Relats de pirates i corsaris (i II)

Anterior

Entrant en «La Vida»

Que com vaig començar a assaltar? Molt fàcil, cuc. Era navegant en un salta sistemes, tan sols un operador d'estar per casa, comerciant entre el Perímetre Shwuy i el Sector Parmic. Temps dolents. Amb prou feines hi havia flux de comerç. Els impostos imperials feien la vida poc menys que impossible, encara que aquest idiota del moff Balfour va fer que el contraban fos una opció fàcil. Vull dir, no és que realment sabés el que estava fent, veritat?

Bé, la meva tripulació i jo moltes vegades no teníem una creu ni per tapar-nos un ull; els contrabandistes abundaven en aquella època com paparres de pantà, principalment perquè era fàcil sortir-se’n impune. Així que compensàvem les pèrdues dels beneficis amb algun saqueig ocasional a la competència.

No de forma habitual, és clar. Ni a mala idea. Només preníem dels qui tenien més.

Era fàcil. Fins que ens va descobrir una patrulla imperial. Així que vam fugir.

Vaig passar un temps vagabundejant, però els impes tenien el nostre codi transponedor, i això em va posar en la llista de «Detenció per a Interrogatori» del sector. No vaig poder obtenir cap treball legal després que es fes públic el meu nom, així que em vaig enrolar com a navegant en una nau pirata. Quan aquest grup es va desfer —solen fer-ho després d'un temps— em vaig enrolar en una altra. I després en una altra. Es va convertir en la meva carrera oficial.

Naturalment, estic cansat d'això. I probablement pensis que mai hauria d'haver començat en «la Vida».

Però no responc davant ningú excepte el meu capità i els meus camarades. I sé que jo puc comptar amb ells. Tal vegada hauria d'haver-me dedicat a una cosa més «civilitzada», però estic refotudament feliç de no haver-ho fet.

—Atribuït a un membre dels Supervivents Khuiumiin

L'honor d'un pirata

Generalment es pensa que els pirates són pinxos vils i sàdics sense sentit de la decència o l'honor. En molts casos, això és cert, no obstant això, existeix un codi d'honor entre alguns pirates. Des de fa diversos segles, l'adhesió i l'obediència en aquest codi varia i fluctua, però en general perviu. Arvo Norstrag, el primer Rei Pirata dels pirates del Cinturó Phosphura, va encunyar una de les versions més famoses:

Emporta't només el que has guanyat en batalla. No robis als teus aliats. No robis als qui et protegeixen. Respecta i honra als teus germans i germanes pirates. Respecta i honra les seves lleialtats. Respecta i honra en aquells que lluiten contra tu. Gaudeix reclamant el botí. No gaudeixis de la destrucció per amor a la pròpia destrucció.

Aquest codi crida als pirates a ser pirates: a apropiar-se de botins en batalla, no a robar sigil·losament en la nit i escapolir-se, o a robar als febles i indefensos. Un pirata honorable tracta amb respecte als seus companys saquejadors. Els agents de mercat negre, els habitants de ports clandestins i aquells que conspiren amb els pirates també han de ser tractats com aliats. L'honor demanda que les víctimes han de ser tractades tan bé com sigui possible; abunden llegendes sobre magnànims capitans pirata que ofereixen festins a les seves víctimes més valentes, complimentant-los amb les millors viandes disponibles, i deixant-los marxar amb la seva bossa i la seva persona intactes. Aquest codi s'estén fins i tot als agents de la llei i l'ordre; els Rangers del Sector i la Seguretat Corelliana tenen diversos informes de pirates que perdonen la vida d'agents particularment decidits o capaços.

El codi és un mecanisme de supervivència. Els pirates que assalten indiscriminadament i massacren o esclavitzen a les seves víctimes tendeixen a ascendir molt ràpidament en la llista dels més buscats. Comparem a la pirata aqualish Gunda Mabin (Gunda la Terrorífica) amb «el Pirata Cavallerós», Beyla Rus. Mabin només porta saquejant un parell d'anys, atraca feroçment a les seves víctimes, i ven als supervivents com a esclaus. Té una recompensa de 50.000 crèdits pel seu cap i ha atret l'atenció de nombroses organitzacions criminals que han resultat víctimes de les seves accions. Rus porta assaltant diversos anys, sempre usa armes atordidores, deixa a les seves víctimes amb vida, només s’emporta els carregaments, i és encantador i educat des del seu costat del canó. Només hi ha una recompensa de 15.000 crèdits per ell i té aliats i amics en pràcticament tots els ports dels territoris de la Vora Exterior, que li protegeixen de la captura imperial.

Estatuts de la nau

La majoria de naus pirates i corsàries estan governades per una senzilla sèrie de normes i regulacions, denominades estatuts de la nau, acordades per la tripulació. L'infame Celis Mott va establir un clàssic exemple d'estatuts de la nau en els seus temps de pirata d'estar per casa quan saquejava la Ruta Nanth’ri, que després van ser usats per la seva flota pirata, els Bandits Nanth’ri.

Aquestes normes, sovint modificades, encara segueixen en ús entre els pirates de Nanth’ri, molt després de la misteriosa desaparició de Mott.

1.    Cada membre de la tripulació tindrà vot quan hi hagi votacions, i rebrà una part equitativa de les provisions trobades.

2.    Tot botí serà distribuït de forma justa, sota la mirada d'un grup de set tripulants seleccionats per la tripulació. Defraudar a la companyia serà castigat amb l'abandó en un planeta desert.

3.    Res d'apostes ni estupefaents estant de servei.

4.    Les armes i els vestits de buit han de mantenir-se nets i llestos per usar en tot moment.

5.    No s'accepten menors d'edat ni dròpols.

6.    La deserció de l'estació de combat es castiga amb l'abandó o la mort, a votació de la tripulació.

7.    Res de baralles a bord. Les disputes personals han de resoldre's en la superfície d'un planeta mitjançant duel.

8.    No hi haurà retir ni es dissoldrà la companyia fins que cadascun de nosaltres hagi obtingut un mínim de 100.000 crèdits. Els tripulants lesionats durant el transcurs de les nostres activitats rebran 80.000 crèdits de la borsa comuna del grup.

9.    El capità, l'enginyer i l'oficial d'armament rebran cadascun dues parts; altres oficials rebran part i mitja; tots els altres tripulants rebran una part cadascun.

Els estatuts d'altres naus pirata especifiquen l'elecció d'oficials, incloent al capità, majors participacions per als equips d'abordatge (o participacions menors per a la tripulació), i ocasionalment directrius per al tracte a presoners. Els estatuts corsaris habitualment incloïen un article afirmant la seva lleialtat cap al seu contractant i l'obediència a la seva Patent de Cors.

L'oposició

Per a: Almirall de la Flota Gor Lequar, Tercera Flota de Superioritat d’Ado

De: Governador Mirash Peet, Indupar

Assumpte: Atacs pirates

Almirall:

Haig de sol·licitar urgentment que la força d'escorta als Mons de la Corona Induparana sigui augmentada per reflectir l'increment d'atacs pirates sobre transports imperials i induparans. Encara que el Comodor Soleric ha estat de gran ajuda i altament cooperatiu en els seus esforços per suprimir aquesta pirateria, i la Força de Defensa de la Corona Induparana ha cooperat en tots els aspectes, senzillament ens falten naus per muntar una defensa efectiva contra aquests continus assalts.

En el passat Indupar ha tingut la fortuna d'escapar a l'activitat rebel, però els recents esdeveniments demostren que això pot haver canviat. Recentment han arribat al meu coneixement informes d'un pirata rebel que es fa anomenar Xhaxin. Em preocupa que aquest pirata només sigui el començament d'una operació rebel de més envergadura a la zona, sobretot tenint en compte l'efecte... desestabilitzador que els seus recents assalts han tingut a les cases polítiques induparanes més antigues. És precisament aquest element polític dels assalts de Xhaxin el que indica un interès rebel. Es necessiten més naus, agents d'intel·ligència i suport dels Rangers del Sector per suprimir aquesta amenaça a l'Imperi.

Al servei de l'Emperador,

 

Governador Mirash Peet, Indupar

Cc: Moff Stavveld, Gran Almirall Markand, Prefectura Induparana, Comodor Soleric, Rei Dahon Indupar, companyies del capítol d’Indupar

**

Per a: Governador Peet, Indupar

De: Moff Irnst Stavveld

Assumpte: Atacs pirates

Governador:

He rebut una còpia del seu memoràndum a l'Almirall Lequar i ho he llegit amb gran interès. He conferenciat amb la meva plantilla i amb l’Almirallat del sector Ado, COMPNOR i Intel·ligència Imperial, i encara que estem preocupats per l'increment de la pirateria i la possibilitat d'un augment d'activitat rebel a la zona, actualment no tenim possibilitat de transferir cap nau al comandament de Soleric.

No obstant això, la seva regió ha estat pujada en la llista de prioritat d'assignació per a noves naus conforme surtin de les línies de muntatge en les drassanes. Estic segur que Soleric tindrà una nova línia de naus en menys d'un any, i que la seva 16ª Força d'Escorta arribarà a tenir en cinc anys la potència d'una Força de Batalla estàndard.

Mentrestant, donaré instruccions al Comandament Central dels Rangers del Sector perquè despleguin una patrulla addicional a la zona.

A títol personal, senyor, li recomanaria que es calmi; sóc més que conscient de la situació política als Mons de la Corona Induparana. La simple existència d'una holoimatge de Lady Kalena amb vestidures de serventa —encara que compromesa per a les antigues cases induparanes— és motiu de lleugera preocupació, però difícilment presagia la perdició de l'Imperi.

Pensi, preferiblement abans de transmetre informes alarmistes als seus superiors.

Al servei de l'Emperador,

 

Moff Irnst Stavveld

Cc: Gran Almirall Markand, Almirall Gor Lequar, Prefectura Induparana, Comodor Soleric, Coalició per al Progrés del Comerç, OIIC (Oficina Imperial de Recerques Criminals), OIS

Justícia i pietat

—Joha Marik, ha estat trobat culpable de 102 càrrecs de pirateria, 12 càrrecs d'agressió contra personal imperial, i diversos crims menors massa nombrosos per ser detallats davant aquest tribunal. Abans que es dicti sentència, té alguna cosa a dir en resposta en aquests càrrecs? —El magistrat va mirar fixament a Marik des de l'estrada.

—Mai m'hauríeu atrapat de no haver estat per aquests rebels i aquest cuc d'asteroide, Xhaxin! —Esbufegà Marik.

—Ah, sí? Haig d'admetre, Marik, que sento curiositat sobre aquest tema. Si no li importa explicar-se, tal vegada li redueixi la condemna. Per què Xhaxin es va tornar en contra seva? Estic segur que, almenys per aquesta vegada, podem oblidar-nos d'aquest famós «codi d'honor» entre pirates com vostè mateix —va dir el magistrat amb una ganyota, amb les mans entrellaçades davant seu, com si la mera presència del pirata li fes sentir-se brut.

—És clar, per què no? Li volia convèncer que se separés d'aquests triplement maleïts rebels, però Xhaxin va dir que sabia exactament el que es feia. Alguna cosa sobre el sentit de la seva vida. Volia que jo m'unís als rebels, s’ho pot imaginar? Però fins i tot llavors ell no era per a ells res més que un simple lacai —va dir Marik, amb una expressió amarga creuant el seu rostre mentre afegia—: i aquest maleït idiota no s'adonava.

—Però per què ell no el va matar? Per què molestar-se a organitzar la seva captura? —La veu augmentada per ordinador del magistrat va ressonar ominosament en la càmera del jutjat.

—Va dir que era justícia. Que era just que ell pagués els seus deutes. Que era just que jo fos castigat. I quant a on està ell ara, suposo que està en l'Estació Forja Estel·lar. Aquest és un dels seus principals ports favorits.

—Ja veig. Molt bé, li condemno a l'execució immediata.

—Què? Creia que havia dit que anava a reduir la meva condemna! —Els ulls d’en Marik brillaven de terror, mentre forcejava amb les seves manilles, presa del pànic

—He reduït la seva condemna, Marik —va dir el magistrat imperial, amb veu suau i perillosa, com la brillaseda i el verí malkita—. Tenia pensat condemnar-li a cadena perpètua de treballs forçats en les mines d'espècia de Kèssel. Pel que fa a l'Imperi, vostè ha rebut poc càstig.

Galeria de pirates

Hast es va obrir camí pels passadissos de la Independent, explorant la nau i familiaritzant-se amb els rostres dels tripulants, mentre es mantenia acuradament apartat del camí dels bandits. La Independent era una fragata Nebuló-B fortament modificada, no gaire diferent d'una fragata mèdica en la qual havia servit una vegada, però prou diferent perquè mereixés la pena investigar.

Ja havia estudiat les especificacions tècniques de la nau. Les armes incloïen una variada potència de foc, des de turbolàsers pesats fins a canons iònics lleugers. Els deflectors havien estat millorats i el casc reforçat amb puntals, plaques d'armadura redundants, i blindatge de partícules addicional. La botavara d'enginyeria havia estat reforçada amb una màniga cuirassada que hauria de ser capaç de resistir un o dos impactes d'un Destructor Estel·lar. La nau transportava un parell de petites llançadores d'assalt en les cobertes de vol convertides; una llançadora privada, presumiblement per a visites discretes a port, també estava preparada per a enlairament immediat.

Les seves exploracions van trobar algunes sorpreses. El suport vital de la nau era confortable a tot arreu excepte en la coberta de les llançadores (on qualsevol excés de calor tendia a perdre's a l'espai). La secció mèdica era més gran del que esperava, dirigida per un metge, i incloïa una plantilla completa de droides mèdics i tres tancs bacta. Això té sentit, va pensar Hast. Probablement els assalts passin molta factura a la tripulació.

Les cabines de la pròpia tripulació eren petits però còmodes. El menjador semblava tenir una inacabable provisió de menjar fresc (no la porqueria rehidratada amb la qual la majoria de tripulacions rebels —o imperials, ja posats— es veia obligada a aguantar). Hast va deixar anar un esbufec de disgust: els subministraments frescos eren bons per a la moral, però cars i difícils de trobar. Haurien de reproveir-se massa sovint. Una extravagància absurda, va pensar. Una que podria fer que ens matessin tard o d'hora.

La tripulació tampoc era el que havia esperat que fos. Una barreja d'espècies com mai trobaries en cap nau imperial, i tal vegada ni tan sols en una nau de l'Aliança. Els imperials no permetrien que els no-humans servissin en el seu exèrcit, i les tripulacions de l'Aliança estaven compostes principalment per espècies del mateix origen. Les naus pirates havien de mostrar diversitat, va suposar Hast, per falta d'opcions. I a més semblava funcionar. Aqualish rebien ordres de quarren, i gamorreans menjaven amb humans... i semblaven satisfets —fins i tot feliços— de fer-ho.

Tampoc la nau ni la tripulació eren tan lamentables com havia temut. Cert, eren rudes i donats a l'excés en les seves vides personals, però quan es tractava de fer el seu treball, la professionalitat estava a l'ordre del dia. Tret pel suport vital i els excessos en el menjador, aquesta era una de les naus més polides que mai hagués vist.

Teclejant el seu codi d'encriptació en la seva tauleta de dades, Hast va realitzar la primera entrada en el seu diari d'observador:

—Hast: observador corsari de l'Aliança, accés GL-4. Després de l'examen inicial, pot arribar-se immediatament a una conclusió sobre aquesta missió: serà un viatge molt interessant...

**

De: Ral’Rai Muvunc, Alt Comandament de l'Aliança

Per a: Moris Malvarra

Assumpte: Petició de trasllat

Malvarra, haig de denegar la seva petició de ser traslladat del seu actual lloc observant al corsari Dharus. Encara no ha transcorregut ni una tercera part del seu viatge, i els seus motius per sol·licitar el trasllat són inadequats. No tingui por: van tractar molt, molt pitjor als seus tres primers observadors. Es troba en excel·lent companyia en sol·licitar el seu trasllat; gairebé tots els altres observadors assignats van realitzar la mateixa petició. No obstant això, cap de les excentricitats d’en Dharus ha resultat encara ser fatal, així que relaxi's i recordi's quin és el seu deure.

A propòsit, no necessita preocupar-se que haguem de considerar-li responsable de les accions d’en Dharus. Mai ho fem. Espero que se senti confortat en saber que s'ha enfrontat repetidament a recerques per les seves correries, i mai hem trobat motius suficients per revocar la seva patent de cors.

Bona caça,