PRIMERA PART
L'OASI
CAPÍTOL 1
Tot projecta dues ombres.
Els sols ho van decidir en el clarejar de la creació. Van
ser germans fins que el més jove li va mostrar el seu veritable rostre a la
tribu. Va ser un pecat. El sol major va tractar de matar al seu germà com havia
de ser, però va fallar.
Cremant i sagnant, el sol més jove va perseguir al seu germà
per tot el cel. L’artera i vella estrella va fugir a la seguretat dels pujols,
però la seva destinació era no tornar a descansar mai perquè el germà més jove
només havia mostrat el seu rostre, però ell havia mostrat el seu fracàs. I els
altres, per al seu etern penar, van ser testimonis d'això.
Els primers habitants de les sorres van observar la batalla
en el cel. Els sols, coberts doblement per la vergonya, van bolcar la seva ira
en els testimonis. La mirada dels germans celestials va estripar als mortals i
va cremar la seva pell fins a revelar la seva essència oculta. Els habitants de
les sorres van veure la seva ombra projectada en les sorres de Tatooine, i van
escoltar. L'esperit més jove va instar a l'atac; el més vell els va dir que
s'ocultessin. Consells dels condemnats.
Els habitants de les sorres també van acabar condemnats. Van
començar a caminar amb les ombres bessones del sacrilegi i el fracàs al seu
costat, i a ocultar els seus rostres. Van començar a lluitar, a saquejar i a
fugir.
La majoria d'aquests éssers atacaven en la nit, quan cap
dels germans celestes podia murmurar-los. A’Yark preferia caçar a l'alba. Les
veus de les ombres eren més suaus en aquest moment i els colons que infestaven
la terra podien veure la seva perdició amb claredat. Això era important. El sol
major havia fracassat en no assassinar al seu germà. A’Yark no fallaria a matar
als colons. Mai havia fallat. El germà major veuria l'exemple i aprendria...
... ara.
Tusken!
A’Yark se li va llançar al vell granger que havia donat
l'avís. El gaderffiï metàl·lic del saquejador va xocar contra la barbeta nua de
l'humà i va fer miques l'os. A’Yark va empènyer cap al front i va tirar a la
seva víctima al terra. El colon va lluitar i va tossir mentre tractava de
repetir el crit d'alerta.
—Tusken!
Anys abans, altres colons li havien atorgat aquest nom als
habitants de les sorres que van destruir el Fort Tusken. En aquell temps, els
saquejadors van acceptar el nom en la seva llengua, i això va ser prova que els
paràsits caminants no posseïen res que els habitants de les sorres no els
poguessin arrabassar. No obstant això, A’Yark no suportava escoltar aquell
orgullós nom en boca de les abominables criatures. A més, poques eren tan
espantoses com el maleït que ara es retorçava en la sorra. L'humà era antic,
excepte per una recent ferida en el cap, coberta per un embenatge. Els seus
blanquinosos cabells i la seva pell marcida estaven exposats al cel. Era una
imatge horripilant.
A’Yark va clavar el pesat gaderffiï, va empènyer cap avall i
les pestanyes metàl·liques de l'arma van oprimir la caixa toràcica del colon.
Els ossos van cruixir. La punta de l'arma va travessar fins al fons i grinyolà
en xocar amb la superfície de pedra que estava a baix. El vell colon es va
ofegar, i llavors el nom «tusken» va tornar a pertànyer-los exclusivament als
habitants de les sorres.
Després d'això, A’Yark es va llançar contra la construcció
de poca altura que estava prop d'aquí. Ni tan sols ho va pensar. Cap depredador
de Tatooine es detenia mai a reflexionar un assassinat, i entre els tusken les
coses no eren diferents. Pensar massa implicava morir.
El niu humà era menyspreable, quelcom semblat a un rusc d’sketto:
porqueria modelada per formar un fastigós mig bulb enterrat en la sorra. Aquest
havia estat construït amb aquesta roca falsa humana anomenada «sintepedra» que
A’Yark ja havia vist abans.
Un altre crit. Un blanc i macilent bípede amb crani
engruixat va aparèixer en l'entrada de la construcció brandant un rifle blàster.
A’Yark es va desfer del gaderffiï i es va llançar al capdavant per despullar al
sorprès colon de l'arma. L'habitant de les sorres no entenia com un rifle blàster
havia pogut fer trossos a la seva víctima, però no era necessari entendre.
L'objecte tenia un ús, així que el saquejador el va posar en acció amb el colon,
que no tenia cap ús.
Bé, això no era precisament veritat, els colons sí servien
per a alguna cosa: per proveir-los de més rifles als tusken. Hauria estat
graciós si per ventura A’Yark rigués, però el concepte del riure era tan
estrany com el cos de pell blanca que ara jeia en el terra. Al desert havien
vingut a viure moltes coses estranyes: a viure i a morir.
De sobte, van entrar dos saquejadors més a la construcció.
A’Yark no els coneixia, perquè aquells temps en què un anava a la batalla
flanquejat per cosins, havien quedat molt enrere. Els nouvinguts van entrar a
l'àrea d'emmagatzematge i van començar a girar caixes per furgar el seu
contingut. Més objectes de metall. Els colons estaven obsessionats amb ells.
Els guerrers també, però no era moment per a això. A’Yark
els va cridar: «N’gaaaiih! N’gaaaiih!».
Els joves no van escoltar. No eren fills seus. De fet,
A’Yark només tenia un fill ara i ni tan sols era suficientment gran per
lluitar. Aquests guerrers tampoc tenien pare. Així eren les coses aquests dies.
Les tribus poderoses s'havien convertit en meres faccions de guerra; les seves
files canviaven constantment conforme els supervivents d'un grup es barrejaven
amb els d’un altre.
El simple fet que A’Yark dirigís aquesta emboscada denotava com
era de miserable la situació. Cap dels participants en l'atac havia viscut ni
la meitat del que A’Yark. Els millors guerrers havien sucumbit anys abans;
evidentment, aquests joves no viurien per disputar-se el lideratge. Eren
ximples i si A’Yark no els matava per la seva estupidesa, llavors moririen
d'alguna altra manera.
Encara que no aquest matí. A’Yark havia triat el blanc amb
cura. Aquesta granja estava prop dels escarpats Erms de Jundland, lluny dels
altres pobles, i tenia algunes d'aquestes vils estructures de les quals els
residents extreien aigua per la força, punyint un cel del que ningú podia
apoderar-se. Quant menys capitells, o evaporadors, com els anomenaven els
grangers, menys colons. Ara, pel que sembla, no quedava cap. Excepte pels joves
guerrers que seguien buscant a les palpentes, tot estava en silenci.
A A’Yark, no obstant això, que havia viscut per presenciar
quaranta cicles de l'estrellat cel, no podien enganyar-lo. A l'interior, al
costat de la porta que portava fora, hi havia una arma. Era la de l'humà vell;
l'hauria deixat aquí per accident? A’Yark va acostar el rifle al seu filtre
platejat i l’ensumà.
No. Amb un àgil moviment va colpejar l'arma contra el
brancal. El rifle havia estat utilitzat per assassinar a un tusken. L'olor de
suor d'un altre dia encara estava aferrat a la culata. Era diferent a l'olor de
l'humà vell i al de la criatura blanca a la qual els colons anomenaven Bith. Hi
havia algú més aquí, però el rifle no podia usar-se, ni ara ni mai més.
Una arma que matava a un tusken no tenia més poder que
qualsevol altra, per la qual cosa, en opinió d’A’Yark, aquestes supersticions
eren per a les ments més febles. No obstant això, així com els tusken valoraven
als seus banthes, els colons semblaven valorar els seus rifles personals, i ho
mostraven gravant-los símbols en la culata. L'humà que portava aquest era més
formidable que el vell i que la tal criatura Bith, però la propera vegada
hauria de recórrer a alguna cosa nova, alguna cosa amb el que no estigués
familiaritzat, si per ventura sobrevivia aquest dia. Encara que A’Yark
s'encarregaria que no fos així.
El líder de guerra va recobrar el gaderffiï del terra i va
passar empenyent als joves que seguien saquejant el lloc. Les petjades en la
sorra conduïen a la part de darrere, on tres evaporadors inerts no deixaven de brunzir
i contaminar. Darrere de les infames màquines hi havia un petit rafal de servei
per donar-los manteniment.
Accessoris. A’Yark
faria que els habitants sagnessin per usar els evaporadors. Ho faria lentament
perquè els sols ho veiessin. Tot el que els colons havien robat hauria de
tornar a la sorra, gota per gota.
—Ru rah ru rah!
—Va cridar A’Yark, esforçant-se per recordar les velles paraules—. Nosaltres
estar aquí en pau.
No va haver-hi resposta. Naturalment, no hi hauria, però era
segur que hi havia algú dins i que havia escoltat les paraules. A A’Yark li
donava molt orgull recordar-les. Anys enrere, una germana humana s'havia unit a
la seva família, perquè els tusken sovint reposaven la seva població segrestant
gent. La banda necessitava reforços ara, però no prendrien a ningú d'aquest
lloc. La presència dels colons en un lloc tan proper als erms era una ofensa
massa gran. Moririen, i els altres serien testimonis. Només llavors Jundland
recobraria la pau que li havia estat arrabassada.
Els altres guerrers van sortir en fila de la casa i van
envoltar el rafal de servei. Els tusken eren vuit, ningú podria desafiar-los.
Unes mans embolicades en draps envoltaven el mànec d'un antic gaderffiï, A’Yark
va inserir al mànec el traang, és a dir, l'extrem corb de l'arma.
La porta de metall grinyolà en obrir-se. A l'interior hi
havia un trio d'humans tremolosos apinyats enmig de peces per a les màquines
que sadollaven la set. Una dona de cabell negre rebregava a un nadó embolicat
en flassades, mentre un home de cabell castany els abraçava a tots dos. També brandava
una pistola blàster.
Era l'amo del rifle descompost. Per a A’Yark va ser evident
que a l'home li feia falta la seva arma ara. El jove humà va enfrontar la seva
por i va mirar directament a l'ull de l’A’Yark que encara funcionava.
—Tu, vés-te’n! No tenim por.
—Colons menteixen —va dir A’Yark. Les seves peculiars
paraules van sorprendre als humans tant com als altres tusken—. Colon menteix.
Vuit gaderffiï es van elevar al cel i les seves puntes de
llança resplendiren sota la llum matinal. A’Yark sabia que alguns aterrarien on
havien de fer-ho, i el vell germà sol que planava sobre ells tornaria a veure
el que era la valentia genuïna.
—Ayooooo-eh-EH-EHH!
El so va fer ressò en l'horitzó. Com si fossin només un, la
falange va mirar al nord. El so es va tornar a sentir, però amb més força
aquesta vegada. El seu significat era inconfusible.
El tusken més jove del grup va ser el primer a dir-ho: drac krayt!
El nen guerrer va girar, es va ensopegar amb les seves
pròpies botes i va caure sobre la sorra; el primer a copejar-se va ser la seva
boca. Els altres van mirar a A’Yark, qui va girar-se cap al rafal. Com a líder
de guerra ja havia vist a suficients humans i havia après a llegir les seves
expressions, però fins i tot per un incursor avesat aquests rostres li haurien
resultat sorprenents.
El granger i la seva esposa no només es veien alleujats: es veien desafiadors.
En la presència d'un krayt? Del més imponent depredador que
es coneixia a Tatooine després dels tusken? Sí, A’Yark ho veia. I això no era
tot: amb la seva mà lliure, la jove mare va estrènyer amb força alguna cosa a
més del bebè.
A’Yark va rugir una ordre per als guerrers, però va ser massa
tard. Ningú hauria suportat l'aterridor soroll en l'aire. Els dos saquejadors
que havien estat voltejant caixes poc abans van estar a punt de passar-li
damunt al nen caigut quan van sortir corrent i tractant de recordar on havien
deixat els articles robats. Els altres van estrènyer els gaderffiï amb força
contra el seu pit i van fugir cap a la part de darrere de la construcció
principal.
Malament! Malament!
Això no és el que els havia ensenyat, per res! No obstant això, es van
dispersar abans de si més no saber on estava el drac, i van deixar a A’Yark tot
sol amb els colons. El jove granger va continuar apuntant-li amb el blàster,
però no va disparar. Tal vegada ja havia calculat el risc i va arribar a la
conclusió que l'arma sense disparar seria més persuasiva que un tret amb mans
tremoloses.
No importava, si el que els colons havien planejat era una
distracció, ja l'havien aconseguit. A’Yark va esbufegar i va fer un pas enrere;
les seves túniques color sorra van girar.
Els guerrers corrien per aquí i per allà. A’Yark va cridar,
però ningú el va escoltar a causa del baluern. Hi havia alguna cosa
sobrenatural en aquest so. Però què era? Ningú podia suplantar a un drac krayt!
Si algú pogués imitar-ho, mai sonaria tan...
... mecànic?
—AYOOOO-EEEEEEEEEE!
No hi havia manera de
confondre alguna cosa així, va pensar A’Yark. El gemec del drac s'havia
transformat en un xiscle capaç de partir-li a un el cap en dos; anava més enllà
de la capacitat de qualsevol parell de pulmons. Ara s'escoltava amb més força,
però provenia d'una nova font que es va fer evident immediatament: una banya
unida a un dels capitells platejats enmig de la granja. A més, dels pujols del
nord i l'est, emanaven sons similars.
A’Yark es va quedar dempeus enmig del pati, sostenint el seu
gaderffiï al capdamunt.
—Prodorra! Prodorra!
Prodorra!
«Fals! Fals! Fals!»
Els joves saquejadors van aparèixer de nou. Corrien per una
cresta de tornada a la granja. A’Yark va exhalar a través de les seves dents podrides.
Almenys algú havia escoltat malgrat l'aldarull. Ara, almenys podrien...
Foc de blàsters!
Una flamarada ataronjada va embolicar a un dels saquejadors des de darrere.
L'altre va girar-se presa del pànic i també va ser incinerat en aquest moment.
A’Yark es va ajupir per instint i va tractar de protegir-se darrere del maleït
evaporador.
—Wa-hooo!
Una ona metàl·lica color coure i verd va passar arrasant
sobre la duna. A’Yark la va reconèixer immediatament. Era del landspeeder que
els havia perseguit anteriorment, en la Roca Alta. Ara, igual que llavors,
diversos colons joves apinyats en la seva cabina oberta ululaven i disparaven
sense clemència.
A’Yark va córrer fins arribar a un segon evaporador i de
sobte va recobrar la confiança. No hi havia drac, només colons. Si els tusken
es mantenien units, podrien enfrontar-los.
Però no ho estaven suportant. Un d'ells va escapar cap al
no-res de l'est, i A’Yark va aconseguir veure dos landspeeders més avançant a
tota velocitat darrere d'ell. El maldestre jovenet guerrer, que amb prou feines
havia sobreviscut als ritus d'iniciació a l'adultesa uns dies abans, es va
amagar darrere del rafal i es va aferrar amb covardia a la sorra. Només els
sols sabien on s'haurien anat els altres.
Mal presagi.
El primer speeder va envoltar l'assentament i els seus
pilots van deixar caure una pluja de foc sobre res en particular; ara arribava
un altre vehicle semblant, però més elegant, amb corbes inclinades. El vehicle
platejat transportava a dos humans en un compartiment obert, protegit per un
parabrisa. Un humà barbat i seriós conduïa el vehicle mentre el passatger, un
home gran, es mantenia dempeus orgullosament al costat del seient.
A’Yark ja havia vist abans al passatger, però a una
distància més gran. Rasurat, amb molta més edat de la qual hi arribaven la
majoria dels tusken i sempre amb aquesta mateixa expressió insensible.
El Somrient.
—Més al sud, amics! —Va dir l'humà que anava dempeus amb els
macrobinoculars a la mà—. Segueixin-los!
A’Yark no necessitava saber totes les paraules, el
significat estava clar. Els guerrers faltants no estaven prop d'aquí i
preparats per atacar. Veient-se vençuda, la banda va fugir.
En veure el landspeeder de l'humà alt, el jove i espantat
tusken que havia donat l'alerta del drac va xisclar i es va detenir. Va deixar
el seu gaderffiï en el terra i va sortir corrent.
—Urrak! —Va cridar
A’Yark—. Espera!
Massa tard. Un altre landspeeder va fer una maniobra per
inclinar-se i els bulliciosos pilots van atacar a l'habitant de les sorres, que
fugia, amb un tret darrere l'altre. No portava ni sis dies de ser guerrer i ja l’havien
matat en segons.
Això era massa. A’Yark es va aixecar amb la seva arma a la
mà i va córrer fins a la part posterior del rafal. Es va allunyar del lloc des
d'on, conscients exclusivament de l'assassinat que acabaven de cometre, els
colons reien, però no aconseguien de veure’l. A’Yark va rodar sobre una duna i
va arribar a un polsós barranc. Després d'això va seguir una altra duna i
després una més, i els esparracats trossos de tela van continuar volant.
Finalment, A’Yark va caure al terra i va panteixar. Havien
mort tres, tal vegada més, i els habitants de les sorres no podien donar-se el
luxe de perdre a ningú. El pitjor de tot era què havien perdut, perquè els
colons van usar un parany en el qual, quatre anys abans, cap tusken hauria caigut.
Segurament els colons ja ho sabien: els poderosos tusken ja no eren els
mateixos d'abans.
A’Yark es va aixecar amb dificultat i va mirar el terra.
L'ombra més vella es va allargar. Igual que el germà sol més vell, l'horda va
emprendre un atac i va fallar.
Havia arribat el moment que els tusken s'ocultessin. Una
vegada més.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada