Carrer d'ombres (i XXX)

Anterior

30

Jax va rebre dos impactes com de bomba en ràpida successió poc després que arribés al centre mèdic.

El primer de la Dejah. Ella havia sortit indemne, el seu escàner mèdic no mostrava conseqüències de la caiguda.

—Nosaltres els zeltron som una raça forta —va dir ella amb un somriure. Semblava bastant més alegre —tant, de fet, que Jax li va preguntar quines bones notícies havia rebut mentre va estar al centre.

—És una decisió que he pres —va contestar ella—. Em quedo a Coruscant en lloc de tornar a Zeltros. Vull ser part del moviment de resistència.

—Què? —per un moment no va estar segur d'haver-la sentit correctament—. Vols dir, que després de tot el treball i el risc al que els membres de Fuetada s'han enfrontat per aconseguir-te passatge segur..?

—Em quedo. Sí. Lamento els problemes que he causat, però crec que, si consideres el que haig d'oferir, t'adonaràs que és la millor opció —ella va marcar les raons amb els seus dits mentre parlava—. Sóc una humanoide basal, la qual cosa significa que amb un mínim de disfresses cosmètiques i profilàctiques, puc ser una humana, una mirialana, o fins i tot una twi'lek. Tinc tot l'assumpte feromònic-telempàtic del meu costat, la qual cosa em permet manipular una habitació plena de gent sense que ningú sospiti res. I sóc rica i bella, la qual cosa em dóna accés a alguns corredors del poder. Admet-ho Jax: el teu grup em necessita.

Ell no podia discutir això. Ella era tossuda, decidida, acostumada a fer la seva voluntat... i tenia raó. Ella podria ser un actiu, d'això no hi havia dubte.

Esperava que a la Laranth no li importés.

Segons va resultar, no va tenir oportunitat de preguntar-li-ho.

Estava en una habitació privada de recuperació, va notar ell amb sorpresa; inusual per a algú sense referències. Sospitava que la Dejah ja havia utilitzat els seus diners i les seves habilitats de manipulació per aconseguir-li a la twi'lek les millors cures possibles.

Ella estava conscient quan va entrar, havent rebut un tractament extensiu de regeneració en tanc de bacta. El seu braç dret havia estat tallat gairebé completament, i el sabre làser també havia causat una ferida terrible en el seu costat dret, danyant el seu fetge i el seu pàncrees. De no ser per la cauterització que havia causat la intensa calor de la fulla d'energia mentre la danyava, hauria mort dessagnada abans de tocar el sòl.

La va mirar de nou a la cara, i es va sorprendre en veure-la desperta i observant-li. La seva mirada semblava més desolada de l'habitual. Ella no va respondre a la seva salutació; en canvi va dir simplement:

—Me’n vaig.

—Marxes?

—Del teu grup. He decidit que puc aconseguir més per mi mateixa, sense les distraccions d'intentar resoldre misteris que li adiu més a la policia del sector —va alçar la seva mà bona per fer callar qualsevol pregunta o objecció. —Seguiré per aquí a prop, Jax. Estic segura que els nostres camins tornaran a creuar-se. Però crec que és millor que cadascun segueixi pel seu compte.

Jax, encara recuperant-se mentalment de les notícies que la Dejah acabava de donar-li, es va trobar completament sense paraules. Estava allà, bocabadat com un Padawan que acabés de veure la seva primera demostració de la Força. Per fi, incapaç de pensar en algun altre curs d'acció, va enviar els seus fils de Força cap a ella, anant a la recerca dels seus sentiments, esperant res més que l'habitual armadura impenetrable darrere de la qual ella s'escudava.

Per a la seva sorpresa, la va trobar totalment oberta.

Amb vacil·lació, va avançar una mica més. Ella va seguir sense oferir resistència. Tampoc m'està rebent exactament amb els braços oberts, va pensar ell. Així i tot, ell sabia que la Paladí estava mostrant un enorme coratge en arribar fins allà.

Una confiança així exigia reciprocitat. Ell es va obrir, posant al descobert els seus sentiments interns, els seus secrets, el millor que va poder; no havia tingut molta pràctica en l’auto-examinació o auto-realització. Eren preceptes que havia estat aprenent com a part del seu entrenament d'adult, abans que el Temple hagués estat fet trossos. No obstant això, ara estava gairebé tan nu davant la Força com era capaç.

Ell la va sentir examinant-li, va sentir la seva ment dins de la seva; indecisa al principi, però amb major confiança després, i finalment amb un abandó temerari. Ella estava buscant alguna cosa...

Es va adonar del que era just quan va trobar la mateixa emoció en ella. Encara que ella no l'estava amagant.

Cautelosament, temptativament, ella l'estava exhibint, com una banderola damunt d'un merlet.

La revelació li va atordir.

Jo-jo mai he pensat en tu d'aquesta forma, va dir ell mentalment, deixant que la Força transportés l'essència del missatge sense paraules innecessàries.

Ni jo en tu. Però les coses canvien. Ella li va mirar, i fins i tot encara que el to dels seus pensaments era fred i controlat, la sensació que ell va rebre a través de la Força va ser tot menys això. Tenia tota la veritat i la intensitat de la seva passió per la llibertat i la justícia. I igual que sentia la seva calor, podia sentir com començava a llanguir, podia sentir els seus focs en ser posats sota control.

Espera, va dir ell, però era massa tard. Les seves defenses havien tornat al seu lloc de cop... aquesta pesada armadura mental, dissenyada per contenir l'equivalent emocional d'un detonador termal, va ser alineada i segellada una vegada més. Ella va deixar de mirar-li.  

—Com he dit —li va dir ella—. Estaré per aquí. Ara, si em disculpes, estic cansada.

El seu cap es va recolzar en el coixí mentre els seus ulls es tancaven.

Jax va sortir de l'habitació i va vagar durant alguna estona, intentant fer front al canvi de personal. Se sentia com un ximple... però com podia haver-ho sabut? La seva vida dins del Temple li havia proporcionat poques oportunitats d'investigar al sexe més bell i, mentre la seva vida de fora li havia ofert moltes oportunitats, la classe d'éssers amb els quals ara es relacionava no estaven interessats o usaven el sexe de la mateixa forma que usaven tota la resta: com a moneda de canvi, o com a arma.

Havia considerat la Laranth Tarak com una companya d'armes, però no en tots els sentits possibles de la frase.

Jax va comprendre abruptament la creixent antipatia i el mal humor de la twi'lek cap a la Dejah Duare. No hi havia forma en la qual pogués competir amb l'altra dona; fins i tot sense el seu extensiu arsenal psicoquímic, la zeltron era una adversària formidable. Tenia diners, bellesa, i un sentit de la moda que feia que els principals fabricants de roba del planeta es rellepessin com nexus famolencs. Comparada amb la Dejah, Laranth es veia superada en classe a tots els nivells.

Tot el que ella podia fer era lluitar. Tot el que podia d'oferir era un cor heroic. Tot el que donava era... tot.

—Et preocupa alguna cosa, Jax? —la veu d'I-5 va interrompre els seus pensaments.

—Vol dir —es va colar la veu de Den—, que sembles més espaiat de l'habitual.

Jax va parpellejar. Estava a baix a l'àrea d'espera, que en aquest moment estava donant-los a una dotzena d'humans i humanoides un lloc en el qual esperar: o per tractament o per notícies sobre uns altres en pitjor estat que ells. Den havia rebut merament un tall llarg en la seva orella dreta, i l’androide no havia rebut cap dany.

Jax va dir;

—Acabo de veure la Dejah i la Laranth. Elles...

—Hem sentit la sorprenent notícia de la Dejah —va dir I-5—. Com està la Laranth?

—Viva i millorant —va dir Jax—. Aquestes són les bones notícies.

Mentre continuava explicant-los la decisió de la Laranth, la comprensió li va copejar amb tal força que es va detenir a la meitat d'una frase i va riure.

—Quelcom graciós que no estem agafant? —va voler saber Den.

—Podries dir que sí —va dir Jax. Es va tranquil·litzar, llavors va dir en tons sonors, —Prioritat a la vigilància discreta en relació a l'operació recuperació del fugitiu.

—Això em sona —mussità Den—. Escolta, espera un moment... això és l'últim que ens va dir el cèfalon.

—Exactament —va dir Jax. Va sacsejar el cap—. Estava tractant d'advertir-nos sobre la caça-recompenses. Sobre Aurra Sing. Només que ho hem descobert una mica després que succeís —va riure una altra vegada.

—Pensava que se suposava que era un treball ombrívol i seriós —va dir una veu femenina des de darrere d'ells. Es van girar com si fossin un per veure la Dejah Duare baixant en un elevador proper. Ella va aterrar i va caminar cap a ells. Portava un vestit que tenia alguna cosa en comú amb el vestit de núvols de la nit anterior, només que aquest estava més en un estat líquid. Era blau, i petites ones començaven en la seva espatlla dreta i onejaven al llarg de la seva longitud, per detenir-se en el seu maluc esquerre i començar de nou immediatament.

—En lloc d'això —va continuar la Dejah—, sento riure. Veig somriures. Haig d'admetre que, com a zeltron, això m'agrada —es va detenir prop del Jedi i va somriure.

—Un vestit bonic—va dir ell.

—És part d'un set. Espera a veure l'últim: està fet de foc.

Ell va somriure. No estava segur de si les seves feromones estaven fent-li efecte en aquest moment, i realment no li importava. Tot el que sabia o li importava saber era que se sentia estupendament.

Cert, encara hi havia problemes per resoldre. Estava el misteri en curs de la persecució d’en Vader, i quines accions prendria per venjar l'assassinat del seu pare pel Sith. Tampoc havia oblidat aquest descobriment, transmès a través de la Força, que Anakin Skywalker encara estava viu. Si era així, això volia dir que hauria de trobar al jove Jedi algun dia i retornar-li el tros de pyrònium. I havia de decidir quina acció prendre referent al destil·lat de bota. Totes aquestes decisions haurien de prendre's... al seu moment.

Ara com ara, no obstant, era suficient escoltar el riure de la Dejah, veure-la somriure, i sentir el seu tacte.

De cua d'ull, va veure a Den sacsejar el cap i remugar alguna cosa que va sonar com es'lahn.

I-5 va assentir mostrant el seu acord. Va sentir una flamarada momentània de fastigueig abans d'adonar-se que no ho entenien. L'actitud ho era tot. Era el que t'aixecava al matí, allò que et mantenia amb vida durant el dia. Preferia tenir a algú com la Dejah al seu costat que a una ombrívola i continguda Laranth.

Algun dia ho veurien. Fins llavors...

—Anem-hi —va dir ell—. Rhinann porta molt de temps sol... serà millor que ens assegurem que no ho ha subhastat tot a la Xarxa.

***

Era l’androide, va comprendre Rhinann. L’androide era la clau, d'alguna forma. Només ell hi havia estat present en tots els esdeveniments. Els vinculava tots: la misteriosa persecució i matança de Coruscant, vint anys enrere; els esdeveniments al planeta Drongar, amb la Jedi Barriss Offee; i la recuperació de les dades relacionades amb la misteriosa bota.

L’androide era la connexió. Ho sabia; podia sentir-ho.

Haninum Tyk Rhinann es va reclinar en la seva cadira i va somriure. Era una endevinalla formidable, amb algunes peces de més de dues dècades d'antiguitat i escampades per tota la galàxia. I moltes d'aquestes peces estaven amagades en llocs que no només eren difícils de trobar, sinó perillós el fet d'accedir a ells. No obstant això, valia la pena. Fins i tot si només era certa una fracció del que estava començant a reunir, valdria cada esforç i cada despesa. Amb el poder que això prometia, podria reclamar la seva antiga glòria, i més: podria desafiar al propi Emperador.

Una endevinalla desafiadora, sens dubte. Però l’elomin era bo resolent endevinalles.

Molt bo de fet.

FI