El Falcó Mil·lenari (XVII)

Anterior

CAPÍTOL 17

—Una mica més cap a l'esquerra —va dir Lestra Oxic al droide—, assegura't que està ben centrat abans de posar-ho en el terra.

El droide que transportava la càrrega va fer una sèrie d'ajustos i va col·locar, molt a poc a poc, el pedestal de marbre en el terra, al costat de la xemeneia de l'estudi. Oxic li va indicar al droide que s'apartés i va fer un pas enrere per admirar el resultat. Una vara metàl·lica molt prima de mig metre de longitud s'estenia des de la superfície del pedestal. La vara acabava en un receptacle amb forma de copa, no gaire més ample que el polze de l’Oxic, en el qual va col·locar una esfera de cristall. El més petit, però també més car, dels objectes que va comprar en la subhasta era una esfera amb un mapa estel·lar que, pel que semblava, pertanyia a una vasta col·lecció d'objectes molt similars que en el seu temps van pertànyer al Temple Jedi. El cristall va ser trobat pel membre d'un equip de reconstrucció poc després que acabés la guerra yuuzhan vong. El van treure del planeta de contraban i el van deixar en un magatzem de Bilbringi. El va trobar accidentalment un droide de neteja. Es desconeixia a qui l'hi havia comprat el col·leccionista privat que, al final, ho va subhastar a Hydians. En temps dels Jedi de l'Antiga República, les funcions de mapa de l'esfera s'activaven amb un lector en forma de copa molt similar al facsímil que Oxic havia fabricat per fer de recipient. Ara, l'esfera s'activava amb un control remot que venia amb el giny.

Oxic es va moure cap al centre de l'estada i va accionar un botó del control remot. A l'instant, l'esfera de cristall es va inundar d'una llum brillant que expandia una espècie de nova, i l'habitació s'omplia de diminuts globus il·luminats. Amb la cara alçada i plena de pigues de llum, Oxic donava voltes per l'estada quan les portes de fusta de l'estudi van donar pas a la Koi Quire.

—Impressionant —va dir ella, mirant al voltant.

—Els sistemes estel·lars del macrosector Joia Brillant —va dir Oxic mentre apagava el control remot i la mirava.

—Aquí estan.

Ell va fer un cop d'ull al seu rellotge.

—No hauria d'haver-me entretingut amb això. El cas colicoide ha d'estar acabat per a demà. Seria fantàstic guanyar aquest judici, però per a això haurem de preparar escrupolosament al nostre testimoni principal.

—Jo m'encarregaré de Cynner i els altres, si vols.

Oxic s’ho va pensar un moment.

—No, serà millor que l'hi digui jo si volem evitar errors en el futur. Digues-los que vinguin.

Quire va assentir amb un moviment de cap i va partir. Oxic va començar a caminar enfront del finestral que donava al costat oest de l'edifici amb les mans entrellaçades per darrere de l'esquena i avançant un metre a cada gambada que donava. Les vistes mostraven la Ciutat d’Epica, que en els últims anys havia crescut fins a omplir la vall que formaven les muntanyes circumdants. On abans la Casa de Subhastes Hydians era el centre de totes les mirades, ara havien florit nombroses edificacions de l'era de la República profusament adornades. Les fredes aigües del mar adjacent creaven una boira que enfosquia la ciutat durant gran part de l'any, però la mansió de l’Oxic estava molt per sobre d'aquesta línia de boira, i encara quan els altres no es veien les mans enfront de la cara, ell gaudia del cel blau celeste.

El cristall amb el mapa dels estels era un dels molts exemples d'autèntica artesania del Coruscant de la República en la qual Oxic s'havia gastat una fortuna durant els últims vint anys. Però ell col·leccionava per amor i no com a mètode d'inversió. Alguns dels seus records més enyorats pertanyien a aquells anys que ell havia passat a la capital abans de les Guerres Clon, gaudint d'un gran nivell de vida entre senadors, dignataris i altres celebritats als quals representava amb el seu bufet d'advocats. Durant la guerra, Oxic havia treballat amb freqüència com a advocat defensor d'aquells éssers acusats de sedició pel Canceller Palpatine i el seu quadre de sinistres subordinats, als qui Oxic odiava amb totes les seves forces. Des de llavors, l'empresa havia anat minvant en grandària, si no en importància, i ara era més que res un projecte personal, encara que Oxic tenia gairebé cent empleats en diversos llocs. Escortats per la impressionant Koi Quire, van entrar quatre d'ells en el seu despatx. Dos, pel que Oxic va notar de reüll, encara portaven pegats de bacta com a conseqüència del nyap de Nar Shaddaa.

Acostumat a actuar enfront de jurats i jutges, Oxic exercia ara de tots dos alhora, i no li agradava. Era famós per la seva habilitat per sintetitzar informació i per parlar amb una facilitat envejada per advocats de totes les espècies; no obstant això, ara no li sortien les paraules. Quan va deixar de contemplar el paisatge exterior i es va tornar cap a Quire, la dona que millor el coneixia tampoc va saber què dir i es va limitar a encongir-se d'espatlles.

Oxic es va detenir i va mirar als seus empleats.

—Teniu idea de quants diners he invertit en aquest home?

El seu propi empipament el va enxampar per sorpresa i de seguida es va penedir d'haver començat amb una pregunta. Encara que tampoc importava molt; havien enxampat allò important. Per això Quire es va mostrar compungida. Ella ja li havia advertit que no havia de deixar que el nautolà fóra a recollir al subjecte. Ara, els quatre es comportaven com era d'esperar: capcots, miraven cap al terra.

—Mireu-me.

Van aixecar els seus caps a l’uníson.

—No és un criminal. No es tracta d'un delinqüent que acaba d'infringir la condicional. Per què vau haver de tractar-ho tan malament?

—Perquè no se'ns va ocórrer cap altra forma? —va contestar Cynner, en qualitat de portaveu.

Oxic es va col·locar enfront d'ell per deixar ben clara la diferència d'altura entre tots dos.

—Això ha estat una pregunta o una afirmació? Perquè si es tracta de l'últim —va afegir mentre els presents intercanviaven mirades de desconcert—, no hi ha motius perquè conservis el teu lloc de treball.

—No és que no sapiguem com, sinó que no esperàvem aquesta reacció.

—De quina reacció em parles? —va preguntar Oxic.

Els sis tentacles del cap d’en Cynner es van agitar denotant nerviosisme mentre ell gesticulava davant l'únic humà del quartet.

—El nas de Remata; les meves costelles.

—El meu aerolliscador —va assenyalar Oxic.

—L'aerolliscador —va assentir Cynner.

—Sabia que l'estaven seguint —va dir Remata— i, en realitat, sí es va comportar com si hagués trencat la condicional.

—I no se't va ocórrer, per exemple, esperar al fet que estigués en un lloc més reservat que el port espacial, algun lloc en el qual no hi hagués tantes càmeres gravant cadascun dels teus moviments?

—La seva reacció hauria estat la mateixa —va sentenciar Cynner.

Oxic va mirar a Quire i ella va assentir amb una mirada de superioritat. Després de sospirar profundament, ell va creuar els braços sobre el pit i va dir:

—La propera vegada les meves instruccions seran molt precises.

Era un senyal perquè es marxessin. Es van aixecar i van sortir ordenadament. Quire es va acostar a la barra i va servir una beguda a Oxic.

—L'única cosa que vas a aconseguir enfadant-te és espatllar el treball que ha dut a terme el doctor Sompa durant tots aquests anys —li va indicar.

Oxic es va apressar cap al panell-mirall per comprovar que no li havia sortit cap arruga més en la cara.

—No totes les espècies tenen el do de la perfecció natural com tu, Koi.

—I molt poques han pogut comprar la longevitat de la teva. Què importa la imatge?

Mirà el reflex de la Quire en el mirall i va afegir:

—No sóc un hutt, jo sí haig de mantenir una imatge pública. Com anava a guanyar casos contra advocats més joves si semblés un ancià tolit?

Quire li va tendir el got i Oxic es va anar cap al sofà.

—Sompa és un idiota. No hauria d'haver acceptat el seu pla. Si li hagués dit la veritat sobre l'accident a Jadak o hi hagués intentant que recuperés la memòria, ara podríem tenir-ho sota custòdia en Aurora. I en lloc d'això, li hem donat una missió nova, un altre misteri que resoldre. —Mirant a Quire, va prosseguir—: Encara està a Nar Shaddaa?

—No ho sabem —va contestar.

Oxic es va incorporar i va preguntar:

—No m'aniràs a dir que l’hem perdut?

—Nar Shaddaa ja no és el que era. No sortirà del planeta sense que ens assabentem —li va contestar ella en to apaivagador.

Oxic es va aixecar i es va allunyar del sofà mentre preguntava:

—Què és el que sabem?

—Les càmeres de seguretat del port espacial van gravar unes imatges de la nau en la qual va escapar i unes altres en les quals també surt l'amo de la mateixa. Encara que no estaven molt nítides, hem aconseguit recompondre la cara de l'amo. Es diu Flitcher Poste i és un orfe del congost. Té antecedents per delictes menors i ha passat per diversos centres de detenció de Nar Shaddaa. —Quire va extreure un aparell electrònic de la seva butxaca i va prosseguir—: Vols veure’l?

—Per què anava a voler-ho? —va preguntar estranyat Oxic.

—Perquè tinc la impressió de què ara Poste i Jadak treballen junts.

Oxic es va prendre un moment per contestar.

—Es coneixien d'abans?

—No, que sapiguem. Però vaig pensar que havia d'haver-hi alguna cosa que els relacionés i li vaig demanar a Cynner que trobés a Flitcher Poste, per si això ens portava fins a Jadak. No ens va costar molt trobar a Poste i seguir-ho, almenys per un temps.

—L’heu perdut?

—Poste va passar un dia, més o menys, visitant diferents tallers de naus i fent preguntes sobre mecànics que estiguessin treballant fa uns seixanta anys.

Oxic va reflexionar sobre el que acabava de sentir.

—Quan Jadak va tenir l'accident.

—Crec que està buscant la nau que pilotava llavors, l'Emissari Estel·lar. —Koi Quire va esperar al fet que Oxic s'assegués i va prosseguir—: No hem aconseguit punxar les comunicacions de Poste, però ens hem assabentat que es va reunir amb algú en un tapcaf del sector corellià.

—Amb Jadak?

Quire va assentir.

—Sí, però ho vam descobrir després. Havíem estat mostrant les seves fotos en diferents bars i cantines quan ens ho van dir. Jadak i Poste es van reunir amb un humà d'avançada edat que algú va identificar com un mecànic del Sol Negre.

Oxic la va mirar atònit.

—Del Sol Negre?

—No crec que hi hagi cap connexió. Segur que tot es redueix al seu desig de trobar la nau —va explicar ella mentre ell la mirava nerviós—. Et va dir el Senador Des’sein alguna cosa que suggerís que la nau anava a jugar un paper crucial en tot aquest assumpte?

Oxic va rememorar les confessions que el seu vell amic i client li va fer en el seu llit de mort. Un dels senadors més sorollosos dels més de Dos mil que s'havien unit para oposar-se a la fortes mesures que havia pres Palpatine, abans i durant les Guerres Clon. Des’sein era, a més, membre d'una organització clandestina que es feia dir Grup República. El grup va desemmascarar diversos traïdors que tenien en el Senat després de seguir el deixant dels crèdits que fluïen de Coruscant cap als fabricants d'armes i les empreses constructores de naus de tota la galàxia. Poc després que Palpatine proclamés el seu Imperi, van desaparèixer nombrosos membres del Grup República; a uns altres els van matar. Des’sein va aconseguir sobreviure, encara que no com a polític, sinó com a consultor de negocis. Va ser llavors quan va florir la seva amistat amb Oxic. Coneixedor de tots els seus negocis, Oxic va redactar el testament de Des’sein i va estar present en les noces de la seva filla. Quan una malaltia congènita era a punt d’emportar-se al seu vell amic, Oxic va viatjar a Coruscant des d’Epica per estar al seu costat.

En aquell moment, en el seu llit de mort, Des’sein li va confiar el secret. Temorosos que, algun dia, Palpatine s’autoproclamés Emperador, el Grup República havia amagat un tresor en un món remot, un tresor que, almenys això esperaven, seria suficient per restaurar la República. La clau per localitzar el secret la tenia un antic pilot del Grup República, de nom Tobb Jadak, que havia desaparegut pocs dies abans que finalitzés la guerra en un vaixell de càrrega YT-1300 del 25 anomenat Emissari Estel·lar.

Hi havia més gent que sabia de l'existència del tresor amagat; alguns fins i tot havien intentat trobar-lo, però només Oxic sabia el nom d’en Jadak. I encara amb el nom, no va saber res d'ell fins poc després de la batalla d’Endor, quan van arribar a les seves mans uns documents pertanyents al que havia estat Director del Servei Nacional d'Intel·ligència, Armand Isard. Oxic els va mantenir allunyats de la filla de l'Armand, que acabaria sent la seva successora i botxí. Els documents en qüestió contenien un breu esment a l'Emissari Estel·lar, al que havien perseguit des de Coruscant amb pilots clon durant una batalla. Els clons no havien aconseguit seguir a l'Emissari, però sí registrar les coordenades del salt a l’hiperespai de la nau. Després d'un any investigant possibles destinacions, Oxic va descobrir no només que l'Emissari Estel·lar havia saltat a Nar Shaddaa, sinó també que Tobb Jadak havia sobreviscut a l'accident, encara que portava més de vint anys en coma.

Va haver de desemborsar una gran quantitat de diners, però Oxic va fer que traslladessin a Jadak fins a les instal·lacions mèdiques d'Aurora, on un jove neurocirurgià anomenat Sompa s'encarregaria de supervisar el seu estat i de controlar una possible recuperació, la qual cosa no va tenir lloc fins a quaranta anys més tard.

—Des’sein em va dir que Jadak era la clau —va dir finalment Oxic.

—Serà que havia amagat alguna cosa dins de l'Emissari? —va preguntar Quire—. O potser la nau sap alguna cosa sobre la ubicació del tresor que Jadak no sap.

Oxic es va aixecar com un ressort.

—Hauríem d'haver-li posat un localitzador.

—Sompa no ho hauria acceptat.

—Sompa, Sompa —va dir Oxic mentre donava voltes—. Estic fart de sentir aquest nom.

—Ja, fins que decideixis tornar a Aurora per a un dels teus tractaments —va contestar ella amb un somriure.

Oxic va deixar escapar un sospir.

—Pot ser em coneixes millor que jo mateix.

—De vegades fan falta dos éssers imperfectes per crear un de perfecte.

Com si no s'adonés que tenia a la mà el control remot del mapa estel·lar, va començar a prémer el botó d'encès i apagat, encès i apagat.

 Següent