Els assassins Bartokk (II)

Anterior

II

Quan els controladors de trànsit aeri de l’espaiport Intergalàctic de Calamar van autoritzar l'aterratge d'un flamant creuer verd fosc, no van notar res inusual en el vehicle. Els números d'identificació del creuer i el perfil de tres aletes encaixaven amb aquells d'una nau de comerç executiva del sistema Duro. Els dos passatgers del creuer tenien grans ulls i primes ranures per boques. No tenien nassos. Eren tots els atributs físics de l'espècie durosiana. L'únic problema era que els passatgers no eren duros. Eren neimoidians disfressats de comerciants duros. Rune Haako i Daultay Dofine vestien pesats mantells verds amb estretes caputxes. Van sortir del seu creuer verd i van baixar la rampa d'aterratge cap a l'aspre asfalt.

-Mai vaig pensar que hauríem de tornar en aquest patètic planeta -Va murmurar Haako-. Quan tingui a les meves mans a Trinkatta, trencaré la seva tràquea.

Dofine es va aturar i es va girar cap al seu superior.

- Esteu segur que no hauríem de transmetre-li un missatge al Virrey Gunray i avisar-li que hem arribat a Esseles? -preguntà Dofine.

El front llis del Tinent Haako es va arronsar.

- No siguis ximple, Dofine! Has oblidat que aquesta és una missió secreta? Les nostres ordres són clares. Anem a investigar a Naus Trinkatta i esbrinar per què els caces droide no ens van ser lliurats. A més, qui sigui que hagi informat al Consell Jedi sobre els caces ha de ser trobat i silenciat.

-Probablement va ser Trinkatta qui va avisar el Consell –va suggerir Dofine.

-El kloodavià no té els pebrots -Es va burlar Haako-. Després que va desaparèixer el seu pilot de proves, a Trinkatta no li convenia jugar amb la Federació de Comerç.

Mentre el parell entrava al turboascensor per abandonar l'hangar, Dofine es va atrevir a formular una altra pregunta.

- Com creu que el Consell Jedi hagi respost a les notícies dels caces droide a Esseles, senyor? Espero que no ens trobem a cap Jedi.

Mentre el turboascensor s'aturava, Haako va respondre:

-Dubto que la República enviï als seus valuosos Jedi en aquest horrible món distant.

Les portes del turboascensor es van obrir, i els disfressats neimoidians van sortir. Era el final del dia d'oficina, i els carrers de Calamar estaven plenes de vianants i vehicles. Els ciutadans de Calamar prestaven atenció als dos alienígenes encaputxats que s'allunyaven de l'entrada de l'hangar.

-Contractarem un lliscant i ens aproximarem a la fàbrica de Trinkatta amb cautela -va declarar Haako-. Si trama alguna cosa, vull prendre’l per sorpresa. Però abans anem, necessito refrescar-me una mica.

Daultay Dofine va seguir silenciosament al Tinent Haako cap a l'interior d'una taverna propera. A l'entrada, el nom de l'establiment era notòriament exhibit en un avís lluminós: CAIXA DE SORRA IÒNICA.

La Caixa de Sorra Iònica s'assemblava a molts dels bars espacials que hi havia per tot el sistema. Alienígenes de més enllà dels Sectors Darpa i Bormea ​​intercanviant històries i jugant partides en les atapeïdes taules. En lloc d'una banda en viu, un quintet hologràfic titil·lava i girava sobre una tarima elevada, la seva actuació pregravada era dominada per estrepitosos tambors i estridents instruments de vent. Els clients cridaven les seves converses per sobre de la música i l'aire era ple d'un pesat fum. Quan els disfressats neimoidians van entrar al bar, Dofine va notar a un pelut talz assegut a la taula d'un racó. Un dels quatre ulls del talz estava cobert per un pegat negre.

Dofine va donar un cop de colçe a Haako i va murmurar:

-El talz d'allà s'assembla molt al pilot d’en Trinkatta.

-No siguis ridícul -replicà Haako-. Bama Vook no tenia un pegat a l'ull.

Mentre els neimoidians demanaven begudes, l'alt talz es va aixecar suaument de la seva taula cantonera i es va dirigir cap a la porta del darrere.

***

Obi-Wan Kenobi conduïa el lliscant per un estret carreró i el va estacionar al costat dels contenidors de darrere de la Caixa de Sorra Iònica. Tan aviat com Obi-Wan va apagar el sorollós motor del lliscant, el soroll va ser reemplaçat pel so de l'estranya música i rialles alienígenes que surava a la taverna. Trinkatta va saltar del lliscant i va ajustar la seva capa per cobrir el seu cap i braç ferit. No volia que ningú el reconegués.

-Vinga ràpid -va afanyar a Obi-Wan i Qui-Gon-. Entrarem per la porta posterior.

Els dos Jedi van baixar del lliscant i van seguir al kloodavià cap a una porta ovalada. Trinkatta estava a punt d'avançar pel llindar quan va topar amb un alienígena alt que estava sortint de la taverna.

- Uff! -va dir Trinkatta mentre queia a terra. Quan va mirar cap amunt, va veure que l'alienígena era un talz. La mandíbula de Trinkatta es va obrir de sorpresa. El talz estava cobert amb un gruixut pelat blanc i aturat tenia poc menys de dos metres d'altura. Al voltant del seu coll, un collaret estava equipat d'un costós vocalitzador que podia traduir el seu propi llenguatge gutural al bàsic. A l'altura del seu maluc dret, un pesat blàster estava sostingut al seu cinturó d'armes. El seu accessori més característic era un pegat negre sobre el seu ull superior esquerre.

- Tu no m'enganyes amb aquest pegat, Bama! -Li va reprendre mentre s'empenyia des del terra. - Com t'atreveixes a deixar-me pensar que la Federació de Comerç t'havia matat!

-Ha d’estar-me confonent amb algú més, estrany - Bama Vook va respondre per mitjà del seu vocalitzador. Després es va inclinar cap endavant de manera que el seu nas toqués la del kloodavià, i es va aixecar el pegat negre per revelar un ull perfectament saludable, amb el qual li va picar l’ullet a Trinkatta.

En baixa veu, Bama va dir:

-Sí, sóc jo, Trinkatta, però baixa la teva infernal veu. Dins al bar hi ha dos neimoidians. És la mateixa parella que em va amenaçar a la teva fàbrica.

Bama Vook es va aixecar completament a la seva altura total i arreglà el seu pegat.

-Ho sento per fer-te un acte de desaparició, Trinkatta, però no volia acabar treballant per a la Federació de Comerç. L'amo de la Caixa de Sorra Iònica em devia un favor, així que va deixar que m’amagués aquí. Podries haver arruïnat la meva disfressa, ingressant al bar amb aquests dos humans.

Trinkatta es va inclinar cap a Qui-Gon, permetent-li que el Mestre Jedi fes la seva pròpia presentació.

-Sóc Qui-Gon Jinn i ell és Obi-Wan. El Consell Jedi ens va enviar. Has de ser qui va enviar la targeta de dades que va alertar al Consell dels caces droides.

- Vostès són Jedi? -preguntà Bama amb incredulitat, però alguna cosa en l'expressió d’en Qui-Gon el va convèncer de totes maneres. - Gràcies a les estrelles, van venir a ajudar! Sí, jo vaig enviar la targeta de dades.

Obi-Wan estava sorprès de la seva última revelació.

-Disculpi’m, Mestre, però quan i com es va adonar que Bama va enviar la targeta de dades?

-Tan aviat com vaig saber que Bama Vook era viu, tot encaixava -Va respondre Qui-Gon. - Com Trinkatta no va enviar la targeta de dades, vaig suposar que Bama hauria d’haver-ho fet després d'escapar-se dels neimoidians.

-De fet, això va ser exactament el que vaig fer -va somriure Bama-. Tan aviat com vaig saber que aquests dos neimoidians van arribar a la fàbrica de Trinkatta, vaig saber que la Federació de Comerç no tramava res de bo. És molt dolent que estiguin operant fora del seu propi territori, però pitjor encara que hagin encarregat caces droide amb motors d’hiperimpuls. Amb aquestes naus, poden demolir la major part de Calamar. Bé, això estava a punt que succeís.

Qui-Gon li va somriure a Bama.

-La teva experiència com a pilot de proves de Naus Trinkatta va haver d’haver-te facilitat treure els caces droide de la fàbrica.

L'afirmació d’en Qui-Gon va sorprendre a Obi-Wan, que sentia com si estigués sempre tres passos darrere de les deduccions del seu Mestre.

-Va ser fàcil -confessà Bama-. Vaig vigilar la fàbrica des d'una distància. Al principi, estava tractant de buscar la manera de fer mal i destruir els caces droide. Però fa dues nits, vaig veure a algú carregant els caces en un vaixell de càrrega cobert. Em vaig imaginar que estaven treballant amb els neimoidians. Mentre el meu copilot Leeper els distreia, vaig evadir el sistema de seguretat de Trinkatta, vaig entrar a la fàbrica i vaig robar el vaixell de càrrega. Vaig creure que seria millor amagar les naus fins que el Consell Jedi pogués investigar els neimoidians.

Trinkatta estava estupefacte.

-Admets que vas robar? – cridà.

-Quelcom més que això -va dir Bama amb orgull-. El vaixell de càrrega també contenia el prototip d’hiperimpuls dels neimoidians. Sense aquest prototip, les passaran magres per construir qualsevol caça droide a Esseles.

Trinkatta va esbufegar. Amb el seu braç esquerre, va replegar la seva capa per deixar veure el seu braç ferit.

- Perdona, Bama, si no t’aplaudeixo!

Veient el destrossat membre d’en Trinkatta, Bama va obrir els ulls i va quedar bocabadat.

- Els neimoidians et van tallar el braç?

-No, van ser els meus druides -Trinkatta va sospirar mentre s’arreglava la seva capa. - Van ser reprogramats per bartokks que són els qui van intentar robar els caces, però tu els hi vas arruïnar el treball. Li vas robar el vaixell de càrrega als bartokks, imbècil!

- Bartokks? -Va exclamar Bama mentre el seu ulls saltaven de les seves conques-. Què fan aquests assassins a Esseles?

-No ho sabem amb certesa -va admetre Qui-Gon-. Però és fàcil suposar que els bartokks estan en una missió per matar algú. Sospitem que volen els caces droides i el prototip d’hiperimpuls per dur a terme el seu pla. Estem perdent el temps aquí. On vas deixar el vaixell de càrrega?

-En el Moll 28 -va respondre Bama-. Aquí és on guardo la meva nau, la Cremador Metron. Leeper i el meu fill Xup-Xup estan custodiant el vaixell de càrrega ara. Només vaig venir al Calaix de Sorra Iònica a esbrinar si hi havia algunes notícies de les naus de la República a l'àrea. Mai vaig imaginar que els Jedi arribarien tan aviat.

-Con els bartokks i els neimoidians a Esseles, espero que la nostra arribada no hagi estat massa tard -va dir Qui-Gon-. El nostre lliscant és aquí. Ens portaràs al Moll 28, Bama?

- Amb molt de gust! -Va respondre Bama amb entusiasme.

-Encara no puc creure que hagis burlat el meu sistema de seguretat -li va rondinar Trinkatta a Bamma mentre muntaven al lliscant.

***

De tornada a la taverna, Rune Haako baixava el seu got buit a la barra.

-Ja acabem aquí -Va anunciar Haako-. Vinga, Dofine. Hora de visitar a Naus Trinkatta.

Els dos neimoidians encaputxats van sortir del Calaix de Sorra Iònica cap al carrer.

-Ara, trobem un taxi -va ordenar Haako mentre tirava més cap avall la seva caputxa sobre el seu front. Dofine va escoltar el rugir d'un motor lliscant i es va girar a temps per veure el vehicle enlairar en un carreró proper. Dofine va aixecar la mà i va estar a punt de cridar-li al conductor del lliscant, un jove humà, quan va reconèixer a Trinkatta i a Bama Vook com a passatgers al seient del darrere. Un humà més vell estava assegut al costat del conductor. El braç de Dofine va baixar al seu costat, mentre el lliscant s'allunyava pel carrer.

Va voltejar cap a Haako i va dir:

- Senyor? Crec que tenim un problema. Acabo de veure a Trinkatta i Bama Vook en un lliscant. Estaven amb dos humans.

- Què? -Haako va dir bruscament -. Per on se’n van anar?

Dofine va apuntar carrer avall, on el lliscant amb prou feines era visible.

-Bé, no et quedis aquí -va ordenar Haako-. Comença a córrer!

 Següent