Línies de sang (XXX)

Anterior

CAPÍTOL 30

Joph es considerava a si mateix un noi bastant enginyós, però mai havia bregat amb una situació així abans.

—Què se suposa que fem amb aquests?

Ell i Greer estaven parats en la nau ferralla que havien adquirit per a la missió de Sibensko. L'havien estacionat en un hangar barat i allunyat de tota propietat militar. Tots dos observaven el carregament que consistia en centenars de detonadors tèrmics.

—Creu-me que no ens convé que ens pesquin amb aquest tipus de carregament —va afegir Joph.

Greer es va acostar a les tarimes, entretancant els ulls amb consternació.

—No podríem justificar-ho —va dir cautelosament—. La missió a Sibensko ja s'ha fet pública. Així i tot, tenim un munt d'explosius pertanyents a una organització paramilitar terrorista... i cap lloc on posar-los.

Inicialment, Joph va pensar que podien lliurar-li els detonadors a algun comandant o almirall de la flota de la Nova República. Però, ja que tècnicament no estaven en una missió militar, els objectes confiscats no estaven sota jurisdicció militar. La seva missió va ser senatorial, més o menys, però el Senat Galàctic no comptava amb un procediment o protocol per al lliurament de dispositius destructius. Joph es va preguntar si havien de donar-los-hi a la pròpia Princesa Leia. Però si la gent treia conclusions equivocades? Ja de per si mateix li temien i l'odiaven per ser la filla de Darth Vader; si el públic s'assabentava que tenia una reserva oculta d'armament, les reaccions serien extremes.

—Suposo que no aconseguiríem vendre'ls —va dir ell.

Greer li va mirar amb les celles arquejades.

—Clar, per què no? Afegim comerciants d'armes al nostre registre criminal.

—Bé, i què se suposa que hem de fer? —Va dir Joph, asseient-se en una cadira plegable del celler de càrrega—. Penjar-los com a decoració?

—Pensava de portar-los de tornada a Sibensko i tirar-los en l'oceà. —Greer es va recolzar en la paret de metall de braços plegats—. Però això només podria causar més destrucció, per a la fauna del lloc o pels arrossegadors submarins que van enviar per investigar.

—De debò el Senat enviarà a algú? —Era una resposta més ràpida i decisiva que les que Joph estava acostumat rebre del govern.

Però Greer va sospirar.

—No, tant de bo tinguéssim tanta sort. Però pots apostar que algunes de les organitzacions criminals que tenien interessos allà voldran fer un cop d'ull. Els niktos, els hutts, tal vegada fins i tot alguns simpatitzants dels Amaxins. Aniran a la recerca de qualsevol cosa que puguin recollir i tota la informació que puguin recol·lectar.

I què ens importa si aquests tipus acaben explotant?, va pensar Joph, però no ho va dir, perquè immediatament va pensar que no serien els propis mafiosos els que anirien a revisar les restes en les seves naus submergibles. Serien els seus servents de sempre i persones massa pobres com per rebutjar treballs que posessin en risc les seves vides. No mereixien morir només perquè a ell i a Greer no se'ls ocorria on guardar els detonadors.

Quan Greer es va portar una mà a la templa i va fer un gest de dolor, Joph es va sentir sobtadament alarmat.

—Estàs bé?

—Estic bé, només tinc un mal de cap. —Després li va llançar una mirada i li va apuntar amb el dit—. I no tornis exagerar respecte a la meva salut. D'acord?

Joph es va obligar a relaxar-se.

—D'acord.

Lentament, Greer va tornar a mirar els detonadors tèrmics.

—Necessitem llogar un espai d'emmagatzematge. Un lloc que sigui segur i secret.

—I després què? Deixem els detonadors aquí per sempre?

—Esperem al fet que la Princesa Leia ens doni indicacions.

Joph volia preguntar quines serien exactament aquestes «indicacions», però ja sabia la resposta. Només van aconseguir derrotar al càrtel de Rinnrivin Di i als guerrers Amaxine saltant-se l'autoritat senatorial de la Princesa Leia i fent coses per la seva pròpia iniciativa. Si la princesa tenia raó, podria haver-hi més grups paramilitars allà fora, preparant-se per portar a la galàxia a la vora d’una guerra. El Senat no mostrava disposició ni capacitat per prendre les mesures necessàries contra aquests grups.

Aparentment la princesa pensava que arribaria el dia en què, sols, haurien de fer front a aquests grups. I, quan aquest dia arribés, haurien d'estar armats.

—Unitat de magatzematge —va dir Joph—. Comprovar.

***

Encara que Ransolm Casterfo s'havia estat armant de valor per a la visita gairebé tota la nit i tot el matí, encara sentia el cor ple de temor quan va començar a caminar pels corredors del Senat. Quan va arribar a la seva destinació, es va detenir un moment per acomodar la seva jaqueta color verd fosc i la seva impecable camisa blanca; va respirar profundament un parell de vegades i va fer un pas cap endavant de manera que les portes s'obrissin per fer-lo passar.

Greer no estava en el seu lloc de costum en la recepció de l'oficina. De fet, semblava no haver-hi ningú a més de C-3PO, qui es veia tan estupefacte com és possible per un androide.

—Senador Casterfo?

—Desitjo parlar amb la Senadora Organa —va dir Ransolm de manera perfectament formal i correcte. Després, en veu més baixa, va afegir—: Si em rep.

—Li preguntaré directament, senyor —va dir C-3PO, mentre caminava cap a la porta de la Leia, però d'esquena, com si cregués que no era assenyat perdre de vista a Ransolm ni per un instant. Ransolm es va preparar per a una llarga espera o un rebuig immediat, per la qual cosa va quedar molt sorprès quan, només instants després, C-3PO va reaparèixer.

—Sembla que Sa Altesa sí està disposada a veure’l. Encara que, francament, no m'imagino per què.

—Em sembla just.

Ransolm va entrar a la seva oficina, alleujat que l’androide no intentés seguir-lo. Leia estava asseguda davant del seu escriptori vestida amb la roba que només es posava quan viatjava: una túnica i pantalons de color gris clar. El seu cabell estava subjectat en un monyo desordenat que li penjava sobre el clatell. Tots els seus esforços per mantenir la formalitat i la magnificència senatorial havien estat abandonats; aquesta era una dona a la qual ja no li importava un rave el que els altres pensessin.

No es va aixecar per saludar-lo. Les seves paraules van ser curtes i directes:

—No puc creure que tinguessis el valor d'encarar-me.

—Amb prou feines jo m’ho puc creure. —Encara que Ransolm considerava que el que li havia faltat abans no era valor, sinó enteniment. Durant setmanes després de descobrir la veritat sobre el seu origen, no havia estat capaç ni de mirar-la directament a la cara, molt menys fer un esforç per veure-la com una cosa més que la filla de Vader. No obstant això ara, quan la mirava, veia a la mateixa persona que havia arribat a conèixer i a apreciar. Encara que les seves accions havien posat fi a la seva amistat per sempre, almenys podia atorgar-li el respecte que es mereixia.

—Vas fer un gran treball en la missió de Sibensko. Després de llegir tot l'informe, em vaig quedar summament impressionat. D'haver estat en el teu lloc, dubto que hagués aconseguit sortir amb vida.

Ella va doblegar els braços davant del seu pit.

—Quin gust haver-me guanyat la teva aprovació per fi.

El seu sarcasme li dolia, però no més del que ell sabia que mereixia. No va anar aquí buscant el seu perdó, només per a la fi donar-li el que mereixia.

—Bé, m'alegra que la missió hagi estat reeixida i que tots estiguin bé. Vull que sàpigues que planejo donar tot el meu suport per a qualsevol recerca que es dugui a terme.

Ell li va dirigir un assentiment de comiat i va començar a caminar cap a la porta, però després ella va dir:

—Ransolm, espera.

—Sí?

—No vaig a agrair-te per recolzar el meu testimoniatge ahir en el Senat. Ningú hauria de rebre agraïments simplement per dir la veritat. Però haig d'acceptar que em vas sorprendre... per bé, aquesta vegada. —Un petit i irònic somriure va aparèixer en la cara de Casterfo per un instant, i després es va anar—. Vas posar el bé comú per sobre del teu propi partit polític i les teves ambicions. Vas defensar el que consideraves correcte i vas dir la veritat tot i que els que t'envolten volien que mentissis. Això et converteix en la classe de polític que aquesta galàxia necessita.

—Cap senador que es consideri digne del càrrec hauria de fer menys que això. Com dius, no mereixo gratitud per això.

—I no obtindràs gratitud. Obtindràs responsabilitats. —Leia va sospirar—. Ja no tinc poder en el Senat. I mai tornaré a tenir-lo. Això significa que hauràs de trobar altres aliats, tant populistes com centristes, que puguin treballar junts de manera honesta per treure'ns a tots d'aquest desastre i fins i tot, tal vegada, prevenir una guerra.

—Estic segur que la situació no arribarà tan lluny.

—Espero que no. Encara crec que podem buscar una manera de tornar a la pau. Però tu i uns altres com tu hauran de ser els qui ens guiïn fins a ella. Prendrà molt temps formar la classe de moviment que el Senat necessita. Hauràs d'asseverar la teva independència i no deixar que et segueixin manipulant per fer el treball brut d'altres polítics. També hauràs de millorar molt quant al teu judici quan es tracti de decidir en qui pots confiar. I, per molt temps, hauràs d'estar sol. —La mirada de la Leia semblava travessar-lo, però Ransolm no podia determinar què era el que ella veia més enllà d'ell. Però després Leia va afegir—: Crec que ets prou fort com per fer-ho.

Res del que pogués haver-li dit podria haver-ho fet sentir més noble i més motivat. Ransolm va assentir.

—Sempre compliré amb el meu deure.

—Sí, crec que ho faràs.

No tenien res més a dir-se, tal vegada per sempre, així que Ransolm es va limitar a fer-li una reverència i es va marxar. Va tornar a la seva oficina en un estat de malenconia, no per la feina que es trobava davant d'ell, sinó pel record de la Leia, esgotada i aïllada, encara pensant en el benestar comú mentre aprenia a bregar amb el seu exili polític.

Ransolm sabia que li havien passat la torxa. Només esperava ser digne d'ella.

***

Deu dies després del seu discurs final en el Senat Galàctic, Leia va fer la seva primera aparició política en públic des que la galàxia s'havia assabentat que era la filla de Darth Vader. No tenia desitjos d'enfrontar-se a una multitud hostil, però tampoc pensava passar la resta de la seva vida amb por. A més, com li va assenyalar Varish Vicly, aquesta era l'oportunitat ideal.

—Permet-me ser molt franca —li va dir Varish—. Tens un historial de guerra gloriós i una llarga vida de servei en el Senat, la qual cosa significa que la gent no ha de percebre que et fem a un costat. Ratllarien d'hipòcrites a tots els populistes, fins i tot si aquests asseguressin odiar-te. Però ja no podem presentar-te com una de les nostres líders. Això significa que has de venir a les reunions grans que estiguin enfocades en altres polítics, somriure i saludar, i donar-li al públic l'oportunitat de tornar a acostumar-se a la teva presència. Una vegada que ho facis, podem començar a estendre el teu paper i a retornar-te una mica de la teva antiga autoritat.

Encara que la Leia estava segura que el públic mai tornaria a sentir-se a gust amb ella, pensava seguir el seu consell. Apreciava la seva lleialtat, i volia veure com el seu vell amic Tai-Lin Garr rebia l'atenció que mereixia.

El seu primer acte de campanya va tenir lloc en un dels parcs més grans de Hosnian Prime, un lloc molt popular entre els visitants de tota la galàxia. Tai-Lin havia triat com a escenari principal de l'esdeveniment una gran font en forma de ventall que el seu planeta natal, Gatalenta, havia donat quan es va fundar la Nova República. Era un lloc bell i simbòlic: Tai-Lin estava deixant molt clar, encara que en silenci, que seguia considerant-se un ciutadà de Gatalenta primer de tot.

Leia es va asseure en la fila de darrere, darrere del nou candidat populista, vestint un senzill i discret vestit color verd oliva i esperant de tot cor passar desapercebuda. Els únics que semblaven parar-li esment fins al moment eren els guàrdies de seguretat agrupats en el perímetre de l'esdeveniment, un dels quals mai li va llevar els ulls de sobre. Li hauria semblat ofensiu de no ser perquè era molt graciós. Leia va aplaudir quan els altres ho van fer i va somriure genuïnament en veure a Tai-Lin sent aclamat per la multitud entusiasta. Amb la seva capa color escarlata, semblava embolicat en la seva pròpia bandera de victòria.

Sabia que la candidatura de Tai-Lin per al càrrec de primer senador tenia diversos punts febles fonamentals. Tenia la disciplina i humilitat suficients per resistir la temptació d'aprofitar-se de la seva nova autoritat, en cas que guanyés. Però, en la pràctica, l'estratègia que pensava emprar era auto-sabotatge. Era l'equivalent de perdre tota l'esperança en la política galàctica, fins i tot d'abandonar la idea que un sol govern podria protegir i servir a tots els planetes coneguts.

Però Tai-Lin confiava en la Leia. Mai havia dubtat d'ella quan es va saber la veritat, i era un dels pocs individus que entenien com era possible que un home amb gran domini de la Força (fins i tot del Costat Fosc) pogués haver tingut fills com Luke i Leia. Ella estava convençuda que ell no li donaria l'esquena després de l'elecció, fins i tot si guanyava.

Tal vegada mai pugui recuperar el meu poder polític..., va pensar ella, però això no significa que no pugui seguir treballant a favor del que penso que és correcte. Si aconsegueixo convèncer a Tai-Lin que m'escolti ocasionalment, tal vegada redefinim el paper de primer senador, transformant-lo en alguna cosa ideal per a ell i per a la galàxia. En comptes d'una líder, puc ser una consellera informal. Tal vegada encara pugui fer alguna cosa per ajudar al fet que seguim avançant.

—Princesa Leia? —va dir una petita veu al costat d'ella.

Es va donar la volta i es va sorprendre de veure a Korr Sella obrint-se pas entre la multitud per acostar-s’hi.

—Korr. —Leia es va detenir just a temps abans de dir-la «Korrie» una altra vegada—. No esperava veure't aquí.

—Perquè vaig renunciar —va dir Korr—. Perquè em vaig marxar just després que tots ens assabentem de l'assumpte de Vader. No ho hauria d’haver fet. He passat totes aquestes setmanes pensant en com es va portar amb mi tot el temps que vaig treballar per a vostè i en el molt que l'admiro, i em vaig adonar que segueixo estant segura que és una bona persona. Així que no hauria d'haver-li donat l'esquena per una cosa que no és culpa seva.

Leia no esperava que molta gent li mostrés comprensió, però sí que els més savis i experimentats, aquells als quals havia conegut durant més temps, fossin els primers a entendre raons. En comptes d'això, van ser enfosquits per una noia de setze anys.

—Entenc —va dir la Leia, tractant de mantenir el seu to més amable, però suficientment fort perquè se sentís per sobre de la multitud—. Ho vaig entendre des d'un principi.

Korr va assentir, parpellejant ràpidament, i va dir amb una veu tremolosa:

—Sé que ja no puc tornar a ser la seva becària, però només volia dir-li que, si alguna vegada hi ha alguna cosa en el que pugui ajudar-la, ho faré. Vull dir, estaria orgullosa de poder fer-ho.

—Gràcies, Korr. Això significa molt per a mi —va dir la Leia, mentre estrenyia la mà de la noia.

—I..., si vulgues..., pot seguir dient-me «Korrie». No em molesta.

—No, tenies raó. Ja no ets una nena. De fet, crec que ets més adulta que la majoria de les persones en aquest lloc. Korr et queda millor.

Korr finalment va somriure, i Leia va tenir la seguretat que, si algun dia la necessitava, podria demanar la seva ajuda.

Després dels discursos, per descomptat, van venir les encaixades, urpes i tentacles. Mentre la gent s'arremolinava al voltant de Tai-Lin, Leia va començar a allunyar-se lentament, amb l'esperança de poder desaparèixer sense que ningú la veiés. Però una llarga extremitat daurada la va prendre de les espatlles, per assegurar-se de mantenir-la a prop.

—Oh, no, no ho faràs —la reprengué afectuosament Varish—. No et moguis d'aquí. Sens dubte Tai-Lin voldrà parlar amb tu després.

—Si bé recordo els detalls de la meva última campanya política, l'única cosa que voldrà fer Tai-Lin després serà desmaiar-se en el seu llit. —Leia va observar el xivarri per un altre moment. Com feia Tai-Lin per mantenir la seva dignitat i la seva serenitat fins i tot davant una multitud riallera que esperava que besés als seus bebès i cadells?—. Quina oportunitat creus que té?

—Una bastant bona. Les enquestes són molt prometedores, encara que a hores d'ara de la contesa és difícil estar segurs, sobretot considerant que encara no tenim un candidat centrista per comparar. Però esperàvem que la facció populista sofrís un gran descens després del teu petit escàndol, i això no ha ocorregut.

Leia va haver de riure.

—Ets l'única persona en la galàxia que podria descriure el que va succeir com un «petit escàndol».

—I per això és que m’estimes tant, cert? —Varish va estrènyer una mica més l'espatlla de la Leia, i després va començar a dirigir-la cap a la multitud—. Almenys acomiada't de Tai-Lin abans d'anar-te’n.

—A ell no li importarà. I no vull causar cap problema.

—No ho faràs. Quant més ràpid comencem a actuar com si tot hagués tornat a la normalitat, més aviat tornarà tot a la normalitat. A més, ni tan sols estic segura que algú et reconegui entre tota aquesta multitud. Hi ha tanta gent que amb prou feines aconsegueixo veure mig metre davant de les nostres cares!

Això era cert. Leia va permetre que Varish la seguís guiant cap a la munió, cuidant-se de no empènyer o mirar a ningú als ulls. Si algú en la multitud la va reconèixer, almenys no va dir res que ella aconseguís a escoltar.

Finalment, van arribar fins a on es trobava Tai-Lin.

—Tai-Lin! —va exclamar Varish—. Estem aquí!

Es va obrir un espai entre la multitud, prou gran com perquè la Leia pogués veure a Tai-Lin, dempeus, somrient i donant la benvinguda als votants potencials que l’envoltaven pertot arreu... De sobte, un dels rostres li va resultar familiar.

Pòmuls alts. Cabell fosc amb metxes platejades. Ulls negres intensos. A pesar que la Leia només havia vist en aquesta persona durant una nit a Bastatha i en els hologrames de Daxam IV de Ransolm, la va reconèixer a l'instant: Arliz Hadrassian.

I de la seva llarga capa, Hadrassian acabava de treure un blàster.

Leia ni tan sols va tenir temps de cridar un advertiment abans que Hadrassian disparés a Tai-Lin directament en el pit. Els crits van esclatar entre la multitud i la gent va començar a córrer en totes direccions; la majoria tractava d'allunyar-se de l'assassina, però uns quants van córrer al costat de Tai-Lin. Leia va aconseguir arribar fins a ell i es va posar de genolls al seu costat. Només llavors s’adonà que Hadrassian encara estava dempeus aquí, sense moure's en absolut i amb el blàster a la mà. Els guàrdies de seguretat tractaven d'obrir-se pas fins a ells, però no havien aconseguit arribar encara.

—Leia Organa —va dir Hadrassian. Un lent i terrible somriure va aparèixer en el seu rostre—. Tens sort que estigui pensant estratègicament.

I havent dit això, Hadrassian va apuntar amb el blàster a la seva pròpia templa. Leia va tenir temps d'apartar la mirada just abans d'escoltar el tret i el nauseabund cop sec del cadàver en colpejar el terra.

—Tai-Lin! —Li va donar la volta i el va posar sobre la seva esquena per poder revisar la ferida—. Tai-Lin, em sents?

Però per descomptat que no la sentia. Li havien donat directament en el pit, a prop, amb un blàster programat per matar. La profunda ferida que es trobava on solia estar el seu cor s'hi havia cauteritzat, deixant només un cràter ennegrit en el seu lloc. Arliz Hadrassian havia venjat als seus guerrers Amaxine.

Això significava un desastre per a la galàxia. Leia ho sabia molt bé. Però no podia començar a pensar en les conseqüències polítiques, ni en els efectes col·laterals, ni en res més que en el seu amic tirat en el terra, mort. Mentre Varish Vicly començava a plorar, Leia es va inclinar per tocar el front de Tai-Lin amb el seu. Va ser l'únic comiat que se li va ocórrer.

 Següent