Carrer d'ombres (XVI)

Anterior

16

—Estic buscant al cragmoloide Boulad. Em van dir que tal vegada saps on podria trobar-li.

El nikto verd assegut en la taquilla d'entrades de la tèrbola holocabina va mirar deliberadament a Typho de dalt a baix.

—Qui t'ha dit això?

—Importa? —cortès i diplomàtic la major part del temps, Typho podia ser rude quan l'ocasió ho requeria. Allà en les entranyes de Coruscant, l'ocasió feia més que requerir-ho: ho demanava a crits—. Pots ajudar-me o no?

—Depèn —el nikto es va allisar les escates facials amb les seves llargues urpes—. Pots pagar?

—No pensava que fossis un filantrop —Typho va obrir una butxaca i va treure un grapat de crèdits. L'avarícia va reemplaçar una mica del desinterès en els grans ulls obsidiana del nikto. Es rellepà els seus prims llavis.

—Com sé que no ets de la policia?

—Posa't seriós. De debò creus que un dreg com tu val el temps de la policia del sector?

El nikto va riure, detenint-se només quan el seu riure va degenerar en una tos espasmòdica. Typho es va assegurar de romandre fora del radi respiratori mentre esperava que acabés l'atac.

Una urpa dreta va arrabassar els crèdits de la mà del capità.

—Nivell vint-i-tres —va dir el nikto—. Quadrant D-tres, Sector Dos-Dotze. No ho has sentit de mi.

—Sentir el què? —Typho es va girar i es va marxar.

La nit en els nivells baixos de Coruscant no era tan diferent del dia. En les profunditats abissals de ferrocret la llum del sol amb prou feines penetrava mai en qualsevol grau perceptible; la llum provenia de fluorescents, electroluminescència, i altres fonts. Així i tot, la combinació rarament aconseguia una mica més que un crepuscle perpetu. Allà baix la vida sorgia i premia a ritmes inquietants per al ciutadà mitjà. Era millor, havia descobert Typho, moure's amb pas enèrgic, projectar una actitud que mantingués allunyats als altres. La incertesa, més que qualsevol altra cosa, atreia l'atenció de depredadors i carronyers.

L'entrada de l’adreça que li havien donat a Typho estava en la part més baixa del que semblava ser un resiplex de mala mort. Encara que no podia veure'ls, sabia que el seu cos estava sent escanejat per una plètora de dispositius de seguretat. Si pogués veure'ls, va reflexionar, no serien molt segurs.

—Estàs armat —li va acusar una veu des d'un altaveu ocult.

—És clar que estic armat. Quina classe d'idiota seria si vingués a un lloc com aquest sense estar-ho? —esperava que l'escàner només hagués detectat el seu desintegrador. El sabre làser estava amagat en el folre interior de la seva jaqueta, juntament amb un petit confusor que se suposava que el feia invisible a la detecció.

—La magnitud exacta de la teva idiotesa encara està per determinar —va haver-hi un clic, i les portes dobles es van obrir.

Eren molt més altes i amples, va notar Typho mentre entrava, que el necessari per facilitar el pas dels humanoides més grans de Coruscant.

La femella cragmoloide que li va rebre no portava armes. Donat la seva impressionant grandària i constitució, no ho necessitava.

—Lliura els teus dispositius letals, si us plau.

—Per descomptat —Typho no tenia cap problema a lliurar el seu desintegrador i la seva vibrodaga. Principalment pel fet que la femella que li ho demanava mesurava més de tres metres, pesava al voltant de dos-cents quilos, i podia matar-li d'un cop del seu enorme puny. Va ser estrany, no obstant això, ser registrat per una trompa i dues mans. Malgrat la seva immensa grandària, es van moure sobre la seva persona amb sorprenent delicadesa.

Satisfeta d'haver alleujat al visitant del pes de qualsevol instrument de destrucció, fos quina fos la seva grandària, va retrocedir un pas.

—Segueix-me.

L'habitació on li va deixar estava ocupada per un altre. Deia molt de la confiança de Boulad el que es trobés tot sol amb un complet desconegut. Per descomptat, l'ajuda es trobava només a un trompetada de distància, i encara que ja era alguna cosa aconseguir estar en presència del traficant d'informació, seria molt més difícil sortir d'allà en el cas que les coses no es desenvolupessin com es pretenia.

El fet que l'adult cragmoloide mitjà tingués la força de mitja dotzena d’humanoides grans era amenaça suficient.

L'espècie d’en Boulad era coneguda per la seva franquesa. L'amfitrió d’en Typho no li va decebre en aquest aspecte.

—El fet que hagis arribat fins a aquí significa que busques alguna cosa que no has pogut trobar en cap altre lloc.

Typho podia sentir la profunda i sonora veu vibrant a través del sòl sota els seus peus, i escoltar-la ressonant en les cavernoses parets. El bloc sencer de resicubs, s’adonà, havia de ser una façana, una petxina buida que formava el cau del cragmoloide. Aquesta sala estava tènuement il·luminada, escassament decorada, i era prou gran com per allotjar un camió estel·lar. També feia una olor lleument com de palla.

Va respondre a la frase d’en Boulad.

—La teva percepció t'afalaga.

Això va produir un profund grunyit que podia haver indicat satisfacció, reconeixement, o tal vegada indigestió. Tan poc familiaritzat com estava amb les expressions cragiï, Typho va triar acceptar-la com a encoratjadora. Va fer un gest assenyalant darrere d'ell.

—La teva companya? Una neboda, potser? Atractiva així com competent.

Els diminuts ulls del cragmoloide es van obrir com a plats. Typho havia triat bé la seva obertura. Sabia que els paquidermoides preferien discutir sobre clans o relacions que sobre qualsevol altra cosa, així que van passar els següents vint minuts parlant sobre la família, on el capità va deixar que el seu amfitrió portés el pes de la conversa. Per a quan Boulad va acabar de cantar les lloances de la seva dona actual, Typho havia estat acceptat com un agent honest, si no com un membre de la família.

—Per ser un feble destrompat, ets una excepció agradable —li va dir Boulad—. Així i tot, ja és hora que exposis els teus assumptes.

—Cert —va estar d'acord Typho—. Busco la disposició de qualsevol Sith en un cert món en un moment específic.

Fins i tot per ser el representant d'una espècie que valorava l'honestedat i la franquesa sobre tota la resta, Boulad va quedar sorprès. La seva trompa es va alçar per la sorpresa.

—Per què no em demanes alguna cosa fàcil d'obtenir, com els gustos personals de l'Emperador en begudes, o la casa de l'actual senyora del vicepresident del Senat?

Typho va procedir a informar al seu amfitrió dels detalls necessaris. Quan Boulad els va recollir tots en un aparell dissenyat per acomodar els seus enormes dits, grunyí de nou.

—Tot això és una simple qüestió de recerca, excepte per tot el que implica.

—Ara entens —va dir Typho—, per què no podia entrar en Registres Imperials i demanar una còpia impresa.

La trompa de Boulad va assentir.

—A hores d'ara quedaria molt poc de tu per interrogar. A l'Emperador no li agrada que ningú furgui en material tan prohibit, ni tan sols per una cosa tan simple i innocent com itineraris de viatge. Que enginyós per la teva banda haver-ho trobat tot tu sol, sense cap ajuda de ningú. Especialment ningú com jo.

El capità va somriure.

—De vegades em sorprenc a mi mateix.

—I ara l'assumpte dels diners, que no pot evitar-se. Per un servei tan perillós, a risc d'atreure atenció potencialment letal, haig de cobrar cinc mil crèdits. Si no pots pagar tal quantitat, llavors hauries d'usar la sortida, doncs els nostres negocis han conclòs. Respecto els teus mètodes, però no m'arriscaré per menys. I si coneixes a la gent d’Ankus, saps que no regategem amb aquestes coses. La nostra paraula és la nostra unió.

Typho no era un home de mitjans il·limitats, ni per pura imaginació, però havia determinat des del principi de la seva recerca que els diners no podia ser i no seria un problema.

—Molt bé —va dir, traient la seva cartera—. Assumeixo que efectiu és acceptable?

—Obligatori —Boulad es va inclinar cap endavant, imposant-se sobre el seu convidat—. La meva gent ja ha assegurat la informació que vols. Almenys, tota la que hi ha disponible.

Typho va parpellejar sorprès mentre pagava al seu amfitrió.

—Això ha estat ràpid.

—Tenia curiositat per saber el per què i per a què del que buscaves. Si eres capaç de pagar, molt millor. Si no, valia la pena buscar per veure si podia ser valuós per a uns altres.

Una esgarrifança de por va recórrer al capità. Si el Sith o qualsevol dels seus sequaços descobria que algú estava indagant en els seus registres de viatge... sense pensar-ho, li va dir tot això al Boulad.

El seu amfitrió no era un jenet, per qui la incertesa d’en Typho hauria estat un compliment.

—M'ofens, visitant! Sóc un agent honest, com tots els de la meva família —va fer un gest a la seva esquerra per on entrava un altre cragmoloide una mica més petit.

—Inclòs el meu tercer fill Arlumek, el qual crec que ha portat la informació que vas demanar... i per la qual has pagat, al comptat.

Mentre el cragmoloide més gran comptava i guardava el seu pagament, Arlumek va col·locar un petit emissor davant de l’expectant Typho. Unes mans pesades van manipular els instruments, i van aparèixer paraules en l'aire enfront d'ells. Òbviament no significaven res per al cragmoloide més jove, que va marxar sense interès.

Per a Typho, no obstant això, significaven molt. Els registres estrictament prohibits als quals la família de descodificadors havia aconseguit accedir d'alguna forma indicaven que un tal Darth Sidious havia viatjat a Mustafar, va estar allà al mateix moment que la Padmé i Anakin Skywalker, i havia tornat poc després.

Amb la seva ment rebullint, Typho es va excusar. No obstant això, ara que els seus mutus negocis havien conclòs, Boulad era poc inclinat a veure marxar a l'humà.

—Queda't! —va implorar al seu visitant—. Escoltaré més sobre la teva excel·lent família.

—Ho sento —Typho es va encaminar cap a la porta—. Tinc assumptes importants per atendre.

—Una pena —va dir el cragmoloide—. Si alguna vegada tens quelcom similar amb el que comerciar, ja saps on trobar-me.

Typho va passar la resta de la nit recorrent els subnivells, amb els pensaments agitats. Dues vegades se li van acostar bandits, però una mirada a la seva cara va ser suficient per convèncer-los que hi havia beneficis més fàcils en qualsevol altra lloc que en el cos de l'humà mig boig.

Padmé, Padmé, murmurava per a si mateix. La retribució està a prop. Retribució i justícia. Ara sé qui et va matar.

Igual que amb un puzle, resoldre-ho era simple una vegada que tenies totes les peces. Qui podria haver penetrat la seva seguretat a Mustafar? Qui podria haver assassinat a l'enginyós i determinat guardaespatlles de la Senadora i haver sofert considerablement en la batalla que segurament va tenir lloc després de qualsevol intent de danyar-la? Anakin Skywalker no hauria caigut fàcilment. Sí, la resposta ja estava clara.

Darth Vader els havia matat a tots dos.

Per tant, Vader havia de morir.

No li preocupava haver d'acostar-se prou al Senyor Fosc per acabar amb ell, encara que sabia que algú tan avesat en la Força com Vader segurament detectaria qualsevol amenaça. Typho sabia pel seu propi treball com a especialista en seguretat que, donat el suficient coneixement, determinació i habilitat, unit a una falta de preocupació per la pròpia vida, un assassí podia arribar fins a qualsevol figura pública. Un soldat com ell tenia totes aquestes característiques. Al començament de la seva recerca s'havia adonat que per venjar la Padmé, era raonable assumir que hauria de sacrificar la seva pròpia vida, i estava totalment preparat per fer-ho.

El problema radicava en acostar-se físicament a Vader per assestar el cop. Què allunyaria a Vader de la seguretat que indubtablement li envoltava?

Què podria induir al Senyor Fosc a oblidar la seva precaució habitual i reunir-se tot sol amb un intermediari desconegut? Com ajudant de l'Emperador, Vader no necessitava res.

Això no significava que fos aliè al desig.

Però què podia voler tal encarnació del mal?

Abruptament, va recordar el que havia dit la caça-recompenses Aurra Sing durant la seva confrontació en les ruïnes del Temple Jedi:

—Per ordre de Lord Vader estava esperant trobar proves d'un Jedi anomenat Jax Pavan.

Vader estava buscant a un Jedi supervivent anomenat Pavan. I Typho va recordar veure el nom Jax Pavan llistat en la lectura del complex d'administració imperial com possiblement amb vida.

Així que el Senyor Fosc volia aquest Jedi supervivent en particular tant com per enviar darrere d'ell a una caça-recompenses tan cèlebre com la implacable Aurra Sing. Ella li havia estat buscant localment, en les ruïnes del Temple Jedi. El que significava que, tret que la caça-recompenses estigués molt desencaminada, probablement no, donada la seva reputació, Jax Pavan estava en algun lloc de Coruscant. No només a Coruscant, sinó en algun lloc proper.

Això era. Aquesta era la solució. Jax Pavan serviria d'esquer per atreure a Darth Vader fins al seu abast. Com anava a dur a terme l'assassinat precisament, era una cosa que encara havia de planificar, però no tenia dubtes que podria trobar una forma. Haver passat tota la seva vida professional aprenent com evitar que matessin a la gent li havia ensenyat la millor forma de matar-los.

No tenia cap dubte: Darth Vader anava a morir. Padmé Amidala seria venjada, igual que Anakin Skywalker. Però abans que pogués començar a engegar el pla final, havia de fer una cosa més.

Havia de trobar a Jax Pavan.

Següent