CAPÍTOL 2
Nuru Kungurama va dir:
—Encara respira?
Un soroll de borbolleig sorgí de la boca de Xerraire,
després el seu cap va xocar contra la seva espatlla esquerra i va perdre el
coneixement de nou. Trencador[3]
va dir:
—Mantingueu el seu cap i pit elevats.
Xerraire, Artells i Trencador eren soldats clon de l'Exèrcit
de la República i membres de l'Esquadró Evasió. Estaven en una de les
plataformes d'amarratge en el Dipòsit Bilbringi, una instal·lació en
l'asteroide més gran del Sistema Bilbringi, en la ruta hiperespacial coneguda
com el Passadís Namadiï. L'únic navili en la plataforma d'amarratge era l'ampli
vaixell de càrrega lleuger de trenta metres de longitud TL-1800 de Sistemes
Suwantek que havia portat als soldats al dipòsit, on Xerraire havia estat
disparat per l'esquena per un droide de combat. Artells i Trencador li havien
llevat l'armadura de manera que pogués aplicar coagulants i pegats de bacta per
sanar la carn al seu tors ferit. Trencador havia preparat el kit de transfusió
intravenosa d'un kit mèdic d'emergències, i tant ell com Artells portaven benes
a joc en el plec dels seus braços esquerres d'on havien tret sang per Xerraire.
El comandant dels soldats, el jove Jedi Nuru Kungurama,
estava agenollat al costat de Xerraire. Estudiant el regulador de flux en el
set de transfusió, Nuru va dir:
—Quanta sang vau donar vosaltres dos?
—Mig litre cadascun —va dir Trencador—. Necessitarà més, i
aviat.
Artells va mirar al voltant.
—On està Sagaç[4]?
—Va dir que va escoltar alguna cosa movent-se en la
plataforma d'amarratge adjunta —va dir Nuru mentre assenyalava a un altre
droide de combat.
Artells va agafar el comunicador i va dir:
—Sagaç? Em reps? Xerraire necessita la teva sang.
Un esclat d'estàtica va arribar del comunicador, i llavors
la veu de Sagaç va respondre:
—Jo... li rebo. Està segur que és el meu torn?
—El teu torn? —Va dir Artells impacientment—. Encara no has
donat cap! Torna a la plataforma d'amarratge ara!
Xerraire grunyí de dolor. Artells va apartar el comunicador
i va tornar la seva atenció al seu aliat ferit.
—Ei, nen! —Va rugir una veu profunda des del vaixell de
càrrega proper. Trencador i Nuru es van tornar per veure a Gizz, un humanoide
gegant, de pell taronja, i motorista d’swoops, de qui Nuru s'hi havia fet amic
al planeta Vaced. Traient el seu gran cap a través de l’escotilla oberta sobre
la rampa d'abordatge del vaixell de càrrega, Gizz va dir—: He trobat alguna
cosa que has de veure!
Nuru era a punt de respondre quan va veure a Sagaç,
completament vestit amb la seva armadura blanca, sortir per una porta a l'altre
costat de la plataforma d'amarratge. Artells va veure a Sagaç i va dir:
—Mou el cul, Sagaç!
Nuru va observar a Sagaç fer un pas cautelós cap endavant, Sagaç
sostenia el seu rifle blàster de manera que el seu canó estava apuntant al terra
enfront d'ell, però Nuru s’adonà que tenia un dit en el gallet del rifle.
—Què et passa? —Va dir Artells—. Vine aquí!
Nuru va percebre que alguna cosa certament li passava a Sagaç,
quelcom... perillós? Des que Sagaç li havia dit a Nuru que sospitava que un
sabotejador podria estar viatjant amb l'Esquadró Evasió, el Jedi s'hi havia adonat
que Sagaç semblava ansiós i desconfiat. Alçant-se des del costat de Xerraire,
Nuru es va col·locar entre Sagaç i els altres soldats. Dos sabres làser estaven
ancorats al cinturó de Nuru, i ell va sostenir la seva mà preparada per atreure
i activar un d'ells si Sagaç obria foc.
Sagaç va apartar el seu dit del gallet del rifle, va baixar
l'arma, i va moure una mà per tocar l'armadura que cobria el seu estómac.
—No em sento bé. Crec que estic... estic malalt.
—Malalt? —Va dir Artells—. Què dimonis...?
—Escolta —el va interrompre Trencador mentre mirava l'àmplia
entrada de la plataforma d'amarratge—. Aquí arriba el creuer!
Mentre els altres membres de l'Esquadró Evasió observaven al
Creuer de la República de classe Consular de cent quinze metres de longitud
moure el seu fortament armat morro cap a la plataforma d'amarratge, Nuru va
mantenir els seus ulls vermells fixos en Sagaç. El perill que Nuru pensava que
havia percebut de Sagaç semblava haver-se esvaït per complet. Un moment més
tard, els coets d'aterratge del creuer es van disparar, aixecant pols per la
plataforma.
—Ei, nen! —Va repetir Gizz—. De debò has de veure el que...
—Ara no, Gizz —va dir Nuru—. Estem ocupats aquí fora.
Gizz grunyí mentre tornava a ajupir-se dins del vaixell de
càrrega. Conforme el creuer s'acomodava en la plataforma, Artells va dir:
—Comandant, hauríem de dir alguna cosa sobre l’Aristocra i
Ring-Sol Ambase?
La ment d’en Nuru va retrocedir. Menys d'una hora abans, ell
i l'Esquadró Evasió havien tingut una trobada molt inesperada amb l’Aristocra
Sev’eere’nuruodo, també coneguda com Veeren, l'ambaixadora txiss que havia
conegut prèviament en una missió a l'espai Txiss. Veeren havia usat un
dispositiu de rastreig per seguir a Nuru al Dipòsit Bilbringi i li havia dit
que creia que un enemic desconegut estava conspirant per conquistar la galàxia.
Ella clamava que la conspiració datava de feia almenys onze anys i que
possiblement coincidia amb els Jedi descobrint la càpsula d'emergències txiss
que portava a Nuru de nen. Ella havia prohibit a Nuru dir-li al Consell Jedi
sobre les seves sospites perquè també creia que els espies i els assassins
podien estar en qualsevol part, i que la vida de Nuru així com la seva pròpia
estaven en perill. Desafortunadament, conforme Veeren abandonava el Dipòsit
Bilbringi en la seva nau estel·lar, una altra nau, un transport Kuat de classe
Corona, va arribar. La nau de la Veeren va disparar els seus làsers cap al
Corona, i el Corona va retornar el foc. La nau de la Veeren va explotar.
Com tots els Jedi, Nuru havia estat entrenat per viure
romanent calmat quan usava el poder de la Força, però s'havia sentit gairebé
aclaparat pel dolor i la ira que li havien copejat quan va veure la nau de la Veeren
destruïda. I a través de la Força, havia percebut que el Corona estava sent
conduït pel seu antic Mestre Jedi, Ring-Sol Ambase.
L'única evidència de Nuru de la seva reunió amb la Veeren
era el dispositiu de rastreig txiss, un petit cilindre gris amb una tira
magnètica en el lateral que ell havia assegurat des de llavors en el seu
cinturó. Mentre treia el dispositiu del seu cinturó i el ficava en una butxaca,
ell va mirar a Trencador:
—No diguis res de la Veeren o de l’Ambase.
—Però, comandant, potser vostè hauria d'explicar-li al
Consell Jedi sobre l’Aristocra. Vull dir, si tot el que va dir és cert...
—Llavors tenim tot el motiu per no dir-li-ho al Consell. Ni
una paraula del que va ocórrer, i aquesta és una ordre.
—Sí, senyor —va respondre Trencador, però Nuru podia dir que
Trencador qüestionava l'ordre.
***
Els membres de l'Esquadró Evasió no van ser els únics
conscients de l'arribada del Creuer de la República al Dipòsit Bilbringi. A
gairebé vint-i-un quilòmetres de l'estació asteroidal, el Mestre Jedi de pèl
platejat Ring-Sol Ambase estava assegut en un transport Kuat de classe Corona
amb cresta cap enrere. El transport descansava a l'ombra d'un conjunt
d'asteroides, i Ambase havia apagat tots els sistemes electrònics i sensors del
transport per evitar que altres navilis detectessin la localització del
transport. Mirà a través d'un parell de macrobinoculars que havia trobat en una
caixa de subministraments i havia buscat senyals de qualsevol altre navili de
la República.
El company de l’Ambase al Corona era un soldat clon anomenat
Sagaç, que, com Ambase, no era conscient del fet que un altre soldat, també anomenat
Sagaç, estava en la companyia de l'Esquadró Evasió.
Sagaç estava tractant de reparar els sistemes de
comunicacions del transport, els quals havien estat danyats quan ell i Ambase
van fugir del castell del Comte Dooku durant un bombardeig aeri. Apartant la
mirada d'un embull de cables, Sagaç va dir:
—General, no crec que sigui segur que romangui en el Sistema
Bilbringi.
—Vull saber el que trama Nuru —va dir Ambase—. I si ens
marxem ara, els sensors del Creuer de la República ens veuran.
—Però pot ser que hi hagi més Jedi en aquest creuer. Si el
que Dooku va dir és cert, llavors...
—Llavors els Lords Sith estan manipulant als Jedi i al
Senat, i també tornant aprenents en contra dels seus propis mestres. Però això
d'acord a Dooku, i no estic convençut que estigués dient la veritat. Pel que
sabem, Dooku és un Lord Sith.
—Però, general, no estava mentint sobre Nuru Kungurama
apoderant-se del Dipòsit Bilbringi. I quan aquesta estranya nau espacial ens va
disparar des del dipòsit, el seu Padawan no va fer res per evitar-ho.
—Això sembla —va dir Ambase mentre baixava els
macrobinoculars—. Però aquesta nau espacial era similar en disseny a la càpsula
d'emergències que portava a Nuru quan Dooku i jo vam descobrir al noi. Em
pregunto si la nau espacial era un altre navili txiss.
—Això seria dolent?
—Potser. Els Jedi sabem poc sobre els Txiss. La càpsula
d'emergències de Nuru contenia dades i tecnologia que amb prou feines podíem
entendre —Ambase va mirar a Sagaç i va dir—: Parlant de tecnologia, estàs segur
que pots fer que el comunicador funcioni de nou?
—Això crec. Estic més preocupat sobre la resta del
transport. Vam rebre una bona pallissa quan vam escapar del castell de Dooku —recordant
com havien vist les restes del veler solar de Dooku abans de fugir en el Corona,
Sagaç va dir—: Tant de bo poguéssim haver confirmat si Dooku encara està viu.
—Afegeix això al nombre de coses que m'agradaria confirmar —va
dir Ambase. Ell va mirar a través dels macrobinoculars i va tornar la seva
atenció al Dipòsit Bilbringi.
***
L’escotilla del creuer de la República va xiuxiuar en
obrir-se i el Mestre Jedi Kit Fisto va sortir baixant fins a la plataforma d'amarratge.
Un nautolà amfibi, Kit Fisto tenia la pell verda i llargs tentacles que
s'estenien des del seu cap i penjaven per la seva esquena. Com a molts altres
Mestres Jedi, s'havia convertit en un general de l'Exèrcit de la República, que
havia estat creat per lluitar contra els Separatistes i les seves legions de
droides de combat.
Un escamot de soldats clon seguia a Kit Fisto baixant la
rampa d'abordatge del creuer, seguit d'un equip de mèdics clon. Dos metges
guiaven una llitera elevadora repulsora cap a la plataforma d'amarratge.
—Ràpid amb aquesta llitera! —Va cridar Artells.
Els metges van córrer cap a Artells i Trencador, que van
romandre ajupits al costat de Xerraire.
—Va ser disparat per l'esquena —va dir Trencador—. Li vam
donar dues unitats de sang.
Artells va mirar a Sagaç, que estava caminant lentament cap
a ell. Sagaç encara tenia una mà col·locada contra la meitat inferior de la
seva placa pectoral. Artells va dir:
—Si et sents malament, hauries de deixar que els metges et
facin un cop d'ull.
Sagaç va sacsejar el cap.
—Deixem que s'encarreguin de Xerraire primer. Jo estaré bé.
Nuru va observar als metges moure a Xerraire en la llitera.
Un metge va ajustar els controls d'elevació de la llitera, alçant-la perquè
surés tot un metre sobre el terra mentre un altre metge agafava el casc de Xerraire.
Conforme els metges portaven a Xerraire al creuer i l'escamot nouvingut
s'estenia des de la plataforma d'amarratge, Nuru es va tombar per mirar a Kit
Fisto aproximar-se des del creuer.
Kit Fisto va arribar a detenir-se davant Nuru. Nuru va
mantenir la seva expressió calmada mentre s'inclinava.
—Salutacions, Mestre Fisto.
Fisto es va inclinar en resposta.
—El Mestre Yoda em va dir on trobar-te. Vaig venir tan aviat
com vaig poder. Estàs molt lluny de casa, jove. Però pel que he sentit, també
has estat molt ocupat.
Nuru es va preguntar quant sabia Fisto sobre les seves
accions de les últimes setmanes. Els seus ulls vermells es van moure cap al
creuer de la República.
—Estic preocupat per Xerraire... el soldat ferit.
—Els metges faran tot el que puguin —va dir Kit Fisto.
—Per descomptat —va dir Nuru solemnement—. Li va lliurar el
Mestre Yoda el meu informe sobre el que va ocórrer a Vaced?
—Va dir que la teva missió no va ser com estava planejat,
però que vas venir al Dipòsit Bilbringi i vas aconseguir capturar al Supervisor
Umbrag. Ell va dir que tu em donaries els detalls.
Nuru gairebé s'havia oblidat del Supervisor skakoan Umbrag
de la TecnoUnió, que estava aliat amb els Separatistes. Nuru va sacsejar el
cap.
—Disculpi'm, mestre. No estic segur de per on començar.
—Sóc conscient que vas abandonar el Temple Jedi per seguir a
Ring-Sol Ambase fins a Kynachi, i com vas liderar a un grup de soldats clon per
alliberar Kynachi de l'ocupació Separatista del Supervisor Umbrag. També sé que
Ambase es va perdre a Kynachi i que el Mestre Yoda et va autoritzar a contracor
al fet que comandessis la teva unitat improvisada, l'Esquadró Evasió, en dues
missions encobertes —Fisto va mirar als tres soldats clon que estaven atents a
prop i va afegir—. L'Esquadró Evasió?
Nuru va dir:
—Mestre Fisto, conegui a Trencador, Artells i a Sagaç.
Fisto va assentir cap als soldats.
—Els elogio per les seves accions a Kynachi.
Trencador va dir:
—Gràcies, General.
Fisto va mirar a Nuru.
—Què va ocórrer a Vaced, i què us ha portat a Bilbringi?
Escollint les seves paraules amb cura, Nuru va respondre:
—L'Esquadró Evasió i jo tornàvem a Coruscant en un vaixell
de càrrega que pertanyia a Lalo Gunn, una pilot que vam conèixer a Kynachi,
quan vam rebre una transmissió del Mestre Yoda i el Canceller Palpatine. Ells
ens van ordenar que canviéssim la ruta cap a Vaced de manera que poguéssim
reunir-nos amb el Comissionat Langu Sommilor, un representant de Kynachi, i que
li escortéssim fins a Coruscant per a una reunió especial amb el Senat. El
canceller va dir que Intel·ligència de la República tenia motius per creure que
la TecnoUnió podria intentar evitar que el comissionat aconseguís arribar a
Coruscant. Vam prendre precaucions, però just després que el vaixell de càrrega
del comissionat aterrés, un assassí va matar a Sommilor i als seus dos pilots.
L'assassí portava una armadura mandaloriana.
—Però els mandalorians van acabar amb els seus costums
guerrers fa anys —va dir Fisto—. El seu és un món pacífic. Potser l'assassí era
un impostor?
—Tot el que sé és que era un franctirador expert i dominava
les arts marcials. Podria haver-me matat si un motorista d’swoops anomenat Gizz
no s'hagués unit a la baralla. Lalo Gunn va fer esclatar la nau de l'assassí
sobre el cel a Vaced.
—Estàs segur que l'assassí està mort.
—Vam veure la seva nau explotar. No podria haver
sobreviscut. No obstant això, Tallant[5]
va trobar...
—Qui és Tallant?
—Disculpi'm, Mestre. Tallant és un comando droide que vam remodelar
amb peces de l'antic copilot droide de Lalo Gunn. Tallant és molt lleial i
treballa amb nosaltres. A Vaced, va trobar un cinturó d'utilitats. Sospitem que
se li va caure a l'assassí o el va deixar enrere deliberadament. Un dels sacs
del cinturó tenia un emissor d'imatges i l'única cosa en ell era un mapa del Sistema
Bilbringi. Volia investigar, i vaig abandonar Vaced en la nau del Comissionat
Sommilor —Nuru va assenyalar cap al vaixell de càrrega de Sistemes Suwantek de
trenta metres de longitud.
Els soldats clon de l'Esquadró Evasió s’adonaren que Nuru no
havia esmentat el fet que el cinturó d'utilitats que Tallant hi havia trobat
pertanyia a Ring-Sol Ambase. Aparentment, Kit Fisto no tenia curiositat sobre
el cinturó o del seu origen, ja que va mirar al vaixell de càrrega Suwantek i
va dir:
—Ja no viatgeu amb Lalo Gunn?
—La seva nau va ser destruïda durant la lluita contra
l'assassí —va dir Nuru—. Ella va decidir separar-se de nosaltres a Vaced, la
qual cosa em va sorprendre.
—Per què?
—Perquè semblava haver-li agafat afecte a Xerraire.
Fisto va mirar a Nuru i va dir:
—Afecte?
—Sí. Molt afecte.
—Oh —Mirant enrere al vaixell de càrrega Suwantek, Fisto va
dir—: Vas portar els cossos de Sommilor i els pilots amb tu?
—Sí, mestre. Vaig anticipar que algú enviaria els cossos de
tornada a Kynachi.
—Abans que deixéssiu Vaced, per què no vau enviar una transmissió
a Coruscant per alertar al Temple Jedi sobre el que havia ocorregut o a on
anàveu?
—Vam saber que hi havia un dispositiu de rastreig en la nau
de Lalo Gunn. No sé si l'assassí, o si algú més va col·locar el dispositiu,
però vaig barrejar la possibilitat que algú encara monitorés els moviments i
comunicacions de l'Esquadró Evasió. Vaig escollir no enviar cap transmissió que
pogués haver estat interceptada per un enemic.
—Això és pràctic de la teva part. Així que vau arribar aquí
i vau trobar al Supervisor Umbrag?
Nuru va assentir.
—El seu iot i sis barcasses dron estaven aturades en la
plataforma d'amarratge adjunta. Sembla que Umbrag i un petit nombre de droides
de combat ha pres el dipòsit, però no estaven preparats per a nosaltres.
—D'acord amb les meves dades, el Dipòsit Bilbringi pertany a
una hutt anomenada Drixo. Algun senyal de la Drixo o dels seus servents?
—No, mestre.
—Has inspeccionat les barcasses dron?
—Sí. Només ho vam comprovar per assegurar-nos que no hi
havia droides a bord, però les barcasses semblen estar plenes a màxima
capacitat amb materials i subministraments de construcció.
—Saps què estava planejant construir Umbrag?
—No, mestre.
—On està Umbrag ara?
Nuru va assenyalar al vaixell de càrrega Suwantek de nou.
—Gizz i Tallant l’estan protegint.
—Gizz? —Va dir Fisto amb sorpresa—. El motorista d’swoops
que vas esmentar? Va venir aquí, també?
—Si l’haguéssim deixat a Vaced, les seves circumstàncies
podrien haver-se tornat... desafortunadament complicades. Em vaig sentir
obligat a ajudar-li. De totes maneres, després que capturéssim a Umbrag, vaig enviar
una transmissió al Consell Jedi. Però llavors un últim droide de combat restant
ens va agafar per sorpresa i va disparar a Xerraire —Nuru va mirar a Trencador
i va dir—: Crec que això és tot el que cal dir.
—No del tot —va dir Fisto—. Veig que portes el sabre làser
del teu mestre així com el teu. Com vas arribar a això?
Nuru va acariciar els seus dits contra els dos sabres làser
en el seu cinturó.
—A Kynachi, vam conèixer a un caça-recompenses que clamava
haver trobat el sabre làser del Mestre Ambase. Ell m'ho va donar. Jo... havia
esperat retornar-ho al meu mestre.
Fisto va col·locar una mà sobre l'espatlla de Nuru.
—Tu, també, ets elogiat per les teves accions, jove. Però
ara, és hora que tornis a Coruscant mentre el meu equip assegura aquestes
instal·lacions i...
Fisto va ser distret pel sobtat soroll de tot el seu escamot
apagant els controls de seguretat dels seus rifles blàster. Nuru va veure que
l'escamot de Fisto havia apuntat les seves armes cap a l’escotilla del vaixell
de càrrega Suwantek, on un droide esquelètic amb els ulls brillants acabava de
sortir.
—Alto al foc i baixeu les vostres armes! —Va dir Nuru mentre
Trencador i Artells saltaven enfront dels membres més propers de l'escamot de
Fisto, bloquejant-los de disparar a Tallant—. El comando droide està
completament reprogramat i no us farà mal. Ell està amb l'Esquadró Evasió.
Els soldats van mirar a Kit Fisto. Fisto va assentir una
vegada, i els soldats van baixar els seus rifles. Artells va dir:
—Això va estar a prop, Tallant. Haurem d’anar amb compte amb
tu i amb els soldats al teu voltant en el futur.
—Això seria un alleujament per a tots —va dir Tallant mentre
baixava la rampa d'abordatge del vaixell de càrrega.
Nuru va mirar a Fisto i va murmurar:
—Tallant espera convertir-se en un Jedi.
Fisto va somriure.
—Bé, no ho espera tothom?
Tallant va arribar a detenir-se davant els dos Jedi. Nuru va
dir:
—Tallant, permet-me presentar-te al General Jedi Fisto.
Tallant es va inclinar i va dir:
—És un honor, general —ell es va tornar cap a Nuru—.
Comandant Kungurama, hauria de saber que Gizz va descobrir a tres homes amagats
en el vaixell de càrrega.
—Alguna cosa ha d'anar malament amb la teva memòria, Tallant.
Abans que abandonéssim Vaced, vas ajudar a col·locar i moure els cossos del
Comissionat Sommilor i els seus dos pilots en un compartiment d'emmagatzematge.
No ho recordes?
—Però no estic parlant dels homes morts, comandant. Gizz va
trobar tres homes que estan vius. Estaven en un compartiment d'emmagatzematge
diferent.
—Són... polissons?
—No precisament. Estaven lligats i emmordassats. Sembla que
eren captius.
Fisto va mirar a Nuru i va dir:
—Viatges amb una companyia inusual.
—El que és més estrany —va continuar Tallant—, és que clamen
ser el Comissionat Sommilor i els pilots de Kynachi.
Els ulls vermells d’en Nuru es van obrir com a plats per la
sorpresa. Fisto va dir:
—M'agradaria tenir unes paraules amb aquests homes.
—Igual que a mi —va dir Nuru mentre es dirigia cap al vaixell
de càrrega.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada