El despertar de la Força (XIV)

Anterior

XIV

La cerca li va prendre a BB-8 una mica de temps, però finalment va trobar el que desitjava trobar, o més aviat, a qui buscava. O tal vegada ambdues coses, ja que un droide intel·ligent complia els requisits per considerar-se tant un quin com un qui. Va rodar a través del fosc i polsós magatzem cap a la unitat R2 i va emetre una salutació; era una seqüència de transmissió massa ràpida i complicada com perquè algun humà pogués seguir-la. No importava. No va haver-hi resposta per part de la unitat R2 immòbil.

BB-8 va intentar-ho de nou, utilitzant un llenguatge droide diferent. En veure que això també fallava, es va desplaçar i va donar a la unitat mecànica una empenta contundent. Com tota la resta, això tampoc va generar una resposta.

Observant la fallida interacció, C-3PO va sortir de les ombres.

—Estàs perdent el temps, em temo. És molt improbable que R2 tingui la resta del mapa en la seva còpia de seguretat. —Quan BB-8 va preguntar a l’androide de protocol, C-3PO va respondre sense dubtar-ho.

—Ha estat bloquejat en la manera de baix consum autoimposat. Simplement no ha estat el mateix des que l'amo Luke se’n va anar.

Una veu diferent, la d'un ésser humà en aquesta ocasió, el va cridar.

—BB-8!

En resposta, el droide esfèric es va acostar de mala gana a l'oficial que els havia interromput.

—La general et necessita!

Xiulant un comiat cortès a C-3PO i una reflexió final al silenciós R2-D2, BB-8 va seguir a l'oficial fora de l'àrea d'emmagatzematge. Darrere d'ells, C-3PO es va inclinar sobre el seu vell amic.

—Oh, intenta-ho i anima't, R2. Aquesta forçada immobilitat no és bona per a tu. Els teus circuits cognitius s'atrofiaran per falta d'ús.

La seva insistència no va ser més eficaç que l'autoritari interrogatori de BB-8. La unitat R2 va romandre com estava: en silenci, immòbil i indiferent.

***

A la sala principal de conferències, C-3PO treballava a un costat de BB-8, mentre Han i altres oficials miraven. Complint les ordres de l’androide de protocol, BB-8 va obrir un port bloquejat i segellat.

—Ah, gràcies. Això és.

C-3PO va treure d'ell un petit dispositiu. Es va voltejar i el va inserir en la ranura corresponent en la taula de projecció multilateral que estava al centre de la sala. A l'instant, un mapa tridimensional va omplir l'espai per sobre de l'aparell, amb estrelles, nebuloses i altres fenòmens estel·lars. Leia va estudiar la projecció atentament. Però encara que els seus ulls van analitzar acuradament aquell cosmos compactat, no va poder trobar el que buscava. La seva insatisfacció era evident.

Malgrat pesar que estava igual de decebut, C-3PO no estava programat per demostrar-ho. En canvi, es va limitar a expressar un lament racional.

—General, encara que ja he completat una anàlisi preliminar, li comunicaré la meva conclusió quan hagi acabat la comparació entre la informació d'aquest mapa i la que es troba en la nostra base de dades. Llest. He acabat. Per desgràcia, haig de concloure que aquest mapa conté dades insuficients per acoblar-ho a algun sistema dels nostres registres.

En Han va parlar des d'un racó.

—T'ho vaig dir.

Leia no li va fer cas.

—Que ximpleta vaig ser de pensar que trobaríem al Luke i el portaríem de tornada!

En Han es va acostar a ella.

—Leia...

Ella li grunyí.

—No facis això.

Això el va detenir en sec.

—Fer què?

Ella va respondre amb veu plana.

—Ser amable amb mi. —Es va donar la volta i va sortir donant gambades.

Han la va seguir, desconcertat. Encara que va arribar al seu costat amb facilitat, ella no es va detenir ni el va mirar.

—Escolta, estic aquí per ajudar —li va dir.

Ella va continuar caminant amb la mirada fixa al capdavant.

—I quan vas ser d'ajuda? I no diguis «l'Estrella de la Mort».

Frustrat, es va parar davant d'ella per bloquejar-li el camí. Quan va tornar a parlar, el seu to es va suavitzar fins a semblar que estava suplicant... tant com Han Solo era capaç de suplicar.

—Pots detenir-te i escoltar-me un minut, si us plau?

El seu canvi de to la va apaivagar més que qualsevol altra cosa. El va mirar amb impaciència.

—Estic escoltant, Han.

—Jo no tenia intenció de venir aquí —va explicar—. Sé que cada vegada que em mires el recordes a ell, així que em vaig mantenir lluny.

Ella el va mirar fixament, bellugant lentament el cap.

—Això és el que penses? Que no vull que me’l recordin? Que vull oblidar-lo? El vull de tornada.

Què podia dir a això? Quina possible resposta podria donar a la negació deliberada de la raó?

—S'ha anat, Leia. Ell sempre es va sentir atret pel Costat Fosc. No hi ha res que haguéssim pogut fer per detenir-lo, sense importar quant ens esforcéssim. —Li va ser difícil dir les últimes paraules—: Hi havia molt de Vader en ell.

—És per això que vaig voler que entrenés amb Luke —va dir la Leia—. Només que no vaig haver d’enviar-lo lluny. Va ser llavors quan el vaig perdre. Quan els vaig perdre a tots dos.

En Han va baixar el cap.

—Els dos vam haver de bregar amb això a la nostra manera. —Es va encongir d'espatlles—. Jo vaig tornar a l'única cosa en el que alguna vegada vaig ser bo.

—Tots dos ho vam fer —va admetre la Leia.

Ell la va mirar fixament als ulls.

—Hem perdut al nostre fill per sempre.

La Leia es va mossegar el llavi inferior, negant-se a acceptar-ho.

—No. Va ser Snoke.

En Han va retrocedir una mica.

—Snoke?

Ella va assentir.

—Sabia que la Força seria intensa en el nostre fill, que havia nascut amb igual potencial per al bé i per al mal.

—Ho vas saber des del principi? Per què no m'ho vas dir?

Ella va sospirar.

—Per moltes raons. Tenia l'esperança d'estar equivocada, que no fos cert. Vaig pensar que podia influir en ell i allunyar-ho del Costat Fosc sense haver d'involucrar-te. —Va aparèixer un petit somriure—. Tu tenies... tens qualitats meravelloses, Han, però la paciència i la comprensió no estan entre elles. Tenia por que les teves reaccions només el conduïssin més cap al Costat Fosc. Vaig pensar que podia protegir-ho a ell de la influència de l’Snoke i a tu del que estava succeint. —La seva veu es va apagar—. Està clar que estava equivocada. Potser si t'hagués involucrat, tot seria diferent; mai ho sabrem.

Han no podia creure el que escoltava.

—Així que Snoke estava vigilant al nostre fill.

—Sempre —va dir ella—. Des de les ombres, des del principi, fins i tot abans que jo m'adonés del que estava succeint, ell ho estava manipulant tot, atraient al nostre fill cap al Costat Fosc. Però res és impossible, Han. Ni tan sols ara, després de tant temps. Tinc la sensació que si algú el pot salvar, aquest ets tu.

En Han va voler riure burleta. Si ho fes, sabia que la Leia mai li dirigiria la paraula de nou.

—Jo? No. Si Luke no va poder fer-ho, amb totes les seves habilitats i entrenament, com podria fer-ho jo?

Ella va assentir lentament.

—Luke és un Jedi, però tu ets el seu pare. Encara hi ha llum en ell. Ho sé.

***

El complex aparell de restricció mantenia a la Rey en posició vertical contra una plataforma inclinada dins de la cel·la. Es va despertar lentament. Desorientada, al principi va pensar que estava sola. La seva confusió era comprensible, ja que l'altra persona a la zona de detenció no es movia, no feia cap so, i de vegades amb prou feines semblava que respirava.

Encara que sorpresa per la presència inquietant i silenciosa, Rey es va prendre un moment per observar el seu entorn. No podien ser més diferents que els anteriors. L'últim que recordava era la confrontació en el bosc de Takodana, els sons de la batalla i haver despatxat al droide BB-8. Això i després el sondeig mental. El dolor. Els seus intents de rebutjar-ho, i la facilitat amb la qual les seves defenses mentals havien estat derrocades. Encara sentia un dolor persistent en la part posterior dels ulls.

El bosc s'havia anat, igual que el castell de la Maz. Sense un punt de referència, la seva única opció va ser preguntar.

—On estic?

—La ubicació física importa tant? —La veu de Kylo Ren va denotar una dolçor inesperada. No precisament compassiva, però sí menys hostil que aquella amb què s'havia confrontat en el bosc—. Ets la meva convidada.

Amb una facilitat que era més aterridora que qualsevol acostament físic, Ren va fer un gest en la seva direcció. Es van escoltar un parell de clics, i els grillons van deixar lliures els seus braços. Ella va tractar de dissimular la seva impressió mentre es fregava els canells. L'últim que volia era que ell pensés que podia intimidar-la més del que ja ho estava. Mirà al voltant de l'habitació i va confirmar que estaven sols.

—On estan els altres, els que estaven lluitant amb mi?

Va esbufegar amb desdeny.

—Et refereixes als traïdors, assassins i lladres que anomenes «amics»? Escolta amb atenció: podria dir-te que tots van morir, que van rebre una mort justa en la batalla. Però prefereixo ser honest amb tu des del principi. Et sentiràs alleujada de saber que ignoro per complet la seva localització i estat actual.

Rey el va mirar fixament. Encara que de moment estava calmat, ella no podia deixar de pensar que una paraula equivocada, una resposta insatisfactòria el podien fer explotar. Tingues molta cura amb aquesta persona, es va dir.

Ell la va mirar com si hagués parlat en veu alta. A causa de la seva incapacitat per ocultar-li les seves emocions, bé podria haver dit en veu alta el que pensava.

—Encara vols matar-me —va murmurar.

El seu veritable jo va sortir a flotació i la va fer respondre sense tacte algun, malgrat el perill.

—Això és el que passa quan ets caçat per una criatura amb màscara.

Ella va tenir un moment per ponderar la seva possible reacció i témer-la. Però ell no va fer el que esperava. En canvi, va estendre la mà, va descordar la seva màscara i se la va treure. Rey es va limitar a mirar-lo en silenci.

La cara prima que la mirava no tenia cap tret notable. Semblava gairebé sensible. De no ser per la intensitat de la seva mirada, Ren podria haver passat per algú que ella hagués conegut en els polsosos carrers del Post de Niïma. Però estava... aquesta mirada. La mirada i alguna cosa que cremava darrere d'ella.

—És veritat? —va preguntar ell finalment—. Ets una simple ferrovellera? —Ella no va respondre i ell, tal vegada en sentir la seva vergonya, va canviar de tema—. Parla'm del droide.

Rey va empassar saliva.

—És una unitat de BB amb lector de selènium i vindicador hyperscan tèrmic, sistema de propulsió giroscòpica autocorrectora, dispositiu òptic ajustat a...

—Estic familiaritzat amb les especificacions tècniques del droide. No vull adquirir-ne un: el que vull es troba en la seva memòria. Porta una secció d'un mapa de navegació transgalàctica. Tenim la resta, que vam recuperar dels arxius de l'Imperi. Necessitem l'última part. D'alguna manera, tu vas convèncer al droide perquè te’l mostrés. A tu. A una simple i solitària ferrovellera. Com és possible?

Ella va mirar cap a un altre costat. Com sabia això? Pels mateixos mitjans que havia usat per esbrinar tota la resta?

—Sé que has vist el mapa —va repetir—. És el que necessito. De moment és tot el que necessito. —En veure que ella es mantenia en silenci, gairebé va sospirar—. Puc prendre el que vulgui.

Els músculs de la Rey es van tibar.

—Llavors no necessites que et digui res.

—Cert. —Ren es va aixecar, resignat—. Jo hagués preferit evitar això. Malgrat el que tal vegada creguis, no em proporciona cap plaer. Ho faré amb tota la delicadesa que pugui, però vaig a prendre el que necessito.

Rey sabia que tractar de resistir-se físicament no només seria inútil, sinó que probablement seria alguna cosa tan desagradable que preferia no imaginar-ho, així que va romandre immòbil i en silenci, amb els braços als costats, mentre la mà d'ell es va elevar cap a la seva cara. Ell la va tocar una altra vegada, com ho havia fet en el bosc de Takodana.

I va titubejar. Què havia estat això? Hi havia alguna cosa allí. Alguna cosa inesperada.

Mentre ella s'esforçava per resistir-se al sondeig, ell empenyia dins d'ella, apartant els seus maldestres intents de mantenir-ho fora. Mentre investigava en la seva ment, va parlar en veu baixa.

—Has estat molt sola —va murmurar, mentre buscava el que necessitava—. Has tingut por d'anar-te’n. —Un lleu somriure va creuar el seu rostre—. A la nit, desesperada per dormir, imagines un oceà. Puc veure-ho... Puc veure l'illa.

Les llàgrimes corrien pel rostre de la Rey a causa de l'esforç que feia per resistir-se. Cada vegada més desesperada, va tractar de colpejar-lo. Però tal com havia passat a Takodana, el seu cos es va negar a respondre.

—I Han Solo —va continuar Ren despietadament—. Sents com si fos el pare que mai vas tenir. Aquesta idea és un atzucac. Oblida-la. Puc dir-te per experiència que t'hauria decebut.

Tota la ràbia i el terror acumulats en el seu interior van sortir quan es va trobar amb la seva mirada.

—Surt del meu cap.

Això només va provocar que s'acostés més, augmentant el seu sentiment d'impotència.

—Rey... has vist el mapa. Està aquí. I jo vaig a prendre-ho. No tinguis por.

Ella no va saber d'on va sortir la força per desafiar-ho, però la seva veu va semblar més ferma.

—No et vaig a donar res.

Ren no va semblar preocupar-se.

—Ja veurem.

Va estrènyer el seu focus d'atenció i va clavar la mirada en els ulls d'ella. Ella la va sostenir sense mirar cap a un altre costat. Va haver d'apartar-la. Hagués estat el més raonable, el més assenyat. En lloc d'això, el va mirar sense fer ni una ganyota, sense parpellejar.

Ah, va pensar Ren. Aquí hi ha alguna cosa, alguna cosa interessant. No era la imatge del mapa, això trigaria una mica més. Però sí era alguna cosa digne d'investigar. Va dirigir la seva percepció cap a això, tractant d'identificar-ho, d'analitzar-ho, de...

La barrera que va trobar el va detenir en sec. I llavors va ser ell, Kylo Ren, qui va parpellejar. No tenia sentit. Va empènyer dur amb la seva ment, però la sonda no va arribar a cap part.

Una expressió de sorpresa va substituir la de por quan Rey es va descobrir dins de la ment d'ell. Atordida, es va sentir inexorablement atreta cap a... cap a...

—Tu... —Es va sentir dir clarament—. Tens por de no ser mai tan fort com... Darth Vader!

Ren va apartar bruscament la mà de la seva galta, com si de sobte la seva pell estigués cremant o roent. Confós i commocionat es va tirar cap enrere, trontollant-se. Rey el va seguir amb la mirada. Els seus ulls eren els mateixos, però alguna cosa havia canviat, alguna cosa darrere d'ells, en la seva mirada i en la seva postura. Ren es va dirigir a la sortida i, en l'últim moment, va fer un gest enèrgic en la seva direcció. Els grillons que l'havien tingut subjectada van tornar a tancar-se, assegurant-la una vegada més a la plataforma inclinada. Ren es va posar la màscara i va sortir.

Atordit, va arribar al passadís i va descobrir que estava panteixant. Això en si mateix era inquietant. No sabia què havia succeït en la cel·la i, per tant, no sabia què fer. Però no va tenir més temps per seguir desconcertat. Un soldat d'assalt va aparèixer i es va dirigir cap a on estava. Ren es va redreçar i es va recompondre.

El soldat es va detenir. La seva evident incomoditat en haver de parlar amb Ren va enfortir l'ànim del seu superior.

—Senyor! El Líder Suprem ha sol·licitat la seva presència.

Ren va assentir i es va dirigir al lloc de la trobada, acompanyat pel soldat. Aquest últim no va parar esment quan el personatge alt a qui escortava voltejava a mirar per sobre de la seva espatlla.

En la cel·la de detenció, Rey es va reclinar en la plataforma. El fet que pogués relaxar-se era significatiu. Una cosa de gran importància acabava d'ocórrer. Com i per què, no ho sabia. Malgrat la seva situació actual, es va sentir reanimada, encara que el perquè seguia sent un misteri. Però una cosa estava clara.

Anava a tenir bastant temps per meditar-ho.

***

A la sala de conferències principal de la base de D’Qar, una sessió estratègica havia congregat als líders de la Resistència. Leia, Poe, C-3PO, Han i diversos oficials importants, incloent a Statura i Ackbar, estaven reunits al voltant del mapa tridimensional d'un planeta congelat i aïllat que fins ara no havia merescut ni la visita d'una nau de comerç menor. Finn estava present també, ja que havia estat la seva informació sobre el planeta en qüestió la que va motivar la reunió.

—Les dades obtingudes pel vol de reconeixement del Capità Clac Wexley confirmen tot el que ens ha dit Finn —va anunciar Poe al grup.

Wexley va parlar.

—Han construït un nou tipus d'arma hiperespacial dins del propi planeta. Alguna cosa que pot disparar a través de distàncies interestel·lars en l'equivalent al temps real. —La seva expressió va mostrar la seva incredulitat—. He rebut certa formació tècnica, però ni tan sols puc imaginar com això és possible.

Aquesta vegada Finn va respondre.

—Jo tampoc, però els qui vam ser assignats a la base escoltem rumors que no opera en el que en diríem l’hiperespai normal. Dispara a través d'un forat en el continu que ell mateix fa. Tots en deien «subhiperespai». Així és com pot travessar en un instant una distància com la qual existeix entre la base i el Sistema Hosnian. La quantitat d'energia necessària per fer això és... —La seva veu es va anar apagant—. Bé, hem vist la quantitat d'energia que ocupa. Tot el que sé és que implica una gran quantitat de zeros després del nombre primari.

Wexley va assentir lentament.

—No sabem com descriure adequadament una arma d'aquesta escala. La nostra gent ha proposat algunes idees en relació amb el ràpid escalfament i posterior implosió d'un nucli planetari, però el mecanisme necessari per induir-ho fins ara està més enllà de la seva comprensió.

Un dels oficials de major antiguitat va gesticular bruscament i amb una expressió d'horror en el seu rostre va dir:

—És una altra Estrella de la Mort!

L'expressió d’en Poe es va tibar.

—Tant de bo aquest fos el cas, Major Ematt. Però si ajuntem l'anàlisi de tot el que Finn ens va dir amb la informació que hem pogut reunir, això és al que ens estem enfrontant. —Va fer un gest sobre uns controls que tenia a la mà. Una imatge de l'Estrella de la Mort va aparèixer al costat de la del planeta congelat.

—Aquesta era l'Estrella de la Mort —va assenyalar el pilot. Va activar un altre control i la imatge es va reduir a gairebé res, fins a ser una petita esfera al costat del planeta fred—. Aquesta és la Base Starkiller, segons les dades de Finn.

Leia es va quedar mirant l'odiosa imatge. Si no fora pel fet que hi havia desenes de milions de morts pel mig, la comparació hagués estat risible. Una vegada més la van inundar els records de la destrucció d’Alderaan i una vegada més va haver d'apartar-los de la seva ment.

—Com poden proveir d'energia a una arma de tal magnitud? —va preguntar.

Poe i Ackbar van girar-se per mirar a Finn, qui, insegur, va vacil·lar. No era científic ni enginyer, ni tan sols tècnic. Sí, havia sentit diverses converses relacionades amb el tema, però tenint en compte el que estava en joc i que la informació que tenia l'havia obtingut de sentides, es va mostrar reticent a compartir-la.

La Leia va percebre la seva vacil·lació i va voler animar-ho.

—Finn, si us plau, digues el que saps.

Ell la va mirar.

—No puc corroborar l'autenticitat del que he escoltat i del que m'han dit.

—Sigui el que sigui, és més del que sabem —va assegurar ella—. Digues-nos i deixa que els nostres tècnics jutgin les teves paraules.

Finn va respirar profund i va fer un gest en direcció a la imatge de la base.

—Com ja saben, em van assignar allà. En l'acompliment de les meves funcions, em van enviar a múltiples llocs de tot el planeta. Un d'ells està en el costat oposat d'on es descarrega l'arma.

Statura, incrèdul, el va interrompre.

—El sistema de l'arma es troba en tots dos costats del planeta?

Finn va mirar a l'almirall.

—No només està situat en tots dos costats, el sistema s'estén a través del nucli del planeta.

Tots els reunits al voltant de la consola de projecció van murmurar amb incredulitat.

—Fins a on tinc entès —va continuar Finn—, enormes quantitats de recol·lectors especials usen el poder d'un sol per atreure i enviar energia fosca a una unitat d'emmagatzematge en el nucli del planeta, on es manté i acumula fins que l'arma està preparada per disparar.

—Impossible —va insistir Ackbar—. Encara que sabem que en l'univers hi ha més energia fosca que qualsevol altra cosa i que està a tot arreu al nostre voltant, és tan difusa que amb prou feines pot detectar-se, ja no diguem concentrar-se.

Finn va insistir, malgrat la incomoditat que sentia en contradir a algú del rang i experiència de l’Ackbar.

—Pot concentrar-se i s'està fent —va respondre amb fermesa.

Statura, almenys, semblava disposat a creure.

—Si l'aspecte tècnic pogués resoldre's —va observar—, es tindria accés a una font d'energia pràcticament infinita.

Finn va assentir.

—El General Hux ens va dir que és l'arma més poderosa mai construïda. Va dir que pot travessar mitja galàxia. —Nous murmuris d'incredulitat van rebre aquesta última afirmació—. I en temps real, perquè no viatja per la galàxia sinó a través d'ella. —Finn va negar amb el cap, que començava a doldre-li per l'esforç de tractar d'explicar una cosa que havia sentit però que no entenia.

Però Han Solo sí va entendre. Va entendre el que havia de fer-se.

—Bé, és increïble i és gran. Com la fem esclatar? —L'atenció de la sala es va centrar en ell. La seva expressió era la d'un home que sap del que parla—. No m'importa com de gran que sigui; sempre hi ha una forma de fer-ho.

Una vegada que va haver arribat al moll de la qüestió, va esperar suggeriments. Ningú va dir res.

—Hem d'esperar fins que els tècnics hagin realitzat una anàlisi detallada —va dir Wexley—. Llavors, una vegada que ho tinguin...

La Leia el va interrompre. Han va somriure, però no tant com perquè ho veiés. Ella era bona interrompent a la gent; ell ho sabia.

—No tenim temps per esperar anàlisis ni hipòtesis científiques. Han té raó. Hem d'actuar i hem de fer-ho ja. —Ell la va mirar amb sorpresa però també va ocultar aquesta reacció.

—Aquest moment és el que compta —va continuar—. Tot pel que hem lluitat està en joc. No podem esperar les teories. Necessitem alguna cosa, qualsevol cosa, per poder contraatacar. —Es va redreçar—. Hem de destruir aquesta arma abans que sigui utilitzada de nou.

No li va sorprendre que fos Statura, l'oficial de major antiguitat i amb formació científica, qui finalment fes una proposta.

—No puc demostrar-ho, però per contenir aquesta quantitat d'energia fins al moment en què s'allibera, o es dispara, ha d'haver-hi algun tipus de camp de contenció nou i avançat. —Va assenyalar amb un gest a Finn—. És el que suggereix la informació que ens ha donat el nostre amic. La pregunta és: quin tipus de camp...?

—He sentit que es tracta del propi camp magnètic del planeta —va dir Finn—. I una cosa més.

—Sí, sí. —Statura estava sumit en els seus pensaments—. Un camp magnètic planetari, per fort que sigui, no seria capaç de contenir la quantitat d'energia que hem vist desplegar-se. I com vostè mateix diu, Finn, hi ha més coses involucrades. Se m'ocorre una espècie de camp oscil·lant. Si les oscil·lacions fossin prou ràpides, es requeriria molta menys energia per contenir-la que si es mantingués estàtica.

—Jo no sé d'això. —Finn es va inclinar cap al mapa hologràfic i va ampliar una secció de la superfície planetària per mostrar l'enorme estructura hexagonal—. Però aquí és on es troba el sistema de control del camp de contenció i oscil·lació.

Statura estava molt satisfet.

—Excel·lent, senyor Finn! —La mirada de l'almirall va recórrer el cercle que formaven els seus col·legues—. No obstant això, encara que és una proposta interessant, la inhabilitació d'aquest sistema no necessàriament comportaria la destrucció de l'arma; només la inutilitzaria temporalment fins que el sistema fos reconstruït.

—És probable que només tinguem una oportunitat —va intervenir Poe—. El que va dir l'Almirall Ackbar sobre mantenir el secret només funcionarà mentre la seva ubicació fos desconeguda. Una vegada que la Primera Ordre s'adoni que sabem on està, usarà tot el que estigui al seu abast per defensar-la: naus, estacions mòbils i detectors de llarg abast. Tal vegada mai puguem acostar-nos a ella de nou.

La Leia va assentir amb el cap.

—Llavors el nostre primer atac ha de ser reeixit. —Mirà a Statura—. Què recomana vostè, almirall?

—Assumint que la meva improvisada suposició sigui raonablement correcta, l'arma estaria al seu moment més vulnerable quan estigui, per així dir-ho, totalment carregada. —Una vegada més va mirar als altres—. Si l'oscil·lador del camp contenidor fos destruït en aquest moment, l'energia acumulada s'alliberaria no com una línia de foc, sinó en tot el nucli planetari que la conté. Si això no provoqués la destrucció completa de la base, almenys danyaria de forma permanent l'arma.

Amb la seva barba i cabell blancs que li donaven l'aspecte d'un profeta, el Major Ematt va parlar.

—Tal vegada fins i tot tot el planeta en el qual es troba establert.

Un oficial va lliurar a la Leia una nota. Ella la va llegir amb atenció mentre el debat continuava al seu voltant.

—Res d'això és possible —va comentar Ackbar, apesarat—. Si bé és possible que el planeta en qüestió no estigui altament protegit, quan les nostres forces surtin del seu amagatall i es dirigeixin cap enllà, la Primera Ordre s'adonarà que coneixem la ubicació de l'arma. Van a mobilitzar tots els seus recursos a la zona per protegir-la. La seva flota és massa gran com per obrir-nos camí a través d'ella. A més, malgrat el que Poe pensa, jo apostaria al fet que ja han de tenir almenys un escut planetari elemental. És evident que tenen accés a l'energia necessària per sustentar aquesta defensa. —Mirà a Finn, la resposta del qual no va ser encoratjadora.

—Sí, l'escut existeix.

—La situació no pot ser pitjor —va murmurar C-3PO.

La Leia va alçar la mà amb què sostenia la nota per cridar l'atenció.

—D'acord amb això, no tenim temps per estudiar la situació ni encara que volguéssim fer-ho. El nostre equip ha detectat una enorme quantitat d'energia fosca dirigint-se al planeta que Finn ens va ajudar a identificar. Això només pot significar una cosa. —Va fer una pausa per donar èmfasi—. Que estan carregant l'arma de nou. Crec que tots podem imaginar quin serà el seu proper objectiu.

C-3PO va baixar el cap daurat.

—Em vaig equivocar: sí pot ser pitjor.

En veure les expressions abatudes dels qui l’envoltaven, Poe va estendre un braç per assenyalar l'estructura de control de contenció.

—Pot ser que elevin els seus escuts, però si trobem la manera de travessar-los, atacarem aquest oscil·lador amb tot el que tenim.

Han va somriure àmpliament.

—M'agrada aquest noi.

Ackbar no es va mostrar optimista.

—Qualsevol pla és irrellevant mentre els seus escuts estiguin funcionant. Un sistema de defensa planetària apropiada, com el qual aquest planeta segurament posseeix, no té «manera de travessar-ho».

Han no es descoratjava fàcilment.

—Llavors, primer desactivem els escuts. —Es va dirigir cap a Finn—. Noi, tu vas treballar aquí, què ens dius?

Els ulls de Finn es van obrir més i més conforme recordava.

—Jo puc fer-ho. Puc apagar els seus escuts. Jo... —assentia vigorosament, tant per a si mateix com pels altres—. Jo sé on es troben els controls. —El seu entusiasme inicial es va apagar de sobte—. Però haig d'estar allà, al planeta, i tenir-hi accés.

—Jo et portaré.

Leia va girar-se per mirar al Han i va veure una cosa que hi havia estat absent de la seva vida des de feia molt, molt temps: la gosadia de Solo.

—Han, com?

Ell va posar un gran somriure. Ella es va adonar que també estranyava això.

—Si t'ho digués, no t'agradaria.

Entusiasmat, Poe va assumir el lideratge.

—Molt bé, desactivarem els seus escuts, destruirem els controls d'oscil·lació de contenció i destruirem la seva enorme arma. Encara que pugui disparar a través de la galàxia i sigui massa gran com perquè puguem destruir-la, podem fer que es voli a si mateixa a trossets. Sona bé. Fem-ho!

 Següent