Des de cert punt de vista (XXIX)

Anterior

29 LA BAPTISTA

Nnedi Okorafor

 

Hi ha alguna cosa viva allà.

—Luke Skywalker

Quan ells es van aparèixer, ella no es trobava preparada. Es trobava dormida, així que la seva guàrdia estava baixa. Els vodrans usualment no venien fins aquestes profunditats dels pantans. La tenien envoltada abans que pogués adonar-se que estaven allà.

Així i tot, Omi tenia esperit guerrer, així que va començar a lluitar amb prou feines es va despertar. Les aspres mans com el cuir dels vodran, van aferrar cadascun dels tentacles de l’Omi, amb les seves gruixudes i dures ungles pressionant la suau carn de l’Omi, traient-la de l'aigua. Van començar a donar-se instruccions l'un a l'altre en el seu oliós llenguatge, el qual sempre li recordava a ella la prima capa d'escòria que es feia evident sobre la superfície de l'aigua quan una desacostumada quantitat de llum penetrava a través dels arbres. Es va regirar i la seva carn transparent fent contorsions, però no era molt més gran del que ho era cadascun d'ells. Va retorçar el seu cos, tractant de mossegar les seves extremitats o els seus torsos, però estava atrapada. Llavors va sentir que alguna cosa li era inserit, i va percebre un influx fred en el punt sensible entre dos dels seus tentacles. La seva fortalesa va començar a abandonar-la.

Sumida enmig d'una boirina horrorosa, es trobava impotent per evitar la seva captura. Ells van fer que cadascun dels seus tentacles s’enrotllés en la forma d'una gran pilota, i els hi van col·locar grillons en forma d'unes gruixudes i brillants bandes metàl·liques magnetitzades. Es trobava esvaint-se, perdent la consciència, al mateix temps que aixecava el seu peduncle ocular, internalitzant les cares dels vodran, totes dures, contretes i sense expressió. Es va sumir en la foscor mentre diversos d'ells l'aixecaven per dipositar-la dins de l'esfèric tanc que tenia la forma d'una bombolla de la grandària del seu cos, la qual de segur no podria ser rebentada. Hauria d'haver-li donat una última mirada al pantà, a la seva llar. Però en lloc d'això, ja es trobava inconscient abans que el seu cos pogués arribar fins al fons del tanc. Va començar a somiar amb la seva llar...

Terres delicades a través de les quals podia desplaçar-se. Riques aigües càlides, molses xipollejants, esclats de gas dels pantans, arbres retorçats. Aquí hi havia música, aquí hi havia coses per divertir-se, i aquí hi havia abundant menjar i coses per veure. Omi es desplaçava al llarg del pantà sabent que pertanyia en aquest lloc, amb el seu peduncle ocular girant a tots costats mentre es traslladava, apreciant les múltiples meravelles d'aquest món. Quan es va acomodar per aconseguir un profund somni reconfortant, estava fora de perill i abrigada, la seva ment no estava preocupada per la seva supervivència, sinó per saber a on planejaria dirigir-se a continuació...

Omi va despertar, recordant a l'instant que havia estat capturada, i de manera instintiva, va tirar dels seus tentacles. Després d'assegurar-se que res la mantenia retinguda, va realitzar el seu inventari. Un, dos, tres, quatre, cinc, sis, set tentacles. Tots estaven intactes. I a continuació, va començar a acomodar-se, fent una ullada al voltant seu.

Es trobava dins d'una gruixuda esfera de cristall transparent, amb la tapa fortament cargolada, de tal manera que pogués preservar els gasos dins de l'aigua pantanosa. L'esfera havia estat posicionada contra una finestra, enmig de diverses altres mercaderies. Pel que podia saber, ella era l'única cosa vivent en aquest lloc. Uns contenidors blancs de grandària gran i petita, es trobaven emmagatzemats fins a l'elevat sostre; un estret corredor conduïa cap a una porta que romania oberta. Omi va poder apreciar les terres pantanoses just per fora de la seva finestra, just per darrere d'una lletja planícia de terra piconada. Ella mai havia vist aquestes bèsties metàl·liques volants amb anterioritat, travessant el cel, molt per sobre dels arbres, tan grans que una podria estar dins d'elles, i seguir amb vida. Volaven per aquí i per allà. Ella mai hagués pogut imaginar que pogués ser empassada per alguna d'aquelles, ficada dins d'una enciamera de cristall. Va pressionar el seu cos contra la transparent presó, tractant de romandre tan a prop de casa seva com li fos possible.

Tot va començar a estremir-se, les piles de mercaderies van començar a trontollar però no van caure. L'aigua del seu tanc la va marejar, sacsejant-la d'un costat a l'altre. Girà el peduncle ocular cap a la finestra, i va comprendre que la seva llar estava allunyant-se. Primer lentament, i després molt més ràpid del que pogués imaginar. Alguna cosa semblava estar arrossegant-la cap avall. Què els succeiria a les terres pantanoses si pressionava contra el terra? Va tancar el seu únic ull. Hi hauria aquesta gran bèstia destruït la seva llar? I va ser d'aquesta manera, que Omi va experimentar per primera vegada la ingravitació. Va començar a surar enmig del tanc, perdent el seu sentit de localització. Res d'això és possible, era tot el que podia pensar. Res d'això és possible. Però està ocorrent.

Era com si estigués en tots costats alhora. En comptes de romandre en el lloc on hi havia estat enganxada a l'esfera, tractant de quedar-se més a prop de casa, sobtadament havia experimentat la sensació de voler expandir-se per tot l'àmbit de l'esfera. Es va sentir envaïda pel terror, i després d'experimentar aquesta intensa sensació per diversos minuts, va sentir que alguna cosa en el profund del seu ésser feia clic i es desprenia d'ella. Va començar a surar cap amunt, i llavors es va girar cap a la direcció que el seu ull considerava que estava a l'inrevés—però els seus altres sentits, com les sensacions en els seus tentacles, la sensació de l'aigua, el pes del seu cos, li deien coses diferents.

Mentre romania surant, va dirigir el seu ull de nou cap al gran finestral, i va observar per primera vegada l'espai exterior. Els batecs del seu cor es van accelerar. Aquest era un lloc que se suposava que mai arribaria a veure. Se suposava que ella podria viatjar en tot l’ample del pantà, no cap aquest... cap aquest més enllà. Es va sentir atreta per la força cap a l'espai. Va voler pressionar-se novament contra l'arrodonit vidre de l'esfera, i d'improvís, tota la pressa, l'enrogiment, els seus refluxos i l’estrès que havia estat percebent en els seus set tentacles i en el seu cap, es van detenir. Tot s'havia detingut.

Quietud.

Res.

Però tot.

Té un propòsit.

Omi va sentir una contracció nerviosa. Llavors, de manera involuntària, el seu cos va canviar per fer-se transparent, i després va adoptar el color negre esquitxat amb la llum de les estrelles.

La teva llar romandrà sent la teva llar, però has d'anar fins allà, li va semblar comprendre, més que haver escoltat aquestes paraules. I sabia en el profund dels seus cors, que no hauria de morir. No, estava en el lloc correcte. Al moment correcte.

Mantingues-te en la teva sendera.

Aquesta vegada va escoltar les paraules en el complex i profund llenguatge de brunzits que la seva gent generalment emprava quan no estaven alimentant-se. Per parlar el seu llenguatge, era necessari allunyar tot l'aliment que pogués estar en els voltants, de tal manera que les reverberacions poguessin ser transmeses de manera comprensible enmig de l'aigua. Però el fet de poder escoltar-ho en aquell moment, era com sentir un últim bri procedent de la seva llar. Encara que ella es trobava mirant cap a l'espai, va poder escoltar la brunzidora veu des de dins de les seves carns: potser pogués provenir des de dins de les diminutes connexions que la seva gent deia que s'entrellaçaven entre elles per formar les seves carns.

Es va produir un gran centelleig, i instantàniament Omi ho va saber. Es trobava optimista, almenys en aquest moment, que aquest lloc en el qual ella es trobava, acabaria per explotar. Llavors el moment va acabar per esfumar-se, i ja no va poder estar segura de res, excepte d'un sentiment propi d'unicitat. No obstant això, què significaria aquest sentiment? Ja no estava segura. Tal vegada només es tractés de la seva por a la mort.

No feia molt temps enrere, ella havia estat igual de desmemoriada quan va entrar en combat amb un altre individu del seu mateix clan. Recordava que ell s'havia identificat com un mascle, i que s'havien conegut quan travessaven una superfície de terreny, anant en direccions oposades. El seu nom havia estat Iduna, i s'hi havia sentit intrigada per la seva identitat masculina. La seva gent podia escollir el gènere que volgués. Físicament eren hermafrodites, així que l'elecció de cadascú, deia molt sobre cada qui com a individu. En tots els seus anys, ella havia conegut a diverses femelles, i encara molts més que eren diangous (el gènere més comú), però mai havia conegut a cap mascle fins aquest moment.

Ell havia volgut que intercanviessin alguns ous. Ella s'havia refusat, i això havia provocat que ell s'enfadés. Havien combatut en una sagnant i violenta batalla, i durant aquest enfrontament, ella havia barallat amb gran precisió i molt ben enfocada. Per a ella, el combat havia estat com un argument que l'havia arribat a controlar, i eventualment havia triomfat. Iduna va comprendre ràpidament que si no fugia aviat, ella acabaria per matar-lo. Afortunadament, Iduna havia decidit no ser eliminat.

Omi podria haver-se trobat sorpresa a si mateixa per les seves increïbles habilitats de combat, però mentre es barallava, el terror de l'experiència, i la por a la mort, la van deixar tan desmemoriada, que havia oblidat fins i tot de quina direcció havia vingut. Així és com havia acabat en la part sud del territori en lloc de la part oest, dormint la migdiada en el lloc perfecte per ser segrestada i portada cap a l'espai.

—

Van transcórrer el que Omi va considerar que podien ser diversos dies, i ella encara es preguntava sobre si la visió d'aquest lloc sent devorat per les flames, hauria estat inspirada per la seva intensa por. L'obsessió per la seva ardent visió, era tot el que mantenia la seva inquietud i la seva ira, fins i tot per sobre del fet d'haver estat segrestada en la badia. Els seus sentits de “a dalt i a baix”, havien tornat, i Omi va sentir que ara podia pensar amb claredat. Dos dels vodran s'havien fet presents i havien escampat sobre ella alguna classe de peix sec tou però pudent, a través d'un petit forat en la tapa.

Va ser el sabor del peix el que va acabar d'alimentar per complet la candent fúria de l’Omi pel que fa a intentar escapar. Estant de retorn a casa, tot tindria sabor, els sucs, la sal, les espècies del menjar i els peixos que havia ingerit en els seus estómacs. Però aquests individus l'havien segrestat, i volien alimentar-la amb un menjar que era un insult. I el seu únic camp de visió, era el de l'espai exterior ple d'estrelles, i el de la blanca mercaderia a l'altre costat de la seva esfera. Havia de sortir d'allà.

Va palpar tot el contorn de la tapa de la seva presó amb els seus tentacles, tocant delicadament cada escletxa, inclusivament els més diminuts, avaluant la pressió. La tapa estava feta d'una substància dura i llisa que mai havia pogut percebre amb anterioritat, i tenia una forta olor fumada; el material del que estava fet, era feble. Va empènyer, i va sentir una mica d'elasticitat. Va empènyer novament, emprant les seves ventoses per fixar-la i girar-la. La tapa va fer un clic i va començar a lliscar-se fàcilment a manera d'un cercle. La va girar una vegada i una altra, fins que va caure sobre el terra amb un so sord. Va esperar per un moment, i després va fer emergir el seu peduncle ocular des de la seva presó d'aigua pantanosa. Es va impulsar a si mateixa fins a quedar lliure.

De retorn en el pantà, ella s'hauria mogut lliurement per sobre del terreny humit, passant d'un corrent d'aigua, cap al següent. Sortir de l'esfera no havia estat una cosa molt diferent. En lloc dels arbres, va contornejar els durs contenidors fets del mateix feble material de forta olor fumada. I en lloc de percebre l'humit i fragant aire acariciant la seva pell, l'atmosfera que va trobar era seca i crispant, i va fer presa de les seves carns. Però el terra era llis, i va poder lliscar-se amb certa facilitat per sobre d'ell. Llis i negrós. Quan va arribar fins al passadís, es va detenir. Tot era angulós, somort, tot era llis i dur i més negrós. Les entranyes d'aquesta bèstia viatgera de l'espai, estaven corroïdes, o estaven mortes.

Mai en la seva vida havia vist un lloc com aquest. Però era relativament jove, així que tindria moltes coses més per veure. Per un segon, va tornar a l'èpic moment en què havia pogut veure l'espai exterior, i s'havia tornat una amb ell. I amb ell havia arribat la seva visió que tot aquest lloc estava sent consumit per les flames. Per ventura seria perquè aquesta bèstia estaria volant en direcció cap algun sol?

No tenia temps per pensar en allò en aquest moment. El seu tentacle frontal es va retorçar nerviosament. Alguna cosa estava venint. Va poder percebre la seva arribada fins i tot abans de veure-ho, per la vibració que brunzia a través de la superfície del pis. Llavors es va arraulir contra la paret, tornant-se negra i brillant, mimetitzant-se perfectament.

La criatura va rodar per l'ambient com si fos un gran ratolí negre, o de manera més precisa per Omi, com un insecte. Amb un cos negre encobert com si estigués ficat dins d'una beina, de moviments ràpids; alguna cosa pel que fa a ell caminava malament. Omi es va arraulir fins a quedar gairebé plana contra i per sobre de la paret. D'igual forma que la gegantesca bèstia en la qual estaven viatjant, aquest gran insecte no estava viu, Omi estava segura d'això. Zigzaguejava per allà, sense si més no adonar-se que la paret es trobava engruixada, i malgrat presentar el mateix color i la mateixa lluentor. Omi va romandre d'aquesta manera per diversos minuts, mentre altres criatures mortes zigzaguejaven i es desplaçaven cap amunt i cap avall de l'ambient, algunes diminutes com tortugues del pantà, i unes altres tan altes com els vodrans, i una tan enorme com un hutt. I llavors Omi en veritat va veure a un dels hutt passejant per allà juntament amb el que podria haver estat un vodran, però que estava embolicat per una dura closca blanca.

Quan finalment el passadís es va quedar tranquil una vegada més, Omi va saber que aquesta podia ser la seva oportunitat per escapar. Podia sentir l’olor d’humitat prop d'allà. Es trobava darrere de les dures parets, i hauria de trobar-la abans que s'assequés per complet. Va rodar cap al mig del passadís, amb el cos ressentit per la falta d'humitat. Abandonant el color negre per adoptar el seu usual porpra intens, propi de la maduresa, va maldar per cercar l'olor de l’aigua. Havia arribar a l'extrem de l'ambient, quan dos individus semblants als vodran, però enfundats en blanques closques, gairebé la van trepitjar.

Un va deixar escapar una exclamació que no pertanyia a la llengua dels vodran. L'altre va apuntar alguna cosa negre i llarga cap a ella. D'alguna manera, ella sabia que hauria de moure's abans que fes un tret. Un crater fumejant va aparèixer al seu costat. Tenia tan sols uns segons. Va decidir acostar-se. Al més proper a ella, en lloc d'escapar. Es trobava embolicada novament en un huracà de terror, just com s'havia sentit en la seva baralla amb el mascle de la seva tribu. Quan havia estat lluitant per la seva vida.

Juntament amb el terror es va fer present aquesta dolça claredat. Va llançar els seus tentacles frontals cap a ell, movent-se com un peix cremallera. Hauria d'aconseguir l'impossible. No podria fallar l'atac amb les parts del seu cos que necessitava per atrapar-ho. Mil·lisegons. No podia fallar. O anava a morir. No tenia intencions de morir en aquest lloc fred i mort. Estava destinada a moltes coses més. No podia fallar.

Hi va haver aquesta veu de nou. Reverberant enmig de l’interval transcorregut en mil·lisegons. A través de l'espai de la seva carn. Dient-li que confiés. Que se subjugués al seu poder.

Es va aferrar a les cames de l'individu i es va encimbellar sobre ell en qüestió de segons, amb l’esperó desplegat en el seu tentacle esquerre. I d'aquesta manera, el va acabar acoltellant. No podia veure a l'altre subjecte; aquesta era la feblesa de posseir un únic peduncle ocular. Els seus punts cecs era nombrosos. Però algunes vegades, podia veure d'altres maneres. Sí. Aquest estava ensopegant cap enrere, girant-se cap a l'altre, el qual estava aixecant la seva arma. Ella va poder percebre el fum de la superfície cremada del pis.

Ella va fotre un salt. I mentre es regirava en l'aire en direcció cap al segon subjecte, tots els seus tentacles es van desplegar, i per un moment, va semblar formar un enorme estel de set puntes surant a l'espai. El seu tentacle posterior va ser el que el va colpejar primer, després els altres tres. El cinquè i el sisè el van aferrar, i el setè va cavar amb el seu esperó enverinat a través del blanc casc cap a la polposa carn tova que hi havia dins. La sensació va ser similar a la forma en què penetrava a través de la closca d'un gran cranc.

Omi va colpejar sobre la superfície del pis, sentint-se mullada, i amb el seu cos xisclant de dolor. Va observar el que havia fet. Va balancejar el seu peduncle ocular d'un costat a l'altre, per examinar el passadís en tots dos sentits. Les seves ventoses van poder degustar la superfície. Hi havia aigua en les rodalies. Però com podria arribar fins a ella sense ser descoberta novament? I si tan sols es tractés de l'aigua d'un altre contenidor? Per primera vegada es va preguntar a on podria dirigir-se dins d'aquest lloc. Dins d'aquesta bèstia que eventualment acabaria cremant.

Omi va decidir tornar per la senda per la qual havia vingut. I ràpid. Movent-se i camuflant-se. Lentament. Gradualment. Fins i tot quan el caos fes erupció per darrere d'ella, al moment en què els cossos fossin descoberts, ella mantindria el seu rumb, i eventualment es dirigiria cap a l'esfera transparent, aixecant la gran tapa i col·locant-la per sobre d'ella. La va enroscar fermament de nou en el seu lloc, i es va acomodar en el fons de l'esfera, com una pilota aixafada, just al moment en què els guàrdies irrompien. Va tancar el seu ull, sentint que era escodrinyada al mateix temps que se li acostaven. Per sota de la superfície de l'aigua, va poder escoltar les seves veus distorsionades mentre s'aproximaven al vidre, i com donaven cops per sobre d'ella. Mandrosament, va obrir el seu ull i el va tornar a tancar.

Després d'uns pocs segons, va deixar lleugerament entreobert el seu ull, i va observar que un d'ells provava la fermesa amb què estava subjecta la tapa de l'esfera. Després de caminar al voltant de la seva esfera, i d'examinar la cambra d'emmagatzematge, tots dos la van abandonar, i Omi es va trobar a si mateixa sola novament. Va fixar la mirada a l'espai exterior. La seva adolorida pell va recuperar el seu estat hidratat amb l'aigua pantanosa. Almenys li havia quedat aquest consol.

—

Després d'un temps, Omi va deixar de preocupar-se sobre les hores transcorregudes. Ells havien tornat, i l'havien alimentat amb el peix pudent, algunes vegades trossejat, algunes vegades íntegre. Va degustar aquest peix que no sabia com cap cosa procedent del seu lloc d'origen, i després d'empassar-ho, va sentir que estranyava la seva llar més que mai. Ells havien col·locat dues sòlides barres de metall per sobre de la part superior de la seva peixera, però només ella sabia que el que estaven fent era una completa pèrdua de temps. No tenia cap intenció d'escapar. No hi havia cap lloc cap a on fotre el camp en aquest condemnat transport-animal mort o viu, ja no li importava en absolut.

Tot el que li restava fer, era esperar. Eventualment, qui pogués saber-ho, potser aconseguiria tenir una nova oportunitat d'escapar cap a algun altre lloc, en algun altre planeta.

I va ser llavors quan ho va veure, primer a la distància enmig de l'espai, i després cada vegada més i més a prop. Semblava una fruita podrida per als morts. Suspès allà a l'espai. De la grandària d'una lluna. De sobte va copar tot el camp de visió del finestral, i Omi no va poder veure res més per damunt o per sota del planetoide. Es va tornar un món tangible. I cap a ell, volaven directament.

Per segona vegada, Omi va sentir la desorientació deguda a l'ajust a un altre tipus de gravetat, la d'aquesta enorme lluna morta. No estava enlloc; llavors es va dirigir cap al fons de la seva peixera, i es va acomodar sobre ell. Quan ells van venir una altra vegada, es trobava dormida. L'esfera es va sacsejar al mateix temps que era aixecada per sobre del que semblava un gran insecte aplanat.

Va ser portada a través dels estèrils corredors, aquesta vegada, més enllà del lloc on havia matat en aquests dos individus en el seu avortat intent d'alliberar-se. El punt en què tot havia ocorregut, es trobava buidat, sense ocupants. I llavors van començar a moure's a través del lloc interior més gran que mai hagués vist Omi. El sostre es mirava com si fos un elevat firmament, però era un sostre. Podia distingir-ho clarament. En la part superior, havien col·locat més barres, una xarxa de tubs metàl·lics. Dins d'aquest lloc, va veure més ocells i insectes metàl·lics, i gent semblant als vodran, enfundats en blanques closques. Centenars d'ells. El terra era llis, com la part superior dels antics arbres morts del pantà, els quals havien estat devastats pels vents. Ella havia grimpat a un d'aquests arbres alguna vegada, només per curiositat. La seva superfície era seca, i els vents que udolaven en la part superior, eren incisius. Probablement mai repetiria l'experiència novament.

Van ingressar a un estret i ombrívol túnel negre on el terra es va tornar porós, amb una llum vermellosa que brillava a través d'uns diminuts forats completament quadriculats. No era terra, era alguna classe de reixeta rígida que podia suportar tot el seu pes. El so de les trepitjades d'aquells que l'escortaven, van ressonar en la sòlida superfície a mesura que avançaven. Es van detenir enfront d'un enorme forat en la paret, el qual estava marcat amb els gargots 3263827, gravats per sobre de l'entrada, i va ser llavors quan li va arribar la certesa que anava a morir. Els símbols es veien com si fossin les imatges de la forma en què aniria a acabar el seu cos, quan ells comencessin a esquarterar-lo.

Seria aquest lloc, el lloc on ells planejaven devorar-la? Ella va poder distingir l'olor del material orgànic, acre i penetrant, que d'alguna manera, li recordava a la seva llar. L'insecte que la transportava, va començar a aixecar-se, elevant d'alguna manera la gran peixera plena d'aigua juntament amb ella. Va buidar el seu contingut, llançant-la a ella i l’aigua pantanosa cap a dins del forat, i en aquest moment, Omi es va trobar donant tombs cap avall per enmig d'un negre túnel, disparant els seus tentacles cap als costats, però sense poder aconseguir un agafador. El seu cap es va colpejar contra un dels costats, les esmolades dents de la seva contreta boca petaren pel frec. Va retreure els tentacles i el peduncle ocular, i va replegar el seu cap tant com li va ser possible.

Plash! Va quedar submergida en una sopa d'aigua, parts metàl·liques, peces que no eren de metall però que estaven mortes, excrements d'aquests subjectes similars als vodran, els quals dirigien el transport, i altres matèries orgàniques. A causa que els trossos i peces colpejaven contra ella i feien pressió contra el seu cos, va deixar que el seu cos se submergís, encara sota la forma d'una esfera protectora, fins que va rebotar delicadament sobre la suau superfície del fons.

Va decidir esperar. Algunes de les coses que suraven sobre ella eren dures, algunes altres eren toves, però cap estava viva. Va olorar les coses que podria ingerir, les quals eren millors que aquell peix alienígena pudent. Lentament, va desplegar un tentacle i va afermar una ventosa sobre el terra que estava per sota d'ella. Metàl·lic, i no llis. Es va fer un nus novament, i va romandre així per diverses hores. El que va aprendre en aquest temps, va ser que aquest lloc estava feblement il·luminat per bruts llums localitzats en el sostre, que l'aigua era tèbia, i que cada cert temps, determinada quantitat d'escombraries queia enmig d'ell, brindant-li algunes coses noves per menjar. No era la seva llar, però era el més proper que podria trobar enmig de l'espai.

—

Amb el temps, Omi va arribar a comprendre que es trobava en un planetoide mort que mai havia estat amb vida. Un planeta que era petit, i que estava fet de materials que mai coneixerien la vida. Però per les coses que ella podia consumir, les quals eren llançades dins d'aquest fals pantà, va entendre que aquesta havia estat la raó per la qual havia estat capturada i llançada allà. Va créixer fins a fer-se gran i forta. Estranyava la seva llar, però també desitjava poder trobar un tanc net, sense tapa, al costat d'un finestral on pogués apreciar la vastitud de l'espai. Però tampoc oblidava ni per un moment, que tenia un propòsit, encara que no sabés de manera precisa, quin era.

Omi va sobreviure al tedi del fals pantà memoritzant la rutina de les parets. Dues vegades “al dia”, les gruixudes parets de metall retrunyien una vegada, es quedaven quietes, i després retrunyien de nou, i es desplaçaven una cap a l'altra. La primera vegada en què havia ocorregut, Omi no havia entrat en pànic. Ella havia passat hores explorant el fals pantà, coneixent els seus baixos i les seves profunditats, i tot el seu perímetre, buscant alguna via de fugida.

Hi havia una gran canonada prop del fons, l'obertura de la qual estava protegida per una barrera invisible fins al moment en què drenava una gran quantitat de l'aigua emmagatzemada durant aquests moviments de les parets. No obstant això, també hi havia una gran marca prop del fons, on alguna cosa inconcebiblement dura, havia deixat una profunda osca en la paret de l'esquerra. Quan les parets de movien, ella s'arraulia allà, protegida fins i tot de les parets que trituraven tots els detritus que ella no arribava a consumir, fins a formar una prima làmina. La lamina era llavors ejectada a través d'una gran ranura que hi havia sota.

En aquest fatídic dia, una hora abans que tot ocorregués, Omi va poder veure l'espai exterior novament. Quan es trobava a l'interior, no tenia finestres. Era impossible. Ella havia romàs estant prop de la ranura, just al moment en què la prima lamina de materials comprimits era expulsada. En aquest moment, tot va semblar esclatar en la seva ment. D'improvís, després de molt temps d'haver estat allà, no es trobava sola. I el que estava juntament amb ella, era immens i bell. Una vegada més, i de manera involuntària, va desplaçar les seves carns cap a la negror de l'espai esquitxat per les distants estrelles. I el que fos que estigués allà amb ella, li va dir novament a través de la seva pell, que tenia una missió, i que hauria de ser duta a terme en aquest fals pantà. Li va confirmar que es trobava en el lloc correcte, i en el moment precís.

Per al moment en què les parets van començar a retirar-se, es trobava sola una vegada més. Les parets estaven separant-se, però al mateix temps, semblava que volien caure sobre ella, i novament va tenir la visió que tot estava esclatant en flames, i per segona vegada va voler escapar de la seva presó. Però hauria de complir amb la seva missió primer. Una major quantitat d'escombraries va ser llançada cap al fals pantà, i immediatament va poder trobar un gran tros de carn podrida, l’engolí, i es va acomodar en la cantonada, al mateix temps que més escombraries fresques esquitxaven l'aigua.

Cinc minuts després, els quatre subjectes van caure enmig de la seva presó.

Els tentacles de l’Omi es van contreure al mateix temps que reconeixia que hi havia alguna cosa especial en el mascle petit. Sí, es tractava d'un mascle, no per elecció, sinó pel seu disseny corporal. No obstant això, hi havia una mica d'ell que era similar a ella; podia sentir l’olor en ell. Ell també acabava de deixar la seva llar, de la mateixa manera en què ho havia fet ella, feia molt temps enrere. Es tractava d'això, però trobaria algunes coses més, si es relaxava i s'enfocava per complet en ell. Hi havia quelcom lluminós i elèctric que podia percebre en cada part de les seves carns. No podia entendre el seu llenguatge, encara que anhelava poder fer-ho. La primera cosa que li hagués preguntat, seria per esbrinar com podia ser possible que ell també estigués subjugat per Aquesta Cosa. Malgrat que encara no estava subjugat a Ella per complet, no tenia cap dubte que així seria. De la mateixa forma en què ella havia hagut de fer marxa enrere quan s'havia enfrontat i assassinat en aquells dos individus coberts per aquella closca, quan havia estat intentant escapar.

Es va impulsar cap a fora de l'aigua, canviant el seu color a un brut to grisenc sota les rosades llums deslluïdes, fixant els seus tentacles amb les ventoses a la paret, de tal manera que pogués obtenir una millor visió. Va romandre allà, amb els seus tentacles estesos, com si fos una gegantesca aranya sobre la paret. Una era una femella sense cabell, i la resta estava constituït per tres grans mascles, un dels quals estava cobert per un dens pelatge. Omi va decidir preocupar-se per la femella, malgrat la seva falta de cabell. La femella podria ser més salvatge i astuta. Si Omi hagués de matar a algun d'ells, hauria de ser la femella. Omi va caure dins de l'aigua amb un suau xipolleig.

Va adoptar una forma aplanada, i es va moure sigil·losament al voltant dels seus peus. Quan va fregar la cama del mascle petit, va escoltar que Aquesta Cosa li parlava novament, i els seus tentacles es van estremir sota Les seves Ordres. No desitjava fer-ho; tenia una plenitud d'aliments aquí sota, carn, ossos, gruixudes tiges verdes que gaudiria especialment. I tot el que va poder percebre, emanant d'aquells quatre que no podien veure-la, era por. Omi no tenia cap raó per ferir-los.

Ella sabia que podia fer-ho. Era la seva decisió. Malgrat el fet que se sentia com que ja hagués pres la seva decisió, i que formés part d'una cosa més grandiosa. Sí. Es enrotllà suaument per sota de la superfície, i després es va deixar caure, estirant quatre tentacles per davant d'ella. Va obrir la boca i no va poder resistir la temptació de deixar escapar un rugit des de dins del seu cos, el qual va retrunyir reverberant per sota del fals pantà i al llarg de les metàl·liques parets, fins aconseguir el sostre. Els subjectes es van estremir, van parlar entre ells, es van quedar congelats, i van començar a buscar en els seus voltants. Ella va aixecar el seu peduncle ocular, sentint la necessitat d'observar el rostre de l'home petit.

I llavors va embolicar un tentacle al voltant d'ell, i va tirar de la seva cama fins a fer-ho desaparèixer en les profunditats. Ell va començar a xisclar i a camejar, i a asfixiar-se. De retorn a casa, algunes vegades el cel produïa remolins i lluitava amb si mateix, alliberant llums que colpejaven sobre l'aigua. Si això arribava a ocórrer prop d'on Omi es trobava amagada, ella podia sentir que el seu cos sencer es tibava, posant-se rígid com una pedra, i podia sentir la llum viatjant a través d'ella. Tocar a l'home petit, va ser com sentir tot allò: tot el que formava part del seu cos, va entrar en contacte amb tot el que formava part del cos d'ell. Ella es va preguntar si tot el que formava part del cos d'ell, hauria entrat en contacte amb tot el que formava part del cos d'ella. Es va preguntar si aquesta criatura podria ser el seu company, no per procrear, però sí per ajuntar-se per a l'aventura. També era el seu destí el fet d'haver d'abandonar la seva llar.

Estava segura de la seva missió, però en aquest moment es trobava una mica insegura. I si ell arribés a morir? Alguna cosa va fer explosió darrere d'ella, alguna cosa vermella i calenta. Els altres estaven atacant. El dolor va fer presa d'un dels seus tentacles, i l'aigua al voltant d'ella, es va tornar blava amb la seva sang. El va deixar anar i el va llançar de retorn cap a la superfície.

El seu tentacle posterior penjava sense forces, amb un boquejant forat en el mig. El va retreure perquè estigués més a prop del seu cos, i una segona i més poderosa explosió de dolor va vibrar a través d'ella de manera tan intensa, que per un moment, va perdre la consciència. Però l'energia dins d'ella, al voltant d'ella, i a través d'ella, era més forta. Tenia una missió i havia de complir-la en aquest moment. Va fer que ell caigués novament.

Ell es va defensar, però ella era més forta. El va mantenir retingut, embolicant-lo amb altres tres forts tentacles. Va percebre un brunzit brillant, el qual va vibrar a través del seu cos. Per tercera vegada, va veure tot aquest lloc, juntament amb la petita bèstia en la qual havia arribat, cremant en flames.

Encara que, què seria el que li estaria ocorrent a ell en aquest moment? Mentre es debatia arrossegat pels seus tentacles i camejant amb les seves cames, algunes bombolles d'aire van escapar de la seva boca, i certes parts del seu cos es van desprendre. No, no; es tractava del material protector que vestia sobre les seves carns. Amb el seu ull sortit, ella va poder notar-ho. Un embolcall que es desprenia del seu cos, deixant veure les seves pàl·lides carns ombrejades d'aparença delicada, nues. El va sacsejar fortament, a aquesta ombrívola versió d'ell amb els ulls desorbitats, la boca oberta, commocionat. Llavors, l'embolcall es va desprendre enmig de l'aigua. La missió de l’Omi estava completa. Havia estat tan preocupada pel que havia vist, que gairebé s'havia oblidat d'alliberar-ho. Gairebé. Al moment de fer-ho, ell va bracejar decididament cap a la superfície. Les parets es van estremir.

Al mateix temps que escapava cap al seu amagatall en la paret, ella sabia que ara tot estaria bé. I quan les parets van detenir el seu acostumat avanç per comprimir tot el metall i els desaprofitaments romanents, i convertir-los en una prima lamina, no es va sorprendre. Fins i tot quan un dels mascles més grans va llançar una nova bola de foc sobre el fals pantà després que haguessin sortit, ella no es va sentir atemorida.

Poc després, els quatre ja s'havien anat, i Omi mai va tornar a veure a aquell que era tan semblat a ella. Però confiava que aconseguiria fer grans coses, ja que ella havia estat escollida per batejar-ho per mitjà d'una classe de mort. Per a la seva gent, l'aigua era on començava la vida. L'aigua era la Gran Purificadora Quan era Temps de Ser Purificat. I això també era cert per a aquells que no podien viure en ella.

El tentacle ferit de l’Omi es va desprendre, i va començar a créixer novament. Ella va continuar vivint en el fals pantà, nedant en les seves aigües, devorant les seves escombraries, amagant-se al seu espai segur. Dies, mesos, mai ho arribaria a saber. No hi havia ni tan sols un somort sol que pogués marcar les hores. No havien altres integrants de la seva tribu que li poguessin dir el temps. No obstant això, de tant en tant, Això que ella podia sentir en les seves carns, i que a més podia parlar-li, li explicava relats de l'univers. Li va explicar de pobles, llocs, guerres, i lliçons profundes. Li va ensenyar com girar el seu cos de formes que ella mai hagués pogut considerar que fossin possibles, fins que va aconseguir dominar-les. En aquest ombrívol lloc, ella va aprendre com fer que un retorçat tros de metall, juntament amb dues peces de material aïllant impermeable a l'aigua, poguessin elevar-se en l'aire com si fossin grans aus. O potser Omi tan sols estigués parlant i ensenyant-se a si mateixa, i tot el coneixement provingués de les seves mateixes cèl·lules.

Quan va arribar el foc, consumint cada tros de la gran bèstia per la qual havia estat engolida, Omi es va sotmetre al seu destí. I el seu últim pensament va ser:

Quin paper em tocarà exercir la propera vegada?

 Següent