Kenobi (XXIX)

Anterior

CAPÍTOL 29

Durant la primera meitat de la vida de l’Annileen, Mos Eisley no va ser res més que un concepte. Al seu pare li feia por el lloc i el fet de ser empleada no li brindava moltes oportunitats de viatjar. No obstant això, la ciutat sempre estava aquí com un imant que atreia a les naus que ocasionalment veia planant al capdamunt. Era un lloc que inspirava la seva jove imaginació.

Les imatges que havia vist mostraven a Mos Eisley com una xarxa nuada de carrers abarrotats que separaven doms polsosos, usats i decadents. Annileen mai va voler creure el que veia en els datapads. Aquestes naus en el cel venien de llocs cosmopolites amb torres enlluernadores. Visitarien Tatooine per alguna raó si Mos Eisley no fos alguna cosa especial? La jove anhelava esbrinar-ho per si mateixa.

Quan per fi va arribar el moment de conèixer la ciutat, les expectatives eren massa altes, ja que es tractava del dia de les seves noces. Després de l'estrident comiat dels seus amics, Dannar la va sorprendre en conduir el landspeeder que Orrin li havia prestat més enllà de Bestine per després dirigir-se a l'est. Conforme els quilòmetres passaven a tota velocitat, les expectatives de la jove núvia van créixer. Aquí, totes les naus que planejaven silenciosament en el cel de l'oasi retrunyien i brillaven. Totes es dirigien o venien del fumejant miratge en l'horitzó. Durant alguns minuts meravellosos Annileen es va permetre imaginar que la seva lluna de mel sorpresa incloïa un viatge en una d'aquestes naus. Tal vegada per anar als Mons Centrals o, millor encara, a algun dels llocs salvatges que es mostraven en el fullet del safari universitari. Arribar als carrers de Mos Eisley, que van resultar tan descurades i frenètiques com les quals havia vist en les imatges, no va ajudar en res. La jove tenia expectatives més altes.

Dannar va detenir el vehicle en el Twin Shadows Inn, un lloc proper a Kerner Plaza. L'hotel tenia un grau acceptable de neteja, però distava molt de ser luxós. L'estada seria el seu regal: això era tot el que l'amo d'una botigueta rural que amb prou feines començava podia pagar.

A pesar que les seves esperances estel·lars s'havien enfonsat, Annileen aviat es va adonar que, si el que buscava era un lloc exòtic amb criatures estranyes, Mos Eisley seria suficient. Kerner Plaza era un barri fins a cert punt elegant amb galeries d'art al llarg dels basars exteriors. Estava prop de l'oficina d'ajuda per a viatgers de la República, i els carrers eren prou segurs per caminar a l'hora de l'ocàs sense necessitat de portar un blàster a la mà. A més, Dannar la va portar a sopar a la Cort de la Font, on tot el que va veure la meravellà. Només un establiment hutt podria comptar amb suficients diners per permetre's usar aigua en la seva decoració.

Mos Eisley sí era una ciutat violenta, un congestionat desastre; no obstant això, també era emocionant i sorprenent. Era com una porta encallada i mig oberta per anar a una altra dimensió de l'aventura. Tal vegada no era el millor que li seguia a un viatge als estels, però almenys se li acostava molt més que qualsevol altre dels llocs de Tatooine. Fins avui, Annileen recordava cada instant del seu viatge.

Ella i Dannar mai van tornar junts a Mos Eisley, perquè sempre es va interposar alguna emergència en el magatzem. No obstant això, ella va tornar diverses vegades després de la mort del seu espòs. En general sola, però també amb els seus dos fills, per separat. Annileen i Dannar sempre van parlar de portar a tota la família en algun moment, però l'oportunitat no es va presentar mai.

Ara anava caminant pels carrers de la ciutat amb els seus dos fills al mateix temps i, per primera vegada, amb un altre acompanyant. Ben es va mantenir darrere de la família sense llevar-se del cap la caputxa que també li cobria gairebé tota la cara. Va caminar amb pressa per seguir-los el pas als Calwell i gairebé no va parlar. Semblaven qualsevol altra família a la ciutat, només que amb un fill molest per haver de passejar amb el seu pare, i un pare que tampoc es veia content.

—Podria haver-nos esperat en el taller de reparació —va dir Jabe, quan van tombar en una cantonada.

—Haurien estat cinc hores! —Va exclamar Kallie.

—No m'hauria importat —va dir Ben, en to amable—. Hi havia una cadira.

—Amb un motor de recol·lecció damunt! —Va dir Annileen, negant amb el cap. El desgrat que sentia el noi per l'acompanyant encaputxat que li havien imposat no va disminuir en absolut durant l’irritant passeig pel desert. El jove va començar a caminar amb més rapidesa entre la multitud, deixant enrere a la seva mare i a la seva germana.

—Minora la marxa, Jabe —va dir Annileen—. Mantingues-te amb el grup —li va ordenar, i després va girar-se a mirar a Ben amb un somriure—. Tu també.

Ben es va adaptar amb valentia, però la comerciant es va adonar que passejar en una ciutat plena d'aldarulls no era la primera opció per a ell de passar una bona estona. Què estrany, tenia la impressió de què era un home que havia viatjat bastant. Bé, tal vegada ella podria canviar els seus costums.

No obstant això, en donar la volta per entrar a Kerner Plaza, els quatre passejants es van enfrontar a un tipus diferent de tràfic. Dotzenes d’ithorians cap de martell estaven apinyats a l'espai obert, calcigant amb les seves potes en forma de troncs i agitant amb goig cornetes i borles platejades. En tan sols un segon, la multitud de gegants de pell marró va envoltar als visitants humans.

—Crec que arribem a unes noces —va cridar Ben, esforçant-se per fer-se escoltar enmig de l'escàndol.

—Organitzen moltes aquí —va respondre Annileen, amb un somriure.

Un ithorià amb la pell coberta de cuir va passar ballant sobre les seves llargarudes potes. La criatura de coll llarg es va quedar mirant a l’Annileen i després la va agafar de les espatlles i la va fer girar cap a la festiva munió. Annileen va donar voltes i va aconseguir veure a Jabe acostant la mà a la funda del seu blàster, i després a Ben tocant el canell del noi per detenir-lo. Llavors, la dona es va adonar que, igual que tots els pobres vianants que passaven prop del festeig, la seva filla ja també estava ballant.

La velocitat dels girs es va reduir prou perquè Annileen aconseguís veure a l’aterrit Ben entre els braços d'una alta femella ithoriana engalanada amb garlandes. Seria la mare de la núvia? Impossible saber-ho. En veure a la parella girar, l'única cosa que li va quedar clar va ser que Ben no volia ballar en absolut, però no li quedava cap altra opció, especialment ara que ressorgia l'onada de convidats.

Finalment, l'alienígena la va deixar anar i la força centrífuga la va llançar a un costat del carrer. La dona es va recolzar en una columna de pedra i va continuar rient a pesar que encara panteixava. Kallie, que estava fascinada, va ser la següent en pairar-se i després va seguir Ben. La caputxa li havia caigut i tenia el cabell desordenat; semblava un pilot al final d'una carrera de beines.

Annileen va recuperar el seu barret i va buscar a Jabe entre la multitud. El va trobar recolzat a l'edifici més proper amb cara de pocs amics. Evidentment estava llest per treure el blàster i apuntar-li a qualsevol que se li acostés.

—Vaig pensar que volies sortir del magatzem per divertir-te —va dir la seva mare.

—Aquesta no és la idea que tinc de la diversió —va contestar el noi. No obstant això, el seu atordiment va desaparèixer un instant després quan, d'un edifici darrere d'ell, va sorgir una processó de femelles twi’lek escassament vestides. Portaven amb elles safates repletes de begudes multicolors.

Bé, crec que ja vas trobar alguna cosa que sí coincideix amb la teva idea de diversió, va pensar Annileen.

Després va sortir un altre grup de mossos. Eren mascles twi’lek vestits amb abillaments més adequats per als perillosos sols. Portaven safates de plata amb aliments exòtics per a qualsevol que desitgés menjar-los.

—Aquesta festa es posa millor a cada moment —va exclamar Kallie, amb un somriure—. Ens podem quedar?

Annileen va mirar a Ben: es veia gris. Era obvi que no volia quedar-se en aquell festival ni un minut més. Curiosament, en veure l'edifici d'on havien sortit els cambrers, va saber on estava. Casualitat pura, va pensar, divertida.

Li va fer un gest a l’atribolat Ben per indicar-li que esperés un moment i va portar als seus fills a un racó.

—Nois, vostès poden esmorzar aquí. Tenen una hora —va dir.

—Dues! —Va suplicar Kallie.

—Tres! —Va afegir Jabe, mirant a les twi’lek bocabadat.

—Hora i mitja —els va advertir la seva mare, clavant-li un dit a Jabe en l'estèrnum—. Mantingues-te alerta, no vull tenir un altre Mos Espa. Si deixes de cuidar la Kallie per un instant o si t'acostes a qualsevol cosa més forta que la llet blava, la teva germana em trucarà, jo estaré aquí en un parpelleig i tu acabaràs en un món de dolor infinit —Annileen va aixecar el cap i va mirar als embogits convidats—. I cap dels dos es comprometi amb... bo, amb ningú!

Kallie es rigué, i el seu germà va assentir posant els ulls en blanc.

—On estaràs tu? —Va preguntar Jabe.

Annileen va mirar a Ben, qui estava massa lluny per escoltar.

—Tinc algunes preguntes que requereixen de resposta —va dir—. Diverteixin-se, nois.

***

Orrin va baixar per l'escalinata de la sucursal d’Aargau Investment Trust amb el seu barret a la mà. No tenia cap cas sentir-se descoratjat, ja que el funcionari no li havia dit res que no hagués escoltat una vegada al mes durant tres anys. Els banquers irritaven al granger més que els advocats. Però què es podia pensar de la gent que tenia tants diners i estava disposada a deixar-ho anar per munts, per recolzar a altres éssers de la galàxia només perquè se'ls va ocórrer una idea?

Fins i tot si fos una bona idea, va pensar Orrin. Bé, almenys el banquer li va confirmar el que volia saber. En abordar el seu USV-5 va treure l’holocam del seu morral i ho llençà al seient posterior.

Mullen estava aquí roncant. Orrin va mirar al voltant. No sabia on s'havia anat Veeka.

—Desperta —va dir, tractant d'espavilar al seu fill amb alguns cops del seu barret.

Mullen va estar a punt de desenfundar la seva arma per reflex, però va reconèixer al seu pare de seguida.

—I bé?

—Tota va d'acord amb el pla. Amb el Pla Un, almenys —el granger va escodrinyar l'edifici davant del banc fins que va trobar el que buscava. Va situar la cantina, d'on venia sortint la seva filla amb tres viatgers espacials humans malrobats. A pesar que amb prou feines passava del mig dia, tots es veien incapaços de pilotar. Veeka es va acomiadar dels viatgers quan va veure al seu pare.

—Vaja que fa amics amb rapidesa —va dir Orrin, amb un aire de resignació.

—És perquè sempre compra —va dir Mullen, al mateix temps que lliscava al seient del davant.

Orrin es va col·locar les mans en la cintura i li va llançar a la seva filla una mirada fulminant quan aquesta es va acostar.

—Alguna vegada obeeixes?

—Estic bé —va assegurar la noia. Després li va donar un cop a l’holoemissor per llevar-ho del camí i es va asseure en el seient posterior del landspeeder—. Estaré preparada.

A Orrin li va semblar que es veia suficientment sòbria. Bé, no podia començar a preocupar-se per rehabilitar a la seva família en aquest moment. Ja hi hauria oportunitat de fer-ho... després.

Es va ajustar la funda del blàster i va pujar al seient del passatger. El motor es va encendre i el vehicle va tornar a internar-se als abarrotats carrers de Mos Eisley.

—Activa la configuració de polaritzat del parabrisa —va ordenar—. No vull trobar-me amb l’Annie avui.

Següent