Línies de sang (XXVII)

Anterior

CAPÍTOL 27

Leia reflexionà: la superaven en nombre, estava sola, més enllà del rang de la seva autoritat, atrapada..., i tenia un blàster lligat sota els plecs de la capa.

La seva mà va intentar arribar-hi mentre mirava a Rinnrivin a la cara. Malgrat la distància, les seves mirades es van trobar.

—I jo que esperava que poguéssim ser amics, Extermina-hutts.

—Crec que no; esperava poder usar-me com una eina. —Ràpida com un llampec, Leia va treure el blàster i va disparar tan aviat com el seu dit va fregar el gallet. Un dels guàrdies de Rinnrivin va caure a l'instant. Leia va apuntar el blàster de nou, just al mateix temps que l'altre guàrdia treia el seu. De sobte, tots dos es trobaven en un atzucac. Sense baixar la guàrdia, Leia es va dirigir a Rinnrivin Di.

—Malgrat totes les vegades que em va veure matar a Jabba el Hutt, mai va aprendre del seu exemple; no és bo fer-me enutjar.

Rinnrivin no es veia gens intimidat. Només es va limitar a creuar els braços, la qual cosa va fer que s'arrugués la seva fina jaqueta de seda grisa.

—Pot seguir fent-se la valenta el temps que vulgui. El fet és que ha estat exposada. Ja no aconseguirà sortir de Sibensko, almenys no sense la meva ajuda, i, de moment, no estic disposat a ajudar-la.

—Així sembla —va contestar-li. Va fer un pas cap enrere, i el seu taló va tocar el primer graó de l'escala per la qual acabava de baixar. Amb cautela, sense perdre de vista al segon guàrdia en cap moment, va retrocedir.

Això només va ocasionar el desdeny de Rinnrivin.

—De debò creu que pot escapar per aquí?

—Un mai sap fins que ho intenta. —Un altre graó. Després un altre. El guàrdia de Rinnrivin va començar a caminar lentament i dubtosament sobre les seves potes amb arpes, sense saber en quin moment havia de deixar d'amenaçar i començar a disparar.

—Em permet recordar-li que seguiria a l'abast del blàster del meu guàrdia fins i tot si arriba fins a dalt d'aquestes escales? —Rinnrivin va sacsejar el cap amb pena. El centelleig d'alguna cosa que es movia a la seva dreta va fer que la Leia es posés tibant, però va resultar ser només un banc de peixos brillants, les seves escates blanques i blaves brillaven lleument en contrast amb les fosques aigües.

—Cregui'm —va respondre ella—; he oblidat més sobre l'abast d'un blàster del que vostè mai sabrà.

—Pot ser —va dir ell—. Això explicaria per què segueix intentant escapar encara que sap que no té sortida. O hi haurà una explicació més senzilla? Tal vegada... covardia?

—Digui-ho com vulgui. —Havent dit això, Leia va aixecar el blàster, perdent de vista al guàrdia de Rinnrivin..., i apuntant al punt que sostenia el túnel sobre els seus caps.

Un sol pern mantenia tota l'estructura en el seu lloc, i no era més gran que el puny d'un nen. Des de la seva posició, enmig de la penombra, hi havia possiblement una oportunitat entre mil que un tret pogués destruir aquest pern.

Però Leia va disparar.

Durant un terrible instant, el metall va cruixir i Leia va aconseguir entreveure l'expressió de pànic en la cara de Rinnrivin abans de donar-se la volta i pujar corrent l'escala, tan ràpid com li era possible. Llavors, amb el tremend baluern de l'aigua, el túnel va col·lapsar.

No feia falta que Leia es donés la volta per saber que Rinnrivin Di i el seu guàrdia havien mort, aixafats a l'instant. Només tenia una prioritat: córrer prou ràpid per salvar la seva pròpia pell.

Pujant dos graons alhora, Leia va poder arribar fins a dalt mentre escoltava una ona darrere d'ella i veia com una de les portes hermètiques segellava el corredor per evitar que l'aigua arribés a la resta del complex de Sibensko. En uns moments, totes es tancarien i la deixarien atrapada en aquest lloc, on moriria ofegada.

Va usar totes les seves forces per arribar fins a la porta. Els seus passos repicaven el terra amb tal força que sentia el dolor recórrer tots els seus ossos, però va aconseguir arribar tirant-se al terra i rodant. L'aigua va passar sobre ella moments abans que la porta hermètica es tanqués per complet.

I Leia estava de l'altre costat.

Durant uns moments es va quedar asseguda enmig d'un enorme toll que ara cobria tot el corredor; panteixava i sentia el pes de la capa xopada sobre les espatlles. Mirà la porta de metall, que ja segellava la tomba aquàtica de Rinnrivin Di. Però no tenia temps per pensar en això: les llums grogues i brillants d'una alarma havien començat a parpellejar. En poc temps, Sibensko quedaria completament segellat. Hauria de córrer cap a la nau immediatament o tractar d'aconseguir l'evidència que necessitava abans?

Una de les lliçons més dures que la Leia havia après durant l'època de la Rebel·lió era la següent: qualsevol vida individual era prescindible, incloent la seva.

Es va llevar la capa mullada i es va parar, prenent el seu comunicador.

—Joph? Greer? Esteu aquí?

—Estem aquí —va respondre Greer—. 3PO acaba d'arribar a l'hangar, i acabem de carregar la nau, però es va activar algun tipus d'alarma...

—Em temo que això és culpa meva. —Leia va respirar profundament i es va preparar per córrer. Ara només portava una camisa negra i malles, a més de la pistolera de cuir lligada a una de les cuixes. Una multitud de persones havia començat a sortir corrent de les botigues i cantines, preses del pànic per l'alerta i desesperats per arribar a les seves pròpies naus—. Greer, vaig a donar-te noves ordres. Sortiu d'aquí tan aviat com pugueu i porteu les evidències que té 3PO en la seva memòria al Senat.

—Princesa Leia, no podem abandonar-la aquí! —va intervenir Joph.

—Podeu i ho fareu! —Es va redreçar i es va detenir un moment per analitzar de nou el seu voltant. El camí que pensava prendre fins a l'amagatall dels guerrers Amaxine ara estava bloquejat, tal vegada permanentment, però hi havia un altre elevador que la portaria allà si aconseguia abordar-ho a temps—. Una vegada que investigui això, robaré una nau si puc... i, creieu-me, probablement ho aconsegueixi.

—És massa perillós —va insistir Greer—. Ens atraparia en qüestió de minuts si comença a córrer ara.

—No. Haig d'aconseguir tota evidència ara, perquè mai podrem tornar a Sibensko. Val la pena arriscar la meva vida, però no la seva. Sobretot si això significa arriscar-nos a perdre la informació que conté la memòria de 3PO.

Joph va tractar de persuadir-la novament.

—Després d'això, el Senat estarà damunt de Sibensko i...

—I els guerrers Amaxine s'hauran marxat. —Leia sabia com fer que la seva veu fos tan dura com l'acer, i ho va fer—. Té ordres, Tinent Seastriker. El mateix va per a tu, Greer. Desenganxin al més aviat que puguin. Organa, canvi i fora.

Després d'això, va apagar el seu comunicador. Si la seva tripulació deixava de discutir amb ella, tal vegada aconseguirien començar a escapar d'aquest lloc.

Quant a ella... Leia pensava córrer el risc.

De tornada en la nau, Joph i Greer es miraven fixament, amb les mans en els controls i atrapats en la indecisió.

—No podem fer això. —Tots els instints de Joph es rebel·laven contra la idea—. Deixar-la aquí? Morirà. Saps que morirà.

—Si algú és capaç de robar una nau i sortir d'aquí, és la Princesa Leia.

No obstant això, Greer no es va moure per obeir les ordres de la princesa.

C-3PO va intervenir:

—Si em permeten, per molt que tots odiem la idea de deixar a Sa Altesa, els protocols militars són molt clars en aquest punt. Hem de seguir les seves ordres. A més, la Princesa Leia ha escapat de situacions similars anteriorment.

—A tots se'ns acaba la sort en algun moment —va murmurar Joph.

—Creu-me, ho sé. —Greer va tancar els ulls i va inhalar profundament. Se sentia marejada o desorientada? Això havia de comptar com a estrès extrem. Però, just quan Joph es va acostar a ella, els seus ulls es van obrir, clars i enfocats—. Hem de seguir les seves ordres.

Això va deixar a Joph sense alè. Li va prendre un moment respondre.

—Si fem això i ella mor...

—Tems haver de respondre per les teves accions? —va dir Greer sense pensar.

—No! Tinc por que la Princesa Leia mori!

Greer va recuperar el componiment i va dir, en veu més baixa:

—Jo també. Però ella té raó. Portar aquesta evidència al Senat és més important. Anem-nos-en.

Joph va obeir, va segellar les portes de la nau i va preparar els propulsors. Darrere d'ell, podia veure les pesades plataformes, totes repletes de detonadors tèrmics apilats. Si xocaven amb alguna cosa en qualsevol moment, fins i tot si el camí era massa turbulent, per així dir-ho, els detonadors podrien explotar. I, tan aviat com un de sol explotés, els altres també explotarien.

El noi estava tan preocupat per la Princesa Leia que no s'hi havia adonat que ella tenia pràcticament les mateixes probabilitats que ells de sobreviure.

—Això és terrible! —va exclamar C-3PO—. Simplement terrible!

—I que ho diguis... —va murmurar Joph.

—La Princesa Leia està en terrible perill! —va continuar C-3PO.

—Ho sabem, 3PO —va dir Greer, mentre encenia els motors.

—No, no! No entenen! —La veu de C-3PO va adoptar un nou to d'alarma—. Acabo d'analitzar els registres de la computadora sobre el trànsit per als vianants que hi ha dins de la ciutat i els vaig contrastar amb el mapa urbà. Sembla ser que un nombre considerable dels habitants humans es troba en aquest moment dins de la caserna general de... els guerrers Amaxine!

Joph i Greer van intercanviar una altra mirada.

—No només es dirigeix cap al seu amagatall —va murmurar ell—. També cap a on està tot l'exèrcit reunit.

***

La Leia va sentir una bolcada en l'estómac mentre l'elevador va començar el seu descens. Amb una mà recolzada en el blàster, va analitzar ràpidament la situació. D'acord, ja que no tinc a 3PO amb mi, i molt menys una holocàmera, no podré gravar el que trobi allà a baix. Només podré explicar el que vaig veure.

Això seria suficient? Després de les revelacions sobre Darth Vader, Leia sabia que la seva credibilitat estava pel terra. No obstant això, si la informació de C-3PO pogués recolzar part del que digués, la gent podria creure la resta. Certament, la seva informació almenys donaria motiu a una recerca més a fons; si el Senat no confiava en el seu judici, podria confiar en les persones que enviés a inspeccionar el lloc després d'ella..., la qual cosa significava que en realitat podria tornar a la nau. Tal vegada encara tenia temps d'arribar. Leia estava segura que, en aquestes altures, Joph i Greer haurien perdut una mica de temps discutint abans complir finalment les seves ordres. Tal vegada el risc que estava corrent ni tan sols era necessari.

Però Leia no va tornar.

Feia temps que no s'embrutava les mans. Massa temps. Ara tenia tota la intenció d'estar al capdavant de les situacions, fent tot el que fos necessari, sense importar el cost.

L'elevador va arribar a la seva destinació i es va detenir. Leia es va preparar mentre les portes s'obrien per revisar a fons l'amagatall dels guerrers Amaxine immediatament..., però no estava preparada per trobar-se cara a cara amb mitja dotzena de guerrers Amaxine.

—Què significa tot això? —va preguntar un d'ells—. Qui ets tu?

—Crec que m'he perdut —va respondre la Leia, portant-se una mà a la templa, com si estigués desorientada—. Se senten moltes alarmes a dalt, i mai havia estat aquí abans... Els mapes són molt confusos, no creuen? Haurien de posar mapes més clars, al meu entendre. Penso queixar-me amb la direcció d'aquest lloc.

Els guerrers Amaxine no es van relaxar molt que diguem, però almenys la van deixar sortir de l'elevador com si de debò tractés d'orientar-se. Leia va seguir actuant confosa, mirant entre els seus propis dits, tractant de veure el més que pogués. Els guerrers estaven parats en la lateral d'un enorme hangar, ple de caces estel·lars de tots els models existents, des dels inconfusibles Ales-X de la Nova República fins a antics caces TIE. Serien unes cinc-centes... mil naus en total?

Sense importar la quantitat exacta, sens dubte els guerrers Amaxine havien pastat una força armada capaç de causar confusió i destrucció a gran escala.

—Imagino que no podria demanar-los un glop d'aigua, cert? —Leia va tractar d'imaginar a Ben, mentre somreia amb l'esperança de donar una aparença maternal. La majoria dels guerrers Amaxine es veien precisament d'una edat en la qual probablement tractarien a la seva mare amb una indiferència afectuosa, una actitud que li seria de gran utilitat per sortir del problema—. Això seria molt amable de la seva part.

L’Amaxine més proper va sacsejar el cap amablement, i va prémer els botons de l'elevador.

—Se n’hauria d'anar, senyora. Tan aviat com pugui.

—Bé, gràcies de totes maneres. —No podia seguir postergant la seva partida—. Tots dos són uns joves molt amables...

—Esperin! —va cridar algú—. Aquesta dona apareix en el nostre sistema de reconeixement facial!

Hauria d'haver-me posat el vel una altra vegada, va pensar, mentre li donava un cop de colze en l'estómac a l’Amaxine més proper.

Mentre ell trontollava, ella va escapar el més ràpid que va poder cap a l'única porta oberta que aconseguia veure. Els punts que tenia en el costat es van tibar, lacerant-la amb dolor. Això era molt més fàcil quan tenia dinou anys...

Leia va arribar a la porta uns passos abans que els seus perseguidors, amb prou feines a temps per pitjar els controls i deixar-los fora. Panteixant, va observar al voltant per desxifrar en quina classe d'habitació s'havia tancat. El primer que va notar va ser que l'espai circular només tenia una porta. Això tenia l'avantatge que ningú més podria entrar i el desavantatge que ella no podria sortir.

—Crec que només em queda posar-me còmoda —va murmurar—. Sembla que estaré aquí per una estona.

Però, llavors, la seva mirada s’adonà de les ratlles vermelles que envoltaven un perímetre, i es va adonar d'una cosa més: l'habitació no era una habitació, sinó una plataforma d'aterratge, una que podia elevar-se per sobre de la superfície de l'oceà. En aquest instant, la porta es va sacsejar i va començar a moure's.

Alarmada, Leia va mirar cap amunt, cap al sostre que s'aproximava ràpidament; ja podia distingir les plaques que aviat s'obririen, permetent que milions de litres d'aigua l'aixafessin abans que tingués l'oportunitat d'ofegar-se.

El camp de força. Hi ha un camp de força. Troba’l! Va reconèixer un petit control rectangular de l'altre costat de l'habitació, i va córrer cap a ell en escoltar el primer soroll metàl·lic dels engranatges que obririen les plaques. La seva mà va prémer el control.

Leia va contenir la respiració en veure com les plaques del sostre s'obrien per complet novament. La lluentor iridescent del camp de força va formar un semicercle al seu voltant, contenint el pes de l'oceà. La sorpresa i l'alleujament la van fer somriure, però només l'instant que va trigar a preguntar-se què faria quan la plataforma arribés a la superfície. Si Joph i Greer havien seguit les seves ordres (el més probable és que així fos a hores d'ara), no hi havia esperança que la rescatessin. Sens dubte els guerrers Amaxine estarien preparant-se per pujar als seus caces estel·lars i trobar-se amb ella en la superfície. No tenia un pla, ni suport..., solament tenia una arma.

L'oceà va anar canviant de tonalitat, de negre a blau fosc, mentre la plataforma s'acostava a la llum. Leia es va posar dempeus i va agafar el blàster. Podria estar atrapada. Podria estar condemnada. Però sota cap circumstància es rendiria sense lluitar.

La bombolla creada pel camp de força va sortir de l'aigua. Estava començant a vesprejar, i el sol il·luminava només una part del cel blau cobalt. Va romandre parada enmig d'un oceà agitat sense tenir a on anar ni on ocultar-se. Just com la Leia ho havia previst, una altra plataforma va sortir a la superfície segons després, i dos caces estel·lars (un Ala-Y i un Ala-B) es van elevar per l'aire en direcció a ella.

Es va preparar.

El camp de força et protegirà al principi. No té sentit començar a disparar abans que es desactivi.

No obstant això, els trets de l’Ala-B van sortir volant per l'aire amb precisió letal. La primera pluja de trets va martellejar els controls del camp de força, que, amb un centelleig, va desaparèixer. Leia va apuntar amb el blàster a l’Ala-Y a mesura que aquest s'aproximava. Tal vegada es dispararien entre si exactament al mateix temps...

De sobte, una altra pluja de trets làser va sortir d'una direcció completament diferent. Li van donar a l’Ala-Y fins que la nau va començar a girar fora de control i es va estavellar en l'oceà. Leia es va donar la volta i es va topar amb una nau que mai havia vist abans: una elegant i moderna nau negra de carreres, a la qual algú li havia afegit precipitadament un petit arsenal.

La nau es va detenir, surant sobre ella, mentre un cable d'arrossegament magnètic queia fins a la plataforma. Sense dubtar-ho, Leia el va sostenir. En tocar els agafadors, el cable es va activar i la va elevar fins al celler de càrrega. Les portes metàl·liques es van tancar darrere d'ella mentre la nau accelerava una altra vegada i l'atracció magnètica s'afluixava.

Els peus de la Leia van colpejar el terra quan es va deixar anar del cable. Va córrer cap a la cabina, on el pilot estava tan ocupat que ni tan sols es va donar la volta.

—Lamento arribar tard, cor —va dir Han.

Ella es va asseure en el seient del copilot, al costat d'ell.

—Amor, arribes just a temps.

El seu espòs no només havia rebut el seu missatge; havia deixat tot el que estava fent per córrer al seu costat i ajudar-la en tot el que fes falta. Leia va sentir com s'esvaïa tota la frustració que havia tingut per la llarga absència d’en Han i totes les discussions que mai deixarien de tenir. Al final del dia, ella sabia que sempre podia comptar amb ell.

L’Ala-B va fer una pronunciada volta; el seu pilot venia preparat per disparar-li a una dona sola, no per entrar en un tiroteig amb algú que clarament sabia el que feia. Però, per descomptat, els guerrers Amaxine havien d'haver inculcat molta disciplina en les seves tropes, perquè el caça va girar de nou cap a ells a tota velocitat.

—Encarrega't de les armes auxiliars, sí? —va dir Han, estrenyent la mà sobre els controls—. Atacaré per baix.

—Entesos —va contestar, i va prémer un botó en la consola per prendre el control de les armes. Un sistema de focalització hologràfic va aparèixer entre ella i la finestra... quina ximpleria resulta tota aquesta ajuda moderna quan l'única cosa que has de fer és apuntar...

En Han va baixar fent un picat; va fregar la superfície i va inclinar la nau per maximitzar les seves possibilitats de donar-li a l’Ala-B. Leia va disparar, però l’Ala-B havia accelerat a l'últim moment; només va aconseguir donar-li a una ala.

—Li donarem en la següent oportunitat. —Ara, Han es va elevar en un angle tan elevat que la nau va quedar gairebé perpendicular al terra. En arribar una transmissió, va encendre un interruptor i va somriure.

—Greer! Com rajos estàs?

—Capità Solo? —Greer sonava gairebé sense alè—. Què està fent aquí?

—No es preocupin —va dir la Leia—. Estic amb Han. Els seguirem per sortir del sistema tan aviat com ens ocupem d'un petit assumpte pendent.

—Sembla que tenim companyia —va dir Han, arrufant les celles.

Com era d'esperar-se, una altra plataforma va sortir a la superfície, amb dos caces estel·lars més. Per ventura els guerrers Amaxine pensaven enviar a tota la seva flota? En aquest cas, la nau d’en Han no tenia suficient potència per acabar amb tots.

Una cosa alhora, es va recordar la Leia a si mateixa.

Sense dir una sola paraula, Han va recuperar el control principal de les armes i va separar els dos canons làser perquè ell i Leia poguessin disparar per separat. Ella coneixia tots els moviments que ell anava a fer abans que els executés. A més, Leia ja havia vist a través dels inútils i emprenyadors hologrames de tret quin seria el pla d’en Han.

Els guerrers Amaxine es van acostar, sens dubte amb la intenció de col·locar-se en formació de batalla. Però l'única cosa que van aconseguir va ser facilitar l'objectiu de la princesa i el seu espòs.

Ella i Han van disparar a l’uníson. El canó d’en Han li va donar a l’Ala-B, mentre que el de la Leia va aconseguir que un dels últims caces es desplomés a tota velocitat, deixant enrere un deixant de fum. La nau es va estavellar contra l'aigua a una increïble velocitat, amb suficient velocitat com per a...

L'enorme explosió va ser tan enlluernadora que, per un moment, l'oceà va brillar com el sol. Gairebé a l'instant, diverses ones es van elevar tan alt que gairebé van inundar la nau, i es van expandir en una ona que segurament va cobrir tot el planeta de Sibensko. Unes explosions menors van il·luminar les profunditats en els instants que va trigar l'aigua a extingir qualsevol rastre de foc. Ningú que estigués a l'interior de la ciutat podria haver escapat.

—Odio haver de dir-te això —va dir Han—, però crec que el teu tret va ser massa bo.

—Va travessar l'estructura principal de l'estació. —Leia es va deixar caure en el seient del copilot—. Crec que va esfondrar tota la ciutat subaquàtica. Però això no hauria d’haver succeït.

La seva ment va donar voltes en pensar en els molts viatgers que només estaven de pas; la majoria van haver de ser contrabandistes, tal vegada no gaire diferents de com era Han unes dècades enrere. No mereixien aquesta destinació.

Després va pensar... Els guerrers Amaxine.

—Explosius —va murmurar—. Van haver de tenir una quantitat massiva d'armament allà a baix. En estavellar-se la nau, els explosius es van encarregar de la resta.

—Vaja, Sibensko és un lloc rude. Jo només vaig venir aquí un parell de vegades; no confiava molt en la gent que feia negocis aquí. I ho diu algú que acceptava el treball dels hutts. —Han la va mirar—. I quines repercussions té per a la teva recerca el fet que hàgim fet volar aquest lloc?

—hem destruït tota evidència, excepte la que està emmagatzemada als bancs de memòria de 3PO, però ja ni tan sols podem recolzar aquesta amb res més. Però també hem destruït una força paramilitar que s'allistava per atacar a la Nova República.

Els guerrers Amaxine van ser derrotats; l'enemic ja no existia.

 Següent