CAPÍTOL 18
Es van llançar per
l'atmosfera, volant cap a l'espai en una formació tancada. Els Y-Wing es van
dispersar al voltant de l'esquadró d’en Luke, mentre circumdaven Yavin IV per
trobar-se cara a cara amb l'Estrella de
la Mort.
—Caram!
Luke no podia dir
quin dels pilots havia deixat escapar la seva sorpresa, però no el culpava. La
primera vegada que va veure l'estació de combat, els seus budells s'havien fet
nusos petitons. Ara només sentia com si estigués remuntant el vol, i perseguia
aquest sentiment a tota velocitat. Volar ‘ X-Wing no s'assemblava en res a
volar amb el seu skyhopper, o el simulador.
—Tots els Wings,
informin —va demandar Líder Vermell.
Van recórrer
l'alineació. Biggs va passar llista com Vermell Tres; Wedge, com Vermell Dos.
—Vermell Cinc a
l'espera —va dir Luke, quan va ser el seu torn.
—Bloquegin
Alerons-S en posició d'atac —va dir Líder Vermell.
Luke es va estirar
i va activar l'interruptor que desplegaria les ales de la nau, bloquejant-les
en la posició de «X».
—Estem travessant
el seu camp magnètic —va dir Líder Vermell. La seva veu cruixia per la
interferència en el comunicador.
—Tot bé, R2? —va
preguntar Luke, ajustant els seus controls. L’X-Wing va començar a botar com si
hagués colpejat una porció petita d'asteroides. El droide trinà en resposta, i
l’X-Wing va traduir el seu missatge en una pantalla propera: «TOTS ELS
SISTEMES, LLESTOS».
—Encenguin els seus
escuts —va dir Líder Vermell.
«Estrelles!,
cert... Això serà útil».
Luke ràpidament va
fer el que se li va indicar, mirant de reüll cap amunt, a través de la coberta.
La meitat de l'Estrella de la Mort
estava ombrejada pel planeta Yavin; l'altra meitat, il·luminada per la suau
resplendor del sol més proper. Les mans d’en Luke van prémer els controls,
mentre se li feia un nus en la gola.
Ara que estaven més
a prop, Luke podia albirar les milers d'estructures diminutes que cobrien la
superfície de l'estació de combat, i les llums centellejant en les diferents
estacions de comandament i torres. Les altres naus s'estenien entorn d'ell,
emplenant silenciosament l'etern espai al seu voltant.
—Líder Vermell,
parla Líder Or.
—Et copio, Líder
Or.
—Estem partint cap
a l'objectiu ara.
—Assabentat. Estem
en posició. Vaig a tallar a través de l'eix per tractar d'atreure els seus
trets.
Dos grups de caces
es van desprendre dels altres. Luke va dirigir la seva nau cap avall, en
direcció a l'Estrella de la Mort; va
seguir al seu esquadró cap a una sobtada ràfega de trets làser provinents d'un
dels canons muntats en la superfície de l'estació espacial.
—Foc intens! —va
informar Wedge.
—Ho veig —va dir
Líder Vermell—. Tots, volin baix.
Hi havia un pla per
a l'atac: un faria el primer tret al port de fuita, i un altre s'alinearia
darrere, per si el primer pilot no podia acabar el seu recorregut. L'Esquadró
Or faria el primer intent, amb l'altre esquadró cobrint-los i tractant
d'atreure els trets lluny de les altres naus. Però Luke sabia que, al moment
precís, qualsevol podria i hauria de fer el tret si el tenia, incloent-se a si
mateix.
Va llançar el seu
X-Wing en un agut descens en picat, disparant cap a una de les torretes amb
turbolàser. De sobte, l'estructura va esclatar provocant una bola de foc molt
més gran del que esperava. Però, per més que va tirar cap enrere els controls,
la nau no estava elevant-se prou ràpid com per eludir-la. El terror va envair
el seu pit.
—Luke, eleva't! —va
escoltar cridar a Biggs.
L’X-Wing es va estremir
mentre passava al costat de l'explosió, emergint amb les ales socarrades.
—Estàs bé? —va dir
Biggs pel comunicador.
Luke es va empassar
la bola que tenia en la gola i es va sacsejar la por.
—Em vaig cuinar una
mica, però estic bé. Parla Vermell Cinc. Torno a entrar.
—Presta atenció!
—va vociferar Líder Vermell—. Hi ha molt foc provinent del costat dret
d'aquesta torre deflectora.
—Estic en això —va
respondre en Luke. I va girar la seva nau, novament en veloç picat. La seva
concentració es va enfocar en el blanc. Va disparar al llarg d'un tram, en la
superfície de l'Estrella de la Mort,
aniquilant radars i torres petites al seu pas.
L'Estrella de la Mort es tornava borrosa a
través de la seva finestra conforme guanyava velocitat. A la seva dreta, va
veure a Biggs anar, amb un moviment similar al seu, cap a un camp de doms i
antenes, amb prou feines evadint el foc de resposta que llançava l'estació de
combat.
Llavors va
aparèixer aquest so, aquest grinyol delator. Luke va estirar el coll per
confirmar el que la seva pantalla d'objectiu i les seves oïdes li deien. Caces
TIE. Dotzenes d'ells.
—Caces enemics en
el punt quatre —va dir Líder Vermell. Luke era amb prou feines conscient de
l'oficial de control de Yavin IV, qui repetia la informació i demanava una
actualització. Tractava d'imaginar com es veia la batalla per a ells allà a
baix, si els seus cors estaven copejant tan fort com el seu.
—Vermell Tres! —La
veu de Líder Vermell va interrompre els pensaments d’en Luke. Vermell Tres era
Biggs. Luke va buscar en la superfície de l'Estrella
de la Mort, tractant de localitzar al seu amic—. Portant un caça enemic...!
Vigila!
—No el puc veure!
—va respondre Biggs—. On està?
Luke va veure al
caça TIE en la cua de la nau que conduïa el seu amic, just quan Biggs va
descendir més prop de la superfície.
—Està enganxat a
mi. No me’l puc treure de sobre... No me’l puc treure de sobre!
Biggs va canviar de
direcció tan ràpid que Luke es va trobar volant de cap a la meitat del seu
descens per arribar fins al seu amic.
—Resisteix, Biggs,
m'estic aproximant! —Luke va mirar per sobre de l'espatlla al seu
astromecànic—. Necessito més velocitat, R2!
El que sigui que
hagi fet el droide li va donar una altra descàrrega d'energia. Quan Luke va
tenir al caça TIE en la mira, no va vacil·lar. El va volar en mil trossos,
escampant la nau de l'enemic als estels.
—Li he donat!
En lloc de sentir
alleujament, Biggs només s'escoltava amb més pànic.
—Eleva't! Luke...
eleva't!
—Vigila la teva
esquena, Vermell Cinc! —Wedge es va ficar en la conversa—. Tens a un caça
damunt teu, aproximant-se!
En un moviment, que
hagués trencat per la meitat al seu skyhopper, Luke va forçar al seu X-Wing en
un ascens empinat. La cua de la seva nau va rebre el cop d'un tret que va
enviar el caça TIE, però no va perdre el control.
—Estatus? —va
preguntar Líder Vermell.
—Em van donar, però
no va ser greu —va dir Luke. Va haver-hi una altra explosió sobtada darrere
d'ell quan el caça TIE, que no havia vist fins aquest moment, es va estampar
contra l'Estrella de la Mort. Luke va
aconseguir de veure el rostre d’en Wedge per la coberta.
—Gràcies, Wedge —va
dir, agitat.
—No hi ha problema!
—Més caces enemics
aproximant-se! —va reportar Líder Or—. Estem fent el nostre recorregut!
—Assabentat —va
confirmar Líder Vermell.
Com si això no fos
ja suficient mala notícia, la base de Yavin IV va enviar una altra aterridora
actualització pels comunicadors:
—En cinc minuts
estarem a l'abast de l'Estrella de la
Mort.
«Està bé», va
pensar Luke, aguantant la respiració. Cinc minuts encara era bastant temps. De
totes maneres, necessitarien només uns segons per efectuar el tret en si. Ara
només era qüestió d'acostar-se prou per fer-ho.
—Canviant a la
computadora d'objectiu! —va dir Líder Or.
—Estan
aproximant-se molt ràpid! —va cridar Or Dos—. Líder Or, no puc...
Luke va saber,
sense haver de confirmar-ho en la pantalla, que la nau d'Or Dos havia estat
destruïda, així que va ajustar el seu curs i va donar la volta per recolzar el
recorregut.
—Mantingues-te en
l'objectiu, Líder Or —va dir Líder Vermell—. Relaxa't!
Era massa tard...
Encara amb el visor del casc abaixat, la resplendor que va provocar la nau de
Líder Or quan de sobte va ser volada en trossos, ferí els ulls d’en Luke. Un
dolor li va recórrer al mateix temps que lluitava per pensar què fer a
continuació. Or Cinc es va col·locar en posició per fer el tret.
—Líder Vermell,
parla Base Un. —La veu del General Dodonna arribava pel comunicador—.
Mantingues a la meitat del teu grup fora de l'abast per al següent recorregut.
—Assabentat, Base
Un —va dir Líder Vermell—. Vermell Cinc, emporta't a Vermell Dos i Tres.
Esperin aquí i esperin el meu senyal per iniciar el seu recorregut.
—Entesos —va dir
Luke, fent una ullada a l’escaramussa que esclatava sota ell. La suor s'obria
camí pel seu rostre i feia que el seu vestit de vol s’enganxés a la seva
esquena.
—Mantingues els
ulls oberts sobre aquests caces! —va ordenar Líder Vermell.
—Hi ha massa
interferència! No tinc cap lectura en la meva pantalla! —Era Vermell Deu, qui
venia darrere del líder de l'esquadró.
—Vermell Cinc, pots
veure als caces enemics des d'on estàs?
Luke es va estirar
cap endavant de la cabina i va mirar cap avall, per la coberta.
—No hi ha senyal de
cap..., espera! Aproximant-se en el punt tres-cinc! —A tota velocitat, tres
caces TIE perseguien als altres per una vena de l'Estrella de la Mort. El que estava al centre era lleugerament
diferent als altres: les seves ales tenien vores corbes, en comptes de dretes.
—Ara els veig! —va
dir Vermell Deu.
—Estan al meu abast
—va assenyalar Líder Vermell—. Objectiu, aproximant-se!
L'aire se li va
tornar a anar al Luke. Tan a prop... Estaven de tornada...
—Només atura’ls uns
quants segons més!
—No els puc
detenir! —El pànic de Vermell Deu va trencar la poca tranquil·litat que Luke havia
aconseguit mantenir. L’X-Wing de Vermell Deu va explotar en una pluja
d'espurnes, just quan Líder Vermell va disparar els seus torpedes de protons
cap al port de fuita.
—Li he donat! —va
cridar Vermell Nou.
—Negatiu... —Líder
Vermell s'escoltava com si estigués a la vora de les llàgrimes—. No va entrar.
Només va impactar en la superfície. Vermell Cinc, prepara't per fer el teu
recorregut.
—Vas escoltar això,
R2? —va dir Luke.
«AFIRMATIU. LLEST».
—Jo també. —Luke va
canviar el comunicador cap als altres—. Wedge, Biggs, acostin-se. Anem a entrar
a màxima velocitat!
Es va escoltar un
horrible crit mentre Líder Vermell s'estavellava contra una torre propera; la
seva nau havia estat derrocada pels trets de l'estrany caça TIE. Luke ho va
veure succeir tot a través de la seva finestra i va sentir que una mica de la
seva esperança es marcia.
—Vam perdre a Líder
Vermell... —va informar a la base, encara que tenia el pressentiment que allà
ja ho sabien.
—Continuï el seu
recorregut, Vermell Cinc —va dir el General Dodonna—. Vostè està a càrrec.
—Estic just darrere
teu —va dir Wedge.
—Luke, en aquesta
velocitat seràs capaç de sortir-te a temps?
Malgrat tot, Luke
va aconseguir dibuixar un petit somriure.
—Serà exacte com el
Canó del Captaire, a casa. No em diguis que ara tens por!
Els tres X-Wings
van avançar, destruint tota estructura propera que podien. Les defenses de l'Estrella de la Mort van contestar amb
foc, però Luke volava més endavant, percebent només trossos de l'explosió. El
viatge es va posar més rude: va rebotar d'un costat a un altre, sacsejant el
seu cervell dins del crani. «Mantingues la calma, mantingues la calma». El tret
d'una de les torres li va donar i va sacsejar la seva nau. El so d'alarma va
saturar la cabina.
—R2..., aquest,
aquest estabilitzador ha caigut una altra vegada! Vés si el pots assegurar!
De reüll, va veure
una pluja d'espurnes.
—Maleïda sigui,
m’han donat! —va cridar Wedge.
Luke va serrar les
dents.
—Surt d'aquí,
Wedge. Ja no pots fer res allà enrere!
Ja havien perdut a
molts dels seus combatents. No podien permetre's perdre també a Wedge.
—Ho sento! —Wedge
s'escoltava en agonia. Luke sabia que era un combatent de cor i hauria combatut
fins al final si Luke mateix l'hi hagués permès.
El noi ara estava
en la trinxera; anava a gran velocitat pel mateix camí que havien pres Líder Or
i Líder Vermell. La seva pantalla d'objectiu centellejà quan la va estirar cap
avall per estimar la distància al port de fuita.
—R2, tracta
d'incrementar la potència una vegada més!
El sotragueig es
posava pitjor. Hi havia esclats i centelleigs d'explosions en tots dos costats.
—Apressa't, Luke;
aquesta vegada s'aproximen molt més ràpid —va advertir Biggs, des d'enrere
d'ell—. No puc retenir-los!
Luke va intentar
mirar una altra vegada per sobre de la seva espatlla quan de sobte va sentir
que els motors esclataven amb nova vida. «Bon treball, R2», va pensar.
«Ara...».
—Dóna't pressa,
Luke! —va cridar Biggs—. Espera...!
La força de
l'explosió gairebé envia al Luke de cap a tota velocitat contra la superfície
de l'Estrella de la Mort. La
subjecció dels seus controls es va lliscar per un instant, mentre la commoció,
el dolor, la ira i altres mil emocions més es van disparar per tot el seu cos.
Biggs ja no estava.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada