Una Nova Esperança NJ (IV)

Anterior

CAPÍTOL 4

Owen es va despertar d'hora i va anar a buscar al Luke. Després de cridar-lo diverses vegades des del pati, Owen va anar a la cuina, on Beru estava preparant l’esmorzar.

—Has vist al Luke aquest matí? —va preguntar Owen amb certa brusquedat.

—Em va dir que tenia algunes coses a fer abans de començar avui, així que se’n va anar d'hora.

—Ah —va dir Owen, observant com Beru posava aliments en una unitat de cocció—. Es va emportar aquests dos nous droides?

—Crec que sí —va respondre Beru.

Owen va mirar per la porta de sortida i després grunyí:

—Bé, serà millor que tingui llestes aquestes unitats per al migdia o haurà de donar moltes explicacions.

***

El lliscant terrestre d’en Luke, gastat per la sorra, corria pel desert. En la cabina oberta del vehicle, C-3PO anava darrere dels controls i Luke anava assegut a la seva esquerra en l'únic seient per a passatgers. El lliscant viatjava per l'aire amb prou feines a un metre per sobre del nivell del terra, i tenia una velocitat màxima d'uns 250 quilòmetres per hora. C-3PO ni remotament pensava que viatjaven a tanta velocitat, però quan va mirar el velocímetre, va desitjar no haver-ho fet. S'havia oblidat de quant li disgustaven les altes velocitats. Veure com els insectes de vol baix s'estavellaven contra el parabrisa de Duraplex del lliscant tampoc era agradable.

Però no havia estat idea de Luke posar a C-3PO en el seient del conductor. Atès que manejar vehicles d'efecte terrestre era un dels programes secundaris de C-3PO, s'havia ofert a prendre els controls perquè Luke estigués lliure per observar a la recerca de les petjades de R2-D2. Luke va estar d'acord.

Després d'escoltar el relat de C-3PO en el qual R2-D2 es va dirigir a un altiplà rocós després de fer aterrar la càpsula de salvament en el desert, Luke estava bastant segur que els droides havien aterrat en el Mar de les Dunes, i que R2-D2 s'havia dirigit cap als Erms de Jundland. Luke li va indicar a C-3PO que es dirigís als erms, i com no van poder trobar a R2-D2 enlloc de l'altiplà rocós, van descendir dirigint-se al canó.

Luke va comprovar la cerca automàtica en l'escàner del tauler d'instruments.

—Mira —va assenyalar—, hi ha un droide en l'escàner. Directament davant. Podria ser la nostra petita unitat R2. Prem l'accelerador.

C-3PO va pitjar l'accelerador, la qual cosa va augmentar l'embranzida dels tres motors de turbina del lliscant. Com era d'esperar, el lliscant va anar encara més ràpid.

Desafortunadament, l'escàner automàtic del lliscant no va detectar la presència dels habitants de les sorres.

Luke i C-3PO van trobar a R2-D2 caminant pel fons de l'enorme canó. C-3PO va detenir el lliscant i ell i Luke van abandonar el vehicle per córrer cap a R2-D2.

—Eh, espera —li va cridar Luke—, on creus que vas?

R2-D2 es va detenir i va fer escoltar alguns febles bips.

—L'amo Luke és el teu legítim propietari ara —va explicar C-3PO, enutjat per la resposta d’R2-D2—. Anem a acabar amb aquestes ximpleries d’Obi-Wan Kenobi... I no em parlis tampoc de la teva missió. Tens sort que ell no et faci explotar en mil trossos aquí mateix.

—No, està bé —els va tranquil·litzar Luke—. Però crec que és millor que ens marxem.

De sobte, R2-D2 va emetre una ràfega de frenètiques xiulades i xiscles.

Luke va mirar a C-3PO i li va preguntar:

—Què li passa ara?

C-3PO va traduir:

—Hi ha diverses criatures que s'aproximen des del sud-est.

—Habitants de les sorres! —va dir Luke gairebé sense alè—. O pitjor! —Va anar al seu lliscant a buscar un rifle làser que havia portat amb ell—. Veniu, anem a fer un cop d'ull.

C-3PO no podia si més no recordar haver escoltat parlar dels habitants de les sorres. Tampoc s'hauria recordat dels fers nòmades pel seu altre nom, saquejadors Tusken. De totes maneres, l’androide daurat estava inquiet.

—Anem —va repetir Luke. La forma en què ho va dir va fer que sonés com si no hi hagués res de què preocupar-se.

R2-D2 es va mantenir prop del lliscant mentre que C-3PO va seguir al Luke, que es va pujar a uns penyals propers que hi havia sobre una cresta que donava al canó. Luke va recolzar el rifle làser contra la roca sobre la qual s'havia pujat, després va treure els macrobinoculars i va mirar a través d'ells per escanejar el terra del canó.

Gairebé immediatament, va veure a dos banthes: grans quadrúpedes de gruixut pelatge, les bèsties de càrrega dels habitants de les sorres.

—Bé, hi ha dos banthes aquí a baix —va informar Luke a C-3PO—, però no veig cap... Espera un segon...

Va haver-hi un lleuger moviment prop de les potes d'un dels banthes i immediatament es va veure una figura humanoide. Vestia una túnica lleugera i transparent i tenia el cap emmascarat amb embenatges, peculiars lents de protecció als ulls, i un filtre d'aire de metall cromat.

—Són sens dubte els habitants de les sorres —va informar Luke—. Puc veure a un d'ells en aquest moment.

De sobte, alguna cosa va ennuvolar el camp de visió d’en Luke i va baixar els macrobinoculars just a temps per veure que un Tusken s'havia avançat i estava directament davant seu. El Tusken va rugir. C-3PO es va espantar tant que va caure d'esquena.

El saquejador Tusken tenia un gaderfiï, una arma feta a mà de doble tall com una destral, i la sostenia en alt, sobre el seu cap. Luke va agafar el rifle làser, però el saquejador Tusken va moure el seu gaderfiï i va partir el llarg canó del rifle, llançant al Luke al terra rocós. El saquejador Tusken va tractar dues vegades de bastonejar el cos tendit d’en Luke, però Luke va rodar a un costat per evitar el cop de gaderfiï. El Tusken va intentar-ho dues vegades més, i Luke va esquivar aquests cops també. El quart intent va encertar i Luke va quedar inconscient.

Per sota d’en Luke, R2-D2 s'arraulia contra les ombres sota un sortint de roca. L’astromecànic tremolava quan els saquejadors Tusken van portar el cos inconscient d’en Luke cap avall, al fons del canó, per deixar-ho sense cerimònia alguna al costat d'unes roques prop del lliscant detingut. Sentint-se impotent, R2-D2 va observar als saquejadors Tusken que es dirigien cap al lliscant. Van començar a desarmar el vehicle, i van llançar peces i provisions en totes les direccions. Després es van detenir.

Un fort crit com un udol va fer ressò a través del canó. En sentir aquest soroll, els tres Tusken es van allunyar escapant del lliscant. R2-D2 va treure el cap des de les ombres per veure la font d'aquell so: un humanoide arrossegant els peus amb una túnica marró fosc i una caputxa que li ocultava el cap. R2-D2 no podia imaginar per què els habitants de les sorres van tenir por d'acostar-se a la forma de vida que s'aproximava, i es va preguntar si tal vegada ells havien vist alguna cosa que ell ignorava.

La figura encaputxada es va detenir al costat del cos inconscient d’en Luke, després es va inclinar i li va prendre el pols. R2-D2 va emetre un bip i la figura es va detenir. Després va aixecar una mà i va tirar cap enrere la caputxa, per deixar a la vista a un ancià barbut d'escàs pèl blanc. L'home es va girar per quedar cara a cara amb la unitat R2, després va somriure i va dir:

—Hola! Vine aquí, el meu petit amic. No tinguis por.

Preocupat per Luke, R2-D2 va llançar un bip.

—Oh, no et preocupis, ell estarà bé —va respondre l'home.

***

Luke es va moure, després a poc a poc va obrir els ulls per mirar cap amunt, a l'ancià, qui va dir:

—Descansa tranquil, fill, has tingut un dia atrafegat. Tens sort d'estar d'una sola peça.

Els ulls d’en Luke es van obrir.

—Ben? Ben Kenobi? —Era la segona vegada que Ben havia aparegut al costat d'ell quan necessitava ajuda. Però Luke no estava considerant les probabilitats en contra d'aquesta aparició repetida. Només estava alleujat.

—Noi, m'alegro de veure't!

Veient que tot estava bé, R2-D2 va sortir de sota el sortint de roca i es va acostar a Luke i Ben.

—Els Erms de Jundland no són per recórrer-los a la lleugera —va observar Ben alegrement mentre ajudava a Luke a asseure's—. Digues-me, jove Luke, què et porta fins a aquí, tan lluny?

—Oh, aquest petit droide! —va explicar Luke, assenyalant a R2-D2—. Crec que està buscant al seu antic amo, i mai he vist abans tanta devoció en un droide...

Ben va tornar a somriure-li a l’astromecànic blau, que va emetre un bip com a resposta. Llavors Ben va tornar la mirada al Luke, esperant que continués.

—Ah, ell diu ser propietat d'un tal Obi-Wan Kenobi —va informar—. És parent seu? Sap vostè de qui està parlant?

El somriure d’en Ben havia desaparegut. Els seus ulls estaven sobre Luke, però hi havia alguna cosa en la seva expressió que semblava alhora de sobresalt i alerta, com si acabés de veure a un fantasma. Recuperant l'alè, Ben es va acomodar de nou per recolzar-se contra una roca.

—Obi-Wan Kenobi... —va començar—. Obi-Wan? Aquest sí que és un nom que no he escoltat en molt temps... molt temps.

—Crec que el meu oncle el coneix —va intervenir Luke—. Ell va dir que estava mort...

—Oh, no està mort —va assegurar Ben, somrient mentre mirava al cel—. No encara.

—El coneix?

—Bé, per descomptat que el conec. Sóc jo! No he usat el nom d’Obi-Wan des de... bo, des d'abans que haguessis nascut.

—Bé —va reaccionar Luke—, llavors, el droide li pertany a vostè.

—No crec recordar haver tingut un droide —va assegurar Ben mirant a la unitat blava R2 amb més atenció. Encara que Luke no havia esmentat el nom de l’astromecànic, Ben va reconèixer a R2-D2. S'havien conegut dècades abans, en una nau estel·lar que s'havia vist obligada a fer un aterratge d'emergència a Tatooine, precisament. Ben va mantenir els seus records per a si mateix, i va murmurar—: Molt interessant...

El soroll d'un lladruc inhumà va ressonar al llarg del canó. Ben va mirar els elevats cingles i va dir:

—Crec que serà millor que entrem. Els habitants de les sorres se sobresalten amb facilitat, però aviat tornen. I en major nombre.

Mentre Ben ajudava al Luke a arribar al lliscant, R2-D2 va deixar anar un bip patètic que va fer que Luke recordés.

—C-3PO!

Luke i Ben van trobar l’androide de protocol espatarrat entre les roques prop d'on Luke havia estat atacat pel saquejador Tusken. Del forat obert en l'espatlla esquerra de C-3PO penjaven cables i el seu braç esquerre jeia en el terra, no lluny d'ell. Els dos homes van aixecar a l’androide fins a asseure’l. Amb veu atordida, C-3PO va preguntar:

—On estic? He degut ensopegar...

—Bé, pots tenir-te dret? —va preguntar Luke—. Hem de sortir d'aquí abans que tornin els habitants de les sorres.

—Jo no crec poder fer-ho —va respondre C-3PO—. Vostè segueixi, amo Luke. No té sentit que s'arrisqui per mi. Jo ja estic acabat.

—No, no estàs acabat —li va assegurar Luke amb afecte—. Quina classe de discurs és aquest?

Ben, pensant en els Tusken, va intervenir:

—Ràpid, ja estan venint.

Ben i Luke van ajudar a C-3PO a posar-lo dret, van recollir el seu braç esquerre, i van tornar al lliscant. Com el lliscant tenia només dos seients, van col·locar als droides en la part posterior del vehicle, sobre els panells que cobrien el sistema generador de camp repulsor. El cos cilíndric de l’R2-D2 anava sobre el panell posterior del seient del passatger; C-3PO estava assegut darrere del seient del conductor amb les cames de metall ficades en la cabina oberta, entre els seients. Una vegada que els droides van quedar ben lligats, Ben va ocupar el seient del passatger i li va ordenar a Luke que sortís del canó.

***

L'estatge d’en Ben era un casinyot amb sostre voltat construït sobre una elevació en els Erms de Jundland. El grup havia deixat el lliscant estacionat fora, i se situaven a la modesta àrea d'estar de la casa. L'habitació era fresca, neta i estava mínimament moblada, amb només unes poques possessions a la vista.

Els danys en el braç de C-3PO no havien estat greus, de manera que Luke —malgrat la protesta d’R2-D2— havia decidit fer ell mateix les reparacions. Després de donar al Luke una caixa d'eines, Ben s'havia assegut en una cadira al costat d'una taula rodona, baixa. A la dreta d’en Ben, Luke i C-3PO estaven asseguts en la vora del llit, en un buit còncau de la paret. R2-D2 romania prop d'un calaix d'emmagatzematge en el terra i mirava per sobre de la taula rodona per observar el treball de Luke en el braç de C-3PO.

—Digues-me, Luke —va començar Ben—. Saps alguna cosa sobre el servei del teu pare en les Guerres Clon?

—No, el meu pare no va lluitar en les guerres —va respondre Luke mentre tornava a connectar un cable en el braç de C-3PO—. Era navegant en un vaixell de càrrega d'espècia.

—Això és el que el teu oncle et va dir —va explicar Ben—. Ell no compartia els ideals del teu pare. Pensava que ell hauria d’haver-se quedat aquí i no involucrar-se.

Luke es va tornar cap al Ben.

—Vostè va lluitar en les Guerres Clon?

—Sí. Alguna vegada vaig ser un Cavaller Jedi, igual que el teu pare.

Luke va apartar la mirada.

—Tant de bo l'hagués conegut.

—Era el millor pilot estel·lar de la galàxia i un guerrer astut —va dir Ben. Li va somriure a Luke i va continuar—: Entenc que tu també t'has convertit en tot un pilot de primera. —En aquest moment una mirada llunyana es va apoderar dels seus ulls. I va afegir—: I era un bon amic. El que em recorda...

Ben es va aixecar del seient i va passar per davant d’R2-D2 per aixecar la tapa del calaix d'emmagatzematge.

—Tinc una cosa aquí per a tu. —Va treure un objecte cilíndric brillant—. El teu pare volia que tinguessis això quan aconseguissis l'edat suficient, però el teu oncle no ho anava a permetre. Temia que tu demanessis seguir al vell Obi-Wan en alguna maleïda i ximple croada idealista com va fer el teu pare.

Encara assegut en el llit, C-3PO es va tornar cap al Luke.

—Senyor —va dir—, si no em va a necessitar, vaig a apagar-me per una estona.

—Clar, endavant —li va autoritzar Luke.

C-3PO va romandre assegut mentre s'apagava. Els seus ulls es van tancar i el cap de l’androide va caure cap endavant.

Ben va lliurar l'objecte brillant al Luke, qui es va posar dempeus i ho va agafar amb la mà dreta.

—Què és? —va voler saber Luke.

—L'espasa làser del teu pare —va respondre Ben—. Aquesta és l'arma d'un Cavaller Jedi. No és tan basta ni tan poc precisa com una pistola de rajos.

Els dits d’en Luke van trobar la placa d'activació, i la fulla —un raig blau d'energia pura— va ser emesa a l'instant des d'una obertura en l'extrem de l'empunyadura. L'arma va fer un zumzeig. Fascinat, Luke va provar l'espasa movent el braç per tallar a través de l'aire amb la lluminosa fulla.

—Una arma elegant per a temps més civilitzats —va observar Ben en tornar al seu seient—. Durant més de mil generacions els Cavallers Jedi van ser els guardians de la pau i la justícia en l'Antiga República. Abans dels temps foscos, abans de l'Imperi.

Luke va desactivar l'espasa làser i es va asseure de nou en la vora del llit. Enfront d’en Ben.

—Com va morir el meu pare? —li va preguntar.

Ben va apartar la mirada d’en Luke. Va triar les seves paraules amb cura, va tornar la seva mirada al noi i va dir:

—Un jove Jedi anomenat Darth Vader, que va ser deixeble meu fins que es va convertir al mal, va ajudar a l'Imperi a caçar i destruir als Cavallers Jedi. Ell va trair i va assassinar al teu pare.

Luke es va quedar atònit. Per què oncle Owen i tia Beru no em van dir això?

—Ara els Jedi gairebé han desaparegut —va continuar Ben—. Vader va ser seduït pel Costat Fosc de la Força.

—La Força? —va exclamar Luke.

—La Força és el que dóna al Jedi el seu poder —va explicar Ben—. És un camp d'energia creat per totes les coses vives. Ens envolta i ens penetra. Manté unida a la galàxia.

R2-D2 va fer escoltar un bip.

Ben es va posar dempeus de nou i es va acostar a R2-D2.

—Ara, vegem si podem esbrinar el que ets, el meu amiguet. I d'on véns.

—Vaig veure part del missatge que ell... —va començar a dir Luke mentre Ben tocava la cúpula d’R2-D2.

El projector d'hologrames d’R2-D2 es va encendre.

—Sembla que ho he trobat —va dir Ben. I va tornar al seu seient.

R2-D2 va projectar el pampalluguejant holograma de la jove de manera que ella semblava estar dempeus sobre la baixa taula rodona.

«General Kenobi», va dir l'holograma de la dona, «fa anys vostè va servir al meu pare en les Guerres Clon. Ara ell li prega que l’ajudi en la seva lluita contra l'Imperi. Lamento no poder portar-li la petició del meu pare en persona, però la meva nau ha estat atacada, i em temo que la meva missió de portar-ho a Alderaan ha fallat. He posat informació vital per a la supervivència de la Rebel·lió en els sistemes de memòria d'aquesta unitat R2».

Ben va mirar a R2-D2 i després una altra vegada a l'holograma.

«El meu pare sabrà com recuperar-ho», va continuar la dona de l'holograma. «Vostè ha de cuidar que aquest droide li sigui lliurat a ell sa i estalvi en Alderaan. Aquesta és la nostra hora més desesperada. Ajudi'm, Obi-Wan Kenobi. Vostè és la meva única esperança».

L'holograma de la dona va mirar per sobre de la seva espatlla dreta, després es va inclinar per ajustar alguna cosa, tal com Luke ho havia vist abans. En aquest moment es va adonar que va haver d'haver-se donat la volta en resposta a alguna cosa o algú darrere d'ella, i després es va tornar per desconnectar manualment l’hologravador de l’R2-D2. L'holograma va parpellejar en desaparèixer.

Ben va tornar a asseure's i s’acaricià la barba, profundament absort en els seus pensaments.

—Qui és ella? —va preguntar Luke.

—Ella és la Princesa Leia Organa —va dir Ben distretament—, de la Casa Reial d’Alderaan, senadora imperial i, sense que l'Imperi ho sàpiga, una líder de l'Aliança Rebel. S'ha convertit en una notable jove.

R2-D2 va girar la seva cúpula per mirar a C-3PO, que seguia desconnectat. R2-D2 li faria saber a C-3PO que ja podien parlar lliurement sobre la princesa en presència de Luke i Ben. Ben va mirar al Luke.

—Has d'aprendre a conèixer la Força si vas a venir amb mi a Alderaan —li va suggerir.

—Alderaan? —va reaccionar Luke sense entendre. Es va posar dempeus i es va allunyar de Ben per afegir—: Jo no vaig a Alderaan. —Es va dirigir cap a la porta—. Haig d'anar-me’n a casa. És tard; aquest és el meu lloc.

—Necessito la teva ajuda, Luke —va insistir Ben—. Ella precisa la teva ajuda. Estic massa vell per a aquest tipus de coses.

—No puc involucrar-me en això! —va protestar Luke—. Tinc treball a fer! No és que m'agradi l'Imperi... l’odio! Però no hi ha res que pugui fer sobre aquest tema ara com ara. Està massa lluny d'aquí.

—Això és el que diu el teu oncle.

Luke va sospirar.

—Ah, vaja. El meu oncle. Com podria explicar això de totes maneres?

—Has de conèixer la Força, Luke.

—Miri, el puc portar fins a Anchorhead. Allà pot aconseguir un transport cap a Mos Eisley o on sigui que vagi —va reaccionar Luke, exasperat.

Ben va apartar la mirada d’en Luke.

—Has de fer el que et sembli que és el correcte, per descomptat.

El que em sembli correcte? Com pot dir això? M'agradaria ajudar a Ben i... a ella, sigui qui sigui. Però és correcte allunyar-me de l'oncle Owen i de la tia Beru? Són l'única família que tinc, i no puc permetre que els succeeixi alguna cosa a ells. Si això no és el correcte, llavors tal vegada preferiria estar equivocat!

 Següent