Relats dels Operatius Rebels de Cracken (i II)

Anterior

Siro Simito

Chuck Truett

El següent són fragments d'un informe preparat per Siro Simito detallant les seves activitats durant una carrera de Ral·li Estel·lar coneguda com el «Passeig Hiperespacial Dahvil-Fodro».

DIA UN – Dahvil

Recentment s'han despenalitzat els rallis a Dahvil, així que la multitud d'espectadors present a la zona de sortida és el doble de nombrosa que en el passeig anterior. Tinc relativament pocs fans a Dahvil, així que podia caminar sense massa incidents entre la multitud... fins que l'equip d’holovídeo d’Ord Dolrass em planta la seva parafernàlia davant de la cara.

—Disculpi'm, Siro —diu la reportera, una humana amb maquillatge facial blau—, però ens agradaria preguntar-li sobre la seva rivalitat amb Seeg. Encara persisteix el ressentiment?

Grunyo i extrec la meva vibro-destral.

—Si em torna a esmentar aquest nom —exclamo—, li parteixo en dos.

—Però Siro —torna a dir ella—, Seeg va dir que ell...

Prenc la meva destral i carrego amb ella contra la càmera droide, llescant-li la lent supertelefoto. La reportera i la càmera droide donen mitja volta i surten corrent.

La multitud al voltant meu trenca en víctors. Encara que depenen dels holovídeos per obtenir notícies sobre els rallis, no poden suportar als reporters.

Com de costum, Kaini ha realitzat un bon treball, i ningú de la multitud s'adona que tot ha estat una farsa. Sé que el mòdul de dades que haig de lliurar està ocult en la carcassa de la lent, així que la recullo i me la guardo en la butxaca. Llavors aixeco la destral per sobre del meu cap i la multitud torna a victorejar.

DIA TRES – Hiperespai

El Passeig és una de les carreres més curtes, i consisteix únicament en quatre etapes: De Dahvil a Ord Dorlass; d’Ord Dorlass a Tintel; de Tintel a Azna; i d’Azna a Fordo. Normalment, és més difícil fer lliuraments durant carreres curtes com aquesta perquè els pronosticadors i els apostadors —els que observen amb més atenció el comportament dels corredors— sempre estan tractant de detectar carreres trucades.

Per sort, aquest lliurament és a Fait d’Fait, un sistema no massa lluny de la ruta hiperespacial entre Tintel i Azna.

He configurat el meu hipermotor al 80% d'eficiència. Això m’alentirà prou en les altres rutes, i després podré fer l'etapa que inclou el desviament —al 100% d'eficiència— en el mateix temps.

DIA SET – Ord Dorlass

Les carreres en si mateixes ja no estan guionitzades, com era en els primers temps del circuit, però ocasionalment interpretem «incidents» per donar als holovídeos una mica del que informar. Seeg, el rodià, i jo hem representat una baralla a cops de puny en un dels majors clubs nocturns de la ciutat capital. El petit llangardaix es va equivocar en el seu paper i em va trencar el nas... Jo li vaig llançar per sobre de la barra, però va ser un accident «honest».

La maniobra va funcionar: quan al matí següent ens van treure de la presó local, Tefilous ens va informar que la nostra popularitat a Ord Dorlass havia augmentat sis punts.

DIA CATORZE – Hiperespai

Quan els altres corredors van sortir de Tintel, es van dirigir directament a Azna; però jo em dirigeixo a Fait d’Fait. Fins a Tintel, jo anava en quart lloc; just darrere de Seeg. Si tot va bé a Fait d’Fait, hauria d'arribar a Azna just en el seu deixant.

DIA QUINZE – Fait d’Fait

Quan arribo aquí atraco en un magatzem propietat de Gevin Flam. Gevin sap qui sóc, i sap que suposadament hauria d'estar corrent directament a Azna, però mantindrà la boca callada perquè també sap qui és la meva família i que, encara que jo vulgui que ho facin, el meu pare i els meus germans —fins i tot la meva germana petita— no s’ho pensaran dues vegades abans de matar-li si descobreixen que m'ha traït.

Canvio les meves cridaneres robes de corredor i em poso un senzill mico, i prenc la meva altra vibrodestral —un senzill model Tego amb un fort brunzit— i em dirigeixo a la ciutat.

El meu contacte es reuneix amb mi en el vestíbul d'un hotel econòmic. Tot va com la seda, tret pel fet que ha arribat amb una hora de retard. Això pot no semblar molt —i tenia bons motius per retardar-se—, però significa que haig de recalcular el meu salt hiperespacial. Sé per experiència que m’afegirà almenys dues hores.

Per empitjorar les coses, quan surto per la porta de l'hotel, m'assalta un atracador barabel.

—Dóna'm aquesta destral, humà, i tots els teus crèdits.

De vegades sento punxades d'enveja per individus com Seeg, que s'hauria limitat a vaporitzar a l'idiota i seguir el seu camí, però jo sabia que si li partia en dos, després em sentiria culpable... així que començo la meva actuació de «llunàtic vociferant».

—Vols la meva destral, bossa rovellosa? —crido, sense tractar d’agafar la destral, sinó convertint les meves mans en forts punys—. Eh? D’acord, cuc! Vinga, agafa-la!

Per a la meva satisfacció, aconsegueixo enxampar per sorpresa al barabel.

—Eh, humà —diu—, tranquil·litza't i ningú sortirà ferit.

—Vols apostar? Vols apostar si algú surt ferit? —Habitualment em quedo sense idees per a rèpliques enginyoses en aquest punt de l'actuació, així que començo a repetir la mateixa frase una vegada i una altra—. Vols apostar? Vols apostar?

Mentre crida, avanço cap al barabel.

El barabel dóna uns tres passos cap enrere, i després es gira i surt corrent. Ni una vegada va pensar a usar el blàster que portava en la cintura.

Començament a córrer cap a la nau.

DIA SETZE – Azna

La multitud en la línia d'arribada d’Azna és immensa, especialment tenint en compte el fet que les carreres són il·legals en aquest sistema, i els corredors només van a detenir-se aquí, recarregar energia i subministraments, i després marxar-se el més aviat possible. Seeg va arribar amb dues hores d'avantatge sobre mi, però va tenir una fallada de condensador en el seu hipermotor, així que està atrapat al planeta mentre l'hi reparen. Mentrestant, està al costat de Tefilous, parlant amb un reporter d’holovídeo.

La meva nau està preparada, tot el que necessito és proveir-me i marxar, per poder recuperar el temps que he perdut, però decideixo que és el moment d'una mica d'espectacle.

Arribo fins a on està Seeg.

—Oh, aquí ve Siro —diu amb aquest accent ridícul seu—. Què amable per la teva banda unir-te finalment a nosaltres.

—Gràcies, Seeg —dic, i li engalto un cop de puny en el musell—. Que tinguis un bon dia —dic alegrement mentre cau d'esquena davant la multitud. Tothom esclata en víctors i m'allunyo d'allà, sostenint la destral en alt sobre el cap.

DIA DIVUIT – Hiperespai

He tornat a baixar la configuració del meu hipermotor; aquesta vegada al 75%, i diré als reporters que estic tenint problemes amb l’hipermotor. Seeg hauria de guanyar-me per un parell d'hores, i això realment em fastigueja, però haig de fer diversos lliuraments durant la següent carrera, així que perdré molt temps, i necessito alguna cosa per explicar el meu pobre rendiment.

Morrina Reugus: Codis de Reugus

Peter Schweighofer

Quan naus amb càrregues o personal vital per a l'Aliança entren al sistema Brentaal, sovint fan coincidir la seva arribada amb el primer torn de treball de 10 hores del planeta, quan Morrina Reugus supervisa el control de tràfic del port estel·lar. Reugus ha establert diverses paraules i frases clau perquè els capitans de vaixells de càrrega puguin identificar-se com a simpatitzants rebels necessitats d'una instal·lació d'atracada segura o amb inspeccions de duanes succintes. Diversos capitans han col·laborat i han recopilat codis de Reugus coneguts per identificar naus rebels.

Perquè Reugus identifiqui la nau i la dirigeixi a un port d'aterratge segur, qualsevol combinació de tres de les següents expressions ha d'introduir-se en la conversa amb el control del port estel·lar.

—Portem material caducat. S'espatllarà si no es processa ràpidament.

—Pot accelerar una mica les coses? No podem permetre'ns quedar-nos asseguts tot el dia emplenant formularis en la tauleta de dades, sap?

—Tot està en ordre, la situació és normal. Tots bé. Tots molt bé aquí ara, gràcies, control de port estel·lar. Vosaltres bé?

—Sí, estem tenint problemes amb el nostre droide. Segueix interferint amb el panell de comunicacions.

—Miri, senyora, no transportem un munt de fems de bantha; portem un carregament de primera qualitat.

—Poden fer-nos aterrar prop d'un bon lloc per menjar? Aquí a dalt ens morim de gana.

—Ho sento, la nostra unitat R2 ha estat fent coses rares últimament.

—Pot fer-nos aterrar en algun lloc fàcil? La meitat dels meus sensors estan fregits.

—Sap d'algun lloc on pugui fer que esborrin la memòria d'un droide? La maleïda cosa no deixa de taral·lejar melodies d’holovídeos.

—Faci'ns aterrar on li vingui de gust, però no ens arruïni el dia.

—Quin viatge tan suau. Els de control del port espacial hauríeu de provar a viatjar amb nosaltres alguna vegada.

—Miri, només volem descarregar, menjar, i marxar-nos.

Ytavarg Aleema: De Campió a Rebel

Craig Robert Carey

Ytavarg Aleema va néixer al remot món de Keedad, que va ser colonitzat originàriament en els primers dies de l'Antiga República. És descendent tant dels colonitzadors humans com dels keed, una espècie humanoide indígena del planeta. Keedad és la llar d'un joc conegut com lettranin, en el qual els participants usen llargues pales per llançar una càpsula de llavors amb pinxos (recollida dels lettrani, d’uns arbres fruiters nadius) als membres de l'equip contrari. La càpsula de llavors pot rebotar aconseguint grans altures. El lettranin es juga en un estadi tancat fet de pedra, i l'objecte del joc és aconseguir el major nombre de punts possible en un període de temps determinat (els punts s'aconsegueixen marcant gols i incapacitant membres de l'equip contrari).

Mentre participava en un partit informal de lettranin, Aleema va cridar l'atenció de Ger Plortor, caça talents de les Fúries de Shad, un important equip de bolaxoc imperial. Plortor va advertir l'habilitat de joc superior de l’Aleema, i va decidir reclutar-li. Seduït per un lucratiu contracte, Aleema va accedir a acompanyar a Plortor, que es trobava de vacances, fins a Shad, on es va enamorar del bolaxoc. Després d'unir-se a l'equip, va conduir a les Fúries a cinc títols imperials consecutius, vencent a més de 80 dels millors equips de la galàxia. Va trencar tots els records de l'equip i de la lliga i es va fer milionari, tant pel seu salari com els ingressos publicitaris.

Durant el seu ascens a l’estrellat, l'atleta era aliè a les polítiques de l'Imperi i a la lluita que duia a terme l'Aliança Rebel. Aleema es va veure embolicat en la Guerra Civil Galàctica quan va intentar protegir a un membre no-humà dels Assassins de Quent (l'equip contra el qual havien estat competint les Fúries en la Sèrie d'Exhibició de Ciutat Imperial). L'altre jugador estava sent atacat pel que semblava ser una multitud alterada d'aficionats de les Fúries, poc després que l'equip de l’Aleema perdés un partit per 21-20 en la pròrroga.

Va resultar que el grup d'humans en realitat estava «representant» els interessos d'un moff llunyà, i se sospitava que el jugador era un simpatitzant rebel. El jugador, al centre dels Assassins Ap Kormar, va rebre una pallissa mortal com a missatge a altres possibles simpatitzants rebels. Horroritzat per l'assassinat d'un col·lega esportista, Aleema va usar la seva pala i el bolaxoc per matar als set assaltants. Després d'una reprimenda del seu entrenador i certes maniobres polítiques, es va permetre que Aleema tornés a l'equip.

Les Fúries van dominar en el campionat i Aleema va tornar a ser l'heroi. Encara que l'entrenador Ji li va assegurar que aquests «rufians» que havien matat a Kormar eren simplement un grup de persones que creia prendre's la justícia per la seva mà, Aleema seguia tenint dubtes.

Ingenu però no estúpid, Aleema va investigar els orígens de l'Aliança i va passar bona part del seu temps lliure parlant amb individus de mala reputació (a ulls de l'Imperi). Amb el temps, Aleema va arribar a la conclusió que l'Imperi era realment el poder tirànic que l'Aliança Rebel afirmava. Sabedor que seria de poca ajuda en les files de la infanteria o els esquadrons de caces estel·lars de l'Aliança, Aleema es va adonar que sovint és els diners el que fa que una guerra es guanyi o es perdi. Va arribar a un acord amb un contacte rebel per desviar gran part de la seva fortuna a la Rebel·lió, i Ytavarg es va encarregar d'intensificar els seus contractes publicitaris i de marxandatge. Canalitzà gairebé el 50 per cent dels seus guanys a la causa rebel.

Ytavarg és sense cap dubte l'atleta de bolaxoc de més talent de l'Imperi. Continua liderant les Fúries campionat rere campionat, i apareix en holopel·lícules, en paquets de menjar infantil, i el seu rostre pot veure's en gairebé qualsevol complex comercial de l'Imperi. Sense que els qui signen els seus xecs ho sàpiguen, els diners d’Aleema estan treballant per derrocar el mateix ordre establert del que la majoria d'ells formen part.

Evran Darkmere

Michael Allen Horne i Carol Hutchings

Apèndix personal del General Airen Cracken

Darkmere és un personatge perillós en el qual no s'ha de confiar en cap concepte, però ha estat de gran utilitat per a l'Aliança.

Vaig conèixer a Darkmere una nit a Nar Shaddaa. No era el que m'havia imaginat. Començàrem a parlar i a compartir algunes begudes fortes. Li vaig fer la gran pregunta que tothom fa en la guerra:

—Com et vas ficar en això?

—Tens un any? —va dir amb un riure, posant els ulls en blanc.

—Digues-me només la versió curta.

—En un altre temps, no em preocupava gran cosa ningú excepte jo mateix. Diguem que després va aparèixer la raó adequada per canviar.

—I què va passar llavors? —vaig preguntar.

El seu perenne somriure es va esvair. Va tibar la mandíbula.

—Era una pilot d'Ala-X. Està desapareguda en combat. —Va acabar la seva copa d'un glop—. Crec que és hora que fotem el camp.

El Càstig: Amb les seves pròpies paraules

Quan el Càstig tenia un altre nom, estava capitanejat per un altre tipus, Gorvan «Sang Negra» Shrulldike. Resultava que sempre que capturàvem una nau i reuníem als supervivents, Shrulldike donava a les seves càpsules de salvament les coordenades d'uns esclavistes, a canvi d'una comissió.

Esclavistes. Només pensar en ells em posa la carn de gallina. Shrulldike ens tenia atrapats a tots. Es rumorejava que posseïa talismans malignes, fins i tot que era un fetiller, depenent amb qui parlessis i quanta quantitat de rom corellià hagués begut. Tal vegada simplement volguéssim creure aquestes coses per poder dir que no érem responsables del que estàvem fent.

Vaig necessitar una empenta de la tripulació rebel de Flin i Lupon per adonar-me en què estava ficat. Abans d'això, estava gairebé resignat a la meva vida, però... diguem simplement que va aparèixer la raó adequada per canviar. Es deia Arsitta Kushoe i era una pilot d'Ala-X.

Vaig desafiar a Shrulldike. Combat singular, a mort. Gairebé acaba amb mi. Vèncer a Shrulldike va ser la part fàcil —fins i tot li vaig deixar viure—, però els lacais de Shrulldike van decidir atacar-me mentre jo estava inconscient. Flin i els altres em van salvar; suposo que els dec un favor que mai podré retornar. I tal vegada, si els estels m'afavoreixen, pugui descobrir què li va passar a Kushoe. Qui sap, potser fins i tot segueixi amb vida.