La princesa, el pocavergonya i el granger (XV)

Anterior

CAPÍTOL 15

La quarta lluna que orbitava el planeta Yavin semblava treta d'un llibre de contes que la tia Beru solia llegir al Luke en veu alta. Per aquell temps, no era més alt que R2 i com mai havia vist res més enllà de les lluentes dunes fora de la seva finestra, no podia imaginar com era un arbre. La seva tia tenia un cor tou, amable, comparat amb el del seu oncle Owen, que estava ja endurit i danyat per anys de desil·lusions. Un dia, quan l'oncle Owen estava a Mos Eisley per negocis, la seva tia el va portar a Anchorhead, el poble d'avançada més proper, per usar la connexió de l’HoloNet que hi havia allà. Va projectar imatges de boscos, rius i oceans perquè ell es meravellés. Les imatges tridimensionals havien surat a l'espai enfront d'ell, però no se sentien reals; no va poder tocar-les ni olorar-les.

En pensar en els seus oncles, sentí una punxada de dolor en el cor. Cada vegada que Luke tancava els ulls, podia veure el que els stormtroopers li havien fet a la seva família i a la seva finca quan van anar a buscar els droides. Creia honestament el que li va dir a la Leia; no ho havia dit per fer-la sentir millor o per alleujar la seva culpa, en saber que ella també estava sofrint per una pèrdua. Ell sempre creuria que les úniques persones responsables van ser els soldats de l'Imperi.

No obstant això, Luke estava segur que mai oblidaria la sensació nauseabunda de paüra que li va inundar mentre es dirigia, des de la casa d’en Ben cap a la seva, en el seu saltacels. Una part d'ell sabia que arribaria tard, però va mantenir l'esperança. «Només deixa'm arribar a temps. Que sigui la granja d'algú més. Que estiguin bé...». El monstruós núvol de fum que pujava des de la closca calcinada de la seva llar era visible a quilòmetres, una balisa negra que contrastava amb el cel. «Massa tard». Luke odiava aquestes paraules, però era massa tard. No va haver-hi res a fer més que enterrar a les persones que li havien criat.

La Leia va voltejar a mirar-li, com si percebés els seus pensaments. Sense dir ni una paraula, va lliscar la seva mà cap a la d'ell i li va donar una encaixada. El petit gest va ser reconfortant, però no va tranquil·litzar la seva ment ni li va ajudar a trencar el cicle dels seus pensaments.

Als moments rars, quan no desitjava haver estat a casa i poder protegir a la seva família, recordava el que va dir Ben: també l’haurien matat a ell. Això no alleujava el punxant dolor en el seu pit, però sí el feia més decidit que mai a aprofitar al màxim la seva oportunitat de destruir l'Imperi i tot el que representava. Però abans..., la Rebel·lió hauria d'acceptar-lo. I això no estava totalment garantit.

El Falcó va descendir a través dels suaus i lleugers núvols que en obrir-se, van revelar una infinitat de quilòmetres d'abundant verd intens. Era un color que Luke no havia vist mai en la seva vida, ni tan sols en roba. Els arbres eren tan gruixuts i estaven tan amuntegats que Luke no podia veure el terra a través de les seves fulles.

Per un horrible i vergonyós moment, Luke no va aconseguir trobar una paraula per descriure-ho. Llavors Han el va rescatar.

—Selva —grunyí Han—. Espero que tots hagin empacat el seu repel·lent de mosques.

—Aquí. —Leia es va inclinar entre Chewbacca i Han, va assenyalar un lloc de vigia platejat i al soldat uniformat en guàrdia—. Estaran en els temples, poc més enllà d'aquest lloc..., veuen?

Estaven tan concentrats en les imponents piràmides de roca fosca que acabaven de fer-se visibles que no van veure la franja vermella que sortia d'un canó amagat entre els arbres. Tots, excepte Han, van ser llançats dels seus seients. Luke es va aixecar i va voltejar cap a la finestreta. De debò estaven disparant al Falcó? Fins aquí havien arribat les presentacions suaus!

—Quins amics tan amables té, sa excel·lentíssima! —va dir Han enfadat, mentre agafava el seu comunicador. La Leia el va agafar abans i va ajustar la freqüència fins que va trobar la que buscava.

—Parla... —Leia va fer un pausa; un mirada de tristesa profunda va envair els seus trets. Luke es va inclinar cap endavant i va col·locar la mà sobre la seva espatlla, però li va confondre l'expressió d'ella. La Leia va lluitar per trobar les paraules—. Leia Organa. Clau d'autorització: delta-alfa-ni-cinc-cinc. Sol·licitant permís per aterrar.

Va haver-hi un instant de silenci que va fer que les mans d’en Luke s'estrenyessin en els reposa-braços del seu seient. Llavors van esclatar crits d'alegria en la ràdio; el so era massa alt i esvalotat com per distingir el que qualsevol d'ells estava tractant de dir. La seva creixent emoció es registrava com un brogit en les oïdes d’en Luke.

—Autoritzat. —La veu que va respondre era profunda i greu—. Utilitzi la plataforma d'aterratge prop del temple de l'Est. Els remolcarem cap a dintre de l'hangar.

—No serà necessari —va dir Han a tot volum—. No ens quedarem.

«De debò?», va pensar Luke, fregant-se el rostre amb les mans. Han ni tan sols considerava la idea de passar unes quantes hores abans d'anar-se’n? Potser..., potser tan sols no entenia per què estaven lluitant. Va compartir una mirada exasperada amb la Leia, mentre ella parlava amb el capità a través del comunicador.

Hi havia temps per treballar amb Han i fer-li veure quant important podia ser en la lluita. Però primer...

Luke es va inclinar cap a la finestreta i va recolzar els braços sobre el respatller del seient de Chewbacca. Intentava absorbir, en una sola glopada, la selva, els temples, els senyals de generadors d'energia i les defenses làser.

El noi es va mossegar els llavis en un intent per no quedar en evidència i fer-li a la Leia un milió de preguntes alhora. Sobretot ara que s'havia quedat callada i semblava perduda en els seus pensaments. Cert. Per a ella, aquest entorn era normal, o no? Estava acostumada a estar enmig de la lluita. Al Luke li costaria treball ocultar com de novençà que era en realitat. Els líders de la Rebel·lió mai el deixarien volar si sabessin com de petit havia estat el seu món un dia abans.

«Mantingues la calma», es va ordenar a si mateix, reclinant-se en el seu seient. «No pensis que probablement preferiran a algú major, amb més hores de vol en el seu haver. Algú com... Han». Qui encara estava actuant com si no li importés que tothom en la Rebel·lió visqués o morís, mentre que ell rebés els seus crèdits. Luke va deixar que la seva frustració s'elevés abans d'aniquilar-la. Era tan bon pilot com Han. Només necessitava una oportunitat per demostrar-ho.

El Falcó es va acomodar amb suavitat sobre un terreny fangós i buidat de vegetació. La nau va quedar enfonsada uns pocs centímetres. La Leia va esperar només el temps suficient perquè Han i Chewbacca comencessin el procediment d'apagat abans d'aixecar-se, arreglar el seu cabell i vestit, i dirigir-se cap enrere amb els droides.

Luke es va aixecar i la va seguir cap enrere per la nau, en direcció de l’escotilla.

—Aquest lloc és una altra cosa per complet.

—A la Rebel·lió li agrada usar estructures preexistents en planetes remots. Som més difícils de rastrejar si podem recollir i anar-nos-en en qualsevol moment —va explicar la Leia, repenjada sobre la porta de l’escotilla—. Aquests temples van ser construïts per la raça massassi fa milers d'anys, i encara estan dempeus. Difícil de creure.

Difícil de creure era correcte. La majoria de les estructures de Tatooine duraven només uns quants anys abans que se les empassessin les dunes o les destruïssin les tempestes de sorra. Havia vist alguna vegada alguna cosa tan vella?

Han i Chewbacca van interrompre la següent pregunta d’en Luke, en baixar del corredor de la nau.

—Molt bé, acabem amb això —va dir Han, revisant les corretges en la seva funda—. Sembla que hi ha un bonic comitè de benvinguda sortint a rebre'ns.

La Leia va posar les mans sobre el seu maluc.

—És per això que estàs verificant que el teu blàster estigui carregat? Per què no esperes aquí? Faré que et portin els diners aquí fora. D'aquesta manera no has de malgastar més del teu preuat temps en la nostra causa perduda.

Luke es va sorprendre de veure que Han es girés a mirar-li, arrufant les celles, abans de respondre:

—M'agradaria revisar el lloc i assegurar-me... Bé, vull dir, no pot un tipus protegir la seva inversió? Vull veure el dels diners jo mateix.

—Està bé. Qualsevol cosa, per fer que et moguis més ràpid —va dir la Leia, colpejant el botó de l’escotilla. Per un moment, Luke va tenir por que saltés cap al llot només per allunyar-se del capità, en lloc d'esperar al fet que la rampa d'abordatge es desplegués.

—Hem arribat, amo Luke? —3PO es va acostar darrere d'ell; R2 va repetir la pregunta en un patró baix de xiuletades.

—Segur que sí —va dir Luke, posant una mà sobre el cap voltat de l’R2 i girant-se a mirar al petit droide—. No van pensar que ho aconseguirien, veritat?

—Port segur per fi! —va cridar 3PO.

—Sí..., ja veurem —va remugar Han, indicant amb la mà a Luke i als droides que avancessin—. Aquests temples semblen estar a una ràfega d'enfonsar-se i convertir-se en pols.

I Han pensava que Luke era massa crític? Luke va sortir de la nau fresca i amb temperatura controlada per topar-se amb un mur d'humitat i calor. L'aire realment se li enganxava a la pell, li grimpava pels braços i coll com la gruixuda liana verda del temple. Per quan va arribar al final de la rampa, la túnica estava completament enganxada a les seves espatlles i esquena, com si hagués corregut un quilòmetre sota l'ardent sol.

—Et fa estranyar la calor seca de casa, no? —va dir Han.

—No —va dir Luke—. Mai estranyaria aquest lloc. No, per res.

Dos speeders de transport estaven estacionats a una distància curta de la nau. Un home va saltar fora en veure la Leia avançant cap a ells.

—Sa Altesa! Gràcies al cel!

—És un gust veure’l —va dir la Leia, quan Luke i els altres havien arribat fins a ells—, però el temps constreny. Necessitem descarregar la informació d'aquest droide astromecànic. On està el Comandant Willard?

—L'està esperant en el Gran Temple.

El segon speeder de transport es va sacsejar lleugerament sota el pes combinat de tots, però van aconseguir estrènyer-se. Encaixat entre Han i la muntanya peluda que era Chewbacca, Luke havia d'inclinar-se molt enrere per veure la selva mentre passava de llarg en tonalitats exuberants de verd. Hi havia flors de tots els colors penjant dels arbres i encatifant el terra. Cadascuna d'elles semblava esforçar-se per sortir de l'ombra dels arbres, cap a la llum solar que es filtrava a través del fullatge frondós. S'escoltava el grinyol d'insectes i..., apa, vaja, ocells! Aus que cantaven en comptes de picotejar carcasses de banthes vells. Hi havia altres animals en els arbres? Luke tenia la inquietant sensació de què els estaven observant, però podrien haver estat només els guàrdies apostats en les plataformes que treien el cap sobre la selva.

En lloc de detenir-se a la base de les escales derruïdes que conduïen cap al Gran Temple, el seu guia els va portar per la part posterior, on havien instal·lat una llarga porta d’hangar. Luke es va pujar en el seient i va creuar els braços sobre el pit per amagar les mans tremoloses. «Mantingues la calma... Mantingues la calma...».

La calor humida era igual d'asfixiant dins que fora de l'hangar, però dins hi havia molt més amb què distreure's. Plovien espurnes des de les naus caça mentre els tècnics treballaven en elles. Pilots passejaven amb micos de vol ataronjats. Hi havia droides per tots costats. Entre el soroll metàl·lic dels cops de martell per donar-los a les naus la seva forma original i el rugit de les proves dels motors, Luke no podia escoltar-se pensar. La penetrant olor d’oli i combustible li omplia els pulmons.

Estava encantat.

Això era tot el que s'havia imaginat, i no obstant això, d'alguna manera era més. Ara Luke havia de mantenir els braços creuats sobre el pit només per no arrencar a córrer cap al grup d'homes i dones en micos ataronjats, zigzaguejant entre les imponents caces. Eren màquines increïbles, i els cops soferts en batalles passades només les feien més belles davant els seus ulls.

«Aquesta», va pensar, passant al costat d'una nau amb cos llarg i quatre canons làser muntats en cada ala. «Aquesta serà la meva».

Ben tenia raó. Havia d'haver-hi algun tipus de força més gran treballant, guiant la seva vida. Perquè si s'hagués marxat i ingressat a l'Acadèmia, no estaria aquí, on ara estava. Això se sentia com una cosa correcte.

—Bonica col·lecció de tecnologia la que tens aquí, princesa —va dir Han—. Alguna cosa que no hagi estat construïda abans que naixessis?

La Leia pivotà sobre els talons. Els seus ulls una altra vegada brillaven mentre s'acostava al Han. Luke no podia creure el que acabava de sentir, i va voltejar per enfrontar-ho. Estava cec? Aquest lloc era increïble! L'energia en l'hangar per si sola podria haver alimentat a una flota sencera.

—Et dónes tant valor a tu mateix i a aquest tros de ferralla que dius nau que mai comprendràs que cadascuna de les nostres victòries es deu als cors dels nostres pilots i el seu suport en terra —va dir la Leia, amb una veu gelada. Han li treia mig cos d'altura, però en tot cas ella podria haver estat mirant cap a baix a un destructor estel·lar. D'alguna manera es feia gran, així era d'aterridora.

Han la va mirar aclaparat.

—Si tot el que tens per enfrontar a una estació de combat destrueix-planetes és un grapat de sensiblers, ho tens més difícil del que pensava.

—Leia! Princesa Leia!

Qualsevol que fos la resposta en la punta de la llengua de la Leia, es va esvair quan va escoltar el seu nom. Un home de cabell canós es va acostar corrent; el seu abric canyella volava darrere d'ell. Luke va fer una mirada sigil·losa a l'home, tractant d'esbrinar el seu rang. La Leia va solucionar aquest dubte.

—Comandant Willard! —Ella el va abraçar amb força. Durant un instant, l'home va semblar aclaparat per l'emoció.

—Quan vam escoltar sobre Alderaan, vam témer que... l'haguéssim perdut, juntament amb el seu pare —va dir ell—. Com se sent?

—No hi ha temps per a malenconies, comandant —va dir la Leia, apartant-se del cercle dels seus braços—. No tinc cap dubte que l'Imperi ens va rastrejar fins a aquí.

Ell va assentir amb el cap amb gravetat, mentre mirava a Han, Chewbacca i Luke.

—Ve el General Kenobi amb vostè? El seu pare va esmentar que el buscaria després d'interceptar els plànols.

Luke va mirar cap avall, a les puntes de les seves botes esquitxades de llot i va empassar alguna cosa dura i dolorosa. Sempre anava a ser així? Algú tan sols diria el nom de Ben, i això se sentiria com un nus en la gola?

En Han li va posar una mà en l'espatlla i li va donar una encaixada. Luke amb prou feines ho va sentir.

«Ell també hauria d'estar aquí», va pensar Luke, mirant una altra vegada al seu voltant. A Ben li hagués emocionat veure a tots treballant junts. A qui realment necessitaven era a ell, no a un novençà jove que s'enlluerna en veure droides de manteniment.

—El General Kenobi va ser assassinat, comandant —va dir la Leia, mirant al Luke—. Va sacrificar la seva vida valentament perquè poguéssim escapar de l'Estrella de la Mort.

Chewbacca va fer un petit so lúgubre.

—L'Estrella de la Mort? —va repetir el Comandant Willard—. La van detenir allà?

Ella va assentir amb el cap.

—Podem donar-li informes del que vam veure dins, però l'important és que les lectures tècniques estan en aquesta unitat R2. Necessitem que els tècnics les descarreguin perquè puguem començar a analitzar-les immediatament. Pot ser la nostra única oportunitat de defensar-nos quan l'Estrella de la Mort entri a l'òrbita de Yavin IV.

Era com si la Leia hagués deixat caure al Comandant Willard enmig d'una tempesta de sorra; de sobte es veia molt perdut i més que només una mica espantat. Luke hauria sentit llàstima per ell si no hagués estat tan obvi que no estaven preparats. Sí, tenien naus. I, pel que sembla, també pilots. Semblava que l'única cosa que els faltava era fe.

—Estem molt mal preparats per al combat, sa Altesa. Potser millor hauríem d'evacuar? —El Comandant Willard va fer senyals a dos tècnics propers, i els va dir—: Tinguin... Portin a aquest droide al centre de comandament i descarreguin la informació que té sobre l'Estrella de la Mort.

Les dues dones van acompanyar al droide, mentre el Comandant Willard va conduir al grup més endins del temple. Al Luke el venien empenyent desenes de rebels que recorrien el passadís, tots amb molta pressa per arribar a algun costat. Volia anar on anaven. Volia posar-se a treballar i deixar d'estar per aquí, discutint.

—No hi ha temps —va dir la Leia—. Comandant, si fallem a detenir a l'Estrella de la Mort ara, altres planetes seran aniquilats.

—Això ho entenc, però ens falten pilots, entrenats o no.

La Leia va mirar directe al Luke.

—Bé, almenys té un més aquí mateix —va dir ella, assenyalant-li.

Luke estava atònit de com de ràpid havia sorgit el tema, gairebé s'ofega en la seva saliva. Pràcticament va cridar:

—Sí! Jo puc volar!

—Una nau fumigadora, tal vegada —es mofà Han—, però un d'aquests caces snub?

Luke va voltejar cap a Han, amb una mirada fulminant. Llavors, què? En el combat contra els caces TIE no havia demostrat que podia manejar-se en batalla? O almenys que aprenia ràpid? Luke sabia que la part més difícil de pujar-hi a la cabina seria convèncer a tots els altres que estava llest per a això, però per alguna raó esperava que Han cregués en ell.

Chewbacca va colpejar al Han a l'espatlla, però el capità ho va ignorar.

—Pensa ràpid i té reflexos increïbles —va insistir la Leia—. Va organitzar el meu rescat en un instant i... —Es va tornar cap al Luke i va continuar—: Ens vas portar a l'altre costat d'aquest pont sense pestanyejar, te'n recordes?

Luke va baixar el cap, tractant d'amagar el rubor que s'escampava pel seu rostre. Quan estaven a l'Estrella de la Mort, després que van ser separats d’en Han, va aconseguir portar a la Leia sense embuts cap a una espècie de gran conducte de ventilació. El pont ja estava retirat i els controls havien estat destrossats per un tret de rifle làser, la qual cosa creava una distància considerable entre dues parts del conducte; era massa àmplia per saltar. Luke va enganxar un tros de corda que portava en el seu cinturó d'accessoris a una de les bigues, va dir una petita oració i es va gronxar juntament amb la princesa cap a l'altre costat.

—No hauríem pogut sortir de l'Estrella de la Mort si Han i Chewbacca no haguessin estat aquí per ajudar —va dir Luke, fregant el seu clatell—. No ho vaig fer sol.

—Han? —El Comandant Willard es veia confós—. Oh..., el capità aquí present.

—Sí —va dir Han—. El capità. És un autèntic plaer conèixer-ho a vostè i a tots, però em vaig a saltar aquesta història fins al final. Luke i aquest General Kenobi em van contractar per transportar-los a Alderaan i se'm va prometre una recompensa per portar-los a tots aquí. No tinc cap interès en la seva revolució, només a rebre el que se'm deu. Crec que la suma era disset mil crèdits.

El Comandant Willard empal·lidí.

—Han! —Luke podria haver-lo escanyat per ser tan groller. De debò era incapaç d'esperar unes hores per treure el tema dels diners?

—No tenim aquesta quantitat de diners per aquí —va dir el Comandant Willard—. I això és... necessitem cada centau per mantenir les nostres operacions.

—Estic disposat a acceptar l'equivalent en metalls preciosos si sumen aquesta quantitat de crèdits —va dir Han, creuant-se de braços—. Au vinga, amic, no vols que es corri la veu que la Rebel·lió no pot pagar els seus deutes, o sí? Ningú estaria disposat a fer negocis amb vostès.

—Ho tenim, però... —El Comandant Willard va mirar la Leia una altra vegada, clarament confós. Si Luke hagués d'endevinar, diria que el comandant havia estat esperant a un aliat, a un altre recluta. El noi estava sorprès de quan amarga li era la seva pròpia decepció; una part seva tenia l'esperança que Han canviés d'opinió quan veiés contra què s'enfrontaven els Rebels.

No obstant això, encara hi havia temps d'intentar convèncer-ho.

Luke no va poder entendre ni una paraula del que Chewbacca li va dir a Han a continuació, però l'últim dia, aquest li havia ensenyat a llegir l'estat d'ànim del wookiee pel seu to i la seva expressió. I Luke va pensar que podria tenir a un aliat en el copilot d’en Han.

—Donin-li el que vulgui —va dir la Leia amb rigidesa. La mirada que li va tirar a Han podria haver incinerat la meitat de l'Estrella de la Mort—. Mentre més ràpid cobri, més aviat se n'anirà.

Això era precisament el que Luke temia.

 Següent