Exèrcit del Terror (XIV)

Anterior

Capítol 14

Darth Vader va encendre el seu sabre de llum i el va acostar a la gola d’en Zak. L'espasa d'energia brunzia amenaçadorament.

—Sabeu el que això pot fer a la carn humana?

Zak va assentir.

Vader es va tornar cap a la Tash.

—Enteneu que disposo d'una altra arma més terrible a la meva disposició?

Tash sabia que es referia al Costat Fosc de la Força, i també va assentir.

Tash i Zak estaven asseguts en el terra de la cabina del vaixell de càrrega.

Els soldats d'assalt els havien tret de la nau, els havien registrat a la recerca d'armes, i després els havien retornat a la nau per ser interrogats. Havien estat tancats en la cabina de pilotatge, on havien esperat gairebé mitja hora mentre els soldats es connectaven al cervell informàtic de Devé i escanejaven els seus bancs de memòria. Ningú havia parlat amb ells. Finalment, la porta de la cabina s'havia obert, i Darth Vader havia entrat.

—Excel·lent —va dir Vader—. Llavors cooperareu completament.

Zak i Tash van assentir.

La mera presència de Vader era suficient per afeblir fins i tot el cor més valent. Era despietat, i quan focalitzava la seva terrible ment en ells, Tash sentia ones fosques de la Força sacsejar-la, amenaçant amb ofegar-la en pura maldat. Al seu costat, Zak sentia la cruel voluntat de Vader com una ombra més fosca que qualsevol que poguessin projectar els espectres.

L'hi van dir tot.

Li van parlar de Hoole i el seu passat secret, Vader va semblar que ja sabia d'això, i no li preocupava molt el shi’ido. Li van parlar dels rebels, Luke Skywalker, Han Solo i la Princesa Leia. Vader estava més interessat en ells, però ja semblava saber més que ells, i va canviar ràpidament de tema.

Li van dir tot el que sabien sobre Gog, però de nou, el Senyor Fosc ja semblava estar molt per davant d'ells, i va descartar les seves paraules.

Li van dir com havien arribat per primera vegada al planeta D’vouran, i com van descobrir la primera part de l'experiment de Gog. Vader va semblar desitjós d'escoltar això, i els va ordenar continuar. Va escoltar mentre la seva història recorria tots els planetes que havien visitat, tots els descobriments que havien fet sobre Gog i el Projecte Critestel·lar. Vader estava intrigat pels detalls de cada experiment.

Tash i Zak van suposar que Gog havia mantingut els detalls ocults, amb l'esperança de guardar-se els experiments per a si mateix. Ara Vader absorbia cada bit d'informació que podien donar-li sobre les diverses seccions del Projecte Critestel·lar. Tement per les seves vides, Zak i Tash van cooperar.

Excepte per una cosa. Instintivament, ni Zak ni Tash van esmentar la creixent sensibilitat en la Força de la Tash. No van esmentar les seves freqüents intuïcions de perills imminents, i certament no van esmentar el que havia ocorregut en l'estació espacial abandonada coneguda com Nespis VIII, on la Tash finalment s'havia tornat plenament conscient de la seva capacitat d'utilitzar la Força.

Tash no sabia què li feia deixar de costat aquests detalls. Tal vegada era la pròpia Força. Però sabia que si Vader sospitava de la seva sensibilitat en la Força, mai la perdria de vista.

Estava segura que Vader descobriria el seu secret de totes maneres. Després de tot, havia estat un Cavaller Jedi abans de tornar-se cap al Costat Tenebrós de la Força. Podia percebre a altres Jedi.

No obstant això, ja fóra perquè la sensibilitat en la Força de la Tash era molt recent i feble, o perquè la seva ment estava distreta amb altres assumptes, Vader mai va imaginar la veritat. Després d'haver reunit tota la informació que va poder, el Senyor Fosc simplement es va girar i va sortir de la cabina, bloquejant la porta al seu pas.

Uns minuts més tard, Devé es va unir a ells, trontollant dins de la sala mentre arrossegava una cama inútil darrere d’ell. Encara seguia actiu, però la seva placa pectoral havia estat forçada a obrir-se i part del seu cablejat havia estat danyat.

—Mala bèsties inhospitalaris! —va gemegar l’androide—. Vaig tractar d'ajudar-los perquè fessin el menor dany possible, però em van desactivar! Quan em van activar de nou, havien fet això! El meu braç esquerre no funciona bé, i els servos de la meva cama amb prou feines funcionen.

Zak va comprovar el dany.

—Aquests cables estan cremats —va mirar al voltant de la cabina.

Els soldats d'assalt els havien tancat allà perquè, a causa del foc blàster d’en Gog, la cabina era inútil. La nau estava massa danyada per volar. La consola havia estat rebentada, i cables solts i terminals informàtics fosos era tot el que quedava del panell de control.

—Tal vegada pugui usar una mica d'aquesta ferralla per reparar-te —es va oferir Zak. Usant les seves mans nues, va trencar un parell de trossos de cable de les destrossades consoles de control i va començar a treballar en els circuits de Devé.

Mentrestant, Tash s'havia arraulit en una cantonada, amb el cap entre les mans. Els altres dos la van deixar sola durant diversos minuts fins que finalment Devé va preguntar:

—Tash, estàs bé? Aquests imperials t'han fet algun dany?

Tash va aixecar la mirada.

—No, estic bé, Devé. Si et dic la veritat, estava pensant en l'oncle Hoole.

—Jo també —va intervenir Zak—. Només... estic confós. No sé com sentir-me. Vull dir, li devem molt, i sé que va ser un accident, però no puc deixar de pensar en el fet que va destruir tot aquest planeta. Milions de persones aniquilades, així com així!

—Com a Alderaan —va murmurar Tash—. Accident o no, és una cosa terrible.

—Bé —va dir Devé indignat—, si hi ha una cosa que tots dos hauríeu d'haver après a hores d'ara, és que mai s'ha de precipitar les conclusions.

—No ho entenc —va respondre la Tash.

L’androide va oferir la versió electrònica d'un esbufec.

—Per descomptat que no. Perquè només sabeu la meitat de la història. Em vaig assabentar de l'altra meitat pels arxius de l’R2-D2. Vaig tractar d'explicar-vos-ho abans, però vam ser interromputs.

—Explica'ns-ho ara —va dir Zak.

—Sí —va acordar Tash, mirant al voltant de la sala que s'havia convertit a la seva presó—. No sembla que anem a marxar enlloc aviat.

Mentre Zak continuava les seves reparacions, Devé els va explicar el que sabia.

—És veritat que l'amo Hoole és Mammon. I tothom sap que Mammon és el científic que va fer experiments a Kiva. Tothom sap també que aquests experiments van destruir el planeta sencer. Però el que ningú sap és que l'amo Hoole no era conscient del perill. Ell pensava que els experiments eren totalment segurs. Era el seu company l'encarregat d'assegurar-se que els experiments es mantinguessin dins dels límits de seguretat.

—El seu company —va repetir Tash.

—Gog —va dir Zak.

—Exactament. Quan R2 es va connectar als sistemes informàtics del laboratori, va descobrir més arxius. Ell em va transmetre la informació abans que ens separéssim. Pel que sembla, Gog sabia que els experiments podrien destruir a la gent de Kiva, però va convèncer a Hoole que eren perfectament segurs.

Zak va deixar de treballar en Devé per un moment.

—I com és que ningú sap això? Tot el que jo he escoltat és que Mammon era l'encarregat dels experiments.

Devé es va encongir d'espatlles.

—Si hagués d'aventurar una conjectura, diria que l'Imperi va ocultar la veritat. Necessitaven a algú a qui culpar pel desastre, i van culpar a l'amo Hoole. El nom de Gog va ser eliminat de tots els registres, exceptuant els seus propis arxius personals. Aquests són els que vam trobar en la fortalesa.

Tash es mostrava recelosa.

—Però, per què es fiquen amb l'oncle Hoole? Per què no culpen a tots dos científics?

Devé estava ansiós per explicar-ho.

—Ara arribem a la part que més us interessarà. Després del desastre de Kiva, l'amo Hoole estava desencantat amb si mateix i amb l'Imperi. Va decidir no treballar mai més per a ells. Gog, aparentment, va seguir treballant per a l'Emperador, per la qual cosa els imperials li van protegir, mentre que al mateix temps destruïen deliberadament la reputació de l'amo Hoole.

Zak va reprendre el seu treball amb els cables de Devé.

—Per què no ens ha dit això l'oncle Hoole?

—Sospito que l'amo Hoole encara es culpa pel que va passar amb els kivans —va explicar Devé—. És massa orgullós com per rebutjar la culpa. Encara accepta la responsabilitat del succeït, a pesar que Gog és el veritable culpable.

La Tash va vacil·lar. Temps enrere havia sospitat d’en Hoole. Després s'havia convençut que ell estava en el costat del bé. Ara, la seva fe en ell havia estat feta miques. No estava segura de què creure.

—Estàs segur que Hoole va deixar l'Imperi? Què va passar després d'això?

Devé no ho sabia.

—No hi ha cap registre. Sembla que simplement va vagar per la galàxia. Va abandonar el seu nom de pila, ja que per aquest llavors l'Imperi ja havia estès la notícia que un shi’ido anomenat Mammon havia aniquilat a tota una espècie.

—Quatre anys —va murmurar Tash—. Quan Zak i jo vam veure els registres personals de l'oncle Hoole vam trobar un període de quatre anys que estava totalment en blanc.

—Exacte —va confirmar l’androide—. Crec que l'amo Hoole es va adonar que no podia rebolcar-se en la culpa per sempre. Va decidir posar la seva obstinació en alguna cosa bona. Sabent que mai podria canviar el que havia passat, va jurar que mai més es perdria una civilització. Es va convertir en antropòleg, i va viatjar de sistema estel·lar en sistema estel·lar, recopilant informació de centenars de cultures.

Zak va imaginar la resta.

—No obstant això, va aprendre la lliçó d’en Gog, i potser Gog va usar la mateixa tecnologia que havien desenvolupat junts per iniciar nous experiments. Ell va tractar de posar fi en això —va mirar a la seva germana—. I així és com tot això va començar.

Tash va sentir llàgrimes en els seus ulls.

—Estava tractant de compensar el que havia fet —va concloure ella—. Ha estat tractant d'assegurar-se que ningú abusa de la ciència de nou.

Devé va assentir.

—Jo diria que, en lloc de ser una figura malvada, l'amo Hoole ha actuat molt valentament aquests últims mesos.

—Ha estat actuant com un heroi —va estar d'acord Zak—. I l’hem tractat com si fos un criminal.

—No importa —va dir la Tash—. Els espectres van a executar-lo. Pot ser que ja estigui mort.

 Següent