Línies de sang (XXIV)

Anterior

CAPÍTOL 24

Un dia després que l'origen de la Princesa Leia es revelés en el Senat, Joph Seastriker i Greer Sonnel estaven asseguts en la Lluentor de Mirall, esperant-la. Cap dels dos va fer contacte visual amb l'altre i, per una llarga estona, ningú va parlar.

—No estic segur sobre això —va dir Joph finalment.

Greer li va mirar i un floc de cabell negre va caure sobre la seva espatlla.

—Ja no confies en ella? Només perquè va resultar ser filla de Darth Vader?

—Se sent rar. —Joph havia sentit històries de malson sobre Vader i les seves malvades accions tota la vida. Sí, sabia que Darth Vader en realitat havia existit; no era ximple. Però, per a Joph, Vader gairebé semblava com una criatura de meravella, d'històries que servien per espantar als nens petits i evitar que fugissin de casa. Li costava treball imaginar a Vader com a qualsevol altre home..., algú que va haver d'haver-se enamorat alguna vegada i que procreà fills bessons.

Encara que, clar, la història podia ser molt més fosca.

—Creus que Darth Vader hagi abusat de la Reina Amidala? —es va atrevir a preguntar.

—Ho vaig pensar anit —va dir Greer seriosament—. Però no. Alguna vegada vaig ajudar a la senadora a investigar a la Reina Amidala, així que vaig decidir donar-li un cop d’ull a la informació anit. La reina va morir temps abans que els primers registres de Vader apareguessin.

Així que un home anomenat Anakin Skywalker s'havia convertit en Cavaller Jedi, havia lluitat amb molt valor en les Guerres Clon, s'havia guanyat l'amor d'una reina i senadora..., i encara així havia decidit convertir-se en un monstre. Joph va tremolar.

—El Capità Solo sempre ho va saber —va murmurar Greer, gairebé per a si mateixa—. Ho va saber tot el temps i es va casar amb ella de totes maneres. Si ell no li va donar l'esquena, tampoc hauríem de fer-ho nosaltres.

Encara que Joph mai havia conegut a Han Solo, i molt menys havia estat el seu deixeble com Greer, idolatrava al subjecte per l'heroi que era, encara que fora des de lluny. Igual que tot pilot al que li encantés córrer. Però la confiança que tenia Solo en la seva dona no tranquil·litzava a Joph tant com a Greer. Qualsevol que hagués vist a Han Solo córrer una carrera sabria que a l'home li encantava prendre riscos.

Riscos grans. Riscos bojos. El tipus de riscos que fa que les persones acabin mortes.

La porta de la Lluentor de Mirall va romandre oberta en l'hangar, així que Joph i Greer podien sentir el lleu cruixit d'un bufador de soldadura i la xerrada dels pilots i mecànics propers. No li va parar esment al soroll fins que, de sobte, com si fos alguna cosa ben assajada, tots van guardar silenci.

La Princesa Leia havia d'haver arribat.

Ell i Greer van intercanviar una mirada abans de posar-se dempeus. Joph va adoptar la posició militar de descans, amb les mans darrere de l'esquena. El seu cor bategava fortament com si els passos en la plataforma fossin els de Darth Vader en persona.

Però llavors, la Princesa Leia va entrar a la Lluentor de Mirall. La seva pal·lidesa li va sorprendre; la pell de la Leia semblava haver-hi empal·lidit per complet d'un dia a un altre, era tan blanca com la jaqueta i els pantalons que usava. Joph s’adonà, per primera vegada, dels múltiples cabells blancs que havien envaït el seu cabell castany i de les primes línies d'expressió en la comissura dels llavis i ulls. No és que fos més vella, però la poderosa vitalitat que sempre l'havia caracteritzat semblava haver desaparegut durant la nit. Joph es preguntava si hauria aconseguit dormir. Probablement no.

«Respon al sofriment amb compassió».

És el que les seves mares sempre li deien; era una d'aquestes dites que la gent de Gatalenta sempre tractava de seguir. A Joph sempre li havia semblat trillat, quan per ventura es molestava a pensar en ell. Però així va ser el seu primer instint aquesta vegada: no defugir de la Princesa Leia, sinó ajudar-la i protegir-la.

—Tinent Seastriker. —La veu de la princesa sonava greu i ronca, com si estigués constipada—. Greer. Gràcies per venir avui... Sé que no ha degut de ser fàcil per a vostès.

—És un viatge bastant curt des de les barraques. —Joph va tractar de mantenir el seu to distès; tots sabien la terrible veritat que penjava sobre ells com un núvol de pluja, però va pensar que si la reconeixien només aconseguirien deprimir-se—. Fins i tot vaig arribar més ràpid de l'habitual. No és gran cosa. Vull dir, no és gran cosa, senyora.

L'indici d'un somriure va passar per la cara de la Princesa Leia.

—Molt bé, llavors som-hi.

—Estem preparats per fer el que vostè ordeni, Sa Altesa —va dir Greer—. Si planeja... abandonar Hosnian Prime i reunir-se amb el Capità Solo en el sistema Theron, només demani-ho.

—El mateix dic. —Però Joph es preguntava si podria complir aquesta promesa. Els seus oficials superiors li havien assignat servir a la Princesa Leia, però... confirmarien aquestes ordres ara?

La Princesa Leia va sacsejar el cap.

—No anirem enlloc sinó fins que hàgim fet el nostre viatge a Sibensko, el qual, fins a on jo sé, segueix en peu. Simplement els vaig cridar a tots dos aquí per assegurar-me que els dos segueixen estant disposats a participar en la missió.

—Per descomptat que ho estic, Sa Altesa, però... —Greer va fer una pausa. La seva mirada es va dirigir al terra per un moment abans de tornar a la Princesa Leia—. Està segura que es troba en condicions? Tot el que ha passat... disculpi, però va haver d'afectar-li molt. Tal vegada no és el millor moment.

—Rinnrivin Di està movent grans quantitats d'espècia i quantitats encara més grans de diners per la galàxia, i canalitzant-ho tot en planetes centristes —va respondre la Princesa Leia. Una mica de llum va tornar als seus ulls—. Una organització paramilitar s'està armant i preparant per a una guerra. I pot ser que ja hagi estat responsable d'un atac terrorista al Senat Galàctic. El que m'estigui ocorrent a mi no té importància. Hem d'actuar ara. Si no és el millor moment, bé..., és l'únic moment que tenim.

—Sí, senyora —va dir Greer redreçant-se i dissipant tots els seus dubtes—. La Lluentor de Mirall estarà llest per partir quan doni l'ordre.

—I nosaltres també —va afegir Joph.

—Sempre vaig saber que podia comptar amb vostès dos, però significa molt per a mi poder comprovar-ho. —La veu de la Princesa Leia tornava a sonar com la seva veu normal. Joph es preguntava si aquesta era la qualitat que li havia guanyat la lleialtat de les seves tropes durant la guerra contra l'Imperi, la seva habilitat per seguir endavant fins i tot davant la cara del desastre.

—Ara, si em disculpen, tinc alguns assumptes pendents que atendre.

Dit això, es va allunyar. Una vegada més, el silenci la va seguir al seu pas, però Joph no hi va parar esment. Ell i Greer seguirien amb la princesa, i ell pensava assegurar-se que això fos suficient.

—Què creus que va voler dir amb «assumptes pendents»? —li va dir a Greer.

Sacsejant el cap, Greer va respondre:

—No voldria ser Ransolm Casterfo en aquest moment.

Que la Princesa Leia hagués organitzat una reunió havia estat bona idea; Greer ho sabia. Després d'haver enviat un missatge al seu fill ahir («Només la Força sap el que li va dir, però els seus ulls enrogits eren un testimoniatge de les llàgrimes que havia vessat»), no era d'estranyar-se que necessités saber que no estava completament sola.

També va ser bo per a la Greer descobrir que Joph Seastriker les hi seria lleial; sota la seva joventut i la seva actitud temerària, un podia trobar la classe de decència que es necessita per fer-li front a la maldat del món. A Pamarthe en aquests fonaments de qualitat en deien decència. Un guerrer amb fonaments de qualitat era aquell la lleialtat del qual podia ser la base d'un regne.

No obstant això, Greer havia dedicat només la meitat de la seva atenció a la reunió i a les coses increïblement importants que passaven al voltant. La resta de la seva força de voluntat l’havia utilitzat per quedar-se quieta i ferma sobre els seus peus.

Tan aviat com Joph va sortir de la Lluentor de Mirall, Greer es va deixar caure sobre una banca embuatada. Es va tombar sobre un costat, amb els peus encara tocant el terra i la galta pressionada contra els coixins, esforçant-se per estabilitzar la seva respiració.

No podria injectar-se una altra vegada. Era massa ràpid. La Doctora Kalònia li havia advertit sobre el perill de dependre massa d'aquesta cosa, i Greer sabia a on portava la dependència.

Però de quina altra manera podria tirar endavant? Les paraules de la princesa encara ressonaven en la memòria de la Greer: «El que m'estigui ocorrent a mi no té importància. Hem d'actuar ara. Si no és el millor moment, bé..., és l'únic moment que tenim».

—D'acord —es va dir a si mateixa—, una vegada més.

Mentre forçava el seu cos a una posició vertical, va esperar al fet que els efectes del mareig passessin; després, es va posar dempeus. Encara que alguns pilots la van veure sortir de l'hangar, i clarament estaven ansiosos per preguntar-li el que sabia sobre la Princesa Leia, Greer els va ignorar a tots. Afortunadament, just en aquest moment va passar un transport terrestre que anava gairebé en la mateixa direcció d'on es trobava la unitat mèdica, així que va poder recórrer en ell la major part del camí.

En arribar va trobar el lloc buit, sense pacients, i la Doctora Kalònia estava en el seu descans. Perfecte. El droide mecànic 2-1B va girar el tors meitat blau, meitat transparent, cap a ella.

—Puc ajudar-la amb alguna malaltia o ferida?

—Sí, sí pots —va dir Greer, recolzant-se en un dels llits—. Necessito una altra dosi de sèrum de hadeira.

La unitat 2-1B no es va moure; els seus circuits van emetre grinyols considerant la seva petició.

—El seu ús del sèrum de hadeira ja excedeix els límits recomanats.

—Però no estic en perill d'una sobredosi, cert? Això significa que pots donar-me el medicament. —Ella s’arremangà l'uniforme, revelant la suau curvatura del seu braç i la gelosia de venes amb prou feines visible sota la seva pell rogenca.

—Puc administrar-li el sèrum, però estic obligat a informar-li que ara es considera com d'alt risc per toxicitat a causa de la hadeira.

—Ho sé. —Greer va sospirar—. Creu-me que és impossible oblidar-ho.

De vegades, en les nits, els músculs de les seves cames tenien espasmes molt dolorosos, i l'única cosa que podia fer era bressolar-se a si mateixa en el llit dient grolleries. El dia anterior, quan la revelació explosiva de Casterfo els havia sacsejat a tots, el seu pols s'havia accelerat ràpidament, molt més del normal per a un ésser humà, amb tal força que Greer podia veure les seves venes a través de la seva camisa. Si passava la línia que separava la dependència de la toxicitat, aquests símptomes deixarien de ser molèsties ocasionals i es convertirien en el seu estil de vida habitual.

Però, si aquest era el preu que calia pagar per seguir endavant i per romandre al costat de la Princesa Leia durant la missió, Greer ho pagaria.

***

Davant la indiscutible preocupació de tots els membres del Senat, sense esmentar al públic en general, Ransolm Casterfo s'havia negat a donar entrevistes o a participar en reunions per discutir les revelacions sobre la Leia Organa. En lloc d'això, s'havia mantingut ocupat amb el treball habitual que s'esperava d'un senador. Li semblava més senzill concentrar-se en aquesta classe de coses: llegir una proposta sobre un nou sistema de purificació d'aigua per a les naus de la Nova República, o investigar sobre els propers temes de debat en relació amb les restriccions de carrils i enviaments. Quan arribaven trucades de Lady Carise Sindian, el senador sènior de Coruscant o altres oficials d'alt nivell, Ransolm simplement demanava que tots deixessin un missatge per després. No pensava respondre missatges per diversos dies. El seu personal no deixava de preguntar-li sobre cadascun d'ells; no obstant això, la seva preocupació era òbvia. Després d'una estona, Ransolm ja no suportava la presència del seu personal, així que els hi va donar la resta del dia lliure. El droide podia encarregar-se del poc treball administratiu que fes falta completar, i Casterfo preferia passar el dia sol.

Tots volien que els parlés més sobre el seu paper en el desprestigi de la Princesa Leia. Esperaven que fes un pas al capdavant, que prengués el crèdit, que emergís com el líder centrista que sempre havia somiat ser. Àdhuc un parell de mesos enrere, mai hauria imaginat que seria capaç de deixar passar una oportunitat tan perfecta d'avançar en la seva carrera

Però no havia exposat els orígens de la Leia per al seu propi benefici. Explotar la situació llevaria noblesa a les seves accions, fent-les veure com un truc polític barat.

Vaig actuar pel mer interès en la veritat, es va dir a si mateix, mentre revisava els esquemes per al sistema de purificació d'aigua, però el seu cap es negava a trobar-li el sentit a la pasterada de canonades i filtres. Passaria molt temps abans que algú cregués purs els seus motius, si és que algun dia arribaven a creure-ho. Però ell s'aferrava al coneixement d'això en el seu propi cor, com si fos l'única cosa que el mantenia a flotació enmig d'un mar tempestuós.

Per a l'hora de l'esmorzar, s'havia cansat prou com per concentrar-se en el treball que tenia davant d'ell. Havia enviat al droide per una mica de menjar ivarujari que podria menjar en el seu escriptori. Intentava entendre amb determinació les especificacions del sistema de canonades, quan va sentir que trucaven a la porta, la qual es va obrir immediatament.

I sabia, sabia qui havia de ser el següent visitant.

Ransolm va inhalar profundament posant-se dempeus, just un instant abans que la Princesa Leia irrompés en la seva oficina.

—Què, totalment sol? Sense comptar el teu esborronador mausoleu imperial, per descomptat. —Leia va assenyalar els artefactes al seu voltant—. Vaig imaginar que estaries donant la festa del segle, celebrant el teu èxit. Vas fingir ser el meu amic i després em vas trair davant de tota la galàxia. Un cop mestre polític. Així que on està el vi?

—Fingir? Tu t'atreveixes a acusar-me a mi de fingir? —L'horror i les nàusees que Ransolm havia lluitat per controlar des que s'havia assabentat de la veritat es van esvair en un instant i van ser reemplaçats per ira pura—. Tu, que els vas ocultar la teva veritable identitat a tots per dècades?

—Aquesta és la meva veritable identitat! La persona que he estat tot aquest temps, les batalles que he lluitat, el treball que he fet..., això sóc jo. El meu pare biològic no té res a veure amb això.

—Com podem estar segurs? Com podem confiar en el que ens diguis d'ara endavant? —Ransolm hi havia estat despert tota la nit, repassant en el seu cap totes les maneres en les quals el seu enteniment de la història podia veure's afectat per aquest fet crucial—. L'Imperi trobava bases rebels tot el temps. La Batalla d’Endor gairebé es va perdre perquè va haver-hi un parany molt elaborat. Podria haver estat gràcies a què tenien una font molt ben situada dins de l'Aliança Rebel? Tal vegada una filla que només obeïa al seu pare?

Els ulls de la Leia gairebé es desorbitaren. Per un instant, Ransolm va pensar que anava a colpejar-ho.

—M'estàs acusant d'haver estat una espia? T'oblides de tots els moments en els quals gairebé vaig morir juntament amb la resta de la Rebel·lió en totes aquestes batalles? Si és així, llavors ets més ximple del que vaig pensar.

—Sí, vas haver de pensar que era un ximple. —Les paraules tenien un sabor amarg en la seva boca—. Per haver confiat en tu amb tanta facilitat. Perquè et vaig explicar les històries més personals i doloroses de la meva vida, sense imaginar que totes elles giraven entorn del teu pare.

—El meu pare biològic —va insistir ella—. El meu veritable pare, l'únic pare que vaig voler o vaig necessitar, va ser Bail Organa d’Alderaan.

Què estaria pensant Organa en acceptar a la filla d'un ser tan corrupte i monstruós? Ransolm també havia pensat en això, però sabia que mai podria desentranyar la resposta.

—Bé, el mateix Bail Organa pensava que les connexions d'aquest tipus són importants, o no?

—Va gravar aquest missatge per amor. —La veu de la Leia es va trencar, però només per un instant; la ira havia eclipsat gairebé tots els sentiments que tenia en el seu interior—. I tu ho vas usar en contra meva. Com vas poder? Érem amics, almenys això pensava jo. Quan et vas assabentar, com sigui que t'hagis assabentat, mai se't va ocórrer acostar-te a mi i preguntar-me sobre aquest tema personalment?

—Per a què? Per què poguessis mentir-me una altra vegada? —Ransolm va tornar a sentir la ira i la impotència del nen que alguna vegada va ser, que observava com Darth Vader escanyava i llevava la vida amb la seva pròpia mà a un presoner innocent darrere l'altre—. Sabies el molt que odiava a Vader! Sabies què em va fer! Com vas poder guardar el secret sabent això?

Leia va capcinejar amb incredulitat.

—El que Vader et va fer a tu? Creus que es pot comparar remotament amb el que Vader em va fer a mi? Em va obligar a veure com destruïa el meu propi planeta. Va congelar a Han en carbonita i el va vendre a Jabba el Hutt. Li va tallar la mà al meu germà i gairebé li lleva la vida. I em va torturar, Ransolm. Em va torturar fins que vaig cridar i em vaig estremir i vaig pensar que moriria només pel tremend dolor. Alguna vegada et vas detenir a pensar com se sentiria això? Adonar-te que la persona que et va fer tot això era el teu propi pare? Pots imaginar-te el terrible que és que l'única cosa que vaig arribar a saber del meu pare biològic és el molt que gaudia fent-me sofrir? Haig de viure amb això cada dia de la meva vida.

Ransolm havia assumit que la Leia no només havia mentit sobre la seva relació amb Darth Vader, sinó també sobre els seus sentiments cap a l'home. Li va impactar adonar-se que la seva ira era real.

—Amb més raó vas haver de dir-m'ho.

—Ni tan sols l'hi havia dit al meu propi fill. Ara ha d'assabentar-se de la manera més horrible i pública possible, tot gràcies a tu. —Les mans de la Leia s'estrenyien en punys als costats del seu cos—. Òbviament vaig sobreestimar la nostra amistat. Però, almenys, havies de presentar-me aquesta informació a mi primer. Fins i tot si encara senties la necessitat de cridar-ho a tota la galàxia, podies haver parlat amb mi en privat abans. Almenys donar-me l'oportunitat de parlar amb el meu fill. Ni tan sols en nom de la nostra amistat, només per decència. Però suposo que vas creure que ni tan sols mereixia això.

—Vas tenir oportunitat de parlar amb el teu fill —va insistir Ransolm—. Ja no és un nen, cert? Podries haver-li-ho dit en qualsevol moment abans d'això. Creus que alguna vegada hauries tingut el valor suficient per dir-li la veritat?

—Si vaig decidir ocultar-li la veritat a Ben, ho vaig fer pel seu propi bé, o almenys el que jo vaig creure que era el seu propi bé. Ara mai ho sabrem. Però, la qual cosa tu em vas fer, ho vas fer pel teu propi benefici. Bé, felicitacions, Senador Casterfo. Espero que gaudeixi de tot el poder que rebrà per haver-me traït. I pot seguir condemnant-me per ser la suposada hereva de l'Imperi mentre vostè s’asseu aquí envoltat per tot això. —Leia va prendre el casc de la guàrdia imperial que estava en la paret i el va llançar amb totes les seves forces a l'aparador més proper que hi havia; el vidre es va trencar amb un fort baluern, escampant estelles per tot el terra—. Adéu, Casterfo. Espero que rebis tot el que mereixes en aquesta vida.

Es va donar la volta i va sortir de l'oficina. La seva espatlla va xocar amb el droide, que havia tornat a la meitat de l'escena i estava dempeus sense dir una paraula, just a l'entrada de l'oficina de Ransolm. L'impacte va fer que el droide deixés anar l'envàs de menjar, esquitxant tallarines en la catifa. Leia ni tan sols es va detenir. Un instant després, la porta es va tancar de nou i ell va saber que s'havia anat.

—Senador Casterfo, es troba bé? —El droide va inclinar el cap.

—Estic bé —va respondre Ransolm. Les seves paraules no eren més que una resposta automàtica. El seu estómac buit es va retorçar; l'olor del menjar en el terra ara li provocava nàusees.

—Puc cridar a un equip de neteja i reparació. I, si la Senadora Organa va ocasionar el dany, puc denunciar-la per atacar la propietat i la integritat física d'un senador...

—No. No ho facis. No la denunciïs, no cridis a l'equip de reparació, res. Jo m'encarregaré d'això. —El que desitjava Ransolm, més que res al món, era estar sol per poder processar tot el que havia sentit en els últims minuts. El droide va dubtar, òbviament incapaç d'entendre per què un humà rebutjaria serveis necessaris, i després va tornar rodant a netejar el menjar vessat. Es va allunyar prou de la porta per tancar-la de nou i deixar a Ransolm sol, dins.

Durant uns quants segons, només es va quedar aquí, respirant i tremolant per l'adrenalina reprimida. Després, gairebé entumit, es va posar de genolls per començar a aixecar els vidres trencats. Al moment menys pensat, es va tallar amb un tros de vidre i un raig calent de dolor li va recórrer la pell. Ransolm es va portar el polze a la boca i va provar la sang.

 Següent