Vel de traïcions (XXXIII)

Anterior

CAPÍTOL 33

Qui-Gon i Boiny corrien a cent metres sobre el terra de la sala de reunions, pel laberint de passarel·les, biguetes i mènsules que anaven de paret a paret en la part superior de l'edifici. El bram marcial de les trompetes reverberava en els corbats murs, falsejant el so. La llum del sol es tornava de colors per l'enorme vidriera del centre de la cúpula.

Les passarel·les que sobresortien de les parets o estaven suspeses del sostre eren de sòl calat amb baranes tubulars i prou amples com per deixar passar a un ésser humà de mida normal. A intervals regulars, sobretot en la intersecció de dues passarel·les, hi havia plataformes que permetien al personal de manteniment ocupar-se de les bateries de focus o altaveus.

Hi havia innombrables llocs en què podria amagar-se un franctirador solitari armat amb un control remot o amb una arma làser.

Qui-Gon i Boiny no van trigar gaire a trobar al primer agent de seguretat. Aquest els va apuntar amb una pistola quan es van acostar a ell i va exigir saber quins assumptes els portaven fins allà.

El Jedi li ho va explicar en les menors paraules possibles, alhora que l'examinava mitjançant la Força per assegurar-se que la seva actitud d'autoritat justificada era autèntica.

Desconcertat per la revelació, l'agent va connectar el seu comunicador i va notificar als agents propers que tornessin a comprovar els documents de tots els que estiguessin en els passadissos i plataformes, per molt que les seves plaques identificatives els qualifiquessin com a tècnics o companys agents. Alhora, va ordenar que es tanquessin totes les entrades al passadís circular que donava accés a les cabines.

Moments després, un grup addicional del personal de seguretat s'unia a Qui-Gon, Boiny i l'agent. Es van dividir en tres grups per pentinar les passarel·les.

Qui-Gon i Boiny es van apartar del perímetre per concentrar-se en les passarel·les situades sobre el terra de la sala. Just a sota d'ells hi havia les dues línies de trompetistes i tambors.

Van arribar a una altra cruïlla i es van separar.

Buscant amb les seves sensacions, Qui-Gon es va moure amb cura cap a la següent plataforma.

Un agent de seguretat va aparèixer davant seu, bressolant un rifle làser entre els braços.

—M'han informat mitjançant el comunicador —va dir—. En la següent plataforma hi ha dos tècnics. Suggereixo que comencem per ells.

L'agent es va apartar per deixar passar a Qui-Gon. Aquest va arrencar a córrer, però la Força el va detenir en sec.

Va començar a donar mitja volta.

—Jedi! —Va cridar algú.

Qui-Gon va acabar de girar i va veure a Boiny corrent cap a ell. L'agent de seguretat estava entre ells, amb el rifle làser creuat sobre el pit.

—Aquest és... —va dir Boiny assenyalant l'agent...

Aquest va mirar a Qui-Gon.

—Està amb mi —va començar a dir el Jedi.

L'agent es va ajupir i va disparar, encertant a Boiny al centre del pit i fent-li retrocedir per la passarel·la. A continuació es va tornar cap a Qui-Gon, sense deixar de disparar.

Qui-Gon va treure el sabre làser, però l'andanada de trets s'havia alliberat amb tal rapidesa i precisió que amb prou feines va poder desviar-los tots. Dos d'ells van franquejar la seva arma, fregant-li el braç esquerre i la cama dreta.

Va trontollar lleugerament.

Un trio d'agents atret pels trets va aparèixer pel mateix lloc pel qual havia aparegut Boiny. El tirador va treure una segona arma d'una cartutxera de l'espatlla i va disparar contra els agents, ferint a dos d'ells.

Qui-Gon desplaçà la fulla de la seva arma perquè desviés els trets cap a ambdós costats, en comptes de cap al tirador, per por de ferir a algun dels reforços. Però els agents ja tornaven el foc, mostrant pocs miraments per la situació d’en Qui-Gon.

El franctirador era increïblement ràpid amb les seves mans i amb el seu cos, esquivant els trets i llançant-se d'un costat a l'altre de l'estreta passarel·la, mentre la seva armadura corporal absorbia els pocs trets que aconseguien arribar fins a ell.

Qui-Gon va saltar cap endavant, movent horitzontalment el sabre làser i tallant els dos suports verticals de la passarel·la.

A continuació el va moure cap avall per tallar els puntals que subjectaven la plataforma.

Tot d'una, les dues seccions de la tallada passarel·la es van inclinar, enviant l'un contra l'altre, al Jedi i al franctirador, i cap a la creixent separació entre els dos extrems de la plataforma.

Un xiscle va brollar del coll del tirador. Va relliscar pel terra i va començar a lliscar per l'obertura, disparant dues armes contra Qui-Gon mentre queia.

* * *

En el breu silenci que van inserir els músics entre la segona i l'última fanfàrria, es va sentir una remor de veus espantades.

Valòrum s'asseia encarcarat al centre de la tribuna dedicada a Coruscant, no gaire segur de què havia pogut provocar aquests crits fins que va veure a Sei Tària, portant-se una mà a la boca, mentre assenyalava al sostre de la sala amb l'altra.

En el laberint de passarel·les situat sota la claraboia de la cúpula brillaven i s'entrecreuaven trets sota la tintada llum. Altres rebotaven contra la fulla verda d'un sabre làser. Les espurnes van ploure com una benedicció sobre trompetistes i tambors.

Sei va cridar.

Els Mestres Adi Gàllia i Vergere van avançar amb les espases esteses. Llavors una figura es va precipitar des d'una de les passarel·les.

* * *

La Directiva contemplava bocabadada el tiroteig dels elevats sortints. Alhora, a terra, tres Jedi i diversos judicials es movien ràpidament i subreptíciament en direcció a la seva tribuna.

El kuati va examinar la distància que separava el terra del sostre. Hauria estat la Cimera un truc per capturar a la Directiva?, es va preguntar. Tan agosarada seria la República com per atacar-los en públic?

Els androides de seguretat havien passat de la seva postura de ferms a una altra d'atenció, amb el cos lleugerament ajupit, els braços doblegats i la cama esquerra estesa cap a enrere. Estaven programats per respondre a una ordre de qualsevol dels membres de la Directiva, o almenys a retransmetre qualsevol ordre seva a l'ordinador central situat a bord de la nau de la Federació, però responien sobretot als neimoidians.

El seient del kuati va girar buscant al Virrei Gunray, adonant-se que encara no havia tornat. Sense saber què fer, es va tornar cap a un dels seus ajudants.

—Activeu el camp de força.

* * *

El soroll dels trets i els crits del pànic van arribar fins a la cabina d’en Havac. Allà, Cohl, assegut en una cadira i apuntant al seu presoner, va sentir com es posava en marxa l’holocàmera i que Havac desviava la vista cap a ella.

—Tinc raó en suposar que pretén matar-me? —va preguntar Havac—. Després de tot, matar és el que millor sap fer.

—Vostè ho fa bastant bé per ser un principiant.

Havac va llançar una bufada desdenyosa.

—Estic disposat a morir per la meva causa, Capità.

—Potser sigui així, però jo no penso concedir-li aquest privilegi. Va a morir per matar la Rella. I a més, la seva causa està perduda.

—Vostè creu? —va respondre, tornant a mirar a la càmera.

Cohl va fer un gest cap al finestral d'acer transparent.

—Escolta aquests trets? El Jedi ha trobat al seu franctirador el que controla l'androide. Valòrum està fora de perill. En qualsevol cas, tampoc era un pla molt intel·ligent, en vista que Valòrum pretén desmantellar la Federació de Comerç, igual que vostè.

—Segueix sense veure la realitat —va dir Havac amb una riallada—. Està vostè massa vell per a aquest joc. Què li fa pensar que anàvem a per Valòrum?

Cohl va deixar de somriure.

Fent ganyotes pel dolor es va obligar a aixecar-se de la cadira i coixejar fins al finestral. El tiroteig havia provocat el caos a la sala. Els membres de la Directiva de la Federació de Comerç estaven drets darrere de la seva corbada taula, envoltats dels seus androides de seguretat, fora de perill darrera d'un llambrejant camp de força.

Un grup Jedi i alguns judicials corrien cap a la seva tribuna.

Cohl es va tornar cap a Havac amb ulls flamejants.

—Va a per la Federació de Comerç!

Havac no va poder contenir un somriure triomfal.

—Només era qüestió d’obligar-los a activar el camp de força. —Va indicar la càmera i els altres aparells que apuntaven cap a la sala—. L'escàner va detectar la seva activació i l’holocàmera farà la resta.

—El control remot —va dir Cohl, com sumit en una boirina.

Es va llançar contra la càmera, per trobar-se amb Havac a mig camí. Van xocar l'un contra l'altre i van forcejar fins a caure al terra de la cabina. Van rodar cap a la porta, cadascun lluitant per dominar l'altre, amb la pistola làser entre ells, agafada per quatre mans.

Cohl va colpejar a Havac a la cara usant el colze, llançant-lo a una banda i usant la inèrcia del seu contrincant per posar-se a sobre d'ell, subjectant-lo a terra amb els genolls.

Havac es va retorçar, però no va deixar anar el làser, disparant un impacte contra l'abdomen d’en Cohl. Aquest va caure parcialment cap enrere, tirant-se després cap endavant, carregant tot el seu pes en l'arma i desviant-la cap el pit del seu enemic.

Amb les poques forces que li quedaven, va prémer el gallet per última vegada.

* * *

Qui-Gon penjava de la barana aferrant-se a ella amb una sola mà i va mirar a terra de la sala.

Els trompetistes havien parat a mitja fanfàrria i es dispersaven buscant refugi, abandonant els seus instruments en córrer. Per tot arreu, els delegats deixaven els seus seients, trepitjant-se literalment uns als altres en un desesperat intent d'escapar.

Valòrum estava dret, però completament envoltat per guàrdies senatorials i Cavallers Jedi.

Saesee Tiin, Ki-Adi-Mundi i Obi-Wan havien pres posicions davant la tribuna de la Federació de Comerç, amb els sabres làser aixecats per desviar els trets dels androides.

Però els membres de la Directiva havien aixecat el seu camp de força, de manera que cap tret podia entrar o sortir del seu translúcid escut energètic.

Els tretze androides es van emportar una mà a l'espatlla dreta, on els rifles làser estaven subjectes a les seves motxilles.

Els judicials van desencadenar una tempesta de trets, que el camp de força es va limitar a absorbir.

Tot d'una, tots els androides van donar un quart de volta a la vegada.

Els membres de la Directiva van donar ordres i van proferir malediccions i van començar a apartar-se de la corbada taula.

Els androides van disparar.

Els Jedi i els judicials van mirar impotents com els trets destrossaven la taula i les cadires per aconseguir donar al cos dels membres, crivellant-los i llançant-los per tota la tribuna.

Els trets van cessar tan bruscament com van començar.

Els androides es van aturar un moment mentre les seves armes es refredaven, i tot seguit les van tornar al seu lloc darrere de l'espatlla i van recuperar la seva antiga posició mirant a la sala.

Atordit pel que acabava de veure. Qui-Gon va grimpar fins a la tremolosa passarel·la i va seure a l’inclinat terra amb les cames creuades, mirant al buit.

Següent