Estrella de la Mort (LXV)

Anterior

65

CENTRE DE COMANDAMENT, ESTRELLA DE LA MORT

Tarkin mirava l'enregistrament de Vader lluitant contra l'ancià en un duel de sabres de llum, fascinat. Obi-Wan Kenobi havia sobreviscut tots aquests anys. Qui ho hauria cregut?

Que encara fos capaç de donar batalla contra Darth Vader era encara més impressionant. L'home semblava prou vell com per ser el pare de Vader i una mica més. Increïble.

El so no era de la millor qualitat, però Tarkin va poder escoltar alguns dels intercanvis entre els dos combatents. Una declaració de Kenobi en particular li va cridar l'atenció, alguna cosa sobre tornar-se més poderós del que el seu ex-alumne pogués imaginar si Vader el matava.

Què graciós. Esperava Kenobi que en dir-li tal cosa Vader fugís amb un terror supersticiós?

El pensament amb prou feines havia creuat la ment de Tarkin, no obstant això, quan moments després Vader de fet va matar a l'ancià, i l'ex-Jedi simplement... va desaparèixer, sense deixar enrere res més que la seva túnica i capa.

Tarkin va mirar fixament la imatge, va quedar bocabadat d'incredulitat. Això era impossible, havia d'haver-hi algun truc. Ningú podria sobreviure a la decapitació per un sabre de llum!

—Lord Vader ve de camí —va dir una veu des de l'intercomunicador.

Tarkin va assentir. Va apagar l'enregistrament i va canviar a una vista externa del camp d'estels, que es va posar a contemplar. Després d'un moment, Vader va entrar a l'habitació i va parar-se al costat d'ell.

—S'han anat? —va preguntar Tarkin.

—Acaben de fer el salt a l’hiperespai.

—Està segur que la balisa de rastreig està assegurada a bord de la seva nau? Estic corrent un risc terrible, Vader. Serà millor que això funcioni.

De fet era un risc, deixar que la princesa i la seva banda de murris «escapés». Si no funcionava, no només perdrien a una presonera d'alt nivell i un parell d'espies rebels, també perdrien els plànols de l’Estrella de la Mort. I encara que Tarkin tendia a estar d'acord amb Motti amb el fet que tenir els plànols no li serviria realment de res a l'Aliança ara que l'estació de combat estava en funcionament, no volia córrer riscos amb l'arma definitiva. Però si els fugitius fugien a la fortalesa principal dels rebels, com Vader estava segur que farien, la guerra acabaria abans de l'esperat.

Molt abans.

Després de tot, els plànols, no sobreviurien la destrucció de qualsevol planeta en el qual arribessin a descansar.

L’Estrella de la Mort per fi estava operativa, i no hi havia cap lloc en la galàxia al que un vaixell de càrrega corellià atrotinat pogués córrer on no pogués seguir-ho.

BIBLIOTECA I ARXIUS, ESTRELLA DE LA MORT

Complir amb la seva promesa de poder recuperar la informació classificada i utilitzar-la estava resultant una mica més difícil del que Atour Riten havia esperat. Encara que tenia certs codis que li permetien accedir a arxius restringits, l'operació de rosques i cargols d'un buc tan gran com aquest no era un assumpte senzill. Hi havia tants subsistemes, tantes còpies de seguretat i programes redundants, que corregir els detalls precisos prenia temps en extrem.

Si no fora per P-RC3, mai hauria estat capaç d'aconseguir-ho.

—Què tenim fins ara? —va preguntar a l’androide—. I si us plau omet la part on m'adverteixes de com de perillós que és.

—He accedit als codis de les llançadores —va dir P-RC3—. La nau d'ús més probable és la Llançadora Mèdica E-2T, una petita i ràpida nau ambulància. Està desarmada i clarament marcada com un transport mèdic no-combatent i sota circumstàncies normals, ni l'Aliança Rebel ni l'Imperi li dispararan. També té capacitat limitada d’hiperimpulsor. Generalment porta una tripulació de sis, amb instal·lacions per transportar i atendre el doble d'aquesta quantitat de pacients de grandària humana.

—Bé, bé, això ens dóna suficient espai. Què hi ha del raig tractor?

—El recent mal ús de controls del raig tractor ha donat com resultat un increment en la seguretat. No obstant això, una programació subreptícia utilitzant una rutina ouròboros podrà, amb un senyal d'activació adequat, ocasionar una sobrecàrrega temporal en l'interruptor del projector de raig en el sector pel qual la nau, en teoria, partiria. Això mantindrà aquest projector en particular fora de servei durant aproximadament trenta segons abans del reinici automàtic. Tornar a tenir la plena potència requerirà quinze segons més. Un pilot d'habilitat suficient hauria de ser capaç d'accelerar prou per sortir fora de rang durant aquest temps; no obstant això, si s'aventura en el camí de qualsevol dels rajos dels altres sectors, podrien capturar la nau.

—Excel·lent.

—No obstant això, no he pogut eludir els controls de la porta de sortida de la badia. Aquests sistemes no estan encara lligats a la computadora principal.

—Això no està bé —va dir Atour—. Si no podem llançar la llançadora, la resta no importa.

—Així sembla.

Atour va considerar el problema.

—Quin és el procediment estàndard de llançament del transport mèdic d'emergència?

—La tripulació de bord envia una còpia de les seves ordres al Control de la Porta de la Badia i demana permís per desenganxar. El pla de vol es comprova amb Control de Vol a través de comunicador i, si és vàlid, l'oficial a càrrec dóna l'ordre als seus tècnics. S'activa un camp de força suficient per retenir l'atmosfera, però prou permeable per permetre la penetració de naus. La nau parteix, les portes es tornen a tancar i segellar, el camp s'apaga.

Atour va assentir amb el cap.

—Així que l'única solució raonable aquí és fer que les portes siguin obertes per la tripulació de CPB.

—Sí.

—Hmm. Pots crear un pla i ordre de vol fals per transmetre?

—Puc però no puc inserir aquest pla en els sistemes de Control de Vol, que són independents de la computadora principal. No tindran cap registre d'ells.

—Però pots interferir o redirigir la comunicació si tens les freqüències del canal d'operacions?

—Certament, senyor. Fins i tot vostè podria fer això.

Atour li va fer una mirada.

—Així que si l'equip de la porta envia un senyal a l'equip de Control de Vol i en comptes d'arribar a ells va a un altre lloc, llavors qui rebi aquesta trucada podria verificar les ordres?

—En teoria —va dir l’androide.

—Bé, en aquest cas el problema està resolt. Només hauràs de preparar-ho perquè aquesta trucada vingui aquí.

L’androide es va girar per mirar-lo.

—Oh, no em miris així... jo no vaig a estar aquí. Tu hauràs d’agafar la trucada i verificar-la.

—Això seria il·legal, senyor. Jo no puc a gratcient violar la llei imperial.

—Però si jo estic en aquest transport i no confirmes l'ordre, llavors seré detingut i possiblement fins i tot executat.

—En aquest cas, la meva programació primària, que és protegir-lo de qualsevol dany, em permetria fer tal activitat il·legal.

Atour va donar un copet a l'esquena de P-RC3.

—Bon home. Sabia que podia comptar amb tu.

—Sí, senyor.

—Prepara-la, Percé. Tinc la sensació de què no tindrem molt temps. Una vegada que aquesta estació surti de l’hiperespai, les coses es posaran molt actives per aquí.

—De seguida, senyor.

—Ara vaig a fer una visita a la cantina local. Avisa'm quan tinguis tot llest.

SALA DE CONFERÈNCIES, CENTRE DE COMANDAMENT, ESTRELLA DE LA MORT

Vader estava encara tractant de digerir la desaparició d’Obi-Wan. El seu moment de triomf en derrotar a l'ancià havia estat de breu durada. Com d’irònic que era que li havia estat dient constantment als no creients com Tarkin que no subestimessin el poder de la Força, i ara havia presenciat un esdeveniment que li feia comprendre que ell mateix era culpable de tal heretgia.

El seu Mestre mai li havia parlat sobre Jedi que simplement s'esvaïssin en el no-res. Això encaixava amb algun poder que Vader encara no havia vist, ni tan sols en el Costat Fosc. Però que segurament havia d'existir. Tal vegada tenia alguna cosa a veure amb els foscos suggeriments que el seu Mestre havia deixat caure, de tant en tant, sobre Darth Plagueis, el Lord Sith que havia estat el Mestre de Darth Sidious. Plagueis havia estat, segons l'Emperador, obsessionat amb la conservació de l'ego immaterial després de la mort física del cos. Vader va decidir preguntar-ho al seu Mestre tan aviat com acabés aquesta ximple distracció amb els rebels...

L'intercomunicador va sonar. Tarkin va contestar.

—Sí?

—Ens estem acostant al planeta Yavin —va dir un tècnic.

—La base rebel està en una lluna del costat llunyà. Ens estem preparant a donar l'òrbita al planeta.

Tarkin va somriure mentre desconnectava i va mirar a Vader.

—Bé, Lord Vader, sembla que estava vostè en la veritat. Estem gairebé en posició per trencar l'esquena de l'Aliança. Estic segur que l'Emperador estarà complagut.

—Si l'estació funciona com se suposa —va dir Vader. Creia que ho faria, però Tarkin semblava una mica massa petulant i segur de si mateix. Era útil mantenir a l'home una mica a la defensiva.

—Oh, ho farà —va dir Tarkin—. Li ho garanteixo.

 Següent