El retorn del Jedi NJ (III)

Anterior

CAPÍTOL 3

Els guàrdies de Jabba van portar a Han a la masmorra, el van empènyer dins d'una cel·la i van tancar la porta darrere d'ell. En el mig del terra del calabós hi havia un toll brut; Han el va passar esquitxant i gairebé s'ensopega, però a les palpentes va aconseguir sostenir-se de la paret de pedra. Sentia un fred dolorós i no podia deixar de tremolar.

De sobte, es va sentir un grunyit que provenia del costat més allunyat de la cel·la. Sorprès, Han es va moure lluny del so, després pestanyejà els ulls cecs i va dir:

—Chewie? Chewie, ets tu?

Chewbacca va bordar i va sortir del racó en ombres. El wookiee va llançar els braços al voltant del seu amic. Han va dir:

—Chewie, Chewie!

Chewbacca va bordar una mica més.

—Espera, no puc veure't, company —li va explicar Han—. Què està passant?

Chewbacca va bordar la seva resposta.

No hi havia cap inconvenient amb les oïdes d’en Han i no podia creure el que el wookiee li acabava de dir.

—Luke? —va dir Han—. Luke està boig. Ni tan sols pot cuidar-se a si mateix, molt menys rescatar a algú —Chewbacca va tornar a bordar—. Un... un Cavaller Jedi? —va dir Han amb incredulitat—. Desaparec per un temps i ara tots tenen deliris de grandesa.

El wookiee grunyí amb insistència. Després va abraçar-lo amb força i li va donar unes palmades en el cap, en un intent per escalfar-ho.

—Estic bé, company —va dir Han—. Estic bé.

Però Chewbacca no havia acabat de posar-lo al dia. Ràpidament li va informar que Lando Calrissian —que els havia traït al costat de Darth Vader a la Ciutat dels Núvols— s'havia tornat el seu aliat i que s'havia infiltrat en el Palau de Jabba.

Si la informació hagués vingut de qualsevol altra persona que no fos Chewbacca, Han no s’ho hagués cregut. Li resultava difícil pensar a confiar en Lando una altra vegada. Però si sortien de tot aquest embull vius, estava disposat a intentar-ho.

Al matí següent, dos gamorreans muntaven guàrdia en la fosca entrada del Palau de Jabba quan la gegantina porta de ferro va començar a obrir-se sorollosament. A mesura que s'aixecava, la brillant llum del sol anava colant-se a l'interior, fins a revelar una solitària silueta parada fora. La figura va passar per l'entrada cap al cavernós passadís.

Els sensors ocults en el passadís van escanejar la figura: un home humà que portava una toga negra amb caputxa. Sota, un home estava vestit amb una túnica negra, pantalons, un cinturó de cuir i botes. Els sensors ràpidament van determinar que no portava armes..., encara que sí tenia una característica inusual: la seva mà dreta semblava normal des de l'exterior, però en realitat es tractava d'una rèplica mecànica funcional. Si aquest detall preocupava al sistema de seguretat de Jabba, no va detenir el tancament de la porta de ferro darrere de l'home.

Quan el subjecte estava a mig camí pel saló d'entrada, dos gamorreans van sortir d'entre les ombres i van aixecar les seves destrals per frenar el seu avanç. Esperaven que es rendís o que fugís, però es van sorprendre en veure que es va detenir, va aixecar una mà i els va fer un gest. Els dos guàrdies instantàniament van ser forçats a baixar les seves armes i es van retirar als seus llocs.

Luke Skywalker va continuar cap al palau.

Una vegada més, el saló del tron de Jabba estava en silenci. S'havia celebrat una altra festa, i més glops i neurones havien acabat com en les nits anteriors. Darrere de la tarima de Jabba, C-3PO observava nerviosament als cossos dormits, escampats pel cau de múltiples nivells.

Leia, amb els ulls tancats, jeia desplomada al costat de la figura dormida de Jabba. Havia reemplaçat a Oola com l'esclava ballarina del hutt i estava preocupada pels balls acrobàtics que potser hagués de fer. Tenia un collaret al voltant del coll que estava subjectat a una llarga cadena. També portava un vestuari que amb prou feines la tapava i deixava al descobert la major part del seu cos. Salacious Crumb —que romania despert— es va inclinar sobre ella des del seu lloc de descans dins de la corba de la cua de Jabba i va fer una ullada a l'abdomen nu de la princesa.

Bib Fortuna també estava despert. En escoltar el so de passos que descendien per l'escala de l'entrada principal, va córrer cap allà i va veure venir a Luke. El twi’lek va murmurar en huttès i li va dir que se n’anés immediatament.

Luke simplement va respondre:

—Haig de parlar amb Jabba.

En sentir aquestes paraules, Leia va obrir els ulls i es va asseure dreta. Luke!

En les escales, Bib va tractar de frenar al Luke. Sacsejant el cap amb tentacles, va dir:

—Shh. Ee toe seet. Jabba no two zand dehank obee. No pahgan.

Luke va mirar molt fix a Bib i va ordenar:

—Em portaràs amb Jabba ara!

Bib no es va adonar que Luke estava usant la Força per influir en els seus pensaments. Reaccionant com si hagués estat la seva pròpia idea portar al Luke davant Jabba, Bib va assenyalar:

—Et tu takku o Jabba now —i li va fer un gest perquè continués baixant les escales.

Luke va descendir darrere de Bib cap al tron i va dir:

—Serveix bé al teu amo.

—Eye sota va locha —va estar d'acord Bib. Luke va agregar:

—I seràs recompensat.

Leia va veure al Luke acostant-se a la tarima, però va romandre callada. Des d'enrere de Jabba, C-3PO va exclamar:

—Per fi! L'amo Luke ha vingut a rescatar-me!

Els guàrdies de Jabba també van notar l'arribada del jove Jedi i es van acostar cap a ell lentament i amb cura. Bib Fortuna va pujar a la tarima, es va inclinar prop del costat del cap ample de Jabba i va murmurar:

—Amo.

Les pesades pestanyes de Jabba es van lliscar cap enrere. El hutt va deixar sortir un ronc humit. El so va despertar a la resta dels quals estaven en el saló, els qui van mirar cap a la tarima per veure què estava passant. Jabba reacomodà el seu pesat cos una mica i Leia va sentir que el collaret d'esclava li escanyava lleugerament el coll.

Assenyalant a Luke en el terra sota la tarima, Bib va continuar:

—Luke Skywalker, Cavaller Jedi.

Furiós, Jabba va contestar en huttès:

—Vaig dir que no li permetessin l'entrada.

—Ha de permetre'm parlar —va insistir Luke. En huttès, Bib va dir:

—Ha de permetre-li parlar.

—Quin feble mental! —ho va renyar Jabba—. Està usant un vell truc jedi.

Bib va llançar un crit quan Jabba el va empènyer de la tarima.

Luke va notar a Lando disfressat entre els guàrdies de Jabba. Diversos gamorreans s'havien reunit darrere d’en Luke, però aquest va romandre exteriorment calmat i serè. Va tirar cap enrere la seva caputxa per revelar el seu rostre. En la tarima, va aparèixer Boba Fett i es va parar al costat de Jabba.

Mirant molt fix a Jabba, Luke va dir:

—Em portarà al Capità Solo i al wookiee.

Jabba es rigué.

—Els teus poders mentals no funcionaran amb mi, noi.

És més fort del que pensava, va notar Luke. Movent-se més prop de Jabba, va exposar:

—M’emportaré al Capità Solo i els seus amics de qualsevol forma. Pot treure profit d'això o ser destruït. És la seva elecció. Però li suggereixo no subestimar els meus poders.

C-3PO va veure que Luke s'havia parat directament sobre la porta-parany oculta en el terra.

—Amo Luke —va exclamar l’androide—, està parat sobre...

Però Jabba el va interrompre:

—No hi haurà tracte, jove Jedi. Gaudiré veient-te morir.

Els guàrdies de Jabba van avançar cap al Luke, qui va estirar la mà dreta. El blàster d'un guàrdia de sobte va saltar de la seva funda i va volar cap a la mà del jove, que ho esperava. Quan Luke va apuntar el blàster cap a Jabba, un gamorreà es va llançar contra ell i el va agafar del braç.

—Boscka! —va cridar Jabba i va portar la mà al botó que controlava la porta secreta.

Mentre aquesta s'obria, el gamorreà va estrènyer la mà d’en Luke i el blàster va disparar al sostre. Tant Luke com el gamorreà van caure en el clot sota el saló del tron. La tarima de Jabba es va lliscar cap endavant a través del terra i va segellar la porta secreta.

En descendir pel clot, Luke va perdre el blàster i va caure entre les restes d'esquelets de diverses criatures. Esperant una baralla amb el gamorreà que havia caigut al costat d'ell, es va llevar la toga negra i es va posar dempeus ràpidament. El gamorreà encara s'estava aixecant quan Luke va dirigir la vista cap a l'enreixat on Jabba i els seus seguidors estaven mirant cap avall, on ell estava, i reien.

Luke va veure a la princesa i a C-3PO a través de les reixes. Hi havia por en els ulls de la Leia. Luke va pensar: No tinguis por, Leia! Sortirem d'aquí.

Després es va escoltar un so estrepitós i Luke va mirar cap a la paret més llunyana del clot, on una gran porta de ferro començava a aixecar-se i entrar en el sostre rocós. Un horrible grunyit va fer ressò des d'una cova usada com a calabós darrere de la porta. El gamorreà va començar a xisclar amb histèria. Des de dalt, C-3PO va exclamar:

—Oh, no! El rancor!

Luke va pensar: Contra què m'enfronto? La porta encara estava obrint-se quan va poder fer un primer cop d'ull a les enormes urpes del monstre. Luke va sentir que la ferocitat del rancor era igual a la seva grandària; i els seus ulls es van obrir alarmats quan el monstre va ajupir la seva figura i va sortir empenyent el seu cos a través de la porta.

Balancejant-se amb dues poderoses potes, el rancor es va revelar com una bèstia semblant a un rèptil, al voltant d’uns cinc metres d'alt. Tenia unes enormes gargamelles amb ullals, per sobre de les quals se situava un parell de petits ulls brillants. El cap i les mandíbules semblaven ocupar la major part del seu cos; els dos llargs braços acabaven en llargues i filoses urpes. Una cadena trencada penjava d'un grilló en el canell dret.

El rancor va obrir la seva enorme boca i li va rugir al gamorreà, que en va va tractar de sortir del clot. Luke va notar que les parets tenien profunds rascades i marques d'urpes d'uns altres que havien tractat de fugir del rancor i havien fallat.

Mentre Jabba i el seu seguici reien a riallades i esbroncaven, la bèstia es va estirar i va aferrar al gamorreà. La criatura més petita camejava i xisclava mentre el rancor se’l ficava a la boca. Es va escoltar un cruixit. El rancor va inclinar el cap cap enrere i es va empassar al guàrdia, amb armadura i tot.

Després el monstre es va dirigir cap al Luke. Damunt d'ells, Jabba el Hutt somreia grotescament.

El rancor va intentar assestar-li un cop, però el noi va saltar a un costat. El llarg os del braç d'una víctima anterior jeia en el terra del clot, i el jove Jedi el va agafar. De sobte, les urpes de la bèstia es van tancar al voltant del cos d’en Luke i el van aixecar.

Luke es va aferrar a l'os mentre el rancor el portava cap a la boca plena de saliva. Els ullals del rancor encara estaven tenyits amb la sang del gamorreà i la pudor que d'allà provenia era gairebé insuportable. Amb un ràpid moviment, Luke va calçar l'os en la boca del monstre, forçant les seves mandíbules cap enrere. Sorpresa, la bèstia va deixar anar instintivament al Luke, que va caure al terra.

Es va escoltar un fort espetec i Luke va mirar cap amunt per veure que el rancor havia aixafat l'os. El jove Jedi va trobar una petita esquerda en la paret del clot i s’escapolí ràpidament en ella. Mirant fixament darrere del monstre a la cova que servia de calabós, va detectar una porta de servei. Si només pogués arribar fins allà.

El famolenc rancor va mirar al Luke i va estirar la seva mà cap a l'esquerda. El noi va prendre una roca gran i la va aixafar contra l'urpa del rancor: la bèstia udolà.

Luke va sortir rodant de l'esquerda i va córrer cap a la cova-calabós, on hi havia més ossos escampats. Va aconseguir arribar a la porta de servei i va pressionar un botó. La porta es va obrir, però un pesat reixat el separava de la sala contigua, on dos guàrdies —els custodis del rancor— estaven disputant amistosament sobre el seu sopar. Van deixar de barallar-se quan van veure al Luke, qui es va donar la volta per veure que el monstre encara estava en el clot. Va tirar del reixat amb totes les seves forces però no va obtenir resultats. De l'altre costat, els dos guàrdies van prendre llances i reien mentre el punxaven, per la qual cosa es veia forçat a retrocedir.

Mentre el rancor s'ajupia i es preparava per entrar en la cova-calabós, Luke va descobrir un panell de control en el mig de la paret al costat de la porta. Actuant amb rapidesa, va agafar una calavera del terra de la cova i la hi va llançar. El monstre just estava ajupint el cap quan la calavera llançada va xocar contra el panell de control i va destruir el mecanisme d'obertura de la porta de ferro. La pesada reixa va caure i va aixafar el cap del rancor; les filoses estaques van fixar a la bèstia al terra.

Es va escoltar un crit ofegat general dels espectadors que estaven a dalt. El rancor no només estava fixat al terra, sinó que la base punxeguda de la porta havia travessat i aixafat el cap del monstre. L'urpa esquerra es va tancar una vegada, després es va afluixar. El rancor estava mort.

Panteixant, Luke es va deixar caure contra la paret de la cova. Els guardians del rancor van obrir el reixat, van entrar i van passar al costat d’en Luke per examinar a la seva bèstia morta. Un dels guardians es va esfondrar i va plorar. L'altre va mirar amb fúria a Luke, que no es va immutar.

Immediatament, diversos guàrdies van entrar corrent a la cova-calabós i se’l van emportar. Els oficials es van sorprendre i es van sentir decebuts quan el jove Jedi no va oposar resistència.

A dalt en el saló del tron, Jabba estava enfuriat. No podia creure que Luke hagués matat al seu preuat rancor. Fulminant als seus guàrdies amb la mirada, va ordenar en huttès:

—Portin-me a Solo i al wookiee. Tots sofriran per aquesta atrocitat.

Els guàrdies es van marxar ràpidament i de seguida van tornar amb els dos presoners. Des d'una escala diferent, altres oficials —inclòs Lando— van arrossegar a Luke al saló del tron. Quan eren empesos cap a la tarima de Jabba, Luke va cridar:

—Han!

—Luke! —va respondre Han. Encara no podia veure, però estava bastant segur que podia sentir l’olor de Jabba en les rodalies.

—Estàs bé? —va preguntar Luke.

—Sí. Junts una altra vegada, eh?

—No m'ho perdria.

—Com estem?

Luke va somriure.

—Igual que sempre.

—Així de malament? On està la Leia?

—Aquí estic —va dir la princesa, que estava al costat de Jabba. Amb el collaret d'esclava encara estrenyent-li el coll i Jabba acariciant-la com si fos una mascota, gairebé sentia alleujament que en Han encara estigués cec.

Boba Fett es va quedar prop de Jabba, observant acuradament als presoners, mentre el hutt començava a parlar en huttès. C-3PO va escoltar i va dir:

—Ai mare —a mesura que Jabba parlava, C-3PO traduïa—. La seva Altíssima Excel·lència, el gran Jabba el Hutt ha decretat que vostès han de ser eliminats immediatament.

—Bé —va dir Han—, odio esperar.

Jabba va seguir xerrant i C-3PO va transmetre:

—Per tant, seran portats al Mar de les Dunes i tirats en el Gran Pou de Carkoon, on nia el totpoderós sarlacc.

En Han es va acostar a Luke i va murmurar:

—No sona tan malament.

—En el seu estómac —va continuar l’androide de protocol— trobaran una nova definició de dolor i sofriment, ja que seran digerits lentament per més de mil anys.

—Pensant-ho bé —va interrompre Han—, millor passo.

Quan els guàrdies empenyien a Chewbacca, Han i Luke fora del saló del tron, el jove Jedi va mirar a Jabba amb fúria i va dir:

—Hauries d'haver negociat, Jabba. Aquest serà l'últim error que comets.

Jabba es rigué amb ganes i va tirar de la cadena que subjectava a la Leia, que es va veure forçada a recolzar l'esquena contra el cos bavós. La Leia va pensar: Això no acabarà bé, Jabba. No acabarà bé per a tu!

 Següent