Exèrcit del Terror (III)

Anterior

Capítol 3

Anem a morir. El mateix pensament es va apoderar de les ments de Tash i Zak al mateix temps.

Cap dels dos podia parlar. Les seves boques i goles s'havien quedat seques, i l'única cosa que podien fer era observar la superfície del planeta aproximar-se per segons.

Zak sabia que hi havia procediments per recuperar el control d'una nau. Hi havia passos a seguir. Però estava massa aterrit per recordar-los. Llavors va sentir una veu calmada parlar sobre el so de l'atmosfera rugint sobre el casc de la nau.

—Reiniciant motors repulsors —va dir en veu alta Hoole—. No hi ha resposta. Els circuits principals estan sense connexió.

La superfície del planeta estava molt a prop ara, però la veu d’en Hoole estava completament en calma.

—Commutant a panell de circuits de suport —Zak va sentir quelcom clicar. Però era massa tard. El planeta es precipitava per aixafar-los—. Circuits connectats. Reiniciant motors repulsors de nou.

Un gemec greu va retrunyir per tota la nau.

—Prepareu-vos! —va advertir Hoole—. Activant propulsors.

Els repulsors davanters de la nau es van encendre, lluitant contra l'aclaparant força de la gravetat. Tash i Zak van ser llançats cap endavant, colpejant la consola principal de la Mortalla.

—Pel Faedor! —va xisclar Devé quan va ser derrocat de la cadira del copilot—. Acabo de reacoblar-me!

La nau va seguir caient, però també va començar a disminuir la velocitat mentre Hoole obtenia més control.

—Anem a aconseguir-ho! —va cridar Tash.

—No del tot —va dir Hoole amb gravetat—. Subjecteu-vos.

Per molt que ho intentés, no podia treure la nau del seu picat. L'única cosa que podia fer era ajustar l'angle de la caiguda per no copejar directament amb el terra. La Mortalla va copejar la superfície de Kiva com una pedra llançada en la superfície d'un llac... rebotant una vegada, dues, tres vegades... llavors va solcar un camp rocós que va arrencar parts del casc de l'estructura de la nau. Monticles irregulars de pedra van fer llargs talls en el dur metall de la nau.

A l'interior, els quatre passatgers van ser llançats al voltant. La sala estava plena de restes volant, xips de dades, holodiscos, i tot allò que no estava lligat de sobte va saltar per l'aire. Tash va sentir un xip de dades rebotar en el seu front amb la força d'un petit coet. Un moment després, va parpellejar quan un fil de sang va fluir fins al seu ull esquerre.

Finalment, la nau es va detenir.

Abans que Tash i Zak poguessin posar-se dempeus, Hoole va estar sobre ells.

—No hi ha ossos trencats, no hi ha ferides greus —va dir a cadascun d'ells, a continuació, va pressionar un tros de tela contra el tall de la Tash—. Us podeu posar drets?

Tots dos van assentir i el shi’ido els va ajudar a aixecar-se, després es va tornar ràpidament cap a Devé.

—Estàs operatiu?

Els servos van gemegar quan l’androide es va posar dempeus.

—Sembla desafiar les lleis de la física —va dir Devé—, però encara segueixo operatiu.

—Bé —va dir Hoole, com si no acabessin de fregar la mort—. Si us plau, vés a comprovar el dany en els motors.

Amb això, Hoole va començar a revisar l'equip de la cabina. Tash va mantenir la tela sobre el seu front i va mirar al seu oncle. Va haver d'admirar la seva calma. Les seves mans encara tremolaven per l'accident, però Hoole romania ferm com una roca, executant comprovacions en tots els sistemes.

—Oh, això no mola —va escoltar murmurar a Zak.

Zak estava mirant al terra just fora de la cabina. Hi havia un enorme forat en les taules metàl·liques del terra. Era tan ampli i profund que podien veure directament la roca grisa de la superfície del planeta.

—Crec que aquesta nau acaba de trobar una llar permanent —va dir Zak—. És un fet que no volarà enlloc ràpid.

—Em temo que Zak té raó —va confirmar Hoole—. Hi ha almenys quatre forats importants en el casc massa grans com per reparar-los. L'accident ha desconnectat gairebé tots els sistemes, incloent l'ordinador de navegació. Fins i tot si els motors funcionessin, no podríem volar. Aquesta nau està morta.

Estaven atrapats.

Una estona més tard, Zak, Tash, Devé i Hoole estaven fora del que quedava de la Mortalla. Cadascun d'ells portava un petit subministrament de menjar i aigua rescatat de la cuina de la nau, i Hoole va treure un equip d'emergència per a col·lisions de les restes. Contenia dues petites tendes de campanya i una unitat de cocció.

Zak també havia insistit a emportar-se la major quantitat possible de xips de dades de la nau. Els bancs informàtics de la Mortalla havien estat plens d'informació interessant.

—Ha estat una bona nau —Zak va sospirar—. Ens ha portat a través d'un munt d'embolics.

—És curiós —va afegir Tash—. Aquesta nau va començar com a part d'un pla de Gog. Ara és com si l'haguéssim portat a casa per a ell —Zak va assentir amb tristesa en recordar com van trobar la nau. La Mortalla havia pertangut a un dels homes de confiança de Gog, un altre científic malvat anomenat Evazan.

—Anem. No hi ha una llarga caminada, però hem de començar ja —va dir Hoole.

—On anem? —va preguntar Zak.

—Només seguiu-me —va dir Hoole.

La direcció que va escollir Hoole no semblava ni millor ni pitjor que qualsevol altra. De fet, totes les direccions es veien igual. Kiva estava absolutament mort, format per quilòmetres i quilòmetres de fosca roca grisenca sota un plomís cel gris. Fins i tot el sol semblava gris. La llum era tènue, però prou forta com perquè els grans pilars dentats de roca fessin llargues ombres a la terra seca.

Zak es va quedar al costat d'una roca que era més alta que ell.

—Aquestes coses s'assemblen a dents gegantes.

—O a gent congelada —va afegir Tash—. Estan pertot arreu. Com si milions de persones s'haguessin convertit en roca.

—Silenci —va advertir Hoole bruscament. Tash i Zak es van mirar entre si i es van encongir d'espatlles.

No se sentia gens que no fos un vent malenconiós gemegant entre les roques. Zak va mirar al seu voltant. Alguna cosa li molestava. Però, què era? Llavors es va adonar.

—No hi ha vida —va murmurar. Es va ajupir i va mirar al terra, buscant el senyal més petit de les coses que creixen, una mala herba, o fins i tot una espina—. Aquí no hi ha res. Ni tan sols un bri d'herba.

—Tens raó, Zak —va respondre la seva germana—. Aquest lloc fa que Tatooine sembli un jardí paradisíac.

—Bé, espero que hi hagi alguna cosa aquí —va dir Zak—. Si no trobem ajuda, o una nau, anem a acabar com aquest lloc. Sense vida.

Tash va assenyalar cap a Hoole, caminant davant d'ells. El shi’ido havia estat viatjant a un ritme constant des que van deixar la nau.

—Bé, ell sembla pensar que hi ha alguna cosa aquí. Com és que si més no sap on anem?

Cap dels dos podia respondre en aquesta pregunta.

Encara que Hoole els havia ordenat que guardessin silenci, Devé xerrava alegrement.

—Amo Hoole, aquesta és una oportunitat realment única! —va dir l’androide mentre caminaven—. Ja que, com sap, no hi ha hagut cap estudi seriós del planeta Kiva. Encara que una vegada vaig llegir un article d'un antropòleg de Circarpous IV...

Tash va deixar d'escoltar. Un moviment li va cridar l'atenció. Va ser petit... però en un planeta sense cap tipus de vida, es va adonar immediatament. Va pensar que havia vist alguna cosa passar per darrere d'una de les roques. Però quan es va tornar per veure millor, l'única cosa que va veure va ser la pròpia ombra de la roca. Ella es va encongir d'espatlles.

—... i d'acord amb els articles que he llegit —continuava Devé—, els kivans poden haver deixat enrere ciutats senceres després del desastre de Mammon...

—Crec que tenim suficients antecedents, Devé —va dir Hoole escaridament.

—Però, amo Hoole, segur que aprecia com d'interessant que ha de ser aquest planeta per a un antropòleg! És una civilització morta.

—Ho sé. Sóc antropòleg —va etzibar Hoole. Però no va dir res més.

Un moment després, de nou alguna cosa va cridar l'atenció de la Tash. Però quan novament es va tornar a mirar, no hi havia res més que ombres. Per un moment, va pensar que podia veure les ombres estendre's cap a ells. Però llavors es va adonar que era només la posta de sol, fent que les ombres s'allarguessin en el terra. No obstant això, alguna cosa havia cridat la seva atenció...

—Oncle Hoole —va cridar—, és possible que encara hi hagi alguna cosa viva aquí?

—No —va dir Hoole categòricament—. Tots els éssers vius de Kiva van morir.

—Però m'ha semblat veure alguna cosa...

—Un efecte de la llum —la va interrompre el shi’ido.

—Però alguna cosa va disparar contra nosaltres —va dir Zak—. Ha d'haver-hi algú aquí.

—No algú. Alguna cosa —va dir Hoole mentre arribaven al cim d'un petit pujol—. Mireu.

A l'altre costat del pujol, situada en un petita i estèril vall, hi havia una gran torre. Un canó d'ions estava situat damunt de la torre, amb el seu extrem apuntant al cel gris. La torre brunzia amb energia mentre la base del canó girava automàticament.

Van caminar cap a la vall. Allà, les ombres eren fins i tot més espesses.

—Es tracta d'un sistema de defensa computeritzat —va explicar Hoole—. Està totalment automatitzat.

—Com saps això? —va preguntar Tash.

Hoole es va encongir d'espatlles.

—Els sensors ho van captar just abans que fóssim colpejats —el shi’ido va mirar als seus nebots—. Així que, com podeu veure, estem bastant sols en aquest planeta.

L'oncle Hoole sempre té una explicació per a tot, va pensar Tash, mentre s'allunyava d'ell i Zak. Es va obrir pas a través del laberint de roques similars a dents cap a la torre d'ions. Està molt més fosc aquí a la vall... Tash no podia creure com de ràpid que es movien les ombres allà.

Mentre les veus de Zak i Hoole es perdien en la distància, Tash es va quedar quieta, mirant al voltant, tractant d'entendre com les roques llançaven aquestes estranyes... ombres, que es movien ràpidament.

De sobte, Tash va cridar. Alguna cosa l'havia aferrat per ambdós canells... estava sent atacada!

Següent