CAPÍTOL 17
Amb el seu blàster
llest, Luke va passar el llindar i va entrar a una avantcambra fosca. R2-D2 el va
tractar de seguir, però al moment en què Luke va creuar el llindar, la porta es
va lliscar cap avall i es va tancar darrere d'ell, deixant al petit droide en
el corredor de fora.
En l'avantcambra no
hi havia senyal dels amics d’en Luke o dels soldats. A excepció de la porta
tancada de darrere seu, l'única sortida possible era un tub elevador que
romania obert. El terra de l'elevador era circular, i només podia portar un
passatger.
Luke va entrar al
tub i va ser transportat immediatament cap amunt, per un buit en el sostre.
Havia estat portat al cim d'una plataforma elevada en una habitació extensa. Hi
havia vapor en tots costats. Luke va mirar al seu voltant: els tubs i mànegues
s'estenien per les parets i el sostre, i va tractar de determinar les funcions
de l'habitació. Quan va sortir de l'elevador, una reixa de metall es va lliscar
i va tancar la sortida pel tub.
Luke va veure de
sobte que un enemic al que no havia vist vigilava els seus moviments, guiant-lo
per un passadís predeterminat i detenint els seus intents d'alliberar-se. Mirà
la seva pistola blàster. Quant efectiu
pot ser un blàster contra algú que ni tan sols veig? Sense estar segur de
com procedir, va seguir empunyant el blàster mentre s'allunyava de l'elevador.
—La Força està amb
tu, jove Skywalker —va retrunyir una veu profunda des de darrere, fent que Luke
es donés la volta—, però encara no ets un Jedi.
Era Darth Vader.
El Lord Fosc estava
sobre Luke, parat sobre un terra de reixes que es connectava amb la plataforma
elevada a través d'una escala. Luke va enfundar el seu blàster mentre pujava
els graons per aturar-se davant Vader, després va treure el sabre làser i va
encendre la seva espasa blava.
Vader va activar el
seu propi sabre làser vermell. Luke es va avançar i va alçar la seva arma. Va
haver-hi un so de cruixit mig metàl·lic quan els dos homes van creuar les seves
espases.
Luke va atacar
primer, però Vader el va bloquejar fàcilment. Luke es va retirar i es va
balancejar de nou, però Vader el va bloquejar i el va tirar cap enrere amb
considerable força, derrocant-lo. Amb el sabre cap amunt, apuntant a Vader,
Luke es va posar dempeus i va assumir una posició defensiva. Vader es va
balancejar sobre Luke, però aquest el va bloquejar i va atacar, i aviat els
seus sabres làser estaven creuant-se i colpejant-se més ràpid del que l'ull
podia seguir. El duel acabava de començar.
Què li estarà passant a Luke?, es
preguntava la Leia. A ella i al wookiee, que carregava a l’androide, els
estaven portant per un altre corredor, amb dos soldats darrere, dos davant, i
Lando i el tinent imperial de nou a l'avantguarda. Mirant el clatell de Lando,
ella va jurar: Si surto d'aquesta, me les
arreglaré perquè Lando no torni a somriure mai.
El grup va
prosseguir i va passar una intersecció en el corredor, Leia va mirar a la seva
dreta i va veure que Lobot s'aproximava amb un grup de guàrdies de la Ciutat
dels Núvols per un passadís adjacent. Per a la seva sorpresa, més guàrdies es
van materialitzar des de corredors i cambres adjuntes, després van desembeinar
i van apuntar al tinent imperial i els seus soldats. Sent molts menys i sense
estar preparats, els soldats van aixecar els braços armats i van deixar els
seus rifles blàster, en senyal de rendició.
Lando va controlar
al tinent imperial amb un dels guàrdies, després va anar fins als dos soldats de
davant i els va llevar les seves armes. Leia va mirar bocabadada a Lando quan va
passar davant d'ella i li va apropar els dos rifles blàster a Lobot.
—Ben fet —li va dir
Lando al seu ajudant, després es va tornar cap als dos soldats de darrere i els
va llevar els seus rifles blàster. Tornant-se cap a Lobot, Lando va dir—:
Deixa'ls a la torre de seguretat... I tranquil, amb cura. Anem.
Mentre Lobot i els
guàrdies de la Ciutat dels Núvols escortaven als ostatges imperials fora del
corredor, Lando li va aconseguir els dos rifles blàster a la Leia, després va
dirigir la seva atenció als grillons que empresonaven els canells de Chewbacca.
Sorpresa per aquest
gir en els esdeveniments, Leia li va preguntar a Lando:
—Què creus que
estàs fent?
—Ens estem anant
d'aquí —va respondre Lando. Des de la xarxa en l'esquena de Chewbacca, C-3PO grinyolà:
—Sempre vaig saber
que tot això havia de ser un error.
Al moment mateix
que els grillons de Chewbacca van estar destravats, es va avançar i va envoltar
amb els dits peluts el coll de Lando. Leia va mirar a Lando i va dir:
—Penses que després
del que li vas fer a Han anem a confiar en tu?
—No tenia una altra
opció... —va gargamellejar Lando.
—Què estàs fent?
—va cridar C-3PO, girant-se en l'esquena de Chewbacca en un desesperat intent
per veure als altres—: Creguin-li, creguin-li!
Leia va dir:
—Oh, clar, sí, ho entenem,
no, Chewie? No tenia una altra opció...
Chewbacca va
estrènyer més les seves mans sobre Lando i es va inclinar cap endavant,
forçant-lo a agenollar-se. La veu de Lando era un murmuri ofegat:
—Només estic
tractant d'ajudar...
—No necessitem la
teva ajuda —va dir Leia. Lando va gargamellejar de nou:
—A-a-a-ah...
—Què? —va dir Leia.
—Sona com Han —va
dir C-3PO, que era el que tenia millor sentit per a les llengües.
Lando es va agafar
dels canells de Chewbacca i va dir amb dificultar:
—Encara hi ha una oportunitat
per salvar a Han... en la plataforma est.
Leia va dir:
—Chewie —i el
wookiee va deixar anar a Lando. Encara de genolls, Lando va respirar una glopada
d'aire. Mentre Leia i Chewbacca corrien fora del corredor, va veure les parts
de C-3PO rebotar a la xarxa de l'esquena de Chewbacca.
—Ho sento molt —va
dir C-3PO mentre s'allunyava de Lando—. Després de tot, és només un wookiee.
Malgrat que encara
no havia recuperat el seu aire del tot, Lando es va aixecar i va començar a
córrer darrere dels altres. Leia tenia raó: no hi havia raó per confiar en ell.
Però si hi havia alguna possibilitat de salvar al Han, Lando volia estar-hi
quan això succeís.
—Posin al Capità
Solo en el vaixell de càrrega —va dir Boba Fett, instruint a dos guàrdies de la
Ciutat dels Núvols. Els guàrdies van guiar el bloc flotant de carbonita sobre
la rampa de descens de l'Esclau I i a
través d'una estreta escotilla d'accés. Fett romania al costat d'un soldat
d'assalt, en la rampa de descens, i mantenia la seva mirada en el passadís que
s'estenia des de la plataforma. Hi havia una porta al final del passadís. Si
algú passava per ella abans que l'Esclau
I aixequés vol, Fett ho veuria.
Boba ja havia rebut
un pagament de l'Imperi per trobar al Falcó
Mil·lenari a la Ciutat dels Núvols, i estava ansiós per obtenir la
recompensa que Jabba el Hutt havia posat per Solo. Però Fett sabia bé que
altres caçadors de recompenses també esperaven aquest premi, i molt podia
passar entre la Ciutat dels Núvols i el palau de Jabba a Tatooine.
Els guàrdies van
sortir de l’escotilla i es van allunyar juntament amb els soldats. Boba Fett va
entrar a l'Esclau I, va tancar l’escotilla
i va anar fins al celler de càrrega per assegurar la seva valuosa mercaderia.
Amb les parts de
C-3PO ressonant a la xarxa contra la seva esquena, Chewbacca corria darrere de la
Leia i Lando els guiava per una terrassa corba que sorgia sobre la ciutat. Leia
i Chewbacca estaven armats amb els rifles blàster que Lando els havia llevat
als soldats. El cel estava vermell.
Mentre corrien per
un altre corredor, C-3PO va veure a un droide familiar en una alcova propera:
—R2! —va cridar l’androide—.
R2! On has estat?
En escoltar les
paraules de C-3PO, Chewbacca es va detenir i va girar-se per bordar-li a R2-D2,
però la seva sobtada acció va deixar a C-3PO mirant a la paret del corredor.
C-3PO va dir:
—Un moment, dóna't
la volta, cosa peluda...!
Quan Chewbacca es
va donar la volta per perseguir a Leia i Lando, C-3PO de nou va poder veure a
R2-D2, que corria darrere del wookiee.
—Apura't, apura't!
—va cridar l’androide—. Tractem de salvar a Han del caçador de recompenses!
R2-D2 li va xiular
frenèticament a C-3PO.
—Bé, almenys estàs
sencer —li va respondre C-3PO, rebotant en l'esquena de Chewbacca—. Mira el que
em va passar a mi!
La Leia va ser la
primera d’arribar a la porta de la plataforma est. Va córrer pel llindar,
seguida de Chewbacca, però es van detenir quan van veure que l'Esclau I començava a elevar-se de la
plataforma. Chewbacca grunyí i va disparar el seu rifle blàster, però els rajos
van rebotar contra els escuts energitzats de la nau.
La Leia va mirar
com l'Esclau I es disparava cap al
cel. El caçador de recompenses s'escapava, sens dubte camí de Tatooine. Leia va
tenir l’horrorosa sensació de què no veuria a Han de nou.
—Oh, no! —va cridar
C-3PO—. Chewie, estan darrere teu!
La Leia es va girar
i per primera vegada es va alegrar que les parts de C-3PO haguessin estat
sempre balancejant-se en l'esquena de Chewbacca. D'una altra forma, molt tard
s'haguessin adonat que els perseguien els dos soldats d'assalt.
Als dos se’ls veia
a través del llindar, en el corredor que portava a la plataforma est. Lando va
saltar del llindar just quan els soldats van disparar, llançant rajos vermells
de blàster sobre el cap en forma de volta d’R2-D2, que van passar prop de la
Leia i Chewbacca. El wookiee va retornar la generositat i va voltejar a un
soldat en el seu primer intent, després va llançar una sèrie de rajos al soldat
que quedava dempeus, mentre Lando i Leia tornaven a través del llindar i es
dirigien a un tub elevador.
R2-D2 va començar a
emetre frenètics sorolls a mesura que els rajos làser passaven per sobre del
seu cos. Chewbacca va seguir disparant al soldat i es va moure ràpid cap a on
estaven Leia i Lando. Mentre el grup corria cap a un tub d'elevació, Leia va
tornar a pensar sobre el destí d’en Luke.
***
Luke va pensar: Per ventura es cansa alguna vegada Darth Vader?
Feia ja diversos minuts que estaven lluitant, i el Lord Fosc ni tan sols
s'immutava. Luke, en canvi, suava extenuat, i no només per l'esforç físic del
duel. Tot el vapor feia que l'aire en la recambra es tornés més humit que l’opressiu
clima de Dagobah.
Tot i així, Luke es
mantenia, igualant les proeses en l'art de la lluita de Darth Vader, cop a cop.
Amb el vapor arremolinant-se al seu voltant, Vader va dir:
—Has après molt,
jovenet.
—Veuràs que estic
ple de sorpreses —va respondre Luke. Li va etzibar a Vader un cop amb l’espasa
làser, però Vader l'hi va retornar amb tanta força que va fer que l'arma de
Luke volés de les seves mans. L'espasa làser va caure donant voltes, i
automàticament es va desactivar en xocar contra la superfície més alta de la
plataforma elevada.
Amb l'esperança de
recuperar-ho, Luke es va llançar escales avall, rodant sobre els graons de
metall fins aterrar en la plataforma. Darth Vader es va llançar per l'aire,
evitant els graons, amb un fort soroll, prop del seu oponent. Luke es va
commoure pel so i va aixecar la seva mirada només per veure la punta del sabre
de Darth Vader balancejant-se just enfront de la seva cara.
Luke es va posar
dempeus i es va allunyar de Vader. On
està el meu sabre? Amb prou feines puc veure aquí a baix.
—El teu destí està
amb mi, Skywalker —va dir Vader mentre s'aproximava lentament cap a Luke—.
Obi-Wan sabia que això era així.
—No! —es va queixar
Luke, després es va dirigir cap enrere, just cap al pou obert enmig de
l'elevada plataforma.
—Tot molt fàcil —va
declarar Vader.
En el fons del pou,
Luke va fer equilibri. Instantàniament es va adonar que les columnes
metàl·liques de dins del pou eren espirals de congelament, i va saber que havia
de sortir d'aquí. I ràpid.
Encara sobre la
plataforma elevada, Vader va fer uns gestos en direcció als controls de congelament
en carbonita propers i va usar la Força per accionar una palanca. Si no hagués
apartat la mirada del sobtat vapor que va fer erupció des del pou de congelament,
potser hagués vist la forma de Luke s’ejectava del pou cap al sostre.
Vader va tornar a
mirar cap al pou, esperant que es buidés el vapor. Pensant que Luke estava
congelat i que no sentiria les seves paraules, va dir:
—Potser no ets tan
fort com va pensar l'emperador —va sonar un clanc
fort des de dalt, i Vader es va donar la volta i va veure a Luke, que penjava
d'un embull de tubs i cables—. Impressionant... molt impressionant —va comentar
Vader, després va aixecar la seva espasa i va arremetre contra una mànega que
penjava.
El vapor va ser
expulsat des dels extrems llescats de la mànega i va ennuvolar temporalment la
visió d’en Luke.
Però Luke es va
deixar anar del sostre i, caient, va aconseguir sostenir-se d'un tros de la
mànega recentment tallada. Caient dempeus, va girar la mànega per enviar el
vapor directe al rostre amb casc de Vader. En aquest moment, el Lord Fosc va
retrocedir i va rugir, i Luke va aprofitar per aconseguir la seva espasa, que
estava a l'altre costat de la plataforma. Va estendre els dits de la seva mà
dreta i el sabre làser es va llançar per l'aire i es va connectar amb el seu
palmell. Vader brandà el sabre làser vermell a través del vapor just quan Luke
va encendre el raig blau de la seva pròpia arma. Les dues espases es van creuar
i en la càmera hi havia cada vegada més vapor.
—Obi-Wan t'ha
ensenyat bé —va dir Vader—. Has controlat la teva por... ara deixa anar la teva
ira —va llançar un altre cop, intentant que Luke alliberés les seves emocions—:
Només el teu odi pot destruir-me —va continuar, tornant a arremetre contra el
seu oponent.
Però Luke va donar
un salt mortal i va caure a esquena de Vader. Vader estava desprevingut quan
Luke li va colpejar amb l’espasa làser, i el Lord Fosc va retrocedir i va
trepitjar més enllà de la vora de la plataforma elevada.
Vader va rugir
mentre queia en la foscor. Amb tot el vapor i el soroll de la plataforma, Luke
no es va sorprendre en no escoltar l'impacte de Vader. Luke va treure el cap a
la vora i va mirar cap avall, però no va veure senyals de Vader ni del seu
sabre làser.
Luke va pensar: Haig d'anar darrere d'ell? Després va
recordar les paraules de Yoda: «Detinguts han de ser». Luke va desactivar l’espasa
làser, la va lligar al seu cinturó i va saltar a la foscor. Aterrant en el
terra de la recambra de congelament, gairebé traspassa una paret quan va veure
que es trobava davant una ventilació circular, de metall. El conducte obert
mostrava un estret túnel tubular que descendia en angle agut. Una altra escotilla oberta i un passatge, va
observar Luke. Vader vol que entri per
aquí.
Va entrar al túnel,
va caminar el seu breu recorregut, i va baixar a una àmplia sala. Darrere d'ell
es va obrir una doble escotilla sobre l'obertura del túnel.
Està tractant de fer-me sortir de
polleguera. Però no ho aconseguirà. Si aquest túnel és la meva única sortida,
el meu sabre làser tallarà l’escotilla.
Luke va començar a
recórrer la sala buscant a Darth Vader.
Vader romania en
les ombres de la sala de control del reactor, i va veure a Luke caminar cap a
una finestra circular. Més enllà de la finestra estava el canó reactor de la
Ciutat dels Núvols, un túnel de vent central d'un quilòmetre de diàmetre.
Vader va pensar: No vas ser astut en seguir-me fins aquí
baix. Hagués estat molt més fàcil que et deixessis congelar en un bloc de carbonita.
Sí. Busca'm a la sala. No m'estic amagant.
Estic aquí. Em veus ara? Bé.
Vinga. Activa la teva espasa làser. La fulla
blava d'aquesta espasa encara es veu molt pura. Sabies que conec aquesta arma
en particular? La mateixa que sostens? Aquesta, la que ha d'haver-te donat
Obi-Wan. No, no crec que sàpigues això. No encara.
Permet-me activar la meva pròpia espasa
làser. Això és... mira-ho, i més et val creure que m'estic preparant per a
l'atac. No em mal interpretis... M'estic preparant per atacar, però no amb
l'espasa. Usaré la Força.
No li pares esment al tros de metall de darrere
teu. Aquest és només el so d'un tub desprenent-se de la paret i volant cap a
tu. Ah! Ho vas esquivar, què enginyós.
Però pots esquivar aquesta capseta de
metall? No, perquè ja et va colpejar en el clatell. Pots esquivar aquesta peça
de màquina? No, sembla que no vas poder. Pots esquivar aquest...?.
Un tros de tub
metàl·lic llarg, pesat, va viatjar per l'aire, sense colpejar el cos abatut d’en
Luke, però colpejant la gran finestra. Va haver-hi una sobtada ràfega d'aire
quan la sala es despressuritzà, i un vent feroç es va emportar tot el que no
estava cargolat, incloent a Vader i a Luke. La capa de Vader tirava de les
seves espatlles i el seu coll quan va aconseguir agafar-se de la paret, i va
veure com el vent aixecava a Luke per l'aire i com era succionat per la
finestra trencada, directe cap al canó reactor de la Ciutat dels Núvols.
Un moment després,
el vent es va detenir, i Vader va poder alliberar-se. Es va aturar enfront de
la finestra, es va inclinar sobre els esmolats resquills i va mirar a baix per
veure a Luke penjant del cable d'una grua. Va veure com Luke s'elevava fins a
la grua i va notar que no havia perdut el sabre durant la caiguda.
Vader es va retirar
de la finestra. Va pensar: L'emperador no
subestimava la Força de Luke Skywalker. Però jo subestimava la seva voluntat de
romandre amb vida. No tornaré a cometre aquest error.
Mentre Vader
s'obria pas cap a un tub d'elevació proper, va decidir que era hora de separar
a Luke de la seva espasa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada