CAPÍTOL IX
Hem perdut l’Anivellador per complet, senyor. Desitja que mantinguem
la posició en cas que es tracti d'una estratagema? Si permetem que els altres
hostils aterrin al planeta, almenys podríem prendre'ls d'ostatges.
—Destructor Segador[1]
de la CIS, al comandament de la Federació de Comerç
NAU D'ASSALT DE LA REPÚBLICA ANIVELLADOR, EN ALGUN LLOC DE LA VORA EXTERIOR
El sistema de Fath no es trobava allà, ni tan sols a la
llunyania.
—Disparin —va dir Pellaeon.
Derel i l'oficial de coberta —Baradis—, es trobaven cap amb
cap sobre un conglomerat de pantalles, fent els càlculs de manera manual amb
una stylus i un datapad. Al precís moment en què l’Anivellador va sortir de l’hiperespai, els va quedar clar que no es
trobaven on el navegant havia planejat arribar. Tots els membres de l'equip de
monitoratge del pont, tenien la mateixa expressió, sense importar l'espècie a
la qual pertanyessin: estaven preocupats.
—D'acord, per què no estem en el lloc en el qual se suposa
que hauríem d'estar? —els va exigir Pellaeon—. Perquè si no podem realitzar els
salts amb precisió, estem en seriosos problemes. A velocitat subllum, és un
llarg camí cap a casa.
«I també Rex està en problemes. Pot ser que se m'hagi passat
la mà en aquesta ocasió».
—Crec que tot es tracta del mateix problema, senyor —va dir
Baradis—. El sensor de rastreig, la computadora de navegació, el programari de
posicionament galàctic, cap d'ells estan alineats amb els nostres sistemes, o
almenys, no els estan proporcionant una informació consistent o actualitzada.
Ni tan sols podien comunicar-se amb el CC de la Flota. Per
Pellaeon resultava clar que, ara que el seu canal d'encriptació havia estat
compromès, que els separatistes coneixien no només el tipus d'armament que
havia estat instal·lat en l’Anivellador
com a part del seu recondicionament, sinó també quins dels seus sistemes no es
trobaven operatius. En aquell moment, la nau realment es trobava llançada a la
seva sort.
—On està Benb? —Pellaeon va colpejar el control que
bloquejava les comunicacions internes de la nau. Necessitava al tècnic sullustà—.
Supervisor Benb, dirigeixi's al pont immediatament, si us plau.
El pont es trobava a les fosques per fer més fàcils de
llegir les pantalles per als operadors que les controlaven; en les estacions de
combat, la concentració era intensa, i els membres de la tripulació podien
romandre durant hores enfront d'una consola en cas de ser necessari. No obstant
això, ocasionalment, la foscor li feia l'efecte de trobar-se sobre un escenari,
mirant cap a les llums del muntatge, incapaç d'apreciar els rostres de
l'audiència, però sabent que hauria de realitzar la millor actuació de la seva
vida.
«No estic pensant en Hallena tot el temps. Per ventura sóc
bo, dolent, o només sóc un monstre?».
Estava fent el que havia de fer, per la seva nau i per
aquells que havien estat deixats enrere a l'espai de JanFathal. Les decisions
es tornaven meridianament clares al moment en què havia de prendre-les.
«Allà està el seu compromís, Mestre Altis. És un dilema per a
tots nosaltres, no només per als Jedi. I tots ens emmotllem a la situació de
manera diferent».
—Baradis, ja tens la nostra posició?
—Senyor, ens trobem en el sistema Poressi.
—Llavors, estem molt lluny.
Pellaeon va desplegar l’holomapa a un màxim d'amplificació.
Uns pocs segons de diferència a velocitats per sobre de la llum, els havien
desviat a una gran distància. S'havia tractat d'un salt ràpid, una tàctica
simple per sortir de l'àrea i tornar tan sols uns pocs minuts després, amb una
posició diferent per muntar una emboscada.
«Però necessitem saber-ho, és aquesta una falla consistent,
o ha estat produïda a l'atzar? Vam poder saltar des de Kemla sense cap
problema».
Benb va aparèixer trotant sobre el pont, amb els cables de
prova penjant de les butxaques del seu sobretot, com si fossin les serpentines
d'un festival.
—Ho sé, ho sé —va dir de manera irritada—. Estem treballant
en això.
En aquell moment, Pellaeon mantenia un absolut silenci sobre
el pont. De qualsevol manera, es tractava d'un equip petit, menys de vint
persones, però amb els comunicadors apagats, semblava misteriosament tranquil.
—Tan sols digui'm de què es tracta.
—Per posar-ho en paraules simples —va dir Benb—, el
programari central del crono, que li diu als sistemes de la nau quina hora és,
de tal manera que puguin mantenir-se actualitzats i compartint una informació
precisa, exactament quan és necessari, està completament fet malbé. Això és el
que ha provocat que les nostres pantalles de sensors hagin deixat de funcionar.
I les mires de les armes. I és per això que hem saltat cap a algun lloc que no
esperàvem.
La navegació depenia llargament de la sincronització. Les
balises de navegació es basaven en senyals de temps precisos; les naus
controlaven les seves posicions en gran manera calculant la velocitat
aconseguida en un determinat període de temps. En aquell moment, tot això era
dut a terme per les computadores de navegació, però els principis bàsics
empleats, eren els mateixos que quan Pellaeon muntava en el seu iot per navegar
en mar obert.
—Poden reparar-ho? I en aquest cas, quant temps els prendrà?
—Haurem d'apagar per complet tots els sistemes. Realitzar
una purga i reiniciar-los, i després verificar que funcionin. Unes sis hores
estàndard.
Pellaeon va desviar la mirada, per fixar-la sobre Baradis i
Derel.
—Poden fer-se els càlculs de manera manual, o almenys sense
necessitat de tenir un crono en funcionament?
—Sí —va dir Baradis, encara que no sonava molt confiat—.
Però són bastant complexos, per la qual cosa no podríem dedicar-nos a fer cap
altra cosa.
—Poden portar aquesta nau al lloc correcte, al moment
precís, més ràpid del que l'equip de Benb li prendria reiniciar tots els
sistemes?
—Sí, si és que comprometem a la tripulació i tota l'energia
de la computadora per realitzar els càlculs, i els enginyers aconsegueixen
arrencar el motor al meu senyal, i mantenen una velocitat constant —va declarar
Baradis, fent espetegar els seus dits com per afirmar-ho—. Començar, col·locar
les nostres botes sobre la superfície metàl·lica, i detenir-nos. És la tècnica
bàsica de detenció —seguint la direcció programada en una carta—
sincronitzant-la amb el crono, que empren els submergibles.
—Facin-ho —els va autoritzar Pellaeon—. Vull que ens portin
de retorn a l'òrbita de JanFathal tan aviat com sigui possible. Derel, vull que
trobis alguna solució manual al problema dels canons i dels turbolàsers.
—Bé, llavors vol vostè que em posi a treballar en el
sistema, o no? —li va preguntar Benb, observant el sarronet del seu crono en la
butxaca del seu pit.
—No, tret que pugui fer-ho sense haver d'apagar tots els
nostres sistemes.
—No puc fer-ho —va ser la resposta—. Tan sols vaig a
encarregar-me de deshabilitar el crono, de tal manera que vostès tinguin
control manual.
Els civils no solien ser famosos per portar l'etiqueta d'una
vida de servei, i ho sabien. Un contractista civil li diria a un capità, que el
seu pla empestava, sense el menor temor a les conseqüències.
—Però si és que els pren quatre hores calcular el salt, i
aquest no funciona, llavors caldrà afegir-li altres sis hores per reiniciar el
sistema per complet, prenent en compte aquesta demora, recordi-ho...
Pellaeon es preguntava si en aquest moment, alguna cosa que
demorés més d'alguns minuts faria la diferència. Però tot el que podia fer, era
intentar saltar els obstacles, i fer-ho el més ràpid que poguessin.
—Ho recordarem —li va respondre.
Embolicat enmig del món relativament petit del pont d'una
nau de guerra, alguns oficials al comandament oblidaven que allò es tractava de
l'equivalent d'una petita ciutat al voltant d'ells, plena d'éssers que tenien
els seus propis dubtes i preguntes. Pellaeon mai ho oblidava. Aquesta era la
raó per la qual ell solia baixar a les cobertes inferiors tan sovint, el perquè
ho havia de veure tot amb els seus propis ulls, i el motiu pel qual es refusava
acceptar els aïllats privilegis del rang, com tenir el seu propi saló per
menjar, i el seu xef particular.
—Rumahn, asseguri's que els caps de cada secció mantinguin
informat al seu personal sobre la raó per la qual ens trobem amb els polzes
ociosos enmig del no-res en aquest moment. En l'instant en què sigui necessari,
m’encarregaré de dirigir-me a tota la tripulació de la nau de manera personal.
El nivell del soroll de fons en el pont, va començar a
elevar-se novament, al mateix temps que els oficials començaven a moure's i a
parlar calladament entre ells. Amb seguretat, estaven pensant que la situació
es trobava sota control. Sí, això era com un teatre, i en projectar confiança,
despertava al seu torn la confiança dels seus subordinats.
—Derel, quantes de les armes podem apuntar-les amb eficàcia
contra l'enemic, si tan sols emprem mires manuals?
Es tractava del període d'espera més llarg de la vida de
Pellaeon. Meriones es començava a aparèixer a determinats intervals amb caf i
entrepans per a la tripulació del pont, forçant al capità a revisar el seu punt
de vista sobre que el noi era com un rosegador desproveït de mentó que havia
tingut sort en l'elecció del seu padrí. Eventualment, tots arribaven a trobar
el seu nínxol enmig d'aquesta guerra, i fins i tot els tipus com Meriones
podien arribar a apuntar-se alguns punts en certes ocasions.
Mentre Pellaeon observava a Derel —qui estava sobreposant
les diverses imatges procedents de les diferents càmeres sobre els seus
monitors—, es preguntava el que li hagués succeït a la República si
convenientment, no hagués trobat un exèrcit remarcablement ben entrenat, ben
equipat, i llest per a l'acció, així com una Flota que el transportés. El
conflicte més seriós en el qual Pellaeon hi havia estat involucrat abans
d'aquesta guerra que comprometia a tota la galàxia, havien estat les missions
d'interdicció: patrullatge en contra dels pirates. No podia dir-se que hagués
existit un sol oficial de la República que s'hi hagués trobat preparat per a
aquesta classe de guerra. Després de tan sols alguns mesos d'aquest gairebé
immisericorde aprenentatge inclusiu enmig del treball, una sorprenent i
important quantitat dels mateixos, encara no ho estaven. Sense la presència de
l'exèrcit dels clons —i de l'Armada Clon—, els separatistes haguessin arrasat
amb la inexperta Flota de la República, la qual era mancada per complet de tota
política d'actuació sota aquelles circumstàncies.
«Es va tractar d'una cosa molt convenient haver tingut a
disposició a tots aquells clons».
«Algú havia sabut que acabaríem per necessitar-los. No
obstant això, quan havien començat a planificar-ho? I per què?».
Era la classe de pregunta que qualsevol s'hauria fet, si és
que tingués algun tipus d'experiència pel que fa a la paquidèrmica prestesa de
la política d'aprovisionament de la República. Pellaeon no estava obsessionat
per trobar una resposta en aquell precís moment, però havia hagut de
considerar-la en la seva ment més d'una vegada en els últims mesos
transcorreguts. Creia que al final hauria d'enfrontar-se amb algun brut joc de
la política en el fons de tot allò. Per ventura podria ser d'una altra manera?
—No es preocupi, senyor, tot anirà bé —va dir Baradis,
aixecant la mirada dels quatre datapads que estaven enfront d'ell, desplegats
sobre la consola. De temps en temps, el seu comlink xerrotejava, i algú li
llegia una seqüència de nombres—. Tindrem solucionat tot això en un parell
d'hores.
Pellaeon es va adonar que havia estat tamborinant amb els
dits sobre la consola. Baradis ho havia interpretat més com un senyal
d'impaciència, que d'ansietat. Sí, allò era quelcom inevitable, però Pellaeon
en aquella circumstància, es trobava esglaiat per un fenomen molt més rar...
els dubtes sobre si mateix.
«En realitat he fet tot això perquè tenia la tasca de
rescatar a una agent? A qualsevol agent? Puc afirmar que això és veritat?».
«Què les meves motivacions personals no han jugat cap paper
aquí?».
«O serà que ells tenen raó sobre la meva persona? Que manco
de la matèria primera necessària, ja que no puc resistir-me a una cara bonica?
Què he posat en perill la meva nau i la meva tripulació per motius personals?».
No hi havia res més que pogués fer, excepte esperar. La
propera vegada que l’Anivellador saltés,
hauria de fer-ho de la manera correcta... bé, amb la condició que evitessin
emergir de l’hiperespai massa prop d'un estel, seria suficient. Derel es va
inclinar cap a ell, i li va assenyalar els monitors.
—Allà ho té, senyor —va fer retreure un dels seients perquè
Pellaeon pogués acomodar-se—. Hem dissenyat un pont informàtic que limita la
participació de les computadores. Podem apuntar i acomodar les armes de manera
manual amb les mires dels làsers, podem verificar-ho tot de manera visual amb
les holocàmeres externes, i podem disparar des d'aquí mateix. Només es
requereixen habilitats bàsiques d'artilleria. Tots nosaltres hem estat
entrenats per poder aconseguir-ho.
«Vostès ens diuen mongrels[2],
no és veritat? Jo arribo a assabentar-me dels rumors que corren a través de la
nau. Els éssers humans regulars es refereixen a vostès com subhumans,
artificials, i vostès ens retornen el cop dient-nos mers accidents —produïts a
l'atzar— de l'existència».
—Bon treball, Derel —va dir Pellaeon—. Et deixo perquè seleccionis
al teu equip d’artillers. Novament, haig de reflexionar sobre quant
d’afortunats hem estat en heretar una força de combat tan preparada com vostès.
Derel va fer com que estigués ocupat verificant el panell de
calibratge dels làsers.
—Abans que vostè ho pregunti, senyor, tampoc conec molt
sobre el procés de posada en marxa dels nostres efectius. Segons he sentit, els
Jedi van pagar per endavant per tenir-nos disponibles.
—Una situació bastant decent per part d'ells —va dir
Pellaeon—. Com anem, comandant?
Baradis va friccionar el seu front amb la vora d'una de les
seves mans, amb els ulls injectats en sang. Meriones va aparèixer del no-res
amb més caf.
«Ah, està perdent la vocació. S'ha transformat en un
cambrer».
—En això estem, senyor.
Pellaeon va obrir el seu comlink i ho va connectar al
sistema d'altaveus de la nau. Una paraula de reconeixement del vell, sempre
produïa meravelles en la tripulació; no hi havia res pitjor que ser mantingut a
cegues enmig d'un enginy espacial, o en un compartiment completament aïllat,
sense tenir possibilitat de saber què stang
estava ocorrent.
—Si us plau, tots parin esment —va dir, sempre solia
atenir-se al procediment—. Aquí el capità. Anem a saltar de retorn cap a
l'espai de JanFathal en algun moment durant les dues properes hores, segons
estem estimant, ja que els càlculs de navegació estan sent realitzats de manera
manual, així que no tenim més que...
Va ser interromput per un dels operadors dels sensors.
—Contacte confirmat, es troba en un rang de tres-cents klicks,
coordenades zero-zero-cinc per fora de proa, elevació quaranta-dos. Nau sortint
de l’hiperespai —tot el pont va quedar sumit en el silenci—. Confirmat, senyor,
es tracta de l’Artiller Wookiee.
—Estableixin un canal de comunicació, si us plau —Pellaeon
va haver d'advertir-li al vaixell de càrrega dels Jedi, que per a aquell
moment, els codis d'encriptació ja havien estat canviats—. Artiller Wookiee, tinguin en compte que ens trobem en una
freqüència oberta.
Una veu femenina va arribar a través del comlink.
—Comprès —es va produir una pausa—. L'hi farem saber a la
Flota, de tal manera que puguin fer els ajustos necessaris. Esperin un moment.
—Dimonis, senyor, s'estan tornant molt formals —va mussitar
Baradis.
Pellaeon es trobava impressionat que haguessin pogut
localitzar l’Anivellador. En algunes
ocasions, els sentits dels Jedi semblaven ser capaços de superar als millors
escàners.
—Recorda'm que mai em queixi sobre la imprecisió dels
sentits místics novament —els va dir.
Li va semblar que l'espera s’estava perllongant massa.
Pellaeon comptava els minuts i segons transcorreguts en el crono de la mampara,
el dispositiu anàleg que no estava connectat a la computadora de navegació.
Finalment, l’Artiller
Wookiee va tornar a establir contacte a través de la xarxa de
comunicacions.
—Aquí la Jedi Ash Jarvee. Els de Comunicacions de la Flota
diuen que ja han canviat les claus dels codis, i que les nostres freqüències
són segures novament. Podem establir contacte sense preocupacions.
Bé, almenys Pellaeon ara podria explicar-los la magnitud del
problema, fins i tot prenent en compte que la Flota no estaria en condicions de
fer res per ells en aquell marc de temps, excepte fer-los arribar expressions
de simpatia. Però també podria intentar establir contacte amb Rex i Skywalker.
—Gràcies —li va dir—. Vaig pensar que vostès ja estarien
dirigint-se a Yarille, a hores d'ara.
—I nosaltres pensàvem que potser vostès necessitarien un cop
de mà. Podem ajudar-los d'alguna manera?
—Les computadores de navegació estan més enllà de l'abast de
la Força, però gràcies per l'ajuda per restablir les comunicacions.
—Oh, els sorprendria saber totes les coses que podem fer
—Ash sonava divertida—. Callista és la més hàbil amb les computadores, però el Mestre
Altis ens ha ensenyat a tots algunes útils tècniques de la Força que va
aconseguir descobrir en els seus viatges. Em concedeix permís per pujar a bord?
Baradis va aixecar una de les seves celles. Pellaeon va
decidir que aquell moment era el més adequat per abandonar la perspectiva
racional del maneig de la informació. Si els Jedi havien estat prou llestos com
per ordenar amb anterioritat un exèrcit de diversos milions de clons, i una
flota complementària, potser coneguessin més sobre les forces armades de la
República i dels seus sistemes, del que deixaven veure.
La raó per la qual feien tot allò, no era important en
aquell moment.
—Permís concedit —va dir Pellaeon.
[1] Reaper.
[2] Mongrel: terme en argot
emprat pels soldats clon del Gran Exèrcit de la República (GAR) per designar a
un humà no clònic que ostentava un lideratge durant les Guerres Clon. Un mongrel
usualment dirigia en persona a una esquadra, a diferència dels Jedi, els quals
típicament li donaven les seves ordres al comandant clon perquè aquest les
transmetés a les seves tropes. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada