Kenobi (XXV)

Anterior

TERCERA PART

EL CENTRE DE LA RESPLENDOR

CAPÍTOL 25

Els habitants de les sorres bregaven amb les nafres durant tota la seva vida. A tots els nens tusken els embolicaven amb embenatges ajustats en néixer i, de fet, treballaven amb tanta rapidesa que A’Yark, per exemple, mai va veure els rostres dels seus fills. Només va escoltar els xiscles dels seus petits a través d'unes boquetes; va ser un so metàl·lic i agonitzant. Els bebès no tenien manera d'entendre la maledicció que representava l'existència ni comprenien la vergonya de la carn exposada, però es familiaritzaven molt aviat amb el preu que el cos havia de pagar pels embenatges.

Els tusken simplement havien de suportar les incomptables nafres de tota una vida. A K’Sheek li va prendre molt temps aprendre-ho quan la van segrestar, anys enrere. De fet, la humana segrestada creia que un es podia canviar els embenatges per neteja o comoditat, però estava equivocada. Conforme creixien, els habitants de les sorres anaven afegint més embenatges als del seu naixement, i cadascun era un testament a la seva resistència i supervivència. Si algun còdol s'incrustava entre les teles, només li posaven més capes damunt i el botó es convertia en un recordatori del passat. Igual que les plantes funnel, els tusken eren capaços de produir pell nova sobre les seves ferides.

A’Yark entenia que la derrota era només una nafra més amb la qual havia de viure la seva gent. Tots els fracassos havien de sentir-se i recordar-se profundament i individualment, i des de la massacre en el congost, cada vegada que obria els ulls, el dolor estava aquí. Els qui van sobreviure en Els Pilars es van aferrar a la vida d'una manera patètica, com si fossin líquens. Els primers dies van ser els pitjors; els poquíssims guerrers que van quedar van fer decebedores incursions per anar a la recerca de carbassons hubba. Vaja, quin orgull!

Les discussions van continuar, encara que d'una manera menys perillosa per a A’Yark perquè la majoria dels seus rivals tusken havia mort. No obstant això, els desventurats ancians no deixaven de caminar en cercle i de queixar-se del seu destí, i això la irritava massa.

A sobre, el pou sagrat dels Pilars, que normalment era confiable, ara gairebé sempre estava sec. La massacre no va disminuir les necessitats del clan, ja que encara quedava tota una rajada de banthes sense amo i no tenia cas sacrificar-los com marcava la tradició. Els més preocupats van culpar dels problemes amb l'aigua a A’Yark i a la incursió fallida, a pesar que ja corria el rumor que altres clans, en tot el planeta, estaven tenint problemes similars. Si Tatooine en veritat s'havia enutjat amb els seus inquilins, tots els habitants de les sorres l'estaven sofrint, no només una tribu.

A’Yark no tenia temps per a recriminacions, ja que, encara que els seus esforços per evitar que el clan es dispersés havien ocupat la major part del seu temps, també va trobar la manera de dedicar algunes hores lliures a una tasca de gran rellevància: vigilar a Ben.

El cau de l'humà estava a prop, una mica més a l'oest, al llarg de la cara nord de Jundland. A la guerrera no li va costar treball trobar-ho; els vents eren lleugers, i encara que Ben havia mostrat astúcia en els seus intents per ocultar les seves petjades, ningú rastrejava com un tusken.

Ja havien passat diversos dies des de l'última vegada que l'humà va estar en l'oasi, la qual cosa li provocava curiositat a A’Yark. Què no s'encarregava de protegir a Annileen, la dona humana? El complex era la seva llar, o s'hauria mudat al cau d'ell? No ho sabia, però no pensava aventurar-se a visitar l'oasi per esbrinar-ho. Seria una bogeria en aquest moment.

Un dia, no obstant això, A’Yark va albirar a Ben cavalcant cap a l'est. Hi havia algunes ciutats en aquesta direcció, però l'home no va prendre la ruta més ràpida per arribar-hi, més aviat es va mantenir prop de línia de la cresta i va evitar el contacte amb els campaments. Com la guerrera no podia allunyar-se massa del seu indefens clan, al final el va perdre de vista.

Per això es va asseure amb el seu bantha i va esperar sense deixar d'observar.

Ben va tornar a casa al següent dia, carregat solament amb l'equip de campament que havia portat amb si. Era obvi que, qualsevol que hagi estat la raó que el va portar a l'est, no tenia res a veure amb un simple viatge per aconseguir subministraments.

Què era el que impulsava a un humà? A A’Yark li hauria agradat passar més temps escoltant a Sharad Hett. L'humà sempre es va mostrar reticent a parlar de la seva vida anterior amb els seus congèneres perquè, després de tot, això va ser el que el va instar a unir-se als tusken. La guerrera tampoc li va fer suficients preguntes a K’Sheek, perquè els habitants de les sorres no tenien cap interès a entendre als seus enemics. En tenien prou amb saber que, si els atacaven, sagnarien i moririen.

Ara que el poder del seu clan s'havia enfonsat, no obstant això, la líder necessitava entendre. El tal Ben anhelava alguna cosa; tots els éssers eren iguals. Això era el que regia els seus hàbits i els seus moviments. El que l'humà desitjava estaria a l'est?

A’Yark hauria de pensar en això en una altra ocasió. Els recol·lectors de carbassons ja estaven trigant a tornar. Ni tan sols això poden fer bé. La guerrera va acabar d'esmolar la punta del seu gaderffiï i va baixar dels Pilars fins a l'altiplà del desert.

Llavors va veure alguna cosa peculiar en el llunyà nord-est: en l'horitzó van anar apareixent un bantha darrere l'altre. L'última bèstia la muntava el membre més vell del grup de cercadors d'aliment. El quart i últim bantha tenia un cable al voltant del coll i venia arrossegant alguna cosa semblat a un landspeeder, només que aquest vehicle era tres vegades més llarg que els que A’Yark coneixia.

I ara què?, es va preguntar, aixecant indignada el seu gaderffiï. La guerrera es va llançar pel desert per tractar de captar l'atenció de la caravana improvisada. El landspeeder tenia una extensa plataforma en la part posterior i sobre aquesta hi havia un objecte descomunal.

Una torre d'evaporador, va pensar A’Yark.

La guerrera es va detenir amb una derrapada. Un jove tusken operava el vehicle, encara que definitivament no de la manera que se suposava que havia de fer-ho. L'objecte es va sacsejar donant batzegades i va colpejar les potes posteriors de l'irritat bantha que venia al capdavant. La màquina es veia lluenta, però per sota del capó sortien gasos. Aquest seria, molt probablement, el seu últim viatge a algun lloc.

Els genets dels banthes van parar en sec quan van veure a A’Yark i això va provocar que el landspeeder tornés a xocar contra el bantha de darrere. L'animal va xisclar i etzibà coces, i la seva enorme extremitat va fer que l'enorme landspeeder es bressolés i zigzaguegés en l'aire.

A’Yark no sabia a quin guerrer bufetejar primer, però va triar al de la màquina.

—Un colon ho va abandonar —va dir l'improvisat conductor.

—I el van matar?

El to en què la líder va fer la pregunta va ser suficient perquè el jove guerrer ajupís el cap avergonyit.

—Van fugir. Pensem que el botí era més important.

—El botí! —A’Yark va caminar al llarg de tota la plataforma—. Què anem a fer amb això? —La guerrera va colpejar l'evaporador amb el seu gaderffiï, la qual cosa va produir un fragorós soroll metàl·lic—. Què? Ara són jawes vostès? Van a oferir deixalles a canvi d'engrunes?

—Produeix aigua —va dir el guerrer assegut sobre el bantha guia—. Aigua! Necessitem...

—Ja sé el que fa! —A’Yark li va llançar una mirada malintencionada a l'abominació de metall. Li sorprenia que cap tusken sabés l'ofensa que aquest objecte representava per a l'ordre natural—. Els colons profanen la terra amb els evaporadors. Per això nosaltres els destruïm, no els...

A’Yark va fer una pausa.

—Esperin —va dir, reconsiderant l'assumpte. Va girar-se a mirar al conductor—. Van prendre aquesta cosa de la granja del Somrient?

—El líder de guerra humà de l'oasi... i del congost? —Va preguntar el jove i després es va enfonsar en el seu seient: el record de la massacre seguia fresc—. No, ens vas dir que ens mantinguéssim allunyats de les seves terres. Això estava en un lloc diferent.

Bé, almenys em van fer cas en això, va pensar A’Yark. Els seus viatges de reconeixement li havien donat una idea del que el Somrient considerava el seu territori. Prendre alguna cosa que li pertanyia podria ocasionar que el seu exèrcit tornés a sortir de cacera. A’Yark mai li temia a una batalla, però els altres tusken no estarien preparats per a una trobada així. El millor era evitar-ho.

De sobte es van escoltar sorolls a l'interior de la formació rocosa. La guerrera va girar-se i va veure que els nens estaven tafanejant. Tenien curiositat i volien veure els objectes nouvinguts. Si el seu clan deixava l'artefacte gegant prop de l'entrada a la gran esquerda, uns altres ho veurien també. A’Yark va assenyalar amb el seu gaderffiï i grunyí una ordre.

—L'objecte cabrà en la cova sota el sortint. Portin-lo allà... i tractin de no trencar-lo.

Els joves guerrers es van mirar torbats davant el canvi d'opinió, però el crit de la líder els va posar en moviment de seguida.

A’Yark va veure passar l'objecte i va fer càlculs. No estava segura del que farien amb ell, si decidien usar-ho del tot. No obstant això, les circumstàncies eren extremes, i fins i tot un objecte que no significava res per als tusken podria convertir-se en alguna cosa important per a l'enfrontament amb els colons. Per provocar una nafra, només es necessitava un còdol.

Següent