després d'això, el voltor es va separar per capbussar-se cap
a la posició dels clons, escopint trets de làser, fent que s'obrissin múltiples
esquerdes en el paviment que es trobava darrere d'ells, i escampant els
enderrocs com si es tractés d'algú que hagués obert una cremallera, llançant
per tots costats grans trossos de permacret. Rex es va ajupir al mateix temps
que Callista aixecava la seva mà per desviar els enderrocs, llançant-los donant
tombs per sobre de la vora de l'autopista, com si es tractés d'un petit
devessall en miniatura. Després de l'arremesa del droide, ella va apartar el
rifle de l’Ince —s'havia tractat d'un tret molt precís, va notar Rex—, i es va
acostar al soldat que jeia ferit.
—D'acord, Hil, tan ràpid com puguis... ara!
Ella va lliscar el seu puny, amb els artells mirant cap
avall, sobre el paquet de gases al mateix temps que Hil retirava la seva mà.
Ince va deixar escapar un soroll que sonava com si estigués volent fer present
una protesta.
—No tens per què sentir-te avergonyit, Ince. Pràcticament
sóc una dona casada. Anem. Parla'm. Has de romandre despert.
Ince va murmurar alguna cosa inintel·ligible. En aquell
moment, Rex no li llevava la mirada de damunt al voltor, i mantenia constant
una barrera de foc de blàster sobre el droide, fins que va ser aombrat pel
CR-20 que anava descendint sobre l'autopista en un angle tal, que la rampa
quedava alineada amb un dels extrems oberts de la improvisada barrera de les
restes dels vehicles. Deu metres ho separaven de la vora del camí, la qual cosa
significava sis o set segons de carrera entre ells i l'oberta badia de la nau.
Ince hauria d'anar en primer lloc. Rex va començar a planificar-ho tot a
l'interior de la seva ment.
«Callista podria fer alguna cosa de la Força per contenir el
sagnat mentre l’arrosseguem amb la seva faixa. Ells són capaços de fer-ho. He
vist a alguns Jedi fer coses bastant rares. Uns pocs segons de pressió
mantinguda per la Força, ha de ser alguna cosa fàcil d'aconseguir per a ella».
La cua del CR-20 va girar novament donant l'esquena al camí,
destrossant la barrera de deixalles, llançant les seves restes rebotant sobre
el permacret. Es va moure cap endavant uns pocs metres, i ho va intentar de
nou, i finalment la secció que donava accés a la rampa rascà la superfície del
permacret, provocant espurnes abans que es detingués completament de manera
sorollosa, mentre la resta de la nau levitava a poca altura en l'aire, a uns
quaranta graus pel que fa a la barrera, i amb els motors gemegant. Rex els va
indicar als seus soldats que estiguessin preparats.
La veu de l’Skywalker va irrompre en el seu circuit de
comunicacions.
—Rex, la rampa descendirà en aquest moment.
—Copiat, senyor. Ince està ferit, així que anem a fer-ho
entrar primer, mentre Ross i jo mantenim ocupat aquest voltor.
Les rondes de trets de làser impactaven per sobre de la
barricada de vehicles, i restes de metralla roent, van colpejar el visor d’en
Rex. La porta de la rampa va quedar oberta. Segons, tan sols alguns segons, i
tots estarien fora d'allà.
—Tan sols prometi'm que portarà a Ince a algun lloc segur,
senyor.
Skywalker va titubejar per un moment.
—Ho faré, Rex.
Mai abans, Rex mai li havia fet una petició com aquella. Es
va sentir breument desconcertat. Però en aquell moment, Ince va començar a
importar-li més que qualsevol altra cosa.
«I per què em sento així? Per ventura crec que tot em sortirà
millor si ell segueix viu algunes setmanes o mesos, o fins i tot més temps en
el front de batalla, abans que algú li faci alguns forats?».
—D'acord, Ross, mantingues el foc de cobertura junt amb mi.
Tots els altres, encarreguin-se de carregar a Ince i surtin corrent al meu
senyal.
Callista les hi va enginyar per mantenir el seu puny
pressionat contra l'artèria de l’Ince mentre els altres l'aixecaven,
mantenint-lo suspès dels lligams, amb les cames més altes que el seu cap per
ajudar al fet que el seu cor pogués treballar millor amb el reduït volum
sanguini producte de l'hemorràgia. Rex va decidir esperar alguns segons més. La
rampa no estava completament oberta encara, però l'obertura ja començava a ser
prou àmplia com perquè poguessin pujar a bord a Ince.
—Ara, ara, ara!
Els droides a nivell del terra no tenien una línia de tir
clara, ja que el CR-20 bloquejava el seu camp de visió, però el voltor era més
difícil d'evadir. Aquella cosa podia aterrar i caminar després de fer rotar les
seves ales per convertir-les en cames. Rex, ràpidament havia après a témer als
voltors, fins i tot més que als SBDs[1],
els voluminosos droides de batalla que feien que els droides regulars es
veiessin com meres joguines. Un voltor era llest, persistent, i podia
exercir-se bastant bé ja sigui en terra, aire, o a l'espai. Rex es va preguntar
per un moment si aquelles maleïdes màquines també podrien nedar. Si s'hagués
trobat prop del riu, li hauria agradat provar la seva teoria i treure les seves
conclusions personalment.
I aquest voltor era tan àgil i persistent com tots els de la
seva classe. Va aterrar, amb les seves extremitats de duracer rascant la
superfície del camí, i va començar a sotraguejar en direcció cap als vehicles
destrossats, amb el canó apuntat. Podria haver-los convertit a tots en restes carbonitzades
en aquest mateix moment. Però simplement estava aproximant-se'ls amb pas
majestuós.
«Per què? Per què vol capturar-nos i no destruir-nos?».
—Ross —va dir Rex—, toca el dos, ara!
—Senyor...
Rex podia observar la part superior del voltor movent-se en direcció
cap a ells. Ara es trobava a un parell de metres; en aquest moment, ja podia
escoltar el lleu xiuxiueig i el grinyol dels seus servo-motors a mesura que
anava reduint la distància que els separava, aguaitant-los. Ara es trobava a la
seva altura, un estrany mirant-lo des de l'altre costat d'una paret de metall.
Com qualsevol altra cosa proveïda d'armes, el droide podia
ser capaç d'emprar el seu canó, o les seves ales amb vores tallants. Rex mai
havia desitjat estar tan a prop per sostenir una trobada personal amb un
voltor, però el fet era que fins i tot podia percebre l'olor lleugerament greixosa
del seu oli lubrificant, per la qual cosa es va preguntar si realment valia la
pena tenir semblant acostament.
«Un acostament tan personal».
Li va fer un gest a Ross.
«Comença a moure't, lentament».
L'expressió de rostre de Ross, darrere del seu visor, tan
sols podia ser endevinada, però Rex va poder escoltar la reducció de les seves
respiracions. Ross es va ajupir per mantenir el cap per sota del nivell de la
barrera, i va començar a moure's de manera gradual cap a l'extrem obert de la
mateixa, el qual estava gairebé en línia amb la rampa del CR-20.
—Rex, què és el que els té retinguts? —la veu de l’Skywalker
va ressonar en el seu casc—. Estem rebent una gran quantitat de trets.
—Tenim companyia —li va respondre molt a poc a poc—. Un
voltor, que ha aterrat, i està aproximant-se. Doni’m alguns moments més.
Novament, li va fer un gest a Ross. Podia veure al voltor
mentre aquest es desplaçava cap endavant i cap enrere per sobrepassar les
esquerdes i els forats que deixava entreveure un dels speeders destrossats.
«Podríem saltar per sobre d'ell».
—Ross, al meu senyal...
—De què es tracta, senyor?
—Vas a fer de cimbell. Quan et digui que et moguis, surt per
fora de la vora.
La fe de Ross en el seu capità, estava sent posada a prova.
—Puc fer de cimbell, senyor.
—D'acord... ara!
Ross va fer que els enderrocs cruixissin una mica, mentre
s'arrossegava per arribar a l'extrem de la barrera, amb el rifle sostingut
entre les seves mans a l'altura de les espatlles. El voltor es va quedar
congelat per un segon, brunzint molt a poc a poc, i després es va escoltar el tap-tap-tap de les puntes de les seves
ales, mentre canviava de direcció cap a la font del so.
Rex va agafar la seva corda d'escalar en una mà, i la seva
arma en l'altra.
Tap-tap-tap.
Al moment en què va veure que feia volar l'estreta esquerda
en la paret dels enderrocs, per ampliar-la, va rodar sobre la part superior del
lliscant, va disparar el garfi a frec de roba entre les seves cames, i va
pressionar el control del cabestrant en el seu cinturó. El voltor es va donar
la volta, ja entortolligat enmig de la corda. Rex va ser arrossegat per sobre
de la barrera de tan mala manera pel motor en miniatura, que es va colpejar de
front contra la coberta del droide, i va caure rodant cap a un costat. Però
encara el mantenia subjectat pel garfi i la corda.
«Per ventura va estar massa a prop, amic? Vegem qui
parpelleja primer».
Rex es va aferrar al droide com si es tractés de la seva
vida, assegurant una de les seves potes, mentre la màquina girava per tractar
de desfer-se d'ell, fent que la corda s'embullés més al voltant seu. El voltor
no podia emprar els seus làsers sobre un blanc que estava enganxat a les seves
pròpies extremitats, i ara ni tan sols podia volar. Va intentar rodar, es va
sacsejar i va girar. Rex el mantenia subjectat fortament. El món al voltant seu
titil·là i centellejà a través de la imatge del seu HUD, i el seu cap va picar
contra el terra de manera tan fort, que va sacsejar tota la seva dentadura,
malgrat el casc. El millor que podia fer, era aferrar-se amb ambdues cames i un
braç, mentre que amb la seva mà dreta, posicionava el blàster per sota... del
mentó d'aquella cosa.
Ell pensava en la cosa aquesta, com si només fos un mentó.
Després va obrir foc, i va continuar disparant. El tret va semblar desviar-se
una mica, després que l'arma rebotés producte de l'impacte. La següent cosa que
va arribar a saber, era que el voltor havia deixat de moure's; es va
trontollar, i va caure sobre un costat, colpejant-li també a ell contra el terra.
«No estic mort».
El camp de visió del seu casc canviava constantment i
aparentment a l'atzar, però estava conscient i respirant. L'alleujament li va
durar poc. Va aconseguir distingir el bdapp-bdapp
de les contínues descàrregues dels blàsters, i l'ocasional boom d'un canó que estava bastant a prop.
Algú va aferrar el seu canell, i va fer que s'incorporés,
encara embolicat en la corda d'escalar. De sobte, el visor de Ross estava just
davant del seu.
—Hem de continuar movent-nos, senyor.
Ross va tallar la corda, i va acabar d'alliberar a Rex.
—Ho veu? Les cames d'aquests droides es desprenen més ràpid
del que jo pensava.
Rex va mirar cap enrere per un moment, mentre corria cap a
l'oberta rampa del CR-20. No li va sorprendre que el voltor s'hagués desplomat.
Mentre ell havia estat encarregant-se del cap del droide amb la seva arma, Ross
havia d'haver-li disparat a una de les articulacions de les seves ales. En
aquell moment, ja no anava a poder anar enlloc. Els làsers no són de molta
utilitat quan el teu atacant no està davant teu, i tu no pots moure't.
«Perquè et disparés, la qual cosa un hauria de fer, seria
córrer cap als seus braços».
Va pensar que allò era cert també per tots els altres
droides.
La rampa va començar a tancar-se amb prou feines les seves
botes van tocar el metall. Rex es va retirar el casc, frustrat per la pantalla
les imatges de la qual giraven de manera llunàtica, i va prémer el botó de
reinici que hi havia dins. Es va aferrar a la barana de seguretat més propera,
al mateix temps que el CR-20 s’enlairava i deixava escapar alguns grinyols que
produïen un ressò per tot el casc de la nau, mentre la cua d'aquesta raspava el
camí alguns metres abans d'aixecar el vol. Tenia l'esperança que els aterridors
sons que feien tremolar la nau, tan sols fossin la reverberació dels canons que
malgastaven els seus trets enmig de les línies dels llaunes que havien deixat
enrere. Quan va aixecar la mirada després d'inspeccionar el seu casc, Ross
estava dirigint-se cap a l'escala més propera. Hallena estava esperant-los en
la part superior, observant cap avall des del portal.
—Això va ser quelcom inusitadament valent, capità —Hallena
desitjava expressar-li la seva admiració.
—Aquesta era l'única opció que em quedava —li va respondre
Rex—. I com està Ince?
NAU D'ASSALT DE LA REPÚBLICA ANIVELLADOR, SISTEMA PORESSI
—Vostè desitja continuar amb això? —li va preguntar Ash
Jarvee.
Pellaeon estava preparat per intentar qualsevol cosa en
aquell moment.
—Va a explicar-me com és que realment funciona el que pretén
fer?
—Podria intentar-ho, però... és més com una sensació.
«Sí, fins i tot ell està preparat per intentar fer navegar
la seva nau confiant només en algunes sensacions».
—Com així?
—Nosaltres podem exercir alguna influència sobre els
objectes inanimats —màquines, computadores— a través de la telecinesi, però a
més també podem detectar en quins llocs no està present la Força enmig de tot
l'univers, de tal manera que podem saber el que se sent ser una màquina. Podem
desplaçar-nos a un estat de coexistència amb elles.
Pellaeon va semblar mastegar tot allò durant un moment.
—No puc pretendre entendre-ho —es va escoltar dir a si
mateix—. Però imagino que significa que vostès poden emplenar les bretxes entre
els àtoms i redireccionar l'energia. Per a mi sona com quelcom perillós, però
si...
—Just enmig de les més petites variacions detectables en els
circuits i cristalls de les seves computadores. Els seus termes són bastant
imprecisos, però... nosaltres podem saber una vegada que hem aconseguit
arreglar-los. És una habilitat bastant rara, fins i tot entre els Jedi.
Pellaeon va inspeccionar novament el crono que registrava el
Temps Galàctic Estàndard, incapaç d'impedir que l'artell del seu dit índex
allisés el seu bigoti, des del nas fins al llavi. Hallena, Rex, i tots els
altres que estaven juntament amb ells, no podien permetre's el luxe que
estigués malgastant el temps.
—Senyor? —un dels Jedi joves va aixecar un dit nerviós, com
si estigués demanant permís per parlar—. Potser vostè hauria de pensar en
nosaltres, els Jedi, com un equivalent de donar-li un copet a un holo-receptor
per poder arreglar-ho. Excepte perquè nosaltres tenim molta, molta sort en colpejar-ho,
i sempre aconseguim que es rebi una bona imatge al final.
Pellaeon va assentir.
«Jo mateix he fet coses més boges en la guerra contra els pirates».
—Doncs llavors, donin-li un copet. Recordin-me mai posar-me
en contra de vostès, amics.
El grup d'excèntrics Jedi van ajuntar les seves mans formant
un cercle sobre el seu pont, com si es tractés de nens jugant a alguna cosa.
«Tan sols es tracta d'un altre tipus de tecnologia, alguna
cosa fora del comú. Aquesta guerra ha canviat la definició de normal, fins a
fer-la irrecognoscible».
«En fi, hidroclaus de rosques, desmagnetitzadors... Jedi».
—Propulsió, navegació, estiguin preparats —Pellaeon va fer
un assentiment en direcció a Baradis—. Derel estan preparats tots els equips
encarregats dels canons?
—Sí, senyor.
Si Pellaeon no es trobava completament convençut que l’Anivellador podria saltar de retorn a la
posició que esperava, almenys sortiria de l’hiperespai amb tots els canons i
els turbolàsers preparats per a l'acció. Mirà a Ash i va assentir. Després, es
va inclinar cap endavant i va pressionar la botzina d'emergència, fent córrer
l'alerta al llarg de tota la nau. Les llums es van encendre en la seva consola
de comandament.
—Comencin la seqüència manual de salt —va pronunciar.
Baradis no desenganxava els seus ulls de la pantalla.
—Propulsió, motors enganxats.
Els Jedi van tancar els seus ulls, i alguns d'ells van
baixar una mica els mentons. El més vell de tots ells, aparentava tenir uns
vint anys. Allò no molestava en veritat a Pellaeon, com sí la completa falta de
qualsevol cosa tangible semblada a una mica d'enginyeria, la qual cosa era
lleugerament enervant per a un home responsable per una nau de guerra amb
diversos centenars de mans a bord.
Els motors de l’Anivellador
van deixar escapar una nota apagada, que anava en augment, la qual estava just
al límit de les seves capacitats auditives. Llavors, per un segon que es va
sentir com si simplement no hagués estat registrat en el crono, les estrelles
que eren visibles a través del finestral, es van estrènyer formant uns feixos
de llum blanquinosa. L’Anivellador es
trobava a la vora de la seva potencial destrucció. El gemec dels motors va
aconseguir el seu bec màxim, i...
Shhbb-unnk.
La nau va completar el salt.
Tan sols era qüestió d'alguns minuts. Pellaeon no tenia la
intenció de saltar més enllà de l'espai de JanFathal, sinó tan sols el just per
tornar al mateix lloc i poder tornar a saltar, però en aquelles velocitats,
alguns segons podrien representar haver sobrepassat a tot un sistema estel·lar.
Baradis va observar el crono de la mampara, comparant-lo amb el seu propi, a
mesura que aquest projectava les fraccions de segons en un confús esborrall de
símbols. Sense la intervenció inadvertida de la computadora de navegació, que
controlava milions d'operacions de càlculs de manera simultània, ell havia
d'escollir el moment precís per desaccelerar, i sortir de l’hiperespai. En
aquest instant, Pellaeon no podia sentir enveja per ell. Baradis hauria de
prendre la decisió de sortir sense comptar amb les coordenades precises que li
impedissin cometre un error.
«Com estavellar-se contra el planeta».
Els Jedi encara es veien sumits en aquell tràngol, combregant
d'alguna forma amb la computadora de navegació, i amb el món físic de l'espai
real. Pellaeon se sentia com un passatger nerviós que estava intentant comptar
els edificis per distreure's del salvatge viatge que estava patint.
Abans de la guerra, ell només havia conegut als Jedi com a
passatgers guardians de les lleis locals, com a agents de la República, o com
ombrívoles figures monàstiques que apareixien ocasionalment com a recolzament i
protecció del Canceller o d'algun senador. El Temple Jedi era un punt destacat
de la geografia de Coruscant, però era un temple tancat a gairebé tota la
majoria de la resta de la població, i cada vegada que ell volava sobrepassant
les quatre torres que hi havia en les seves cantonades, es preguntava què seria
el que estaria succeint en aquest moment enmig de les seves antigues i
inflexibles parets.
Doncs aquests Jedi de l’Altis tampoc ho sabien. Per ventura
allò no era quelcom extraordinari? Quants altres tipus d'usuaris de la Força no
ortodoxos existirien? Estaven els excèntrics, els oportunistes, els
lliure-pensadors, aquells que eren aficionats a un coneixement molt més arcà, i
estaven els que tenien famílies. Però aquests que estaven en la seva nau, eren
els més radicalment diferents dels ascètics de l'Orde del Mestre Yoda, i en
cadascun dels seus més petits detalls, segons podia apreciar. Ells podien ser
catalogats com la tieta excèntrica que tothom preferiria evitar en les reunions
familiars, després que aquesta hagués begut algunes copes de més de ginebra sullustana.
A ell, aquests Jedi tampoc li agradaven molt.
Benb, el tècnic, romania dempeus en les rodalies del pont,
amb ambdues mans aferrades a una barana de seguretat, amb la mirada perduda en
la distància, i ocasionalment, fixant-se en el crono. Semblava ser un temps
angoixantment perllongat, per tractar-se de tan sols alguns minuts. Pellaeon es
va trobar amb la seva mirada.
—No penso insistir fent-li una demanda sindical —va mussitar
el tècnic.
—Un minut estàndard —va declarar Baradis—. Propulsió, preparats.
«I potser acabem a tan sols uns pocs anys llum de distància
del Nucli Estel·lar».
—Trenta segons.
«No obstant això, em sento content que hagi estat l’Anivellador el que rebés la trucada
d'auxili de Hallena».
—Vint...
«Hauria d'estar completament fora de mi amb tantes
preocupacions, però no ho estic. Per ventura no tinc ja suficients problemes?».
—Deu...
«El fet de preocupar-se no ajuda. Resoldre els problemes,
sí. Enfoca't. Avalua les coses des de la perspectiva correcta. Aquesta és
l'única manera».
—Cinc...
«I és que ningú ha pensat d’enviar una nau per
recolzar-nos?».
—Quatre.
«Sol passar. Mai vam estar preparats per afrontar aquesta
guerra».
—Tres.
«Excepte per l'exèrcit dels clons, per descomptat».
—Dos.
«Bruts polítics. O potser els Jedi es van anticipar al que
veien venir, i van decidir estar preparats? Però en benefici de qui?».
—Aturin els motors!
Les especulacions de Pellaeon van finalitzar de manera
abrupta quan el panorama dels estels va tornar a mostrar els seus normals punts
brillants de llum, i els pèls del seu clatell van començar a coure-li. L'espai
normal. L'espai real. Però on estaven?
L'arremolinat disc de color verd de JanFathal va començar a
omplir la secció dreta més llunyana del finestral del seu pont. Ash es
balancejava amunt i avall, com una adolescent excitada per l'emoció del moment,
somrient d'orella a orella. Realment, era una adolescent excitada. A més,
estava enmig d'una guerra. Pellaeon amb prou feines va tenir temps per fer-li
el senyal dels polzes cap amunt, i després va connectar el sistema de
comunicacions de la nau amb el canal amb el qual havia estat a la parla amb
Skywalker i Rex. Derel li va fer esment que havien arribat exactament al punt
des del qual havien saltat amb anterioritat.
—Enemic albirat, en un rang de quatre-cents klicks, prop de
JanFathal, dues naus perseguint a un CR-20, quatre naus separatistes més
canviant de curs —l'oficial clon per a assumptes de guerra, va fer una pausa
per verificar els monitors, mentre l'equip del pont es preparava per apuntar les
bateries de turbolàsers—. Turbolàsers un, tres, cinc...
****
—Anivellador, som
nosaltres —es va escoltar la veu de l’Skywalker a través del comlink—. El CR-20.
Tenim a dos seps en la nostra cua, i un ferit de gravetat a bord. Ignorin els
seus codis de transponedor. Repeteixo, ignorin els seus codis de transponedor.
—General, estem treballant amb procediments bàsics —va
respondre Pellaeon—. Mires manuals. Gràcies per avisar-nos. Poden escapar
d'ells? Poden saltar?
—Saltar, sí. Escapar d'ells, potser. Però aquesta nau els
pertany, i totes es troben connectades entre si, a través del sistema de
comandament dels droides. Ells aconseguirien detectar cap a quina direcció hem
saltat.
—Creu que pugui fer-la aterrar en la coberta d'hangars?
—Si ens fan espai...
Pellaeon va dirigir un gest cap a Rumahn.
—Buidin la coberta d'hangars, Número u. General, hauran de
seguir les nostres instruccions. Anem a aproximar-nos a vostès per tancar la
bretxa, però vostès hauran de fer algunes maniobres evasives per sortir de la
línia de foc, mentre ens encarreguem de desfer-nos de les dues naus que els
estan perseguint.
—Copiat, capità. Tan sols assegurin-se que les portes de la
badia es trobin obertes per complet, i nosaltres ens encarregarem de la resta.
Els Jedi eren pilots molt confiables. Algunes vegades,
Pellaeon es preguntava si per ventura alguns d'ells tenien deliris
d'immortalitat. Va fer que la pregunta pel que fa a qui podria ser el ferit de
gravetat, quedés emmagatzemada en la part posterior del seu cervell, ja que era
l'única forma de buidar el camí del que necessitava fer en aquell moment. La
nau es trobava de nou en mans dels simples mortals composts de carn i sang,
d'una tripulació que coneixia les seves tasques, i la forma en què havia de
dur-les a terme, fins i tot amb els sistemes essencials poc funcionals, però
definitivament era una cosa útil tenir a alguns Jedi per ajudar amb la
computadora de navegació; també necessitarien d'aquesta ajuda molt aviat, quan
necessitessin saltar per escapar del sistema.
—Grups de control de danys, equip mèdic d'emergència,
romanguin alertes en la coberta d'hangars —els artells de Rumahn estaven
posant-se de color blanc mentre mantenia el comlink prop de la seva boca. Si
una nau tan gran colpejava la coberta de manera equivocada, llavors el dany
podria ser catastròfic—. Tripulació de coberta, preparats per a un aterratge
d'emergència...
—Baradis —va dir Pellaeon—, si us plau, porti'ns fins allà.
Derel, pot entaular combat amb l'enemic al moment en què ho consideri
necessari. Jedi Jarvee, equip de propulsió, romanguin alertes per treure'ns
d'aquí tan aviat com el transport estigui a bord, i la badia hagi estat
assegurada.
L’Anivellador va
començar a desplegar la seva escomesa per iniciar l'atac. No era la forma que
indicava el llibre de text en què s'hauria de muntar un rescat, i Pellaeon a
més sabia que podria haver-li donat inici amb els seus míssils de commoció en
aquell moment. A com anava presentant-se la corba d'aprenentatge, això anava a
ser com una escalada vertical sobre una de les muntanyes de Hoth, però sense
comptar amb la vestimenta adequada.
Pellaeon romania indecís pel que fa a dir alguna cosa
inspiradora i que estigués a l'altura de les circumstàncies com «anem a per
ells», però no estava convençut que fos el més adequat en aquell moment. No hi
havia glòria inherent a fer-se matar sense motiu. Però sí tenia bastant sentit
fer que sobrevisqués una nau en mal funcionament com per combatre un altre dia.
«Llàstima que els míssils de commoció no es trobin operatius».
En les pantalles dels sensors —amb problemes tècnics o no—,
ell podia apreciar a les més distants de les naus dels seps, encaminant-se en
la seva direcció. L’Anivellador es va
abalançar sobre les altres dues naus que estaven a la caça del CR-20, devorant
la distància de manera tan ràpida, que la resplendor dels trets dels canons,
ara era visible amb l'ull nu, sobre el teló aombrat del planeta. O els
separatistes mancaven d'una gran habilitat en la pràctica d'artilleria, o
Skywalker era un pilot prodigiós quan es tractava de realitzar maniobres
d'evasió. Pellaeon sospitava que es tractava d'això últim.
—Ha recorregut un llarg camí des de Geonosis —va mussitar
Pellaeon, gairebé per a si mateix, i després va recordar que cap dels Jedi que
romanien en el seu pont, havia entrat en combat durant els primers dies en què
es va deslligar el conflicte.
Per ventura havien arribat a sentir que, arribats en aquell
punt, ara sí es tractava de la seva guerra? Va decidir que mai més tornaria a
veure a l'Orde Jedi com un conjunt homogeni i ordenat sota les ordres de Yoda.
Es tractava simplement, de la cara pública d'alguna cosa molt més complexa del
que ell podia arribar a entendre... l'ala paramilitar, potser la facció més
organitzada d'alguna cosa que agrupava a tota una varietat de grups dissidents,
i que ell mai hagués sospitat que poguessin existir. Fins i tot havia escoltat
el rumor que existien Jedi que s'oposaven a la República, i que pensaven que
era el seu deure tombar-la, i que es negaven a ser identificats com els seus
responsables.
Ells constituïen una colla de persones bastant estranya, i
tenia el pressentiment que anaven a exercir un paper molt més important en la
seva vida a partir d'aquell moment, i que no sempre es tractaria d'alguna cosa
massa agradable.
—La seva estimada està bé —va dir el simpàtic jove que li
havia explicat l'assumpte de la computadora de manera tan vívida. Havia pogut
percebre la inquietud de Pellaeon, però l'havia interpretat d'una manera
completament diferent—. Puc sentir-ho amb certesa, a través de la Força.
—Què més pots sentir a través de la Força? —li va preguntar
Pellaeon.
El jove va somriure.
—Que anem a fotre’ls una puntada al cul, capità.
COBERTA DE COMANDAMENT, TRANSPORT DE TROPES CR-20, EN RUMB
CAP A L’ANIVELLADOR
Una altra ronda de canonades va estremir el transport de
tropes, fent que el seu casc se sacsegés i vibrés.
Joc i Hallena estaven intentant mantenir estable a Ince,
mentre Callista i Hil treballaven sobre la seva cama ferida. Era difícil de
fer, ja que al mateix temps mantenien les seves cames aixecades per ajudar a la
seva circulació. Havia perdut molta sang; el seu cor havia d'estar lluitant per
mantenir-se bombant-la, i mantenir el seu cap sota el nivell de les seves
cames, feia que tingués una millor oportunitat.
—Està suficientment abrigat? —Coric continuava immiscint-se
amb els seus suggeriments. Segons semblava, tots ells havien estat entrenats en
l'administració dels primers auxilis, i no ser capaços de brindar-los, semblava
estar-los tornant bojos a tots—. El xoc hipovolèmic. Hem de mantenir-ho
abrigat.
Els altres clons caminaven donant voltes per aquí,
visiblement frustrats, amb els cascos fora dels caps, i sostenint-los amb una
sola mà. El conjunt de tots ells li recordava a Hallena a un equip d’smashball,
tots massa joves, formalets, i en forma. Fins i tot Coric li semblava massa
jove. D'improvís, tots van tornar a col·locar-se els seus cascos, i semblaven
estar com esperant alguna cosa.
«Estan parlant entre ells. Això estan fent, parlant a través
del seu circuit privat de comunicacions».
Hallena no podia sentir-se molt a gust després d'haver estat
exclosa de la conversa. No deixava de sentir-se culpable.
—Joc, per ventura vaig escoltar correctament? —li va dir en
veu baixa—. Que vostès acaben de sortir de l'entrenament bàsic?
—Així és —ell ni tan sols va aixecar la mirada. Estava
completament concentrat en Ince—. Ni tan sols tenim dues setmanes completes.
Ella no sabia què més podria dir-los. Però no estava segura
de poder comptar amb una altra oportunitat posteriorment.
—Busquin una mica més de cotó —va dir Callista, sense
dirigir-se a ningú en particular—. Alguna cosa que estigui net, i sigui
absorbent.
A bord no hi havia res semblat a cap tipus d'eina mèdica, ja
que els droides no els necessitaven, ni tampoc cap classe d’analgèsic. Si els
pilots neimoidians havien portat alguna farmaciola de primers auxilis per a
éssers orgànics, doncs Hallena havia estat incapaç de trobar-ho.
Boom. El CR-20 va
ser sacsejat novament. Ince havia arribat a perdre el coneixement. Almenys,
això resolia el problema de tenir-ho calmat amb els analgèsics.
—Em sembla que han abandonat les seves intencions de
capturar-nos amb vida —va dir Ahsoka.
Òbviament, a ella no li agradava estar donant voltes per
aquí, sense res a fer, enmig d'una crisi... fins i tot quan estar parada allà,
era l'última cosa que fins i tot un Jedi podria ser capaç de fer, amb el
transport de tropes donant bandades i zigzaguejant per evadir els trets de
l'enemic.
—Mestres, si no els importa, podria fer-me càrrec de l'altre
canó? Rex és incapaç de cobrir tots els angles.
Hallena va fer una pausa i va aixecar la mirada. Aconseguia
veure a Altis amb les mans sobre els controls, amb les espatlles encorbades,
però —en el reflex del finestral—, amb tots dos ulls fortament tancats.
Realment no estava desitjant observar a Skywalker, en cas que ell també tingués
els seus ulls tancats. Seria més del que podria suportar.
«No aconsegueixo comprendre el que fan quan estan sumits en
aquest assumpte del tràngol. Si més no, espero que això sigui el que el vell
està fent...».
—Fes-te fum, Snips —va dir Skywalker.
Ahsoka es va regirar per sortir disparada a través d'una
comporta, i pocs moments després, el so de les descàrregues bombardejant del
canó en un dels dos costats de la nau, va començar a aparellar-se amb la de
l'altre costat. Una nena estava alliberant els Nou Inferns Corellians sobre les
dues naus de guerra enemigues. I aquesta nena era de major edat que el soldat
enfundat en uniforme de batalla que realitzava els seus trets des de l'altra
torreta.
«I això representa tan sols un petit retrat de tota aquesta
guerra. Què és el que està succeint aquí?».
El fet d'estar-s’ho preguntant no anava a ajudar a Ince.
Hallena va buidar els continguts dels med-packs dels clons sobre la coberta, i
rebuscà entre les diverses bosses segellades de plastifí, a la recerca de
qualsevol cosa estèril que pogués col·locar sobre la ferida. Ince havia perdut
un tros de carn de la cuixa de la grandària d'un puny, just per sobre del genoll,
i tota l'àrea circumdant lluïa estripada.
—L'artilleria no va ser part del meu entrenament bàsic de
combat —li va dir ella a Callista.
—Ni del meu tampoc.
Callista semblava ser molt aficionada al fet de proporcionar
primers auxilis, i no semblava immutar-se per la sang que estava sent absorbida
a través de les mànigues de la seva vestimenta. Va aixecar la mirada tan sols
uns pocs instants abans que Geith aparegués enmig de la comporta, fins i tot
abans que Hallena pogués escoltar el so de les seves botes repicant sobre la
coberta metàl·lica, com si hagués pogut sentir que estava acostant-se on
estaven elles, fins i tot abans de veure’l.
—Vas trobar alguna cosa?
Geith li va estendre un ram de parracs de color crema, que
podrien haver estat la resta d'algun polsós llençol d'alguna classe.
—No està estèril, però podrem encarregar-nos de qualsevol
tipus d'infecció més tard.
—Ell no haurà de preocupar-se pels microbis si és que no
aconseguim detenir aquest sagnat.
—No pots fer alguna d'aquestes coses dels Jedi? —li va
preguntar Hallena—. Vostès poden convertir droides en ferralla, però no poden
fer que les parts d'aquest noi es mantinguin unides?
—Què creus que estic fent?
Callista es veia agitada. No, Hallena mai anava a poder
arribar a comprendre la realitat dels éssers que podien alterar el món físic,
sense haver de tocar-ho directament.
—Ell ja ha perdut molta sang. Necessita una major quantitat,
per continuar bombant-la a través de tot el seu cos.
—Ei, si som d'un grup compatible, jo tinc bastant per
compartir amb ell —va dir Hallena, descobrint un dels seus braços—. Tenen
alguna agulla de gran calibre? Podríem improvisar una intravenosa d'emergència.
He vist com fer-ho.
Hil va assentir, amb els ulls encara fixos en el que estava
fent: intentant comprimir els vasos sanguinis més petits.
—Sí, però no tenim una venòclisi.
—Bé, doncs llavors, mentre més ràpid arribem a abordar l’Anivellador, millor —Hallena estava amb
intencions de voler arrencar alguna línia hidràulica, però no haurien tingut
manera de poder deixar-la neta—. Serà millor que confiem que la Força està amb
ell, no és veritat?
Boom. El casc de
la nau va ser sacsejat novament.
«Quant temps durarà tot això?».
Ross es va acostar i es va agenollar al seu costat,
retirant-se el casc una vegada més.
—Jo em faré càrrec —li va dir.
Era una insinuació educada per indicar-li que es perdés, i
que li permetés ocupar-se del seu amic. Ella podia entendre-ho. Però tampoc
desitjava apartar-se de l’Ince, tenint en compte que Vere ja es trobava mort
gràcies a ella, i no desitjava haver d'afrontar que dos homes joves haguessin
acabat morint a causa que ella no havia pogut completar la seva tasca de la
manera més adequada... la qual consistia a infiltrar-se, fer el seu treball i
sortir corrent sense que tota la stang
Flota hagués d'acudir a rescatar-la. Ella sabia el que tots els altres pensaven
sobre els espies espectrals; el mateix nom ho deia tot. Espectrals, freds,
diferents als éssers normals, indiferents enfront de la necessitat d'escampar
la mort, i còmodes practicant les més brutes de les estratagemes. No, ella no
se sentia així en absolut. No tenia problemes per matar quan tenia necessitat
de fer-ho, perquè sovint es tractava d'un assumpte de matar o morir, però això
no significava que s’ho prengués a la lleugera, o que hagués perdut tota
sensibilitat pel que fa al que deixava enrere en despertar cada matí.
«Shil. Merish. Varti. Qui pot saber què va ser el que havien
passat en el transcurs de les seves vides. I jo m'aparec per ajudar a mantenir
a barves com
el Regent, en el poder. I ara els tres es troben morts. És aquesta la classe de
galàxia en la qual desitjo viure?».
«No, en veritat no ho és. I aquest és un pensament
malaltís».
Ince va deixar escapar un o dos sons incoherents. Llavors,
realment no estava inconscient. Callista i Hil van començar a sentir-se més
tranquils, i a estar més intensament absorts en la batalla que a salvar-ho, amb
els seus caps gairebé xocant, a causa que estaven inclinats sobre el cos del
soldat ferit.
—El seu pols s'afebleix —va dir Callista.
—Stang, s'està
posant fred.
—Geith, seria segur administrar-li epinefrina? Això ajuda al
volum d'ejecció cardíac, no és cert?
—No ho sé. Ni tampoc sé si això contribuiria a empitjorar la
seva condició.
Boro va decidir intervenir.
—Però vostès poden sentir la seva... vida, no és veritat?
Vull dir que els Jedi poden sentir la força vital. Creuen que vagi a
aconseguir-ho?
—Estic fent tot el que puc —va dir Callista—. Geith,
concentra't en constrènyer els vasos sanguinis. Visualitza als més petits
començant a tancar-se. Intenta aixecar la seva pressió sanguínia.
Era la primera vegada que Hallena començava a comprendre com
els Jedi les hi enginyaven per enfrontar-se amb les diverses situacions que
se'ls presentaven; bé, potser tan sols la forma en què ho feia Callista. Ella
semblava ser molt pràctica, no remotament mística, tan sols una dona comuna qui
veia el món físic de la mateixa forma en què ho feia Hallena, amb l'excepció
que ella podia tocar-ho amb el pensament, i fins i tot moure-ho.
—Ho tens? —li va preguntar Callista.
Geith mantenia els ulls tancats.
—Crec que sí.
—El sagnat comença a detenir-se una mica —va reconèixer Hil.
La coberta ara semblava ser una sala d'operacions, coberta
amb petites piles de material embegut en sang. Ni Skywalker ni Altis van girar-se
una sola vegada per mirar per sobre del respatller dels seus seients; tots dos
es trobaven enganxats amb la seva pròpia lluita, dirigint aquesta nau poc
familiar a través d'una barrera de trets de canons que els perseguia, mentre
que l’Anivellador s'abalançava cap a
ells per trobar-s’hi a mig camí. Hallena va recolzar la seva esquena contra la
mampara que corria a tot l'ample de la nau, i va mirar directament cap
endavant.
Sí, l’Anivellador
estava abalançant-se per trobar-se amb ells.
En aquell moment, la nau de guerra era definitivament un cap
de fletxa de llum, fent-se més gran a cada segon que passava. Deixants
brillants de trets de làser semblaven estar escampant-se per sobrepassar la
posició en la qual es trobava ella, a mesura que les naus perseguidores
fallaven en els seus intents per encertar-li al CR-20, i les rondes de canonades
s'anaven allunyant del casc de la seva nau.
Hallena no coneixia molt sobre les tàctiques de combat de la
Flota, però sabia alguna cosa sobre les trajectòries corbes dels trets, i de la
forma en què havien d'apuntar-se els espiells de les armes. El CR-20 es trobava
gairebé aixafat entre les naus separatistes perseguidores, i l’Anivellador. Si l’Anivellador es decidís a obrir foc...
«Gil sap el que està fent. I també aquest noi, el tal
Skywalker».
—Tot estarà bé. No et preocupis —li va dir Altis d'improvís.
El seu cap havia voltejat, inclinant-se sobre ella. Hallena
no tenia idea de si ell tan sols estava pronunciant paraules reconfortants en
general, o si havia pogut percebre la seva por, i la seva ansietat. Ella hagués
preferit que es tractés del primer.
—Mestre, si vostè pogués concentrar-se en els escuts deflectors
de babord... —va murmurar Skywalker.
No, ella preferia que s'hagués tractat de l'últim. Altis
podia ser espiritual, màgic i d'un altre món si volgués, mentre que pogués fer
derrapar els trets dels canons del casc de la nau. Llavors, això era el que ell
havia estat fent; llavors, per què no es proveïa d'un Jedi a cada nau de
guerra? Això ajudaria a solucionar una gran quantitat de problemes.
Potser no hi havia suficients d'ells com per poder fer-ho.
—Skywalker.
Una veu va emergir de l'obert canal de comunicacions. No es
tractava de Gil.
—Skywalker, aquí l’Anivellador.
Vostès estan aproximant-se bastant ràpid en aquest moment. Estan preparats?
Quan arribin a la marca dels cinc-cents metres, capbussin-se sota nosaltres.
Tan sols han de capbussar-se, d'acord? Quan envoltin la nostra popa, donin-se
la volta, col·loquin-se en línia amb les portes de la badia, i aterrin tan
aviat com puguin.
«És bastant fàcil de dir. Cinc-cents metres. Això és estar
cara-a-cara en termes espacials en aquesta velocitat».
—I vostès m'asseguren que van a mantenir el seu curs i la
seva velocitat actuals.
—Així és, general.
—Perdoni'm per fer-li-ho notar, però em sembla que vostès
estan dirigint-se en una trajectòria de col·lisió directa contra almenys una de
les dues naus separatistes.
Es va produir una breu pausa.
—El Capità Pellaeon desitja felicitar-lo, i diu que aquesta
és més o menys la idea general, senyor.
—Impressionant —va dir Skywalker. El seu to de veu
s'escoltava com si estigués somrient—. Copiat.
Gil Pellaeon, l'amor de la seva vida, d'alguna forma havia
acabat esvaint-se de l'equació, mentre havia estat observant al pobre Ince
dessagnant la seva curta vida sobre la coberta. Ara, ell estava de retorn: el
molt formal oficial, encantador, però alhora absolutament inconformista, que
havia après el seu ofici combatent contra els pirates. Ella mai abans li havia
vist exercir-se en un medi ambient com aquest. Era quelcom aterridor, i
reconfortant al mateix temps.
«Si hi ha algú que pugui concloure amb èxit aquest
eixelebrat rescat, aquest ha de ser Gil —i també, l'igualment poc ortodox
Skywalker».
—Resisteix, Ince —es va dir Hallena a si mateixa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada