La Fam (I)

Anterior

Capítol 1

—No et moguis, o disparo al noi —va dir l'humà de cabells grassos, apuntant amb el seu blàster a Zak.

Els ulls d’en Zak Arranda es van eixamplar, però l'humà del blàster no li mirava a ell. L'assassí tenia els ulls fixos en l'oncle d’en Zak, Hoole. No es va molestar a mirar a Zak o a la seva germana, Tash, que estava dempeus al seu costat.

Es trobaven en un carreró fosc en l'ombrívol espaiport de Nar Shaddaa. L'home, somrient-los a través d'una boca plena de dents trencades, pràcticament s'havia materialitzat d'entre les ombres al moment en què van deixar el carrer principal i es van endinsar en el carreró.

—Què significa això? —va exigir Hoole amb veu freda i calmada—. No té dret a amenaçar-nos.

—Això em dóna tot el dret que necessito —va dir l'home, brandint la seva arma—. Això i la meva llicència de caça-recompenses. I els tres teniu un preu sobre els vostres caps al que no m'he pogut resistir.

—Un caça-recompenses? —va dir la Tash, sorpresa.

Al seu costat, Zak estava atordit. Sabia que ell, la seva germana i el seu oncle Hoole eren buscats per l'Imperi. Havien estat fugint durant mesos, des que es van ensopegar amb un horrible experiment científic imperial i van ajudar a destruir-lo. Sabia que l'Imperi volia arrestar-los. Però no havia considerat que els imperials els volguessin prou com per posar preu als seus caps.

Això significava que no només eren buscats per cada agent imperial en la galàxia, sinó que també podria haver-hi desenes, tal vegada fins i tot centenars, de caça-recompenses rastrejant-los. Qualsevol caça-recompenses que els capturés i els lliurés a l'Imperi rebria una fortuna en crèdits.

Zak va observar que Hoole pretenia estar confós.

—No sé de què està parlant. Ha d'estar equivocat.

—No ho crec —el caça-recompenses rigué. Va recitar les dades com si les llegís d'un quadern de dades—. Dos nens humans. Una noia anomenada Tash Arranda, rossa, d'uns tretze anys estàndard d'edat. El seu germà, un noi anomenat Zak Arranda, d'uns dotze anys, cabell fosc. Viatjant en companyia d'un shi’ido.

El caça-recompenses va continuar mirant a Hoole quan va dir:

—Mai havia vist a un shi’ido abans. Sembles gairebé humà, a excepció de la pell grisa —l'assassí grunyí—. Però he fet els deures. Sé que els shi’ido podeu canviar de forma. Així que contreu un múscul i usaré el cap del noi com a diana.

Zak va mirar al rostre de l'oncle Hoole. El que el caça-recompenses deia era veritat... Hoole podia canviar de forma. Però ni tan sols Hoole era prou ràpid com per detenir a l'assassí abans que disparés el seu blàster. Zak va veure una expressió de frustració creuar la cara del seu oncle.

Sembla que hem vingut al lloc equivocat, va pensar Zak. Una altra vegada.

Nar Shaddaa era una lluna espaiport en òrbita al voltant del planeta Nal Hutta. Els edificis s'aixecaven desenes de quilòmetres cap al cel i estaven connectats per ponts, cobertes, i balconades que s'entrecreuaven com uns carrers suspesos en l'aire. Les passarel·les de Nar Shaddaa estaven plenes de brutícia, pintades, i personatges d'aspecte ombrívol. La majoria d'ells semblaven prou rudes com per espantar a un incursor tusken.

Zak, Tash i l'oncle Hoole van volar a Nar Shaddaa en la seva nau, la Mortalla, diversos dies abans. Necessitaven reproveir la nau, i encara que Nar Shaddaa no era el lloc més saludable en la galàxia, s'adaptava a les seves necessitats. Nar Shaddaa era coneguda pels seus contrabandistes, gàngsters, i caça-recompenses. L’espaiport era perillós, i encara que l'Imperi tenia una guarnició allà, els imperials locals feien poc per mantenir els carrers segurs.

Aquest era exactament el motiu pel qual havien anat allà Hoole i els Arranda.

Atès que els imperials mai es molestaven a patrullar els carrers de Nar Shaddaa, era una parada prou segura per a dos humans i un shi’ido buscats per l'Imperi.

O això és el que havien pensat.

Com si estigués llegint els pensaments d’en Zak, el caça-recompenses va dir:

—Aposto al fet que us vau imaginar que estaríeu a resguard de l'Imperi aquí, a Nar Shaddaa. Que segurament els imperials no vigilarien aquest forat negre d’espaiport. Bé, estàveu equivocats. Hi ha un munt de caça-recompenses als quals els encantaria lliurar-vos. Per sort per a mi, jo us he vist primer.

—Qualsevol que sigui la recompensa —va dir Hoole—, et pagarem el doble si ens deixes anar.

El caça-recompenses rigué.

—No teniu tants crèdits. A més, els rumors de les rutes espacials diuen que alguns dels majors caça-recompenses de la galàxia estan a la caça de vosaltres tres. Lliurar-vos abans que cap d'ells pugui fer-ho dispararà la meva reputació a la velocitat de la llum.

Mentre el caça-recompenses i Hoole parlaven, Zak s’adonà de com de silenciosa que estava la Tash. Gairebé no havia dit una paraula, i no havia mogut un múscul des de l'aparició del caça-recompenses. Mirant-la de cua d'ull, Zak va veure que la seva germana havia centrat la mirada en el blàster del caça-recompenses. Una expressió calmada s'havia apoderat del seu rostre. Per un instant (una fracció de segon) Zak va sentir quelcom així com una brisa càlida passar a través d'ell. Sabia el que ella estava fent.

Tash estava recorrent a la Força.

—Si us plau, baixa el blàster —va dir Hoole—. No vull que els nens resultin ferits. Prometo que no et causaré cap problema.

—Oh, sé que no ho faràs —va dir el caça-recompenses amb un altre somriure esdentegat—. Tu vals gairebé tant mort com viu. I tenint en compte que tinc la sensació de què saltaràs sobre mi a la primera oportunitat, crec que simplement et dispararé ara i m'estalviaré un munt de problemes.

Amb un gir de canell, el caça-recompenses va tornar el blàster de Zak a Hoole. Zak va sentir la brisa càlida convertir-se en vent.

Just quan el caça-recompenses premia el gallet, el braç que sostenia el blàster es va sacsejar cap amunt, i el raig desintegrador va passar espetegant sobre l'espatlla d’en Hoole.

Abans que Zak pogués moure un múscul, el shi’ido va canviar a la forma voluminosa i morruda d'un gamorreà i va bastonejar al caça-recompenses portant-lo a la inconsciència amb uns quants cops potents. Per quan Zak va donar dos passos, Hoole havia canviat de nou a la seva pròpia forma i estava guardant el blàster del caça-recompenses entre els plecs de la seva túnica.

—Tash —va dir el shi’ido amb calma—, assumeixo que tu has fet que el tret fallés.

Tash va assentir.

—Sí. Estic començant a agafar-li el truc a la Força, crec. Malgrat que encara no puc fer molt...

Hoole va assentir.

—El teu poder cada vegada és més impressionant.

Tash es va encongir d'espatlles.

—Tu has fet el veritable treball.

Zak va arrufar les celles, sobtadament conscient que no havia fet res per ajudar.

—Hem de tornar a la Mortalla —va dir Hoole—. Nar Shaddaa òbviament no serà tan segura com havíem pensat. De fet, si aquest caça-recompenses deia la veritat, llavors Nar Shaddaa és un dels llocs més perillosos de la galàxia per a nosaltres.

—Però tots els llocs són perillosos —va dir Zak amb desànim—. A tots els llocs que hem anat, l'Imperi ens ha trobat.

Per a ell era com si haguessin estat fugint des de sempre. No obstant això, només havien estat amb l'oncle Hoole poc més d'un any. Gairebé dotze mesos estàndard enrere, l'Imperi va destruir el planeta d'origen de Tash i Zak, Alderaan, matant als seus pares i a tots els seus amics en un terrible cop. Zak i Tash van sobreviure únicament perquè van estar fora del planeta en aquell moment. Hoole, el seu oncle polític, era el seu únic parent viu. Així que van anar a viure amb ell. I des de llavors amb prou feines havien tingut un moment per recuperar l'alè.

—Ha d'haver-hi algun lloc on puguem anar i estiguem fora de perill —va dir la Tash.

—No he sentit parlar d'un lloc com aquest —es va queixar Zak. Hoole va aixecar una cella.

—Una idea interessant.

—Què vols dir? —va preguntar Zak.

—Un lloc del que ningú ha sentit parlar —va dir el shi’ido pensativament—. Hem de trobar un planeta que no estigui cartografiat. Estaríem a resguard de l'Imperi.

Zak va sacsejar el cap.

—Però si és un planeta que ningú ha cartografiat, com anem a trobar-ho nosaltres?

Hoole els va conduir fora del carreró.

—Hi ha una forma. Com tots dos sabeu, el meu treball d'antropòleg m'ha portat a molts planetes diferents. Cada vegada que un equip d'exploració descobria un nou planeta, enviaven dades al nostre centre de recerca al planeta Koaan. De vegades, portava mesos que aquestes dades fossin estudiades. I des que l'Imperi es va fer càrrec...

Zak va esbufegar.

—Aposto al fet que des que l'Imperi es va fer càrrec, les coses es van alentir encara més.

—Precisament —va dir Hoole—. Els bancs de dades del centre de recerca estan plens de planetes que han estat localitzats, però mai estudiats o colonitzats.

Els ulls de la Tash es van il·luminar.

—Estàs dient que podem usar la informació emmagatzemada a Koaan per trobar un planeta que ningú s'ha molestat a estudiar, un planeta que no s'ha inclòs en les cartes oficials.

—Precisament —va dir Hoole de nou—. Anirem a Koaan.

Havien tingut sort d'escapar del primer caça-recompenses, i la seva sort es va mantenir mentre s'apressaven pels carrers de Nar Shaddaa. Si es van creuar amb altres caça-recompenses, els assassins no els van reconèixer. Els tres fugitius van arribar a la Mortalla sense cap problema.

Uns minuts després van rebre l'autorització per partir, i la nau va rugir sortint de l'atmosfera cap a l'espai.

—Una vegada arribem a Koaan —va dir Hoole quan tots van estar asseguts en la cabina de la nau—, hem de trobar a Devé. Estic segur que serà capaç d'ajudar-nos.

—Devé! —va dir Tash amb un somriure—. No hem vist a aquest androide en molt temps!

DV-9, o Devé per abreujar, havia estat l’androide servent d’en Hoole, i havia acompanyat a Hoole i als Arranda en diverses de les seves aventures. No obstant això, després d'haver estat greument danyat per soldats d'assalt al planeta Kiva, es va retirar a una vida més tranquil·la com a assistent de recerca en Koaan.

—Devé encara està treballant en l'Acadèmia de Recerca Galàctica —va dir Hoole—. Estic segur que tindrà accés al...

Una alarma va xiular suaument en el tauler de control. Hoole va estudiar els escàners i va arrufar les celles.

—Què ocorre? —va preguntar Zak.

—Hi ha una nau darrere de nosaltres —va dir Hoole—. Va deixar Nar Shaddaa quan nosaltres, i sembla ser que ens segueix.

—Una nau imperial? —va preguntar Tash tibant-se.

Zak va mirar a l'escàner, el qual oferia un esbós general de la nau que anava per darrere.

—Sembla que no. És massa petita. I, això és rar, d'acord amb els escàners, no hi ha formes de vida a bord.

—Llavors, com pot ser que ens segueixi? —va preguntar Tash.

—No ho sé —va dir el shi’ido—. No obstant això, no importa. Estem preparats per saltar a l’hiperespai. Ningú serà capaç de seguir-nos llavors.

Amb uns pocs moviments ràpids, Hoole va introduir els comandos apropiats, i la Mortalla es va llançar cap endavant. Els estels es van tornar línies blanques quan la nau es va submergir a l’hiperespai.

—Fet —va dir Hoole, abandonant el seient del pilot—. Estem fora de perill. Les coordenades estan fixades i Koaan no està lluny d'aquí. Anem al saló i mengem alguna cosa.

Zak i Tash van seguir al seu oncle a la sala central de la Mortalla. Era una petita sala comuna amb diversos seients en els quals menjaven i on Tash i Zak jugaven a holojocs.

Quan van entrar a la sala, la porta d'un petit armari es va obrir i una figura amb armadura va sortir. Tash, Zak i Hoole el van reconèixer a l'instant. S'havien trobat amb ell abans.

Era Boba Fett.

Següent