La Fam (III)

Anterior

Capítol 3

—Vigila! —va cridar Zak, regirant-se per allunyar-se de la figura amb casc. Va esperar sentir un altre dels trets atordidors de Boba Fett.

En canvi, una veu mecànica va parlar:

—No hi ha necessitat de pànic, Zak.

Zak va parpellejar. La figura dempeus davant d'ell no era Boba Fett. De fet, ni tan sols era una criatura vivent. Era un androide.

—Devé! —va cridar Zak.

L’androide platejat va donar un altre pas cap endavant. Va ser construït per assemblar-se el màxim possible a un humà, però els moviments dels seus braços i cames mecànics eren rígids i espasmòdics.

—Devé! —va cridar Tash després de Zak. Ella va tirar els braços al voltant de l’androide.

—És bo veure-us a tots dos de nou —va dir Devé als dos Arranda; llavors es va tornar cap al seu oncle—. I amo Hoole. Benvingut de tornada a Koaan.

Hoole, que rares vegades somreia, pràcticament va somriure en veure al seu antic company.

—Gràcies, DV-9. M'alegro que rebessis la meva transmissió.

—En efecte —va dir l’androide—. A pesar que esperava que arribéssiu en una nau, no amb una càpsula de supervivència.

—També nosaltres —va dir Zak—. Però Boba Fett tenia altres plans.

—Boba Fett! —va clacar l’androide. Devé havia estat amb ells en la seva primera trobada amb el caça-recompenses mesos enrere—. Què vol aquest assassí?

—A nosaltres —va respondre Tash—. L'Imperi ha posat preu als nostres caps.

—El que ens condueix a la nostra visita aquí —va agregar Hoole—. Devé, tens accés als arxius de dades no processades del centre de recerca?

Devé va assentir.

—Per descomptat, amo Hoole. Ara sóc l'ajudant del cap d'antropologia. Tinc accés a tota la instal·lació.

—Bé —va dir Hoole—. Perquè aquí està el que necessitem...

***

De camí cap al centre de recerca, Hoole (interromput sovint per Zak i Tash) li va explicar a Devé tot el que els havia succeït en els últims mesos. Després d'haver ajudat a l'Aliança Rebel a destruir un terrible experiment científic executat per l'Imperi, Zak, Tash i Hoole havien buscat un lloc segur per ocultar-se. Però els problemes i terrors semblaven ser atrets per ells de la mateixa manera que la llum és atreta per un forat negre a l'espai.

—Sona terrible —va dir Devé mentre s'acostaven al centre de recerca—. La vostra situació ha empitjorat des que ens vam separar.

—Per això necessitem un lloc realment segur per amagar-nos —va dir Tash—. No només un planeta distant. Necessitem un planeta del que ningú hagi sentit parlar.

—Estic segur que ho trobareu als vells catàlegs —va dir Devé—. Aquesta informació no és classificada, per la qual cosa ningú qüestionarà la vostra presència sempre que estigueu amb mi. No obstant això, amo Hoole, la seva cara és molt coneguda aquí pels seus dies com a antropòleg. Amb seguretat serà reconegut.

—Això no és problema —va respondre el shi’ido. Ell va tancar els ulls. La seva pell grisa va semblar retorçar-se al llarg dels seus ossos per un moment... i llavors Hoole havia desaparegut, reemplaçat per un humà d'aparença comuna amb el pèl castany i ulls marrons.

—Excel·lent —va dir Devé—. No m'agradaria que ningú li reconegués amb tots els soldats d'assalt rondant.

—Soldats d'assalt! —va dir Hoole amb la seva nova forma—. Mai hi ha hagut soldats d'assalt a Koaan.

—Ara n’hi ha —va dir l’androide amb un deix de tristesa en la seva veu mecànica—. Des de l'ascens de la Rebel·lió, l'Imperi ha enviat forces militars per controlar cada instal·lació científica que posseeix, no importa com de petita que sigui. No obstant això, no ens causen problemes.

Devé tenia raó. L'Acadèmia de Recerca Galàctica era un lloc d'aprenentatge i un magatzem d'informació recopilada per científics i estudiosos de tota la galàxia. Com no contenia secrets militars i romania allunyada de la política, ni l'Imperi ni la Rebel·lió la consideraven molt important. Mentre que l'Acadèmia no trenqués cap norma imperial, no rebia molta atenció. Els pocs imperials al planeta estaven allà per assegurar-se que ningú divulgava cap informació que mostrés una mala imatge de l'Imperi.

Malgrat que el rostre familiar d’en Hoole podria haver causat un gran enrenou, la visió d'un androide escortant a un adult i dos nens humans no va causar cap impressió en absolut.

Devé els va conduir a través d'un pati en el qual uns pocs estudiosos, la majoria humans, s'apressaven d'aquí cap enllà en assumptes de l'Acadèmia. Llavors van seguir a Devé a un gran edifici de diversos pisos d'altura.

—Tots els pisos per sobre de nosaltres contenen la biblioteca principal —va explicar l’androide en arribar a una filera de turboascensors—. És un dels registres més complets del coneixement galàctic que existeix. Però nosaltres anem a baix.

Un turboascensor va arribar i van entrar. L'ascensor va descendir amb un suau zumzeig. Un moment després es va obrir la porta i es van trobar enfront d'un home d'aspecte agre amb uniforme imperial. Tenia la pell pàl·lida i malaltissa d'estar assegut en una ombrívola oficina sota el terra tots els dies.

Zak es va tibar en veure l'uniforme imperial, però Devé simplement va arrossegar els peus fora del turboascensor, es va inclinar cap endavant, i va parlar de manera que la seva veu fos recollida per un micròfon en l'escriptori de l'imperial.

—Salutacions, Adjunt Strey. DV-9 sol·licita accés als arxius de dades en brut. Tinc a tres investigadors de fora del planeta amb mi.

L'imperial, l'Adjunt Strey, va fer un cop d'ull a la pantalla.

—Autorització de veu confirmada. Endavant —va dir l'imperial.

L'Adjunt Strey ni tan sols els va mirar una segona vegada mentre continuaven per un passadís mal il·luminat, passant davant diverses portes sense senyalitzar. Per a Zak, totes les portes semblaven iguals. Però Devé sabia on anava. Va obrir una de les portes i va entrar.

Estaven en una gran sala plena de fileres de prestatges. Cada prestatge estava abarrotat de contenidors, i cada contenidor contenia centenars de discos de dades. En la cantonada hi havia un terminal informàtic.

—Aquest lloc és molt emocionant —va dir Zak amb sarcasme.

—Pot semblar avorrit per a tu, Zak —va dir Hoole—. Però cadascun d'aquests discos conté els registres d'un equip que va descobrir i va explorar un planeta desconegut. Qui sap a quins perills es van enfrontar, o quins tresors van descobrir?

—Bé, ningú ho sap —va respondre Devé—. Aquests registres han estat aquí anys.

—Per què? —va preguntar Tash, mirant amb els ulls com a plats la constel·lació d'informació al voltant seu. Tash era una lectora, i el pensament de tot aquest coneixement va fer que el seu cap donés voltes.

—Tot el que registrem ha de ser aprovat per l'Imperi en primer lloc —va explicar l’androide—. Tots aquests discos són només còpies. Els originals estan a Coruscant, la capital imperial. Una vegada que un arxiu és aprovat, podem enviar-ho a dalt a la biblioteca principal. Per sort per a nosaltres, sense res més que fer, els estudiosos de l'Acadèmia han anat copiant els arxius i creuant referències en aquest equip. Per tant, no haurem de buscar en els propis discos.

Zak va mirar les piles de discos de dades que arribaven fins al sostre.

—Bé. Hi ha suficients discos aquí com per enterrar a un bantha.

Mentre Devé activava el terminal informàtic, Hoole, que havia canviat de nou a la seva pròpia forma, va dir:

—Retrocedeix anys, Devé. Busca alguna cosa que fos descoberta abans que l'Imperi es fes càrrec.

—Per què? —li va preguntar Tash al seu oncle.

—Si un planeta va ser descobert sota l'Imperi, probablement va ser descobert pels imperials. No volem anar a cap lloc en el qual hagin estat. Volem un lloc que fos descobert fa molt temps, i després oblidat.

—Crec que he trobat el planeta adequat —va dir Devé, després d'una breu cerca—. Aquest planeta va ser descobert per un equip d'exploració fa gairebé quaranta anys. És...

La porta es va obrir amb un xiuxiueig per darrere d'ells. Sorpresos per la intrusió, tots es van tornar per veure a l'Adjunt Strey en la porta. El seu rostre pàl·lid s'havia tornat encara més blanc. Semblava un cadàver.

L'Adjunt Strey va gargamellejar, com si tractés de parlar. Llavors va caure de cara a l'habitació i no es va moure de nou.

Següent