CAPÍTOL 1
La guerra s'aproximava al planeta Jakku.
El seu herald era el colossal creuer de batalla conegut com Finalitzador. Travessava les
profunditats de l'espai sense preocupar-se per una emboscada. Comptava amb al
voltant de tres quilòmetres de distància entre proa i popa; el Destructor
Estel·lar posava els nervis de punta amb els seus canons turbolàser, els seus
rajos tractors, els seus generadors d'escuts, així com amb els seus
llançamíssils. I això era tan sols en l'exterior.
En el seu interior, el Finalitzador
albergava el veritable armament: la seva tripulació. Centenars d'oficials,
artillers, soldats i tècnics estaven aquí reunits amb un sol propòsit:
convertir a la Primera Ordre en el poder que dominés la galàxia. La seva
devoció cap a la causa era infrangible, i aquesta lleialtat va engendrar una
eficiència mortal. Les ordres es complien exactament com eren sol·licitades,
sense miraments cap a qualsevol conseqüència moral. En les ments dels qui
conformaven la tripulació, la Primera Ordre sempre estava en el correcte.
Aquells que duien a terme la voluntat de la Primera Ordre en
el camp de batalla eren anomenats «soldats d'assalt». I tal com els Destructors
Estel·lars de la Primera Ordre, aquests no només inspiraven temor, sinó terror.
Els soldats d'assalt portaven la mateixa armadura blanca que
havia estat el símbol més recognoscible de l'antic Imperi, però ara refinada.
L'armadura era més lleugera i menys voluminosa, la qual cosa proporcionava
major flexibilitat i llibertat en el moviment. El rostre tan particular que
representava la brutalitat de l'Imperi, el casc del soldat imperial, s'havia
simplificat. El seu visor s'havia allargat per permetre un major camp de visió,
sense perdre la seva lleugera semblança amb el crani humà.
Però aquells soldats de la Primera Ordre eren quelcom més
que soldats ordinaris amb terrorífiques armadures. Les seves habilitats en el
combat els diferenciaven. Havien estat seleccionats per unir-se a les files des
de la seva infància. Així, els cossos de soldats d'assalt es van convertir en
les seves famílies i els seus codis alfanumèrics es van convertir en els seus
noms. Els seus entrenaments eren tan meticulosos i tan disciplinats que res els
atemoria. Sacrificarien les seves vides sense dubtar-ho un instant o cometrien
qualsevol acte atroç si se'ls ordenava. La culpa mai els preocupava: la Primera
Ordre sempre estava en el correcte.
Atès que feia poc temps que havia estat assignat com a
soldat d'assalt de temps complet, FN-2187 es trobava ansiós per complir amb el
seu deure.
Va avançar amb la seva tropa cap a un assentament en el
desert. La majoria dels vilatans havien escapat, encara que uns quants, vestits
amb res més que parracs, van muntar una defensiva que va resultar ser feble i
de curta durada. Per cada tret que feia un vilatà amb un blàster esportiu o amb
un slugthrower, els soldats d'assalt disparaven moltes vegades més amb els seus
rifles. El primer soldat a tornar els trets era gairebé sempre FN-2187. L'últim
tret que va fer va esfondrar a un franctirador que es trobava en un sostre.
—Pots donar-los a uns altres l'oportunitat, Vuit-Set? Ja
tenia a aquest últim objectiu en la mira —va dir FN-2003 a través dels
comunicadors interns del casc.
—Per a què? Perquè fallis, Badoc[1]?
—va contestar FN-2199, a qui sobrenomenaven «Nous».
—Badoc pot fallar el que vulgui, però necessito matar a algú
—va dir FN-2000, o «Zeros», com el coneixien tots en la quadrilla
d'entrenament—. No és just que Vuit-Set s’emporti tota la glòria.
Segons el comptador de la pantalla a l'interior del casc
d’FN-2187, aquest havia eliminat més objectius que qualsevol altre soldat de la
tropa. No obstant això, la distinció no li feia sentir-se orgullós; només
estava fent el seu treball.
Els sensors infrarojos d’FN-2187 van detectar un lleuger
moviment a l'altre costat del carrer. Va amplificar la visió. Una dona amb el
cabell llotós es va ajupir darrere d'una estacada; tremolava, i les dents li
petaven. Va observar als soldats i va ficar la mà en la seva butxaca; el que va
treure d'aquí era fosc i rodó, amb la mateixa forma d'una granada.
—Tots a terra! —FN-2187 es va tirar. Els seus camarades van
fer el mateix.
A un batec de prémer del gallet, el casc d’FN-2187 va
reconèixer l'objecte entre les mans de la dona com una fruita nativa: un gugu.
Ella la va mossegar, probablement per calmar les seves incessants dents i així
alleujar el seu temor.
El comunicador va esclatar en riures.
—Vigila, míssils comestibles —va bromejar Nous—. Poden tacar
les armadures.
Zeros es va aixecar i va ajustar la placa del seu pit.
—La meva ja està abonyegada. Gràcies, Vuit-Set.
—Faig el que puc —va contestar FN-2187, continuant amb la
broma. Havia estat a punt de disparar-li a algú que no era un combatent enemic.
Necessitava ser més acurat.
Una mà amb un guant negre el va agafar per ajudar-lo a
aixecar-se. Era FN-2003, Badoc.
—Sense importar el que diguem, Vuit-Set, el teu temps de
reacció per reavaluar a l'objectiu va ser increïble.
—Dubto que jo hagués estat capaç de no prémer del gallet —va
agregar Nous.
—Per això sempre et quedes sense municions, Nous —va dir
Zeros, i els quatre membres de la tropa van riure.
L'incessant soroll de la contesa es va detenir.
—Soldats, abandonin el servei —va indicar una veu severa
provinent d'uns altaveus ocults—. La simulació ha acabat.
El poble del desert va desaparèixer. FN-2187 i els altres
soldats de la tropa es van trobar a si mateixos dempeus, davant el blanc buit a
la cambra de simulació del Finalitzador.
Els centenars de forats que cobrien les parets, el sostre i el pis ja no
projectaven les imatges hologràfiques que havien aconseguit que l'entrenament
semblés tan real.
—Reuneixin-se per a un desplegament imminent —va retrunyir
la veu sense cos.
En dirigir-se amb la seva tropa cap a l'hangar, FN-2187 va
notar una emoció palmària entre els seus camarades. Vuit-Set la sentia,
acompanyada d'un sentiment d'alleujament. No més simulacions. Eren a punt
d'embarcar-se en la seva primera missió de combat veritable.
En la badia d'acoblament, altres tres tropes de soldats
d'assalt se'ls van unir des d'entrades oposades. Totes van avançar cap a on es
trobaven les fileres de caces TIE, i es van detenir al mateix temps,
equidistants a la Capitana Phasma, líder de les legions de soldats imperials de
la Primera Ordre.
Phasma es va detenir enfront de quatre transports de tropes.
La seva impecable armadura cromada lluïa llampant. El símbol del seu càrrec,
una capa negra amb una cinta vermella en les vores, penjava sobre el seu cos,
amb un fermall en l'espatlla esquerra.
—Soldats —va dir amb una veu modulada a través del seu
casc—, el seu objectiu és simple: capturin aquest fugitiu de la justícia a
qualsevol cost. —Va treure un holopad personal. La imatge miniatura d'un humà
ancià, que vestia peces d’arpillera, es va materialitzar per sobre del palmell
de la seva mà—. Es fa dir Lor San Tekka i és un jurat enemic de la Primera
Ordre. Sol·licitin suport immediat en cas de trobar-lo. Necessitem atrapar-lo
viu perquè sigui interrogat.
FN-2187 va estudiar l'holograma blavós de l'home. El fugitiu
havia de ser molt important com per justificar que la Primera Ordre enviés un
Destructor Estel·lar i quatre tropes de soldats d'assalt per atrapar-ho.
—Algun dubte? —va preguntar Phasma.
Tots els soldats van romandre en silenci i immòbils,
subjectant els rifles amb ambdues mans. Phasma va fer un pas cap endavant.
—Per a la majoria de vostès aquesta serà la seva primera
experiència real de combat. No puc creure que cap de vostès tingui preguntes o
preocupacions.
FN-2187 va alçar la mà.
—Parli, Dos-U-Vuit-Set —va dir Phasma.
FN-2187 va tornar la seva mà cap al rifle.
—Què hi ha amb el dany col·lateral? Com prevenim la pèrdua
de civils?
—No ho fan —va contestar Phasma—. Aquests vilatans podran
semblar pobres i indefensos, però li han declarat la guerra a la Primera Ordre
en donar-li refugi a un conegut enemic. Si no es rendeixen a la primera, facin
el que sigui necessari. —Es va donar la volta per dirigir-se a tots els
soldats—. Entès?
—Sí, capitana —va respondre FN-2187, i la seva veu es va
perdre en la resposta dels seus camarades.
—Tots recordin no pensar massa la situació. Confiïn en el
seu entrenament, segueixin les ordres, i tornaran victoriosos en menys del que
esperen. —Phasma va fer un gest amb el seu rifle—. Ara poden abordar el
transport que els va ser assignat —va dir—. Llarga vida a la Primera Ordre.
FN-2187 i el cor de soldats d'assalt van repetir la frase.
—Llarga vida a la Primera Ordre!
Els soldats van saludar a la Capitana Phasma mentre marxaven
cap als transports. La mirada d'ella va semblar detenir-se en FN-2187 durant un
moment més llarg que en els altres. O tal vegada només eren els nervis del
soldat. Ell sabia que Phasma esperava grans coses d'ell. Temps enrere, ella
l’havia elogiat abans que als seus col·legues com un dels nous cadets més
forts. Però ja no era un cadet. Ara era un soldat d'assalt de la Primera Ordre,
i era a punt de posar a prova la seva enteresa en la «realitat», en un escenari
de vida o mort. En aquesta missió podria ensenyar als seus camarades que ell
mereixia el seu lloc en aquest rang; comprovaria a la Capitana Phasma i a la
Primera Ordre que havia valgut la pena el que havien invertit en ell.
Seguint l'exemple dels seus companys, FN-2187 va saludar a
la seva capitana i va abordar el transport, llest per fer-se càrrec de la Resistència.
***
Un dels avantatges de ser un pilot de caça estel·lar era que
podies viatjar a través de la galàxia. Poe Dameron la coneixia des de les vores
fins al nucli, per haver pilotat primer per a la Nova República i després per a
la Resistència; trossos de roques inertes, llunes boscoses, planetes de llot
que van ser a punt de devorar el seu Ala-X i un bon nombre de planetes
desèrtics, com Jakku. La General Leia Organa el va enviar en una missió
secreta, en una «missió vital per a la supervivència de la Resistència», li va
dir, una missió que podria ajudar-la a trobar al seu germà perdut, Luke
Skywalker.
Fins aquest moment, la missió havia resultat segons el que
havien planejat. Es va introduir a l'atmosfera de Jakku, envoltat de foscor, i
va amagar el seu Ala-X sota un dens aflorament rocós. Li va ordenar al seu
esfèric droide astromecànic BB-8 que fes el racionament mentre es posava la
seva jaqueta de vol i viatjava a través del gelat desert nocturn cap a la
propera vila de Tuanul. Aquí, entre les carpes i barraques, vivia Lor San
Tekka, l'home al que Poe havia de contactar.
Els vilatans no eren els més amigables, però tampoc li van
molestar. Jakku era un planeta on cada qui es feia càrrec dels seus propis
assumptes, per raons que resultaven clares. La galàxia era un lloc enorme, ple
de planetes que albergaven climes molt més temperats. Tots aquells que amb prou
feines es guanyaven la vida al planeta desèrtic o havien nascut aquí o
intentaven ocultar-se d'alguna cosa. El millor era no fer preguntes ni fer un
cop d'ull indiscret; mai podies estar segur de qui faries enutjar.
Tekka no va semblar sorprès gens ni mica amb l'arribada de
Poe. Li va fer un gest perquè entrés a la seva barraca i el va saludar amb un
càlid somriure. Tekka era humà i vell, molt vell, arrugat en el que semblaven
les línies d'expressió de diverses vides. L'home deuria d'haver estat en la
seva millor època durant les Guerres Clons, un conflicte que s'havia lliurat al
voltant de mig segle enrere. La galàxia havia canviat molt des d'aquell
llavors, i un home entrat en anys com Tekka ho havia presenciat tot.
L'ancià es va posar dempeus, i es va mostrar alt i fort,
sense manifestar cap dels patiments habituals que la vellesa comporta. Quan es
va dirigir a Poe, el seu to va ser càlid i genuí, com si s'haguessin conegut
des de sempre. Van xerrar una mica de temes trivials, la qual cosa era part del
joc, per no cridar l'atenció d'algun tafaner. Però la breu xerrada va acabar
quan Tekka li va lliurar a Poe una prima i petita bossa de pell. Després va
posar sobre ella la seva mà.
—Això farà que les coses es componguin —va dir, llevant la
seva mà i deixant que Poe subjectés la bossa.
—La llegenda diu que aquest mapa és impossible d'obtenir —va
dir Poe—. Com ho va fer?
L'ancià solament li va somriure i Poe li va correspondre el
somriure.
—No m’explicarà res, veritat? Està bé. —Va subjectar la
bossa amb força—. He escoltat històries de les seves aventures des que era nen.
És un honor poder conèixer-ho.
L'ancià va reaccionar a l'admiració de Poe amb un gest
sever.
—He viatjat prou lluny com per ignorar l'angoixa col·lectiva
que amenaça amb submergir a la galàxia en una fosca desesperança —va dir
l'ancià—. Alguna cosa ha de poder fer-se, sota qualsevol cost, sota qualsevol
perill. Sense els Jedi no pot existir el balanç de la Força. Així tot seria
lliurat al Costat Fosc.
Poe era prou assenyat per saber que no havia de parlar sobre
els Jedi o de la Força. Aquests temes no corresponien a la seva jerarquia.
—La general ha estat buscant això durant molt temps —va
assegurar.
—«General». —El somriure de l'home va tornar al seu rostre—.
Per a mi, ella és de la reialesa.
—Cert, però no li digui «princesa» —va advertir Poe—.
Almenys no davant d'ella. No li agrada gens.
Era a punt de partir quan BB-8 va entrar girant a la
barraca. Aquells que ignoraven les capacitats del droide sempre comentaven
alguna cosa sobre com d'adorable que semblava. Alguns comparaven el seu cap en
forma de cúpula i el seu cos rodó amb un bol per a fruita voltejat damunt d'una
esfera taronja i blanca. Però les aparences enganyen, doncs aquest disseny feia
que BB-8 fos el company més apte en operacions d'espionatge. El droide li va
informar, amb urgents xiuletades, allò que havia vist en el reconeixement fora
de la vila.
Poe va treure els seus quadnoculars i es va apressar a
sortir; Tekka anava darrere d'ell.
Enfocant-se en el cel, els quadnoculars van revelar quatre
transports que s'acostaven de pressa. A l'instant, Poe va reconèixer la marca i
el model dels vehicles. Era la Primera Ordre.
La guerra s'aproximava al planeta Jakku.
[1] Slip,
la seva traducció tant pot ser: ensopegada, relliscada, com badada, buscant un
nom més curt he preferit Badoc doncs les altres possibilitats em semblaven
massa despectives. (N. Del T.)
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada