Clarejar rebel (IV 2)

Anterior

04-2

Jabba el Hutt i la seva tia Jiliac estaven descansant a la seva sala de recepcions cerimonials del palau que Jiliac tenia a Nal Hutta, i s'entretenien contemplant com el nadó de la Jiliac anava lliscant per l'habitació. El petit hutt ja era prou gran per passar gairebé una hora sencera fora de la bossa de la Jiliac. En aquesta etapa de la seva vida, la criatureta semblava més una enorme eruga grassoneta o una larva d'insecte que un hutt. Els seus braços amb prou feines eren unes protuberàncies vestigials, i no es desenvoluparien ni adquiririen dits fins que el nadó hutt hagués abandonat definitivament la bossa materna. El nadó hutt només s'assemblava als membres adults de la seva espècie en la mirada de pupil·les verticals i ulls sortits.

Els nadons hutts naixien amb unes funcions cerebrals molt reduïdes, i només entraven en l'edat de la responsabilitat després d'haver viscut gairebé un segle. Abans d'aquest moment, eren considerats com a criatures que necessitaven grans cures i una bona alimentació, i molt poca cosa més.

Mentre contemplava com el nadó lliscava sobre el lluent terra de pedra, Jabba va desitjar que estiguessin a Nar Shaddaa, on hauria pogut fer moltes més coses. Supervisar l'imperi de les activitats de contraban del clan Desilijic des de Nal Hutta resultava bastant difícil. Jabba havia suggerit en més d'una ocasió que ell i la seva tia haurien de tornar a Nar Shaddaa, però Jiliac es negava tossudament a fer-ho, insistint que l'atmosfera contaminada de Nar Shaddaa seria altament perjudicial per al nadó.

Com a conseqüència, Jabba passava una gran part del seu temps anant i venint entre Nal Hutta i Nar Shaddaa. Els seus interessos de Tatooine estaven acusant els efectes perjudicials de les seves absències.

Ephant Mon, el chev no humanoide, estava atenent els interessos de Jabba, i ho feia francament bé, però això senzillament no era el mateix que estar allà en persona.

Jabba havia compartit moltes aventures en el passat amb Mon, i el lleig alienígena de Vinsoth era l'únic ésser de l'univers en qui confiava realment. Per alguna raó inexplicable (i ni tan sols Jabba estava segur del perquè), Ephant Mon era completament lleial a Jabba, i sempre ho havia estat. Jabba sabia que el chev havia rebutjat múltiples ofertes per trair-li a canvi de fabulosos beneficis. Per molt generosa que fos l'oferta, Ephant Mon mai havia traït la seva confiança.

Jabba apreciava la lleialtat del seu amic i la recompensava mantenint el mínim de vigilància possible sobre les accions d’Ephant Mon. No esperava que Mon li traís, no després de tots aquells anys..., però sempre era aconsellable estar preparat per a tot.

—He llegit l'últim informe enviat per la nostra font en el departament de comptabilitat del clan Besadiï, tia, i els seus beneficis són impressionants —va dir—. Ni tan sols les dissensions sobre el lideratge de Durga han aconseguit reduir-los. Ylèsia segueix produint més espècia processada a cada mes que passa, i nous carregaments de pelegrins arriben gairebé cada setmana. Resulta depriment.

Jiliac va tornar el seu enorme cap per contemplar al seu nebot.

—Durga ha sabut ser molt més eficient del que mai m'hauria imaginat, Jabba. No creia que fos capaç de conservar el lideratge. Pensava que a hores d'ara Besadiï ja estaria madur per caure a les nostres mans..., però encara que hi ha certes murmuracions i no tothom està satisfet del lideratge de Durga, els qui van gosar oposar-se a ell en veu alta han mort, i no ha aparegut ningú capaç de substituir-los dins del clan.

Jabba va parpellejar, i una nova espurna d'esperança es va encendre dins d'ell mentre escoltava parlar a la seva tia. Aquell discurs recordava considerablement al vell Jiliac anterior a la maternitat!

—I saps per què han mort, tia?

—Perquè Durga ha estat prou estúpid com per recórrer a Sol Negre —va dir Jiliac—. Les morts dels seus oponents han estat tan descarades que no poden ser obra d'un hutt. Només el Sol Negre disposa de tants recursos. Només el Príncep Xízor seria capaç d'atrevir-se a assassinar-los a tots en qüestió de dies.

Jabba estava començant a sentir una creixent excitació, i es va preguntar si la seva tia estaria sortint per fi de la boirina mental fruit de la maternitat.

—No hi ha dubte que el Príncep Xízor pot arribar a ser un adversari realment formidable —va dir—. Aquesta és la raó per la qual li he fet favors de tant en tant. Prefereixo mantenir bones relacions amb ell, per si alguna vegada necessito que em retorni un favor. De fet, això va ser el que va fer a Tatooine... Aleshores em va ajudar, i no va demanar gens a canvi perquè jo li havia fet certs favors en el passat.

Jiliac estava bellugant el cap en una lenta sèrie de negatives, una petita mania que havia adquirit dels humans.

—Ja saps el que penso sobre aquest tema, Jabba. T'ho he repetit en moltes ocasions, no? El Príncep Xízor és molt perillós. És millor mantenir-se allunyat d'ell i no tenir res a veure amb Sol Negre. Obre'ls la porta encara que només sigui una vegada, i corres el risc de convertir-te en el seu vassall.

—T'asseguro que he tingut molta cautela, tia. Mai se m'ocorreria actuar de la manera en què ho ha fet Durga.

—Excel·lent. Durga aviat descobrirà que ha obert una porta que resulta molt difícil de tancar. Si creua aquest llindar..., llavors deixarà de ser l'amo i senyor de les seves accions.

—I penses que hauríem d'albergar l'esperança que ho faci, tia?

 Els ulls de Jiliac es van entretancar lleugerament.

—Res d'això, nebot. Xízor no és el tipus d'enemic al que desitjo haver d'enfrontar-me. Resulta obvi que està molt interessat a fer-se amb el clan Besadiï, però no tinc cap dubte que no vacil·laria ni un segon a assumir el control del clan Desilijic.

Jabba no va dir gens, però estava totalment d'acord amb Jiliac. Si se li donava l'oportunitat de fer-ho, Xízor assumiria el control de tot Nal Hutta.

—I parlant de Besadiï, tia —va dir passats uns moments—, què hi ha d'aquests beneficis ylesians sobre els quals t'he informat? Què podem fer per detenir a Besadiï? Ara ja tenen nou colònies a Ylèsia. S'estan preparant per crear una altra colònia a Nyrvona, l'altre món habitable del sistema.

Jiliac va reflexionar durant uns segons abans de parlar.

—Potser ha arribat el moment de tornar a usar a Teroenza—va dir—. Pel que sembla Durga no sospita que va ser el responsable de la mort de l’Aruk.

—I com podríem utilitzar-li?

—Encara no ho sé...—va dir Jiliac—. Potser podríem animar-li al fet que declarés la seva independència de Durga. Si s'enfrontessin, els beneficis de Besadiï haurien de caure en picat. I llavors... Bé, llavors podríem recollir els trossos.

—Una gran idea, tia! —Va exclamar Jabba, sentint-se cada vegada més alegre en veure que la seva tia semblava estar tornant a ser la vella i astuta Jiliac de sempre—. I ara, si puc informar sobre totes aquestes xifres, i comptar amb la teva ajuda referent a reduir els nostres costos de...

—Ahhhhhhh!

Jabba va callar a meitat de la frase, interromput pel cantussol ple d'afecte de la Jiliac, i va veure al nadó hutt remenant-se cap a la seva mare, els diminuts braços vestigials aixecats i els bulbosos ulls clavats en el rostre de la Jiliac. La boca del nadó es va obrir, i va deixar escapar una espècie de trinat interrogatiu.

—Mira, nebot! —La veu de la Jiliac estava plena de càlida indulgència—. El meu petit ja sap reconèixer a la seva mamà. Veritat que sí, preciós meu?

Jabba va fer rodar els ulls fins que aquests van estar a punt de saltar de les seves òrbites i caure al terra. Estàs contemplant la mort d'una de les majors ments criminals d'aquest segle, va pensar amb creixent desesperació.

Després, mentre Jiliac agafava en braços al nadó hutt i el guiava de retorn a la seva bossa maternal, es va dedicar a observar a la diminuta criatura amb una expressió que estava molt prop de l'odi...

***

Han va dedicar els dos dies següents a parlar amb diversos membres de la resistència wookiee per donar els últims tocs al seu acord. Per fi va arribar el moment en què va poder desbloquejar els sistemes de tancament del Falcó i ell i Jarik van treure els dards explosius dels seus compartiments secrets. Katarra, Kichiïr i Motamba es van inclinar sobre les caixes, i van començar a intercanviar comentaris plens d'excitació sobre les seves noves joguines.

Mentrestant, altres wookiees del moviment clandestí van anar entrant en la nau i es van dedicar a omplir-la amb armadures de les tropes d'assalt. Han va poder ficar gairebé quaranta vestits complets i deu cascos en el Falcó. Si les armadures aconseguien el preu habitual al mercat, hauria doblat la seva inversió amb aquell viatge. Com a negoci, no estava gens malament!

Quan totes les armadures van estar guardades per permetre que la tripulació del Falcó pogués anar d'un costat a un altre, ja estava fosquejant. En Han va decidir que volia esperar fins al clarejar per dur a terme la complicada operació de sortida de la cova i l'ascens en línia recta a través dels arbres. Ell i Jarik es van acomiadar dels seus amfitrions i es van estirar en els seients de pilotatge per dormir.

Han va ser despertat abans del clarejar del matí següent per un potent —i altament familiar!— rugit wookiee. El corellià va obrir els ulls i es va aixecar d'un salt, gairebé xocant amb el jove adormit. Després va activar la rampa i va baixar corrent per ella.

—Chewie?

Han es va alegrar tant de veure a l'enorme bola de pèls que ni tan sols es va queixar quan el wookiee li va alçar en suspens per fer-lo girar d'un costat a un altre i regirar-li el pèl fins a deixar-li-ho totalment estarrufat. Mentre feia tot això, Chewbacca no parava de proferir un estrident doll de protestes i queixes. En què pensava Han, preparant-se per deixar-ho abandonat allà? Per ventura no tenia ni un gram de cervell dins del cap? Després de tot, quina altra cosa es podia esperar d'un humà!

Quan el wookiee li va deixar anar per fi, Han va alçar la mirada cap a ell, sentint-se completament confós.

—Eh? Què vols dir amb això que t'anava a deixar tirat aquí? Torno a Nar Shaddaa, amic, i en el cas que se t'hagi passat per alt, Chewie, haig de dir-te que ara estàs casat.

Chewie va bellugar el cap, i va començar a emetre sorolloses protestes i exclamacions de retret.

—Deute de vida? Ja sé que has fet aquest jurament, però siguem una mica realistes! Ara has d'estar al costat de la teva esposa i viure al teu planeta! Oblida't de dedicar-te a esquivar creuers imperials al costat meu.

El wookiee acabava d'iniciar les seves protestes quan un estrepitós rugit procedent de l'exterior va fer que Han s'aixequés d'un salt i s'encongís instintivament, com disposant-se a esquivar un cop. Una enorme manassa peluda li va aferrar de l'espatlla, i Han va ser voltejat tan bruscament com si fos una fulla marcida. El corellià va alçar la mirada per veure a Mallatobuck elevant-se sobre ell. L'esposa d’en Chewie estava feta una fúria, amb les dents al descobert i els ulls blaus convertits en dues escletxes. Han va alçar les dues mans i va retrocedir fins a enganxar l'esquena al pelut pit del seu amic.

—Eh, Malla! Fes el favor de calmar-te, vols?

Mallatobuck va tornar a rugir, i després es va embarcar en una furiosa reprimenda. Humans! Com podien ignorar fins a tal extrem els costums i l'honor dels wookiees? Com s'atrevia a suggerir Han que Chewbacca podia donar l'esquena a un deute de vida? No hi havia major insult que es pogués fer objecte a un wookiee! El seu espòs tenia un gran sentit de l'honor! Era un guerrer molt valent i un gran caçador, i quan donava la seva paraula sempre es mantenia fidel a ella! Especialment si es tractava d'un deute de vida!

Enfrontat a la ira de Malla, Han va acabar alçant les mans i es va encongir d'espatlles, però no va tenir ocasió de dir ni una sola paraula. El corellià va acabar alçant la mirada cap al seu amic per dirigir-li una mirada imploradora. Chewie, compadint-se del seu company d'aventures, va decidir intervenir. Es va interposar entre Malla i Han i va parlar ràpidament, explicant-li a la seva esposa que Han no havia tingut cap intenció d'insultar-li o ofendre-li. El seu comentari havia sorgit de la ignorància, no de la malícia.

Malla va acabar calmant-se una mica, i els seus rugits es van convertir en grunyits. Han li va demanar disculpes amb un tímid somriure.

—Eh, Malla, t'asseguro que no us volia ofendre. Conec molt bé a Chewie, i sé que és un tipus meravellós. És llest, valent, encantador i totes aquestes coses... És només que no sabia que per a un wookiee un deute de vida es troba per sobre de tota la resta. —Han es va tornar cap al seu amic—. D'acord, noi —va afegir—. Vas a venir amb nosaltres i de seguida estarem preparats per solcar l'espai, així que acomiada't de la teva esposa.

Chewbacca i Mallatobuck es van allunyar junts mentre Han i Jarik duien a terme les comprovacions prèvies a l'enlairament. Uns minuts després, Han va sentir l'estrèpit metàl·lic indicador que la rampa del Falcó acabava de tancar-se. Uns moments més tard, Chewbacca ja s'estava instal·lant en el seient del copilot. Han va tornar el cap cap a ell.

—No et preocupis, amic. Et juro que tornarem... aviat. He fet un negoci excel·lent amb Katarra i el seu moviment clandestí. La teva gent necessitarà munts de munició abans que puguin somiar a tenir una esperança d'enfrontar-se als imperials i alliberar el vostre món, i jo vaig a ajudar-los a aconseguir-los.

La veu de Jarik va sorgir de l'intercomunicador.

—Sí, i obtindràs uns considerables beneficis d'això, per descomptat —va dir el noi des de la torreta artillera d'estribord. Han es va petar de riure.

—Si..., per descomptat! Prepara't, Chewie! Allà... anem!

El Falcó Mil·lenari es va elevar amb gran dignitat sobre els seus feixos repulsors, i després va avançar lentament fins a sortir de la «caverna» formada per les branques dels arbres. Després, amb una brusquedat que va fer que tots acabessin enfonsats en els seus seients, Han va llançar la nau cap amunt, impulsant-la a través del túnel d'arbres. El Falcó va solcar els cels, que ja començaven a estar tenyits pels matisos vermells i daurats del clarejar. A mesura que ascendien, l'alba va semblar escampar-se sobre el món en un diluvi de rajos daurats.

Quarrr-tellerrra, va pensar Han. La guerrera dels cabells color de sol, la dona a la qual havia conegut com a Bria... Què estarà fent ara? —es va preguntar—. Pensarà alguna vegada en mi?

Uns instants després, Kashyyyk ja només era una bola verdosa que s'anava empetitint ràpidament darrere d'ells mentre avançaven vertiginosament a través de la negror tatxonada d'estels...

***

Boba Fett estava assegut en un miserable pis llogat al món de Teth, en la Vora Exterior, escoltant com la Bria Tharen es reunia amb els líders rebels tethans. El caçador de recompenses més famós de tota la galàxia disposava de molts recursos, incloent una xarxa d'espionatge que hauria estat envejada per la majoria dels planetes. Fett acceptava missions imperials de tant en tant, per la qual cosa solia tenir accés a tots els comunicats i altres informacions que tant els hauria encantat veure a la major part de comandants rebels.

Encara que la Bria Tharen era una oficial rebel, la recompensa al seu nom no havia estat oferta per l'Imperi. No, es tractava d'una recompensa molt més gran, ni més ni menys que cinquanta mil crèdits per una captura viva i intacta, i les desintegracions no estaven permeses. Aruk el Hutt, l'antic líder del clan Besadiï, havia ofert originalment la recompensa, però Durga, el seu hereu, l'havia mantingut en vigor després de la mort de l'ancià, i havia promès una bonificació pel lliurament en un termini màxim de tres mesos.

Boba Fett ja portava més d'un any buscant la Bria Tharen. La dona no parava de ser enviada a missions de «cobertura profunda» que feien que resultés extremadament difícil seguir-li el rastre. Tharen havia tallat totes les relacions amb els seus familiars, probablement perquè no correguessin tant perill en el cas que acabés sent capturada pels imperials. Quan estava al seu planeta natal de Corèllia, Tharen vivia dins d'una sèrie de bases rebels secretes dotades de nombrosos posts de guàrdia i complexos sistemes de seguretat.

Aquest elevat nivell de seguretat era perfectament comprensible, per descomptat: després de tot, els rebels vivien sota la por d'un atac a gran escala de les tropes d'assalt imperials. Com a conseqüència, mantenien en secret la situació de les seves bases i les traslladaven contínuament d'un costat a un altre. Un caçador de recompenses —sense que importés com de letal i efectiu que fos— tenia molt poques possibilitats d'aproximar-se prou per aconseguir capturar amb vida a la seva presa.

Si el clan Besadiï s'hagués conformat amb tenir la Bria morta, Boba Fett estava gairebé segur que ja hagués aconseguit matar-la fins i tot a pesar que comptava amb la protecció de tota una base rebel. Però capturar-la amb vida i sense fer-li mal resultava molt més difícil...

Però feia tan sols uns dies, i gràcies a la seva xarxa d'espionatge, Boba Fett s'havia assabentat que el moviment clandestí rebel era a punt de celebrar una reunió a Teth. Corrent el risc calculat que la Bria estaria allà, el caçador de recompenses havia anat fins a Teth en l'Esclau I feia dos dies. El risc havia valgut la pena, perquè la seva presa havia arribat a Teth ahir a la tarda.

Dos dies abans, quan va posar els peus a Teth, Boba Fett va localitzar l'actual enclavament rebel, que es trobava situat sota el port de la ciutat en una sèrie de sots-soterranis de clavegueram i antics embornals per a les tempestes. Boba Fett s'havia infiltrat en els limítrofs de la base a través dels vells conductes i pous de ventilació, i havia aconseguit acostar-se prou per localitzar el magatzem de material de neteja de la base. Una vegada allà, havia instal·lat minúsculs sensors auditius en diversos robots netejadors del terra que podien desplaçar-se lliurement d'una habitació a una altra, absorbint qualsevol cosa que els seus minúsculs sistemes detectors identifiquessin com a «brutícia».

Boba Fett havia estat examinant els enregistraments des d'aquest moment, i aquell dia els seus preparatius per fi havien donat fruit. Bria Tharen estava celebrant una reunió amb dos rebels tethans d'alt nivell. El diminut netejador de terres, seguint les seves instruccions programades, s'havia apressat a treure’s d'enmig quan van entrar a l'habitació, i en aquells instants es trobava discretament immòbil en un racó.

Boba Fett no podia estar més en contra del concepte de les diferents rebel·lions. El caçador de recompenses considerava que la idea de rebel·lar-se contra qualsevol govern establert era purament i simplement criminal. L'Imperi mantenia l'ordre, i Boba Fett valorava l'ordre. La resistència tethana no era cap excepció, perquè en realitat es reduïa a una colla d'idealistes equivocats que només tractaven de crear l'anarquia.

El desdeny va fer que els ulls d’en Boba Fett s'entretanquessin dins dels confins del seu casc mentre escoltava. Els líders tethans eren la Comandant Winfred Dagore i el seu ajudant personal, el Tinent Palob Godalhi. En aquells moments la Tharen estava discutint amb ells sobre la necessitat que els diferents grups de resistència s'unissin en una Aliança Rebel. Hi havia indicacions, els hi va dir, que la idea d'una Aliança estava començant a obtenir recolzament en llocs molt importants.

Una prestigiosa senadora imperial, Mon Mothma de Chandrilà, s'havia reunit recentment en secret amb els superiors de la Bria Tharen en el moviment rebel corellià, i havia parlat amb ells. La senadora havia admès que, després de les massacres dutes a terme per l'Imperi en planetes com Ghorman, Devaron i Rampa I i II, resultava evident que l'Emperador o estava boig o era un ésser totalment malèfic, i que havia de ser derrocat per tots aquells éssers intel·ligents que encara fossin capaços de seguir els dictats de la seva consciència.

Bria Tharen estava parlant amb un sorprenent apassionament, i la seva límpida veu tremolava lleugerament sota l'influx de l'emoció controlada. Resultava obvi que estava realment lliurada a la seva causa.

Quan va haver acabat de parlar, Winfred Dagore va gargamellejar.

—Simpatitzem amb els nostres germans i germanes de Corèllia, Alderaan i els altres mons, Comandant Tharen —va dir, la veu enronquida per l'edat i la tensió—. Però aquí en la Vora Exterior ens trobem tan lluny dels Mons del Nucli que no podríem ser-los de molta ajuda fins i tot suposant que ens aliéssim amb els seus grups. Aquí fem les coses a la nostra manera, i l'Emperador ens presta molt poca atenció. Ataquem alguns enviaments imperials i ens oposem a l'Imperi de moltes maneres..., però valorem la nostra independència. No hi ha moltes probabilitats que ens unim a un grup més gran.

—Aquesta política aïllacionista constitueix una invitació a una massacre imperial, Comandant Dagore —va dir la Tharen, emprant un to molt més lúgubre que abans—. I això ocorrerà, recordi el que li dic... Tard o d'hora, les forces de Palpatine acabaran tornant la seva atenció cap als seus grups.

—Potser sí..., o potser no. Així i tot, dubto que puguem fer molt més del que ja estem fent actualment, Comandant Tharen.

Boba Fett va sentir cruixir una cadira i un frec de tela, indicadors que algú s'estava movent. Després la Tharen va tornar a parlar.

—Vostès disposen de naus, Comandant Dagore. També disposen de tropes i d'armes. Són un dels mons més propers al Sector Corporatiu, encara que som conscients que la distància continua sent bastant gran. Però així i tot, podrien ser-nos de molta ajuda. Podrien ajudar-nos a comprar armes en el Sector Corporatiu i a canalitzar-les fins a aquí perquè fossin enviades a altres grups clandestins. No pensin que el mer fet de la seva llunyania fa que no necessitem la seva ajuda.

—Les armes costen crèdits, Comandant Tharen —va dir el Tinent Godalhi—. D'on sortiran aquests crèdits?

—Bé, els agrairíem enormement que vostès els tethans aconseguissin reunir uns quants milions per ajudar-nos —va dir secament la Bria, i una rialleta plena de tristesa va ressonar per l'habitació—. Però estem treballant en això. Finançar el moviment de resistència resulta molt difícil, però el nombre de ciutadans que estan sent oprimits és prou gran com perquè ens estiguin lliurant certes quantitats de diners fins i tot si no posseeixen la capacitat o el valor necessaris per unir-se a un grup rebel. Alguns dels nobles hutts també han cregut convenient contribuir..., clandestinament, per descomptat.

Interessant, va pensar Fett. Però això era una autèntica novetat per a ell encara que, ara que ho pensava, els hutts eren famosos per posar-se de part de tots dos bàndols, a part del seu, a qualsevol classe de conflicte. Si podien esperar que això produís un increment en crèdits o poder, normalment els hutts sempre es trobaven presents al centre de l'escenari.

—No estem molt lluny de l'espai hutt —va dir Dagore, adoptant un to de veu sobtadament pensatiu—. Potser podríem establir contactes amb altres nobles hutts..., per esbrinar si estarien disposats a ajudar.

—Ajudar? —Una ombra d'hilaritat va fer vibrar la veu de la Bria Tharen—. Els hutts? Potser contribueixin, i alguns ho han fet, però puc assegurar-los que ho fan per les seves pròpies raons, i aquestes raons no tenen res a veure amb els nostres objectius. Els hutts són astuts i traïdorencs per naturalesa..., encara que això no evita que de vegades els nostres objectius i els seus coincideixin. Només llavors es desprenen dels seus crèdits. En la meitat de les ocasions ni tan sols podem arribar a imaginar-nos quin benefici poden estar obtenint com a resultat de la seva «donació».

—I probablement sigui millor que no ho sàpiga —va intervenir el Tinent Godalhi—. Així i tot, Comandant Tharen, el que incrementem el nostre compromís en aquests moments tal vegada pugui ser-los d'utilitat. El nostre nou Moff imperial es mostra molt menys... vigilant que Sarn Shild. Últimament hem pogut actuar amb molta més llibertat del que ens resultava possible sota el govern d’en Shild.

—Això és un altre assumpte a prendre en consideració —va dir la Bria Tharen—. Hem estat estudiant aquest nou Moff, Yref Orgege. La majoria dels nous procediments de govern que ha posat en vigor en la Vora Exterior són tan sorprenentment estúpids i mancats d'eficiència que estem començant a preguntar-nos si Yref Orgege no tindrà una mica de sang gamorreana en les venes.

Una riallada general va ressonar per tota l'habitació.

Bria va seguir parlant.

—Orgege és tan arrogant com estúpid —va dir—. Insisteix que no cometrà l'error de Shild, i afirma que mantindrà un control tan estricte com personal sobre la seva força militar. Aquesta política ha reduït tremendament els nivells de l'amenaça imperial en la Vora Exterior, perquè ara els comandants imperials han de consultar fins i tot l'assumpte més insignificant amb Orgege. El seu nou Moff està aconseguint deixar-los reduïts a la paràlisi, Comandant Dagore.

—Som conscients d'això, comandant —va admetre Dagore—. Què vol que fem sobre aquest tema?

—Vull que incrementin les seves incursions contra els navilis de subministrament imperials i els magatzems de municions de la Vora Exterior, comandant. Necessitem aquestes armes. I per quan els comandants imperials puguin posar-se en contacte amb Orgege i aquest pugui donar les seves ordres, vostè i els seus ja hauran desaparegut fa molta estona.

Dagore va reflexionar durant uns moments.

—Crec que podem prometre-li aquesta part, Comandant Tharen. Quant a la resta... Bé, ho haurem de pensar.

—Parli amb la seva gent avui mateix —va dir la Bria—. Demà me n'aniré.

Boba Fett va agusar l'oïda, constrenyent-la en silenci a revelar els seus plans. Però no va haver-hi més sons que els cruixits de cadires quan els rebels es van aixecar i van sortir de l'habitació.

Fett va seguir mantenint sota vigilància tots els espaiports propers, però l'endemà no va aconseguir trobar ni rastre de la Bria Tharen. Algú havia d'haver-la introduït a bord d'una nau rebel utilitzant mètodes clandestins.

El caçador de recompenses va quedar lleugerament decebut per aquell fracàs, però la característica més important de qualsevol caçador —i Boba Fett vivia per a la caça— era la paciència. Va decidir trobar alguna forma d'informar als imperials sobre la traïció de la Mon Mothma, i els plans dels rebels, sense que això li obligués a revelar-los la identitat del seu informant. Molts oficials imperials ni tan sols es molestaven a ocultar el menyspreu que els inspiraven els caçadors de recompenses, als quals es referien com a escòria..., o coses encara pitjors. Fett va desitjar poder disposar d'una informació més específica que oferir. Si almenys els rebels haguessin arribat a revelar els plans d'alguna classe d'operació!

Mentrestant, encara aconseguiria treure un cert profit del seu viatge a Teth. Boba Fett s'havia posat en contacte amb el Gremi i havia trobat una presa inscrita en els seus llibres, un home de negocis tan ric com amant de la solitud que posseïa una residència «d'alta seguretat» excel·lentment vigilada a les muntanyes de Teth.

La residència era «d'alta seguretat» en el que concernia als caçadors de recompenses ordinaris, però Boba Fett constituïa una classe pel seu compte. Les activitats de l'home de negocis havien estat tan previsibles que traçar el pla va resultar risiblement senzill. La presa era una criatura d'hàbits. Boba Fett ni tan sols hauria d'enfrontar-se als seus guardaespatlles, atès que les estipulacions de la recompensa permetien l'ús de la desintegració. L'única cosa que calia fer era matar a la presa.

Boba Fett ja havia aconseguit trobar un excel·lent punt d'observació a la part alta d'un arbre laakwal que li permetria erigir una protecció temporal, acabar amb la seva presa i desaparèixer a continuació abans que els guardaespatlles o les forces de seguretat poguessin arribar a localitzar la seva situació. Només necessitaria un tret...

Següent