Sense presoners (XI)

Anterior

CAPÍTOL XI

Em trobo granment preocupat pel que fa a què la CIS sigui capaç de fer fracassar la nostra Flota, i d'infringir els nostres codis, inflexible Director. No és suficient que els canviem d'una forma mensual. Hem de canviar-los més freqüentment.

—Canceller Palpatine, després de lliurar-li els codis clau al General Grievous, Comandant Suprem dels Separatistes, en la seva faceta alternativa de Darth Sidious

NAU D'ASSALT DE LA REPÚBLICA ANIVELLADOR, EN TRAJECTÒRIA D'ATAC

—Espero que Skywalker es trobi a l'altura de les circumstàncies, senyor —va declarar Derel.

—Bé, si no ho està —li va respondre Pellaeon—, molt aviat tindrem un fascinant ornament nou en aquesta coberta.

Si tan sols els míssils de commoció haguessin estat disponibles. Es tractava de pertrets de guerra intel·ligents, capaços d'identificar un blanc, i de perseguir-ho de manera independent; podien girar al voltant dels obstacles, i caure damunt de l'objectiu —si és que caure significava alguna cosa a l'espai—, en la seva manera d'atac des de la part superior. Però ara com ara, l’Anivellador es trobava limitat a apuntar les seves armes amb la línia-de-espiells bàsica, tractant d'evitar al transport de tropes, el qual, en aquell moment, representava un petit eclipsi contra l'enorme teló del destructor de la CIS.

Les naus d'assalt es trobaven proveïdes d'armes per atacar objectius en terra, no per disparar-les contra altres naus; aquest era l'objectiu de provar els avançats míssils de commoció, una readaptació relativament senzilla, si és que els kríffids dispositius fossin funcionals. Pellaeon difícilment s'atrevia a considerar que arribés a ser així. La batalla ja podria haver finalitzat, si és que aquelles miserables coses haguessin estat operatives.

—Anivellador —va dir Derel en el comlink—, no es desviïn a babord, al nostre babord. Mantinguin el curs.

Va fer que el micròfon del seu auricular, es desplacés fins a quedar més a prop dels seus llavis.

—Canons tres i cinc, ara, ara, ara!

Dues línies discontínues d'una encegadora resplendor blanquinosa, es van obrir pas enmig de la immensitat de l'espai. Pellaeon simplement es va limitar a seguir-les mirant a través del finestral del pont. En qüestió de segons, els trets làser van sobrepassar al CR-20 pel costat de babord, i van impactar sobre el destructor, alliberant un visible núvol d'enderrocs, que van començar a escampar-se; la nau separatista es va desviar lleugerament de rumb, però va continuar avançant. No obstant això, l'atac va semblar alentir-la, ja que el CR-20 d'improvís va aparèixer en una línia més propera, completament alineat amb la proa de l’Anivellador.

I l’Anivellador a més es trobava en curs directe de col·lisió contra els separatistes.

—Vostè ha fet això abans, no és veritat, senyor? —li va preguntar Derel.

Realment es tractava d'una pregunta directa.

—Sí —va murmurar Pellaeon.

Va haver de recordar-se a si mateix que havia de respirar; es trobava contenint l'alè, i d'improvís, va començar a preguntar-se per què estava respirant amb tanta dificultat. Es va concentrar en la tercera filera de dígits que projectava el crono de la mampara, que mostrava les desenes de segon, i es va sorprendre de veure com de clares i lentes semblaven en aquell moment. Va decidir continuar.

—No amb una nau d'aquesta grandària, però sí, ja he jugat a aquest engany amb anterioritat.

Des de feia molt temps que no se sentia d'aquesta manera. I la nau que havia estat enmig de la tenalla no era una nau a la qual volgués recuperar de manera intacta, però... la maniobra continuava sent la mateixa.

—Un minut per a l'impacte —va dir Baradis.

—No ho digui d'aquesta manera, comandant.

—Canons, preparats.

Pellaeon era conscient que algú estava aproximant-se cap a on ell es trobava. De cua d'ull, va aconseguir distingir a Ash Jarvee. No hi havia res que la Jedi pogués fer per ajudar-ho en aquell moment; això es tractava de saber maniobrar amb les naus, de la seva habilitat com a pilot, de conèixer les capacitats de la nau i de la seva tripulació, i d'una coordinació amb el més alt grau de precisió.

Es tractava de saber quan parpellejar.

—Ells no endevinaran que el transport ha de desviar-se per sortir del camí? —li va preguntar Ash.

—Per descomptat que ho faran —li va respondre Pellaeon.

Quaranta segons.

—Però no saben si aconseguirà fer-ho. No saben si nosaltres anem a desviar-nos cap a babord o cap a estribord, o a moure'ns en un eix vertical. O si anem a equivocar-nos amb la coordinació, i a estavellar-nos contra el transport. Però parlant de prioritats, es tracta de la segona nau a la qual no hem de descurar.

«Estic arriscant una gran quantitat de vides. També les vides dels civils. Els contractistes de la drassana. Els Jedi».

Si els separatistes estaven prestant-li tota la seva atenció a la imminent col·lisió, doncs llavors no li prestarien molta atenció al CR-20. El segon destructor era la major amenaça, el que estava a uns pocs segons per darrere de la seva nau bessona, el que probablement estaria més disposat a obrir foc.

—El segon blanc ens té fixats en la seva mira, senyor —va dir Derel—. Canons dos i quatre, foc, foc, foc!

Els trets dels làsers van descriure trajectòries a trenta graus a estribord, i cinc segons després, un lleu centelleig de llum blanquinosa, resplendí en l'extrem de la vora dreta del finestral del pont. La segona nau dels separatistes es trobava fora d'abast visual de moment, però el senyal del seu transponedor encara romania sent detectable en la pantalla de Derel. Pellaeon podia apreciar-la. També podia escoltar la ràpida xerrameca de fons a través del sistema de comunicacions, el soroll dels operadors dels sensors que intentaven confirmar quant dany havia ocasionat l'impacte dels turbolàsers.

—No ha quedat inoperatiu —va dir Derel—, però té suficients problemes com perquè no pugui mantenir la seva velocitat actual, senyor.

—Això serà suficient.

Pellaeon observava la silueta creixent que constituïa el CR-20. Cinc-cents metres era ridículament a prop.

—Skywalker, vint segons.

—Anivellador, ja puc veure'ls.

—Tan tranquil·litzador...?

—Aquí anem.

Rumahn va fer ús de l'única precaució possible que li quedava. Era el procediment correcte. Però també era quelcom enervant.

—A les abraçadores, a les abraçadores, a les abraçadores; col·lisió, col·lisió; a les abraçadores, a les abraçadores, a les abraçadores.

Pellaeon va pensar que l'últim problema sobre el que hauria de preocupar-se, era que els seus barbs o que els seus genolls rebessin un cop si aquell kríffid transport no realitzava el gir a temps. Aquella nau semblava estar abastant tota la longitud de la coberta de l’Anivellador, i després va desaparèixer.

El destructor separatista que anava al capdavant havia pres el seu lloc. Ara, les dues naus es trobaven cara a cara. El segon destructor havia quedat relegat a una certa distància.

—D'acord, amiguet —va dir Pellaeon—. És temps que abandonis el meu cel.

Potser els separatistes en l'altre pont, estaven contemplant l’Anivellador, i estaven dient el mateix.

Però una cosa sí era certa: Pellaeon no es desviaria fins que arribés al punt exacte abans de la col·lisió. I això era...

«Menys d'un minut».

Derel va tustar la seva pantalla de sensors, com si volgués atreure la seva atenció.

—Si dues naus dels separatistes ens disparen des de les seves posicions, posaran en perill la nostra fanfarronada.

—El creuer ja està fora de la línia de foc —va dir Baradis. La seva cara estava tan prop de la pantalla de sensors, que aquesta llançava feixos de llum visible que es reflectien sobre el seu rostre. En aquell moment, una llum pulsativa de color vermellós, travessava el seu mentó—. Acostant-se... alineant-se...

—Mantinguin el curs fins que estigui aparcat en la coberta.

Si l’Anivellador es desviava en aquell moment, Skywalker no podria entrar en la badia —en el millor dels casos—, i en el pitjor, acabaria per estavellar-se.

—Esperin...

El destructor dels separatistes no es veia com que fora a pestanyejar primer. La seva silueta copava tot el finestral.

—Canons, preparats?

—Preparats, senyor.

El rang de seguretat també era qüestió de segons. No tenia sentit fer explotar una nau just sota els teus nassos, per acabar sent impactat pels enderrocs.

—Està Skywalker a bord?

—No, senyor...

Es tractava d'una decisió de mig segon. Seguir endavant per acabar col·lidint, ser atrapat per l'ona expansiva de l'explosió de l'altra nau, perdre el transport de tropes... Pellaeon, confiant en els seus instints —com segurament ho faria qualsevol Jedi—, havia de prendre-la.

—Foc.

Derel ni tan sols va tenir temps per replicar l'ordre d'atac. Corrents de llum brillant de color blavós, van omplir el finestral, a mesura que els turbolàsers impactaven sobre el destructor dels separatistes. Les primeres descàrregues van colpejar el casc del destructor just per sota de proa, però Pellaeon no va aconseguir apreciar molts majors detalls després d'això. L'encegadora lluminositat, composta per retorçades flames de curta durada, i els enderrocs roent despresos de la nau enemiga, no li van permetre fer-se una idea del que havia succeït, més enllà de saber que havia copejat durament a la nau separatista, la qual havia començat a partir-se en dos.

I llavors, es va produir una tremenda sacsejada, que se sentia com si tingués el seu cap martellejant sobre la seva espina dorsal, per la qual cosa Pellaeon no encertà a fer res més que a activar l'alarma de col·lisió. La va copejar amb tot el palmell de la mà. Les llums van parpellejar; la nau dels separatistes estava girant salvatgement, com si estigués tractant de virar cent vuitanta graus, acomiadant flamarades i plasma, i clarament fora de control.

Però encara les hi va enginyar per llançar per la seva banda, algunes rondes de trets. Era això, o el fet que algun dels creuers separatistes hi havia obert foc. En aquell moment, era difícil dir què era el que els havia colpejat. Incapaç de veure res més que el destructor ferit de mort des del finestral, Pellaeon es va inclinar sobre la posició de Derel per verificar la seva pantalla.

D'improvís, la batalla havia començat a discórrer en càmera lenta.

—Estem perdent maniobrabilitat, compensin els propulsors de babord —va dir Baradis.

—Informe de danys —va cridar Rumahn per sobre de tot el tumult—. Bretxa del casc en la secció sis d'enginyeria, propulsors de babord danyats, un dels bancs de generadors de potència dels motors, fora de línia.

Pellaeon va contemplar la pantalla. Els creuers separatistes semblaven estar-se prenent el seu temps.

—Doncs com que no sembla que estiguin venint a la carrera —va exclamar—. Sembla que tot es tractava d'això, de fer que quedéssim inhabilitats. Encara desitgen capturar-nos en una sola peça.

«Realment haurien estat els separatistes planificant sacrificar una de les seves naus de guerra per mantenir ocupat l’Anivellador, mentre una altra d'elles el posava fora de servei?».

«Però si jo també vaig estar a punt de sacrificar la meva nau per rescatar a una dona. I així és com quedarà registrat en els llibres d'història, per descomptat, evitant considerar els sentimentalismes personals».

Potser els separatistes estaven prenent-s’ho amb calma, ja que pensaven que l’Anivellador podria estar considerant autodestruir-se, abans que ser capturat. Certament, no pensaven que els míssils de commoció anessin a representar un pertret significatiu. No hi havia res addicional que tingués l’Anivellador, que les altres naus d'assalt de la República ja no posseïssin.

—Número u, ja està i CR-20 a l'hangar?

—Ho està, senyor.

—Podem saltar? Comandant?

—No estem ofegats en l'aigua —va dir Baradis—, però ens prendrà de deu a quinze minuts poder tornar a emmagatzemar la quantitat suficient d'energia per realitzar un altre salt. Necessitem redireccionar els relés.

En aquell moment, Pellaeon es trobava sent travessat per un reflex inconscient. En el passat, això sempre havia acabat per conduir-ho a un lloc segur. Hi havia una prima línia entre jugar a les endevinalles i treballar tan dur que un acabava per tornar-se tan decididament perspicaç, que literalment no requeria d'elaborar pensaments conscients. Però sense la capacitat d'apuntar als blancs enemics per mitjà de la computadora, amb una computadora de navegació no confiable, i ara amb problemes en els hiperimpulsors, estava començant a quedar-se sense idees.

—Tenim la potència suficient com per mantenir la configuració dels escuts?

Els escuts eren sistemes inesgotablement famolencs d'energia. Tot sempre es tractava d'una espècie de competència entre l'armament i els escuts.

—Necessitem guanyar una mica de temps.

—Trobaré una forma, senyor...

—Bon home. Faci-ho.

L’Anivellador no estava acabat encara. Pellaeon estava segur d'això.

Però ell continuava pensant un pas més enllà de l'impensable, en el que faria si els seus següents passos fracassaven. Sabia quines eren les seves ordres.

Va començar a preguntar-se si el secret dels míssils, realment valdria la vida de centenars d'éssers, tenint en compte que aquest secret probablement seria venut en la propera gran subhasta del següent any.

Va decidir llançar una mirada sobre el grup dels Jedi, els quals romanien completament en silenci. Ash Jarvee li observava com si estigués a l'espera de les seves ordres.

—Des de quan tinc la capacitat de fer miracles? —li va preguntar.

COBERTA D'HANGARS, ANIVELLADOR

El CR-20 va patinar al llarg de la coberta, donant petits bots com si fos un còdol rebotant sobre les aigües. Els grinyols metàl·lics van posar a carrisquejar al seu torn, les dents de la Callista.

Ella havia considerat que Skywalker seria un millor pilot del que acabava de demostrar. Es trobava massa ocupada mantenint estable a Ince, com per aixecar la mirada, però va aconseguir escoltar que Skywalker estava murmurant una mica de manera airada, i va poder percebre la resplendor de les llums de perill, les quals començaven a reflectir-se en les mampares interiors, fins que el transport es va detenir sorollosament amb un sotrac. Quan va comprendre que el CR-20 ja estava fix en el seu lloc, li va prendre un moment entendre que era l’Anivellador el que estava sacsejant-se, i no el transport de tropes, i que les llums d'emergència que estaven parpellejant, eren les que es trobaven en la coberta d'hangars. Rex i tres dels soldats ja estaven implicant a Ince per baixar-ho per la rampa, quan la tripulació, enfundada en vestits contra incendis, va córrer per trobar-se amb ells a mig camí.

—Ens han donat —va dir un d'ells—. Tal vegada podrien voler sortir corrent, i veure fins a on poden arribar pel seu compte. Potser podrien arribar fins a Kemla.

Skywalker va saltar per sortir del portal, com si hagués tractat de prendre una drecera.

—No, aquest home està ferit de molt mala manera. Necessitem ingressar-ho en una badia mèdica en aquest mateix instant.

—Com vostè ordeni, senyor.

—Com de malament està la nau?

—Estem apuntant les armes de manera manual, els míssils de commoció no estan operatius, i estan intentant restaurar els generadors dels hiperimpulsors. Hem estat confiant en els escuts, i treballant amb els turbolàsers de manera manual per aproximadament quinze minuts.

—Què ocorre amb els míssils de commoció?

—Estan fora de línia. Tenim un problema amb la computadora de blancs. Tot es tracta de problemes amb les computadores.

Altis es va obrir camí a través d'una escala que hi havia al portal, i va desempolsar les seves mans.

—Bé doncs, potser nosaltres podríem ser-los d'ajuda amb això... Callista?

—Puc fer-ho —va respondre Callista. La nau, que en abordar-la li havia semblat una bèstia vivent, ara començava a atreure-la—. Deixin-me intentar-ho. Mostrin-me la computadora de blancs.

—Necessitarà tocar-la?

—Sí.

El tripulant es va quedar en el seu lloc, amb el dit pressionat contra la seva oïda, com si estigués parlant amb algú a través d'un comlink. Callista no podia veure la seva expressió sota la caputxa resistent al foc, ni tampoc podia sentir-lo. Mentre estava esperant, Ince va començar a ser retirat sobre la superfície d'un repulsor, i la nau es va sacsejar algunes vegades, com si estiguessin rebent pesades descàrregues de foc.

—El capità diu que continuï, i que el Tinent Derel es trobarà amb vostè al final del passadís set-vuit-alfa, en aquesta mateixa coberta —va assenyalar cap a les portes volades que es veien en l'extrem oposat de l'hangar—. Vol que l'acostem fins allà? Tenim carrets speeders.

—Puc córrer més ràpid que qualsevol d'ells, gràcies.

Ni tan sols va mirar cap enrere; simplement va sortir disparada cap a les portes, gairebé forçant-les a obrir-se —producte de la frustració—, quan aquestes no es van obrir amb la suficient rapidesa, i després va córrer a tota velocitat pel passadís, fent a un costat als membres de la tripulació i als contractistes civils. D'improvís, es va adonar que tenia a Ahsoka enganxada als seus talons.

—Per a què estàs venint? —va panteixar Callista.

—Podrien necessitar un cop de mà —va dir Ahsoka.

—Tu no pots sentir a les màquines. Jo sí puc fer-ho.

—De qualsevol manera, vaig amb tu.

«Almenys, ja no pensa que sóc una embogida iniciada en el Costat Fosc. Val més això que res. Res com una epifania tardana, no és veritat?».

El passadís era molt més llarg del que s'havia imaginat. L’Anivellador no era una nau d'assalt de grandària capital, però era prou gran com per deixar a Callista panteixant sense alè, per al moment en què va arribar fins al turboascensor que portava des del pont a aquella coberta. Derel estava esperant-la. El va poder veure des del moment en què va donar l'últim gir del passadís, amb les mans subjectades darrere de la seva esquena, recolzant el seu pes d'una cama a l'altra, amb el cap cot, i ocasionalment aixecant la mirada; es tractava d'un altre clon gairebé exactament igual a Ince en la seva aparença, però projectant una impressió en la Força que era completament diferent.

Semblava estar notòriament relaxat. Després de tot, no hi havia res que ell pogués fer perquè Callista aconseguís córrer més ràpid.

Ella va patinar a l'interior del turboascensor amb Ahsoka darrere d'ella. Derel va pressionar els controls, i la cabina va caure com una pedra.

—Aquell és un sistema independent —els va dir—. Els míssils estan separats dels sistemes principals d'armament, perquè només es tracta d'un afegit en període de prova. Necessita saber com és que funcionen?

—Bé, sí...

Els diferents nivells de les cobertes del pont, resplendien a través del finestral del turboascensor.

—Quina classe de detalls?

—Tan sols digui'm els detalls generals, com si es tractés d'un animal. Necessito introduir el meu pensament dins de la computadora. No necessito els detalls tècnics per fer-ho.

—D'acord —Derel va parpellejar un parell de vegades—. Els míssils de commoció tenen en el seu interior, computadores que els permeten seguir un rastre. Però necessiten abandonar la nau juntament amb tota classe d'informacions sobre el blanc que estan perseguint, de tal manera que no acabin per impactar sobre la presa equivocada. Com sobre una nau amiga, per exemple. La computadora dels míssils necessita dir-li a cadascun d'ells, com és que es veu la presa, i on és que necessita que faci explosió, i amb quina intensitat, per poder abatre-la. Però el problema sembla ser que els míssils no l'escolten. El que acabo de dir té algun sentit?

«És una analogia perfecta».

—Sí. Vostè ha fet un excel·lent resum, tinent.

Les portes del turboascensor es van obrir. Derel va conduir a Callista i a Ahsoka baixant per una escala, i va teclejar sobre un panell que va deixar obert un compartiment. Tan aviat com Callista va posar les seves mans sobre la mampara, va sentir que la nau començava a respondre-li com si fos un tsaelke . Gairebé podia sentir els seus batecs. Cadascuna de les naus de guerra tenien els seus propis sons i vibracions úniques, que els deien a aquells que vivien en elles, que tot estava bé, o si alguna cosa estava fora de calibratge, i en aquest moment, ho va comprendre per complet. La computadora de míssils va resultar ser una modesta caixa de duracer, aproximadament de la grandària del motor d'un lliscant. Els únics signes visibles d'activitat, eren unes llums de color verd i blau, que s'encenien a l'interior d'una petita pantalla d'autodiagnòstic encastada sobre el metall.

—D'on aconsegueix la seva informació sobre els blancs? —va preguntar. Va col·locar els palmells de les seves mans completament esteses sobre la seva part superior. Podia sentir la seva ment aguda, la seva insaciable necessitat d'aprendre—. Quins dels sistemes entren en comunicació amb ella?

—Està proveïda d'una base de dades dels perfils de les naus conegudes, proporcionada pels d'Intel·ligència de la República, la qual hem enriquit amb les lectures dels sensors durant les missions que hem realitzat. Hauria de ser capaç d'identificar les naus dels separatistes, com a blancs confirmats.

Callista va assentir.

—Puc fer-ho.

Podia sentir-ho; podia sentir a la computadora de blancs sumint-se una vegada i una altra en la cerca d'alguna cosa, i ensopegant constantment amb... una porta, una porta tancada, alguna cosa que simplement no li permetia avançar més enllà.

—D'acord, quan els sistemes aconsegueixen parlar uns amb uns altres, llavors els míssils poden ser llançats?

—Si el botó de llançament és pressionat...

—Pressiona’l.

Qualsevol que fos el significat de l'ordre, no podia complir-la des d'allà baix. Derel va agafar el micròfon dels seus audiòfons per acostar-ho més als seus llavis, i va dir alguna cosa. Per llavors, ella ja estava perdent-se enmig dels cristalls i els circuits de la nau, sentint-se anar i venir, i el formigueig dels diminuts impulsos elèctrics, observant en primer lloc, un meravellosament intricat panorama de línies, llums i metall brillant. Hi havia una sensació de moviment, de coses succeint a una velocitat capaç de trencar-li el coll a qualsevol, i d'altres congelades, inamovibles. I llavors es va sentir esglaiada per la més tènue de les vibracions, la qual començava a emergir del seu propi ventre. Aquella sensació començava a omplir la medul·la dels seus ossos, i després viatjava fins arribar a la seva pell. En aquest moment, havia començat a adoptar una forma molt diferent d'existència. Mentre que abans havia estat conscient, tot el temps, d'existir com un punt fix, —la perfecta intersecció d'una línia que corria d'orella a orella, i d'una altra que passava a través del punt coronal del seu cap fins arribar a la part mitjana de la seva llengua—, ara ella es veia a si mateixa com si estigués en un plànol llis. Tot el que havia conegut amb anterioritat sobre l'existència física, en aquella circumstància, ja no podia ser aplicat.

Ella era la màquina... ella era tota la nau. Ella podia sentir la barrera que impedia que la computadora pogués aconseguir els seus objectius. A més, era una massa de sentits que estaven més enllà de la carn i la sang humanes, els conglomerats de sensors de la nau; ella era el cor palpitant dels seus generadors. Aconseguia mirar, sense tenir ulls, d'un costat a l'altre de l'infinit pla, observava les barreres, i va aconseguir obrir-les amb un alè. Va sentir com si estigués inhalant un aire fresc i net després d'haver estat atrapada en una asfixiant gàbia.

La sensació d'haver pogut escapar, era meravellosa. D'alguna manera, sentia que estava com volant. No s'assemblava a res que hagués pogut conèixer abans.

El món dins dels seus ulls —no davant d'ells, sinó dins d'ells—, ara era d'un color negre envellutat i infinit. Estava volant a una velocitat increïble i sense major esforç, consumida per la gana d'alguna cosa, en plena cacera d'aquesta alguna cosa. Es va trobar a si mateixa llançant-se cap a l'interior d'alguna cosa tan complexa i tan vital, com la seva pròpia existència, però tots dos no podien existir al mateix temps al mateix món —en aquell moment, ella ho sabia més que res, amb una completa seguretat—, i un dels dos hauria de morir. El negre envellutat va canviar instantàniament a una persistent i feridora llum blanquinosa. Ella va pensar que es tractava del final de tot allò, però va aconseguir realitzar el mateix recorregut una vegada i una altra, cada vegada amb major precisió i certesa.

Es tractava de la felicitat. D'una llibertat inimaginable. Es tractava...

Es va sentir sacsejada, per acabar sent expulsada d'aquell silent idil·li. Va sentir que començava a caure per un pronunciat pendent. D'improvís, el món al voltant d'ella va començar a ser confús, imperfecte, brut, sorollós. I ella estava... composta de carn i sang novament. Un cap, quatre extremitats, un ésser lent i abatut.

I ja des d'aquest precís instant, va començar a estranyar la sensació de volar en aquella perfecta infinitat.

—Wow! —la seva pròpia veu sonava distant—. Mai he vist res com això en tota la meva vida!

—Ei, et trobes bé? Ho vas fer! Ho vas fer! —escoltava les veus al voltant seu.

En aquell moment, ja gairebé estava segura que seguia sent Callista, i va pensar que es trobava en una granja d'algues. Potser aquesta era la raó per la qual les veus s'escoltaven distorsionades; estava sota l'aigua. No, estava sent observada per dos rostres... un, el d'un humà jove, i l'altre, el d'una cara no-humana vívidament marcada.

—Això va ser... rar —va dir una veu femenina. No era la seva—. Vaig pensar que mai aniries a sortir d'aquest tràngol. Et veus terrible.

Es tractava d’Ahsoka. Sí, aquella era Ahsoka, i l'home era Derel, i ella era Callista Masana.

—On està Geith? —va preguntar.

Geith! Com podria haver desitjat volar sola, quan Geith encara es trobava allà?

—Podem sortir d'aquest lloc?

—No hi ha pressa —va dir Derel, mentre li donava algunes palmades sobre la seva esquena de manera entusiasta—. Vas derrocar set naus separatistes. Encara que les dues últimes no eren tan grans com per poder destruir-nos, fins i tot amb la meitat dels nostres sistemes inoperatius. Bon treball, ma’am.

Però ella encara no aconseguia reposar-se, almenys no per complet. Encara podia sentir la presència de la nau en el seu interior, se sentia un ser totalment diferent en forma i en grandària.

Alguna cosa havia canviat; sentia com si tingués aigua en les seves orelles, com si els seus sentits delicadament afinats, haguessin estat esmussats en certa mesura. No estava segura de què es tractava, però sabia que, d'alguna manera, ella era diferent.

Ahsoka li va posar un braç sobre les espatlles, amb els ulls molt oberts, i amb una gran ansietat.

—Et trobes bé?

—Tan sols em trobo una mica marejada.

Callista va ser ajudada per començar a caminar. Ara sabia exactament de què es tractava el problema. Gairebé no podia sentir res per mitjà de la Força. Fins i tot Ahsoka, que romania parada just al seu costat, se sentia tan llunyanament apagada, que Callista havia de concentrar-se de manera molt intensa per poder percebre la seva presència com la d'una Jedi. Era com si hagués estat ensordida per una explosió.

—Per ventura vaig ser copejada per alguna cosa?

Ahsoka va agafar el seu braç.

—No. Tan sols et vas quedar en blanc. Estaves just allà, dins de la computadora de blancs. Jo ho vaig poder veure. No conec a cap Jedi que pugui fer això amb una màquina. A ningú.

Ho deia com si es tractés d'un art fosc que feia que s'estremís. En aquell moment, Callista no posseïa cap record de la fusió, a no ser per una meravellosa claredat, una resposta per tot el que estava buscant, les imatges més nítidament detallades dels estels, així com de les naus que havien estat davant d'ella, fins arribar a reconèixer les seves línies d'òxid, i els forats i les superfícies esclovellades producte dels més diminuts meteorits. Aquesta intensa claredat, havia acabat per esfumar-se en aquell moment, deixant-la presa d'un inquietant desconcert. Potser es tractava de tot això. Ella s'havia desplaçat de retorn des de tenir la perspectiva d'una màquina, fins a la fallida perspectiva pròpia d'un ésser humà, i el contrast era simplement la raó per la qual se sentia com si hagués perdut els seus sentits de la Força.

Com estar llegint una holo-revista amb les lletres del text engrandides, i després tornar de retorn a una pàgina regular. Per un moment, tot es veuria borrós. Definitivament, es tractava d'això.

«No és cert?».

Si allò havia estremit a Ahsoka, doncs havia acabat per aterrir-la a ella. Va intentar descobrir si hi havia alguna cosa pel que hagués d'estar preocupada.

—Es troben bé tothom? —va preguntar, encara sense estar segura a qui es referia amb la paraula «tothom»—. Algú va ser ferit.

—Ince —li va respondre Ahsoka—. Anem, fem un cop d’ull per la badia mèdica per saber com es troba.

Callista tan sols havia estat en unes poques àrees d'aquesta enorme nau, però d'alguna manera coneixia quin camí havia de prendre, sense si més no fer una ullada als nombres dibuixats que identificaven les cobertes i les seccions. Es va encaminar cap a la badia mèdica. Fins i tot si algú li hagués dit on quedava, ella no hagués pogut seguir el rumb de manera tan inequívoca, com ho estava fent mentre sentia alguna cosa a l'interior del seu cervell.

«Així que ha quedat una mica de la nau a dins meu».

No era la primera vegada. Ella s'havia submergit a l'interior d'altres màquines amb anterioritat, però no havien estat ni tan complexes ni tan intenses com aquesta. Però sempre s'havia sentit lleugerament alterada després de fer-ho, d'una forma que trobava difícil de definir.

«Si intentés entendre a un droide en aquest nivell... si em fusionés amb un droide...».

Callista sempre havia estat curiosa, mai havia temut confrontar els seus propis límits, o desafiar les creences en les quals sempre havia confiat. Però difícilment s'atrevia a pensar en el que podria ocórrer si veiés la galàxia des de la perspectiva d'un droide.

«Sí. Jo era la computadora. Jo era la nau. Jo era cadascun dels míssils de commoció. Si jo pogués saber el que significa ser un droide, podria continuar lluitant en aquesta guerra?».

Sabia que sempre hauria d'evitar tractar d'esbrinar-ho. Ja era bastant difícil digerir una guerra que confeccionava homes vivents com si fossin màquines en una línia de producció: els soldats clon; sabia que tenia raó en sentir indignació i simpatia per tots ells. No hi havia cap altra forma de veure'ls, que no fos com a éssers humans. Però si hi havia quelcom intrínsec a sentir com un droide, alguna cosa que hauria d'arribar a entendre; llavors el fet de destruir-los es convertiria en tota una agonia.

Ella no podria afrontar-ho. Es va veure forçada a tancar els ulls davant semblant perspectiva.

Es tractava d'una comprensió poc agradable. Havia de prendre una decisió allà i en aquell moment, per no permetre's mai experimentar el que significava ser un droide de batalla. Ella sabia el que pensaven, si és que aquesta paraula pogués ser aplicada en aquella situació. Però no desitjava saber si és que podien sentir.

«Coneixes la resposta, no és veritat?».

«Saps que la vida pot prendre més formes de les quals mai podríem imaginar. Però aquí està el punt des d'on un no s'atreviria a mirar més enllà».

—Conveniència —va exclamar, dirigint-se inequívocament cap a l'ambient d'emergències de la badia mèdica—. Al final, és en el que tots acabem refugiant-nos.

 Següent