V
Semblava impossible que el dia pogués posar-se més calorós.
Però, tractant-se d'un curull d'impossibles, Finn no es va sorprendre de forma
alguna quan la calor es va intensificar. Va entretancar els ulls per la resplendor
i no va veure res més que sorra. Sorra segada per alguna salina ocasional, a la
qual seguia més sorra. Res més: sorra a la seva esquerra, sorra a la seva
dreta, sorra darrere...
Una figura es va acostar a ell; els seus nítids contorns
semblaven provenir d'un llunyà miratge. No era silenciosa; un grinyol irregular
i cada vegada més intens l'acompanyava, al mateix temps que es feia gran
ràpidament. Un vehicle! Algun tipus de nau allà fora, en aquell maleït no-res,
i venia directe cap a ell! Trontollant, va aixecar els braços i va començar a
cridar tan fort com la seva gola resseca l'hi va permetre.
—Ei! Aquí! Per aquí! Ei!
Per llavors, ja no li importava qui es trobava en el
vehicle; ni tan sols si era conduït per seguidors de la Primera Ordre. Que fos
qualsevol cosa, qualsevol persona, sempre que poguessin compartir-li una mica
d'aigua.
Era una llançadora maltractada i de gran grandària. La
tripulaven diversos pocavergonyes de diferents espècies, i cap d'ells es
destacava per la seva compassió. Li van cridar i li van fer gestos grollers,
mentre passaven al costat d'ell sense baixar la velocitat, deixant al seu pas
només pols seca i riures burletes.
—Gràcies! —va cridar Finn, afegint una reverència burleta
per emfatitzar el sarcasme—. Oh, sí, amables companys de viatge, moltíssimes
gràcies! Moltes gràcies! —va continuar murmurant entre dents, utilitzant
paraules i frases de mitja dotzena de planetes que li haurien valgut una
baixada de rang si les hagués emprat en presència d'un oficial.
Clar que ja mai hauria de preocupar-se per alguna cosa així.
Ja no era un soldat al servei de la Primera Ordre. En cas que alguna vegada
tornés a trobar-se amb els partidaris d'aquesta, l'últim del que hauria de
preocupar-se seria de la censura per usar paraules grolleres.
On estava? Aquell passejar entre les dunes no el portava
enlloc. Necessitava una meta, un destí. Va alçar la mirada. Per trobar-ho,
necessitava una visió més àmplia del seu entorn.
Hi ha tasques físiques més difícils que pujar una empinada
duna de sorra, però són poques les que són tan frustrants. L'escalador es
llisca un pas cap avall per cada dos que dóna cap amunt, i això suposant que no
perd l'equilibri i roda tot el camí de tornada al peu del pujol de sorra.
Decidit d’arribar al cim, Finn va seguir lluitant, enfonsant les cames en la
sorra, fins que per fi va aconseguir el cim de la petita muntanya. La primera
visió al seu entorn era tan descoratjadora com ho va témer: més sorra, apilada
en dunes lleugerament més petites. Però en la distància, a la seva esquerra,
era això...? Podria ser...?
Sí! Un assentament! No sabia de quin tipus, però un
assentament tindria aigua, aliment i refugi del sol. Si era excepcionalment
afortunat, fins i tot podria ser el destí de la multitud cacofònica que
insensiblement li havia passat de llarg en el lliscant. No li molestaria
trobar-se amb alguns d'aquests jactanciosos viatgers de nou, després d'haver-se
refrescat i recuperat forces, per descomptat. Va començar a baixar amb cura per
l'altre costat de la duna que havia ascendit tan dolorosament. Almenys ara
tenia un destí.
Encara no estava disposat a permetre's alguna esperança.
***
Les imatges tridimensionals era insulses: registres
d'entrenament i historial del soldat. No obstant això, Hux ho va revisar tot
acuradament. En analitzar el perfil psicològic, a la recerca d'anomalies, calia
parar esment fins i tot als petits senyals. Un fragment de la correspondència,
una cita predilecta, fins i tot la postura de la persona en qüestió: qualsevol
d'elles podria apuntar a una explicació pel comportament incomprensible del
soldat. No esperava trobar una imatge de FN-2187 amb un cartell que digués: «Em
tornaré boig, alliberaré a un presoner i robaré un caça TIE». Si en els
registres del soldat existissin indicis de trastorn mental o de simpatia cap a
la Resistència, Hux sabia que serien subtils i no tan evidents.
Però fins llavors, no hi havia res. Res que suggerís que
FN-2187 podia rebel·lar-se. Res que indiqués que fos alguna cosa diferent a un
representant de la seva espècie, res que el fes diferent als seus companys. Res
que el distingís com una persona, com un soldat, com una excepció.
D'altra banda, va reflexionar Hux, el fet que FN-2187 fos
una ment aclaparadorament ordinària era més inquietant que si en la seva
història abundessin murmuracions deslleials o episodis psicòtics. Suggeria que
les forces armades podrien albergar a uns altres com ell. No podien permetre
que el que havia fet el soldat se sabés. Els psicòlegs ja estaven assessorant
als qui havien estat en contacte amb ell, ja fora per la interacció quotidiana
o durant la seva violenta fugida. L'incident havia de dissimular-se, ocultar-se
i enterrar-se, davant el risc que el germen infecciós es propagués entre els
soldats.
Si hi havia alguna cosa que una força de combat competent no
podia permetre's, Hux ho sabia, eren esclats imprevistos d'individualitat.
La llum dels hologrames es reflectia en la figura revestida
de crom que estava dempeus al costat d'ell.
—No hi ha res digne d'esment —va dir Phasma—. FN-2187 va ser
assignat a la meva divisió, va rebre formació especialitzada addicional, va ser
avaluat i enviat al reacondicionament.
Hux va negar amb el cap lentament mentre continuava
examinant els registres. Si hi havia alguna cosa que destacava en l'historial
del soldat FN-2187, era la seva excepcional banalitat.
—No hi ha signes previs d’inconformitat; ni tan sols alguna
insolència davant d'un superior. És tan ordinari que sembla fins i tot
invisible.
—Aquesta va ser la seva primera falta. —Phasma mostrava un
interès purament professional en l'episodi i en l'home—. El seu únic delicte.
Kylo Ren va entrar a l'habitació i es va acostar a ells.
—Trobar l’error en els seus mètodes d'entrenament no ajudarà
a recuperar al droide.
Malgrat que la seva màscara ocultava la seva expressió
facial, la fúria sota la seva actitud calmada era gairebé palpable.
—I, no obstant això, hi ha problemes més urgents —va
insistir Hux. Era evident, tant pel to de veu, com pel seu llenguatge corporal,
que no sentia cap tipus d'estima pel nouvingut. El sentiment era recíproc; cap
dels dos va fer un esforç per ocultar el seu menyspreu mutu.
—No per a mi.
Típic de Ren, va
pensar Hux. Egocèntric, arrogant,
indiferent als interessos dels altres.
—El Líder Suprem ho va dir expressament: la nostra tasca és
evitar que la Resistència aconsegueixi el mapa que porta a Skywalker, ja sigui
capturant al droide si tenim l'oportunitat, o destruint-lo si és necessari.
Ren va considerar les paraules del general.
—Una tasca bastant simple, o almenys això semblaria. Trobar
a un droide. Què tan capaços són els seus soldats, general?
Hux va apartar la vista de l'arxiu hologràfic del soldat.
Respectava a Ren i les seves habilitats, però no li temia. Un no arriba al rang
de general en les forces de la Primera Ordre mostrant por.
—No vaig a permetre que posi en dubte els meus mètodes.
—Quins mètodes són aquests, general? Aquells que permeten a
un soldat comú alliberar a un presoner important, escortar-ho fins a un hangar
en funcionament i ajudar-ho en la seva lluita per la llibertat? Mitjançant
quins mètodes s'imparteix aquesta habilitat? És evident que, almenys, alguns
dels seus soldats són experts en alta traïció. Potser el Líder Snoke hauria de
considerar l'ús d'un exèrcit de clons.
Hux es va contenir amb gran dificultat.
—Els meus homes reben un entrenament excepcional. Estan
programats des del seu naixement per ser lleials als seus companys, als seus
oficials i a l'Ordre. Una sola anormalitat no li dóna el dret de qüestionar els
mètodes que s'han perfeccionat al llarg de...
Ren va interrompre l'apassionada defensa del general.
—Mantenir el mapa lluny de les mans de la Resistència no
hauria de ser un problema, llavors. Cert?
—Una altra vegada aquest mapa... que, per la qual cosa
sabem, tal vegada ni tan sols existeixi.
La veu de Ren es va enfosquir de tal manera que Phasma va
fer un pas enrere.
—No m'interessen en absolut les seves insinuacions, general.
Li suggereixo que guardi per a sí aquests pensaments. Li suggereixo que ni els
pensi.
Hux es va mantenir ferm.
—El meu deure és lluitar per la Primera Ordre amb cada àpex
d'informació, cada fragment de material i cada soldat útil al meu comandament.
Aquest va ser el jurament que vaig prendre. Aquesta és la paraula que vaig
jurar defensar. —La seva mirada no es va desviar de la màscara—. I, en cap
moment, es va parlar d'ajustar-se als interessos secundaris de les persones,
sense importar com d'alt és el seu rang o com d'eminents que fossin. Vigili,
Ren, que els seus interessos personals no interfereixin amb les ordres directes
del Líder Snoke.
Si Kylo Ren es va sentir ofès per l'audàcia del general, no
ho va demostrar. Com si res hagués passat entre ells, va continuar:
—Ja va revisar amb els seus tècnics les imatges de la zona
on el caça TIE robat va ser forçat a descendir? En aquesta regió només hi ha un
assentament important: el Post de Niïma. Si el droide segueix funcionant,
instintivament tractarà d'ocultar-se aquí.
Complagut per l'oportunitat de canviar el tema, així com
d’informar alguna cosa positiva, Hux va respondre amb un to més atent.
—Coincideixo. De fet, hem trobat l'armadura del traïdor.
Estava abandonada al costat d'un rastre enmig del desert. Encara que les
petjades visibles s'intercalen entre les dunes, formen un patró consistent amb
direcció a Niïma. —Va somriure lleument a Ren—. Un equip d'atac ja està de
camí.
—Bé, em complau que vostè estigui a càrrec d'això, general,
de recuperar al droide, de preferència, il·lès.
Abans que Hux pogués objectar una vegada més, Ren va donar
la mitja volta i es va marxar per on havia arribat. Si va sentir les onades
d'odi que fluïen de l'oficial cap a ell, va optar per no respondre.
***
El sol de Jakku l'havia cremat, deshidratat i turmentat,
però no l’havia derrotat. Encara no. Què eren unes cremades per a algú que havia
desafiat a la Primera Ordre, alliberat al seu presoner i causat estralls en un
Destructor Estel·lar? Això va ser el que va pensar Finn.
El seu cos no estava d'acord i cridava el seu
descontentament pel recent maltractament, i estava amenaçant amb esfondrar-se
en qualsevol moment, quan finalment va arribar al Post de Niïma. Velles peces
de naus s'alçaven al seu voltant; relíquies de temps millors, heralds del
passat del viatge espacial. Els comerciants i els mercaders li miraven i
especulaven. Finn no portava res de valor, excepte els seus òrgans i, si s'ha
de jutjar pel seu aspecte, no era probable que el seu interior estigués en molt
bones condicions. Alguns ferrovellers el van assenyalar i es van burlar. Uns
altres, que havien sofert també els embats de la sorra, la pols i el sol, van
murmurar paraules de compassió. Aquesta va ser tota l'ajuda que l'estrany va
rebre. El Post de Niïma no consentia als febles.
Una criatura rabassuda, grossa i lletja bevia d'un abeurador
comunitari. Mirant-la bocabadat, Finn es va preguntar què podria oferir aquella
criatura perquè algú es preocupés per donar-li de beure. No es veia amable ni
comestible. No li va importar. El que li interessava era l'aigua, i cap a ella
va córrer.
Va submergir les seves mans, va portar el brut líquid a la
seva boca i la va mantenir aquí per beure-la. La sensació en els seus llavis va
ser increïble, però en empassar-la va percebre un horrible sabor. Va escopir,
fastiguejat. No obstant això, ara el seu cos havia d'anteposar-se al seu cervell.
Lluitant contra l'impuls de vomitar, va beure. La mola antiestètica de carn en
quatre potes —més tard s'assabentaria que es deia «happabore»— el va contemplar
amb mirada de mussol; però, d'altra banda, el va ignorar. Fins a on Finn va
poder imaginar, aquell quadrúpede baixet el trobava igualment repugnant.
***
Quan Rey es va agenollar al costat de BB-8, el droide va
xiular amb bogeria.
—Tranquil, tranquil, buidaràs les teves cel·les d'energia!
—Li va donar uns copets al metall corbat—. De res, per no vendre't. —Ella no va
veure cap raó per agregar que havia estat molt, molt a prop de fer-ho—. Està
bé, deixa d'agrair-m’ho. Ara, quant a aquesta altra qüestió, hauràs de
calmar-te i parlar a poc a poc. —Una xiuletada més frenètica va fer que ella
respongués irritada—. Aquesta no és informació suficient, BB-8. No puc
ajudar-te si no em dius a qui estàs esperant.
El droide va fer una pausa. Estarà pensant?, es va preguntar ella. O, com li havia advertit,
estava quedant-se sense bateria? Quan el droide finalment va parlar de nou, la
seva exasperació era evident.
—Que si pots confiar en mi? I tu què creus? —Va començar a
aixecar-se, frustrada i bastant enutjada—. Digues-m'ho o no m'ho diguis. No
tinc temps per a jocs.
El droide es va acostar més i va xocar suaument contra Rey.
Ella va fingir ignorar les seves súpliques abans d'inclinar-se una vegada més.
—Sí, sí, ho entenc. Estàs esperant al teu amo. Qui? Ho
repeteixes? —El droide va repetir el nom—. Poe. —Tímidament es va encongir
d'espatlles—. El nom no em diu res. Hauria?
Incapaç d'expressar adequadament la seva frustració, BB-8 es
va conformar amb girar diverses vegades sobre el seu eix. Quan es va detenir,
va començar a explicar. Malgrat la seva fingida indiferència, Rey es va trobar
escoltant atentament al flux ininterromput de xiuletades i trinats acuradament
composts.
—Sí, sé el que va ser la Rebel·lió i sí, he sentit parlar de
la Resistència. —La seva expressió es va fer més seriosa conforme el droide va
continuar—. La Primera Ordre. Són horribles. Es rumoreja que un dels seus
esquadrons d'atac va destruir un poble sagrat prop d'aquí, prop de Kelvin
Ravine. —La següent sèrie de xiuletades de BB-8 va fer que la màscara
d'indiferència li caigués del rostre. Es va quedar mirant al droide esfèric amb
incredulitat.
—Tu vas estar allà?
Ella li hauria preguntat més, de no haver estat per la
interrupció. Va reconèixer als dos que s'aproximaven com perdonavides de Plutt,
els qui es van detenir imponents davant d'ella: idèntiques masses de carn mòbil
embolicades en roba barata del desert, fins i tot els seus rostres estaven
completament coberts. Plutt no enviaria a algú com aquells dos per donar un
educat missatge. Amb una mirada a BB-8, el més proper a ella va confirmar les
seves sospites.
—Plutt vol droide. Nosaltres prenem droide. Dona no
interfereix.
—El droide és meu —va respondre ella—. No el vaig vendre.
Plutt ho sap.
—És correcte —va estar d'acord l'altre pinxo—. Plutt sap.
Vostè no va vendre. Així que ell ho pren. —El seu company ja estava tirant un
sac sobre BB-8. Quan Rey es va apressar a detenir-ho, l'altre la va agafar del
braç.
***
Finn no va saber si el happabore s'havia afartat de
compartir el seu espai amb el bípede o simplement va fer un gest amigable en
derrocar-ho. Tan indistint va ser el gest que Finn no va poder decidir si va
ser una empenta deliberada o simplement una carícia. El que sigui que hagués
motivat a la criatura, Finn va acabar en el terra.
Aquesta nova perspectiva li va donar una excel·lent vista de
la confrontació que s'havia deslligat al mercat proper. Va arrufar les celles.
La jove, que era assetjada per dos individus molt més grans, es defensava.
Aixecant-se impulsivament, Finn va córrer a ajudar-la. No obstant això, com més
es va acostar, menys preocupat es va sentir.
Malgrat la diferència de grandària entre la noia i els seus
agressors, semblava que ella no necessitava ajuda.
Un gir i una agafada, i de sobte la bèstia que havia estat
agafant el seu braç es va trobar en el terra. Quan l'altre es va apressar a
ajudar al seu company caigut, es va trobar en el costat equivocat, i va rebre
una provisió furiosa de puntades, cops de puny i cops propiciats pel bàcul que
la noia manipulava. Al poc temps, els dos rufians van acabar de cap per avall i
inconscients.
Impressionat, però encara amb ganes d'ajudar, Finn va
retirar el sac mig tancat de l'objecte que aparentment era el motiu de la
disputa. El que va trobar va ser el que menys es va imaginar. Des de lluny no
hauria estat capaç de distingir-ho però, així a prop, no hi havia dubte de la
identitat de l'esfera mecànica.
«El droide de Poe».
Mentre la noia li parlava per tranquil·litzar-ho, el droide
es va sacsejar, va voltejar-se i va veure a Finn. A continuació es va fer a un
costat amb un moviment violent i va començar a xiular com si algú li hagués
llevat el seu xip de racionalitat. Aquella llauna cibernètica no va
impressionar a Finn ni la meitat del que el va pertorbar l'expressió en la cara
de la noia. Ella havia de sentir-se agraïda pel seu intent d'oferir ajuda. En
canvi, va sentir i va veure com la seva hostilitat anava en augment.
—Ei, què passa? Només vaig venir a ajudar. Encara que no
crec que ho necessitessis —va dir, assenyalant al parell de pinxos
inconscients—. Això no vol dir que jo no hi hagués...
Sense dir ni una paraula, Rey va aixecar el bàcul que
portava i es va llançar contra ell.
Finn amb prou feines va aconseguir esquivar-la i va arrencar
a córrer, tractant de fugir a través del mercat, preguntant-se què havia fet
per posar-la així i més que una mica desconcertat amb el gir dels
esdeveniments. L'única cosa que va fer va ser tractar d'ajudar-la. Després, el
droide el va veure, va dir alguna cosa que va molestar a la noia i, ara, ell
estava corrent de nou.
Va avançar xocant amb paradetes i derrocant mercaderies,
provocant la ira d'un comerciant darrere l'altre. La fugida finalment va
arribar a la seva fi quan, després de girar fent diverses esses i creure's fora
de perill, va xocar de front amb l'extrem del bàcul, que el va enviar al terra.
En aquest moment no es necessitava d'un gran cop per derrocar-ho. Estava
completament esgotat després de la seva travessia pel desert.
Estès d'esquena, sense alè i sense importar-li molt si es
desmaiava, Finn la va mirar. Ella brandà el bàcul sobre ell, preparada per
estomacar-lo de nou si era necessari.
—Quina és la pressa, lladre?
L'alleujament de la inconsciència hauria d'esperar, així de
sorprès es va sentir davant la inesperada acusació.
—Què...? —Abans que pogués continuar, BB-8 va rodar
ràpidament per arribar al costat d'ell, va estendre un braç telescòpic i li va
transmetre una descàrrega elèctrica d'intensitat considerable, prou potent com
perquè Finn es redrecés.
—Ai! Ei, què...? No facis això, dona! —Mirà a la noia.
—Queda't assegut o hauré de colpejar-te de nou. La jaqueta! —Rey
el va empènyer amb la punta del bàcul—. Aquest droide diu que la vas robar!
Realment necessitat d'aliment i d'aigua potable, Finn es va
veure obligat a conformar-se amb respirar profundament.
—Escolta, no vull barallar-me amb tu, ja he tingut un dia bastant
dolent, així que t'agrairia que no m'acusessis de ser un... Ai! —Finn va mirar
al droide, que li havia electrocutat per segona vegada—. Ja prou!
—Està bé. —Rey no estava impressionada ni disposada a
atorgar-li al viatger el benefici del dubte—. Demostra-ho. Si no la vas robar,
com la vas aconseguir? —Ella li va fer un gest a BB-8—. Pertany al seu amo.
Finn es va prendre un moment per processar el que estava
sentint. Mentre ho feia, es va adonar que tot encaixava perfectament amb el que
veia. La noia, l'inquiet droide, la jaqueta que portava posada... Ells
mereixien una explicació. Va pensar en com podria suavitzar la notícia, però,
al final, va prendre una decisió difícil: dir la veritat. Mirà fixament a
l'angoixat droide i després a la inflexible noia.
—El seu amo està mort.
Per la seva reacció, era evident que ni el droide ni la noia
esperaven tan contundent ni tan definitiva resposta. Quan Rey va baixar la
punta del bàcul, Finn va continuar.
—El seu nom era Poe Dameron. —Es va concentrar en BB-8—. Veritat?
—Ni una xiuletada de rèplica va sortir del droide, ara silenciós—. Va ser
capturat per la Primera Ordre. Jo el vaig ajudar a escapar. —Finn va parlar
desapassionadament, amb veu plana—. El vaig alliberar de la seva cel·la. Junts
vam robar un caça TIE, vam fer una mica de dany a la nau de l'Ordre.
Finn va assenyalar a BB-8.
—No va voler fugir fora del sistema perquè va insistir que
havia de venir a buscar-te. —El droide va emetre una xiuletada suau, gairebé
lúgubre—. Vam rebre un tret i ens vam estavellar. Jo vaig aconseguir sortir de
la nau. Sé que Poe no ho va fer perquè vaig trobar la seva jaqueta dins de la
cabina. Vaig tractar d'ajudar-ho, però no vaig poder arribar a ell. La sorra
podrida va succionar la nau directament cap avall. M'hauria portat amb ell si
no hagués escapat. Vaig tractar d'ajudar-lo. Ho sento...
L'única diferència entre la tristesa d'un ésser orgànic i la
d'un droide radica en la falta de gesticulacions per part d'aquest últim. Trist
i movent-se lentament, BB-8 va rodar cap a un costat. Rey va veure al petit
droide marxar-se, després va dirigir la seva atenció cap a Finn. La seva
hostilitat havia donat pas a una moderada admiració.
—Vas escapar d'una nau de la Primera Ordre i a més vas robar
un caça TIE?
Finn va assentir vigorosament.
—Un caça de les Forces Especials. Poe era el pilot. Jo era
l’artiller.
Ella li va mirar amb més atenció.
—Així que... estàs amb la Resistència?
Donada la forma en què ella va sostenir el bàcul i la
intensitat amb què el va mirar amb els seus ulls marrons, va ser bastant fàcil
saber què contestar. Aquesta vegada va mentir.
—Òbviament —li va dir, alçant-se—. Estic amb la Resistència,
sí. Clar que sí. Estic amb la Resistència. Qui més ajudaria a un pilot de la
Resistència a escapar de la Primera Ordre, sinó un altre membre de la
Resistència? Em sorprèn que ho preguntis.
Ella es va relaxar, recolzant-se lleugerament en el seu
bàcul.
—Gairebé tots els que visiten aquesta part de Jakku són
comerciants i esvalotadors. Mai havia conegut a un membre de la Resistència.
Era difícil gallardejar aquí assegut, però Finn ho va
aconseguir.
—Bé, així és com ens veiem. Alguns de nosaltres. Uns altres
es veuen diferents. Ara que ja vas conèixer a un, quina és la teva opinió?
Rey va arrufar els llavis.
—Pot ser que siguis bo darrere dels canons d'un caça TIE,
però necessites treballar les teves habilitats en el combat cos a cos.
Finn va deixar caure les espatlles.
—Estic fora de pràctica. —Encara que això li va semblar
estrany, Rey ho va passar per alt i va assenyalar amb un gest al droide trist—.
BB-8 diu que està en una missió secreta. —El droide va girar ràpidament sobre
el seu eix i va xiular en direcció a ella—. Diu que ha de tornar a la base més
propera de la Resistència.
Almenys aquesta part sí la va entendre Finn.
—Sí. Pel que sembla porta amb si un mapa que condueix a Luke
Skywalker, i tothom està boig per tenir-ho a les seves mans.
Una arruga va aparèixer en el rostre de la Rey, mentre
meditava sobre aquesta explicació. Li va mirar amb recel.
—Luke Skywalker? Vaig pensar que només era un mite.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada