L'Esfera Daurada (II)

Anterior

2

La instructora Jedi Tionne va trobar a la seva nova alumna, Tahiri, en la Gran Càmera d'Audiències. Havia anat a buscar-la per portar a la nena al seu dormitori. No havia tingut l'oportunitat de mostrar-li a l'activa jove estudiant on dormiria des que la nena havia arribat a la lluna aquest mateix matí. Durant les últimes hores, Tionne havia tingut suficient temps per mantenir un ull sobre aquesta addició d'últim minut a la classe Jedi, una classe que havia estat acuradament seleccionada i després portada a Yavin IV durant l'última setmana per a les classes que començarien l'endemà al matí.

Tionne va caminar a través de la porta de fusta i es va detenir, observant a Tahiri parlar amb Anakin Solo. Tionne es va alegrar de veure que el nen havia començat a fer una amiga. Ella sabia que Tahiri no era tímida. De fet, la nena rares vegades deixava de parlar. Però Tionne hi havia estat preocupada que els altres estudiants es desanimessin davant la seva xerrada incessant. No obstant això, era comprensible, ja que la nena no havia tingut cap humà de la seva edat amb qui parlar els últims sis anys.

—Tahiri, he vingut per ensenyar-te la teva habitació —va dir Tionne.

Tahiri va apartar la mirada del seu nou amic i la va dirigir cap a la Jedi de pèl platejat.

—No estic cansada. Vull quedar-me i parlar amb Anakin —va respondre Tahiri. Tahiri no estava acostumada al fet que ningú li digués quan dormir, ni on. A Tatooine tothom es cuidava sol. Si estaves cansat, dormies. Si estaves famolenc, menjaves. I si estaves assedegat... Bé, si estaves assedegat resaves per trobar aigua en algun lloc del desert.

Tionne li va somriure.

—Ja no estàs a Tatooine —va dir—. I seguiràs les regles de l'Acadèmia Jedi.

Tahiri va arrufar les celles i els seus brillants ulls verds es van ennuvolar. Realment odiava que li diguessin què fer. Però es va aixecar del banc. Seguiria a Tionne de moment.

—Jove Anakin, ja gairebé és hora que s'apaguin les llums —va informar Tionne al noi—. Tots els nostres joves estudiants han d'estar a les seves habitacions i preparats per dormir quatre hores estàndard després del fosquejar —va continuar.

Anakin va assentir. Estava acostumat al fet que li diguessin quan anar-se al llit. A Coruscant, la seva mare i el seu pare l’obligaven a ficar-se al llit més o menys a la mateixa hora.

Anakin, Tahiri i Tionne van sortir de la Gran Càmera d'Audiències i van descendir l'escala al següent nivell del Temple. R2 encara estava esperant a la base de l'escala a Anakin, i quan el noi va arribar al peu de l'escala, el droide li va seguir una vegada més. Diverses vegades va xiular i emetre bips, però Anakin va ignorar al droide.

—Bé, aquesta és la meva habitació —va dir Anakin suaument quan va arribar a una porta—. Bona nit a tothom.

Va obrir la gran porta de fusta i va entrar a l'habitació.

—Per aquí, Tahiri —va dir Tionne. Les dues van continuar pel passadís fins que van arribar a una altra porta—. Aquesta és la teva habitació. Quan escoltis el timbre despertador demà al matí, si us plau usa el lavabo per netejar-te i després baixa al menjador.

Tahiri va arrufar les celles, després va entrar a l'habitació. Tahiri es va parar d'esquena a la porta de fusta. Mai havia tingut la seva pròpia habitació abans. Al planeta Tatooine, tots els habitants de les sorres dormien a l'aire lliure, en campaments sobre mantes en el terra. Ara Tahiri estava observant atentament la seva pròpia habitació.

No s’ho podia creure! Hi havia un gran matalasset per dormir en el racó més allunyat, cobert amb suaus mantes blanques. Un vestidor i un armari estaven situats en la paret a la seva esquerra. Diversos micos taronja penjaven de ganxos en l'armari. També hi havia un parell de sabates en el terra.

De cap manera vaig a usar-les, va pensar Tahiri mentre mirava les sabates. Va caminar cap a una altra porta directament enfront del seu llit. La va portar el seu propi lavabo. Aquest lloc és increïble, va pensar. Tahiri mai s'havia dutxat abans de deixar Tatooine. Allà amb prou feines hi havia suficient aigua per beure. Una dutxa era una cosa inaudita! Luke i Tionne van fer que Tahiri es dutxés en la llançadora. Ella va somriure.

La forma en què van arrugar els seus nassos quan es va desfer de la túnica blanca que portava va ser graciosa. Havia d'haver fet una olor realment dolenta. Tahiri havia d'admetre que li va agradar la dutxa tèbia. I li agradava el mico taronja que li havien donat fins i tot més. Era molt més còmode que la seva túnica. Tahiri va fregar els peus sobre el fred terra de pedra. Les pedres netes li proporcionaven una sensació meravellosa.

Es va posar la camisa de dormir, va córrer pel terra i va saltar al llit. Tahiri es va enfonsar entre els llençols. Tan suaus i esponjosos, va pensar somiadora. Tal vegada estava preparada per dormir després de tot, va pensar just abans de quedar-se dormida.

Tahiri va començar a somiar. Era exactament el mateix somni que havia tingut a Tatooine. El mateix somni que havia tingut cada poques setmanes de la seva vida des que podia recordar. Estava surant sobre un riu verd en una llarga barca platejada amb costats arrodonits. Abans que Tahiri arribés a Yavin IV, ni tan sols havia vist un riu. És estrany haver imaginat alguna cosa que mai havia vist, va pensar en el seu somni.

Tahiri podia sentir que l'aigua freda li llepava les mans mentre remava sobre la barca. Una tempesta s'estava gestant. El vent es feia més fort, i l'aigua va començar a picar els costats de la barca en poderoses ones. Tahiri va remar amb més força, els seus músculs li van començar a doldre. Havia d'arribar a la riba del riu abans que l'onatge bolqués la seva barca. Una ona gegantina va xocar contra la part davantera de la barca. Tahiri va ser colpejada de ple, i el seu petit cos va ser enviat volant cap enrere.

Va caure de la barca i va ser arrossegada ràpidament per l'aigua freda del riu. Aquesta era la part on ella usualment es despertava. Però no aquesta vegada.

Aquesta vegada, Tahiri va sentir les ones sacsejant-la, colpejant-li la cara i omplint-li el nas i la boca d'aigua. Podia sentir-se a si mateixa lluitar desesperadament per respirar.

Per què no s'havia despertat? Es va regirar en l'aigua tractant de tornar a la barca. Encara podia veure-la per sobre de l'onatge.

I llavors ho va veure. Era el noi que acabava de conèixer. Anakin Solo estava a la barca. I estava remant cap a ella. Ell va sostenir un rem platejat cap a ella. Aquest apareixia i desapareixia de la seva visió a mesura que era balancejada per ona rere ona. Tahiri sabia que se suposava que havia d'agafar el rem, que si no ho feia segurament s'ofegaria.

Però no el podia agafar. Estava molt lluny. Va veure a Anakin cridant-li, però no podia escoltar les seves paraules. L'aigua la hi empassava. I llavors, de sobte, el fred rem platejat va estar al seu abast i ella va estendre les mans. Però just quan els seus dits començaven a tancar-se sobre el rem, va sonar un timbre.

Tahiri es va despertar sobresaltada.

Estrany, va pensar encantada, a Tatooine tenia el mateix somni des que era una nena petita, però el somni generalment acabava quan queia al riu. Mai m'havia ofegat ni havia estat salvada per un noi. Mai hi havia hagut ningú més en el riu amb mi.

Tahiri va deixar caure els peus sobre el costat del matalàs i es va aixecar. La seva camisa de dormir es va aferrar al seu cos en els llocs en què estava humit per la suor.

Puajj, va pensar, i es va dirigir cap al lavabo. En el meu somni, estava a Yavin IV, va pensar Tahiri mentre es dutxava. De fet, semblava el riu que passa pel costat de l'acadèmia. Però, on anava jo? I per què estava Anakin Solo en el meu somni?, es va preguntar Tahiri.

—Crec que hauria de conèixer millor al meu nou amic Anakin si ha d’aparèixer en un somni que he tingut tota la meva vida —va murmurar Tahiri mentre es posava el mico. Va obrir la porta i es va dirigir al menjador, decidida a entendre el seu estrany somni.

***

—Hem de parlar, Anakin —va dir Tahiri quan va arribar al menjar del matí i es va asseure en la taula de l’esmorzar al costat del seu nou millor amic.

Anakin no era una persona matinera.

—Oh, hola —va dir amb un grunyit quan Tahiri es va asseure enfront d'ell—. Mira, no m'agrada parlar al matí —va tractar d'explicar.

—Ximpleries. No t'agrada parlar i punt —va respondre Tahiri—. Anit, jo vaig parlar tot el temps. Ara vull saber una mica sobre tu.

Tahiri no estava preparada per parlar-li del somni. Això hauria d'esperar fins que pogués estar segura que ell no es riuria d'ella. Odiava que es riguessin d'ella.

—Au vinga —li va insistir quan va veure que Anakin encara no parlava.

—No em deixaràs en pau sense importar el que digui, veritat? —grunyí Anakin.

Tahiri es va limitar mirar-lo fixament amb els seus ulls verds relluint. Anakin odiava parlar a la gent sobre si mateix. Va empassar saliva, després ràpidament va començar a recitar la seva història familiar.

—Els meus pares són famosos. La meva mare és Leia Organa Solo i és una princesa del planeta Alderaan i Cap d'Estat de la Nova República. Tant ella com el meu pare, Han Solo, van ser herois rebels. El meu oncle és Luke Skywalker, el famós Mestre Jedi i fundador d'aquesta acadèmia. La família sencera té massa nivell com per estar a l'altura —grunyí Anakin—. Val, ja estàs satisfeta?

—No tens per què estar a la seva altura —va dir Tahiri amb naturalitat—. Tu no ets ells, i ells no són tu.

—Per a tu és fàcil dir-ho —va respondre Anakin.

—Jo preferiria tenir una família que no tenir cap en absolut —va respondre Tahiri.

—Pensava que la teva família eren els habitants de les sorres —va dir Anakin.

—Ho són, però no realment —va respondre Tahiri—. Els habitants de les sorres em van trobar en el desert. Però els meus veritables pares eren grangers d'humitat a Tatooine. Els meus pares tenien màquines que obtenien aigua de l'aire. Aquesta aigua s'usava al planeta per beure i conrear. Realment no els recordo. Els habitants de les sorres em van dir que van morir quan jo tenia quatre anys. Encara que no estic segura de com van morir.

—Ho sento —va dir Anakin.

—No sentis llàstima per mi —va respondre Tahiri feroçment—. Tinc sort que els habitants de les sorres em trobessin en el desert. Igual que he tingut sort que Luke i Tionne em trobessin a Tatooine.

—Tens raó —va convenir Anakin. Estava començant a sentir-se més a gust amb la Tahiri. Va donar un altre mos de menjar, després va dir—: Fins i tot tinc un germà i una germana més grans. Tenen tretze anys i els seus noms són Jacen i Jaina.

—Com són? —li va preguntar Tahiri al seu amic.

—Bé, Jacen és bastant silvestre. Li encanta passar temps fora. Col·lecciona insectes i es fica en molts problemes. Jaina és més com jo. Li agrada desarmar coses i després esbrinar com muntar-les. No aconsegueixo passar massa temps amb ells. Van estar a Yavin IV durant els últims mesos estudiant. Ara jo estic aquí —va explicar Anakin.

—Els trobes a faltar, veritat? —va dir Tahiri.

—Sí. Són els meus millors amics —va admetre Anakin.

—Bé, ara em tens a mi —va dir Tahiri amb un somriure—. I tinc alguna cosa que necessito explicar-te. Anit vaig tenir un somni... el mateix somni que he tingut la major part de la meva vida des que tinc memòria. És un somni estrany. Estrany, perquè en ell estic en una barca en un riu, i abans d'ahir mai havia vist un riu. De fet, abans d'arribar a aquesta lluna, mai havia vist tanta aigua en la meva vida. De qualsevol forma, estic bastant segura que aquest somni que he tingut sempre té lloc aquí, a Yavin IV. La qual cosa és realment rar, no creus?, perquè aquesta és la primera vegada que estic aquí —Tahiri no va esperar al fet que Anakin comentés res—. Com sigui, en el somni sempre estic remant en un riu quan comença una terrible tempesta. Els vents udolen i l'aigua del riu s'aixeca en ones gegantes. Una de les ones em colpeja i em tira de la barca. Llavors és quan generalment em desperto. Però anit no em vaig despertar. En canvi, gairebé m'ofego. No em vaig ofegar perquè va sonar el timbre de l’esmorzar i em va despertar. Però això no és l'important ara mateix. L'important és que per primera vegada en tots els anys que recordo haver somiat exactament aquest mateix somni, també va participar algú més. Aquest algú estava en la meva barca, i quan el riu m'arrossegava em va tendir un rem platejat per evitar que m'ofegués. El noi que sostenia aquest rem eres tu!

Anakin estava en silenci. Així que això era del que sempre parlava el seu germà Jacen. Suposo que les noies s'enamoren dels nois i diuen coses que no tenen sentit, va pensar.

—No vas a dir res? —va preguntar Tahiri amb impaciència.

—Bé, no crec que sigui tan estrany que hagis somiat amb mi —va començar Anakin—. Després de tot, ens vam conèixer anit just abans d'anar a dormir.

—No et facis il·lusions. No ets tan genial com perquè hagi somiat amb tu sense motiu —va replicar Tahiri, amb irritació mostrant-se en els seus brillants ulls.

Ara està enfadada amb mi, va pensar Anakin amb sorpresa.

—No et molestis, Tahiri —va dir—. Només pensava que podria ser una explicació.

—I què hi ha del riu, la tempesta i el fet que el meu somni sempre ha tingut lloc aquí, en aquesta lluna, quan jo sempre he viscut en el desert? —va preguntar Tahiri exasperada.

—Bé, tu mateixa has dit que amb prou feines pots recordar res de la teva vida abans que els habitants de les sorres t'adoptessin. Tal vegada vas estar aquí abans —va suggerir Anakin.

—Estar on? —va preguntar Luke Skywalker a la seva nova estudiant mentre caminava per darrere d'ella. Tahiri es va girar per mirar al Mestre Jedi.

—En cap lloc —va esbufegar Tahiri. Va tirar la cadira cap enrere i va sortir de la taula.

—Fent amics tan aviat, petit Anakin? —va preguntar Luke amb un somriure.

Anakin li va dirigir un somriure feble i després ell també es va aixecar i va deixar la taula. Volia trobar la Tahiri per disculpar-se per qualsevol cosa que hagués fet malament. La noia parlava massa, però era la seva nova amiga i ell no volia ferir els seus sentiments.

No hi havia temps perquè Anakin parlés amb la Tahiri abans que sonés el timbre de la primera classe de l'Acadèmia Jedi. Anakin va entrar en la Gran Càmera d'Audiències i la va buscar. Va veure el seu cabell ros en la tercera fila i ràpidament es va lliscar al seu costat. Tahiri va fingir no veure-ho. Anakin va intentar disculpar-se, però ella mirava fixament cap a les grans parets de blocs a la seva esquerra.

Crec que ho intentaré més tard, va pensar Anakin. Les grans parets de la sala de reunions estaven formades per blocs de pedra de color verd fosc. Bancs de fusta polida estaven col·locats en files. En la part frontal de la sala hi havia una petita plataforma.

Els estudiants ocupaven els bancs. Parlaven en veu baixa mentre esperaven al fet que Luke Skywalker entrés a la sala. Alguns mai havien escoltat parlar al Mestre Jedi. Però fins i tot els que sí ho havien fet estaven emocionats. Luke Skywalker era el seu heroi.

Luke va entrar silenciosament a la sala. Va caminar cap a la plataforma i va començar a parlar amb la classe més nova i jove de l'Acadèmia Jedi.

—El Codi Jedi: la promesa d'un Jedi ha de ser el compromís més seriós i profund de la seva vida. La fortalesa d'un Jedi flueix de la Força, i un Jedi no usa aquesta fortalesa per buscar aventura o emoció, ja que un Jedi és passiu, calmat i està en pau —va explicar Luke.

La sala estava en silenci mentre Luke Skywalker parlava. Tahiri fins i tot havia deixat de fregar els peus descalços pel terra llis de l'aula. Anakin podia percebre l'emoció a la sala. Cadascun dels vint candidats a Jedi estava il·lusionat per les paraules d’en Luke.

—Un Jedi sap que la ira, la por i l'agressivitat porten al Costat Fosc —va continuar Luke—. Un Jedi usa la Força per al coneixement i la defensa, mai per atacar. Un Jedi no ho «intenta», ho «fa». Creu i triomfaràs. Per sobre de tot, sapigueu que el control de la Força prové únicament de la concentració i l'entrenament.

Luke Skywalker va deixar de parlar i es va quedar estudiant als estudiants. Es va trobar amb la mirada de cadascun d'ells, fent una pausa per un moment quan va arribar a Anakin. Ja podia sentir el poder de la Força en el nen. És tan fort per a algú tan jove, es va dir a si mateix. Luke entenia la preocupació de la Leia i Han. Quan la Força era forta atreia l'atenció d'homes i dones malvats, que voldrien usar a Anakin per servir al Costat Fosc. Hauria de vigilar atentament al seu nebot.

Llavors Luke va dirigir la seva mirada a la Tahiri. Tenia un lloc especial en el seu cor per a la jove nena. Tahiri era del planeta natal d’en Luke, Tatooine. Luke va ser granger, criat pels seus oncles, Owen i Beru Lars. Luke odiava el planeta desèrtic. Molta calor i sequedat, i es va avorrir allà... fins que va conèixer a dos droides que el seu oncle va comprar. Els seus noms; C-3PO i R2-D2.

Els droides van arribar a Tatooine a la recerca del Mestre Jedi Obi-Wan Kenobi. Tenien un missatge per a ell de la Princesa Leia d’Alderaan. Ella estava sent retinguda per Darth Vader. Vader va ser un home malvat que va supervisar la construcció de l'Estrella de la Mort; l'estació de combat de l'Imperi. Luke va seguir a R2-D2 fins a Obi-Wan, i el Jedi li va explicar sobre la seva família. Obi-Wan li va dir que el seu pare va ser Cavaller Jedi i que va ser assassinat. Obi-Wan va prometre entrenar-lo. I així va ser com va començar la seva vida com a Cavaller Jedi.

Luke va observar la Tahiri. Era òrfena. Encara que no es coneixien els detalls sobre les seves morts, els pares de la noia van ser assassinats a Tatooine. Tahiri havia estat criada pels habitants de les sorres com a pròpia. Però Luke sabia que Tahiri mai havia estat una dels habitants de les sorres. Ella s'havia avorrit tant a Tatooine com ell. En un viatge recent al planeta, ell i la Cavaller Jedi Tionne van sentir immediatament el poder de la Força dins d'ella. Tahiri estava destinada a ser una Cavaller Jedi, Luke ho sabia. Però també sabia que algun dia Tahiri hauria de prendre una decisió.

Havia promès als habitants de les sorres que retornaria a Tahiri a Tatooine quan estigués preparada per decidir si volia quedar-se amb ells o continuar el seu entrenament com a Cavaller Jedi. Luke esperava que triés quedar-se a l'acadèmia, però aquesta seria la seva decisió.

—Tots esteu aquí perquè el poder de la Força és forta en el vostre interior —va dir Luke amb fermesa—. Esteu aquí perquè la Nova República necessita Cavallers Jedi. I esteu aquí perquè és el vostre destí entrenar per convertir-vos en Cavallers Jedi i usar la Força quan sigui necessari per mantenir la pau en la nostra galàxia. Durant el proper mes, els vostres instructors començaran a entrenar-vos perquè vegeu la Força en tot el que us envolta. Aprendreu a usar la Força per veure llocs llunyans, defensar-vos, i fer coses que mai vau creure possibles. Només recordeu que la Força mai ha d'usar-se amb fúria o agressivitat. En cas contrari, estareu servint al Costat Fosc, al costat maligne.

La sala va romandre en silenci.

—Vull parlar-vos del Costat Fosc —va dir Luke suaument—. Perquè si ho compreneu, no us sentireu atrets a ell. Quan jo era nen, em van dir que el meu pare va ser un Cavaller Jedi. Em van dir que va ser assassinat per un home malvat anomenat Darth Vader. Darth Vader va ser un home que va ajudar a construir l'Estrella de la Mort creada per l'Emperador Palpatine per controlar la galàxia a través de la por i la violència. Vaig conèixer a Darth Vader en una batalla a la Ciutat dels Núvols. Va ser durant aquesta batalla quan vaig saber que el meu pare no va ser assassinat per Vader. El meu pare era Darth Vader.

Anakin va poder escoltar a la seva amiga Tahiri panteixar. Es va preguntar si ell era l'únic estudiant de la sala que ja coneixia tota la història.

—El meu pare va ser una vegada un home anomenat Anakin Skywalker. Va ser un pilot expert. Entrenat com a Cavaller Jedi per Obi-Wan Kenobi. El meu pare entenia la Força. Però va triar usar-la per guanyar poder. Aquesta elecció el va portar al Costat Fosc... el lloc on els poders d'un Jedi són usats amb ira. Tots vosaltres sabeu que Darth Vader i l'Emperador gairebé van destruir la Rebel·lió. Si haguessin guanyat, cap de vosaltres estaria aquí ara. Si haguessin guanyat, tota la galàxia estaria dirigida per éssers malvats. Aquest és el poder del Costat Fosc de la Força. Recordeu-ho.

Luke va tancar els ulls i va inspirar profundament abans de continuar.

—Com a nous alumnes, és important que entengueu les regles de l'acadèmia. Sobretot, esteu aquí per estudiar. Ja que sou la classe més jove que ha vingut mai a aquesta lluna, hem imposat diverses regles per a la vostra seguretat. Ningú ha d'abandonar aquesta àrea sense permís. Encara que Yavin IV és tranquil i pacífic, pot ser un lloc perillós. A més, sou de mons diferents i teniu diferents formes de vida. Això significa que haureu d'acostumar-vos els uns als altres. No hi haurà baralles entre vosaltres. Paciència i comprensió són habilitats importants per als candidats a Jedi. No seguir les regles de l'acadèmia podrà resultar en la vostra tornada a casa.

Va fer una pausa, després va dir:

—Ja és moment de començar. Si us plau, seguiu als instructors a les vostres aules.

Els estudiants es van aixecar i van anar abandonant la sala; alguns es desplaçaven sobre vuit potes, uns altres caminaven, i diverses de les criatures semblants a aus saltaven.

—T'has quedat amb aquesta paraula, «destí»? —li va murmurar Tahiri a Anakin mentre deixaven la sala.

—Shhh, estic pensant —li va murmurar Anakin.

No li va dir que estava pensant en el seu propi nom. Havia estat nomenat així pel pare de Luke i Leia. Havia estat nomenat per Anakin Skywalker, qui va ser Darth Vader. Va tractar de recordar que el seu oncle Luke va ser finalment capaç de trobar el bé enterrat en Vader. Que en una batalla entre el Costat Lluminós i Fosc de la Força, el pare de Luke es va tornar contra el Costat Fosc per salvar la vida del seu fill. No obstant això, Anakin era un nom aterridor.

Tahiri va ignorar a Anakin i va continuar murmurant.

—Anakin, la paraula «destí» significa fer alguna cosa que se suposa que has de fer. Tinc l'estranya sensació que el destí ens ha unit a tu i a mi. Sé que no t’agradarà això, però crec que estem destinats a navegar per aquest riu de Yavin IV. Per això estaves en el meu somni anit. Crec que hauríem d'escapolir-nos de l'acadèmia i anar a navegar al riu.

—Què? —va dir Anakin—. Estàs boja? Acabem d'arribar. Estem aquí per aprendre sobre la Força, per convertir-nos en Cavallers Jedi. Si ens escapolim, podríem ficar-nos en problemes. I si això succeeix, els meus pares serien informats.

Un breu centelleig de les seves cares decebudes va passar per la ment de l’Anakin. Fins i tot podia escoltar a Jacen i Jaina renyant-li.

—De cap manera —va murmurar feroçment a Tahiri.

De cap manera anava a aconseguir aquesta noia que Anakin decebés a la seva família o s'arrisqués a la possibilitat que el seu oncle decidís que era massa problemàtic per tenir-lo a l'acadèmia. De cap manera.

***

Aquesta nit va tenir el somni. Anakin sabia que era el mateix del que Tahiri li havia parlat. Però en lloc de Tahiri, era Anakin qui s'asseia dins d'una llarga barca platejada.

A la seva mà hi havia un rem platejat i ell estava inclinat sobre el costat arrodonit de la barca, acariciant la freda aigua verda. Aquesta llepava les seves mans fins que les va sentir com el gel, però va continuar remant.

On vaig?, es va preguntar Anakin. Va contemplar els gegantescs arbres que penjaven sobre el riu. Els va reconèixer com de Yavin IV; eren arbres massassi, la seva escorça era de color marró purpuri. Però, on estava la tempesta de la qual Tahiri li havia parlat? Gairebé en resposta a la seva pregunta, Anakin va escoltar un soroll greu per darrere d'ell. Mirà per sobre de l'espatlla i va veure un enorme núvol negre que lliscava pel cel cap a ell. Va començar a remar més fort. Havia d'arribar a la riba del riu abans que arribés la tempesta. Li dolien els braços per l'esforç. L'aigua va començar a picar la seva barca en onades i el vent gairebé va arrencar el rem de les seves mans gelades.

Aquest somni sembla tan real, va pensar desesperadament Anakin mentre lluitava per arribar a la riba. El vent assotava el seu cabell, empenyent-lo sobre la seva cara, i gairebé no la veu. Va ser el seu mico taronja el que va cridar la seva atenció. Tahiri estava en els ràpids enfront d'ell. Estava lluitant per mantenir el seu cap per sobre de les ones. Anakin va remar desesperadament cap a la seva amiga. Va tractar de cridar-la, però ni tan sols podia sentir la seva pròpia veu per sobre de la tempesta.

I llavors Tahiri el va veure. Per una fracció de segon, els ulls blau gel d’Anakin es van trobar amb els espantats ulls verds d'ella. Va observar com Tahiri s'esforçava per aconseguir el rem que li tendia. Seguia sent sacsejada per les ones.

Nada, va cridar mentalment Anakin. La mà de la Tahiri es va dirigir cap al rem i els seus dits es van tancar al voltant d'ell, però la seva mà va relliscar. Va desaparèixer per sota dels ràpids.

Anakin va saltar d'un costat a un altre de la barca tractant d'albirar-la per sota de les ones. L'havia perdut. Llavors va escoltar un suau so en la distància i es va adonar que era el timbre de l'acadèmia per despertar.

El riu es va esvair lentament davant els seus ulls.

***

Anakin va caminar pel passadís cap al menjador. No estava llest per parlar amb Tahiri sobre el seu somni. No estava llest per admetre que tal vegada la seva amiga tenia raó, que tal vegada alguna cosa estava empenyent-los cap aquest riu. Si era el destí o no, Anakin no estava segur. Però sí sabia que no volia tornar a tenir el somni. Havia estat aterridor.

—Tens una pinta horrible —va cantussejar Tahiri a Anakin mentre aquest s'asseia en la taula del menjador al costat d'ella.

I així era. Hi havia profunds cercles morats sota els seus ulls. Anakin lluïa com si no hagués aclucat els ulls.

—Dificultats per dormir? —va preguntar Tahiri mentre omplia la seva boca amb un congret.

Anakin va romandre en silenci. Tahiri es va tornar per mirar al seu amic directament.

—Encara estàs enfadat per la meva idea d'anar al riu? —va murmurar.

Sense resposta.

—Bé, no ho estiguis. Per primera vegada des que puc recordar anit no vaig tenir el somni sobre el riu. Tal vegada dir-t'ho va trencar algun tipus de cicle. Ara sóc lliure —va dir amb una rialleta—. Així que no et preocupis, no hem d'escapolir-nos de l'acadèmia, i lamento haver suggerit una idea tan arriscada.

—Sí, ho farem —va respondre Anakin.

Ara va ser el torn de la Tahiri de guardar silenci.

—En nom del Gran Bantha, de què estàs parlant? —va balbotejar finalment.

—La raó per la qual no vas tenir el somni anit és perquè el vaig tenir jo —va respondre Anakin suaument mentre mirava fixament el seu menjar intacte—. Vaig somiar que estava en una barca en el riu, i va ser just com vas dir, solament que jo era el que remava i tu no estaves allà. Almenys no fins a més tard.

—Què va passar després? —va dir Tahiri contenint l'alè. Es va preguntar si Anakin podia sentir la por en la seva veu.

—Et vas ofegar —va respondre Anakin sense aixecar la veu—. Vaig intentar salvar-te —va agregar—, però el riu era massa fort. Ho sento —Anakin va baixar el cap.

Estava avergonyit de no haver pogut salvar a la seva amiga. Solament era un somni, ho sabia, però també sabia que era més que això.

Tahiri l'estava mirant fixament. Semblava espantada.

—No has de venir amb mi al riu, Tahiri —va dir Anakin—. Però sento que estic sent empès cap allà i crec que haig de saber per què.

—Per què no ho expliquem al teu oncle Luke? Tal vegada hauria de venir amb nosaltres —va suggerir Tahiri.

—No! —va exclamar Anakin. Era la primera vegada que Tahiri l’escoltava parlar amb una veu molt per sobre d'un murmuri—. No podem dir-ho a Luke Skywalker. Si ho fem, tot estarà perdut —va dir amb vehemència Anakin.

—De què estàs parlant, Anakin? —va preguntar Tahiri.

—No ho sé —va respondre Anakin sorprès—. Però quan has suggerit que parléssim amb l'oncle Luke, he escoltat una veu dins del meu cap. Deia que no podíem dir-ho a l'oncle Luke o tot estaria perdut.

—Què estaria perdut? —va preguntar Tahiri.

—No ho sé —va dir Anakin frustrat. Això no era el que ell volia. Ell estava a Yavin IV per estudiar. Per convertir-se en un Cavaller Jedi.

Ara hi havia una estranya veu dins del seu cap que li deia que guardés el secret davant el seu oncle Luke. Li deia que s'escapolís de l'acadèmia per anar a navegar per un riu. I el pitjor era que creia en la veu, sentia que el que li deia era el correcte. Més que això, creia que la veu provenia d'un Mestre Jedi. En ella, havia escoltat una fortalesa i una calma similars a les de la veu del seu oncle. Tal vegada aquest desconegut Mestre Jedi necessitava que Anakin realitzés una tasca important, una tasca que li aplanés el camí per convertir-se en un Cavaller Jedi.

Però, i si estava equivocat sobre la veu? I si estava sent atret cap al Costat Fosc de la Força? I si m'està cridant igual que va cridar al meu avi Anakin Skywalker?, es va preguntar. Només hi havia una forma d'esbrinar-ho.

—Suposo que el millor serà que comenci a pensar en quan escapolir-me de l'acadèmia —va murmurar Anakin.

—Millor digues «escapolir-nos» —va dir Tahiri amb un somriure—. I no et preocupis, si som expulsats de l'acadèmia, que no ho crec, pots venir a casa amb mi.

—I ser un habitant de les sorres? —va respondre Anakin amb un petit somriure—. Gràcies, però no, gràcies —Anakin va callar. No estava segur de deixar que Tahiri l’acompanyés al riu. Després de tot, ella s'havia ofegat en el seu somni—. Tahiri, tal vegada no hauries d'involucrar-te en això —va començar Anakin.

—Sé que estàs preocupat per si m'ofego —va respondre Tahiri—. Però haig d'anar amb tu. Tots dos hem tingut el somni, i això significa que se suposa que tots dos hem d'anar en la barca pel riu. Alguna cosa ens està cridant, Anakin —va dir Tahiri amb veu tremolosa—. I encara que tinc por, aniré amb tu.

***

—La barca estarà en la riba del riu —li va murmurar Anakin el matí següent a través dels seus escriptoris de classe.

—Com ho saps? —va murmurar Tahiri.

—Solament ho sé... aquesta veu, la que em va dir que no podem parlar amb l'oncle Luke sobre el nostre somni, m'ho va dir anit —va respondre Anakin. Mirà frustrat a Tahiri. Ella volia respostes que simplement no tenia. Anit, just abans de caure en el mateix somni, havia escoltat la veu. Li va dir que no es preocupés. Que la barca que ell i Tahiri necessitaven estaria en la riba del riu. Que tots dos havien d'escapar de l'acadèmia i anar a la barca.

—I si la veu és malvada? —va murmurar Tahiri amb veu espantada—. I si estem sent empesos a utilitzar la Força per buscar aventura i emoció en lloc d'usar-la per a la calma i la pau, com ens va advertir el teu oncle Luke? No vull servir al Costat Fosc com ho va fer Darth Vader...

—Estàs dient això perquè Darth Vader era el meu avi? —va preguntar Anakin amb to indignat—. Perquè si no pots confiar en mi, llavors no hauries de venir amb mi —Anakin no va poder mirar-li als ulls mentre deia això. Ell tenia por. Por que Tahiri veiés maldat en ell.

Alguna cosa que el fes igual al seu avi.

—No, Anakin, no he volgut dir que siguis alguna cosa així com Darth Vader. És solament que estem confiant en una veu estranya dins del teu cap —va explicar Tahiri—. Com sabem que la veu és bona?

—Jo simplement ho sé, Tahiri —va respondre Anakin amb veu tremolosa—. I vaig a trobar una manera d'escapolir-me de l'acadèmia en els propers dies.

Tahiri va mirar directament al seu amic. Entenia per què Anakin estava tan molest. No era solament la veu en el seu cap. Si l’atrapaven, sabia ella, molta gent estaria decebuda amb ell. La seva mare i el seu pare, el seu germà i la seva germana. Luke Skywalker. Tahiri no havia de preocupar-se que a ningú li importés si era enviada a casa o no. Això feia que fos més fàcil córrer el risc. Així i tot, Anakin l'estava tornant boja. Va fixar al seu amic amb una mirada irritada.

—Hi ha algun problema aquí? —va preguntar la instructora Tionne als seus alumnes mentre caminava cap als seus escriptoris.

—Cap —va respondre Anakin—. Excepte que cap dels dos sembla ser capaç d'aixecar aquest pes de dos quilos de la nostra taula amb la ment —va dir mentre assenyalava el treball que se suposava que ell i Tahiri estaven fent.

—Llavors tal vegada estigueu fent alguna cosa malament —va respondre Tionne.

Tots dos estudiants es van tornar i es van concentrar en el gran tros de metall que Tionne hi havia levitat fàcilment sobre el seu escriptori. El metall es va moure un centímetre com a molt. Anakin va mirar al voltant de la sala. Diversos dels altres estudiants havien aconseguit aixecar l'objecte amb les seves ments. A l'altre costat de la sala hi havia dos estudiants que semblaven enormes mosques negres. Tots dos havien aixecat el seu pes. Ara estaven bonint feliçment. Anakin els va observar. No eren més forts en la Força que ell i Tahiri. Estava segur d'això. Llavors, per què ell i Tahiri no podien realitzar aquesta tasca?

—No ens estem concentrant —va dir Tahiri, interrompent els seus pensaments.

Ho van intentar de nou, però el metall no es va moure.

—Tots teniu fortaleses diferents —va dir Tionne—. Esteu aquí per descobrir on radiquen els vostres punts forts.

Frustrat, Anakin va tancar els ulls i va obligar a la seva ment a arribar a l'objecte. Sigues lleuger, va ordenar. Al mateix temps, Tahiri s'estava concentrant a aixecar l'objecte. Anakin va obrir els ulls just a temps per veure el metall sortir disparat cap al sostre de l'aula.

Pam! Va colpejar amb un soroll sord. Tant Anakin com Tahiri van perdre la seva concentració i amb prou feines van evitar ser atonyinats pel pes en el seu camí cap avall. Va aterrar en la seva taula. La taula es va partir en dos.

—Bé —va dir Tionne, amagant un somriure—. Esteu coneixent els vostres punts forts.

La resta dels estudiants van començar a riure. Anakin va arrufar les celles. Tahiri va deixar anar una rialleta.

—Com ho hem fet? —li va murmurar Tahiri quan la classe va tornar al treball.

Anakin es va encongir d'espatlles.

—Jo que sé. És estrany, però estava demanant al metall que fos més lleuger i quan he obert els ulls estava sortint disparant cap al sostre. Què has fet tu, Tahiri?

—Solament tractava d'aixecar-ho una vegada més —va dir Tahiri—. Crec que d'alguna manera formem un bon equip —va afegir. Mirà a Anakin i va dir en veu baixa—: Val... Anakin, si dius que la barca estarà allà, llavors allà estarà. I no pensis que no aniré amb tu. Ni tan sols banthes salvatges podrien evitar que m'escapolís al riu. Després de tot, mai he navegat abans... excepte en els meus somnis. Ho sabies? —Tahiri no va esperar resposta—. Solament hi ha una cosa que haig de dir-te abans d'anar-hi, Anakin: no sé nedar.

—Ja ho suposava —va dir Anakin arrufant les celles—. Suposo que aquesta és una de les raons per les quals hem d'estar a bord d'aquesta barca platejada junts —Anakin va intentar somriure a la seva amiga. Però en el fons estava espantat. I si no podia salvar-la quan caigués al riu?

I si el seu somni es feia realitat?

***

Tahiri va caminar de puntetes pel terra de la seva habitació. Silenciosament es va ficar el mico taronja sobre la camisa de dormir i es va moure acuradament cap a la porta. La va empènyer suaument, després va apuntar el cap al passadís. No hi havia ningú.

Va avançar pel passadís. Els peus descalços trepitjaven suaument les llises pedres. Quan va arribar a la porta de l’Anakin, va tocar una vegada. Anakin havia estat esperant a la seva amiga. Va obrir la porta i Tahiri va entrar ràpidament. Era gairebé mitjanit. Tots els instructors i estudiants de l'acadèmia estaven profundament dormits. Però Tahiri i Anakin no havien pogut dormir. Necessitaven planejar com anaven a escapolir-se de l'acadèmia.

Tahiri es va arraulir en un coixí al costat del llit de l’Anakin. Anakin es va asseure amb les cames creuades al seu costat.

—I si els dos fingim que estem malalts? —va suggerir Tahiri al seu amic.

Anakin va fer una ganyota.

—Els dos? Mai creuran que els dos estem malalts —va dir.

—Per què no? —va preguntar Tahiri.

—Bé, primer de tot el meu oncle Luke sap que rares vegades he estat malalt en la meva vida. Si fingís estar malalt, realment es preocuparia. Probablement trucaria als meus pares i m'enviaria a casa —va arrufar les celles—. Tal vegada hauríem de sortir d'amagatotis a la nit. Al cap i a la fi, tothom estaria dormint.

Tahiri va negar amb el cap.

—No funcionaria —va dir ella.

—Per què no? Tindríem hores per explorar —va dir Anakin.

—Perquè en el somni és de dia —va explicar Tahiri—. Hem de fer exactament el que fem en el somni, en cas contrari no estem complint el nostre destí.

—Tahiri, no crec que hàgim de seguir cegament el que creus que és el nostre destí —va respondre Anakin—. Seguir el nostre destí és una idea molt romàntica. És important, però hem de tenir en compte altres coses.

—Com quines? —va exigir Tahiri—. Estàs parlant d'aquesta estranya veu una altra vegada?

—Sí i no —va començar Anakin—. Crec que tens raó en què estem d'alguna manera destinats a portar la barca platejada del nostre somni riu avall. I crec que estem destinats a fer-ho junts. Però no només perquè hem tingut el mateix somni. Crec que hi ha molt més involucrat. I sí, em refereixo a la veu dins del meu cap. És real, Tahiri —va dir Anakin suaument—. És real, i no és qualsevol veu. Estic gairebé segur que és la veu d'un Mestre Jedi.

—Com saps això? —va cridar Tahiri sorpresa.

—Simplement ho sé —va dir Anakin—. I la veu em porta a creure que els dos som necessaris en algun costat. No sé on ni per què, però és la veu el que jo segueixo, no solament l’empenta del destí.

—Llavors, on ens porta això? —va preguntar Tahiri—. Anirem a navegar pel riu de nit?

—No, crec que tens raó en això d'anar durant el dia, per dues raons. Primer, és de dia en el nostre somni, i aquest fet pot ser important. Segon, i més important, hem d'anar durant el dia simplement perquè no sabem on anem o què estem buscant. El que sigui que ens atregui serà més fàcil de veure amb llum.

—I nosaltres també —va dir Tahiri lentament—. Sé que no vols pensar en això, Anakin, però hi ha moltes possibilitats que ens enxampin. Fins i tot podríem ser enviats a casa.

Anakin va arrufar les celles. Sabia que Tahiri tenia raó.

—Suposo que hauríem d'esbrinar com escapolir-nos de l'acadèmia. I després de navegar pel riu tractarem de tornar sense que ningú ens vegi. Però no hem de comptar amb això —va dir finalment Anakin.

—Llavors, com ens escapem? —li va preguntar Tahiri al seu amic.

Sortir d'amagatotis de l'acadèmia anava a ser difícil. Els instructors serien capaços de sentir les seves emocions. Haurien de tenir molta cura per ocultar la seva excitació.

Van passar diverses hores fins que Anakin i Tahiri van tenir una bona idea. Cada tarda els estudiants tenien dues hores de temps lliure abans del sopar. Els amics van decidir que abandonarien l'acadèmia durant aquest període. L'únic problema era que dues hores no era molt de temps. Sobretot perquè Anakin i Tahiri no sabien exactament on anaven.

Però calia fer-ho. Cada vegada més, Anakin estava segur que ell i Tahiri estaven sent atrets al riu per una raó... i era una qüestió de gran importància.

—Quin dia vols anar? —li va preguntar Tahiri a Anakin.

Va sospirar abans de respondre.

—Suposo que demà a la tarda. Això significa que solament has de caure al riu una vegada més en el somni —va dir Anakin amb un petit somriure. Sabia que caure al riu era aterridor per a ella. No volia obligar-la a fer-ho més del necessari.

—On hauríem de trobar-nos? —li va preguntar Tahiri al seu amic.

—L'hangar en la part baixa del Temple. Té una porta de sortida que s'obre a la selva —va dir Anakin.

—Com ho saps? —va preguntar Tahiri sorpresa.

—Aquesta veu en el meu cap una altra vegada —va explicar Anakin. Tahiri va arrufar les celles.

Anakin no va dir res, però sabia que estava preocupada que estiguessin confiant massa en aquesta veu. Després de tot, podria estar conduint-los a usar la Força per al mal. Anakin va sospirar. Solament hi havia una forma d'esbrinar-ho.

—Ens anirem després de la nostra classe del matí i baixarem a l'hangar —va dir amb fermesa—. Llavors sortirem del Gran Temple i ens dirigirem cap al riu.

Tahiri va assentir d'acord. Amb sort, podrem tornar a l'acadèmia abans del timbre del sopar, va pensar. No volia pensar en el que succeiria si no tornaven a temps.

—Crec que hauríem de dormir una mica —va dir Anakin badallant. Ja gairebé clarejava. En unes poques hores més, sonaria el timbre del esmorzar.

—Bon pla —va dir Tahiri mentre s'aixecava del coixí.

El seu mico taronja estava arrugat. I el seu llarg cabell ros s'havia deixat anar de la trena. Penjava solt al voltant de les seves espatlles.

—Escolta, Anakin, si ens enxampen i ens envien a casa, podrem seguir sent amics? —va preguntar Tahiri.

Anakin li va somriure a Tahiri.

—Clar —va respondre.

Però ell sabia que el seu planeta natal estava lluny de Tatooine. Si ell i Tahiri eren enviats a casa, era possible que mai tornessin a veure's. Anakin es va trobar amb els ulls verds de Tahiri amb els seus blaus. Podia veure que també sabia que podrien ser les seves últimes hores com a amics.

—Dolços somnis —va dir Tahiri abans de sortir de l'habitació de l’Anakin.

Anakin es va dormir ràpidament. I va tenir el somni del riu una altra vegada.

Excepte que aquesta vegada ell i Tahiri estaven en la barca. Anakin estava en la part de darrere, remant amb força. Tahiri s'asseia al capdavant, agafant-se a un costat de la barca.

L'aigua s'estavellava en ones als costats. El vent udolava i sacsava la petita barca just quan una gegantesca ona la va colpejar. Tahiri va ser llançada cap enrere. Anakin es va tornar i la va veure en l'aigua, i la sorpresa del que va veure gairebé li va fer caure també.

—Oh, no —va gemegar Anakin quan va veure que R2-D2 estava ara en la barca amb ell—. Com se suposa que vaig a escapolir-me amb aquest droide sorollós? —va cridar. Però fins i tot mentre buscava en l'aigua a la Tahiri, va saber que l'endemà portaria a R2 amb ells. Si R2 estava en el somni, llavors estava destinat a ser part de l'aventura. Anakin ho sabia, però això no significava que li agradés.

Un suau timbre va sonar en la distància. Anakin es va adonar que era hora de despertar i començar l'aventura en la realitat. Es va donar la volta i lentament va obrir els ulls.

 Següent