Truans (VII)

Anterior

Capítol 7

—Es diu cryodex —va dir Wínter una vegada que el grup s'hagués reunit una vegada més en la seva suite amb vista a la Hisenda de Marbre—. Es tracta d'un antic dispositiu d'encriptació alderaanià, construït sobre un datapad especialment modificat. A diferència dels mètodes normals de xifrat, que utilitzen programari i superposicions, els patrons rotatoris d'una sola clau, són elaborats directament aquí en la màquina.

—Sona complicat —va comentar Lando.

—Sense esmentar ineficient —va afegir Tavia—. Si el xifrat es torna obsolet, hauries de rebutjar tot el dispositiu i construir un nou.

—En teoria, sí —va dir Wínter—. Però el sistema té dos avantatges. En primer lloc, un missatge xifrat per un cryodex, pot ser llegit en qualsevol altre cryodex. Això significa que podries tenir un dispositiu en cada extrem del teu canal o via diplomàtica, sense preocupar-te de transmetre el patró d'encriptat d'anada i tornada, o confiar en un servei de missatgeria per lliurar-ho.

—Un lladre encara podria interceptar el missatge en si —va assenyalar Tavia.

—Això és cert —va convenir Wínter—. Però això no li proporcionaria cap benefici... perquè el segon avantatge és que un missatge xifrat amb cryodex no pot ser desxifrat. Per ningú. Mai.

—De debò? —va dir Lando, amb un polsim d'educat escepticisme en la seva veu.

—De debò —va dir Wínter, amb una tallant aresta en la veu que Han no havia escoltat d'ella amb anterioritat—. En més de dos-cents anys d'ús, cap codificació per cryodex mai ha estat infringida.

Han va assentir per a si mateix, mentre part de l'aura de misteri de la Wínter s'aclaria, i de sobte va semblar comprendre l'aire de tensió i de tristesa que emanava d'ella.

—Ho saps per experiència personal? —li va preguntar.

La Wínter es va tornar cap a ell, i per un moment les seves mirades van quedar enganxades. Ell la va observar mentre enfrontava una breu batalla dins de si mateixa, i finalment arribava a una poc inclinada decisió.

—Sí —va dir en veu baixa. El breu moment de bel·licositat s'havia anat, deixant tan sols la tristesa—. Jo tenia connexions amb el Palau Reial en Alderaan.

Es va produir un breu moment de silenci mentre els altres digerien la informació. Les dades oficials que envoltaven l'única missió de l'Estrella de la Mort, encara estaven incompletes, Han ho sabia, però la destrucció d’Alderaan havia estat difosa per tota l’HoloNet.

—Ho sento molt —va murmurar finalment Rachele.

—Gràcies —va dir Wínter, recomponent-se una vegada més. Per un moment, Han es va preguntar com faria ella per treure’s la sensació de pesar tan ràpid de la seva ment. Havia vist com de profundament afectades s'havien vist la Princesa Leia i els altres a Yavin, i encara que el mateix Han no havia perdut una gran quantitat d'amics o familiars, encara constituïa un potent cop als intestins, haver de volar a través d'una multitud de roques que alguna vegada havien estat un món pròsper. O Wínter tenia una fenomenal capacitat d'autocontrol, o era realment bona en la supressió dels records—. Jo no ho dic per despertar les seves simpaties —va continuar—. Els ho dic, tal com ho he dit al Han, de tal manera que entenguin que sé de primera mà del que estic parlant.

—Llavors, d'on ve aquest cryodex en particular? —va preguntar Zerba—. Alguna idea?

Els llavis de la Wínter es van contreure breument.

—Havien uns cent trenta-set cryodex coneguts en existència —barbotejà—. Tots es trobaven en Alderaan, excepte vuit —va continuar—. Dels vuit, set estaven en mans de diplomàtics d'alt nivell —ella va semblar vacil·lar—. El vuitè va desaparèixer fa uns quatre anys, presumptament robat.

—Tres conjectures pel que fa a quin dels vuit és aquest —va murmurar Kell.

—Tens alguna idea de qui ho va robar? —va preguntar Bink.

—Es va identificar a un possible lladre —va dir la Wínter—. Però mai vam descobrir si ell en veritat ho havia fet, i si ho va fer, a qui l'hi va lliurar a continuació.

—Assumeixo que els altres van ser trets d'activitat després que desaparegués aquell? —va preguntar Lando.

Wínter va assentir.

—Encara són emprats en ocasions per a propòsits de menor importància, però totes les encriptacions diplomàtiques d'alt nivell, immediatament van ser reemplaçades per altres mètodes.

—Espera un minut —va dir Tavia, arrufant les celles sobtadament—. Tu has dit que només un cryodex va ser robat?

—Ella té raó —va dir Zerba, asseient-se una mica més alçat—. Tu acabes de dir que es necessiten dos per enviar un missatge. Quina altra utilitat podria tenir el fet de posseir tan sols un?

—Tal vegada el lladre ja tenia accés a algun dels instruments en mans dels diplomàtics —va suggerir Bink dubtosament—. No, això no funciona. Si ja en tenia un, per què molestar-se a robar un altre? Tan sols hauria de desxifrar qualssevol paperassa diplomàtica que volgués llegir, i enviar-li el missatge a qualsevol altre que ho desitgés.

—No conec la motivació darrere de la seva desaparició —va dir Wínter—. La raó per la qual mai vam saber el que va ocórrer, va ser perquè el presumpte lladre va morir poc després de ser detingut.

Kell es va estremir.

—Encantador.

—Què esperaves? —va murmurar Dozer. La seva veu era ombrívola, els seus malenconiosos ulls estaven clavats sobre el gran got de cervesa que s'havia servit a si mateix al moment mateix en què havien arribat de retorn a la suite. Tant com Han podia recordar, aquestes eren les primeres paraules que l'home havia pronunciat des que havien sortit disparats de l'Hotel «Corona de Lulina».

—Què vols dir? —va preguntar Tavia.

—Em refereixo, per descomptat, al fet que va morir sota custòdia —grunyí Dozer, mirant-la a ella—. Em sorprèn que no morís de camí a la custòdia. Aquestes persones són malvades, Tavia, malvades en el sentit més pur i no contaminat. Mataran a qualsevol que s'interposi en el seu camí —va baixar la mirada de nou en direcció a la seva beguda—. Incloent-nos a nosaltres.

—Whoa —va dir Bink, mirant-lo de prop—. És aquest el Dozer capaç de robar qualsevol nau i anteriorment valerós, al que estic escoltant?

Dozer va negar amb el cap.

—Tu no estaves allà, Bink —li va dir—. Tu no el vas enfrontar. No ho vas sentir. Sabies que em vaig veure embolicat dins d'una roda de sàbacc, i vaig estar a punt d'arruïnar tot l'assumpte? I per cap altra raó que perquè m'ho va preguntar d'una manera molt amable.

—Tu no ens vas delatar, no és veritat? —li va preguntar Zerba amb ansietat.

—Penses que tots estaríem asseguts aquí si ho hagués fet? —va remugar Dozer entre dents—. Però vaig estar a prop. Massa a prop. I et diré una cosa més —la seva mirada divagà per tota l'habitació, dipositant-se al final sobre Eanjer—. Ja no estic segur que això ho valgui. Si ells descobreixen el que som, i el que estem fent, estem morts. Simplement i senzillament morts.

—No són jedi, Dozer —li va dir Eanjer suaument—. Et vas ensopegar amb les feromones falleen, això és tot. Les utilitzen per convertir-te en... —va fer un gest amb la seva mà bona—. No ho sé. En el seu millor amic, en el seu esclau, la qual cosa sigui. El punt és que no et vas trencar, i ara que saps el que estàs enfrontant, pots lluitar contra això.

—Què passa si no puc? —va disparar Dozer en resposta—. I si un de la resta de vosaltres és atrapat i no pot?

—Encara estem parlant de cent seixanta-tres milions de crèdits —li va recordar Bink—. Per aquestes quantitats de diners, jo, per exemple, sóc perfectament capaç de resistir tota una habitació plena de falleen.

—Estàs segura d'això? —li va respondre Dozer—. Perquè jo no.

Chewbacca va rugir.

—Sí, no saltem des de la teulada sense saber què és el que ens espera —va convenir Han—. Dozer té raó, tenir a un falleen involucrat podria representar un problema. Però Bink també té raó. Hi ha una gran quantitat de crèdits en joc. Suficient perquè tots ens fabriquem una vida completament nova per a nosaltres mateixos, si així ho volem.

—És com quan t'arriba aquesta mà perfecta —va murmurar Lando—. Has de veure-la, reconèixer-la, i apostar en gran.

Han va arrufar les celles, preguntant-se si això era una espècie de referència cap a ell. Però Lando estava simplement mirant de manera pensativa a la taula central.

De totes maneres, Lando era la menor de les seves preocupacions en aquest moment. Tots els desvaris de Dozer pel que fa al seu nou estat de nerviosisme, estaven començant a calar profund en la resta del grup. Si l'home no callava, podria desestabilitzar tota l'operació.

I si el grup se separava, també desapareixeria el treball. Tots ells es dispersarien de nou cap a les seves particulars existències, i qualsevol oportunitat perquè Han i Chewbacca s'alliberessin de Jabba, hauria desaparegut.

No anava a permetre que això succeís. Almenys no només perquè un falleen estava involucrat. I absolutament no perquè Dozer hagués agafat un refredat en els peus.

—Anem a prendre'ns alguns minuts —va suggerir—. Aneu a passejar per les vostres habitacions, feu una ullada a la ciutat, prengueu una copa, feu el que vulgueu. Penseu en això, i ens trobarem de nou aquí en una hora. Correcte?

—Em sembla bé —va dir Lando, posant-se dempeus.

—I si algú té algun contacte entre els custodis de la llei, podria intentar trucar-los —va suggerir Rachele mentre la resta del grup s'aixecava de les seves cadires i els sofàs—. Ara que sabem que estem bregant amb un falleen, podria haver-hi una mica d'informació oficial per aquí sobre qui és i a què ens enfrontem.

—Bona idea —va estar d'acord Han—. Trucaràs a algunes persones, també?

Ella li va dirigir un somriure forçat.

—Ja tinc una llista.

* *

El pla de Dayja, una vegada que va aconseguir arribar a la balconada, havia estat adjuntar un micròfon a la sonda de la finestra, escoltar el que les persones en el seu interior estaven dient, i tractar de descobrir qui i què eren.

No esperava arribar al seu objectiu just al moment en què la reunió es dissolia.

Però la separació s'havia donat. Tot el grup —nou humans, un wookiee, i un pseudo humà, probablement un balosar—, es trobaven dempeus, passejant en diferents direccions enmig de la sala de converses, dirigint-se pel que sembla a les diferents cantonades de l'ambient.

Dayja va murmurar una maledicció mentre es retirava cap a l'altre costat de la balconada, fora de la vista de les finestres. El vehicle que havia detectat, havia estat vigilant la Hisenda de Marbre, correcte, i a partir d'allà havia seguit a un comboi no identificat cap a l'Hotel «Corona de Lulina». Després, el perseguidor havia tornat fins aquí, després que ell i la majoria, si no tots els integrants de la seva banda, haguessin abandonat el seguiment, i tornat a reunir-se a l'hotel a l'altre costat del parc, venint des del «Corona de Lulina». En aquest moment, alguns s'havien retirat, uns altres s'havien anat a la part davantera de l'hotel, i finalment tot el grup havia tornat aquí a la suite, la qual Dayja havia identificat temptativament com la seva base principal.

Aquesta havia estat una gran quantitat de recorregut per a un dia, especialment prenent en compte que no havia produït els resultats que Dayja hauria esperat. I de no haver estat per l'explosió a última tarda en el «Corona de Lulina», Dayja podria haver-hi decidit que tenia coses millors a fer, i deixar que la policia local es fes càrrec del grup i de les seves activitats.

Però l'explosió havia variat aquesta decisió, col·locant-la per sobre de la taula. Les bombes estaven típicament associades amb el robatori, el segrest, l'assassinat, o els danys materials greus. Però aquesta explosió no hi havia estat connectada amb cap d'aquestes coses de la llista. Aquest fet feia que les probabilitats canviessin inexorablement, portant-lo fins a la conclusió que l'incident s'havia tractat d'una distracció.

Però una distracció per a què? D’Ashewl estava en aquest moment assegut en la seva suite de l'hotel, revisant les dades de la policia, però fins ara no havia descobert cap delicte al que l'explosió podria haver intentat confondre, distreure, o encobrir.

Encara així, a Dayja no li quedava cap dubte que aquestes persones estaven involucrades. Així que havia localitzat la seva suite, havia trobat una habitació buida tres pisos per sobre d'ells, i s'havia despenjat fins a la seva balconada.

Només per trobar que els seus possibles i desprevinguts informants, estaven tancant les seves activitats per aquesta nit.

Encara es trobava tractant de decidir què fer a continuació, quan es va adonar que un dels ocupants de la suite, el que tenia la mà i la cara cobertes amb els medi-embenatges, es dirigia cap a la porta de la balconada.

Dayja va deixar caure la seva mà sobre el seu ocult ganivet, mentre la seva ment funcionava al màxim. Podia córrer, podia ocultar-se, o podia atacar.

O podia fer el que havia vingut a fer aquí.

Va esperar fins que l'altre home hagués fet tot el recorregut fins a la balconada, i s'instal·lés amb els colzes sobre la barana, observant les llums de la Hisenda de Marbre a l'altre costat del camí. Llavors, mantenint un ull sobre la finestra que estava al seu costat, per assegurar-se que no serien interromputs, Dayja va donar un parell de passos cap al nouvingut.

—Bona nit —va dir en veu baixa.

Per una fracció de segon l'home no va reaccionar, com si les seves oïdes estiguessin tenint problemes per enviar l'advertiment al seu cervell. Llavors, com si es tractés d'una sobtada ràfega de vent, una esgarrifança va travessar el cos de l'home. Va fer un mig gir en direcció cap a Dayja, amb el seu únic ull bo obrint-se al màxim. O bé l'home tenia les reaccions més lentes de la galàxia, o bé rebia tanta medicació per al dolor, que vivia en una boira permanent. Donada la gran àrea compromesa, la qual estava coberta per la medi-màscara, Dayja va suposar que probablement es tractava de l'últim.

—Qui és vostè? —va preguntar l'home, amb veu tibant—. No, romangui en aquest lloc.

—Relaxi's, no vaig a fer-li mal —va intentar calmar-ho, donant un altre un parell de passos cap endavant—. Només he vingut a parlar.

L'únic ull de l'home va llançar una mirada cap a la finestra, mentre l'ull protètic implantat en la medi-màscara, brillava hipnòticament en la boira lluminosa de la ciutat.

—Sobre què?

—De vostè —Dayja va fer un gest cap a la buida sala de converses—. Sobre ells. Del seu interès en Avrak Villachor. Aquest tipus de coses —va aixecar les celles—. Vostès estan interessats en Villachor, no és veritat?

La llengua de l'home va tremolar lleugerament per sobre del seu llavi superior.

—És vostè un dels seus homes?

—Difícilment —li va assegurar Dayja secament—. El meu nom és Dayja. Quin és el seu?

L'ull de l'home es va desviar cap a la finestra una vegada més.

—Eanjer.

—Un nom local, segons veig —va comentar Dayja—. Interessant. Que hi ha dels seus amics? La majoria d'ells són de fora de la ciutat, no és veritat?

Eanjer va arrufar les celles, mentre els seus ulls es posaven sortits, mirant al voltant de la balconada com si de sobte hagués recordat on es trobaven.

—D'on ve? —li va preguntar—. Com va arribar fins aquí?

—Oh, no parlem de mi —el reprengué Dayja—. Parlem de vostè i dels seus amics. Què estan fent tots aquí a Iltarr City?

L'expressió de Eanjer es va endurir.

—Buscant justícia.

—Això és bo —va dir Dayja encoratjant-lo—. Això és molt bo. Ja veu, jo també vaig buscant justícia —es va centrar en la pupil·la de l'ull que li quedava a Eanjer, sabent que la primera i més honesta resposta arribaria des d'allà—. Estic amb la Intel·ligència Imperial.

Una vegada més l'ull de l’Eanjer es va dilatar. Aquesta vegada, Dayja estava prou a prop com per veure la pupil·la engrandir-se.

Es va dilatar, però després va tornar ràpidament a la seva grandària original. La revelació havia sorprès a l'home, però s'havia recuperat ràpidament.

—Pot provar-ho? —li va preguntar.

—Sí —va dir Dayja, fent una mirada pròpia a través de la finestra. Tard o d'hora, algun dels altres es veuria obligat a tornar de la seva vagabunderia. No seria bo per a ell, ni per Eanjer, el fet d'estar aquí dempeus xerrant quan això succeís—. Digui'm, està confinat en aquesta suite? O pot entrar i sortir quan li plagui?

Eanjer va esbufegar pel baix.

—Això últim, per descomptat —va dir—. Pensava que era un presoner?

Dayja es va encongir d'espatlles sense comprometre's.

—Juga al billar?

Una vegada més, l'única pupil·la de l’Eanjer es va dilatar breument abans de tornar a la normalitat.

—Sí. Per què?

—Hi ha una taula a la biblioteca, baixant les escales: segon pis, just al costat del tapcaf —li va dir Dayja—. Podria ser un lloc agradable, privat per poder parlar.

—Estic segur que ho serà —va dir Eanjer, amb un polsim de nerviosisme en la seva veu.

—No es preocupi, només vull parlar —li va assegurar Dayja—. Potser comparar notes una mica. Tinc la sensació que vostè té informació que jo podria utilitzar —va somriure amb malícia—. I sé que jo tinc informació que vostè podria utilitzar.

Eanjer va respirar profund i es va girar, prenent una decisió.

—Molt bé —va dir—. Se suposa que tinc una hora abans que tornem a reunir-nos.

—Bé —va dir Dayja, retrocedint cap al final de la terrassa i a l’arnés de lladre fantasmal que li esperava allà—. El veuré en cinc minuts. Si arriba abans que jo ho faci, ordeni les boles i triï un tac per a vostè.

* *

Amb els anys, Dayja havia passat una gran quantitat de temps en el billar i en els ambients de cinc troneres com el qual estava fora del tapcaf de l'hotel. No obstant això, donat el fet que la majoria d'aquestes visites havien estat per obtenir informació, o per vigilar a algun sospitós, en lloc de tractar realment de dominar el joc, mai havia aconseguit ser especialment bo en això.

Tot i així, contra un home amb un braç protètic possiblement d'origen alienígena, i a més cobert pel medi-embenatge, es va imaginar que tenia una possibilitat bastant parella.

Per a la seva lleugera sorpresa, no va ser així. Ni tan sols amb Eanjer jugant amb l'esquerrana, i havent d'equilibrar l'extrem del tac matusserament per sobre del seu canell embenat.

Però ho estava fent bé. De fet, era bastant més que acceptable. Des de feia molt temps, Dayja havia après que els esportistes competitius parlaven de manera més sincera quan estaven guanyant.

I la xerrada de l’Eanjer era alguna cosa que realment valia la pena escoltar.

—Així que cent seixanta-tres milions, eh? —va comentar Dayja mentre observava a Eanjer ordenant les boles per a una altra partida—. Aquesta és una gran quantitat de crèdits. I vostè va dir que anava a ser dividida en onze parts?

—Li vaig dir que anava a ser dividida en parts iguals —li va corregir Eanjer. Va colpejar el tac suaument contra la bola de sortida, i Dayja va observar com la bola blanca rebotava en la banda tres i era enviava a guardar-se directament en la tronera de la cantonada—. Mai vaig dir que anéssim onze.

—Va ser un error meu —va dir Dayja—. No obstant això, em sembla que vostè hauria d'aconseguir una mica més que una sola participació, atès que per començar, aquestes fitxes de crèdits eren seves.

Eanjer es va encongir d'espatlles.

—El cent per cent de res, és res —va dir mentre caminava al voltant de l'extrem de la taula. Va alinear el tac contra la bola de tir, buscant una trajectòria contra la banda sis en aquesta ocasió. Va començar a fer retrocedir el tac per colpejar-la, però abans que pogués fer-ho, es va produir un centelleig i la banda número sis, bruscament es va tornar de color negre. Al mateix temps, en l'altre extrem de la taula, la bola negra centellejava i es dirigia cap a la banda i sis.

Eanjer va maleir entre dents.

—És una pena —el va compadir Dayja—. Però podria haver estat pitjor. He vist la bola negra canviar en el mateix instant en què el tirador era a punt de copejar la bola de tir, i sense que hi hagués forma que pogués detenir-se a temps. En aquest moment, tot el que el tirador podia fer, era deixar anar una maledicció mentre observava com el seu propi llançament li feia perdre el joc.

—I després escoltar les rialles del seu oponent, suposo —va dir Eanjer, llançant a Dayja una mirada sinistra mentre ell es tornava a col·locar en posició de tret—. Arribem fins al fons d'aquest assumpte, d'acord? Està buscant fer un tracte perquè la repartició sigui en dotze parts?

—No, en absolut —li va assegurar Dayja—. No estic interessat en Villachor ni en els seus crèdits mal guanyats. L'única cosa que m'interessa és el seu convidat... i el petit tresor propi de dita convidada.

—I en què podria consistir exactament aquest misteriós tresor?

Dayja va arrufar els llavis. Això seria arriscat, però no tan arriscat com fer-se càrrec per complet de Villachor i de Qazadi per si sol.

—Faré un tracte amb vostè —li va oferir—. Li vaig a explicar tot sobre aquest tresor, i li prestaré tot el suport silenciós que requereixi, a condició que m'ho lliuri una vegada que hagin saquejat la cripta de Villachor. A canvi, vostè promet no dir als altres sobre on va obtenir la informació, i em manté informat del seu progrés.

Eanjer el va observar de prop.

—I ens deixarà continuar amb el nostre pla? Vostè, un oficial de la llei, va a permetre'ns entrar allà i robar-ho?

—Sí, perquè jo estava planejant fer exactament el mateix —va dir Dayja—. D'aquesta manera, podem unir els nostres recursos i informació, i espero que puguem ajudar-nos uns a uns altres.

—Sent el meu equip el que s'assumeixi els riscos.

—I el que aconsegueixi la major part dels beneficis —li va assenyalar Dayja—. A més, després d'aquesta pallassada que van fer en el «Corona de Lulina» aquesta tarda, bé podria arrestar-los a tots en aquest moment, si volgués. Com vostè adequadament va dir amb anterioritat, el cent per cent de res, és res.

Per un moment es van observar l'un a l'altre en silenci.

—Molt bé —va dir Eanjer finalment—. Escoltem de què es tracta.

—Per descomptat —va dir Dayja, deixant el seu tac sobre la vora de la taula i fent un gest cap a una fila de seients que es trobaven a un costat—. Prenguem seient, i li parlaré sobre una organització criminal coneguda com a Sol Negre. I sobre la seva col·lecció secreta i altament lucrativa d'expedients de xantatge a certa gent.

Següent