El despertar de la Força NJ (VII)

Anterior

CAPÍTOL 7

Finn; FN-2187. Finn; FN-2187.

Tots dos noms semblaven colpejar el seu cap mentre el vent de Jakku el colpejava i anava en el seient d'ejecció. El que succeiria en els següents minuts confirmaria el seu nom i el seu destí. Si els coets propulsors del seu seient fallaven en desenganxar o el paracaigudes no s'obria, xocaria contra la superfície planetària i moriria. Seria recordat per aquells de la Primera Ordre com el soldat renegat FN-2187.

Però si sobrevivia, es diria com ell triés.

Els coets propulsors es van activar. El paracaigudes negre es va obrir. El seu descens es va fer més lent, gairebé imperceptiblement a l'inici, però prou perquè quan s'estavellés en la superfície de Jakku l'impacte solament fracturés la seva armadura, mentre que els seus adolorits ossos romanien en el seu cos.

Es va llevar el cinturó i, una vegada dempeus, va trontollar. El desert de Jakku s'estenia tan lluny com els seus ulls aconseguien veure. Només cap a l'est, el panorama infinit de la sorra es va interrompre; una columna de fum s'alçava cap al cel. Es va apressar cap a ella.

El caça TIE accidentat seguia cremant quan va arribar. Va esquivar alguns esmolats trossos del fuselatge per acostar-se.

—Poe? Si pots escoltar-me, digues alguna cosa, Poe!

Alguna cosa que semblava ser el colze d'un braç penjava del que quedava de la cabina de control. Va córrer cap això, ho va subjectar i va tirar d'ell, però el braç no pertanyia a Poe, sinó a la seva jaqueta de pilot, que estava buida.

—Poe!

El fum ardent va enfosquir l'interior de la cabina de comandament, i probablement era el millor. Les jaquetes de pilot estaven elaborades amb materials que podien resistir les altes temperatures, però la pell humana tenia els seus límits. El més probable era que Poe estigués tan cremat que seria impossible de reconèixer.

La terra es va remoure i es va obrir sota el TIE. La sorra s’escampava entre les restes de la nau, que va començar a enfonsar-se en el forat que havia causat el seu impacte. Finn va saltar abans que les sorres movedisses també el devoressin.

Sí, Finn. Finn seria el seu nom a partir d'aquest moment.

Mentre observava com el TIE desapareixia entre la sorra, Finn va cridar el nom del seu amic una última vegada; va desitjar poder salvar la vida de Poe una vegada més.

Finn seguia viu; no obstant això, després d'un o dos dies sota el sol de Jakku aquest no seria el cas. En el seu entrenament de soldat d'assalt li van ensenyar a combatre en el desert, no a sobreviure en ell.

—No sé què fer! —va cridar furiós. El seu crit es va extingir amb prou feines amb un ressò. Estava sol, però potser no per molt temps. La Primera Ordre ja hauria rastrejat la trajectòria del TIE i enviaria tropes. Finn havia de triar entre el risc que corria amb ells o en el desert.

Finn va triar el desert.

Va donar grans gambades cap a una direcció a l'atzar, despullant-se de la seva armadura al seu pas, i fent-se ombra amb la jaqueta d’en Poe. Si l'univers tenia sentit de la compassió, potser trobaria un assentament o un abeurador abans que Jakku es convertís en la seva tomba.

***

Rey va prendre un embullat camí a través del mercat del Post de Niïma. BB-8 rodava a un costat d'ella i no es queixava; no obstant això, quan van estar a una distància considerable d’Unkar Plutt, el droide va començar a sonar amb entusiasme.

Ella es va inclinar per quedar a la seva altura.

—De res, per no haver-te venut. —El droide no va deixar de xiular els seus agraïments—. Està bé, deixa d'agrair-m’ho. No puc ajudar-te si no em dius a qui esperes.

El que BB-8 va xiular després estava molt lluny de l'agraïment. Rey es va aixecar, insultada.

—Que si pots confiar en mi? I tu què creus?

El droide va acariciar la seva cama i va xerrotejar alguna cosa que no era simplement una disculpa. Ella va esbufegar.

—Estàs esperant al teu amo? Qui és?

BB-8 va xiular i després va xisclar un nom d'una síl·laba.

—Poe?

El droide va donar voltes al voltant seu i es va tornar un sac de nervis. Després d'uns quants girs, es va detenir i va començar a indagar sobre el seu coneixement sobre la història galàctica.

—Sí, sé el que va ser la Rebel·lió i, sí, he escoltat sobre la Resistència. —Rey va arrufar les celles quan el droide va esmentar una altra facció—. La Primera Ordre? Ells són terrorífics. Els rumors diuen que un dels seus esquadrons d'atac va destruir una vila sagrada prop d'aquí.

El droide va descriure la batuda amb tants detalls que Rey es va horroritzar.

—Vas estar allà?

BB-8 va deixar de fer sorolls. Les ombres que es dibuixaven a la terra van alertar a Rey; dos busca-bregues embolicats en els seus pudents parracs se'ls van acostar.

—Plutt vol al droide —va dir un—. Portar-nos al droide. La femella no interferir.

Rey es va defensar.

—El droide és meu, no el vaig vendre, i Plutt ho sap.

L'altre es va parar enfront de la Rey.

—Tu dius veritat. Plutt saber-ho. Tu no vendre-ho. Així que ell prendre-ho.

El pinxo va agafar-la, i la seva parella li va llançar un costal a BB-8, qui no deixava de xisclar.

***

Kylo Ren va travessar amb grans gambades el pont de comandament del Finalitzador. Al voltant d'ell, oficials i tècnics joves operaven una secció d'equip, escanejant, buscant i separant vastes quantitats d'informació. Ell no els va parar esment i ells, amb una esgarrifança, gustosament l’ignoraven.

Ren es va acostar al General Hux i a la Capitana Phasma, els qui analitzaven els registres hologràfics personals d'un soldat d'assalt. FN-2187 no tenia infraccions prèvies en el seu registre. Va tenir bons resultats en els exàmens de preparació per al combat, tant físics com psicològics, de la missió prèvia. Des de tots els angles, FN-2187 semblava ser el soldat d'assalt ideal.

Llavors, què havia sortit malament?, es van preguntar Phasma i Hux en veu alta. Havia de culpar-se l'entrenament?

—Trobar la fallada en els seus mètodes d'entrenament no ajudarà a trobar al droide —va assenyalar Ren, unint-se'ls.

El General Hux no va llevar la mirada de l’holoarxiu.

—Hi ha coses pendents més importants que recuperar aquest droide.

—No per a mi —va respondre Ren.

El general va esbufegar.

—El que va deixar molt clar el Líder Suprem va ser que la Resistència no havia d'aconseguir el mapa que porta a Skywalker. Així que capturarem al droide si podem, però hem de destruir-ho si és necessari.

Ren no volia que el droide fos destruït. Necessitava intacta a la unitat BB per trobar a Skywalker. Però no podia revelar-li això a Hux, o el general s'asseguraria que els seus soldats destruïssin al droide només per molestar-lo.

—Però com de capaços són els seus soldats? És evident que estan altament capacitats per cometre alta traïció —va assenyalar Ren, llançant-li una mirada a l’holoarxiu d’FN-2187— Potser el Líder Suprem hauria de considerar usar un exèrcit de clons.

Hux va mirar a Ren.

—Vigila. No vull tenir-te per aquí qüestionant els meus mètodes. Els meus homes estan excepcionalment entrenats, programats des del seu naixement...

—Ha revisat les lectures de Jakku? —va preguntar Ren—. Perquè crec que el droide pot estar amagat entre els enderrocs del Post de Niïma.

—Hem trobat l'armadura del traïdor, un rastre en el desert, petjades individuals que es dirigeixen cap a Niïma. —Hux va mirar a la Capitana Phasma, qui estava dempeus a un costat d'ell, en silenci—. Un equip d'atac va de camí.

—Bé —va dir Ren—. Llavors deixo a les seves mans que aquest droide sigui recuperat sa i estalvi, general.

Va sortir del pont donant gambades, i gaudint la por que emanaven tots aquells que passaven pel seu costat.

***

Aigua.

Finn va veure aigua. No li va importar que estigués en un abeurador ni que un happabore baixet i de quatre potes estigués bevent d'ell. L'única cosa que li importava era que veia aigua.

Havia caminat a través del desert i finalment va aconseguir arribar a un assentament: al Post de Niïma, segons va llegir en un rètol. Mentre l'aigua relliscava per la seva gola, Finn es refusava a admetre que allò que li envoltava era real. Podia estar perdut en la seva pròpia al·lucinació del desert i els seus voltants; potser només eren un miratge. La set tornava boges a les persones.

Finn va submergir les seves mans en l’abeurador i va acostar l'aigua als llavis. Res havia estat tan refrescant en tota la seva vida. Va beure.

L'aigua va baixar per la seva gola i després es va tombar. Ennuegant-se, la va escopir. Era el més fastigós que havia provat en la seva vida.

El happabore va envestir a Finn i el va derrocar. En colpejar-se amb el terra es va adonar que el lloc no era un miratge.

Quan es va posar dempeus, va veure alguna cosa en el basar que li va fer oblidar la seva set per un moment. Dos rufians en parracs llardosos agredien a una dona que semblava ser solament uns anys més jove que ell. Però, mentre més s'acostava, més li semblava a Finn que en realitat era la dona qui els agredia.

Ella girava, saltava i, d'alguna manera, va aconseguir derrocar al pinxo que va intentar posar-la quieta. L'altre rufià va tirar el costal que sostenia i va córrer cap a ella. Potser ell hauria escollit lluitar amb algú de major grandària. La dona, prenent el bàcul de la seva esquena, li va donar unes garrotades i el va bastonejar fins que el va sotmetre. Quan Finn va poder arribar a ella, tots dos busca-bregues jeien inconscients.

Volent ajudar i sentint curiositat, Finn li va llevar el sac en allò que aquests bruts havien intentat robar. El droide que va aparèixer rodant li va sorprendre.

Era una unitat astromecànica BB, taronja i blanca. «Única en el seu tipus», va recordar que Poe li havia dit.

Havia trobat al droide de Poe... i també un bàcul, que la noia brandava sobre el seu cap.

Finn es va ajupir, protestant, però ella no es va detenir. Sabent que no estava en condicions per lluitar, va córrer, deixant un caos darrere del seu camí pel mercat. Els comerciants el van maleir mentre derrocava lleixes i parades, tirant les seves mercaderies.

Quan va girar-se i no va veure a la noia, va reduir el pas, creient que s'havia lliurat d'ella, fins que el seu pit va xocar contra el seu bàcul. Li faltava energia per fer qualsevol cosa, excepte desplomar-se en el terra.

Ella es va acostar a ell, brandant la seva arma.

—Quina és la teva pressa, lladre?

Abans que Finn pogués explicar-se, la unitat BB va girar al voltant d'ell i el va atacar amb el seu electrobraç. Finn va deixar anar un crit.

—La jaqueta. —Ella va pressionar el seu braç amb el bàcul—. El droide diu que la vas robar.

Finn volia aigua i ombra, no malgastar el seu alè parlant sobre la jaqueta.

—Escolta, no vull barallar-me amb tu. Ja he tingut un dia prou desastrós. Així que apreciaria que no m'acusessis de ser un lladre. —Va tornar a ser atacat pel droide—. Auch! Atura’t!

—Com la vas obtenir? —Ella va pressionar el bàcul amb major força—. Li pertany al seu amo.

Finn va mirar cap a la unitat BB, d'alguna manera li va preocupar el que aquest electrobraç li faria quan digués la veritat.

—El seu amo està mort —va respondre Finn.

L'ull radar del droide el va observar, però l’electrobraç no va rebre càrrega.

—El seu nom era Poe Dameron... cert? —El droide no va respondre. Finn es va dirigir a la noia—. Va ser capturat per la Primera Ordre. El vaig ajudar a escapar.

—Així que formes part de la Resistència? —li va preguntar la jove dona.

Finn va mirar el bàcul de metall que encara podia estomacar-lo fins a deixar-lo inconscient.

—Òbviament —va mentir—. Formo part de la Resistència... clar que sí.

La jove va semblar creure-li, després va bressolar el bàcul, allunyant-lo d'ell i assenyalant al droide.

—BB-8 diu que té una missió secreta i que ha de tornar a la base més propera de la Resistència.

Finn va girar-se per mirar al droide i va recordar el que Poe li va dir.

—Pel que sembla guarda un mapa que porta cap a Luke Skywalker, i tothom mor per tenir-ho a les seves mans.

—Vaig pensar que Luke Skywalker era solament un mite.

Finn gairebé va deixar anar una riallada.

—De debò?

BB-8 va trencar el seu contristat silenci proferint un xiscle ple de pànic.

—Què passa? —li va preguntar la noia—. Per aquí? —Va donar uns quants passos per tenir una millor vista. Finn es va aixecar i va fer el mateix.

Els pinxos que l'havien atacat abans havien recuperat el coneixement i conversaven amb dos soldats d'assalt. Un carnós braç va assenyalar cap als voltants.

Finn va agafar la mà de la dona i va començar a córrer cap al sentit contrari a través del basar.

—Escolta! —va cridar ella—. Què creus que estàs fent?

—Anem, BB-8! —li va cridar Finn.

El droide va fer el que li va demanar i uns segons després uns trets de blàsters van caure al lloc on havien estat aturats. Tirant a la noia cap a ell, Finn va causar encara més caos en el basar. Els comerciants el van maleir una vegada més quan va derrocar les paradetes que acabaven d'arreglar.

—Deixa'm anar! —La noia va tirar la seva mà per alliberar-la, però, en lloc de tirar a Finn al terra, va assenyalar cap a un edifici—. Per aquí!

Es van apressar cap a una carpa que aparentava ser usada com a celler. Una pila de ferralla els va cobrir, però Finn no va trobar res que pogués usar com a arma.

Just quan semblava que els soldats havien passat de llarg i que estaven fora de perill, BB-8 va fer sonar una alarma i va sortir corrent cap a la part posterior de l'estructura. Finn va tornar a agafar la mà de la noia perquè li seguís.

—Deixa d’agafar la meva mà!

La seva veu va ser l'últim que va escoltar abans que la part frontal de la carpa explotés.

L'ona expansiva va fer que Rey caigués al terra i, de sobte, es va trobar amb la boca plena de terra. La va escopir i es va aixecar. A través del sostre parcialment col·lapsat, va albirar uns caces TIE que ressonaven al capdamunt, disparant una pluja de foc làser en tot el Post de Niïma.

Mirà al jove que assegurava ser part de la Resistència. Es trobava tirat de bocaterrosa en el terra, immòbil. Potser sí li havia dit la veritat. La Primera Ordre no enviaria caces estel·lars a l’encalç d'un criminal comú i corrent.

Es va acostar al jove i el va girar. Ell va seguir inconscient per un moment i després va obrir els ulls. Finn va parlar primer.

—Estàs bé?

—Sí, estic bé. —Ella li va estendre una mà; ell la va mirar i després la va prendre, però ràpidament la va deixar anar una vegada que va estar dempeus—. Segueix-me.

Les restes del Post de Niïma jeien cremats i fumejants. El foc làser va incendiar les carpes i va reduir les barraques, que alguna vegada van ser llars entranyables, a enderrocs. I encara faltava més per venir. Els dos caces TIE es van donar la volta per realitzar un altre afusellament. Els comerciants, els ferrovellers i la gent del llogaret es calcigaven entre si, buscant un lloc per amagar-se. Rey va assegurar el bàcul amb les corretges que portava en l'esquena, i va dirigir al jove i a BB-8 cap a un lloc al que ningú més aniria, cap a un espai obert que funcionava com el port espacial de la ciutat. Al voltant d'aquest hi havia unes quantes naus fora de servei, cobertes amb lones per protegir els seus components de les tempestes de sorra.

Rey va córrer sota un arc i va travessar el camp d'aviació; BB-8 i el jove li seguien el pas. Però ell estava clarament desconcertat per la seva decisió i va girar-se per mirar els caces TIE, que volaven a tota velocitat cap a ells.

—No hi ha algun tipus de refugi per aquí? No podem escapar d'ells!

Ella va assenyalar un vehicle estacionat en un dels extrems del camp d'aviació.

—Podem fer-ho en aquest quadjumper.

El jove va descartar la idea immediatament.

—Jo sóc un artiller, necessitem un pilot.

—El tenim —va assegurar Rey, confiada.

—Tu? —El seu escepticisme seria una cosa del que ella li faria penedir-se.

Finn va assenyalar un atrotinat vaixell de càrrega corellià amb forma de disc; era un dels trastos personals de Plutt.

—Què tal aquesta nau? Està més a prop i, si no, almenys podem estar fora de vista.

—Això és un munt de ferralla. Necessitem alguna cosa que es mogui, no que només ens allunyi del terra —va agregar Rey.

Una descàrrega provinent dels caces TIE va volar en mil trossos el quadjumper, fent caure una pluja de metall a l'àrea d'aterratge.

—El munt de ferralla funcionarà! —va exclamar Rey.

Van donar la volta i van córrer cap a la rampa d'abordatge del vaixell de càrrega. En un obrir i tancar d'ulls, Rey va provar els controls de l'altre costat de la trapa. Per a la seva sorpresa, la rampa va retrocedir i l’escotilla es va tancar. Potser aquest munt de ferralla no era tan inútil com semblava.

Ella i BB-8 es van dirigir a la cabina de comandament, on ella es va desfer del seu bàcul i es va deixar caure en el seient del pilot; va accionar un interruptor de la consola i els controls es van il·luminar. Potser estaven una mica polsosos, però es llegien a la perfecció.

—La posició de l’artiller està allà a baix —li va cridar al jove.

—Alguna vegada has volat amb aquesta cosa? —li va cridar ell en resposta.

—Ningú ha volat aquest trasto en anys.

Ella va iniciar la seqüència d'enlairament. No va passar res. Els motors van romandre inerts. Després va notar que una bomba de recanvi havia estat instal·lada en el circuit de combustible. Ella va preparar la bomba i va reiniciar la seqüència. Els motors van rugir en reviure.

—Puc fer això, puc fer això —es va dir a si mateixa. Curiosament, podia jurar que va escoltar al jove dir el mateix.

Els repulsors inferiors van fer un clic i van aixecar la nau de sota la seva lona. Però el seu retorn a les altures va ser de curta durada. El vehicle va girar a estribord i va baixar en picat, colpejant l'arc que portava contra el camp d'aviació i derrocant un vapocol·lector. Va ser en l'últim instant quan Rey va prendre el control del timó, evitant un violent xoc.

Va tirar cap enrere el timó, i la nau es va elevar cap al cel, rugint amb una renovada vitalitat.

Ella va poder veure com a baix, a la ciutat, Unkar Plutt estava de genolls davant la seva cabina, que jeia en ruïnes, i agitava un puny cap a la nau.

Però aquesta era l'última de les seves preocupacions. Els dos caces TIE van sortir disparats del Post de Niïma i els van perseguir.

 Següent